С огромной благодарностью моей дорогой и любимой подруге Наталии Поляковой аkа Alhonar. Без тебя не было бы этого текста! И вообще всего замечательного в моей жизни! Спасибо тебе!
«Ave, Maria, gratia plena; Dominus tecum: benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui, Iesus».
Пение монахов доносилось в помещение архива глухо, а арки и перекрытия отражали их голоса, превращая молитву в какое-то языческое песнопение. Ада Гордон не первый день работала в здании Базилики Святой Марии над Минервой [1]
— Когда римляне приняли святую веру, они убрали из Пантеона [2]
— В архивах Ватикана может быть, — спорила с ним Ада, – но вряд ли такое оставили в Риме.
Джозеф Гордон закатывал глаза к небу, словно вопрошая его, зачем когда-то вбил в голову дочери увлечение историей. И настаивал на своем:
— Нет, Ватикан, конечно, хранит многие документы, но сколько еще не найдено! Мне доводилось обсуждать этот вопрос с ведущими учеными нашего университета и даже Оксфорда, и все они сходились в одном: далеко не все рукописи древнего мира осели в архивах библиотек. Я же рассказывал тебе, что с приходом христианства римляне были вынуждены прятать свои ценности, скрывать веру и убирать подальше свитки, чтобы их не уничтожили святые отцы. Я уверен, что одним из таких мест, где в тайниках хранятся и сейчас древние манускрипты, является Пантеон. Но найти их невероятно сложно. А вот Храм Минервы не подвергался разграблению ни в одном веке, даже во времена чумы. И сейчас, когда снова вырос интерес к истории Римской империи, туда слетятся историки со всего мира!
Он никогда не называл это место церковью или базиликой святой Марии, только храмом римской богини мудрости и войны. И клялся, что точно узнает местонахождение утерянных сокровищ истории, то есть древних статуй и артефактов времен Римской империи. Вот только сначала найдет архивные документы.
Но когда год назад Франциско Медина, итальянский коллега Гордона, обнаружил потайные проходы под Пантеоном и древние статуи, время создания которых итальянцы определить не смогли, Джозеф загорелся идеей поехать изучить их лично. На сборы и подготовку ушло почти десять месяцев, но, когда все уже был готово, профессора Гордона приковала к постели лихорадка. И в Италию отправилась Ада. К счастью, итальянцы не были столь косны в своих взглядах, как другие европейцы, и готовы были признать, что в тридцатых годах ХХ века женщины вполне могут работать наравне с мужчинами. В Англии, несмотря на весь прогресс, считали, что даже работа стенографисткой или машинисткой допустима только для девушек среднего класса, а леди и вовсе не стоит работать вне дома.
Вот только работу археологов девятнадцатилетняя мисс Гордон представляла себе совсем иначе. В ее мечтах не было гор бумаг, старинных тяжелых книг и холодных подвалов архива, а были приключения, яркое южное солнце и великие открытия и находки. Отец рассказывал о приключениях, выпавших на долю то одного, то другого удачливого первооткрывателя, и грустно повторял:
- А нам, историкам, остается только изучать плоды их трудов в тиши кабинета.
Но Ада мечтала совершить открытие. Вот только эта мечта привела ее не на раскопки древнего храма, а в пыльную библиотеку. Девушка в очередной раз вздохнула, откинула выпавшую из тугого пучка каштановую прядь и перевела взгляд на ряд полок, которые предстояло изучить. Где-то здесь пряталась книга с картами древнего Рима.
Помещение библиотеки было огромной залой, разделенной стеллажами, которые произвольно стояли между каменных стен. Между ними располагались большие столы и несколько стульев, которые посетители переставляли для своего удобства. Аде не раз приходила в голову мысль, что здесь очень удобно играть в прятки: уйдешь за один стеллаж и, пока водящий идет к нему, можно быстро перебежать за соседний, и так далее до бесконечности. А порой ей казалось, что книги тоже знают эту игру и ловко перебираются со стеллажа на стеллаж, скрываясь от ищущих знания историков. Помощи ждать не приходилось: увы, монах, который отвечал за архив, то ли совсем не разбирался в том, что где находится, то ли не понимал итальянскую речь англичанки.
Искать приходилось самой. Девушка пододвинула к полкам тяжелую лестницу, подхватила длинную коричневую юбку и принялась карабкаться наверх. На пятой полке она углядела многообещающий том. Это вполне могли оказаться те самые карты, которые ей так хотелось отыскать. Ада потянула фолиант на себя, но быстро поняла, что он слишком тяжел, и у нее больше шансов свалиться вниз, чем благополучно спуститься с добычей.
— Синьорина, вам помочь? –послышался снизу мужской голос с сильным акцентом.
Ада посмотрела вниз. Ее рассматривал, задрав голову, какой-то синьор в отличном двубортном пиджаке и потертых туфлях. Девушка отметила его серые глаза, светлые кудри и доброжелательную улыбку. Внешность сразу выдавала в нем приезжего. И с точки зрения Ады, это говорило в его пользу. Эмансипированной мисс Гордон уже до смерти надоели сладкоречивые итальянские брюнеты, которые смотрели на нее масляными взглядами черных глаз и настойчиво предлагали «помощь». Доверять таким «услужливым» мужчинам Ада не собиралась, но этот явно был не римским жиголо, а в данный момент мог оказаться полезен.
— Да, — ответила она по-английски, надеясь, что он поймет. – Мне нужно снять вот эту книгу, она очень большая и тяжелая.
Мужчина махнул рукой, предлагая ей спуститься. Ада слезла, придерживая юбку, а незнакомец легко поднялся на лестницу и вытащил огромный том, с трудом удерживая его двумя руками.
— Ничего себе! – присвистнул он, переходя на английский. – Вот это громадина.
— Давайте ее сюда, — Ада протянула руки, и книга опустилась в ее ладони.
Под весом огромного тома девушка покачнулась, но удержала добычу, перенесла книгу на стол и открыла первую страницу. Под обложкой обнаружилась картонная папка. Она угадала! В ней действительно были карты. Почти наверняка те самые, о которых говорил отец. «Возможно, мне все же удастся совершить открытие», — мелькнуло у нее в голове. Ада бережно развернула верхний лист, вгляделась в наклеенную на ткань карту Рима.
— Примерно XIII век, — пробормотала она. — Или XIV.
— А это какое место? – неожиданный помощник бесцеремонно ткнул пальцем в центр карты.
— Пока не знаю, — вежливо ответила Ада, втайне надеясь, что он испарится так же быстро, как и появился.
— Думаю, что не центр Рима. Кстати, вы заметили, что на этой карте есть Амфитеатр Флавиев, но нет Пантеона? Это странно.
Ада повернулась к блондину, уперла руки в бока, пока он чуть ли не носом ползал по карте.
— Послушайте, мистер, спасибо за помощь, но мне нужно работать, и вы…
Она замолчала, пытаясь подобрать вежливый аналог слова «мешаете».
Незнакомец кивнул:
— Да, это точно не центр города. Но, скорее всего, если считать от Амфитеатра, то центром карты будут Каленские ворота. Значит…
— Какой именно Амфитеатр? – невольно заинтересовалась Ада.
— Тот, который сейчас называют Колизей, – объяснил блондин. – А вот эти стрелки могут указывать направление… но они нарисованы позднее, чем карта. Так, посмотрим, что на других… — он перевернул лист, вгляделся в следующую карту.
— Вообще-то, — Ада уже закипала, – это моя книга! Спасибо, что ее достали, но теперь я хотела бы заняться ее изучением. В одиночестве.
— А вы кто такая? – мужчина наконец соблаговолил оторвать взгляд от карты и перевести его на девушку.
— Меня зовут мисс Ада Гордон, историк и археолог, — гордо представилась она.
Блондин изобразил поклон.
— Рад познакомиться. А мое имя Ян Пшебжинский, и я тоже в некотором роде историк.
— Вы поляк? – догадалась Ада. – А я все понять не могла, какой у вас акцент.
— Совершенно точно. Кстати, моя фамилия обычно вызывает затруднения у иностранцев, так что предлагаю перейти на имена.
Ада поколебалась пару мгновений, все же это было слишком фамильярно, в итальянском языке, например, подобное обращение было равнозначно переходу на «ты». Но, подумав, она решила, что современная девушка может и не придерживаться старомодных условностей.
— Согласна, Ян.
— Отлично, Ада. Так вот, возвращаясь к картам. Ты ищешь здесь что-то конкретное?
Ада замялась.Об открытии, которое, возможно, ждало ее в книге, рассказывать не хотелось. А вдруг этот не в меру любопытный поляк решит его присвоить?
— Я изучаю расположение древних храмов, — выкрутилась она. – Смотрю, где могли сохраниться какие-то… какая-то… информация о том, как жили в древности.
— Древние артефакты и статуи, а также захоронения, — кивнул Ян. – Понимаю. Не волнуйся, мне это совсем не надо. Как я уже сказал, я только в некоторой степени историк. Древние кости и статуи богов меня не занимают.
— А что тогда ты ищешь? – заинтересовалась Ада.
Ян замялся:
— Информацию о неких созданиях, которые жили в древности в этих местах.
Ада скептически посмотрела на него:
— Вообще-то, это называется «люди», — сказала она. – Если, конечно, ты не разыскиваешь следы проживавших здесь обезьян, от которых по теории мистера Дарвина, они произошли.
Поляк фыркнул от смеха:
— Да уж, обезьянами их не называли еще. Нет, это… это сложно объяснить. Скажи, ты читала в детстве сказки про оборотней, духов…
— Эльфов, Дикую охоту, фоморов и сидов, — перебила его Ада. — Конечно, это национальный английский фольклор. Так ты ищешь здесь их следы?
— Я ищу… вампиров, — признался Ян.
Ада расхохоталась, потом закашлялась, но серые глаза смотрели на нее серьезно.
— Ты же шутишь, да? – неуверенно сказала она. – Вампиров не существует, это просто сказки.
— Уверяю тебя, они очень даже существуют. И, кстати, практически все сказки основаны на реальных событиях.
— Угу, особенно сказка про Красную Шапочку или Спящую красавицу, — буркнула мисс Гордон.
— Ну, в целом, да, – кивнул пан Пшебжинский. – Только со временем и в пересказах они изрядно видоизменились.
— Ладно, оставим пока сказки. Вернемся к вампирам и картам древнего Рима. Ты так сосредоточено их сейчас изучал, хотя достал книгу для меня.
— Просто совпало, — пожал плечами Ян. – Мне тоже пригодились бы эти карты, а тут ты как раз их нашла. Я сам уже неделю копаюсь в этом архиве, но в другой части. Нашел пару любопытных документов, но пока никакой конкретики.
— Конкретики и не может быть, — усмехнулась Ада. — Потому что вампиров не существует.
Она захлопнула книгу так резко, что гул от удара пошел по всему помещению, подхватила ее со стола, но тяжелый фолиант выскользнул из пальцев и с грохотом упал на пол. А из-под переплета на пол спланировал несколько пожелтевших листов. Ян кинулся их подбирать, Ада подскочила к нему:
— Что это?
.Часть текста была написана на немецком, мисс Гордон разочаровано смотрела на листы, этого языка она не знала. Поляк вгляделся в строчки и прочел вслух, переводя на ходу на английский:
«Приветствую Вас, достопочтенный господин!
Как Эльза, как Ваши детки?
Я наконец-то добрался до того места, которое вы указали, и нашел там те самые документы, которые я датировал VI веком нашей эры, и имел смелость, из-за содержащейся в тексте информации, назвать Апокрифами Дария. В них содержится информация о Лилит, падшей жене Адама из ранних текстов, и некий существах, коих у нас называют упырями, а в Европе – вампирами и носферату. Я пока что не понял, является ли это переписыванием одной из древних сказок, обработанной христианским священником, или же мифологизированным изложением исторического события, хотя я сам больше склоняюсь ко второму. Хотя, возможно, это историческая шутка?
Автор указывает, что он лишь перевел и переписал древние тексты.
Так же я собрал информацию об авторе этих текстов: Дарий был монахом, коморником монастыря Святого Духа, и в высшей степени образованным человеком. Был уличен в арианской ереси и по приговору Малого Синодика приговорен к сожжению. Перед смертью он кричал, что они глупцы, и что он был в полушаге от того, чтобы найти Котел Лилит и обрести бессмертие.
Также прилагаю к сему страницы из текста Дария и свой скромный перевод. Тексты находятся не в полной сохранности, поэтому полностью восстановить смысл, увы, невозможно.
Искренне Ваш, Василий Суерата, 11.07.1763»
Ян торжествующе вскрикнул, обхватил Аду за талию и исполнил с ней какой-то странный танец.
— Я говорил! Говорил! Вампиры есть! Они существуют! И вот первое доказательство!
Ада вырвалась из его рук, пригладила волосы, в очередной раз поправила выпавшую прядку, проверила, не измялась ли белая блузка.
— Ты просто сумасшедший, мистер почти историк. Ты всерьез считаешь, что нелепое письмо какого-то типа о некоем психе, может служить доказательством?
— Ну, являются же доказательством существования фараонов папирусы с их именами, — усмехнулся Ян.
— Время создания папирусов известно и проверено неоднократно разными учеными. Кроме того, есть несколько текстов, которые подтверждают друг друга, существует масса проверок подлинности архивных документов. А тут просто бумага, может быть состаренная чаем, а не временем, и ты так сразу веришь в ее подлинность?
Ян не слушал ее рассуждений, он лихорадочно перебирал пожелтевшие листы:
– Так, что тут дальше?
Ада покачала головой:
— Ты считаешь, что тут записана «вся правда о вампирах»? Типа дамской книжки: «Вся правда о красоте в восемьдесят лет»?
Поляк вытаращился на нее в недоумении:
— Неужели такое существует?
— Нет, но похожих полно.
— Проверим. Давай, Ада, неужели ты не хочешь сделать открытие, которое перевернет все представление человечества об истории? Клянусь, что разделю с вами славу, мисс Гордон.
— Не стоит, мистер Пш... Пшеб… Тьфу, Ян, у тебя невозможная фамилия.
Он рассмеялся и разложил по книге с картами остальные листы. Удивительно, но с чтением этих текстов не возникло проблем ни у Ады, ни у Пшебжинского.
И пришел в Ахерон, владения Лилит, странник, и сказал богоподобной царице: «Ты стареешь, Первая Женщина. Ты прожила тысячи человеческих жизней, но ты не бессмертна. Сеть морщин вокруг твоих глаз – вот доказательство мое. Ты одна. Никто не может выдержать близости с тобой. Когда-нибудь ты умрешь, и забудут тебя, и память о тебе останется лишь статуей в пустыне, чьи черты сотрет безжалостный ветер веков…»
Часть первая, в которой историк Ада Гордон знакомится с эксцентричным ученым из Польши.
«Ave, Maria, gratia plena; Dominus tecum: benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui, Iesus».
Пение монахов доносилось в помещение архива глухо, а арки и перекрытия отражали их голоса, превращая молитву в какое-то языческое песнопение. Ада Гордон не первый день работала в здании Базилики Святой Марии над Минервой [1]
Закрыть
, и уже привыкла к этим католическим завываниям, хотя по началу они сильно отвлекали ее от исторических изысканий. Ее отец, британский профессор истории и археологии Джозеф Гордон, был уверен, что самые ценные и еще никем не изученные материалы по истории древнего Рима можно найти именно в этих архивах.Здание Базилики Святой Марии над Минервой — Один из главных храмов римско-католического доминиканского ордена. Находится близ Пантеона, согласно традиционной версии, на месте античного храма, посвящённого богине Минерве. «Базилику над Минервой» принято считать единственным сохранившимся готическим храмом Рима.
— Когда римляне приняли святую веру, они убрали из Пантеона [2]
Закрыть
все реликвии, посвященные языческим богам, — рассказывал он. – Многое уничтожили, не заботясь о потомках, но кое-что сохранилось. И информация об этом наверняка есть в архивах.Пантеон — так называемый «Храм всех богов», выдающийся памятник истории и архитектуры древнего Рима, построенный между 118 и 128 годами н. э.
— В архивах Ватикана может быть, — спорила с ним Ада, – но вряд ли такое оставили в Риме.
Джозеф Гордон закатывал глаза к небу, словно вопрошая его, зачем когда-то вбил в голову дочери увлечение историей. И настаивал на своем:
— Нет, Ватикан, конечно, хранит многие документы, но сколько еще не найдено! Мне доводилось обсуждать этот вопрос с ведущими учеными нашего университета и даже Оксфорда, и все они сходились в одном: далеко не все рукописи древнего мира осели в архивах библиотек. Я же рассказывал тебе, что с приходом христианства римляне были вынуждены прятать свои ценности, скрывать веру и убирать подальше свитки, чтобы их не уничтожили святые отцы. Я уверен, что одним из таких мест, где в тайниках хранятся и сейчас древние манускрипты, является Пантеон. Но найти их невероятно сложно. А вот Храм Минервы не подвергался разграблению ни в одном веке, даже во времена чумы. И сейчас, когда снова вырос интерес к истории Римской империи, туда слетятся историки со всего мира!
Он никогда не называл это место церковью или базиликой святой Марии, только храмом римской богини мудрости и войны. И клялся, что точно узнает местонахождение утерянных сокровищ истории, то есть древних статуй и артефактов времен Римской империи. Вот только сначала найдет архивные документы.
Но когда год назад Франциско Медина, итальянский коллега Гордона, обнаружил потайные проходы под Пантеоном и древние статуи, время создания которых итальянцы определить не смогли, Джозеф загорелся идеей поехать изучить их лично. На сборы и подготовку ушло почти десять месяцев, но, когда все уже был готово, профессора Гордона приковала к постели лихорадка. И в Италию отправилась Ада. К счастью, итальянцы не были столь косны в своих взглядах, как другие европейцы, и готовы были признать, что в тридцатых годах ХХ века женщины вполне могут работать наравне с мужчинами. В Англии, несмотря на весь прогресс, считали, что даже работа стенографисткой или машинисткой допустима только для девушек среднего класса, а леди и вовсе не стоит работать вне дома.
Вот только работу археологов девятнадцатилетняя мисс Гордон представляла себе совсем иначе. В ее мечтах не было гор бумаг, старинных тяжелых книг и холодных подвалов архива, а были приключения, яркое южное солнце и великие открытия и находки. Отец рассказывал о приключениях, выпавших на долю то одного, то другого удачливого первооткрывателя, и грустно повторял:
- А нам, историкам, остается только изучать плоды их трудов в тиши кабинета.
Но Ада мечтала совершить открытие. Вот только эта мечта привела ее не на раскопки древнего храма, а в пыльную библиотеку. Девушка в очередной раз вздохнула, откинула выпавшую из тугого пучка каштановую прядь и перевела взгляд на ряд полок, которые предстояло изучить. Где-то здесь пряталась книга с картами древнего Рима.
Помещение библиотеки было огромной залой, разделенной стеллажами, которые произвольно стояли между каменных стен. Между ними располагались большие столы и несколько стульев, которые посетители переставляли для своего удобства. Аде не раз приходила в голову мысль, что здесь очень удобно играть в прятки: уйдешь за один стеллаж и, пока водящий идет к нему, можно быстро перебежать за соседний, и так далее до бесконечности. А порой ей казалось, что книги тоже знают эту игру и ловко перебираются со стеллажа на стеллаж, скрываясь от ищущих знания историков. Помощи ждать не приходилось: увы, монах, который отвечал за архив, то ли совсем не разбирался в том, что где находится, то ли не понимал итальянскую речь англичанки.
Искать приходилось самой. Девушка пододвинула к полкам тяжелую лестницу, подхватила длинную коричневую юбку и принялась карабкаться наверх. На пятой полке она углядела многообещающий том. Это вполне могли оказаться те самые карты, которые ей так хотелось отыскать. Ада потянула фолиант на себя, но быстро поняла, что он слишком тяжел, и у нее больше шансов свалиться вниз, чем благополучно спуститься с добычей.
— Синьорина, вам помочь? –послышался снизу мужской голос с сильным акцентом.
Ада посмотрела вниз. Ее рассматривал, задрав голову, какой-то синьор в отличном двубортном пиджаке и потертых туфлях. Девушка отметила его серые глаза, светлые кудри и доброжелательную улыбку. Внешность сразу выдавала в нем приезжего. И с точки зрения Ады, это говорило в его пользу. Эмансипированной мисс Гордон уже до смерти надоели сладкоречивые итальянские брюнеты, которые смотрели на нее масляными взглядами черных глаз и настойчиво предлагали «помощь». Доверять таким «услужливым» мужчинам Ада не собиралась, но этот явно был не римским жиголо, а в данный момент мог оказаться полезен.
— Да, — ответила она по-английски, надеясь, что он поймет. – Мне нужно снять вот эту книгу, она очень большая и тяжелая.
Мужчина махнул рукой, предлагая ей спуститься. Ада слезла, придерживая юбку, а незнакомец легко поднялся на лестницу и вытащил огромный том, с трудом удерживая его двумя руками.
— Ничего себе! – присвистнул он, переходя на английский. – Вот это громадина.
— Давайте ее сюда, — Ада протянула руки, и книга опустилась в ее ладони.
Под весом огромного тома девушка покачнулась, но удержала добычу, перенесла книгу на стол и открыла первую страницу. Под обложкой обнаружилась картонная папка. Она угадала! В ней действительно были карты. Почти наверняка те самые, о которых говорил отец. «Возможно, мне все же удастся совершить открытие», — мелькнуло у нее в голове. Ада бережно развернула верхний лист, вгляделась в наклеенную на ткань карту Рима.
— Примерно XIII век, — пробормотала она. — Или XIV.
— А это какое место? – неожиданный помощник бесцеремонно ткнул пальцем в центр карты.
— Пока не знаю, — вежливо ответила Ада, втайне надеясь, что он испарится так же быстро, как и появился.
— Думаю, что не центр Рима. Кстати, вы заметили, что на этой карте есть Амфитеатр Флавиев, но нет Пантеона? Это странно.
Ада повернулась к блондину, уперла руки в бока, пока он чуть ли не носом ползал по карте.
— Послушайте, мистер, спасибо за помощь, но мне нужно работать, и вы…
Она замолчала, пытаясь подобрать вежливый аналог слова «мешаете».
Незнакомец кивнул:
— Да, это точно не центр города. Но, скорее всего, если считать от Амфитеатра, то центром карты будут Каленские ворота. Значит…
— Какой именно Амфитеатр? – невольно заинтересовалась Ада.
— Тот, который сейчас называют Колизей, – объяснил блондин. – А вот эти стрелки могут указывать направление… но они нарисованы позднее, чем карта. Так, посмотрим, что на других… — он перевернул лист, вгляделся в следующую карту.
— Вообще-то, — Ада уже закипала, – это моя книга! Спасибо, что ее достали, но теперь я хотела бы заняться ее изучением. В одиночестве.
— А вы кто такая? – мужчина наконец соблаговолил оторвать взгляд от карты и перевести его на девушку.
— Меня зовут мисс Ада Гордон, историк и археолог, — гордо представилась она.
Блондин изобразил поклон.
— Рад познакомиться. А мое имя Ян Пшебжинский, и я тоже в некотором роде историк.
— Вы поляк? – догадалась Ада. – А я все понять не могла, какой у вас акцент.
— Совершенно точно. Кстати, моя фамилия обычно вызывает затруднения у иностранцев, так что предлагаю перейти на имена.
Ада поколебалась пару мгновений, все же это было слишком фамильярно, в итальянском языке, например, подобное обращение было равнозначно переходу на «ты». Но, подумав, она решила, что современная девушка может и не придерживаться старомодных условностей.
— Согласна, Ян.
— Отлично, Ада. Так вот, возвращаясь к картам. Ты ищешь здесь что-то конкретное?
Ада замялась.Об открытии, которое, возможно, ждало ее в книге, рассказывать не хотелось. А вдруг этот не в меру любопытный поляк решит его присвоить?
— Я изучаю расположение древних храмов, — выкрутилась она. – Смотрю, где могли сохраниться какие-то… какая-то… информация о том, как жили в древности.
— Древние артефакты и статуи, а также захоронения, — кивнул Ян. – Понимаю. Не волнуйся, мне это совсем не надо. Как я уже сказал, я только в некоторой степени историк. Древние кости и статуи богов меня не занимают.
— А что тогда ты ищешь? – заинтересовалась Ада.
Ян замялся:
— Информацию о неких созданиях, которые жили в древности в этих местах.
Ада скептически посмотрела на него:
— Вообще-то, это называется «люди», — сказала она. – Если, конечно, ты не разыскиваешь следы проживавших здесь обезьян, от которых по теории мистера Дарвина, они произошли.
Поляк фыркнул от смеха:
— Да уж, обезьянами их не называли еще. Нет, это… это сложно объяснить. Скажи, ты читала в детстве сказки про оборотней, духов…
— Эльфов, Дикую охоту, фоморов и сидов, — перебила его Ада. — Конечно, это национальный английский фольклор. Так ты ищешь здесь их следы?
— Я ищу… вампиров, — признался Ян.
Ада расхохоталась, потом закашлялась, но серые глаза смотрели на нее серьезно.
— Ты же шутишь, да? – неуверенно сказала она. – Вампиров не существует, это просто сказки.
— Уверяю тебя, они очень даже существуют. И, кстати, практически все сказки основаны на реальных событиях.
— Угу, особенно сказка про Красную Шапочку или Спящую красавицу, — буркнула мисс Гордон.
— Ну, в целом, да, – кивнул пан Пшебжинский. – Только со временем и в пересказах они изрядно видоизменились.
— Ладно, оставим пока сказки. Вернемся к вампирам и картам древнего Рима. Ты так сосредоточено их сейчас изучал, хотя достал книгу для меня.
— Просто совпало, — пожал плечами Ян. – Мне тоже пригодились бы эти карты, а тут ты как раз их нашла. Я сам уже неделю копаюсь в этом архиве, но в другой части. Нашел пару любопытных документов, но пока никакой конкретики.
— Конкретики и не может быть, — усмехнулась Ада. — Потому что вампиров не существует.
Она захлопнула книгу так резко, что гул от удара пошел по всему помещению, подхватила ее со стола, но тяжелый фолиант выскользнул из пальцев и с грохотом упал на пол. А из-под переплета на пол спланировал несколько пожелтевших листов. Ян кинулся их подбирать, Ада подскочила к нему:
— Что это?
.Часть текста была написана на немецком, мисс Гордон разочаровано смотрела на листы, этого языка она не знала. Поляк вгляделся в строчки и прочел вслух, переводя на ходу на английский:
«Приветствую Вас, достопочтенный господин!
Как Эльза, как Ваши детки?
Я наконец-то добрался до того места, которое вы указали, и нашел там те самые документы, которые я датировал VI веком нашей эры, и имел смелость, из-за содержащейся в тексте информации, назвать Апокрифами Дария. В них содержится информация о Лилит, падшей жене Адама из ранних текстов, и некий существах, коих у нас называют упырями, а в Европе – вампирами и носферату. Я пока что не понял, является ли это переписыванием одной из древних сказок, обработанной христианским священником, или же мифологизированным изложением исторического события, хотя я сам больше склоняюсь ко второму. Хотя, возможно, это историческая шутка?
Автор указывает, что он лишь перевел и переписал древние тексты.
Так же я собрал информацию об авторе этих текстов: Дарий был монахом, коморником монастыря Святого Духа, и в высшей степени образованным человеком. Был уличен в арианской ереси и по приговору Малого Синодика приговорен к сожжению. Перед смертью он кричал, что они глупцы, и что он был в полушаге от того, чтобы найти Котел Лилит и обрести бессмертие.
Также прилагаю к сему страницы из текста Дария и свой скромный перевод. Тексты находятся не в полной сохранности, поэтому полностью восстановить смысл, увы, невозможно.
Искренне Ваш, Василий Суерата, 11.07.1763»
Ян торжествующе вскрикнул, обхватил Аду за талию и исполнил с ней какой-то странный танец.
— Я говорил! Говорил! Вампиры есть! Они существуют! И вот первое доказательство!
Ада вырвалась из его рук, пригладила волосы, в очередной раз поправила выпавшую прядку, проверила, не измялась ли белая блузка.
— Ты просто сумасшедший, мистер почти историк. Ты всерьез считаешь, что нелепое письмо какого-то типа о некоем психе, может служить доказательством?
— Ну, являются же доказательством существования фараонов папирусы с их именами, — усмехнулся Ян.
— Время создания папирусов известно и проверено неоднократно разными учеными. Кроме того, есть несколько текстов, которые подтверждают друг друга, существует масса проверок подлинности архивных документов. А тут просто бумага, может быть состаренная чаем, а не временем, и ты так сразу веришь в ее подлинность?
Ян не слушал ее рассуждений, он лихорадочно перебирал пожелтевшие листы:
– Так, что тут дальше?
Ада покачала головой:
— Ты считаешь, что тут записана «вся правда о вампирах»? Типа дамской книжки: «Вся правда о красоте в восемьдесят лет»?
Поляк вытаращился на нее в недоумении:
— Неужели такое существует?
— Нет, но похожих полно.
— Проверим. Давай, Ада, неужели ты не хочешь сделать открытие, которое перевернет все представление человечества об истории? Клянусь, что разделю с вами славу, мисс Гордон.
— Не стоит, мистер Пш... Пшеб… Тьфу, Ян, у тебя невозможная фамилия.
Он рассмеялся и разложил по книге с картами остальные листы. Удивительно, но с чтением этих текстов не возникло проблем ни у Ады, ни у Пшебжинского.
***
И пришел в Ахерон, владения Лилит, странник, и сказал богоподобной царице: «Ты стареешь, Первая Женщина. Ты прожила тысячи человеческих жизней, но ты не бессмертна. Сеть морщин вокруг твоих глаз – вот доказательство мое. Ты одна. Никто не может выдержать близости с тобой. Когда-нибудь ты умрешь, и забудут тебя, и память о тебе останется лишь статуей в пустыне, чьи черты сотрет безжалостный ветер веков…»
