Она извлекла из приёмного лючка капсулу пневмопочты и вынула свёрнутые в трубку бумаги. На них переливались голо, ярко синели свежие печати и красовалась сложным вензелем подпись шефа агентства социальной адаптации города.
- Как?.. – я переводила удивленный взгляд с бумаг на Лару..
- Ты сама слышала как. - Забыв о своей обиде, деловым тоном проговорила: - Я же работала в агентстве. Ты разве забыла?
- Но сейчас ведь не работаешь... – тихо выдавила я.
- Почему? - подруга отложила бумаги на стол и стала копаться в моих волосах. Собрала их на затылке, за подбородок покрутила мою голову туда и сюда. - Я, между прочим, до сих пор их сотрудник. Просто внештатный. Ну там, знаешь, поддержать любое оспо, если вдруг наткнёшься на ситуацию. Так что всё по закону...
Она скрутила мои волосы на затылке, закрепила их - я почувствовала, как что-то царапнуло кожу – отошла, задумчиво разглядывая.
- Но ведь я не оспо! Я никогда не видела взрослых! – страх того, что я не справлюсь, снова подкрадывался на колючих лапах.
- И кто об этом узнает? Они даже проверять не будут, ты всё равно из интерната. Потом уйдёшь, никто и не заметит, - так же задумчиво сказала она, явно размышляя о другом. – Грудь небольшая – это хорошо. А вот ноги у тебя слишком длинные…
- Да нормальные у меня ноги!
- Это для женщины они нормальные, - бормотала недовольно Лара, оставив мои волосы и ноги, переключившись на комм. – А для неопределившейся с полом особи – длинные. Ну ничего. Будешь носить свободные штаны и объемные длинные свитера – они скроют эти недостатки. И про бюстики забудь на время.
Вообще-то я немного стеснялась своих ног, казавшихся мне слишком длинными и худыми, но сейчас я была готова их отстаивать до последнего.
- Почему это недостатки? Это мои достоинства! Ты мне другое скажи – зачем?
- Что зачем?
- Зачем в оспо?
- Это была твоя идея вообще-то – переодеться в парня и работать курьером. Идея хороша, но… Что такое курьер? Это низкое жалованье и дальше порога – ни-ни. Ну и потом, зачем работать на кого-то постороннего, если платить тебе деньги за работу могут твои отец и мачеха?
- Но оспо, Лара! Я же привлеку к себе внимание, на меня все будут смотреть… Вдруг разоблачат? – я нервно сглотнула. - И что тогда?
Она хмыкнула и глянула на меня насмешливо. У меня от удивления расширились глаза - что-то было в этом взгляде от бывалого успешного бандита.
- Ребёнок, не разоблачат. Всем известно: положи на видном месте то, что хочешь спрятать, и никто не найдёт.
Всё Лара правильно говорила. И идея на самом деле была отличная, но я всё ещё колебалась.
В душе боролись два чувства: осторожность – было страшно подвести Лару, и решимость - вспоминался виноватый тон отца: «Я не один принимаю такие решения». Если я смогу попасть в «Волшебство», то, наконец, разберусь, что же там происходит и почему он задвинут в дальний угол. Может, даже смогу ему помочь.
- Лара, а если не курьером, то кем?
- Там видно будет. Оспо обязаны ограждать от тяжёлых работ, так что где-то в офисе тебя приспособят. С одеждой решили, теперь надо подумать о причёске и об имени. Какая у нашего оспо будет фамилия? – она уже перебирала ручки на столе, пробуя как они пишут, читала бланк справки и путёвку на работу.
Я молчала. Это, конечно, было авантюрой. И риски тоже были. Но в глубине души решимость что-то делать уже победила осторожность, и если есть возможность не просто заработать себе на пропитание, а ещё и помочь отцу, то...
- Какую-нибудь простую, - пожала я плечами.
- Так и запишем – Просто. А имя?
- Ты сама слышала как. - Забыв о своей обиде, деловым тоном проговорила: - Я же работала в агентстве. Ты разве забыла?
- Но сейчас ведь не работаешь... – тихо выдавила я.
- Почему? - подруга отложила бумаги на стол и стала копаться в моих волосах. Собрала их на затылке, за подбородок покрутила мою голову туда и сюда. - Я, между прочим, до сих пор их сотрудник. Просто внештатный. Ну там, знаешь, поддержать любое оспо, если вдруг наткнёшься на ситуацию. Так что всё по закону...
Она скрутила мои волосы на затылке, закрепила их - я почувствовала, как что-то царапнуло кожу – отошла, задумчиво разглядывая.
- Но ведь я не оспо! Я никогда не видела взрослых! – страх того, что я не справлюсь, снова подкрадывался на колючих лапах.
- И кто об этом узнает? Они даже проверять не будут, ты всё равно из интерната. Потом уйдёшь, никто и не заметит, - так же задумчиво сказала она, явно размышляя о другом. – Грудь небольшая – это хорошо. А вот ноги у тебя слишком длинные…
- Да нормальные у меня ноги!
- Это для женщины они нормальные, - бормотала недовольно Лара, оставив мои волосы и ноги, переключившись на комм. – А для неопределившейся с полом особи – длинные. Ну ничего. Будешь носить свободные штаны и объемные длинные свитера – они скроют эти недостатки. И про бюстики забудь на время.
Вообще-то я немного стеснялась своих ног, казавшихся мне слишком длинными и худыми, но сейчас я была готова их отстаивать до последнего.
- Почему это недостатки? Это мои достоинства! Ты мне другое скажи – зачем?
- Что зачем?
- Зачем в оспо?
- Это была твоя идея вообще-то – переодеться в парня и работать курьером. Идея хороша, но… Что такое курьер? Это низкое жалованье и дальше порога – ни-ни. Ну и потом, зачем работать на кого-то постороннего, если платить тебе деньги за работу могут твои отец и мачеха?
- Но оспо, Лара! Я же привлеку к себе внимание, на меня все будут смотреть… Вдруг разоблачат? – я нервно сглотнула. - И что тогда?
Она хмыкнула и глянула на меня насмешливо. У меня от удивления расширились глаза - что-то было в этом взгляде от бывалого успешного бандита.
- Ребёнок, не разоблачат. Всем известно: положи на видном месте то, что хочешь спрятать, и никто не найдёт.
Всё Лара правильно говорила. И идея на самом деле была отличная, но я всё ещё колебалась.
В душе боролись два чувства: осторожность – было страшно подвести Лару, и решимость - вспоминался виноватый тон отца: «Я не один принимаю такие решения». Если я смогу попасть в «Волшебство», то, наконец, разберусь, что же там происходит и почему он задвинут в дальний угол. Может, даже смогу ему помочь.
- Лара, а если не курьером, то кем?
- Там видно будет. Оспо обязаны ограждать от тяжёлых работ, так что где-то в офисе тебя приспособят. С одеждой решили, теперь надо подумать о причёске и об имени. Какая у нашего оспо будет фамилия? – она уже перебирала ручки на столе, пробуя как они пишут, читала бланк справки и путёвку на работу.
Я молчала. Это, конечно, было авантюрой. И риски тоже были. Но в глубине души решимость что-то делать уже победила осторожность, и если есть возможность не просто заработать себе на пропитание, а ещё и помочь отцу, то...
- Какую-нибудь простую, - пожала я плечами.
- Так и запишем – Просто. А имя?
ГЛАВА 8
Я стояла в офисе "Волшебства в подарок" у стойки ресепшена и смотрела на витрину.
Смотрела и вспоминала.
Вот этот заяц с барабаном раньше стоял выше. Или это я была ниже? Если хлопнуть в ладони, меховые лапки начинали смешно молотить по тугой поверхности пока над куцыми ушками не вспыхивал маленький цветной фейерверк. Я обожала этого зайца!
А вот волшебная книга. Если открыть её, то страницы будут чуть подсвечиваться изнутри, а книга сама станет читать сказки на ночь. Медные бока волшебного фонаря давно никто не начищал, и они покрылись зеленоватой патиной. Он показывал картинки и тоже, кажется, что-то рассказывал.
Но в детстве не было у меня такого, потому что мы с мамой договорились выбирать только по одному подарку в год, и в тот год, когда такой фонарь выпустили впервые, я выбрала что-то другое. А что? Хм, забавно! Уже забыла.
Когда я была маленькая, мне всегда было интересно, как устроены именно эти игрушки, и другие полки стеллажа меня интересовали, но не были настолько загадочными. Здесь, на этой витрине, были все образцы товаров, что выпускало "Волшебство". Я хорошо помнила, что на полках было много свободного места, а некоторые ячейки и вовсе пустовали. Мама говорила: «На вырост!» - и улыбалась.
И когда новая продукция заполняла очередной столбец зеркальных, ярко освещенных полок, в офисе устраивали небольшой праздник, на который меня не брали – слишком я была мала. Поэтому каждый раз, когда мне разрешали прийти с мамой в офис, я первым делом прилипала к этой витрине, выискивая и находя новинки и стараясь угадать, что в них волшебного и как они работают. Я могла стоять тут долго, и Лара порой с силой оттаскивала меня от искрящегося и сверкающего волшебства.
Сколько же прошло лет с тех пор, когда я последний раз тут была? Я хмыкнула и чуть не улыбнулась. Хорошо, что вовремя опомнилась - я же оспо, а оспо не улыбаются. И я склонила голову набок и попыталась в отражениях за подарками рассмотреть достаточно ли удивлённые и круглые у меня глаза.
Всё в порядке – отметила я. И ещё заметила другое – новинок за последние годы прибавилось не очень много. Самые свежие "новинки" были отмечены датой двухлетней давности, но были какими-то скромными: скатерти с искрящейся вышивкой, наборы салфеток с всплывающими монограммами, подушки – как значилось на этикетке – дарящие свежие сны.
Или это я опять же выросла?
Витрина с продукцией, кроме всего прочего, позволяла не замечать, что весь открытый офис пялится в мою сторону. Ну ещё отвлекала от собственного самочувствия. А чувствовала я себя по-идиотски.
Ну а как по-другому? На мне были нелепые широченные штаны и свитер оверсайз, который хотелось назвать овер-оверсайз или вообще овер-овер-оверсайз – он в точности с инструкцией Лары доставал мне почти до колен. Про рукава, что закрывали пальцы, я вообще молчу. На голове - чудовищное гнездо из дред, которые частично торчали вверх, а частично свисали куда попало, в том числе и на глаза, частично перекрывая видимость.
Для этой цели – ограничить видимость – хватило бы только новых очков, тёмных, но с диоптриями (срочный заказ с огромной переплатой за спешность).
Но нет.
- Одни очки не отвлекли бы внимание так хорошо, как они это сделают вместе с дредами, - оценивающе прищуривала Лара глаз, рассматривая результаты своей работы накануне отъезда в столицу. – Да, отлично получилось. Непохожа совсем.
А то, что получилось, было кричащим по форме, но каким-то невнятным из-за цвета. И штаны, и свитер, и короткое пальто унисекс, которое ныне покоилось на моём предплечье, и даже дреды – всё было разных оттенков одного и того же вылинявшего бежевого цвета.
Охранник на входе в задние «Волшебства в подарок» принял из моих дрожащих рук путёвку как единственный имеющийся у меня документ и пикнул им где-то в недрах своей стойки. Затем спокойно и неторопливо пояснил как пройти к лифту и где на третьем, самом верхнем этаже искать офис-менеджера, который подскажет куда идти дальше. И, вопреки моим опасениям, не проявил сколько-нибудь пристального внимания к моим документам. Хотя в глубине души я этого побаивалась.
Я верила Ларе, верила! Но всё же не хотела, чтобы кто-нибудь что-нибудь заподозрит.
А охранник не заподозрил, и я едва сдержала маску спокойного удивления, присущую оспо, и пошла в указанном направлении. Чтобы радость от этой небольшой удачи, что так меня окрылила, не разорвала на части, в лифте я быстро набрала на ручном комме сообщение для Лары о благополучном прохождении первого препятствия.
Теперь вот стояла на третьем этаже возле стойки офис-менеджера у бликующей витрины и пыталась быть спокойной. Охранник точно ничего не заметил. А мачеха? Занята ли она? Откажется ли со мной разговаривать? А если не откажется, то сможет ли распознать падчерицу под моим маскарадом?
- Да, слушаю вас? - послышалось сбоку.
Я обернулась, и на лице спешащего ко мне мужчины просто вежливая улыбка превратилась в улыбку неестественно вежливую.
- Кажется, я уже понял. Вы Саша Просто?
- Да, - сказала я и склонила голову к плечу движением, которое репетировала под непосредственным присмотром Лары полдня, а потом ещё полночи - под её опосредованным присмотром по комму. Теперь округлить глаза и ответить: - Добрый день.
Мужчина зашел за свою стойку и, не прекращая улыбаться, взял путёвку, что я заблаговременно выложила, тоже пропикал чем-то невидимым у себя под крышкой стойки и сказал:
- Босс ждёт вас в своём кабинете. Третья дверь направо.
Он указал мне направление, в котором, я это помнила, находился кабинет мамы. А я переспросила то, что мне показалось странным:
- Босс? - снова округлила глаза и склонила голову к плечу.
- Да, босс Бугго. Вам должны были сказать, что у нас сам владелец проводит интервью с каждым новым сотрудником.
И посмотрел вопросительно.
Я кивнула. И пошла к кабинету отца.
Когда Лара созванивалась с отделом кадров, её предупредили, что интервью перед приёмом на работу проводит собственник. И мы даже не подумали, что этим может заниматься кто-то, кроме мачехи. Ведь я хорошо помнила слова: "Я не один принимаю такие решения".
Но я шла спокойной походкой, чуть согнув плечи, как ходили многие оспо. Хотя ноги отчетливо слабели – мы с Ларой встречу с отцом не репетировали.
- Здравствуйте, я Саша Просто. На собеседование, - держа лицо, сказала, едва перешагнула порог приёмной перед отцовским кабинетом.
Маска оспо очень помогала: приведя в соответствие спокойное, немного удивлённое лицо с чувствами, я заморозила все чувства. Потому что стоило задуматься чуть покрепче, пустить в душу то, что хотелось – страх – и я бы, наверное, струсила и удрала. Поэтому я оставила себе только упрямую, холодную вредность, а ещё – нежелание подвести Лару. Именно они сейчас были моим двигателем, защитой от страха и верой в удачу.
- Здравствуйте, - поздоровался со мной секретарь. Это был пожилой мужчина, лицо которого я помнила, а имя - нет. - Вас ждут. Благодарим за пунктуальность.
Секретарь отца тоже сидел за высокой стойкой, как и офис-менеджер на входе, и поэтому казался говорящей головой. Наверное, так удобнее прятаться от глаз открытого офисного пространства, от которого его отделяла хоть и стена, но абсолютно прозрачная, стеклянная. Попробуй посиди в таком аквариуме…
Чтобы проводить меня до двери отцовского кабинета, секретарь вышел из-за своей крепости. Мне пришлось подождать, пока он подойдёт и откроет передо мной дверь кабинета. Я только порадовалась задержке - слабость в ногах никуда не делась, да и за эти мгновения успела себе сказать: «Я – оспо. Просто оспо, которое пришло на собеседование», и значит, буду вести себя так же, как оспо, пришедшее на собеседование – так, как мы репетировали с Ларой. Идею придумать что-то другое прямо на ходу я решительно отбросила.
Дверь передо мной открылась.
- Ян Иннокентьвич, к вам соискатель.
Я кивнула и сделала шаг через порог. За спиной щелкнуло.
Передо мной был отец. Но… Я его не узнала!
Он сидел за столом, в затенённом плотными шторами кабинете, и смотрел на меня. Смотрел тяжело, неприветливо и хмуро.
- Добрый день. – Мне пришлось призвать всю свою выдержку, представить, что сейчас передо мной сидит не мой отец, а просто чужой человек, я не его дочь, а то самое оспо с бесполым именем Саша и дурацкой фамилией Просто. И проговорила ломким голосом: - Меня направили к вам из агентства социальной адаптации.
