В тот миг, как будто остановилось время. Стоя на лестнице, ведущей на второй этаж, я видела каждое движение, каждый взмах ресниц всех членной моей семьи, сидящих за столом на первом этаже. Мама сидела с маленьким Кахисом на руках. Он только научился держать голову и старательно тянул подбородок вверх. Папа замер, поднеся ложку ко рту. Старшая сестра Велига застыла, поймав в отражении зеркала курносый нос средней сестры Ангерры. Третья сестра Закира наклонилась за упавшим ножом. В этот самый момент, оставшийся в моей памяти так же четко, как виден след на снегу, дверь слетела с петель, дохнув на всех холодным ноябрьским воздухом. На пороге стояла замотанная в черно-серые ткани фигура с символом клана на груди – скаэн.
Никто ничего не успел понять. Скаэн взмахнул рукой и папа, привставший со стула, отлетел к стене. От удара он охнул и бесформенной массой упал на пол. Не давая опомниться, скаэн повернул руку, сжатую в кулак, и я увидела, как у Ангерры на 180 градусов с хрустом повернулась шея. С криком вскочила на ноги мама, прижимая к себе Кахиса. Скаэн медленно повернулся к ней и прошипел, не открывая рта:
- Вы, предатели, достойны только смерти. Ваши дети зачаты среди греха и порока, рождены в окружении нежити. Так смотри же на них.
Кахис поднялся в воздух, выскользнув из рук, хватающейся за него матери, и, извиваясь от невыносимой боли, потоками которой руководил скаэн. Закира и Велига истошно закричали, как будто проснувшись. От этого я встрепенулась и как можно тише, сдерживая всхлипы и пятясь, шагнула в ближайшую комнату и забилась под кровать.
С первого этажа до меня доносились крики и мольбы моих сестер и матери, а я даже не плакала, боясь выдать себя.
Через несколько часов, когда весь дом погрузился в темноту, я спустилась вниз и там, среди крови и холодных тел моих родных, прижав к себе голову матери, заплакала.
Не знаю, сколько времени я так провела. Мне кажется, я до сих пор сижу на грязном от крови полу. Меня нашли оборотни, в большом количестве населяющие Верегский лес. Нашли и приютили – пятилетнюю человеческую девочку. Чуть позже мой приемный отец – Аугс Косой, начал привлекать меня к бесчинствам, совершаемым его бандой. Я научилась многому – особенно мне удалось воровское искусство, но все чаще я задумываюсь о том, что мои родители вряд ли бы одобрили подобные занятия.
- Вот и Академия проклятий, - весело прервал мои размышления Данай и спрыгнул с двуколки.
- Действительно, - устало потянулась я. – Даже не заметила, как доехали.
Данай обошел двуколку и подал мне ладонь, приглашая на нее опереться. Я настороженно наблюдала за ним. Чувствовался в этом великолепии какой-то подвох. Но вот я взяла его за руку и мысли все куда-то запропастились. Спрыгнула с подножки и чуть не упала, удержавшись на ногах лишь с помощью Даная. Я оказалась зажата между повозкой и мужчиной, почти уткнувшись носом в его грудь. Подняла взор и взглянула в эти удивительно желтые глаза. Сердце пропустило удар и забилось быстрее.
«Что это со мной? – испугалась я. «Не иначе какое-то колдовство».
- Отойдите, пожалуйста, - задыхаясь, прошептала вслух.
- Ты уверена? – почему-то также тихо сказал Данай.
Я сильно зажмурила глаза и открыла их, уже полностью уверенная в своем психическом здоровье.
- Более чем, - деловито сказала я, выставляя свою сумку между нами. – Я опаздываю, пропустите.
Данай со вздохом разомкнул объятия.
«Ты посмотри, какой быстрый!» - подумала я. «И когда обнял-то? Я ж даже не заметила».
- Может быть, зайдешь в ворота первая, а я попозже, - предложил мой спутник, отходя от меня на шаг. – Ты же не хотела, чтобы Тьер узнал, что мы знакомы.
- Нет уж, - тут же отреагировала я. – Мне еще надо в кондитерскую забежать, себя пирожными порадовать. Я позже зайду.
- Что ж ты не сказала, - вроде бы искренне растрогался Данай. – Я бы тебя прямо к кондитерской отвез, а потом вместе бы в Академию.
- Вот спасибо, - съязвила я, пятясь вдоль по улице, стремясь оказаться подальше от ворот Академии. – Была охота больше времени с воришкой двуколок проводить! – и не дожидаясь ответа, развернулась и быстрым шагом прочь от этого волнующего меня мужчины.
Он не гнался за мной, да и не думаю, что ему было это нужно – если он не знает о происшествии в Заставе, то подозрений я у него не вызвала. А если бы знал, я бы уже каялась на допросе у Ночной стражи.
Но, тем не менее, я шла по улицам Ардама, тщательно запутывая следы. Взглянула в большое окно обувной лавки, приглаживая волосы и заодно всматриваясь в немногочисленных прохожих за спиной. Не обнаружив ничего подозрительного, я вошла в лавку и, кивнув встретившему меня гному, зашла в серую дверь, предназначенную для персонала.
Я знала куда идти – по темному заднему коридору, минуя многие двери. Постучала в самую неприметную. Оборотни учуяли меня еще в начале улицы, и дверь уже была открыта. Я быстро вошла в полумрак маленькой комнаты. Сложив руки на груди, передо мной стоял огромный оборотень, и по совместительству мой сводный брат Тирос.
Он выглядел уставшим. Всегда тщательно причесанные иссиня-черные волосы он собрал в неряшливый хвост; футболку, растянутую могучим торсом, не мешало бы постирать, но взгляд оставался все таким же хмурым и сосредоточенным.
- Ты могла не успеть, - зло сказал Тирос, прищурившись.
Я поежилась. Всегда чувствую себя провинившейся под взглядом его тяжелых черных глаз. Пусть не ждет – не подумаю оправдываться. Прошло то время, когда он понукал маленькой сопливой девчонкой.
Не отвечая, я сняла плащ и прошла в глубину комнаты. Там, на маленькой, покрытой грязными простынями, кровати, хрипя при каждом вдохе, лежал небольшого роста оборотень. Его темные волосы разметались по подушке, а крупные руки с узловатыми вздутыми венами лежали поверх одеяла.
Я опустилась на колени и осторожно убрала прядь волос дорогого мне лица.
- Займись делом, - фыркнул Тирос. – Он может умереть в любую минуту.
Так же молча, я открыла сумку и осторожно достала из нее маленький черный мешочек. В нем было золотое ожерелье со светящимся посредине рубином. Крупная вязь плелась от одной застежки к другой, из-за чего ожерелье было схоже с черешней в обрамлении ветвей.
Приподняв мокрую от пота голову Шарога, я застегнула ожерелье на его шее. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не заплакать.
Как только золотое колье коснулось широкой груди оборотня, рубин загорелся так ярко, что слепил глаза. Шарог выгнулся и тут же обмяк, запылав мягким голубоватым светом.
- Получилось, - ошарашено пробормотал Тирос. – Я ведь даже не думал…
Я уткнулась головой в кровать, впервые за долгое время, счастливо улыбаясь.
Золотое ожерелье, которое я привезла из Заставы, обладало одной удивительной способностью – оно снимало все проклятья, независимо от его уровня и срока действия. Разумеется, добровольно с таким сокровищем никто бы не расстался, поэтому мне пришлось его просто напросто украсть. На Шарога было наложено проклятье Сонной смерти, а я не могла спокойно смотреть на мучения своего названного младшего брата. Как самый маленький и хилый он вечно получал тычки от Тироса и сестер, и мне даже приходилось его защищать. Но времена изменились – Шарог вырос и теперь уже от Тироса защищал меня он. Правда, Тирос цеплял меня совсем по другому поводу.
- Ты подумала над моим предложением? – старший брат Шарога навис надо мной всей своей тушей.
Я не спеша поднялась с колен и отряхнула юбку. Затем, подняла вверх голову и, глядя в глаза огромному оборотню, твердо сказала:
- Мне даже не нужно было думать. Я повторяю тебе то же, что сказала и месяц назад – я за тебя замуж не выйду.
Тирос сжал зубы и под кожей на скулах у него заходили желваки. Видно было, что такой ответ его не устраивает, но это совсем не мои проблемы.
Месяц назад, когда мы с братьями переехали в Ардам, Тирос предложил мне выйти за него замуж. Его желание соединить со мной судьбу новостью для меня не стало. Я давно заметила устремленный на меня взгляд черных глаз, и понимала, что не зря оборотни Верегского леса боятся подойти ко мне ближе, чем на два метра. Доходило до смешного: мне даже кусок хлеба не в руки давали, а бросали издалека. Пока я была под защитой приемного отца, Тирос держал свои чувства в узде, но стоило нам втроем переехать в Ардам, он поставил вопрос ребром. Была бы моя воля, я бы сразу вернулась в Верегский лес, но возвращаться было некуда – банду разогнала Ночная стража, и нам всем пришлось рассредоточиться по близлежащим городам.
- Я готов подождать еще, - сквозь зубы процедил Тирос.
Понимая, как для гордого оборотня было нелегко сказать эти слова, я помедлила, прежде чем ответить.
- Не надо ждать, Тирос. Ты для меня был и останешься братом. Давай же наконец перестанем говорить на эту тему. К тому же твой младший брат только что чудом выжил, и не время…
- Ты в него влюблена? – брезгливо взглянув на Шарога, мрачно спросил Тирос.
- Нет, нет, - испугалась я. В таком состоянии младший брат не сможет дать отпор старшему, а только Бездна ведает, что на уме у Тироса. – Шарог только мой младший брат. Вы – моя семья.
- Семья, - подойдя еще на шаг, ухмыльнулся оборотень. – Отец приютил тебя из жалости, ты была предназначена для меня. Да что говорить, ты бы уже давно стала моей, если бы Шарог не уговаривал отца подождать, дать тебе время. Глупый щенок! – взревел он и ударил кулаком стену. Посыпалась мелкая штукатурка.
- Не говори так, - прошептала я ошарашено. – Просто не говори так.
Неожиданно, Тирос схватил мой подбородок и потянул вверх, вынуждая смотреть ему в глаза.
- Слушай меня, Киана, - с ненависть прорычал он. – Слушай и не перебивай. Прямо здесь, сейчас, я сделаю тебя своей женщиной. И уже после этого ты не вправе будешь ответить мне «нет».
Данай посмотрел на друга сквозь прозрачное стекло бокала. Можно было уходить - вино выпито, пояснения получены, но было еще кое-что, интересовавшее мужчину.
- Скажи, Риан, - медленно начал он. – В Академии проклятий учится адептка по имени Киана?
Лорд-директор оторвал взгляд от бумаг, доставленных Данаем, и пожал плечами.
- Даже не знаю. Что-то случилось?
- Так, - уклончиво ответил Данай. – Познакомились недавно.
- Сейчас узнаем. Дара, - негромко позвал лорд-директор.
Возрожденный дух тут же появился посреди кабинета, молча взирая на усталого Риана.
- Дара, скажи, в Академии учится адептка Киана? Фамилия? – обратился он к Данаю.
Тот развел руками в стороны. Риан повернулся к Даре и добавил:
- Просто Киана.
- Да, - удивленно ответил возрожденный дух. – Есть, всего одна.
- Покажи ее, - приказал лорд-директор.
Над столом появилось голубоватое изображение слегка полной девушки с длинной белой косой, которая в настоящий момент с упоением жевала огромный кусок малинового торта.
- Ого, - ошарашено протянул Риан. – Вкусы у тебя кардинально изменились.
- Это не она, - медленно ответил Данай.
Я с ужасом смотрела в налитые кровью глаза Тироса.
«Он шутит»,- промелькнула успокаивающая мысль. «Не может же он говорить это всерьез».
Но Тирос с силой прижал меня к себе и жадно поцеловал в шею. Я всхлипнула и, упершись руками в его грудь, жалобно попросила:
- Тирос, пожалуйста, остановись.
Не слушая, оборотень провел рукой вверх по моему бедру, задирая юбку и покрывая поцелуями плечо. Я замолотила по его груди руками и попыталась оттолкнуть, но это было не действеннее, чем если бы попыталась сдвинуть с места мост.
Все слишком далеко зашло. Надо было бежать из этого города уже после первого предложения замужества – я умная, я хорошо обучена, я бы скрылась. Подвела меня сестринская любовь к Шарогу – осталась я из-за него, а теперь уже бежать слишком поздно.
Тирос провел рукой по моей груди и рванул на себя лиф блузки. Затрещала ткань, посыпались пуговицы, я вскрикнула и закрылась руками. Оборотень пьяно захохотал и, схватив меня за кисти, развел мои руки в стороны.
И тут…на голову Тиросу обрушился стул. Он часто заморгал, видно пытаясь понять, вызваны ли звездочки в голове моим присутствием, либо кто-то посмел отвлечь его от приятного занятия. На всякий случай, оборотень медленно обернулся и мы увидели за его спиной бледного, но все же стоящего на ногах Шарога. Тот хмуро посмотрел на старшего брата и замахнулся стулом еще раз. Тирос все еще держал мои руки, поэтому по голове ему все-таки прилетело, но он тут же взревел и отпустив меня, бросился на младшего брата.
Сцепившись, они упали на пол и покатились, уже наполовину изменив облик. Не дожидаясь развязки, я бросилась прочь из комнаты и побежала по коридору. В лавке было полно посетителей, и они все, застыв с открытыми ртами, смотрели, как я вылетела с задней двери, прижимая руками разорванную блузу.
Выскочив на улицу, я побежала, ничего не видя из-за слез. Остановилась я, только попав в чьи-то объятия.
«Тирос!», с ужасом подумала я. «Уже убил Шарога и нашел меня».
И закричала, забила руками в чью-то широкую грудь, надеясь, что кто-нибудь его остановит.
- Тише, тише, - поймал мои руки кто-то, со смутно знакомым голосом.
- Данай, - прошептала я и потеряла сознание.
Очнувшись, первым, что я увидела, были участливые глаза, склонившейся надо мной женщины. Судя по всему, она была целительницей – у этих всегда такое выражение лица, будто они за весь мир переживают.
Увидев, что я пришла в себя, женщина расплылась в улыбке и сказала, обращаясь явно не ко мне:
- Я же говорила, она совершенно не пострадала, вы зря волновались.
Выйдя из-за изголовья кровати, в поле моего зрения попал Данай. Вот уж кого не ожидала увидеть. Поежившись, я осторожно проверила, как высоко натянуто одеяло. К моему крайнему возмущению, его положение никак не способствовало сохранению девичьей гордости. Искоса взглянув на Даная, я обнаружила, что от него это тоже не укрылось, но судя по довольной ухмылке, такого негодования как у меня, не вызвало.
Я вспыхнула и натянула одеяло по самые уши. Целительница с неодобрением посмотрела на мужчину.
- Девушке нужно отдохнуть, судя по ее виду, она пережила сильное потрясение, - это она, наверное, на мою порванную блузку намекает. – Поэтому я прошу вас выйти.
- Мы сами разберемся, - нахмурился Данай. – Выйти придется вам, понадобитесь, я позову.
Целительница пошамкала губами, явно желая что-то сказать, но посмотрел на мужчину и благоразумно передумала. Пока дверь не хлопнула, оставляя нас вдвоем, Данай не отрывал от меня взгляда. Его кулак в ярости сжимался и разжимался, и я вдруг увидела полоску зеленой чешуи, которая появившись на пальцах, потянулась вверх, охватывая всю руку Даная.
Проследив за моим взглядом, тот помянул Бездну и повернулся боком, пытаясь скрыть изменения в облике. Несколько гнетущих минут тишины, которые, скорее всего, были нужны ему, чтобы успокоиться, давили на меня хуже наковальни. Слишком зол был этот ошеломительно красивый мужчина, чтобы я могла надеяться, что мою маленькую ложь он не раскусил. Бездна его знает, может он возле калитки Академии все это время караулил, ожидая моего возвращения. А может, тут я похолодела, он узнавал у Тьера, учится ли в Академии адептка с моим именем. Мне дико захотелось опять потерять сознание.
- Что случилось? – первым нарушил молчание Данай, взяв себя в руки. Уже нормальные руки, не чешуйчатые.
Никто ничего не успел понять. Скаэн взмахнул рукой и папа, привставший со стула, отлетел к стене. От удара он охнул и бесформенной массой упал на пол. Не давая опомниться, скаэн повернул руку, сжатую в кулак, и я увидела, как у Ангерры на 180 градусов с хрустом повернулась шея. С криком вскочила на ноги мама, прижимая к себе Кахиса. Скаэн медленно повернулся к ней и прошипел, не открывая рта:
- Вы, предатели, достойны только смерти. Ваши дети зачаты среди греха и порока, рождены в окружении нежити. Так смотри же на них.
Кахис поднялся в воздух, выскользнув из рук, хватающейся за него матери, и, извиваясь от невыносимой боли, потоками которой руководил скаэн. Закира и Велига истошно закричали, как будто проснувшись. От этого я встрепенулась и как можно тише, сдерживая всхлипы и пятясь, шагнула в ближайшую комнату и забилась под кровать.
С первого этажа до меня доносились крики и мольбы моих сестер и матери, а я даже не плакала, боясь выдать себя.
Через несколько часов, когда весь дом погрузился в темноту, я спустилась вниз и там, среди крови и холодных тел моих родных, прижав к себе голову матери, заплакала.
Не знаю, сколько времени я так провела. Мне кажется, я до сих пор сижу на грязном от крови полу. Меня нашли оборотни, в большом количестве населяющие Верегский лес. Нашли и приютили – пятилетнюю человеческую девочку. Чуть позже мой приемный отец – Аугс Косой, начал привлекать меня к бесчинствам, совершаемым его бандой. Я научилась многому – особенно мне удалось воровское искусство, но все чаще я задумываюсь о том, что мои родители вряд ли бы одобрили подобные занятия.
- Вот и Академия проклятий, - весело прервал мои размышления Данай и спрыгнул с двуколки.
- Действительно, - устало потянулась я. – Даже не заметила, как доехали.
Данай обошел двуколку и подал мне ладонь, приглашая на нее опереться. Я настороженно наблюдала за ним. Чувствовался в этом великолепии какой-то подвох. Но вот я взяла его за руку и мысли все куда-то запропастились. Спрыгнула с подножки и чуть не упала, удержавшись на ногах лишь с помощью Даная. Я оказалась зажата между повозкой и мужчиной, почти уткнувшись носом в его грудь. Подняла взор и взглянула в эти удивительно желтые глаза. Сердце пропустило удар и забилось быстрее.
«Что это со мной? – испугалась я. «Не иначе какое-то колдовство».
- Отойдите, пожалуйста, - задыхаясь, прошептала вслух.
- Ты уверена? – почему-то также тихо сказал Данай.
Я сильно зажмурила глаза и открыла их, уже полностью уверенная в своем психическом здоровье.
- Более чем, - деловито сказала я, выставляя свою сумку между нами. – Я опаздываю, пропустите.
Данай со вздохом разомкнул объятия.
«Ты посмотри, какой быстрый!» - подумала я. «И когда обнял-то? Я ж даже не заметила».
- Может быть, зайдешь в ворота первая, а я попозже, - предложил мой спутник, отходя от меня на шаг. – Ты же не хотела, чтобы Тьер узнал, что мы знакомы.
- Нет уж, - тут же отреагировала я. – Мне еще надо в кондитерскую забежать, себя пирожными порадовать. Я позже зайду.
- Что ж ты не сказала, - вроде бы искренне растрогался Данай. – Я бы тебя прямо к кондитерской отвез, а потом вместе бы в Академию.
- Вот спасибо, - съязвила я, пятясь вдоль по улице, стремясь оказаться подальше от ворот Академии. – Была охота больше времени с воришкой двуколок проводить! – и не дожидаясь ответа, развернулась и быстрым шагом прочь от этого волнующего меня мужчины.
Он не гнался за мной, да и не думаю, что ему было это нужно – если он не знает о происшествии в Заставе, то подозрений я у него не вызвала. А если бы знал, я бы уже каялась на допросе у Ночной стражи.
Но, тем не менее, я шла по улицам Ардама, тщательно запутывая следы. Взглянула в большое окно обувной лавки, приглаживая волосы и заодно всматриваясь в немногочисленных прохожих за спиной. Не обнаружив ничего подозрительного, я вошла в лавку и, кивнув встретившему меня гному, зашла в серую дверь, предназначенную для персонала.
Я знала куда идти – по темному заднему коридору, минуя многие двери. Постучала в самую неприметную. Оборотни учуяли меня еще в начале улицы, и дверь уже была открыта. Я быстро вошла в полумрак маленькой комнаты. Сложив руки на груди, передо мной стоял огромный оборотень, и по совместительству мой сводный брат Тирос.
Он выглядел уставшим. Всегда тщательно причесанные иссиня-черные волосы он собрал в неряшливый хвост; футболку, растянутую могучим торсом, не мешало бы постирать, но взгляд оставался все таким же хмурым и сосредоточенным.
- Ты могла не успеть, - зло сказал Тирос, прищурившись.
Я поежилась. Всегда чувствую себя провинившейся под взглядом его тяжелых черных глаз. Пусть не ждет – не подумаю оправдываться. Прошло то время, когда он понукал маленькой сопливой девчонкой.
Не отвечая, я сняла плащ и прошла в глубину комнаты. Там, на маленькой, покрытой грязными простынями, кровати, хрипя при каждом вдохе, лежал небольшого роста оборотень. Его темные волосы разметались по подушке, а крупные руки с узловатыми вздутыми венами лежали поверх одеяла.
Я опустилась на колени и осторожно убрала прядь волос дорогого мне лица.
- Займись делом, - фыркнул Тирос. – Он может умереть в любую минуту.
Так же молча, я открыла сумку и осторожно достала из нее маленький черный мешочек. В нем было золотое ожерелье со светящимся посредине рубином. Крупная вязь плелась от одной застежки к другой, из-за чего ожерелье было схоже с черешней в обрамлении ветвей.
Приподняв мокрую от пота голову Шарога, я застегнула ожерелье на его шее. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не заплакать.
Как только золотое колье коснулось широкой груди оборотня, рубин загорелся так ярко, что слепил глаза. Шарог выгнулся и тут же обмяк, запылав мягким голубоватым светом.
- Получилось, - ошарашено пробормотал Тирос. – Я ведь даже не думал…
Я уткнулась головой в кровать, впервые за долгое время, счастливо улыбаясь.
Золотое ожерелье, которое я привезла из Заставы, обладало одной удивительной способностью – оно снимало все проклятья, независимо от его уровня и срока действия. Разумеется, добровольно с таким сокровищем никто бы не расстался, поэтому мне пришлось его просто напросто украсть. На Шарога было наложено проклятье Сонной смерти, а я не могла спокойно смотреть на мучения своего названного младшего брата. Как самый маленький и хилый он вечно получал тычки от Тироса и сестер, и мне даже приходилось его защищать. Но времена изменились – Шарог вырос и теперь уже от Тироса защищал меня он. Правда, Тирос цеплял меня совсем по другому поводу.
- Ты подумала над моим предложением? – старший брат Шарога навис надо мной всей своей тушей.
Я не спеша поднялась с колен и отряхнула юбку. Затем, подняла вверх голову и, глядя в глаза огромному оборотню, твердо сказала:
- Мне даже не нужно было думать. Я повторяю тебе то же, что сказала и месяц назад – я за тебя замуж не выйду.
Тирос сжал зубы и под кожей на скулах у него заходили желваки. Видно было, что такой ответ его не устраивает, но это совсем не мои проблемы.
Месяц назад, когда мы с братьями переехали в Ардам, Тирос предложил мне выйти за него замуж. Его желание соединить со мной судьбу новостью для меня не стало. Я давно заметила устремленный на меня взгляд черных глаз, и понимала, что не зря оборотни Верегского леса боятся подойти ко мне ближе, чем на два метра. Доходило до смешного: мне даже кусок хлеба не в руки давали, а бросали издалека. Пока я была под защитой приемного отца, Тирос держал свои чувства в узде, но стоило нам втроем переехать в Ардам, он поставил вопрос ребром. Была бы моя воля, я бы сразу вернулась в Верегский лес, но возвращаться было некуда – банду разогнала Ночная стража, и нам всем пришлось рассредоточиться по близлежащим городам.
- Я готов подождать еще, - сквозь зубы процедил Тирос.
Понимая, как для гордого оборотня было нелегко сказать эти слова, я помедлила, прежде чем ответить.
- Не надо ждать, Тирос. Ты для меня был и останешься братом. Давай же наконец перестанем говорить на эту тему. К тому же твой младший брат только что чудом выжил, и не время…
- Ты в него влюблена? – брезгливо взглянув на Шарога, мрачно спросил Тирос.
- Нет, нет, - испугалась я. В таком состоянии младший брат не сможет дать отпор старшему, а только Бездна ведает, что на уме у Тироса. – Шарог только мой младший брат. Вы – моя семья.
- Семья, - подойдя еще на шаг, ухмыльнулся оборотень. – Отец приютил тебя из жалости, ты была предназначена для меня. Да что говорить, ты бы уже давно стала моей, если бы Шарог не уговаривал отца подождать, дать тебе время. Глупый щенок! – взревел он и ударил кулаком стену. Посыпалась мелкая штукатурка.
- Не говори так, - прошептала я ошарашено. – Просто не говори так.
Неожиданно, Тирос схватил мой подбородок и потянул вверх, вынуждая смотреть ему в глаза.
- Слушай меня, Киана, - с ненависть прорычал он. – Слушай и не перебивай. Прямо здесь, сейчас, я сделаю тебя своей женщиной. И уже после этого ты не вправе будешь ответить мне «нет».
***
Данай посмотрел на друга сквозь прозрачное стекло бокала. Можно было уходить - вино выпито, пояснения получены, но было еще кое-что, интересовавшее мужчину.
- Скажи, Риан, - медленно начал он. – В Академии проклятий учится адептка по имени Киана?
Лорд-директор оторвал взгляд от бумаг, доставленных Данаем, и пожал плечами.
- Даже не знаю. Что-то случилось?
- Так, - уклончиво ответил Данай. – Познакомились недавно.
- Сейчас узнаем. Дара, - негромко позвал лорд-директор.
Возрожденный дух тут же появился посреди кабинета, молча взирая на усталого Риана.
- Дара, скажи, в Академии учится адептка Киана? Фамилия? – обратился он к Данаю.
Тот развел руками в стороны. Риан повернулся к Даре и добавил:
- Просто Киана.
- Да, - удивленно ответил возрожденный дух. – Есть, всего одна.
- Покажи ее, - приказал лорд-директор.
Над столом появилось голубоватое изображение слегка полной девушки с длинной белой косой, которая в настоящий момент с упоением жевала огромный кусок малинового торта.
- Ого, - ошарашено протянул Риан. – Вкусы у тебя кардинально изменились.
- Это не она, - медленно ответил Данай.
***
Я с ужасом смотрела в налитые кровью глаза Тироса.
«Он шутит»,- промелькнула успокаивающая мысль. «Не может же он говорить это всерьез».
Но Тирос с силой прижал меня к себе и жадно поцеловал в шею. Я всхлипнула и, упершись руками в его грудь, жалобно попросила:
- Тирос, пожалуйста, остановись.
Не слушая, оборотень провел рукой вверх по моему бедру, задирая юбку и покрывая поцелуями плечо. Я замолотила по его груди руками и попыталась оттолкнуть, но это было не действеннее, чем если бы попыталась сдвинуть с места мост.
Все слишком далеко зашло. Надо было бежать из этого города уже после первого предложения замужества – я умная, я хорошо обучена, я бы скрылась. Подвела меня сестринская любовь к Шарогу – осталась я из-за него, а теперь уже бежать слишком поздно.
Тирос провел рукой по моей груди и рванул на себя лиф блузки. Затрещала ткань, посыпались пуговицы, я вскрикнула и закрылась руками. Оборотень пьяно захохотал и, схватив меня за кисти, развел мои руки в стороны.
И тут…на голову Тиросу обрушился стул. Он часто заморгал, видно пытаясь понять, вызваны ли звездочки в голове моим присутствием, либо кто-то посмел отвлечь его от приятного занятия. На всякий случай, оборотень медленно обернулся и мы увидели за его спиной бледного, но все же стоящего на ногах Шарога. Тот хмуро посмотрел на старшего брата и замахнулся стулом еще раз. Тирос все еще держал мои руки, поэтому по голове ему все-таки прилетело, но он тут же взревел и отпустив меня, бросился на младшего брата.
Сцепившись, они упали на пол и покатились, уже наполовину изменив облик. Не дожидаясь развязки, я бросилась прочь из комнаты и побежала по коридору. В лавке было полно посетителей, и они все, застыв с открытыми ртами, смотрели, как я вылетела с задней двери, прижимая руками разорванную блузу.
Выскочив на улицу, я побежала, ничего не видя из-за слез. Остановилась я, только попав в чьи-то объятия.
«Тирос!», с ужасом подумала я. «Уже убил Шарога и нашел меня».
И закричала, забила руками в чью-то широкую грудь, надеясь, что кто-нибудь его остановит.
- Тише, тише, - поймал мои руки кто-то, со смутно знакомым голосом.
- Данай, - прошептала я и потеряла сознание.
***
Очнувшись, первым, что я увидела, были участливые глаза, склонившейся надо мной женщины. Судя по всему, она была целительницей – у этих всегда такое выражение лица, будто они за весь мир переживают.
Увидев, что я пришла в себя, женщина расплылась в улыбке и сказала, обращаясь явно не ко мне:
- Я же говорила, она совершенно не пострадала, вы зря волновались.
Выйдя из-за изголовья кровати, в поле моего зрения попал Данай. Вот уж кого не ожидала увидеть. Поежившись, я осторожно проверила, как высоко натянуто одеяло. К моему крайнему возмущению, его положение никак не способствовало сохранению девичьей гордости. Искоса взглянув на Даная, я обнаружила, что от него это тоже не укрылось, но судя по довольной ухмылке, такого негодования как у меня, не вызвало.
Я вспыхнула и натянула одеяло по самые уши. Целительница с неодобрением посмотрела на мужчину.
- Девушке нужно отдохнуть, судя по ее виду, она пережила сильное потрясение, - это она, наверное, на мою порванную блузку намекает. – Поэтому я прошу вас выйти.
- Мы сами разберемся, - нахмурился Данай. – Выйти придется вам, понадобитесь, я позову.
Целительница пошамкала губами, явно желая что-то сказать, но посмотрел на мужчину и благоразумно передумала. Пока дверь не хлопнула, оставляя нас вдвоем, Данай не отрывал от меня взгляда. Его кулак в ярости сжимался и разжимался, и я вдруг увидела полоску зеленой чешуи, которая появившись на пальцах, потянулась вверх, охватывая всю руку Даная.
Проследив за моим взглядом, тот помянул Бездну и повернулся боком, пытаясь скрыть изменения в облике. Несколько гнетущих минут тишины, которые, скорее всего, были нужны ему, чтобы успокоиться, давили на меня хуже наковальни. Слишком зол был этот ошеломительно красивый мужчина, чтобы я могла надеяться, что мою маленькую ложь он не раскусил. Бездна его знает, может он возле калитки Академии все это время караулил, ожидая моего возвращения. А может, тут я похолодела, он узнавал у Тьера, учится ли в Академии адептка с моим именем. Мне дико захотелось опять потерять сознание.
- Что случилось? – первым нарушил молчание Данай, взяв себя в руки. Уже нормальные руки, не чешуйчатые.
