— Совет — жалкая кучка никчёмных стариков, они уже ни на кого и ни на что не смогут повлиять, а мы с тобой сможем, — она сделала паузу, — если договоримся.
— Договоримся? — Дариен улыбнулся. Эта фраза и вправду показалась ему забавной. Трижды пытаться его убить, потом заковать в цепи и хотеть договориться, ну разве не смешно?
— М-м-м, — промычала Чиинана. — У тебя очаровательная улыбка, даже не скажешь, что ты сын фомора, неудивительно, что никто не заподозрил.
Улыбка Дариена в тот же миг сошла, он почувствовал, как сморщились его пересохшие губы.
— Я сын правителя эльфийской земли, запомни это раз и навсегда, колдунья.
— Да-да, конечно, сын, — Чиинана стала медленно ходить по темнице, подметая камни подолом, — но не родной, — она вытянула длинный тонкий, как перо, палец. — А это значит, в тебе есть сила, — она снова приблизилась к нему и оперлась на его колени, видимо, перестав бояться, что он ударит её ногой. Хотя такая мысль у него промелькнула, но если и драться с женщиной, то, во всяком случае, не так.
— Ты только представь, на что можешь быть способен, стоит лишь признать в себе силу фомора, Дариен. Вместе мы могли бы править миром. И не одним.
Голубые звёзды глаз направились на него, отбрасывая слабое сияние на бледную прозрачную кожу, отчего она казалась нездорово посиневшей, а вся колдунья выглядела хрупкой и лёгкой, и даже удивительно, откуда в этом теле бралась такая молниеносная сила.
— Мне не нужно править миром, Чиинана. Я в ответе за Восставшие Земли и должен вернуться на свой трон. Ты зря тратишь время, королева. И, кстати, где мы? Где ты тайком от супруга держишь пленников? Неужели он не задаётся вопросом, в каких краях пропадает его любимая жёнушка?
Колдунья выпрямилась и опять хрипло рассмеялась, но не так громко, скорее ехидно, протяжно, будто царапала камнем по камню.
— Мой дорогой супруг ослеплён любовью и готов ждать меня столько, сколько потребуется, пока я не закончу свои дела, — леденящие кожу пальцы коснулись лица Дариена. — И будет за это вознаграждён. А где мы? На острове в южных морях. Совсем рядом с твоим настоящим домом, Дариен.
Он сжал зубы и глубоко вздохнул. Понятно, что колдунья нарочно пытается вывести его из себя, и лучшим средством сейчас было самообладание.
— Что с «Летящим» и моей командой? — спросил он, исподлобья глядя в синие глаза.
— У-у-у, — протянула Чиинана. — Знаменитый взгляд правителя Зеелонда. Неужели никто не задумывался, откуда в нем эта затягивающая глубина? — она сморщила маленький узкий носик. — «Летящий» уже не вернуть, а сколько эльфов находилось на борту?
— Тридцать три, считая меня, — ответил Дариен, не отводя взгляда и с трудом сдерживая тяжелые вздохи, чтобы не показать волнения.
Чиинана подняла глаза вверх, что-то прикидывая, а потом ответила:
— Боюсь, кое-кто не выжил, или нам следует получше осмотреть остров, но можешь не переживать, Дариен — всех, кто упал в море, мы взяли на корабль, они живы и спят безмятежным долгим сном. Обещаю тебе, скоро они все вернутся домой. В Зеелонд, в семьи, — она мечтательно улыбнулась, — в башни твоего замка.
Этого он и боялся и, уже не в силах скрыть тревогу, опустил глаза.
— Призраки?
Королева хмыкнула.
— Моя армия, Дариен, и твоя тоже, если пожелаешь.
— Что тебе нужно, Чиинана?
Колдунья встрепенулась и принялась снова ходить по темнице, размахивая худыми прозрачными руками.
— Ну наконец-то мы добрались до самой важной части, — она оскалила зубы в зловещей улыбке, что, в самом деле, выходило у неё лучше всего, если не считать метания молний. — Для начала — «Сердце Мананнана», — сказала королева, подойдя и потянув за рубашку Дариена. — Я знаю, что по традиции амулет передаётся из поколения в поколение между правителями Восставших Земель и камень точно должен храниться у тебя на груди, но его нет. Где он, Дариен? Это первое, что мне нужно от тебя. Где ты его прячешь? Почему рискуешь ходить в море без защиты владыки? Мне известно, что в нём заключена непобедимость твоих кораблей и сила флота Восставших.
Дариен молчал. Он не жалел о своём решении подарить камень Мирославе. Кто знает, может, если бы не «Сердце Мананнана», она бы погибла тогда на корабле сына Тени.
— Второе — моё к тебе предложение объединиться и свергнуть Совет. Восставшие Земли будут править в Альвое, разве это плохо? Признайся, ты и сам не раз нарушал требования Совета, я же знаю, за что тебя наказали запретом покидать Зеелонд. За неподчинение, ведь так? — Чиинана остановилась, пальцами коснувшись его подбородка и призывая посмотреть на неё, но он отвернулся, дёрнул руками в стремлении схватить колдунью за платье, чем вызвал лишь звон железа и хриплый смех.
В бессилии сжал кулаки, мысли, как и взгляд его, заметались по темнице в поисках решений. Найти выход. Найти Веира. Освободить матросов и воинов.
— И ещё одно, Дариен, — сухо произнесла Чиинана, по-видимому, наигравшись в обольстительную эльфийку. — Я намерена привлечь с твоей помощью на свою сторону фоморов. Думаю, их король не откажется от предложенной мною сделки. Осталось только донести сведения до него. На этом пока всё, оставлю тебя подумать. Ты многое можешь выиграть, сотрудничая со мной, а не враждуя. Забудь всё, что было, когда я призвала в Альвою Доогелдарка, забудь, что я сделала с этой девчонкой. Отдай мне «Сердце Мананнана», вернись на трон, и мы вместе провозгласим Совету недоверие. Сразу две эльфийские земли. У него не останется выбора, нас не победят. Земли Предков и Срединной Земли будет явно недостаточно, чтобы справиться с флотом Восставших, войсками Последней Земли вкупе с фоморами и мной. В Альвое нет мага, что способен меня одолеть, да будет тебе известно. Даже верховный маг цитадели не посмеет поднять на меня руку. Подумай, у тебя есть время.
Она развернулась и вышла, шаги быстро удалялись, и вскоре наступила полная тишина.
Земля Предков. Цитадель магии
Сдав теорию магических знаний, я погрузилась в весёлую студенческую жизнь, которой лишилась в своё время, потому что училась недалеко от дома и не жила в общежитии.
Начались занятия по координации и танцам, медитации, а также музыке и звукам. Вот уж никак не ожидала, что буду учиться этому в цитадели магии. Как оказалось, это чуть ли не основной набор навыков для любого уважающего себя эльфийского мага. И дело совсем не в этикете, как я подумала поначалу.
— Колдун должен в совершенстве владеть своим телом, правильно распределять энергетические потоки, направлять силу магии не хаотично, а строго следуя основным принципам, которые вы уже изучали в теории. Давайте повторим, — сказала учитель Эйтлин, та пожилая эльфийка, что принимала испытания по теории магических знаний, только сейчас она убрала длинные волосы в косу, закрученную на затылке спиралью.
Я предпочитала не высовываться, привлекать излишнее внимание к своей персоне, и без того заметной, и не только на первой ступени, не хотелось. Слухи распространялись быстро, и сокурсники сперва сторонились меня, присматривались. Потом постепенно стали приближаться, словно я могла укусить их или заразить неизвестными бактериями. Однако мало-помалу у нас на первой ступени сложились более или менее товарищеские отношения. Близких друзей я не завела, потому что всё свободное время проводила с Киандрой и частенько ещё с Адейром, а его, как правило, шугались с подачи таких, как Орилин. Но в целом ко мне относились ровно, за исключением нескольких учеников.
Син Мак Махон поднял руку, соревнуясь с Морики, которая, как всегда, скосила на меня свой незабудковый взгляд, видимо, одной мне казавшийся пропитанным ядом.
Чуть ли не каждый эльф первой ступени, а также многие со второй и даже с третьей заглядывались на эту девушку, заискивали и всячески пытались привлечь внимание. Не знаю, с чего бы ей считать меня конкуренткой при такой выдающейся внешности модели, но она постоянно стремилась быть лучше, умнее, проворнее, чем я. Меня это забавляло, не более. Сложно в точности сравнить мой возраст с возрастом однокурсников, но, думаю, я была старше их всех и уж точно более зрелой в эмоциональном плане. Девицы хоть и выглядели в большинстве своём сформировавшимися молодыми женщинами, по сути, вели себя как подростки, по-человечески я бы дала почти всем из них лет пятнадцать. И, конечно, я в свои двадцать с хвостиком больше тяготела к ученикам старших ступеней.
Но я была человеком. Человеком, говорящим с драконом. Человеком, убившим сына Тени. Это само по себе работало на меня, притягивало взгляды, вызывало перешёптывания, бросало вызов всем без разбора. Так я волей-неволей всегда оказывалась втянутой в соревновательный процесс.
От танцев я ожидала несколько другого, чем оказалось. Нам велели снять обувь, построили по линиям за спиной учителя, и мы повторяли её движения. Это больше походило на какое-нибудь кунг-фу, чем на танцы, но даже у меня, опытной в хореографии, некоторые движения вызывали трудности. А всё ещё только начиналось.
На третьем уроке по координации нам устроили показательные выступления от учеников четвёртой ступени. Почему-то я совсем не удивилась, когда на площадку вышел Орилин.
— Итак, первая ступень, сейчас эти молодые эльфы продемонстрируют вам, что значит управлять магической энергией. Не бойтесь, обучаться бою с оружием будут только те из вас, кто решится стать магом-оружейником. Я же сейчас хочу, чтобы вы увидели, для чего посещаете мои занятия, для чего повторяете за мной все эти странные движения и ходите босиком. Почувствуйте тело Альвои своими ногами, пусть оно соединится с вашей кожей, когда это произойдёт, вы ощутите тепло, а пока насладитесь зрелищем. Если воин передаёт оружию силу своего тела, его внутреннюю энергию, то маг привлекает энергию из окружающей среды, собирает её в себе и вкладывает в оружие. К этой же энергии прибавляет свою внутреннюю силу. Но надо быть очень осторожным, потому что не вполне грамотное зачарование оружия может сыграть на руку противнику, отдав ему часть энергии.
Я посмотрела на Орилина, вспомнив, что произошло с Киандрой, когда его меч коснулся её груди. Она тогда сжала лезвие пальцами и вся покрылась мерцающим ореолом. Похоже, Орилин тоже вспомнил этот момент, и мне показалось, или он действительно смутился. Видимо, тогда он облажался. Я мысленно усмехнулась, понадеявшись, что внешне это никак не проявилось.
Орилин и второй парень встали в центр круга, образованного босоногой компанией из пятнадцати учеников. В руках эльфы держали палки. Они замерли друг напротив друга, и через несколько секунд их фигуры стали покрываться лёгким нежно-голубым сиянием, оно исходило из поверхности земли, из окружающего эльфов воздуха, текло вдоль их тел, собиралось в руке, держащей оружие, и красивой волной ползло по палке до самого её кончика. Палки сомкнулись крест-накрест, в этом месте в воздух посыпались искры, потом снова и ещё. Эльфы не то чтобы дрались, скорее это был постановочный номер для зрителей. Они медленно замахивались друг на друга и заставляли свои орудия соприкасаться. Сияние сопровождало их, искрило, иногда ослабевало, а время от времени вдруг вспыхивало ярче, точно на плите прибавляли газу.
С трудом отведя глаза от сияющего зрелища, я посмотрела на свои босые ноги. Они ощущали тепло. Птухайл уже пробирался к своему излюбленному месту, значит, верхний слой почвы, скорее всего, прогрелся.
— Спасибо, Орилин, Ирош. А теперь выберите себе партнёров из первой ступени. Так мы проиллюстрируем разницу в уровне концентрации энергии.
Группа оживилась. Со всех сторон зашелестели девичьи голоса. Ирош выбрал Сина Мак Махона, а Орилин, поймав мой взгляд, пригласил меня в центр круга. Тело охватил жар. Я чувствовала, как краска теперь заливает моё лицо. Он что, решил отомстить за выходку Киандры?
— Отличный выбор, Орилин, — как-то радостно взвизгнула учитель Эйтлин. — Выходи, Мирослава. Это будет очень любопытно.
Вокруг её по-детски радостных глаз побежали лучики морщинок.
А по моему телу побежал миллион нервных мурашек. За спиной послышалось злое хихиканье Морики. Прекрасно, у неё появился ещё один повод ненавидеть меня. И почему Орилин не выбрал эту красотку? У меня на это нашёлся всего один ответ. Месть.
— Итак, наложите на своих партнёров чары видимости тонких тел, — сказала учитель Эйтлин, и на мою макушку плюхнулась рука Орилина.
Я опустила глаза, сжимаясь под его ладонью и предвкушая боль, которую он наверняка жаждет мне причинить.
— Смотри на меня, — тихо произнёс эльф, проговаривая каждое слово так, будто сомневался, что я достаточно хорошо понимаю эльфийский.
Я посмотрела. Его губы чуть дёрнулись в сторону в усмешке, наверное, в моих глазах отразился страх, и это потешило эльфа. Но я напомнила себе, что смотрела в глаза дракона, и никакой эльф не заставит меня испугаться. Эта мысль взбодрила, и я выпрямилась, ещё сильнее ощутив давление тяжёлой руки.
Через пару мгновений от ладони побежало тепло, разливаясь по телу и постепенно превращаясь в лёгкую вибрацию. Когда она достигла пальцев ног, глаза Орилина расширились будто бы от удивления.
— Восхитительно! — воскликнула учитель Эйтлин, и со всех сторон полетели охи, вздохи и разные восхищенные фразы. Я посмотрела на Сина — он мерцал, как новогодняя ёлка, — Син, отлично, продолжай, — сказала Эйтлин. — Но разве правы те, кто говорит, что людям неподвластна магия? — она показала рукой на меня, как на музейный экспонат, и я опустила голову, когда Орилин наконец убрал ладонь с моей макушки.
Вдоль моих ног бежали вверх светящиеся ниточки синего цвета, перепутывались с другими такими же полосками, летящими со всех сторон, а ещё где-то в районе груди к ним прибавлялись жёлтые тонкие лучики. Я вытянула руки, и вдоль них пробежали дорожки света до самых кончиков пальцев.
Орилин подал мне палку, и стоило мне сжать её пальцами, как я ощутила в руке тепло, а по палке так же поползли магические нити.
— Хорошо, теперь попробуйте соприкоснуться оружием. Орилин, Ирош, нападайте, первая ступень, защищайтесь.
Я сглотнула и посмотрела на Орилина. Отличный шанс со мной поквитаться. Как только я отвлеклась на эту мысль, моя гирлянда замерцала.
— Концентрация, Мирослава, концентрация, — выставив ладони вперёд и как бы успокаивая меня плавными движениями, проговорила учитель Эйтлин.
Я закрыла глаза и вспомнила цветок в комнате Кона. Сделав вдох, постаралась сосредоточиться, и яркие потоки снова побежали непрерывными ручейками.
Орилин замахнулся своей светящейся ярко-синим огнём палкой, я выставила свою наперерез, они соприкоснулись, во все стороны полетели искорки, а я почувствовала себя сварщиком. Орилин отвёл оружие и занёс его снизу, он намеренно делал это медленно. Я отразила и этот «удар».
— Прекрасно, теперь все вы видите, что значит контролировать энергетический поток. Чары видимости тонких тел позволяют видеть эти незримые нити. И это весьма любопытно, потому что внутренняя энергия Мирославы отличается, как вы заметили, цветом. Очень любопытно, и я бы хотела глубже изучить этот вопрос, — учитель Эйтлин постоянно показывала в мою сторону, а я боялась снова утратить концентрацию. — Достаточно, — сказала она. — Эти навыки мы все будем отрабатывать на занятиях.
— Договоримся? — Дариен улыбнулся. Эта фраза и вправду показалась ему забавной. Трижды пытаться его убить, потом заковать в цепи и хотеть договориться, ну разве не смешно?
— М-м-м, — промычала Чиинана. — У тебя очаровательная улыбка, даже не скажешь, что ты сын фомора, неудивительно, что никто не заподозрил.
Улыбка Дариена в тот же миг сошла, он почувствовал, как сморщились его пересохшие губы.
— Я сын правителя эльфийской земли, запомни это раз и навсегда, колдунья.
— Да-да, конечно, сын, — Чиинана стала медленно ходить по темнице, подметая камни подолом, — но не родной, — она вытянула длинный тонкий, как перо, палец. — А это значит, в тебе есть сила, — она снова приблизилась к нему и оперлась на его колени, видимо, перестав бояться, что он ударит её ногой. Хотя такая мысль у него промелькнула, но если и драться с женщиной, то, во всяком случае, не так.
— Ты только представь, на что можешь быть способен, стоит лишь признать в себе силу фомора, Дариен. Вместе мы могли бы править миром. И не одним.
Голубые звёзды глаз направились на него, отбрасывая слабое сияние на бледную прозрачную кожу, отчего она казалась нездорово посиневшей, а вся колдунья выглядела хрупкой и лёгкой, и даже удивительно, откуда в этом теле бралась такая молниеносная сила.
— Мне не нужно править миром, Чиинана. Я в ответе за Восставшие Земли и должен вернуться на свой трон. Ты зря тратишь время, королева. И, кстати, где мы? Где ты тайком от супруга держишь пленников? Неужели он не задаётся вопросом, в каких краях пропадает его любимая жёнушка?
Колдунья выпрямилась и опять хрипло рассмеялась, но не так громко, скорее ехидно, протяжно, будто царапала камнем по камню.
— Мой дорогой супруг ослеплён любовью и готов ждать меня столько, сколько потребуется, пока я не закончу свои дела, — леденящие кожу пальцы коснулись лица Дариена. — И будет за это вознаграждён. А где мы? На острове в южных морях. Совсем рядом с твоим настоящим домом, Дариен.
Он сжал зубы и глубоко вздохнул. Понятно, что колдунья нарочно пытается вывести его из себя, и лучшим средством сейчас было самообладание.
— Что с «Летящим» и моей командой? — спросил он, исподлобья глядя в синие глаза.
— У-у-у, — протянула Чиинана. — Знаменитый взгляд правителя Зеелонда. Неужели никто не задумывался, откуда в нем эта затягивающая глубина? — она сморщила маленький узкий носик. — «Летящий» уже не вернуть, а сколько эльфов находилось на борту?
— Тридцать три, считая меня, — ответил Дариен, не отводя взгляда и с трудом сдерживая тяжелые вздохи, чтобы не показать волнения.
Чиинана подняла глаза вверх, что-то прикидывая, а потом ответила:
— Боюсь, кое-кто не выжил, или нам следует получше осмотреть остров, но можешь не переживать, Дариен — всех, кто упал в море, мы взяли на корабль, они живы и спят безмятежным долгим сном. Обещаю тебе, скоро они все вернутся домой. В Зеелонд, в семьи, — она мечтательно улыбнулась, — в башни твоего замка.
Этого он и боялся и, уже не в силах скрыть тревогу, опустил глаза.
— Призраки?
Королева хмыкнула.
— Моя армия, Дариен, и твоя тоже, если пожелаешь.
— Что тебе нужно, Чиинана?
Колдунья встрепенулась и принялась снова ходить по темнице, размахивая худыми прозрачными руками.
— Ну наконец-то мы добрались до самой важной части, — она оскалила зубы в зловещей улыбке, что, в самом деле, выходило у неё лучше всего, если не считать метания молний. — Для начала — «Сердце Мананнана», — сказала королева, подойдя и потянув за рубашку Дариена. — Я знаю, что по традиции амулет передаётся из поколения в поколение между правителями Восставших Земель и камень точно должен храниться у тебя на груди, но его нет. Где он, Дариен? Это первое, что мне нужно от тебя. Где ты его прячешь? Почему рискуешь ходить в море без защиты владыки? Мне известно, что в нём заключена непобедимость твоих кораблей и сила флота Восставших.
Дариен молчал. Он не жалел о своём решении подарить камень Мирославе. Кто знает, может, если бы не «Сердце Мананнана», она бы погибла тогда на корабле сына Тени.
— Второе — моё к тебе предложение объединиться и свергнуть Совет. Восставшие Земли будут править в Альвое, разве это плохо? Признайся, ты и сам не раз нарушал требования Совета, я же знаю, за что тебя наказали запретом покидать Зеелонд. За неподчинение, ведь так? — Чиинана остановилась, пальцами коснувшись его подбородка и призывая посмотреть на неё, но он отвернулся, дёрнул руками в стремлении схватить колдунью за платье, чем вызвал лишь звон железа и хриплый смех.
В бессилии сжал кулаки, мысли, как и взгляд его, заметались по темнице в поисках решений. Найти выход. Найти Веира. Освободить матросов и воинов.
— И ещё одно, Дариен, — сухо произнесла Чиинана, по-видимому, наигравшись в обольстительную эльфийку. — Я намерена привлечь с твоей помощью на свою сторону фоморов. Думаю, их король не откажется от предложенной мною сделки. Осталось только донести сведения до него. На этом пока всё, оставлю тебя подумать. Ты многое можешь выиграть, сотрудничая со мной, а не враждуя. Забудь всё, что было, когда я призвала в Альвою Доогелдарка, забудь, что я сделала с этой девчонкой. Отдай мне «Сердце Мананнана», вернись на трон, и мы вместе провозгласим Совету недоверие. Сразу две эльфийские земли. У него не останется выбора, нас не победят. Земли Предков и Срединной Земли будет явно недостаточно, чтобы справиться с флотом Восставших, войсками Последней Земли вкупе с фоморами и мной. В Альвое нет мага, что способен меня одолеть, да будет тебе известно. Даже верховный маг цитадели не посмеет поднять на меня руку. Подумай, у тебя есть время.
Она развернулась и вышла, шаги быстро удалялись, и вскоре наступила полная тишина.
Земля Предков. Цитадель магии
Сдав теорию магических знаний, я погрузилась в весёлую студенческую жизнь, которой лишилась в своё время, потому что училась недалеко от дома и не жила в общежитии.
Начались занятия по координации и танцам, медитации, а также музыке и звукам. Вот уж никак не ожидала, что буду учиться этому в цитадели магии. Как оказалось, это чуть ли не основной набор навыков для любого уважающего себя эльфийского мага. И дело совсем не в этикете, как я подумала поначалу.
— Колдун должен в совершенстве владеть своим телом, правильно распределять энергетические потоки, направлять силу магии не хаотично, а строго следуя основным принципам, которые вы уже изучали в теории. Давайте повторим, — сказала учитель Эйтлин, та пожилая эльфийка, что принимала испытания по теории магических знаний, только сейчас она убрала длинные волосы в косу, закрученную на затылке спиралью.
Я предпочитала не высовываться, привлекать излишнее внимание к своей персоне, и без того заметной, и не только на первой ступени, не хотелось. Слухи распространялись быстро, и сокурсники сперва сторонились меня, присматривались. Потом постепенно стали приближаться, словно я могла укусить их или заразить неизвестными бактериями. Однако мало-помалу у нас на первой ступени сложились более или менее товарищеские отношения. Близких друзей я не завела, потому что всё свободное время проводила с Киандрой и частенько ещё с Адейром, а его, как правило, шугались с подачи таких, как Орилин. Но в целом ко мне относились ровно, за исключением нескольких учеников.
Син Мак Махон поднял руку, соревнуясь с Морики, которая, как всегда, скосила на меня свой незабудковый взгляд, видимо, одной мне казавшийся пропитанным ядом.
Чуть ли не каждый эльф первой ступени, а также многие со второй и даже с третьей заглядывались на эту девушку, заискивали и всячески пытались привлечь внимание. Не знаю, с чего бы ей считать меня конкуренткой при такой выдающейся внешности модели, но она постоянно стремилась быть лучше, умнее, проворнее, чем я. Меня это забавляло, не более. Сложно в точности сравнить мой возраст с возрастом однокурсников, но, думаю, я была старше их всех и уж точно более зрелой в эмоциональном плане. Девицы хоть и выглядели в большинстве своём сформировавшимися молодыми женщинами, по сути, вели себя как подростки, по-человечески я бы дала почти всем из них лет пятнадцать. И, конечно, я в свои двадцать с хвостиком больше тяготела к ученикам старших ступеней.
Но я была человеком. Человеком, говорящим с драконом. Человеком, убившим сына Тени. Это само по себе работало на меня, притягивало взгляды, вызывало перешёптывания, бросало вызов всем без разбора. Так я волей-неволей всегда оказывалась втянутой в соревновательный процесс.
От танцев я ожидала несколько другого, чем оказалось. Нам велели снять обувь, построили по линиям за спиной учителя, и мы повторяли её движения. Это больше походило на какое-нибудь кунг-фу, чем на танцы, но даже у меня, опытной в хореографии, некоторые движения вызывали трудности. А всё ещё только начиналось.
На третьем уроке по координации нам устроили показательные выступления от учеников четвёртой ступени. Почему-то я совсем не удивилась, когда на площадку вышел Орилин.
— Итак, первая ступень, сейчас эти молодые эльфы продемонстрируют вам, что значит управлять магической энергией. Не бойтесь, обучаться бою с оружием будут только те из вас, кто решится стать магом-оружейником. Я же сейчас хочу, чтобы вы увидели, для чего посещаете мои занятия, для чего повторяете за мной все эти странные движения и ходите босиком. Почувствуйте тело Альвои своими ногами, пусть оно соединится с вашей кожей, когда это произойдёт, вы ощутите тепло, а пока насладитесь зрелищем. Если воин передаёт оружию силу своего тела, его внутреннюю энергию, то маг привлекает энергию из окружающей среды, собирает её в себе и вкладывает в оружие. К этой же энергии прибавляет свою внутреннюю силу. Но надо быть очень осторожным, потому что не вполне грамотное зачарование оружия может сыграть на руку противнику, отдав ему часть энергии.
Я посмотрела на Орилина, вспомнив, что произошло с Киандрой, когда его меч коснулся её груди. Она тогда сжала лезвие пальцами и вся покрылась мерцающим ореолом. Похоже, Орилин тоже вспомнил этот момент, и мне показалось, или он действительно смутился. Видимо, тогда он облажался. Я мысленно усмехнулась, понадеявшись, что внешне это никак не проявилось.
Орилин и второй парень встали в центр круга, образованного босоногой компанией из пятнадцати учеников. В руках эльфы держали палки. Они замерли друг напротив друга, и через несколько секунд их фигуры стали покрываться лёгким нежно-голубым сиянием, оно исходило из поверхности земли, из окружающего эльфов воздуха, текло вдоль их тел, собиралось в руке, держащей оружие, и красивой волной ползло по палке до самого её кончика. Палки сомкнулись крест-накрест, в этом месте в воздух посыпались искры, потом снова и ещё. Эльфы не то чтобы дрались, скорее это был постановочный номер для зрителей. Они медленно замахивались друг на друга и заставляли свои орудия соприкасаться. Сияние сопровождало их, искрило, иногда ослабевало, а время от времени вдруг вспыхивало ярче, точно на плите прибавляли газу.
С трудом отведя глаза от сияющего зрелища, я посмотрела на свои босые ноги. Они ощущали тепло. Птухайл уже пробирался к своему излюбленному месту, значит, верхний слой почвы, скорее всего, прогрелся.
— Спасибо, Орилин, Ирош. А теперь выберите себе партнёров из первой ступени. Так мы проиллюстрируем разницу в уровне концентрации энергии.
Группа оживилась. Со всех сторон зашелестели девичьи голоса. Ирош выбрал Сина Мак Махона, а Орилин, поймав мой взгляд, пригласил меня в центр круга. Тело охватил жар. Я чувствовала, как краска теперь заливает моё лицо. Он что, решил отомстить за выходку Киандры?
— Отличный выбор, Орилин, — как-то радостно взвизгнула учитель Эйтлин. — Выходи, Мирослава. Это будет очень любопытно.
Вокруг её по-детски радостных глаз побежали лучики морщинок.
А по моему телу побежал миллион нервных мурашек. За спиной послышалось злое хихиканье Морики. Прекрасно, у неё появился ещё один повод ненавидеть меня. И почему Орилин не выбрал эту красотку? У меня на это нашёлся всего один ответ. Месть.
— Итак, наложите на своих партнёров чары видимости тонких тел, — сказала учитель Эйтлин, и на мою макушку плюхнулась рука Орилина.
Я опустила глаза, сжимаясь под его ладонью и предвкушая боль, которую он наверняка жаждет мне причинить.
— Смотри на меня, — тихо произнёс эльф, проговаривая каждое слово так, будто сомневался, что я достаточно хорошо понимаю эльфийский.
Я посмотрела. Его губы чуть дёрнулись в сторону в усмешке, наверное, в моих глазах отразился страх, и это потешило эльфа. Но я напомнила себе, что смотрела в глаза дракона, и никакой эльф не заставит меня испугаться. Эта мысль взбодрила, и я выпрямилась, ещё сильнее ощутив давление тяжёлой руки.
Через пару мгновений от ладони побежало тепло, разливаясь по телу и постепенно превращаясь в лёгкую вибрацию. Когда она достигла пальцев ног, глаза Орилина расширились будто бы от удивления.
— Восхитительно! — воскликнула учитель Эйтлин, и со всех сторон полетели охи, вздохи и разные восхищенные фразы. Я посмотрела на Сина — он мерцал, как новогодняя ёлка, — Син, отлично, продолжай, — сказала Эйтлин. — Но разве правы те, кто говорит, что людям неподвластна магия? — она показала рукой на меня, как на музейный экспонат, и я опустила голову, когда Орилин наконец убрал ладонь с моей макушки.
Вдоль моих ног бежали вверх светящиеся ниточки синего цвета, перепутывались с другими такими же полосками, летящими со всех сторон, а ещё где-то в районе груди к ним прибавлялись жёлтые тонкие лучики. Я вытянула руки, и вдоль них пробежали дорожки света до самых кончиков пальцев.
Орилин подал мне палку, и стоило мне сжать её пальцами, как я ощутила в руке тепло, а по палке так же поползли магические нити.
— Хорошо, теперь попробуйте соприкоснуться оружием. Орилин, Ирош, нападайте, первая ступень, защищайтесь.
Я сглотнула и посмотрела на Орилина. Отличный шанс со мной поквитаться. Как только я отвлеклась на эту мысль, моя гирлянда замерцала.
— Концентрация, Мирослава, концентрация, — выставив ладони вперёд и как бы успокаивая меня плавными движениями, проговорила учитель Эйтлин.
Я закрыла глаза и вспомнила цветок в комнате Кона. Сделав вдох, постаралась сосредоточиться, и яркие потоки снова побежали непрерывными ручейками.
Орилин замахнулся своей светящейся ярко-синим огнём палкой, я выставила свою наперерез, они соприкоснулись, во все стороны полетели искорки, а я почувствовала себя сварщиком. Орилин отвёл оружие и занёс его снизу, он намеренно делал это медленно. Я отразила и этот «удар».
— Прекрасно, теперь все вы видите, что значит контролировать энергетический поток. Чары видимости тонких тел позволяют видеть эти незримые нити. И это весьма любопытно, потому что внутренняя энергия Мирославы отличается, как вы заметили, цветом. Очень любопытно, и я бы хотела глубже изучить этот вопрос, — учитель Эйтлин постоянно показывала в мою сторону, а я боялась снова утратить концентрацию. — Достаточно, — сказала она. — Эти навыки мы все будем отрабатывать на занятиях.
