— Я не доверяю тебе, королева, — ответил Дариен.
Во мне всё ещё брыкалось маленькое пламя, и стоило мне призвать магию, как невидимые нити снова потекли отовсюду, заставляя воздух чуть мерцать. Я смотрела в глаза Дариена и вспоминала, как он грозился сделать меня марионеткой, как прижал к стене холодными руками, как набросился на меня потом в окружении зажжённых мной свечей.
Чёрное облачко в это время возникло над его головой. Стоявший рядом с ним Баарион что-то сказал и мотнул головой наверх. Дариен не отвёл взгляда от Чиинаны.
— Не играй со мной, правитель Зеелонда, — крикнула та, и в чёрном облачке заискрило.
Она его убьёт. Я безуспешно попыталась вырваться из цепких пальцев Элбана, и неудача подстегнула меня.
— Нет, — выдохнула я, одновременно бросая всю злобу и собравшуюся в плотном клубке энергию к своим запястьям. — Нет, — повторила я и рванула изо всех сил. Цепь лопнула и зазвенела, падая на палубу. Я тут же направила руки в сторону Чиинаны, и огненная стена отделила её от меня. Элбан отшатнулся. Колдунья от неожиданности попятилась, но быстро сориентировалась.
— Держи её, — закричала она.
Элбан схватил меня за локти, я машинально наклонилась, бросаясь вперёд, и амулет выскочил из-под рубашки, сияя в звёздном свете. Я выпрямилась, но опоздала.
— Что? — заорала Чиинана, сверкнув белыми заостренными зубами. — «Сердце Мананнана» всё это время висело на твоей шее? — она в одно мгновение подлетела ко мне сквозь огонь, не касаясь ногами пола, и попыталась сорвать амулет, но Дариен уже спрыгнул на палубу и оказался за её спиной.
— С самого первого дня, — подтвердила я.
Чиинана обернулась. Разбираясь со мной, она не заметила, как её корабль взяли на абордаж.
— Убейте их, — приказала она Элбану. — Увидимся в Последней Земле, — и исчезла, точно изображение с экрана, а он внезапно погас.
Элбан прижал меня к себе и выставил меч.
— Назад, Восставший, — сказал он. — Я могу свернуть ей шею.
Дариен приближался с оружием в руках, но я знала, что это лишь отвлекающий манёвр. Безделушка. Главное оружие в его глазах. Однако сейчас они смотрели на меня. Тёплым, но встревоженным взглядом. Что же, разве я могла его подвести? Прикрыла веки. Мне не нужно было думать о драконе. Когда я открыла глаза, фокус поменялся: я видела шире, чётче, глубже. Секундное сосредоточение на собственных руках, и Элбан, зашипев, шарахнулся назад, не выдержав обжигающего пламени, выпущенного мной. Мне хватило времени, чтобы броситься в объятия Дариена. Дальше мы просто ушли, отбросив волной огня воинов, пытающихся нас схватить. Баарион и несколько десятков эльфов Зеелонда приветствовали меня, а я только жалась к Дариену и потирала разодранные цепью в кровь запястья.
Проскочив в крадущую арку, мы вошли в северные моря.
— Хрясь!
Я подпрыгнула на кровати и выбежала из каюты. В борте корабля зияла выбоина, доски торчали острыми зубьями.
— Мирослава, тебе надо уходить, — сказал подбежавший Дариен, обнимая за плечи. — Сейчас же. Мы доберёмся до Земли Предков. Баарион проводит тебя до цитадели.
— Что случилось? Совет?
Дариен кивнул. Линию горизонта скрывал от нас стройный ряд одинаковых, как близнецы, кораблей с белыми парусами.
Земля Предков. Цитадель магии
До цитадели добрались быстро, и Баарион вынужден был отпустить меня дальше одну, пытаясь сохранить каменное выражение лица, но его взгляд при этом метался по высоким воротам, верхушкам деревьев, отыскивая возможную угрозу.
— Да брось, я здесь как дома, — сказала я тихо, чтобы не дрогнул голос. После предательства Орилина я уже сомневалась, что возвращаюсь домой. В каком свете он выставил моё исчезновение, я не имела понятия.
— Я побуду здесь какое-то время. На всякий случай, — ответил мой спутник, кивая мне на ворота.
— До встречи, Баарион.
Я махнула эльфу рукой и вошла в сад. Жизнь цитадели шла своим чередом, будто и дела никому здесь не было ни до Зеелонда, ни до Совета, ни до того, что у них пропал ученик первой ступени. Возможно, потому что я никому не нужный здесь человек. Из глубины сада доносилось пение птиц и радостные голоса бурно обсуждающих что-то ребят, а за садом мне открылась привычно мрачная атмосфера основной башни. Покрытый серой брусчаткой двор почти пустовал. Лишь двое парней со старших ступеней шли навстречу, переговариваясь, но, поравнявшись со мной, они резко разделились, и один оказался за моей спиной.
— Мирослава? — спросил тот, что остался передо мной, и расставил руки, преграждая мне путь. — Верховный маг распорядился взять тебя под стражу и отвести в комнату, где ты будешь ждать решения совета цитадели.
— Что? — я опешила. Что такого мог наговорить Орилин? Кем выставил меня перед верховным магом? — Отпусти, — зарычала я, когда тот, что стоял сзади, взял меня за плечи, подталкивая вперёд. — Это Орилин чего-то наговорил про меня? А он не сказал, что предал своих друзей и помог воинам колдуньи меня схватить? — я возмущалась, пытаясь вырваться, но они упорно тащили меня к входу в главный корпус, а оттуда — направо по коридору, пока не втолкнули в комнату с единственным зарешеченным окном.
Дверь захлопнулась за моей спиной, в замке повернулся ключ. Я обняла себя, чтобы успокоить дрожь и всё обдумать, но мысли метались. Что произошло в моё отсутствие? Что с Киандрой, где она? Где этот скотина Орилин? Где Адейр — теперь единственная моя надежда здесь, в цитадели? Подойдя к двери, я забарабанила по ней кулаками. Не подумав, решила вызвать огонь, но сильное возбуждение свело на нет все мои старания на тренировках, сосредоточиться не получилось. Оглядевшись, я плюхнулась на узкую кровать, стоящую в углу. Хорошо хоть меня загнали не в подземелье, а то, наверное, началась бы аллергия. Глубоко и медленно дыша с закрытыми глазами, я восстанавливала душевное равновесие и ясность мыслей. Выбраться и найти Киандру или Адейра я определила задачей номер один, но пока что понятия не имела, как это сделать.
Что-то скрипнуло, и в двери открылось маленькое окошечко, я не сразу его заметила.
— Мирослава, — позвал знакомый голос.
Я подбежала и увидела лицо Лусли, встревоженное и серое.
— Лусли, что происходит?
— Ты применила боевую магию, не имея разрешительной грамоты, это преступление против безопасности Альвои, и твоя судьба будет решаться на совете цитадели.
— Что? Какой грамоты? Я защищалась! Я понятия не имела ни о какой грамоте и боевой магии. Это вышло само собой, — от обиды у меня задрожал голос.
— Расскажешь об этом совету, и, я уверена, они не примут строгих мер, — сказала Лусли, пожимая плечами.
— Строгих? Мне нельзя никаких мер, мне нужно продолжить обучение и научиться противостоять колдунье. Она попытается снова напасть на меня. А получается, что и здесь я не в безопасности.
— Успокойся, здесь, в этой комнате, тебе точно ничего не угрожает. И ты под охраной.
Она повертела головой по сторонам, видимо, переглянулась с моей «охраной», попрощалась и ушла, а я вернулась на кровать. Такая забота обо мне казалась излишней, и я чуяла шестым чувством, а может, пятой точкой, что надо делать отсюда ноги.
Время текло медленно, как густой сироп. Я поспала, подумала, походила из угла в угол, в очередной раз мысленно формулируя ответы на вопросы, что мне якобы задаст совет. Но я ничего о них не знала, чтобы хоть приблизительно понимать, о чем могут спросить меня. А если о Дариене? Если о моих отношениях с ним? Как ответить, чтобы не навредить ещё и ему?
Раздавшиеся за дверью шаги, принадлежали явно не одному человеку или эльфу. Я вскочила и подошла к двери, но окошко открывалось только снаружи.
— Пропустите, там моя дочь.
Во мне вспыхнуло всё, будто я — бензин, в который бросили горящую спичку, и я заколотила по двери.
— Папа!
— Запрещено до заседания совета, — ответил страж и открыл окошко.
Я увидела папино лицо, бледное, обросшее щетиной.
— Дочка, — покачал он головой, — мы прибыли, как только узнали.
За его спиной появился Аадрион. Он держался, как и положено правителю, но нервно отбрасывал от лица волосы.
— Здравствуй, сестрёнка, — брат улыбнулся. — Не волнуйся, мы будем на совете и поддержим тебя. Как ты себя чувствуешь?
— Да всё хорошо, не беспокойтесь, я справлюсь, я не сделала ничего плохого, чтобы беспокоиться. Мне нужно было защититься от Чиинаны. Вам известно что-нибудь о Дариене?
Папа отвёл глаза, Аадрион покачал головой.
— Он не пошёл на переговоры с Советом двенадцати эльфов, ему удалось уйти на корабле, и теперь Зеелонд, вероятнее всего, будут брать штурмом.
Я закрыла руками рот. Жар ещё сильнее обхватил тело. Казалось, вытяни я сейчас руку, и вспыхнет дверь, но я сдержалась. Это значило подставить правителя Земли Предков. Уж если и сбегать, то без его участия. Мы с Дариеном влипли. И не стоит втягивать в историю ещё и папу с братом.
К счастью, ждать пришлось недолго, и уже на следующее утро дверь отворилась, и незнакомый эльф, стоявший ночь в карауле, позвал меня на выход. Заседание совета состоялось в зале, где мы сдавали экзамен по теории магических знаний. За длинным столом сидели учитель Эйтлин, Мак Огма, еще двое незнакомых учителей, а в креслах слева — мой папа и Аадрион. Я улыбнулась им и поздоровалась с советом. Мне не предложили сесть, и я стояла, сцепив руки в замок. Понятное дело, мы ждали верховного мага. Вскоре послышались шаги, и он вошёл, приветствуя всех присутствующих.
— Итак, уважаемый совет, давайте разберём ситуацию. Из достоверного источника поступили сведения о том, что Мирослава — ученица первой ступени — применила боевую магию огня, не имея разрешающей грамоты, чем подвергла опасности эльфов, находящихся рядом с ней, и нарушила один из основных законов боевой магии, а именно, запрет на её применение без разрешающей грамоты. Что можешь сказать по этому поводу?
Я вздохнула. Вспомнила свои судебные заседания. И пусть они далеко не всегда заканчивались в мою пользу, но здесь я была уверена в своей правоте на сто процентов.
— Я не знала, что владею боевой магией. На меня напали, и я просто защищалась. Мы с Киандрой возвращались из Земли Предков, где я виделась с папой и братом, — я мотнула головой в их сторону, и все члены совета на мгновение обернулись. — Сначала я защищалась мечом, но на нас набросились призраки, а меч против них бессилен. Когда Киандру тяжело ранили, я осталась одна и очень испугалась. Не знаю, как это произошло, но огонь сам вырвался из моих рук. В этот момент… — я хотела сказать о появлении Орилина, но верховный маг поднял руку, останавливая меня.
— Ты раньше уже призывала огонь? — спросил он. — Как это происходило?
О да, так я вам и сказала. Без тени смущения, благо для юриста это в порядке вещей, я начала врать, не имея понятия, видна ли моя ложь продвинутым в магии эльфам.
— Да, только во время заклинания разведения огня. Курс бытовой магии. Я много тренировалась.
Члены совета обменялись взглядами. Учитель Эйтлин посмотрела мне в глаза и медленно закивала.
— Может быть, ты прямо сейчас используешь магию огня, которую применила в Городе Мастеров? — спросил Мак Огма.
Я потупила взгляд на две секунды, потом покачала головой.
— Простите, я не знаю, как призвать огонь, в тот раз вышло случайно. Если только вы хотите устроить костёр на полу?
— Нет-нет, — ответил Мак Огма. — Может быть, ты вспомнишь, что видела в тот момент, о чем подумала?
Вот он, провокационный вопрос. Что мне стоило ответить? Правду или нет? Набрав побольше воздуха, я решила подкрепить свою прежнюю ложь истиной.
— Я подумала о короле драконов. Конечно, я знала, что он не придёт на помощь, как тогда, в прошлое моё появление в Альвое, когда я разговаривала с ним. Но в трудные минуты я всегда обращаюсь к нему.
Учитель Эйтлин понимающе закивала. Все переглядывались. Только чуть прищуренные глаза верховного мага неотрывно смотрели на меня, будто пытаясь поймать на лжи.
— Позвольте вопрос? — чуть кашлянув, подала голос учитель Эйтлин. — Тебе известно, кто напал на вас в Городе Мастеров и зачем?
Я уже открыла рот, чтобы выпалить всё, что думала (уж в этом скрывать мне было нечего), как верховный маг поднялся.
— Мы получили ответы на вопросы о применении боевой магии. Остальное выходит за рамки этого заседания и, вообще, не входит в компетенцию совета цитадели. Прошу всех, кроме членов совета, покинуть зал до принятия решения. Ожидайте за дверью.
Я бросила взгляд на папу с братом и вышла за дверь. Оказавшаяся за ней Киандра сгребла меня в охапку.
— Киандра! — воскликнула я, обнимая подругу. Она немного похудела, но в целом выглядела здоровой.
— Киандра! — раздался голос верховного мага. — Прошу зайти.
Она съёжилась и посмотрела на меня. Единственное, что я успела до того, как из-за двери выглянул незнакомый седой учитель — это помотать головой.
Допрос Киандры длился не больше минуты.
— Что ж, Мирослава, — объявил верховный маг — понятно, что ты стала жертвой нелепой войны между Последней Землёй и Зеелондом. По всей видимости, с твоей помощью хотели повлиять на поведение правителя Восставших Земель, прямо скажем, не вполне надлежащее.
Я хотела возразить, но маг поднял ладонь.
— Поэтому совет принимает решение освободить тебя от наказания, — сказал он, и я выдохнула, — но… — я пропустила вдох, — бесконтрольное применение боевой магии чревато последствиями, поэтому первое: отныне ты будешь заниматься под руководством Мак Борво.
Я бросила взгляд на Эйтлин, но она едва заметно помотала головой.
— А теперь второе: твоим наставником и наблюдателем я назначаю Орилина. Отныне он должен знать обо всех твоих действиях и перемещениях.
— Что? — не сдержалась я и впилась ногтями в собственные ладони. — Он же помог меня схватить воинам колдуньи!
— Ну, — оборвал меня верховный маг, — не начинай, мы уже разобрались в этом. Орилин остановил тебя от причинения непоправимого вреда. Пойми, если бы ты убила кого-то из эльфов, твоя судьба решалась бы не на совете цитадели.
— Я возражаю, — тихо, но твёрдо сказал, вставая, папа. — Этот парень причинил моей дочери боль, унизил её, а вы делаете его наставником.
— Вам разрешили присутствовать на заседании, но не давали слова, — ответил верховный маг. — Хочу напомнить, что цитадель не входит в юрисдикцию Земли Предков и подчиняется только Совету двенадцати эльфов. Решение принято, и оно — лучшее, что мы могли сделать для Мирославы. Все свободны.
Я вылетела из зала и подошла к украшенному бледными витражами окну. Следом вышли брат и папа.
— Не нравится… — начал папа, но я перебила его, хватая за руки.
— Что с ним, скажите мне? — спросила я, переводя взгляд с одного на второго.
Папа замолчал, а Аадрион сразу же ответил.
— Ушёл от Совета, это всё, что мы знаем.
Я выдохнула. Папа обхватил меня за плечи.
— Использовал силу?
— Судя по всему, да. Он в Зеелонде и готовится к обороне. Боюсь, будет самая что ни на есть война, — сказал брат, глядя вдаль сквозь витражи.
— Дочка, ты уверена, что хочешь остаться? — спросил папа. — Не нравится мне этот верховный маг.
Он смотрел мне в глаза с сожалением, и я предполагала, что действительно переживал, что подал мне идею учиться в цитадели.
— Я останусь, — ответила я. — Обучусь магии, получу это чёртово разрешение и встану на защиту Зеелонда.
Во мне всё ещё брыкалось маленькое пламя, и стоило мне призвать магию, как невидимые нити снова потекли отовсюду, заставляя воздух чуть мерцать. Я смотрела в глаза Дариена и вспоминала, как он грозился сделать меня марионеткой, как прижал к стене холодными руками, как набросился на меня потом в окружении зажжённых мной свечей.
Чёрное облачко в это время возникло над его головой. Стоявший рядом с ним Баарион что-то сказал и мотнул головой наверх. Дариен не отвёл взгляда от Чиинаны.
— Не играй со мной, правитель Зеелонда, — крикнула та, и в чёрном облачке заискрило.
Она его убьёт. Я безуспешно попыталась вырваться из цепких пальцев Элбана, и неудача подстегнула меня.
— Нет, — выдохнула я, одновременно бросая всю злобу и собравшуюся в плотном клубке энергию к своим запястьям. — Нет, — повторила я и рванула изо всех сил. Цепь лопнула и зазвенела, падая на палубу. Я тут же направила руки в сторону Чиинаны, и огненная стена отделила её от меня. Элбан отшатнулся. Колдунья от неожиданности попятилась, но быстро сориентировалась.
— Держи её, — закричала она.
Элбан схватил меня за локти, я машинально наклонилась, бросаясь вперёд, и амулет выскочил из-под рубашки, сияя в звёздном свете. Я выпрямилась, но опоздала.
— Что? — заорала Чиинана, сверкнув белыми заостренными зубами. — «Сердце Мананнана» всё это время висело на твоей шее? — она в одно мгновение подлетела ко мне сквозь огонь, не касаясь ногами пола, и попыталась сорвать амулет, но Дариен уже спрыгнул на палубу и оказался за её спиной.
— С самого первого дня, — подтвердила я.
Чиинана обернулась. Разбираясь со мной, она не заметила, как её корабль взяли на абордаж.
— Убейте их, — приказала она Элбану. — Увидимся в Последней Земле, — и исчезла, точно изображение с экрана, а он внезапно погас.
Элбан прижал меня к себе и выставил меч.
— Назад, Восставший, — сказал он. — Я могу свернуть ей шею.
Дариен приближался с оружием в руках, но я знала, что это лишь отвлекающий манёвр. Безделушка. Главное оружие в его глазах. Однако сейчас они смотрели на меня. Тёплым, но встревоженным взглядом. Что же, разве я могла его подвести? Прикрыла веки. Мне не нужно было думать о драконе. Когда я открыла глаза, фокус поменялся: я видела шире, чётче, глубже. Секундное сосредоточение на собственных руках, и Элбан, зашипев, шарахнулся назад, не выдержав обжигающего пламени, выпущенного мной. Мне хватило времени, чтобы броситься в объятия Дариена. Дальше мы просто ушли, отбросив волной огня воинов, пытающихся нас схватить. Баарион и несколько десятков эльфов Зеелонда приветствовали меня, а я только жалась к Дариену и потирала разодранные цепью в кровь запястья.
Проскочив в крадущую арку, мы вошли в северные моря.
— Хрясь!
Я подпрыгнула на кровати и выбежала из каюты. В борте корабля зияла выбоина, доски торчали острыми зубьями.
— Мирослава, тебе надо уходить, — сказал подбежавший Дариен, обнимая за плечи. — Сейчас же. Мы доберёмся до Земли Предков. Баарион проводит тебя до цитадели.
— Что случилось? Совет?
Дариен кивнул. Линию горизонта скрывал от нас стройный ряд одинаковых, как близнецы, кораблей с белыми парусами.
Глава седьмая
Земля Предков. Цитадель магии
До цитадели добрались быстро, и Баарион вынужден был отпустить меня дальше одну, пытаясь сохранить каменное выражение лица, но его взгляд при этом метался по высоким воротам, верхушкам деревьев, отыскивая возможную угрозу.
— Да брось, я здесь как дома, — сказала я тихо, чтобы не дрогнул голос. После предательства Орилина я уже сомневалась, что возвращаюсь домой. В каком свете он выставил моё исчезновение, я не имела понятия.
— Я побуду здесь какое-то время. На всякий случай, — ответил мой спутник, кивая мне на ворота.
— До встречи, Баарион.
Я махнула эльфу рукой и вошла в сад. Жизнь цитадели шла своим чередом, будто и дела никому здесь не было ни до Зеелонда, ни до Совета, ни до того, что у них пропал ученик первой ступени. Возможно, потому что я никому не нужный здесь человек. Из глубины сада доносилось пение птиц и радостные голоса бурно обсуждающих что-то ребят, а за садом мне открылась привычно мрачная атмосфера основной башни. Покрытый серой брусчаткой двор почти пустовал. Лишь двое парней со старших ступеней шли навстречу, переговариваясь, но, поравнявшись со мной, они резко разделились, и один оказался за моей спиной.
— Мирослава? — спросил тот, что остался передо мной, и расставил руки, преграждая мне путь. — Верховный маг распорядился взять тебя под стражу и отвести в комнату, где ты будешь ждать решения совета цитадели.
— Что? — я опешила. Что такого мог наговорить Орилин? Кем выставил меня перед верховным магом? — Отпусти, — зарычала я, когда тот, что стоял сзади, взял меня за плечи, подталкивая вперёд. — Это Орилин чего-то наговорил про меня? А он не сказал, что предал своих друзей и помог воинам колдуньи меня схватить? — я возмущалась, пытаясь вырваться, но они упорно тащили меня к входу в главный корпус, а оттуда — направо по коридору, пока не втолкнули в комнату с единственным зарешеченным окном.
Дверь захлопнулась за моей спиной, в замке повернулся ключ. Я обняла себя, чтобы успокоить дрожь и всё обдумать, но мысли метались. Что произошло в моё отсутствие? Что с Киандрой, где она? Где этот скотина Орилин? Где Адейр — теперь единственная моя надежда здесь, в цитадели? Подойдя к двери, я забарабанила по ней кулаками. Не подумав, решила вызвать огонь, но сильное возбуждение свело на нет все мои старания на тренировках, сосредоточиться не получилось. Оглядевшись, я плюхнулась на узкую кровать, стоящую в углу. Хорошо хоть меня загнали не в подземелье, а то, наверное, началась бы аллергия. Глубоко и медленно дыша с закрытыми глазами, я восстанавливала душевное равновесие и ясность мыслей. Выбраться и найти Киандру или Адейра я определила задачей номер один, но пока что понятия не имела, как это сделать.
Что-то скрипнуло, и в двери открылось маленькое окошечко, я не сразу его заметила.
— Мирослава, — позвал знакомый голос.
Я подбежала и увидела лицо Лусли, встревоженное и серое.
— Лусли, что происходит?
— Ты применила боевую магию, не имея разрешительной грамоты, это преступление против безопасности Альвои, и твоя судьба будет решаться на совете цитадели.
— Что? Какой грамоты? Я защищалась! Я понятия не имела ни о какой грамоте и боевой магии. Это вышло само собой, — от обиды у меня задрожал голос.
— Расскажешь об этом совету, и, я уверена, они не примут строгих мер, — сказала Лусли, пожимая плечами.
— Строгих? Мне нельзя никаких мер, мне нужно продолжить обучение и научиться противостоять колдунье. Она попытается снова напасть на меня. А получается, что и здесь я не в безопасности.
— Успокойся, здесь, в этой комнате, тебе точно ничего не угрожает. И ты под охраной.
Она повертела головой по сторонам, видимо, переглянулась с моей «охраной», попрощалась и ушла, а я вернулась на кровать. Такая забота обо мне казалась излишней, и я чуяла шестым чувством, а может, пятой точкой, что надо делать отсюда ноги.
Время текло медленно, как густой сироп. Я поспала, подумала, походила из угла в угол, в очередной раз мысленно формулируя ответы на вопросы, что мне якобы задаст совет. Но я ничего о них не знала, чтобы хоть приблизительно понимать, о чем могут спросить меня. А если о Дариене? Если о моих отношениях с ним? Как ответить, чтобы не навредить ещё и ему?
Раздавшиеся за дверью шаги, принадлежали явно не одному человеку или эльфу. Я вскочила и подошла к двери, но окошко открывалось только снаружи.
— Пропустите, там моя дочь.
Во мне вспыхнуло всё, будто я — бензин, в который бросили горящую спичку, и я заколотила по двери.
— Папа!
— Запрещено до заседания совета, — ответил страж и открыл окошко.
Я увидела папино лицо, бледное, обросшее щетиной.
— Дочка, — покачал он головой, — мы прибыли, как только узнали.
За его спиной появился Аадрион. Он держался, как и положено правителю, но нервно отбрасывал от лица волосы.
— Здравствуй, сестрёнка, — брат улыбнулся. — Не волнуйся, мы будем на совете и поддержим тебя. Как ты себя чувствуешь?
— Да всё хорошо, не беспокойтесь, я справлюсь, я не сделала ничего плохого, чтобы беспокоиться. Мне нужно было защититься от Чиинаны. Вам известно что-нибудь о Дариене?
Папа отвёл глаза, Аадрион покачал головой.
— Он не пошёл на переговоры с Советом двенадцати эльфов, ему удалось уйти на корабле, и теперь Зеелонд, вероятнее всего, будут брать штурмом.
Я закрыла руками рот. Жар ещё сильнее обхватил тело. Казалось, вытяни я сейчас руку, и вспыхнет дверь, но я сдержалась. Это значило подставить правителя Земли Предков. Уж если и сбегать, то без его участия. Мы с Дариеном влипли. И не стоит втягивать в историю ещё и папу с братом.
К счастью, ждать пришлось недолго, и уже на следующее утро дверь отворилась, и незнакомый эльф, стоявший ночь в карауле, позвал меня на выход. Заседание совета состоялось в зале, где мы сдавали экзамен по теории магических знаний. За длинным столом сидели учитель Эйтлин, Мак Огма, еще двое незнакомых учителей, а в креслах слева — мой папа и Аадрион. Я улыбнулась им и поздоровалась с советом. Мне не предложили сесть, и я стояла, сцепив руки в замок. Понятное дело, мы ждали верховного мага. Вскоре послышались шаги, и он вошёл, приветствуя всех присутствующих.
— Итак, уважаемый совет, давайте разберём ситуацию. Из достоверного источника поступили сведения о том, что Мирослава — ученица первой ступени — применила боевую магию огня, не имея разрешающей грамоты, чем подвергла опасности эльфов, находящихся рядом с ней, и нарушила один из основных законов боевой магии, а именно, запрет на её применение без разрешающей грамоты. Что можешь сказать по этому поводу?
Я вздохнула. Вспомнила свои судебные заседания. И пусть они далеко не всегда заканчивались в мою пользу, но здесь я была уверена в своей правоте на сто процентов.
— Я не знала, что владею боевой магией. На меня напали, и я просто защищалась. Мы с Киандрой возвращались из Земли Предков, где я виделась с папой и братом, — я мотнула головой в их сторону, и все члены совета на мгновение обернулись. — Сначала я защищалась мечом, но на нас набросились призраки, а меч против них бессилен. Когда Киандру тяжело ранили, я осталась одна и очень испугалась. Не знаю, как это произошло, но огонь сам вырвался из моих рук. В этот момент… — я хотела сказать о появлении Орилина, но верховный маг поднял руку, останавливая меня.
— Ты раньше уже призывала огонь? — спросил он. — Как это происходило?
О да, так я вам и сказала. Без тени смущения, благо для юриста это в порядке вещей, я начала врать, не имея понятия, видна ли моя ложь продвинутым в магии эльфам.
— Да, только во время заклинания разведения огня. Курс бытовой магии. Я много тренировалась.
Члены совета обменялись взглядами. Учитель Эйтлин посмотрела мне в глаза и медленно закивала.
— Может быть, ты прямо сейчас используешь магию огня, которую применила в Городе Мастеров? — спросил Мак Огма.
Я потупила взгляд на две секунды, потом покачала головой.
— Простите, я не знаю, как призвать огонь, в тот раз вышло случайно. Если только вы хотите устроить костёр на полу?
— Нет-нет, — ответил Мак Огма. — Может быть, ты вспомнишь, что видела в тот момент, о чем подумала?
Вот он, провокационный вопрос. Что мне стоило ответить? Правду или нет? Набрав побольше воздуха, я решила подкрепить свою прежнюю ложь истиной.
— Я подумала о короле драконов. Конечно, я знала, что он не придёт на помощь, как тогда, в прошлое моё появление в Альвое, когда я разговаривала с ним. Но в трудные минуты я всегда обращаюсь к нему.
Учитель Эйтлин понимающе закивала. Все переглядывались. Только чуть прищуренные глаза верховного мага неотрывно смотрели на меня, будто пытаясь поймать на лжи.
— Позвольте вопрос? — чуть кашлянув, подала голос учитель Эйтлин. — Тебе известно, кто напал на вас в Городе Мастеров и зачем?
Я уже открыла рот, чтобы выпалить всё, что думала (уж в этом скрывать мне было нечего), как верховный маг поднялся.
— Мы получили ответы на вопросы о применении боевой магии. Остальное выходит за рамки этого заседания и, вообще, не входит в компетенцию совета цитадели. Прошу всех, кроме членов совета, покинуть зал до принятия решения. Ожидайте за дверью.
Я бросила взгляд на папу с братом и вышла за дверь. Оказавшаяся за ней Киандра сгребла меня в охапку.
— Киандра! — воскликнула я, обнимая подругу. Она немного похудела, но в целом выглядела здоровой.
— Киандра! — раздался голос верховного мага. — Прошу зайти.
Она съёжилась и посмотрела на меня. Единственное, что я успела до того, как из-за двери выглянул незнакомый седой учитель — это помотать головой.
Допрос Киандры длился не больше минуты.
— Что ж, Мирослава, — объявил верховный маг — понятно, что ты стала жертвой нелепой войны между Последней Землёй и Зеелондом. По всей видимости, с твоей помощью хотели повлиять на поведение правителя Восставших Земель, прямо скажем, не вполне надлежащее.
Я хотела возразить, но маг поднял ладонь.
— Поэтому совет принимает решение освободить тебя от наказания, — сказал он, и я выдохнула, — но… — я пропустила вдох, — бесконтрольное применение боевой магии чревато последствиями, поэтому первое: отныне ты будешь заниматься под руководством Мак Борво.
Я бросила взгляд на Эйтлин, но она едва заметно помотала головой.
— А теперь второе: твоим наставником и наблюдателем я назначаю Орилина. Отныне он должен знать обо всех твоих действиях и перемещениях.
— Что? — не сдержалась я и впилась ногтями в собственные ладони. — Он же помог меня схватить воинам колдуньи!
— Ну, — оборвал меня верховный маг, — не начинай, мы уже разобрались в этом. Орилин остановил тебя от причинения непоправимого вреда. Пойми, если бы ты убила кого-то из эльфов, твоя судьба решалась бы не на совете цитадели.
— Я возражаю, — тихо, но твёрдо сказал, вставая, папа. — Этот парень причинил моей дочери боль, унизил её, а вы делаете его наставником.
— Вам разрешили присутствовать на заседании, но не давали слова, — ответил верховный маг. — Хочу напомнить, что цитадель не входит в юрисдикцию Земли Предков и подчиняется только Совету двенадцати эльфов. Решение принято, и оно — лучшее, что мы могли сделать для Мирославы. Все свободны.
Я вылетела из зала и подошла к украшенному бледными витражами окну. Следом вышли брат и папа.
— Не нравится… — начал папа, но я перебила его, хватая за руки.
— Что с ним, скажите мне? — спросила я, переводя взгляд с одного на второго.
Папа замолчал, а Аадрион сразу же ответил.
— Ушёл от Совета, это всё, что мы знаем.
Я выдохнула. Папа обхватил меня за плечи.
— Использовал силу?
— Судя по всему, да. Он в Зеелонде и готовится к обороне. Боюсь, будет самая что ни на есть война, — сказал брат, глядя вдаль сквозь витражи.
— Дочка, ты уверена, что хочешь остаться? — спросил папа. — Не нравится мне этот верховный маг.
Он смотрел мне в глаза с сожалением, и я предполагала, что действительно переживал, что подал мне идею учиться в цитадели.
— Я останусь, — ответила я. — Обучусь магии, получу это чёртово разрешение и встану на защиту Зеелонда.
