Медбии, шипя, подняли руки, ящеры спикировали прямо на призраков, Эйтлин стояла напротив озера, и мы видели, как поднималась вода в его середине, вырастала настоящая водяная стена, отгораживая нас от призраков, ящеров и медбий, и лишь одна тень успела проскочить в образовавшуюся прореху в защите, сооружённой Адейром, и рванулась ко мне.
— Мирослава! — крикнула Киандра и выхватила мечи, но они лишь распороли воздух, а тень уже сжимала бесплотными пальцами моё горло. Однако я знала, как до неё добраться, я знала, где её сердце — частица драконьей души, я уже видела её и нашла вновь, и тут же жёлтые с прорезями глаза вспыхнули во тьме, заставляя тень рассыпаться в пыль.
Я дышала, как паровоз, а стук сердца отдавался в ушах, будто и не посещала никаких занятий медитацией, будто не было тренировок с Коном и его цветком. Мне нужно научиться применять свои навыки в стрессовых ситуациях и реагировать мгновенно. Да, я отреагировала, но на адреналине, а вовсе не со спокойным разумом — над этим стоило ещё поработать.
— Я что, потерял сознание? — спросил Адейр, открыв глаза и обнаружив, что его голова и плечи покоятся на коленях Киандры.
— Да, совсем чуть-чуть, — ответила та, — но пропустил самое интересное. Мирослава только что рассыпала призрака в пыль.
От озера вернулась учитель Эйтлин.
— Я увидела призрака слишком поздно. Как ты это сделала, Мирослава?
— Я уже делала это раньше, — сказала я. — Мне кажется, я призываю короля драконов или что-то вроде того, потому что представляю его глаза, потом вижу пламя, и призраки рассыпаются. Не знаю, что это значит.
Если бы кто-нибудь объяснил мне, что происходит, и я научилась бы управлять этим процессом.
— Ты молодец, — учитель Эйтлин положила руку мне на плечо. — И ты, Адейр, я тобой горжусь. Ты сотворил очень сильную магию. Теперь отдохни несколько дней, тебе нужно восстановить силы, выспись и хорошо поешь. Киандра поможет тебе с растениями, — Эйтлин подмигнула моей телохранительнице.
— И я помогу, — вставила я.
— Разумеется, — сказала Эйтлин и пошла к выходу из сада. — Мне надо связаться с верховным, он должен сообщить в Совет о случившемся.
— Откуда они взялись, Адейр? — спросила я.
— Не знаю. Я обрабатывал стволы чёрных деревьев от липкой плесени. Первыми встрепенулись и начали кричать ящеры, но они не могли причинить призракам никакого вреда и только кружили над ними с жутким криками. Поэтому медбии и почувствовали опасность, перевоплотились, начали драться, но призраки наступали, я боялся, что они прорвутся через озеро, и поставил воздушную преграду. Хорошо, что вы успели — похоже, я недолго бы ещё смог продержаться.
— Ты был неподражаем, — я потрепала его по плечу. Лицо Адейра настолько побледнело, что казалось зеленоватым, или же это деревья бросали на него зелёные тени. — А учитель Эйтлин поделилась с тобой силой?
— Да, она попыталась, но, видимо, мне уже это не помогло, а может, если бы не она, я бы вообще умер. Не знаю. У меня такое впервые.
— Уверена, они явились за мной, — сказала я. — Призрак ни мгновения не медлил, стоило ему прорваться сквозь защиту. Они напали из-за меня. И пока я в цитадели, и ученики, и учителя — все вы будете в опасности.
Я вздохнула, но не знала, стоит ли предлагать единственно возможный выход из этого положения.
— Не говори ерунды, — отрезала Киандра. — Может, они и напали на цитадель из-за тебя, но это не значит, что они угрожали всей цитадели. Они просто собирались воспользоваться моментом, пока верховный маг и большинство учителей и учеников отсутствовали. Они об этом знали, значит, кто-то им рассказал.
Мы встали. Адейр посмотрел на Киандру. Я переводила взгляд с него на неё и обратно. Мы все пытались сложить в голове неровные части одной мозаики.
— Что я такого сказала? — не выдержала Киандра.
— Ты просто очень права, — ответил Адейр. — И кто, интересно, это мог быть? — Ведь призраков присылает не иначе как Чиинана.
По спине пробежал холодок. Кто-то сказал об уязвимости цитадели Чиинане, и она осмелилась напасть среди бела дня, чтобы что? Убить меня?
Вопросов становилось только больше и больше.
Со стороны корпуса донеслись тревожные звуки арфы.
— Киандра, останься с ним, — сказала я.
— Нет, Киандра, — слабо проговорил Адейр, — не бросай Мирославу, ты должна исполнять приказ Восставшего.
— Я могу за себя постоять, — парировала я. — Останься. Я должна быть там.
Немногочисленные ученики, а в основном ученики младших ступеней, сходились к углу забора, за которым начиналось поле. Там они замерли нестройными рядами, всматриваясь вдаль.
Над лесом поднялась стая воронов, они кружили и каркали. А между ними чёрными тучами метались призраки Тени. Казалось, даже при драконе их не было так много. Небо почернело. Загородив Птухайл, они запросто могли погрузить нас в полную тьму.
Лес явно возражал против этого вторжения. Ветви деревьев как-то неестественно грубо торчали в разные стороны. Даже травы напряглись и вытянулись.
Из леса на нас двигалось целое войско. Не знаю, может быть, сотня эльфов с луками, мечами и прочим оружием. Возглавлял шествие, конечно же, Элбан. Сомнений не осталось, это за мной. Я вышла вперёд вместе с Эйтлин.
Откуда-то сверху раздался голос Лусли. Говорила она негромко, но думаю, голос её слышался и в лесу, и в небе. Заклинание вещания? Я встречала его, когда листала учебник прикладной магии. Повернув голову на голос, я увидела Лусли на балконе главного корпуса.
— Я, смотритель цитадели, спрашиваю вас, кто вы и с какой целью нарушили границы нашей территории?
Подойдя ближе, Элбан крикнул:
— Я посланник королевы Последней Земли Чиинаны. Да будет вам известно, Восставший связался с фоморами и напал на наш корабль. Мир под угрозой, а правитель Зеелонда слишком силён в море и не подчиняется Совету двенадцати эльфов. Но он спрятал здесь «Сердце Мананнана» с помощью одной из учениц, — он посмотрел на меня, по лицу эльфа скользнула кривая улыбка. — Прикажите ей отдать мне амулет, что позволит остановить в морях Альвои войну, и мы уйдём, никому не причинив вреда.
Учитель Эйтлин взяла меня за руку.
— Правда, Мирослава? — спросила она.
Я подтвердила, коснувшись пальцами груди, где под рубашкой скрывался амулет.
— Это невозможно, Элбан, — твёрдо сказала я.
Помощник Чиинаны поднял глаза на балкон.
— Мой долг — хранить цитадель и всех её учеников. Считаю нужным предоставить выбор владелице амулета, — произнесла Лусли.
— Не думаю, — отрезал Элбан, щёлкнул пальцами, и из толпы эльфов вперёд вытолкали Морики и Айрис. Ножи, придавленные к тонким девчачьим шеям, злобно блестели в лучах Птухайла. Толпа за моей спиной зашелестела голосом сухой листвы. Я сглотнула. Жар пополз по телу от ног и до лица. — Или вам не дороги жизни этих учениц?
— В таком случае именем верховного мага приказываю владелице амулета исполнить требование.
Эйтлин крепче сжала мою руку.
— Советую поторопиться, — добавил Элбан.
Морики всхлипнула.
Я оглянулась. Адейра не было рядом, а он единственный мог подать мне знак, правильно ли я поступаю. Он что-нибудь бы придумал. Наверняка.
С этими мыслями я медленно пошла навстречу выстроившимся по струнке воинам и ухмыляющемуся Элбану.
«Сердце Мананнана» отозвалось на прикосновение ладони теплом.
— Мне знакома сила владыки моря, — сказала я, протягивая руку. — Его гнев может погубить всех. Отпусти их, — я мотнула головой на заплаканную Морики.
— Уверен, королева с этим разберётся, — ответил Элбан, подал знак, и девчонок вытолкнули из строя. Я несомневалась, что они тут же укрылись под крылом Эйтлин.
Взяв за шнурок амулет и спрятав за пазуху, Элбан схватил моё запястье.
— Изнемогаю от желания забрать тебя с собой, — сказал он вполголоса.
— Я бы и сама пошла, но если только не в цепях.
Я раскрыла ладонь другой руки, и на ней бабочкой вспорхнуло пламя.
— Не могу обещать, — покачал головой эльф.
— Тогда не в этот раз.
Элбан нехотя выпустил мою руку и отдал приказ:
— Уходим!
Стена воинов, отчасти, если не полностью, состоящая из призраков, моментально растворилась в деревьях, и тут мы услышали раскатистый голос Лусли.
— Всем ученикам незамедлительно пройти в жилые комнаты и не покидать их до распоряжения верховного мага или смотрителя цитадели. Связь с внешним миром, включая любой обмен информацией, прекратить. Именем верховного мага и по велению Совета двенадцати эльфов в целях безопасности цитадели закрыть ворота!
— Ох, Лусли, — прошептала учитель Эйтлин.
Раздались испуганные возгласы. Земля задрожала, и под скрежет каменных плит со всех сторон из земли стали расти, точно грибы после дождя, каменные стены, отрезая доступ к лесу, морю, скалам и главным воротам. Когда скрежет стих, и мы оказались замурованными почти как в гробнице без крышки, Лусли снова подала голос, звенящий в уходящих в небо стенах.
— Ученикам старших ступеней занять патрульные посты.
Сказав это, эльфийка удалилась с балкона.
Я повернулась к Эйтлин.
— Что всё это значит? Я должна покинуть цитадель. Альвоя в опасности. Амулет попадёт в руки колдуньи и погубит все эльфийские земли.
Эйтлин наклонилась к моему лицу и сжала мои пальцы.
— Прошу тебя, Мирослава, не предпринимай никаких попыток. Всё очень серьёзно. Я подумаю, чем тебе помочь. Обещай, что потерпишь.
— Да как я могу терпеть?
Я вырвала свои пальцы из прохладных рук Эйтлин.
— Это моя вина, как вы не понимаете? Я отдала амулет, доверенный мне правителем Зеелонда. Только мне исправлять ошибку.
— Я понимаю тебя, но сейчас ты ничего исправить не можешь, — Эйтлин заговорила ещё тише. — Потерпи хотя бы до завтра. Мне нужно подумать.
Она повернулась к ещё толпившимся вокруг растерянным ученикам первой ступени.
— Все слышали приказ? Отправляйтесь в свои комнаты. По звучанию арфы придёте в столовую. Больше никаких причин покидать их у вас не должно быть.
Эльфы, возмущаясь и недовольно поглядывая на стены, побрели к двери в главный корпус, а я увидела, как по двору, опираясь на плечо Киандры, идёт до прозрачности бледный Адейр.
— Я опять всё пропустил? — вздохнул он.
Зелёные радужки глаз друида обрамляли красные сетки сосудов. Зато от лица отступила едва ли не вся кровь.
— Мне пришлось отдать амулет, — сказала я, чувствуя, что меня заливает краска, будто я каюсь в преступлении.
«Хотя, может, так и есть?»
Резкий вдох Киандры подтвердил мои опасения.
— Я найду Лусли. Нужно любым способом покинуть цитадель. Позаботься об Адейре.
Не дождавшись ничьих возражений, я ринулась в корпус и взбежала по бесконечной лестнице. Наивно было думать, что после таких мероприятий Лусли будет сидеть и ждать посетителей с их жалобами и просьбами. Конечно же, я до неё не достучалась и пустыми коридорами побрела к себе. По цитадели расползлась непривычная тишина, тревожная и натянутая, как мои нервы. В комнате я просто села на кровать, глядя в одну точку.
Если бы Адейр не остался в саду, он что-нибудь бы придумал и мне не пришлось бы отдавать амулет. Если бы кто-нибудь меня остановил. Но ни Лусли, ни Эйтлин — никто не сделал этого. Никто не подсказал другого решения. Я сама приняла его и добровольно отдала амулет, чем наверняка навлекла гнев Мананнана и на себя, и на Дариена. Что скажет он, когда узнает? Надо, чтобы он узнал это от меня. Я должна сейчас же найти выход.
«Факел-поводырь ведёт тебя туда, куда тебе нужно попасть»
Точно. Даалия.
В этот момент, когда я в решительном порыве вскочила с кровати, в двери показалась Киандра.
— Ну, как он?
— Нормально, сейчас пожуёт своей бодрящей пастилы и будет полон сил.
— Я иду к Даалии. У неё должно быть всё, что нужно для факела-поводыря. Он найдёт прореху в этих стенах.
— В комнаты второй ступени можно пройти через подземелье.
— Откуда ты знаешь?
— Я тебя охраняю и должна знать все ходы и выходы. По крайней мере, которые существовали до сегодня.
— Тогда идём.
Киандра быстро вывела нас к Даалии, пока патрульные не успели разойтись по территории замка. Эльфийка сидела в своей комнате, где стоял густой пряный запах трав. Она сверяла с книгой засушенные веточки и в ответ на мою просьбу сначала запротестовала, но спустя минуту уже шарила в шкатулках на многочисленных полочках.
Бросив что-то в ступку и смешав, она перелила содержимое в бутылочку, закупорила и протянула мне.
— Вот, останется только нагреть и сказать слова. Береги себя, Мирослава.
— Обязательно. Ты тоже держись, — подмигнула я, хотя у самой внутри клокотало от волнения.
Почти добежав до двери из подземелья, мы с Киандрой услышали сзади знакомый голос и обе чуть не подпрыгнули от неожиданности.
— Так, и что мы здесь делаем? — крикнул Орилин.
— Откуда он взялся? — прошипела Киандра, но я, не ответив, бросилась к двери и уже практически толкнула её, когда она с грохотом захлопнулась и щёлкнул замок.
Мы обернулись. Орилин, будто с дороги, одетый в плащ и увешанный оружием, вышел из комнаты магии, мимо которой мы только что пробежали.
Киандра подёргала за ручку.
— Заклятие замка, — сказал Орилин. — Прикладная магия, но тебе, Мирослава, ведь не до неё, тебе сразу подавай боевую. Ты у нас решила всех обойти.
Он приближался, стаскивая с длинных пальцев перчатки.
— Так, петух, открой дверь по-хорошему.
Из ножен на бедре Киандры, как всегда, с нежным свистом выскользнул меч.
В руке Орилина мгновенно возник длинный хлыст. Он ударил им, но Киандра успела взмахнуть мечом и обрубить кончик хлыста в полёте.
За спиной Орилина в конце коридора мелькнул силуэт. Даалия подняла руку.
— За мной, — шепнула я Киандре.
Замок щёлкнул, я толкнула дверь и почти что вывалилась наружу, следом вылетела Киандра.
— Стоять! — крикнул Орилин, но дверь уже захлопнулась.
Мы без остановки донеслись до нашей комнаты.
— Даалии попадёт? — спросила Киандра.
— Она может за себя постоять, поверь мне, — ответила я, переводя дух.— Нужно собраться.
Я достала рюкзак и машинально покидала в него какие-то вещи.
В дверь постучали, и мы с Киандрой замерли.
— Мирослава, это я, Адейр, — раздалось за дверью.
— Он с ума сошёл? —Киандра выпучила на меня глаза, а я лишь пожала плечами и открыла дверь.
Эльф выглядел гораздо лучше, чем когда мы разошлись. Можно даже было сказать, он выглядел как обычно.
— Как ты себя чувствуешь? Что случилось? — спросила я, приглашая его войти.
— Нет времени, идёмте, быстро, — только и сказал он, но таким голосом, что мы и не подумали упираться и, бросив вещи посреди комнаты, пошли за друидом.
Он повёл нас прямиком к саду, по дороге осматриваясь и подавая нам знаки, чтобы мы поторопились. Я почти что бежала вприпрыжку, еле успевая за длинноногими эльфами, но всякую нашу попытку что-нибудь прояснить Адейр моментально пресекал жестом или взглядом. Каких только мыслей не пронеслось за это время в моей голове. Вплоть до того, что на друида наложены чары и он ведёт нас в лапы к врагу. Но я только сжимала рукоять Танго на бедре крепче. Так мы пробежали через весь сад.
Мы миновали медбий и свернули в заросли кустарника, за которыми скрывалась оплетённая колючим растением беседка.
— Учитель Эйтлин? — спросила я, когда мы вошли в неё.
Эльфийка повернулась. Вид у неё был задумчивый, похоже, она даже не заметила, как мы пришли, глаза смотрели на меня и никуда одновременно.
— Мирослава! — крикнула Киандра и выхватила мечи, но они лишь распороли воздух, а тень уже сжимала бесплотными пальцами моё горло. Однако я знала, как до неё добраться, я знала, где её сердце — частица драконьей души, я уже видела её и нашла вновь, и тут же жёлтые с прорезями глаза вспыхнули во тьме, заставляя тень рассыпаться в пыль.
Я дышала, как паровоз, а стук сердца отдавался в ушах, будто и не посещала никаких занятий медитацией, будто не было тренировок с Коном и его цветком. Мне нужно научиться применять свои навыки в стрессовых ситуациях и реагировать мгновенно. Да, я отреагировала, но на адреналине, а вовсе не со спокойным разумом — над этим стоило ещё поработать.
— Я что, потерял сознание? — спросил Адейр, открыв глаза и обнаружив, что его голова и плечи покоятся на коленях Киандры.
— Да, совсем чуть-чуть, — ответила та, — но пропустил самое интересное. Мирослава только что рассыпала призрака в пыль.
От озера вернулась учитель Эйтлин.
— Я увидела призрака слишком поздно. Как ты это сделала, Мирослава?
— Я уже делала это раньше, — сказала я. — Мне кажется, я призываю короля драконов или что-то вроде того, потому что представляю его глаза, потом вижу пламя, и призраки рассыпаются. Не знаю, что это значит.
Если бы кто-нибудь объяснил мне, что происходит, и я научилась бы управлять этим процессом.
— Ты молодец, — учитель Эйтлин положила руку мне на плечо. — И ты, Адейр, я тобой горжусь. Ты сотворил очень сильную магию. Теперь отдохни несколько дней, тебе нужно восстановить силы, выспись и хорошо поешь. Киандра поможет тебе с растениями, — Эйтлин подмигнула моей телохранительнице.
— И я помогу, — вставила я.
— Разумеется, — сказала Эйтлин и пошла к выходу из сада. — Мне надо связаться с верховным, он должен сообщить в Совет о случившемся.
— Откуда они взялись, Адейр? — спросила я.
— Не знаю. Я обрабатывал стволы чёрных деревьев от липкой плесени. Первыми встрепенулись и начали кричать ящеры, но они не могли причинить призракам никакого вреда и только кружили над ними с жутким криками. Поэтому медбии и почувствовали опасность, перевоплотились, начали драться, но призраки наступали, я боялся, что они прорвутся через озеро, и поставил воздушную преграду. Хорошо, что вы успели — похоже, я недолго бы ещё смог продержаться.
— Ты был неподражаем, — я потрепала его по плечу. Лицо Адейра настолько побледнело, что казалось зеленоватым, или же это деревья бросали на него зелёные тени. — А учитель Эйтлин поделилась с тобой силой?
— Да, она попыталась, но, видимо, мне уже это не помогло, а может, если бы не она, я бы вообще умер. Не знаю. У меня такое впервые.
— Уверена, они явились за мной, — сказала я. — Призрак ни мгновения не медлил, стоило ему прорваться сквозь защиту. Они напали из-за меня. И пока я в цитадели, и ученики, и учителя — все вы будете в опасности.
Я вздохнула, но не знала, стоит ли предлагать единственно возможный выход из этого положения.
— Не говори ерунды, — отрезала Киандра. — Может, они и напали на цитадель из-за тебя, но это не значит, что они угрожали всей цитадели. Они просто собирались воспользоваться моментом, пока верховный маг и большинство учителей и учеников отсутствовали. Они об этом знали, значит, кто-то им рассказал.
Мы встали. Адейр посмотрел на Киандру. Я переводила взгляд с него на неё и обратно. Мы все пытались сложить в голове неровные части одной мозаики.
— Что я такого сказала? — не выдержала Киандра.
— Ты просто очень права, — ответил Адейр. — И кто, интересно, это мог быть? — Ведь призраков присылает не иначе как Чиинана.
По спине пробежал холодок. Кто-то сказал об уязвимости цитадели Чиинане, и она осмелилась напасть среди бела дня, чтобы что? Убить меня?
Вопросов становилось только больше и больше.
Со стороны корпуса донеслись тревожные звуки арфы.
— Киандра, останься с ним, — сказала я.
— Нет, Киандра, — слабо проговорил Адейр, — не бросай Мирославу, ты должна исполнять приказ Восставшего.
— Я могу за себя постоять, — парировала я. — Останься. Я должна быть там.
Немногочисленные ученики, а в основном ученики младших ступеней, сходились к углу забора, за которым начиналось поле. Там они замерли нестройными рядами, всматриваясь вдаль.
Над лесом поднялась стая воронов, они кружили и каркали. А между ними чёрными тучами метались призраки Тени. Казалось, даже при драконе их не было так много. Небо почернело. Загородив Птухайл, они запросто могли погрузить нас в полную тьму.
Лес явно возражал против этого вторжения. Ветви деревьев как-то неестественно грубо торчали в разные стороны. Даже травы напряглись и вытянулись.
Из леса на нас двигалось целое войско. Не знаю, может быть, сотня эльфов с луками, мечами и прочим оружием. Возглавлял шествие, конечно же, Элбан. Сомнений не осталось, это за мной. Я вышла вперёд вместе с Эйтлин.
Откуда-то сверху раздался голос Лусли. Говорила она негромко, но думаю, голос её слышался и в лесу, и в небе. Заклинание вещания? Я встречала его, когда листала учебник прикладной магии. Повернув голову на голос, я увидела Лусли на балконе главного корпуса.
— Я, смотритель цитадели, спрашиваю вас, кто вы и с какой целью нарушили границы нашей территории?
Подойдя ближе, Элбан крикнул:
— Я посланник королевы Последней Земли Чиинаны. Да будет вам известно, Восставший связался с фоморами и напал на наш корабль. Мир под угрозой, а правитель Зеелонда слишком силён в море и не подчиняется Совету двенадцати эльфов. Но он спрятал здесь «Сердце Мананнана» с помощью одной из учениц, — он посмотрел на меня, по лицу эльфа скользнула кривая улыбка. — Прикажите ей отдать мне амулет, что позволит остановить в морях Альвои войну, и мы уйдём, никому не причинив вреда.
Учитель Эйтлин взяла меня за руку.
— Правда, Мирослава? — спросила она.
Я подтвердила, коснувшись пальцами груди, где под рубашкой скрывался амулет.
— Это невозможно, Элбан, — твёрдо сказала я.
Помощник Чиинаны поднял глаза на балкон.
— Мой долг — хранить цитадель и всех её учеников. Считаю нужным предоставить выбор владелице амулета, — произнесла Лусли.
— Не думаю, — отрезал Элбан, щёлкнул пальцами, и из толпы эльфов вперёд вытолкали Морики и Айрис. Ножи, придавленные к тонким девчачьим шеям, злобно блестели в лучах Птухайла. Толпа за моей спиной зашелестела голосом сухой листвы. Я сглотнула. Жар пополз по телу от ног и до лица. — Или вам не дороги жизни этих учениц?
— В таком случае именем верховного мага приказываю владелице амулета исполнить требование.
Эйтлин крепче сжала мою руку.
— Советую поторопиться, — добавил Элбан.
Морики всхлипнула.
Я оглянулась. Адейра не было рядом, а он единственный мог подать мне знак, правильно ли я поступаю. Он что-нибудь бы придумал. Наверняка.
С этими мыслями я медленно пошла навстречу выстроившимся по струнке воинам и ухмыляющемуся Элбану.
«Сердце Мананнана» отозвалось на прикосновение ладони теплом.
— Мне знакома сила владыки моря, — сказала я, протягивая руку. — Его гнев может погубить всех. Отпусти их, — я мотнула головой на заплаканную Морики.
— Уверен, королева с этим разберётся, — ответил Элбан, подал знак, и девчонок вытолкнули из строя. Я несомневалась, что они тут же укрылись под крылом Эйтлин.
Взяв за шнурок амулет и спрятав за пазуху, Элбан схватил моё запястье.
— Изнемогаю от желания забрать тебя с собой, — сказал он вполголоса.
— Я бы и сама пошла, но если только не в цепях.
Я раскрыла ладонь другой руки, и на ней бабочкой вспорхнуло пламя.
— Не могу обещать, — покачал головой эльф.
— Тогда не в этот раз.
Элбан нехотя выпустил мою руку и отдал приказ:
— Уходим!
Стена воинов, отчасти, если не полностью, состоящая из призраков, моментально растворилась в деревьях, и тут мы услышали раскатистый голос Лусли.
— Всем ученикам незамедлительно пройти в жилые комнаты и не покидать их до распоряжения верховного мага или смотрителя цитадели. Связь с внешним миром, включая любой обмен информацией, прекратить. Именем верховного мага и по велению Совета двенадцати эльфов в целях безопасности цитадели закрыть ворота!
— Ох, Лусли, — прошептала учитель Эйтлин.
Раздались испуганные возгласы. Земля задрожала, и под скрежет каменных плит со всех сторон из земли стали расти, точно грибы после дождя, каменные стены, отрезая доступ к лесу, морю, скалам и главным воротам. Когда скрежет стих, и мы оказались замурованными почти как в гробнице без крышки, Лусли снова подала голос, звенящий в уходящих в небо стенах.
— Ученикам старших ступеней занять патрульные посты.
Сказав это, эльфийка удалилась с балкона.
Я повернулась к Эйтлин.
— Что всё это значит? Я должна покинуть цитадель. Альвоя в опасности. Амулет попадёт в руки колдуньи и погубит все эльфийские земли.
Эйтлин наклонилась к моему лицу и сжала мои пальцы.
— Прошу тебя, Мирослава, не предпринимай никаких попыток. Всё очень серьёзно. Я подумаю, чем тебе помочь. Обещай, что потерпишь.
— Да как я могу терпеть?
Я вырвала свои пальцы из прохладных рук Эйтлин.
— Это моя вина, как вы не понимаете? Я отдала амулет, доверенный мне правителем Зеелонда. Только мне исправлять ошибку.
— Я понимаю тебя, но сейчас ты ничего исправить не можешь, — Эйтлин заговорила ещё тише. — Потерпи хотя бы до завтра. Мне нужно подумать.
Она повернулась к ещё толпившимся вокруг растерянным ученикам первой ступени.
— Все слышали приказ? Отправляйтесь в свои комнаты. По звучанию арфы придёте в столовую. Больше никаких причин покидать их у вас не должно быть.
Эльфы, возмущаясь и недовольно поглядывая на стены, побрели к двери в главный корпус, а я увидела, как по двору, опираясь на плечо Киандры, идёт до прозрачности бледный Адейр.
— Я опять всё пропустил? — вздохнул он.
Зелёные радужки глаз друида обрамляли красные сетки сосудов. Зато от лица отступила едва ли не вся кровь.
— Мне пришлось отдать амулет, — сказала я, чувствуя, что меня заливает краска, будто я каюсь в преступлении.
«Хотя, может, так и есть?»
Резкий вдох Киандры подтвердил мои опасения.
— Я найду Лусли. Нужно любым способом покинуть цитадель. Позаботься об Адейре.
Не дождавшись ничьих возражений, я ринулась в корпус и взбежала по бесконечной лестнице. Наивно было думать, что после таких мероприятий Лусли будет сидеть и ждать посетителей с их жалобами и просьбами. Конечно же, я до неё не достучалась и пустыми коридорами побрела к себе. По цитадели расползлась непривычная тишина, тревожная и натянутая, как мои нервы. В комнате я просто села на кровать, глядя в одну точку.
Если бы Адейр не остался в саду, он что-нибудь бы придумал и мне не пришлось бы отдавать амулет. Если бы кто-нибудь меня остановил. Но ни Лусли, ни Эйтлин — никто не сделал этого. Никто не подсказал другого решения. Я сама приняла его и добровольно отдала амулет, чем наверняка навлекла гнев Мананнана и на себя, и на Дариена. Что скажет он, когда узнает? Надо, чтобы он узнал это от меня. Я должна сейчас же найти выход.
«Факел-поводырь ведёт тебя туда, куда тебе нужно попасть»
Точно. Даалия.
В этот момент, когда я в решительном порыве вскочила с кровати, в двери показалась Киандра.
— Ну, как он?
— Нормально, сейчас пожуёт своей бодрящей пастилы и будет полон сил.
— Я иду к Даалии. У неё должно быть всё, что нужно для факела-поводыря. Он найдёт прореху в этих стенах.
— В комнаты второй ступени можно пройти через подземелье.
— Откуда ты знаешь?
— Я тебя охраняю и должна знать все ходы и выходы. По крайней мере, которые существовали до сегодня.
— Тогда идём.
Киандра быстро вывела нас к Даалии, пока патрульные не успели разойтись по территории замка. Эльфийка сидела в своей комнате, где стоял густой пряный запах трав. Она сверяла с книгой засушенные веточки и в ответ на мою просьбу сначала запротестовала, но спустя минуту уже шарила в шкатулках на многочисленных полочках.
Бросив что-то в ступку и смешав, она перелила содержимое в бутылочку, закупорила и протянула мне.
— Вот, останется только нагреть и сказать слова. Береги себя, Мирослава.
— Обязательно. Ты тоже держись, — подмигнула я, хотя у самой внутри клокотало от волнения.
Почти добежав до двери из подземелья, мы с Киандрой услышали сзади знакомый голос и обе чуть не подпрыгнули от неожиданности.
— Так, и что мы здесь делаем? — крикнул Орилин.
— Откуда он взялся? — прошипела Киандра, но я, не ответив, бросилась к двери и уже практически толкнула её, когда она с грохотом захлопнулась и щёлкнул замок.
Мы обернулись. Орилин, будто с дороги, одетый в плащ и увешанный оружием, вышел из комнаты магии, мимо которой мы только что пробежали.
Киандра подёргала за ручку.
— Заклятие замка, — сказал Орилин. — Прикладная магия, но тебе, Мирослава, ведь не до неё, тебе сразу подавай боевую. Ты у нас решила всех обойти.
Он приближался, стаскивая с длинных пальцев перчатки.
— Так, петух, открой дверь по-хорошему.
Из ножен на бедре Киандры, как всегда, с нежным свистом выскользнул меч.
В руке Орилина мгновенно возник длинный хлыст. Он ударил им, но Киандра успела взмахнуть мечом и обрубить кончик хлыста в полёте.
За спиной Орилина в конце коридора мелькнул силуэт. Даалия подняла руку.
— За мной, — шепнула я Киандре.
Замок щёлкнул, я толкнула дверь и почти что вывалилась наружу, следом вылетела Киандра.
— Стоять! — крикнул Орилин, но дверь уже захлопнулась.
Мы без остановки донеслись до нашей комнаты.
— Даалии попадёт? — спросила Киандра.
— Она может за себя постоять, поверь мне, — ответила я, переводя дух.— Нужно собраться.
Я достала рюкзак и машинально покидала в него какие-то вещи.
В дверь постучали, и мы с Киандрой замерли.
— Мирослава, это я, Адейр, — раздалось за дверью.
— Он с ума сошёл? —Киандра выпучила на меня глаза, а я лишь пожала плечами и открыла дверь.
Эльф выглядел гораздо лучше, чем когда мы разошлись. Можно даже было сказать, он выглядел как обычно.
— Как ты себя чувствуешь? Что случилось? — спросила я, приглашая его войти.
— Нет времени, идёмте, быстро, — только и сказал он, но таким голосом, что мы и не подумали упираться и, бросив вещи посреди комнаты, пошли за друидом.
Он повёл нас прямиком к саду, по дороге осматриваясь и подавая нам знаки, чтобы мы поторопились. Я почти что бежала вприпрыжку, еле успевая за длинноногими эльфами, но всякую нашу попытку что-нибудь прояснить Адейр моментально пресекал жестом или взглядом. Каких только мыслей не пронеслось за это время в моей голове. Вплоть до того, что на друида наложены чары и он ведёт нас в лапы к врагу. Но я только сжимала рукоять Танго на бедре крепче. Так мы пробежали через весь сад.
Мы миновали медбий и свернули в заросли кустарника, за которыми скрывалась оплетённая колючим растением беседка.
— Учитель Эйтлин? — спросила я, когда мы вошли в неё.
Эльфийка повернулась. Вид у неё был задумчивый, похоже, она даже не заметила, как мы пришли, глаза смотрели на меня и никуда одновременно.
