- Один. Как у вас вообще утроено общество? Я так и не поняла.
- Да как обычно. Хотя у нас другая политическая система. Вместо короля - вожак, он избирается по силе зверя и умению контролировать сознание. Однако есть три рода, которые в отсутствии вожака следят за порядком. Условно они отвечают за три аспекта: жизнь, смерть и магию. Наследникам этих родов сложнее всего найти пару. Она должна быть не только приятна дракону, но и не диссонировать с его магией. Поэтому и нужны были отборы.
- То есть на первых отборах отбирались невесты и для оставшихся двух родов?
- Изначально да, планировалось провести Отбор для всех троих разом, но… не срослось. Брат не смог найти подходящую девушку.
- А что случалось с теми, кто проходил отбор? – с затаенным страхом спросила я.
- Насколько мне известно, большинство сейчас устроило свои жизни подальше и от наших земель и от вашего королевства. Наследникам родов жизни и смерти повезло и они счастливо женаты, но к сожалению их супруги не могут надолго покидать своих мужей. Особенность магии. Брат же… первые две выбранные девушки, которые казалось могут переносить его магию попросту сгорели. Не рассказали что происходит. Терпели и… Остальных насколько я знаю он сам отпускал. Первые опыты показали, что не всем словам людей можно доверять. И, как он сказал: «Лучше все проверять самому».
Я хмыкнула.
- А мне он наплел что-то о пророчестве. Он что соврал?
- Нет, не совсем. Пророчество действительно было, но не ему одному. Всем троим наследникам трои сказали что подходящие девушки есть на человеческих землях. Наследникам этих трех родов всегда проводят отборы, и женщин для них выбирают аайни – это служительницы храма, с которыми общается Маарит, - пояснила драконица и вернулась к рассказу. - В этом случае все было намного сложнее. Впервые за все это время девушек искали среди людей. Но раз служительницы храма сказали, значит так нужно.
- Понятно…
- Ладно, пошли. А то и там заставили братика поволноваться. Кстати, если что я теперь останусь в резиденции до конца отбора. Захочешь пообщаться – заходи.
- Нэити Маэстре, скажите, вам говорили или нет, что резиденцию нельзя покидать без охраны? – спокойно поинтересовался дракон, стоило нам с Тарьей выйти в моей комнате.
- Херр, а вас не учили что нельзя вламываться в покои девушки без ее разрешения? – мило хлопнула глазами я.
Кажется такой наглости жених не ожидал. Замер с приоткрытым ртом.
- К тому же, я же ушла не одна, а с вашей сестрой. К тому же меня забрали на одно из ВАШИХ испытаний. А теперь, если вы позволите, я бы хотела отдохнуть.
С этими словами я выставила дракона за дверь. Не без помощи его сестры.
- Уф! Даже опомнится не успел, - хмыкнула драконица, прижимаясь спиной к двери.
Но выдохнула она рано. К нам постучались.
- Да?
- Нэити, я могу зайти?
- Прощу прощения херр, но я устала и боюсь не могу сейчас принимать гостей, - ответила я, понимая что совершенно не хочу сегодня видеть жениха. Ну его.
- В таком случае, вы можете попросить мою сестру выйти? Мне нужно с ней кое-что обсудить…
Девушка замотала головой и сложила руки в молитвенном жесте.
- Боюсь что нэити Тарья вернулась в храм, - сказала с сомнением глядя на эту пантомиму.
- Ну-ну, - как я и ожидала, никто мне не поверил - Тарья, имей в виду, долго ты там все равно не просидишь и выйдешь! И поговорить со мной придется!
Девушка спрятала лицо в ладонях и несколько раз дернулась.
- Тарья? – с опаской позвала я, после того, как мужчина удалился (судя по звуку шагов).
Вот только драконица не плакала, она оказывается сдерживала смех. Наверное это нервное…
- Тарья?
- Все в порядке, не переживай. Просто… вспомнилось смешное.
- И что же? – хмыкнула я, и бросила взгляд на часы. Обед я пропустила, до ужина было далеко, хм… может наведаться на кухню? Попугать драконов?
- Я половину детства от него пряталась. И… когда Рай находил мое укрытие, обязательно говорил эту фразу. Правда чаще всего лекция отменялась, - хихикнула девушка. – Правда боюсь в этот раз придется пострадать… у тебя случайно берушей нет?
- Увы. А ты случайно не знаешь где в этой резиденции кухня?
- Знаю. Но, есть вариант проще, - подмигнула драконица и дернула за шнур, про который я уже успела забыть.
Горничная, перешагнувшая порог с довольно надменным видом, увидев Тарью тут же склонилась в поклоне. Да и вообще резко изменила поведение. Как я и ожидала.
- Принеси нам обед! – мою гостью тоже было не узнать. От бесшабашной оторвы ничего не осталось, а вот ледяная драконица была. Бр! Хотя… не я ли сама пользовалась маской много лет? – И побыстрее!
- Будет исполнено… - пропищала девица и сбежала.
- Лихо ты с ней, - хмыкнула, разглядывая изменения в облике Тарьи.
- А? Да с ними иначе нельзя! – заявила собеседница, снова становясь уже знакомой мне драконицей.
Интересно, какая из этих масок настоящая?
- Никакая. Это просто две грани моего характера, - улыбнулась она.
Усп.
- Я что, вслух это сказала?
- Ага.
Ответить что-либо не успела. В этот момент к нам постучались. Оказалось горничная уже притащила обед на двух персон. Оперативно однако!
Вот только спокойно перекусить не дали, в дверь постучали и я услышала голос Ванесы.
- Андреа, с тобой все в порядке?
Переглянувшись с Тарьей, я вопросительно кивнула на дверь. И получив разрешение драконицы, впустила скрипачку.
- Привет. Да, все в порядке. Просто Тарья, - я указала на весело улыбнувшуюся блондинку: - водила меня на испытание.
- Аа… ну хорошо. А то я переволновалась. Да И Хель, сегодня весь день сидит в своей комнате. Даже не обед не вышла.
- Что-то случилось? – нахмурилась, забыв про еду.
- Встретила Рохо где-то в коридоре и… ты ведь знаешь как Марина может довести.
О! Я знала! Еще как!
- В общем, Хель поставила ей фингал под глазом.
Сзади закашлялась Тарья.
- Серьезно?
- Ага, - кивнула Ванеса. И рассказала что случилось. Просто донья в очередной раз начала задирать Хель, и проехалась по семье девушки и… это была последняя капля. А поскольку наша подруга росла в семье с кучей братьев - удар у нее был хороший.
- Судя по вашим рассказам эта Рохо… та еще штучка, - мне показалось Тарья сначала хотела сказать совершенно другое.
- Она первая невеста и сильно задирает нос, сильнее только хочет замуж за херра.
- Уу… бедный братик, - протянула драконица. – В таком случае мне его искренне жаль! Такую невесту никому не пожелаешь… Хотя надо признать впервые за все отборы нашлась девушка которая жаждет стать женой дракона. У вас же вроде слухи жуткие ходят, про моего брата.
- Ходят, - кивнула Ванеса. – Но пересказывать не буду, думаю большинство – бред.
Мы посидели еще какое-то время разговаривая, к нам даже Хель присоединилась, хотя за ней и пришлось сходить. В итоге мы так увлеклись что опоздали на ужин. Зато было очень весело, когда все невесты шокировано смотрели на нашу веселящуюся четверку. А вот нашей задиры на ужине не было. Видать синяк слишком выделялся.
А на следующий день было новое испытание. Хотя лучше бы меня выперли еще на музыкальном конкурсе!
- Следующий этап Отбора заключается в том, чтобы открыть ваше сознание, - вдохновлённо вещала ведущая.
- Издеваетесь? – перебила я женщину.
- Нет. Если вы хотите жить вместе с драконом, вам придется пройти через это. Тем более на этом Отборе.
И тут начался дурдом. Половина возмущенно орала что ни за что не пойдет на это! Это ведь такой позор. Другие имели не столь категоричное мнение на этот счет и задумчиво поглядывали на дракона. И только я была готова на что угодно, лишь бы этого не делать. Наконец, девушки под разными предлогами все-таки согласились. Все, кроме меня.
- Нет!
- Вы не можете отказаться.
- НЕТ! Можете меня хоть казнить, ответ останется тот же – НЕТ!
Хватит и того, что сестра этого дракона слишком много знает!
- Руова Лахти, дайте мне поговорить с нэити. Уверен, я смогу ее уговорить, - прозвучал за моей спиной голос «жениха». Ух! Если бы была возможность, ощипала бы! Каждую чешуйку бы вырвала!
- Конечно херр Хутернен.
Меня ухватили чуть выше локтя и оттащили подальше.
- Нет! – тут же ответила я, не дожидаясь того, что он скажет.
- Донья, вы же помните, что проиграли мне желание?
- Это не честно! – воскликнула, обретя дар речи. Правда заметив как на нас смотрят, следующие слова произносила не в пример тише: - И… и вообще я думала вы забыли!
- Но я не забыл. Вы обещали.
- А вы тогда жульничали!
- Хорошо, давайте договоримся. Я не полезу слишком глубоко. Но некоторые вещи нужно знать, на этом этапе Отбора отсеивается обычно половина девушек. Может и вам повезет.
- Что-то я начинаю в этом сомневаться, - пробурчала, возвращаясь к ведущей.
- Вы согласны нэити?
- Да, - процедила сквозь зубы.
- Отлично! Тогда начинаем! Херр?
Я мрачно смотрела как Рохо с замазанным синяком и жених начали объединение. Но думала не о них. А о том как эта сволочь чешуйчатая умудрилась меня подловить! Для меня было страшно если секрет всплывет. Да что там, если он уйдет дальше драконов, я вообще не представляла что будет. Но… долг для меня дело чести. И потерять ее, даже только в своих глазах… да я уважение к себе потеряю! К тому же не стоило забывать и про удачу. Она дама своеобразная, но слово держит и жестоко мстит тем игрокам, кто не отдает долги. Все-таки как любой игрок я была суеверна, и лишатся удачи в картах из-за какого-то дракона не хотелось.
К тому же были еще два момента из-за которых я согласилась. Возможность покинуть отбор и… слова айти Сариолы. Она обещала помощь в случае чего. Очень надеюсь что это не пустые слова.
- Андреа, успокойся, - я и не заметила как ко мне подошли уже освободившиеся девочки. Значит скоро моя очередь.
- Я спокойна, буркнула, сверля жениха «ласковым» взглядом.
- Ну-ну. На тебя посмотришь, так складывается впечатление, что вот-вот начнешь огнем плеваться.
Вот это уже плохое впечатление. Пора и в самом деле брать себя в руки. Иначе дракон точно увидит то, что ему не нужно.
Когда наконец подошла моя очередь я поняла что у меня трясутся руки, а по спине стекает холодный пот. Нет! Так дело не пойдет!
Расправив плечи и гордо вскинув подбородок я подошла к женишку и позволила ему положить руки (кстати вопреки ожиданиям не холодные) на мои виски. И тут же ухнула в поток чужого сознания. Было неприятно. Холодно. Но при этом на удивление… приятно. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны хотелось убежать из-за холода, от которого кажется даже зубы заныли, с другой упасть в надежные объятьях дракона.
Мы оба вздрогнули, кажется поймав мои мысли…
А это идея. Расслабившись, я позволила мужчине заглянуть неглубоко, но каждое его «движение» поднимало во мне обиду… и мужчине это не нравилось. Я чувствовала. А еще я чувствовала что еще чуть-чуть и я рухну в его сознание. Но делать это нельзя! Иначе он точно узнает то, что нельзя!
Наконец Раймо вынырнул из моего сознания отпустив голову. Взгляд у него был… странным.
- Завтра мы сообщим результаты, - сказал он.
- Но, херр… - попыталась что-то сказать ведущая, но ее тут же перебили.
- Завтра! – отчеканил жених и быстрым шагом удалился.
- Что ж… все свободны, - сказала женщина и хищно посмотрела на начальника охраны, который так же присутствовал на испытании. Тот заметив это поменялся в лице и что-то пробормотав удрал вслед за другом. Что-то мне подсказывает – далеко не убежит.
Тарья Хутернен
Я видела как прошло испытание. И видела лицо брата в тот момент когда он объединил сознание с Андреа. Вот только его последующее бегство... Кажется пора найти этого невыносимого дракона и поговорить с ним по душам!
- Рай? – нашелся брательник в своей комнате.
- Что?
- Что с тобой?
- Я не знаю что делать. Слишком странно, - он сидел запустив пальцы в волосы.
- Странно? – переспросила, сев рядом.
- Я должен исключить донью Маэстре из отбора.
- ЧТО?
- Тарья ты хоть понимаешь, что я чувствую во время объединения? Да еще с таким количеством женщин? К тому же…
- К тому же? – подтолкнула я, когда пауза затянулась. Судьба, дай мне сил достучатся до этого дракона!
- К тому же у меня слишком двоякие впечатление от этой невесты. Ее сознание обжигает, причиняет боль! Но при этом…
- Тебя к ней тянет как к чему-то родному? – закончила за брата. – Хочешь мой совет? Оставь ее пока. Закончить отбор Андреа сможет в любой момент, но вернуть ее назад не выйдет. Ты это понимаешь?
Мой собеседник кивнул.
- Тарья, зачем ты забрала ее в обход этому испытанию? – он убрал руки от головы и посмотрел на меня.
А я? Я беспечно пожала плечами и улыбнулась.
- Ты невыносима, - поморщился мужчина.
Вместо ответа я обняла брата. Он мученически вздохнув повторил мой маневр.
- Все будет хорошо.
- Не будет.
- Будет! – уверенно заявила я. – Просто нужно немного подождать.
А потом подумала и спросила, заглянув в глаза дракону:
- Сильно обжигает?
Брат кивну. Плохо. Если искра Андреа слишком сильная, то это значит что мы с айти ошибились. А наша ошибка может стоить слишком дорого.
- А что с границей?
Тут он криво улыбнулся показав клык.
- Рай!
- Если еще и ты скажешь что я выпячиваю его в пику, как подросток, можешь больше меня об Отборе не спрашивать!
Вот тут я уже прикусила губу. Зря вообще напомнила. Ведь среди наших брата пусть и жалеют, но считают уродом. Из-за какого-то дурацкого клыка (двух в момент сильной злости)! И все это из-за меня.
- Тарья? Ты чего?
Только после этого вопроса, я поняла что по щеке течет слеза.
- Рай, а… ты винишь меня в этом?
- Нет, сестренка. И никогда не винил! Отца да, но не тебя. И если бы пришлось сделать это снова, даже под угрозой навечно быть запертым во второй ипостаси, я бы это сделал! – заявил брат. А потом добавил, сдерживая улыбку: - Хотя надеюсь что ты уже набралась ума и еще раз в такую ситуацию не попадешь.
Мы еще немного поперекидывались шуточками. Я видела как брата отпускает. Судьба, будь к нему добрее, он заслужил счастья, а не безумия!
- А Киммо тут?
- Тут. Заперся в своем любимом кабинете. И думает я не знаю, как этот дракон пускает слюни на одну из моих невест, - хмыкнул собеседник. А я шокировано замерла.
- Как?
- Ага. На Ванесу Тебар.
- А ты?
- Пусть ухаживает. Но как только я официально освобожу ее от отбора!
Я рассмеялась и поспрошавшись с братом, направилась на поиски Нурми.
- Тарья, он долго не протянет! – сказал целитель, когда я поинтересовалась у него состоянием Раймо. – Мало того что этот идиот стал бросаться в стычки в одиночестве, и я через день его зашиваю. Так еще и…
Не договорил. Замолчал кажется сам испугавшись своих слов.
- Это из-за Границы?
- Да. И единственное что способно ему по-настоящему помочь – это его пара! Без нее он через год, максимум два, окончательно потеряет себя и контроль над зверем. А значит его ликвидируют. Даже не смотря на статус.
Я кивала слушая мужчину.
- А теперь представь, что зная все это, этот осел кричит что если сейчас ничего не выйдет, он не женится!
- Ясно. А что говорит Аарне?
- Ничего. Ходит за Райем как привязанный. И молится Судьбам, чтобы тот не удрал опять из резиденции. Тарья… постарайся быть поближе к брату. Он только с тобой вменяемым становится!
- Да как обычно. Хотя у нас другая политическая система. Вместо короля - вожак, он избирается по силе зверя и умению контролировать сознание. Однако есть три рода, которые в отсутствии вожака следят за порядком. Условно они отвечают за три аспекта: жизнь, смерть и магию. Наследникам этих родов сложнее всего найти пару. Она должна быть не только приятна дракону, но и не диссонировать с его магией. Поэтому и нужны были отборы.
- То есть на первых отборах отбирались невесты и для оставшихся двух родов?
- Изначально да, планировалось провести Отбор для всех троих разом, но… не срослось. Брат не смог найти подходящую девушку.
- А что случалось с теми, кто проходил отбор? – с затаенным страхом спросила я.
- Насколько мне известно, большинство сейчас устроило свои жизни подальше и от наших земель и от вашего королевства. Наследникам родов жизни и смерти повезло и они счастливо женаты, но к сожалению их супруги не могут надолго покидать своих мужей. Особенность магии. Брат же… первые две выбранные девушки, которые казалось могут переносить его магию попросту сгорели. Не рассказали что происходит. Терпели и… Остальных насколько я знаю он сам отпускал. Первые опыты показали, что не всем словам людей можно доверять. И, как он сказал: «Лучше все проверять самому».
Я хмыкнула.
- А мне он наплел что-то о пророчестве. Он что соврал?
- Нет, не совсем. Пророчество действительно было, но не ему одному. Всем троим наследникам трои сказали что подходящие девушки есть на человеческих землях. Наследникам этих трех родов всегда проводят отборы, и женщин для них выбирают аайни – это служительницы храма, с которыми общается Маарит, - пояснила драконица и вернулась к рассказу. - В этом случае все было намного сложнее. Впервые за все это время девушек искали среди людей. Но раз служительницы храма сказали, значит так нужно.
- Понятно…
- Ладно, пошли. А то и там заставили братика поволноваться. Кстати, если что я теперь останусь в резиденции до конца отбора. Захочешь пообщаться – заходи.
Глава 8
- Нэити Маэстре, скажите, вам говорили или нет, что резиденцию нельзя покидать без охраны? – спокойно поинтересовался дракон, стоило нам с Тарьей выйти в моей комнате.
- Херр, а вас не учили что нельзя вламываться в покои девушки без ее разрешения? – мило хлопнула глазами я.
Кажется такой наглости жених не ожидал. Замер с приоткрытым ртом.
- К тому же, я же ушла не одна, а с вашей сестрой. К тому же меня забрали на одно из ВАШИХ испытаний. А теперь, если вы позволите, я бы хотела отдохнуть.
С этими словами я выставила дракона за дверь. Не без помощи его сестры.
- Уф! Даже опомнится не успел, - хмыкнула драконица, прижимаясь спиной к двери.
Но выдохнула она рано. К нам постучались.
- Да?
- Нэити, я могу зайти?
- Прощу прощения херр, но я устала и боюсь не могу сейчас принимать гостей, - ответила я, понимая что совершенно не хочу сегодня видеть жениха. Ну его.
- В таком случае, вы можете попросить мою сестру выйти? Мне нужно с ней кое-что обсудить…
Девушка замотала головой и сложила руки в молитвенном жесте.
- Боюсь что нэити Тарья вернулась в храм, - сказала с сомнением глядя на эту пантомиму.
- Ну-ну, - как я и ожидала, никто мне не поверил - Тарья, имей в виду, долго ты там все равно не просидишь и выйдешь! И поговорить со мной придется!
Девушка спрятала лицо в ладонях и несколько раз дернулась.
- Тарья? – с опаской позвала я, после того, как мужчина удалился (судя по звуку шагов).
Вот только драконица не плакала, она оказывается сдерживала смех. Наверное это нервное…
- Тарья?
- Все в порядке, не переживай. Просто… вспомнилось смешное.
- И что же? – хмыкнула я, и бросила взгляд на часы. Обед я пропустила, до ужина было далеко, хм… может наведаться на кухню? Попугать драконов?
- Я половину детства от него пряталась. И… когда Рай находил мое укрытие, обязательно говорил эту фразу. Правда чаще всего лекция отменялась, - хихикнула девушка. – Правда боюсь в этот раз придется пострадать… у тебя случайно берушей нет?
- Увы. А ты случайно не знаешь где в этой резиденции кухня?
- Знаю. Но, есть вариант проще, - подмигнула драконица и дернула за шнур, про который я уже успела забыть.
Горничная, перешагнувшая порог с довольно надменным видом, увидев Тарью тут же склонилась в поклоне. Да и вообще резко изменила поведение. Как я и ожидала.
- Принеси нам обед! – мою гостью тоже было не узнать. От бесшабашной оторвы ничего не осталось, а вот ледяная драконица была. Бр! Хотя… не я ли сама пользовалась маской много лет? – И побыстрее!
- Будет исполнено… - пропищала девица и сбежала.
- Лихо ты с ней, - хмыкнула, разглядывая изменения в облике Тарьи.
- А? Да с ними иначе нельзя! – заявила собеседница, снова становясь уже знакомой мне драконицей.
Интересно, какая из этих масок настоящая?
- Никакая. Это просто две грани моего характера, - улыбнулась она.
Усп.
- Я что, вслух это сказала?
- Ага.
Ответить что-либо не успела. В этот момент к нам постучались. Оказалось горничная уже притащила обед на двух персон. Оперативно однако!
Вот только спокойно перекусить не дали, в дверь постучали и я услышала голос Ванесы.
- Андреа, с тобой все в порядке?
Переглянувшись с Тарьей, я вопросительно кивнула на дверь. И получив разрешение драконицы, впустила скрипачку.
- Привет. Да, все в порядке. Просто Тарья, - я указала на весело улыбнувшуюся блондинку: - водила меня на испытание.
- Аа… ну хорошо. А то я переволновалась. Да И Хель, сегодня весь день сидит в своей комнате. Даже не обед не вышла.
- Что-то случилось? – нахмурилась, забыв про еду.
- Встретила Рохо где-то в коридоре и… ты ведь знаешь как Марина может довести.
О! Я знала! Еще как!
- В общем, Хель поставила ей фингал под глазом.
Сзади закашлялась Тарья.
- Серьезно?
- Ага, - кивнула Ванеса. И рассказала что случилось. Просто донья в очередной раз начала задирать Хель, и проехалась по семье девушки и… это была последняя капля. А поскольку наша подруга росла в семье с кучей братьев - удар у нее был хороший.
- Судя по вашим рассказам эта Рохо… та еще штучка, - мне показалось Тарья сначала хотела сказать совершенно другое.
- Она первая невеста и сильно задирает нос, сильнее только хочет замуж за херра.
- Уу… бедный братик, - протянула драконица. – В таком случае мне его искренне жаль! Такую невесту никому не пожелаешь… Хотя надо признать впервые за все отборы нашлась девушка которая жаждет стать женой дракона. У вас же вроде слухи жуткие ходят, про моего брата.
- Ходят, - кивнула Ванеса. – Но пересказывать не буду, думаю большинство – бред.
Мы посидели еще какое-то время разговаривая, к нам даже Хель присоединилась, хотя за ней и пришлось сходить. В итоге мы так увлеклись что опоздали на ужин. Зато было очень весело, когда все невесты шокировано смотрели на нашу веселящуюся четверку. А вот нашей задиры на ужине не было. Видать синяк слишком выделялся.
А на следующий день было новое испытание. Хотя лучше бы меня выперли еще на музыкальном конкурсе!
- Следующий этап Отбора заключается в том, чтобы открыть ваше сознание, - вдохновлённо вещала ведущая.
- Издеваетесь? – перебила я женщину.
- Нет. Если вы хотите жить вместе с драконом, вам придется пройти через это. Тем более на этом Отборе.
И тут начался дурдом. Половина возмущенно орала что ни за что не пойдет на это! Это ведь такой позор. Другие имели не столь категоричное мнение на этот счет и задумчиво поглядывали на дракона. И только я была готова на что угодно, лишь бы этого не делать. Наконец, девушки под разными предлогами все-таки согласились. Все, кроме меня.
- Нет!
- Вы не можете отказаться.
- НЕТ! Можете меня хоть казнить, ответ останется тот же – НЕТ!
Хватит и того, что сестра этого дракона слишком много знает!
- Руова Лахти, дайте мне поговорить с нэити. Уверен, я смогу ее уговорить, - прозвучал за моей спиной голос «жениха». Ух! Если бы была возможность, ощипала бы! Каждую чешуйку бы вырвала!
- Конечно херр Хутернен.
Меня ухватили чуть выше локтя и оттащили подальше.
- Нет! – тут же ответила я, не дожидаясь того, что он скажет.
- Донья, вы же помните, что проиграли мне желание?
- Это не честно! – воскликнула, обретя дар речи. Правда заметив как на нас смотрят, следующие слова произносила не в пример тише: - И… и вообще я думала вы забыли!
- Но я не забыл. Вы обещали.
- А вы тогда жульничали!
- Хорошо, давайте договоримся. Я не полезу слишком глубоко. Но некоторые вещи нужно знать, на этом этапе Отбора отсеивается обычно половина девушек. Может и вам повезет.
- Что-то я начинаю в этом сомневаться, - пробурчала, возвращаясь к ведущей.
- Вы согласны нэити?
- Да, - процедила сквозь зубы.
- Отлично! Тогда начинаем! Херр?
Я мрачно смотрела как Рохо с замазанным синяком и жених начали объединение. Но думала не о них. А о том как эта сволочь чешуйчатая умудрилась меня подловить! Для меня было страшно если секрет всплывет. Да что там, если он уйдет дальше драконов, я вообще не представляла что будет. Но… долг для меня дело чести. И потерять ее, даже только в своих глазах… да я уважение к себе потеряю! К тому же не стоило забывать и про удачу. Она дама своеобразная, но слово держит и жестоко мстит тем игрокам, кто не отдает долги. Все-таки как любой игрок я была суеверна, и лишатся удачи в картах из-за какого-то дракона не хотелось.
К тому же были еще два момента из-за которых я согласилась. Возможность покинуть отбор и… слова айти Сариолы. Она обещала помощь в случае чего. Очень надеюсь что это не пустые слова.
- Андреа, успокойся, - я и не заметила как ко мне подошли уже освободившиеся девочки. Значит скоро моя очередь.
- Я спокойна, буркнула, сверля жениха «ласковым» взглядом.
- Ну-ну. На тебя посмотришь, так складывается впечатление, что вот-вот начнешь огнем плеваться.
Вот это уже плохое впечатление. Пора и в самом деле брать себя в руки. Иначе дракон точно увидит то, что ему не нужно.
Когда наконец подошла моя очередь я поняла что у меня трясутся руки, а по спине стекает холодный пот. Нет! Так дело не пойдет!
Расправив плечи и гордо вскинув подбородок я подошла к женишку и позволила ему положить руки (кстати вопреки ожиданиям не холодные) на мои виски. И тут же ухнула в поток чужого сознания. Было неприятно. Холодно. Но при этом на удивление… приятно. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны хотелось убежать из-за холода, от которого кажется даже зубы заныли, с другой упасть в надежные объятьях дракона.
Мы оба вздрогнули, кажется поймав мои мысли…
А это идея. Расслабившись, я позволила мужчине заглянуть неглубоко, но каждое его «движение» поднимало во мне обиду… и мужчине это не нравилось. Я чувствовала. А еще я чувствовала что еще чуть-чуть и я рухну в его сознание. Но делать это нельзя! Иначе он точно узнает то, что нельзя!
Наконец Раймо вынырнул из моего сознания отпустив голову. Взгляд у него был… странным.
- Завтра мы сообщим результаты, - сказал он.
- Но, херр… - попыталась что-то сказать ведущая, но ее тут же перебили.
- Завтра! – отчеканил жених и быстрым шагом удалился.
- Что ж… все свободны, - сказала женщина и хищно посмотрела на начальника охраны, который так же присутствовал на испытании. Тот заметив это поменялся в лице и что-то пробормотав удрал вслед за другом. Что-то мне подсказывает – далеко не убежит.
Тарья Хутернен
Я видела как прошло испытание. И видела лицо брата в тот момент когда он объединил сознание с Андреа. Вот только его последующее бегство... Кажется пора найти этого невыносимого дракона и поговорить с ним по душам!
- Рай? – нашелся брательник в своей комнате.
- Что?
- Что с тобой?
- Я не знаю что делать. Слишком странно, - он сидел запустив пальцы в волосы.
- Странно? – переспросила, сев рядом.
- Я должен исключить донью Маэстре из отбора.
- ЧТО?
- Тарья ты хоть понимаешь, что я чувствую во время объединения? Да еще с таким количеством женщин? К тому же…
- К тому же? – подтолкнула я, когда пауза затянулась. Судьба, дай мне сил достучатся до этого дракона!
- К тому же у меня слишком двоякие впечатление от этой невесты. Ее сознание обжигает, причиняет боль! Но при этом…
- Тебя к ней тянет как к чему-то родному? – закончила за брата. – Хочешь мой совет? Оставь ее пока. Закончить отбор Андреа сможет в любой момент, но вернуть ее назад не выйдет. Ты это понимаешь?
Мой собеседник кивнул.
- Тарья, зачем ты забрала ее в обход этому испытанию? – он убрал руки от головы и посмотрел на меня.
А я? Я беспечно пожала плечами и улыбнулась.
- Ты невыносима, - поморщился мужчина.
Вместо ответа я обняла брата. Он мученически вздохнув повторил мой маневр.
- Все будет хорошо.
- Не будет.
- Будет! – уверенно заявила я. – Просто нужно немного подождать.
А потом подумала и спросила, заглянув в глаза дракону:
- Сильно обжигает?
Брат кивну. Плохо. Если искра Андреа слишком сильная, то это значит что мы с айти ошибились. А наша ошибка может стоить слишком дорого.
- А что с границей?
Тут он криво улыбнулся показав клык.
- Рай!
- Если еще и ты скажешь что я выпячиваю его в пику, как подросток, можешь больше меня об Отборе не спрашивать!
Вот тут я уже прикусила губу. Зря вообще напомнила. Ведь среди наших брата пусть и жалеют, но считают уродом. Из-за какого-то дурацкого клыка (двух в момент сильной злости)! И все это из-за меня.
- Тарья? Ты чего?
Только после этого вопроса, я поняла что по щеке течет слеза.
- Рай, а… ты винишь меня в этом?
- Нет, сестренка. И никогда не винил! Отца да, но не тебя. И если бы пришлось сделать это снова, даже под угрозой навечно быть запертым во второй ипостаси, я бы это сделал! – заявил брат. А потом добавил, сдерживая улыбку: - Хотя надеюсь что ты уже набралась ума и еще раз в такую ситуацию не попадешь.
Мы еще немного поперекидывались шуточками. Я видела как брата отпускает. Судьба, будь к нему добрее, он заслужил счастья, а не безумия!
- А Киммо тут?
- Тут. Заперся в своем любимом кабинете. И думает я не знаю, как этот дракон пускает слюни на одну из моих невест, - хмыкнул собеседник. А я шокировано замерла.
- Как?
- Ага. На Ванесу Тебар.
- А ты?
- Пусть ухаживает. Но как только я официально освобожу ее от отбора!
Я рассмеялась и поспрошавшись с братом, направилась на поиски Нурми.
- Тарья, он долго не протянет! – сказал целитель, когда я поинтересовалась у него состоянием Раймо. – Мало того что этот идиот стал бросаться в стычки в одиночестве, и я через день его зашиваю. Так еще и…
Не договорил. Замолчал кажется сам испугавшись своих слов.
- Это из-за Границы?
- Да. И единственное что способно ему по-настоящему помочь – это его пара! Без нее он через год, максимум два, окончательно потеряет себя и контроль над зверем. А значит его ликвидируют. Даже не смотря на статус.
Я кивала слушая мужчину.
- А теперь представь, что зная все это, этот осел кричит что если сейчас ничего не выйдет, он не женится!
- Ясно. А что говорит Аарне?
- Ничего. Ходит за Райем как привязанный. И молится Судьбам, чтобы тот не удрал опять из резиденции. Тарья… постарайся быть поближе к брату. Он только с тобой вменяемым становится!
