Закатав рукав мы убедились – рука тоже! От долго заживающей раны осталась тонкая полоска, светлой кожи. Друг даже присвистнул от удивления. Только после этого мне удалось узнать, что происходило, пока я валялся в отключке. Оказывается в одну из гостевых комнату меня оттащил назначенный отцом «друг» и собственно мой неуклюжий сосед.
Кстати первый успел пожаловаться Хью, что я слишком тяжелый.
- Я? Тяжелый? – возмущенно засопел я. Да в сравнении с некоторыми аристократами я - пушинка!
Увы, продолжить разговор нам не дала появившаяся Дэниэлс. Выглядела она встревоженной. Однако после осмотра спросила:
- Ваше высочество, а вы точно падали и ударялись головой?
- Да! Меня… вылечили, скажем так.
- Ни один целитель, или колдун этого направления не сможет полностью убрать последствия удара! Да еще так, чтобы не было и следа! Сотрясение мозга оставляет следы дня на три, сильное сотрясение – на неделю. Причем не только в теле, но и в потоках в голове. И как же вас вылечили?
Второй раз мне пришлось пересказывать события этого дня. Точнее эпизода с моей невестой. Хотя я и не упомянул кто конкретно это был.
Лицо женщины удивленно вытянулось.
- Голосом? Удивительно… - пробормотала она себе под нос.
- Вы знаете что это было?
- Скажем так, у меня есть предположение. А вы не познакомите меня с этой удивительной девушкой?
- Пока нет, может позже, - обтекаемо ответил я, не горя желанием знакомит эту парочку. – Но может вы расскажите что за подозрение?
- Сначала нужно проверить мое предположение, не хочу вводить вас в заблуждение, ваше высочество.
И почему мне кажется что сказано это было из вредности? Увы, доказательств не было, а потому пришлось отпустить Дэниэлс к родителям. Она должна была сообщить как удар сказался на выздоровлении. Увы, она заявила: раз сотрясение никак не повлияло на меня, то и на скорость выздоровления тоже.
Неделя прошла… под знаком случайных встреч с Оланской королевой и ее дочерью. И если вторая искренне удивлялась и почти шарахалась (если конечно никто не видел), то первая… первая наигранно взмахивала руками, радуясь встрече, а потом начинала говорить. Пыталась вывести на откровенность. Однако я упорно молчал в присутствии будущей тещи и старался побыстрее удрать.
Сегодня я, ради разнообразия, устроил утром скандал. Ладно, не ради разнообразия. Просто мне нужно было быть «запертым» для остальных, чтобы удрать на встречу с графом.
- Хью!
- Что?
- Ты мне поможешь или как? – спросил, ковыряя замок. Кажется я перестарался, раз отец отдал приказ меня запереть.
Друг закатил глаза, но все-таки подошел ближе. А потом провел рукой по замку и тот… открылся?
- И ты так с каждым можешь?
- Нет, только с теми, на которых не стоит колдовская защита. Кстати, советую установить.
Признаться, никогда не думал о том, обычный у меня замок или нет.
Я помотал головой отгоняя лишние мысли. О замках можно подумать и позже, а сейчас есть более важные дела. Например мне нужно пройти по замку незамеченным. Определенно, сегодня удача на моей стороне! Иначе как у нас получилось не попасться никому на глаза, даже прислуге?
Правда стоило нам выйти из дворца Хью тут же отправился по своим делам. По каким он конечно не говорил, но есть у меня одна идея. С такой довольной миной можно идти только в два места: в бордель или на свидание! И зная характер Хью, думаю тут все-таки второй вариант.
Граф уже сидел за одним из столиков, когда я зашел в любимое заведение. Встав, парень приветливо улыбнулся. Вот только на секунду мне показалось что в его улыбке проскользнуло что-то… странное. Ироничное что ли? Но это было мимолетное ощущение и поздоровались мы вполне искренне и тепло.
- Рад что вы выбрались, барон.
- Зовите меня просто Рис, - отмахнулся я от титула. А то вдруг забуду и не отзовусь? И так рискую встречаясь с графом в, скажем так, обеих ипостасях.
- Что ж, тогда и вы зовите меня просто Райнером.
Разговор прервала официантка, впрочем ненадолго. Мы быстро определились с едой и напитками.
- Скажите, Рис, где вы научились так фехтовать? Я встречал много разных мастеров, но вашего приема не видел никогда.
- Меня учили разные люди. И признаюсь вам честно, прием о котором вы говорите я выиграл в карты.
- Так вы не только отличных фехтовальщик, но и игрок?
- Нет, игрок я весьма посредственный. Но думаю в тот вечер за моим плечом сама Богиня стояла.
Самое смешное что женщина за моим плечом в тот вечер действительно стояла. Олька. И отговаривала играть с Иродом. Пыталась быть «голосом разума», как сказала колдунья. Но то ли голос был тихим, то ли разума у меня немного (если вверить аристократии последнее в самую точку), но я ее не послушал и, как ни странно – выиграл!
- А вы, Райнер, играете?
- Нет. Как любит говаривать мой отец: «мужчина выбирает один из двух пороков: или женщины, или карты».
- А если выбрать оба? – спросил из чистого любопытства.
- Тогда останешься с носом и в том, и в другом, - подмигнул Раске и мы рассмеялись.
- Так значит вы у нас ловелас? И сколько же женских сердец разбилось в неравной битве?
Парень только загадочно улыбнулся. Так мы и разговаривали не о чем, пока граф не поднял одну… скользкую тему.
- Скажите Рис, что вы думаете о наследном принце?
- О полудурке что ли? – переспросил удивленно, после чего продолжил: - Никогда его не встречал, так что могу судить лишь по слухам. А что?
- Да так… интересно стало.
- Это потому что вас определили к нему в «друзья»?
Откуда я знаю, спрашивать Райнер не стал. Это уже давно стало достоянием общественности.
- В том числе, - не стал он отрицать очевидное. – И все-таки… что вы о нем думаете?
Ответил я не сразу. Помешала подошедшая с нашим горячим официантка.
- Что если он и правда идиот нам всем придется туго.
- Хм…
Тут мне вспомнился один наш разговор с друзьями… еще до того, как они узнали кто я. Почему бы не воспользоваться суждениями Алекса? Конечно, всегда есть риск что граф искренне предан моему отцу, но ведь я не барон Морис Коллинз, значит и боятся мне нечего.
- Любопытная точка зрения… - и снова в глазах моего собеседника промелькнуло что-то странное, но что я распознать не успел. – Что неужели вы не верите что принц может выздороветь?
- Может. Я допускаю многое в этой жизни. Выздоровление его высочества тоже, - пожал плечами и вгрызся в сочный кусок баранины. В нос ударил запах мяса, дыма и чеснока… мм… Конечно до Феба не дотягивает, но очень вкусно!
- Рис, а чем вы занимаетесь? – внезапно спросил Райнер.
Однако умеет он задавать неудобные вопросы! И чего интересно добивается? Неужели что-то подозревает?
Но идиотом я никогда не был и чего-то подобного ожидал. А потому и ответ подготовил заранее.
- Проматываю отцовское состояние, - пожал плечами. – Играю в карты, иногда дерусь на дуэлях, но по-тихому. Не хочу попасться на глаза королевским гвардейцам.
- Почему же?
- Вы что, не слышали историю виконта Келли? – вот теперь я был искренне удивлен. Особенно когда собеседник отрицательно мотнул головой.
Вообще в среде аристократии история виконта вызвала такой ажиотаж, что и спустя два года ее все еще вспоминают. Келли, как и многие молодые аристократы в определенном возрасте (некоторые и всю жизнь, тут уж зависит от количества дури в голове) занимался только тремя вещями: женщинами, картами и дуэлями. Ну и пил немного, куда же без этого. Но знаменит он стал именно из-за дуэлей. За три года он умудрился подраться практически со всеми своими ровесниками. А с некоторыми и по два раза! Наконец, это надоело не только королю (ему постоянно слали жалобы на виконта родители пострадавших в дуэли) и начальнику королевской гвардии (с его подчиненными тот дрался чуть ли не каждую неделю). Так что получив очередную жалобу, его величество отдал распоряжение: пристроить Келли в гвардию. Дескать, такой талант не должен пропадать. Получив этот приказ, виконт покорно отправился на обучение куда-то на границу королевства (куда конкретно не скажу, где готовили гвардейцев практически никто не знает). А спустя месяц оттуда пришло послание, что Келли до места не добрался, а исчез где-то по дороге. Как выяснилось много позже, перед отъездом он выкрал у отца довольно крупную сумму, и удрал в Оланию, где продолжил вести разгульный образ жизни.
- Но если верить свежим слухам, виконт полгода как покинул Оланию и отправился дальше путешествовать, - припомнил я последние новости.
- Полгода?
- Да, сразу после того, как начались переговоры о помолвке и свадьбе Оланской принцессы и нашего принца, - усмехнулся.
- Что ж, тогда я понимаю почему вы не хотели на дуэльную поляну.
После этого скользкие темы граф не поднимал и мы неплохо поговорили. Пожалуй он мне даже начал нравиться. Конечно, не до такой степени, чтобы вываливать правду, но достаточно, чтобы не чувствовать себя в его компании скованным.
Взгляд упал на часы и я понял что пора идти. Не хочу чтобы кто-то заметил мое отсутствие.
- Увы, но мне пора, - сказал я вставая и протягивая руку. - Рад был с вами снова встретится Райнер.
- Я тоже, - он ответил на рукопожатие. – А вы бы не хотели встретится во дворце?
- Увы, я там не бываю. Один раз был, не понравилось. С тех пор предпочитаю обходить это место стороной. Но если захотите еще как-нибудь встретится, передавайте через Алекса.
- Не думаю что ваш друг будет рад снова меня видеть, - криво улыбнулся парень. – Да и не люблю я посредников.
Проблема. Хотя…
- Боюсь я не могу в данный момент общаться на прямую. К сожалению последние несколько месяцев богиня была ко мне не так благосклонна, и я несколько… задолжал. А что касается Алекса, он отходчивый. К тому же, вы ведь больше не будете требовать его увольнения?
На том мы и расстались. Я понимал что это лишь временная мера. Но с другой стороны, после окончательного выздоровления мне придется попрощаться и с такой жизнью, как и с маской барона.
Хью ждал в условленном месте. Да еще такой довольный, что я не удержался!
- Что, неужели она была НАСТОЛЬКО хороша?
- Балбес ты Рис! Может еще поймешь меня, когда встретишь ту самую, - совершенно не обиделся Хью.
- Если она будет влиять на меня так же плохо, как твоя на тебя… то я пожалуй обойдусь. И вообще, пошли! Я и так слишком задержался. Если кто-то додумался уже отправить в покои обед…
- Не переживай. Я перед уходом оставил на кровати один артефакт. Когда в радиусе пяти метров кто-то появляется, он начинает издавать звуки храпа.
- Почему ты мне раньше от такой чудесной вещи не рассказывал?! – возмущенно засопел я. Хотел завопить, но вовремя вспомнил, что в потайном ходу лучше лишний раз не шуметь.
- Потому что. И не надейся, я тебе эту штучку не отдам!
Я только фыркнул. Больно надо. Сам в какой-нибудь лавке куплю! У того же Алекса!
Обед в покоях все-таки нашелся. Но его оставили в первой комнате, которую обычно использовали как гостиную. Я предпочитал спальню, но это так, к слову.
Мы зашли, услышали храп, и тут же возле двери обнаружили поднос с едой. Вероятно слуги слышали тоже самое и оставили поднос на ближайшей поверхности.
- Есть хочешь? – спросил, поднимая крышку с одной из тарелок.
- Не отказался бы. Перекусить не успел, - друг тоже сунул нос под одну из крышек и тут же ее закрыл. – Рис, ты ведь не голодный?
- Нет. А что?
- То, что есть я это не советую! – заявил Хью.
- О! Это многое объяснило, - ядовито ответил, прикрыв и вторую тарелку.
- Сначала я проверю свои подозрения, а потом все объясню, - голос колдуна был слишком серьезным. Так что я отстал и решил просто дождаться окончания проверки.
Спустя минут двадцать выяснилось что в моем обеде нашлось зелье туманящее разум.
- И как это действует? – мрачно уточнил я.
- Ты съедаешь или выпиваешь зелье, а потом слушаешься человека, на котором оно завязано. То есть ведешь ты себя как обычно, но если он что-то приказывает – ты исполняешь.
Нет, я конечно подозревал, что став наследником превращусь и в мишень для многих. Но признаться я надеялся что какое-то время меня будет защищать репутация полудурка.
- А почему не сработало это? – я постучал по тонкому серебряному колечку которое по идее определяло яды.
- Потому что кольцу твоему лет пять, а это заклинание свежее. Сходи к Алексу, он обновит заклинание на артефакте.
Я кивнул, недовольно разглядывая злосчастный поднос. Кажется мне придется влиться в дворцовые интриги раньше, чем хотелось бы.
Дня два я ел только в пределах кухни и только то, что готовил Феб. Ему я доверял. Потом Алекс закончил с кольцом и я вздохнул спокойнее. Правда ненадолго!
Король вызвал меня в свой кабинет. Где помимо его самого присутствовала мать, и Оланская королева с дочерью. Последняя стояла чинно глядя в пол. И тут я вспомнил что сегодня за день! Очень захотелось стукнуть себя по лбу, но я сдержался.
Вообще, все что сейчас происходило было не обязательно. В нашем с Виолеттой случае, достаточно было договоренности королей. Однако мой родитель так не считал. А потому сейчас, в присутствии наших родственников, я должен был нацепить этой куколке на палец кольцо. Чтобы на приеме (который состоится сегодня вечером и на котором мне придётся быть), она с милой улыбкой им светила и показывала насколько «счастлива».
Я поймал мамин взгляд, который буквально кричал: «Только попробуй сорвать помолвку и я тебе такое устрою!». Вот и что делать? С одной стороны нужно удавить любые чувства, кроме отвращения, в невесте, с другой… есть шанс что отец сам меня удавит. Королева конечно до такого не опустится, но она ведь расстроится.
Прости мама, но просто так я тоже уйти не могу! Так что я похлопал по карманам и сделал несчастные глаза. Король пожав губы пододвинул ко мне небольшую коробочку. Которую я подхватил и тут же раскрыл.
- Ой! – воскликнул, падая на пол, пока никто из слуг не среагировал.
Кольцо закатилось под стол куда я и пополз в его поисках. Честно говоря, под столом мне и хотелось остаться. Даже отсюда было слышно как скрипит зубами его величество. Увы, пришлось выползать из под стола. О! Как оказывается плохо убираются в королевском кабинете. Мой темно-синий костюм оказался весь в пыли. Особенно колени.
- Сестра моя, прошу простить моего сына, - тяжело вздохнула мама, глядя на мои брюки.
- Ничего страшного. Я думаю его высочество просто волнуется, вот кольцо и выпало.
Ага. Так волнуется, что надеялся его там не найти!
Дальше играть я не рискнул, и так чувствовал что король на грани бешенства. Он вообще быстро выходил из себя, если дело касалось меня.
- Принцесса Виолетта Оланская… вы окажете мне… эм… честь? – не договорил. Но, как это не смешно, не потому что играл полудурка. Я просто забыл ритуальную фразу. А она была длинной. Ладно! Ладно, не забыл! Я не удосужился даже взглянуть на то, как она выглядела!
- Конечно, - совершенно не смутилась девушка, протягивая мне руку.
В тот момент, когда я взял ее за руку, нас словно молния кольнула. И именно нас! Я видел как дернулась куколка. Взгляд необычных глаз метнулся ко мне и было в нем непонимание. Я таких проблем не испытывал. И вообще списал все, на «статические молнии» как их называли колдуны. А потому, пока невеста продолжала меня разглядывать, я легко и непринужденно натянул кольцо на ее палец.
Кстати первый успел пожаловаться Хью, что я слишком тяжелый.
- Я? Тяжелый? – возмущенно засопел я. Да в сравнении с некоторыми аристократами я - пушинка!
Увы, продолжить разговор нам не дала появившаяся Дэниэлс. Выглядела она встревоженной. Однако после осмотра спросила:
- Ваше высочество, а вы точно падали и ударялись головой?
- Да! Меня… вылечили, скажем так.
- Ни один целитель, или колдун этого направления не сможет полностью убрать последствия удара! Да еще так, чтобы не было и следа! Сотрясение мозга оставляет следы дня на три, сильное сотрясение – на неделю. Причем не только в теле, но и в потоках в голове. И как же вас вылечили?
Второй раз мне пришлось пересказывать события этого дня. Точнее эпизода с моей невестой. Хотя я и не упомянул кто конкретно это был.
Лицо женщины удивленно вытянулось.
- Голосом? Удивительно… - пробормотала она себе под нос.
- Вы знаете что это было?
- Скажем так, у меня есть предположение. А вы не познакомите меня с этой удивительной девушкой?
- Пока нет, может позже, - обтекаемо ответил я, не горя желанием знакомит эту парочку. – Но может вы расскажите что за подозрение?
- Сначала нужно проверить мое предположение, не хочу вводить вас в заблуждение, ваше высочество.
И почему мне кажется что сказано это было из вредности? Увы, доказательств не было, а потому пришлось отпустить Дэниэлс к родителям. Она должна была сообщить как удар сказался на выздоровлении. Увы, она заявила: раз сотрясение никак не повлияло на меня, то и на скорость выздоровления тоже.
Неделя прошла… под знаком случайных встреч с Оланской королевой и ее дочерью. И если вторая искренне удивлялась и почти шарахалась (если конечно никто не видел), то первая… первая наигранно взмахивала руками, радуясь встрече, а потом начинала говорить. Пыталась вывести на откровенность. Однако я упорно молчал в присутствии будущей тещи и старался побыстрее удрать.
Сегодня я, ради разнообразия, устроил утром скандал. Ладно, не ради разнообразия. Просто мне нужно было быть «запертым» для остальных, чтобы удрать на встречу с графом.
- Хью!
- Что?
- Ты мне поможешь или как? – спросил, ковыряя замок. Кажется я перестарался, раз отец отдал приказ меня запереть.
Друг закатил глаза, но все-таки подошел ближе. А потом провел рукой по замку и тот… открылся?
- И ты так с каждым можешь?
- Нет, только с теми, на которых не стоит колдовская защита. Кстати, советую установить.
Признаться, никогда не думал о том, обычный у меня замок или нет.
Я помотал головой отгоняя лишние мысли. О замках можно подумать и позже, а сейчас есть более важные дела. Например мне нужно пройти по замку незамеченным. Определенно, сегодня удача на моей стороне! Иначе как у нас получилось не попасться никому на глаза, даже прислуге?
Правда стоило нам выйти из дворца Хью тут же отправился по своим делам. По каким он конечно не говорил, но есть у меня одна идея. С такой довольной миной можно идти только в два места: в бордель или на свидание! И зная характер Хью, думаю тут все-таки второй вариант.
Граф уже сидел за одним из столиков, когда я зашел в любимое заведение. Встав, парень приветливо улыбнулся. Вот только на секунду мне показалось что в его улыбке проскользнуло что-то… странное. Ироничное что ли? Но это было мимолетное ощущение и поздоровались мы вполне искренне и тепло.
- Рад что вы выбрались, барон.
- Зовите меня просто Рис, - отмахнулся я от титула. А то вдруг забуду и не отзовусь? И так рискую встречаясь с графом в, скажем так, обеих ипостасях.
- Что ж, тогда и вы зовите меня просто Райнером.
Разговор прервала официантка, впрочем ненадолго. Мы быстро определились с едой и напитками.
- Скажите, Рис, где вы научились так фехтовать? Я встречал много разных мастеров, но вашего приема не видел никогда.
- Меня учили разные люди. И признаюсь вам честно, прием о котором вы говорите я выиграл в карты.
- Так вы не только отличных фехтовальщик, но и игрок?
- Нет, игрок я весьма посредственный. Но думаю в тот вечер за моим плечом сама Богиня стояла.
Самое смешное что женщина за моим плечом в тот вечер действительно стояла. Олька. И отговаривала играть с Иродом. Пыталась быть «голосом разума», как сказала колдунья. Но то ли голос был тихим, то ли разума у меня немного (если вверить аристократии последнее в самую точку), но я ее не послушал и, как ни странно – выиграл!
- А вы, Райнер, играете?
- Нет. Как любит говаривать мой отец: «мужчина выбирает один из двух пороков: или женщины, или карты».
- А если выбрать оба? – спросил из чистого любопытства.
- Тогда останешься с носом и в том, и в другом, - подмигнул Раске и мы рассмеялись.
- Так значит вы у нас ловелас? И сколько же женских сердец разбилось в неравной битве?
Парень только загадочно улыбнулся. Так мы и разговаривали не о чем, пока граф не поднял одну… скользкую тему.
- Скажите Рис, что вы думаете о наследном принце?
- О полудурке что ли? – переспросил удивленно, после чего продолжил: - Никогда его не встречал, так что могу судить лишь по слухам. А что?
- Да так… интересно стало.
- Это потому что вас определили к нему в «друзья»?
Откуда я знаю, спрашивать Райнер не стал. Это уже давно стало достоянием общественности.
- В том числе, - не стал он отрицать очевидное. – И все-таки… что вы о нем думаете?
Ответил я не сразу. Помешала подошедшая с нашим горячим официантка.
- Что если он и правда идиот нам всем придется туго.
- Хм…
Тут мне вспомнился один наш разговор с друзьями… еще до того, как они узнали кто я. Почему бы не воспользоваться суждениями Алекса? Конечно, всегда есть риск что граф искренне предан моему отцу, но ведь я не барон Морис Коллинз, значит и боятся мне нечего.
- Любопытная точка зрения… - и снова в глазах моего собеседника промелькнуло что-то странное, но что я распознать не успел. – Что неужели вы не верите что принц может выздороветь?
- Может. Я допускаю многое в этой жизни. Выздоровление его высочества тоже, - пожал плечами и вгрызся в сочный кусок баранины. В нос ударил запах мяса, дыма и чеснока… мм… Конечно до Феба не дотягивает, но очень вкусно!
- Рис, а чем вы занимаетесь? – внезапно спросил Райнер.
Однако умеет он задавать неудобные вопросы! И чего интересно добивается? Неужели что-то подозревает?
Но идиотом я никогда не был и чего-то подобного ожидал. А потому и ответ подготовил заранее.
- Проматываю отцовское состояние, - пожал плечами. – Играю в карты, иногда дерусь на дуэлях, но по-тихому. Не хочу попасться на глаза королевским гвардейцам.
- Почему же?
- Вы что, не слышали историю виконта Келли? – вот теперь я был искренне удивлен. Особенно когда собеседник отрицательно мотнул головой.
Вообще в среде аристократии история виконта вызвала такой ажиотаж, что и спустя два года ее все еще вспоминают. Келли, как и многие молодые аристократы в определенном возрасте (некоторые и всю жизнь, тут уж зависит от количества дури в голове) занимался только тремя вещями: женщинами, картами и дуэлями. Ну и пил немного, куда же без этого. Но знаменит он стал именно из-за дуэлей. За три года он умудрился подраться практически со всеми своими ровесниками. А с некоторыми и по два раза! Наконец, это надоело не только королю (ему постоянно слали жалобы на виконта родители пострадавших в дуэли) и начальнику королевской гвардии (с его подчиненными тот дрался чуть ли не каждую неделю). Так что получив очередную жалобу, его величество отдал распоряжение: пристроить Келли в гвардию. Дескать, такой талант не должен пропадать. Получив этот приказ, виконт покорно отправился на обучение куда-то на границу королевства (куда конкретно не скажу, где готовили гвардейцев практически никто не знает). А спустя месяц оттуда пришло послание, что Келли до места не добрался, а исчез где-то по дороге. Как выяснилось много позже, перед отъездом он выкрал у отца довольно крупную сумму, и удрал в Оланию, где продолжил вести разгульный образ жизни.
- Но если верить свежим слухам, виконт полгода как покинул Оланию и отправился дальше путешествовать, - припомнил я последние новости.
- Полгода?
- Да, сразу после того, как начались переговоры о помолвке и свадьбе Оланской принцессы и нашего принца, - усмехнулся.
- Что ж, тогда я понимаю почему вы не хотели на дуэльную поляну.
После этого скользкие темы граф не поднимал и мы неплохо поговорили. Пожалуй он мне даже начал нравиться. Конечно, не до такой степени, чтобы вываливать правду, но достаточно, чтобы не чувствовать себя в его компании скованным.
Взгляд упал на часы и я понял что пора идти. Не хочу чтобы кто-то заметил мое отсутствие.
- Увы, но мне пора, - сказал я вставая и протягивая руку. - Рад был с вами снова встретится Райнер.
- Я тоже, - он ответил на рукопожатие. – А вы бы не хотели встретится во дворце?
- Увы, я там не бываю. Один раз был, не понравилось. С тех пор предпочитаю обходить это место стороной. Но если захотите еще как-нибудь встретится, передавайте через Алекса.
- Не думаю что ваш друг будет рад снова меня видеть, - криво улыбнулся парень. – Да и не люблю я посредников.
Проблема. Хотя…
- Боюсь я не могу в данный момент общаться на прямую. К сожалению последние несколько месяцев богиня была ко мне не так благосклонна, и я несколько… задолжал. А что касается Алекса, он отходчивый. К тому же, вы ведь больше не будете требовать его увольнения?
На том мы и расстались. Я понимал что это лишь временная мера. Но с другой стороны, после окончательного выздоровления мне придется попрощаться и с такой жизнью, как и с маской барона.
Хью ждал в условленном месте. Да еще такой довольный, что я не удержался!
- Что, неужели она была НАСТОЛЬКО хороша?
- Балбес ты Рис! Может еще поймешь меня, когда встретишь ту самую, - совершенно не обиделся Хью.
- Если она будет влиять на меня так же плохо, как твоя на тебя… то я пожалуй обойдусь. И вообще, пошли! Я и так слишком задержался. Если кто-то додумался уже отправить в покои обед…
- Не переживай. Я перед уходом оставил на кровати один артефакт. Когда в радиусе пяти метров кто-то появляется, он начинает издавать звуки храпа.
- Почему ты мне раньше от такой чудесной вещи не рассказывал?! – возмущенно засопел я. Хотел завопить, но вовремя вспомнил, что в потайном ходу лучше лишний раз не шуметь.
- Потому что. И не надейся, я тебе эту штучку не отдам!
Я только фыркнул. Больно надо. Сам в какой-нибудь лавке куплю! У того же Алекса!
Обед в покоях все-таки нашелся. Но его оставили в первой комнате, которую обычно использовали как гостиную. Я предпочитал спальню, но это так, к слову.
Мы зашли, услышали храп, и тут же возле двери обнаружили поднос с едой. Вероятно слуги слышали тоже самое и оставили поднос на ближайшей поверхности.
- Есть хочешь? – спросил, поднимая крышку с одной из тарелок.
- Не отказался бы. Перекусить не успел, - друг тоже сунул нос под одну из крышек и тут же ее закрыл. – Рис, ты ведь не голодный?
- Нет. А что?
- То, что есть я это не советую! – заявил Хью.
- О! Это многое объяснило, - ядовито ответил, прикрыв и вторую тарелку.
- Сначала я проверю свои подозрения, а потом все объясню, - голос колдуна был слишком серьезным. Так что я отстал и решил просто дождаться окончания проверки.
Спустя минут двадцать выяснилось что в моем обеде нашлось зелье туманящее разум.
- И как это действует? – мрачно уточнил я.
- Ты съедаешь или выпиваешь зелье, а потом слушаешься человека, на котором оно завязано. То есть ведешь ты себя как обычно, но если он что-то приказывает – ты исполняешь.
Нет, я конечно подозревал, что став наследником превращусь и в мишень для многих. Но признаться я надеялся что какое-то время меня будет защищать репутация полудурка.
- А почему не сработало это? – я постучал по тонкому серебряному колечку которое по идее определяло яды.
- Потому что кольцу твоему лет пять, а это заклинание свежее. Сходи к Алексу, он обновит заклинание на артефакте.
Я кивнул, недовольно разглядывая злосчастный поднос. Кажется мне придется влиться в дворцовые интриги раньше, чем хотелось бы.
Глава 9: Приемы, помолвки и многое другое.
Дня два я ел только в пределах кухни и только то, что готовил Феб. Ему я доверял. Потом Алекс закончил с кольцом и я вздохнул спокойнее. Правда ненадолго!
Король вызвал меня в свой кабинет. Где помимо его самого присутствовала мать, и Оланская королева с дочерью. Последняя стояла чинно глядя в пол. И тут я вспомнил что сегодня за день! Очень захотелось стукнуть себя по лбу, но я сдержался.
Вообще, все что сейчас происходило было не обязательно. В нашем с Виолеттой случае, достаточно было договоренности королей. Однако мой родитель так не считал. А потому сейчас, в присутствии наших родственников, я должен был нацепить этой куколке на палец кольцо. Чтобы на приеме (который состоится сегодня вечером и на котором мне придётся быть), она с милой улыбкой им светила и показывала насколько «счастлива».
Я поймал мамин взгляд, который буквально кричал: «Только попробуй сорвать помолвку и я тебе такое устрою!». Вот и что делать? С одной стороны нужно удавить любые чувства, кроме отвращения, в невесте, с другой… есть шанс что отец сам меня удавит. Королева конечно до такого не опустится, но она ведь расстроится.
Прости мама, но просто так я тоже уйти не могу! Так что я похлопал по карманам и сделал несчастные глаза. Король пожав губы пододвинул ко мне небольшую коробочку. Которую я подхватил и тут же раскрыл.
- Ой! – воскликнул, падая на пол, пока никто из слуг не среагировал.
Кольцо закатилось под стол куда я и пополз в его поисках. Честно говоря, под столом мне и хотелось остаться. Даже отсюда было слышно как скрипит зубами его величество. Увы, пришлось выползать из под стола. О! Как оказывается плохо убираются в королевском кабинете. Мой темно-синий костюм оказался весь в пыли. Особенно колени.
- Сестра моя, прошу простить моего сына, - тяжело вздохнула мама, глядя на мои брюки.
- Ничего страшного. Я думаю его высочество просто волнуется, вот кольцо и выпало.
Ага. Так волнуется, что надеялся его там не найти!
Дальше играть я не рискнул, и так чувствовал что король на грани бешенства. Он вообще быстро выходил из себя, если дело касалось меня.
- Принцесса Виолетта Оланская… вы окажете мне… эм… честь? – не договорил. Но, как это не смешно, не потому что играл полудурка. Я просто забыл ритуальную фразу. А она была длинной. Ладно! Ладно, не забыл! Я не удосужился даже взглянуть на то, как она выглядела!
- Конечно, - совершенно не смутилась девушка, протягивая мне руку.
В тот момент, когда я взял ее за руку, нас словно молния кольнула. И именно нас! Я видел как дернулась куколка. Взгляд необычных глаз метнулся ко мне и было в нем непонимание. Я таких проблем не испытывал. И вообще списал все, на «статические молнии» как их называли колдуны. А потому, пока невеста продолжала меня разглядывать, я легко и непринужденно натянул кольцо на ее палец.
