- Это ужасное черное платье не идет тебе. Почему ты его надела? Что происходит? Весь Сандар сошел с ума? Может быть, ты мне что-нибудь разъяснишь?
Женщина растрепала волосы сына, ласково погладила его лицо.
- Лохматый, волосы отросли, и небрит – колючий, но выглядишь хорошо. – Отошла на пару шагов, оглядела с ног до головы. – Красавец! У меня красивые дети! А Сатьям, где он сейчас? Вы виделись?
- Виделись не так давно. Уверен, у него все хорошо сейчас.
- У него все хорошо сейчас… Да.. Мэдх, сядь! То, что я сейчас расскажу, может сильно тебе не понравиться….
Мэдхэвин послушно устроился в одном из широких плетеных кресел. Имерси осталась стоять, отвернувшись к окну. Некоторое время она молчала, собираясь с мыслями. Потом зябко обняла себя за плечи и начала свой рассказ:
- Они зовут себя Ни Кенои. Ты не отличишь их от сандарцев на первый взгляд. Но, пообщавшись немного, поймешь, что они совсем другие. Ни Кенои пришли в наш мир не через порталы, они прилетели из космоса. Их ани сейчас на краю Великой пустыни. С каждым восходом их становится все больше. Они – хищники. Захват нашего мира – вот их цель, я теперь уверена в этом! Захватить по - тихому, незаметно, без крови и разрушений, без уничтожения населения… Все это не нужно, когда можно превратить всех в покорных рабов, в послушный скот… Они привезли с собой прозрачное вещество. Ашуры назвали его «Озарение». С них все началось, с Ашуров. Остальные кланы теперь тоже под его властью, продались Ни Кенои с потрохами. Мне очень тяжело тебе об этом говорить, но твой отец…
- Значит это - правда… - Мэд вскочил, не в силах спокойно сидеть, подошел к окну и встал рядом с матерью.
- Да… Ты же знаешь, как последнее время он носился с одной идеей? У него там что-то никак не сходилось. Одних только экспериментов провел столько…. Результата не было. Он не мог понять, в чем ошибся. И вот это – «Озарение». Считается, что это вещество мобилизует все силы и резервы нервной системы, хорошо прочищает мозги, заставляет работать в десятки раз эффективнее. И ты знаешь, у него все получилось! Он закончил свой труд. Что - то там, кажется, в области хранения информации. Представил свое изобретение на научном совете. Ему рукоплескали стоя. Но остановиться он уже не мог, тут же, начал другую работу. Без конца записывал новые идеи, все записи таскал с собой. Боялся, что гениальные мысли попадут в чужие руки и будут украдены.
Я не понимала тогда, что это начало конца. Ведь он говорил, что наконец-то, абсолютно счастлив, все задуманное получается осуществить. Но я видела, что он тратит на это «Озарение» огромные средства и ест его, как…. Он просто жрал его, этот порошок! Заподозрив неладное, полюбопытствовала однажды. – Имерси, вдруг заплакала. – Хотела узнать, над чем он работает. – Женщина подняла заплаканное лицо и Мэд смог увидеть тоску в её глазах. – Все его записи гениальных идей – это всего одно слово, написанное миллионы раз – «Озарение». Только «Озарение» и все. Нет никаких открытий. Твой отец просто больной человек. Он завел этих тварей в аквариуме ради кристаллов и решил, что они боги, покровительствующие творцам. Этим богам требуются кровавые жертвы. Чем дороже жертва для твоего отца, тем ценнее для его тварей. Я тоже должна была пойти на корм его "богам", потому что он меня очень любит. – Имерси снова заплакала, Мэд крепко обнял её, сжимая челюсти от услышанного, желая поддержать и успокоить мать.
- Поэтому ты здесь?
Женщина кивнула.
- Когда это началось?
- Еще до того, как ты стал императором…..
- Пожалуй, это многое объясняет. Но… как же, я? Почему не знал всего этого?
- Сразу никто ничего не понял. Ашуры считали, что нашли идеальное средство, чтобы двигать цивилизацию, но первые попали в эту ловушку. Сейчас я даже не знаю, остался ли кто - нибудь в Клановом Совете, с кем можно разговаривать. Они все пляшут под дудку Ни Кенои.
- Значит, Ни Кенои и есть - третья сила. Это – война!
- Я позвала тебя сюда еще и потому, что сейчас, здесь много твоих сторонников. Башня Ветра прибежище для всех, кто потерял близких из-за "Озарения". Это, в основном, молодежь - отпрыски высоких домов, всех кланов. Их очень много и они хотят противостоять пришельцам. Будь с ними! Они на твоей стороне и готовы помогать! Среди них есть светлые головы, выслушай их и решение найдется.....
- Имерси, я благодарен тебе. Решение есть, но я, .... конечно, пообщаюсь с ними, обещаю!
Прода от 26.08.2018, 23:17
Глава 20. Турнир
Маргарита не могла уснуть. Стоило закрыть глаза и события прошедшего дня вставали перед глазами.
Сатьям пришел за ней рано. Девушка была уже готова и ждала, как условились. Маленький виман летел не высоко, и долго петлял над бесчисленными мостами и мимо зданий. Маргарита смогла полностью оценить грандиозную архитектуру сандарской столицы. При всей неприязни, город впечатлял своими размерами, множеством уровней, разнообразием строений….
Здание арсенала выделялось на общем фоне черным глянцем, безоконных стен. Сооружение тянулось ввысь с поверхности планеты и оканчивалось посадочной площадкой - маленьким аэродромом на крыше. Маргарита взяла с собой только рюкзак, оставив в нем только самое ценное, отчего тот стал почти пуст. Но контрольная кабина не выпускала её с территории виманопорта из-за него.
- Что у тебя там? – Сат, устав ждать, решил вмешаться. – Теряем время. Здесь есть камера для хранения личных вещей – ячейки справа. Оставь уже свой рюкзак там. Кроме тебя никто не откроет – несколько уровней защиты, если только система не обнаружит запретных объектов.
И Рита сдалась. Неторопливо вышагивала к лифтам, вслед за Сатом, уже налегке. Больше никто и ничто не останавливало их на пути к «Оружию арены». Так называлась здесь часть арсенала, где хранилось оружие, использовавшееся, хоть раз, за несколько тысяч лет в турнирных боях. Маргарита, можно сказать, мечтала здесь побывать. Это была единственная часть огромного комплекса, куда допускали простых смертных жителей и гостей Сандара. По тому, как менялось турнирное оружие, Рита надеялась понять, как развивалась цивилизация этого мира. Но, турнирное оружие оставалось оружием традиции, и, по сути, оставалось неизменным многие тысячи лет. Менялся только дизайн, размеры и материалы. Бескрайний ангар был завален холодным оружием разных мастей - сплошное разочарование.
- Ну, выбирай! - Великодушно разрешил, улыбаясь Сатьям, раскинув руки и поворачиваясь вокруг себя.
- Я не владею холодным оружием! - Рита равнодушно перебирала почти одинаковые, опасные полоски металла, наваленные кучей на ближайшей полке. – Все, что здесь есть, не подходит мне! Даже смотреть не буду на этот хлам.
Голоса гулко множились эхом, улетая ввысь, и жили там своей жизнью еще некоторое время.
- Тогда тебе придется голыми руками побеждать своих врагов. – Сатьям неожиданно оказался у Риты за спиной и его голос прозвучал слишком похоже на голос Мэда. Маргарита вздрогнула и Сат, успокаивая, коснулся её плеча. - Все же посмотри, может что и сгодится, зря мы, что ли, сюда летели? - В следующую минуту его голос снова раздавался гулко, издалека. – У нас есть время до турнира, я покажу тебе парочку смертоносных приемов!
- Смертоносных… Я вообще не уверена, что хочу убивать! Вернее – уверена, что не хочу! Можно обойтись без убийства?
Сатьям снова оказался рядом и, взяв в ладони голову девушки, некоторое время, молча и серьезно, смотрел ей в глаза.
- Тогда убьют тебя! Ты никак не поймешь!
Маргарита высвободилась из теплых ладоней мужчины, шагнув назад.
-То есть, из-за того, что Мэд, как ты говоришь, проявил ко мне чувства, должны умереть пятеро? Пять замечательных, молодых женщин, которые могут составить счастье пятерым достойным мужчинам! Это… Это просто… расточительство! Как это глупо!
Сатьям пожал плечами.
- Это их выбор! Свобода выбора! И все эти замечательные женщины готовы убивать своих соперниц, и никто не сокрушается по этому поводу, кроме тебя.
- Свобода выбора для женщин и никакой свободы выбора для Мэда! Почему так несправедливо? – Марго шагала мимо стеллажа, едва касаясь инкрустированных перламутром и потускневшими жемчужинами, почерневших ножей. Сатьям вертел в руках короткий меч с рукояткой из цельного кристалла, рубинового цвета, с обломанным концом лезвия.
- Таков закон. Закон справедлив. Нашим традициям, по земным понятиям, много тысяч лет… Но, так, мы с тобой, ничего не найдем. Нужен консультант. Пойдем, здесь недалеко. – Не дожидаясь Риты, парень направился к противоположному выходу из ангара. Девушка поспешила следом. У выхода обнаружилась неприметная кабина с рядами непонятных символов, высотой с рослого сандарца.
- Входи! Ну, давай, не бойся! Это и есть консультант. Он снимет твои параметры, пороется в своей базе, и выдаст нам список, имеющихся в арсенале, на сегодня, подходящих приспособлений для убийства. – Пальцы Сатьяма быстро порхали вдоль панелей консультанта. – Готова?
Рита стояла в прозрачной кабине, стараясь не касаться её стен. Глубоко вздохнула и закрыла глаза: – Готова! Давай, жми свои кнопки!
Прошло меньше минуты, когда парень объявил, что есть результат.
- Негусто! Но, все же, лучше, чем ничего. Смотри! Целых два экземпляра! Хотя, я, конечно, рассчитывал на большее. Пойдем смотреть? Давай сюда. - Он легко подтолкнул её к кабинке, напоминающей аттракционы в лунапарке. Едва Марго успела расположиться на жестком сидении, Сат, сунул зеленый квадратик пластика в один из многочисленных портов громоздкого пульта , приложил ладонь, и они взмыли вверх так резко, что у Риты закружилась голова. Кабинка остановилась возле одного из ярусов настолько высоко, что освещенная площадка ангара внизу, стала размером с кулак. А кабинка медленно поплыла внутрь яруса к стеллажу, маркированному зеленым, светящимся знаком и остановилась.
- Кажется, где то здесь. Смотри внимательно, над нашим оружием должен быть такой же зеленый паук. Да вот же, я нашел! Оставайся на месте, не выходи, сейчас полетим за вторым. – Сатьям быстро вернулся, держа в руках небольшой пластиковый бокс. Устраиваясь в жестком кресле, сунул вторую карту и прижал ладонь к пульту.
- Теперь - желтый. Подержишь? – Он сунул Рите находку и тут же выскочил, когда кабина остановилась. На этот раз его не было довольно долго, Рита хотела уже пойти следом. Но Сат появился между стеллажами, неся двумя руками довольно большой и тяжелый ящик. Бережно положил его в маленький багажник под пассажирским сидением.
- Ну, все, едем домой? Сейчас посмотрим, что тут у нас или потом?
- Давай сейчас. Если не подойдет, а я уверена, что так и будет, оставим здесь. Зачем тащить ненужный хлам? – Рита, недолго думая, вскрыла маленький бокс. На дне, бережно укутанная в пергамент, лежала короткая, тонкая трость. Форма рукоятки и размеры указывали на то, что это оружие, спрятанное в ножнах. Стилет? Маргарите никогда не приходилось держать в руках ничего подобного. Деревянная рукоять с бронзовым перекрестием и навершием удобно легла в ладонь и Рита, затаив дыхание, потянула клинок из тонких деревянных ножен, обнажая изящное и смертельно опасное жало. Клинок был всего сантиметров около тридцати, имел острый конец, который с легкостью мог бы пробить даже защитное снаряжение, и имел узкое лезвие с тремя острыми, как бритва гранями.
- Это всего лишь колющее оружие, да и только! Хотя, сможешь спрятать его под одеждой и потом ударить зазевавшегося врага, или добить невезучего! – Сатьям, смеясь, сделал кровожадное лицо. – Маленький сюрприз! Оставишь его здесь?
Маргарита любовалась клинком. – Да нет, возьму! Он мне нравится – красивый. Кажется, такие штуки называют у нас стилетами.
- Ого! Ты лучше сюда посмотри! – Сат достал из большого ящика длинный клинок серповидной формы. – Я такого еще не видел! Тяжелый! На топор похож. Но и на меч тоже. Нечто среднее. Такой штукой можно и рубить, и резать, и колоть. Что скажешь?
Маргарита с интересом разглядывала длинный, почти метровый, изогнутый клинок, похожий на ритуальный меч древних египтян. Заточенное с обеих сторон лезвие оканчивалось короткой костяной ручкой.
- Страшная штука. Этой стороной можно рубить, а внутренней стороной, наверное, лишают головы или конечностей… Мне он не нравится, да и тяжелый очень, просто огромный. Эту штуку оставим здесь, возьмем только стилет.
- Уверена? Надо тебе показать, чем любят сражаться твои конкурентки. Думаю, все же надо и эту штуковину взять, вдруг передумаешь. Больше нам делать здесь нечего. Домой?
- Домой… В тюрьму! Как скажешь.
Возвращались, когда светило клонилось к закату. Сатьям специально поднялся выше облаков, чтобы насладиться зрелищем. Маргарита продрогла, не смотря на защиту, к концу полета, у неё от холода сводило челюсти. Замерзшая и уставшая, чувствовала себя отвратительно. Они стояли, ожидая лифт, когда Рита наткнулась взглядом на группу молодых мужчин, одним из которых был Мэдхэвин. Мужчины горячо обсуждали что-то, и Маргарита очень хорошо могла видеть его сосредоточенное лицо. Хотела позвать, но от волнения не смогла вытолкнуть из своего, внезапно пересохшего горла, ни звука. Мэд бросил рассеянный взгляд в её сторону, а потом, узнавая, нахмурился. В этот момент Рита почувствовала, как Сат крепко ухватил её за плечи, не давая двигаться и бормоча на ухо: - Рита, нельзя! Нельзя, Рита! Подставишь и его, и себя! Всех! Мы уходим!
Девушка пыталась вырваться, но увидела, как Мэд напряженно смотрит в её сторону и медленно мотает головой, подтверждая слова и действия Сатьяма. Слезы душили Маргариту от обиды, она увидела, как парень нервно растер ладонями лицо, и взъерошил пятерней длинные волосы, и, отвернувшись, вошла в кабину лифта. Сат что-то говорил, что-то спрашивал, она не отвечала, не слышала его. Не замечала своих слез, которые текли и текли. Пока, наконец, Сатьям не прижал её к своей груди. Так, молча, они и спускались на этаж, где располагалось пристанище Маргариты, называемое ею тюрьмой. Сатьям еще некоторое время пытался её растормошить, предлагал что нибудь поесть, но поняв всю тщетность своих попыток, молча, постоял у окна, вздыхая, пожелал спокойной ночи и ушел. Рита просто рухнула на кровать, но так и не смогла уснуть. Сосредоточенное, чужое лицо Мэда, стояло перед глазами.
....боты не дают полной картины. - Мэд хотел выйти наружу, ощутить этот жар, узнать, как он пахнет. Он не понимал, зачем, но чувствовал, что от этого станет легче. Удастся унять боль и сожаление, и ощущение непоправимой вины...
- Нет! Не ходи туда! Там сейчас еще очень горячо и очень опасно! Посмотри сюда - температура за бортом не впечатляет? Такая на поверхности нашего светила! Я уверен, все оплавилось до самого ядра, ну или почти... Или хочешь устроить испытание для сансарина? Не стоит рисковать! - Сатьям не мог оторваться от захватывающего зрелища.
Боты, курсирующие над местом катастрофы, передавали на визоры одну и ту же картину - глянцевую, с черными разводами, пузырящуюся поверхность, до самого горизонта.
- Все это еще не скоро остынет.
