– А что будет на балу? – я решила перевести тему.
– Когда все соберутся, мы с тобой выйдем к гостям и будем принимать поздравления, – оживился Дрей.
– С чем? – не поняла я.
– С тем, что ты вступаешь во взрослую жизнь и готовишься к обряду связывания судеб, – спокойно пояснил Мареш.
– То есть, все будут поздравлять меня с тем, что скоро я одна буду обслуживать толпу мужиков?! – грубо спросила я. Всё-таки этот этап и обряд меня изрядно нервировали. Что скрывать, в воображении это всё красиво и возбуждающе, но чем ближе был обряд, тем страшнее мне становилось. Как это всё будет происходить?
– Нет. С тем, что толпа мужиков будет обслуживать одну тебя! – так же грубо отбрил Ширес, зло на меня посмотрев. – Знаешь, сладкая, прежде чем жалеть себя, ответь на один вопрос. Кем лучше быть: одной на всех или одним из всех?
Бли-и-ин, какая же я эгоистка! Им ведь тоже нелегко! Я сама дважды переживала измену, так что представляю, каково им делить свою любимую женщину с другими! А в их мире это норма жизни. И я тут жалею себя – какая Аля вся бедная и несчастная: вокруг неё столько красавчиков и все хотят быть с ней! Тьфу. Забыла ты уже, Алька, Мишаню и других мужчин своего мира, где на каждого нормального приходится пять алкоголиков, три наркомана, восемь неудачников, избивающих жену и детей, и парочка геев. Да ещё при этом каждый второй изменял жене хоть раз в жизни! Вот там – «красота»! А ведь сама недавно ещё обалдевала от счастья оказаться здесь, а сейчас – пальцы веером, взгляд свысока. Эх, мало тебя в детстве пороли, Альбина Викторовна!
Я сидела, повесив голову, и не решалась посмотреть им в глаза. Мне стало просто жутко стыдно. Так, как, наверное, не было ещё ни разу в жизни. Они не отошли от выкрутасов первой сестры, а тут ещё я. Слёзы градом потекли по лицу. Меня просто накрыло приступом самобичевания. Молодец Ширес, умеет спустить с небес на землю! Не выдержав чувства вины, я кинулась из сада. Меня пытались окликнуть, но я ничего не слышала и не видела, просто бежала, пока не уткнулась в чью-то грудь.
– Принцесса Эльсиниэль, что с вами? Вас кто-то обидел? – обеспокоенно спросил чей-то голос. А я просто рыдала, уткнувшись в чью-то рубашку.
– Ну что вы, такие прекрасные глазки не должны плакать! – успокаивал кто-то меня. – Ну хватит, милая, хватит. Всё образуется, всё у вас будет хорошо, лучше не придумаешь!
Потихоньку я начала приходить в себя. Подняла глаза. Так, сжатые губы, сломанный нос, красивые лучистые глаза... Стоп. Сломанный нос? Бли-и-ин, закопайте меня кто-нибудь, чтобы не мучилась! Может уже хватит позора на один день?! Меня успокаивает эльф, которому я же сломала нос. Ах да, теперь ещё залила слезами и соплями рубашку. Щёки опалило жаром.
– Простите, – тихо извинилась я, выпутываясь из его объятий. – Мне очень неловко.
– Ничего страшного, – успокоил он меня с улыбкой. О, какая у него была улыбка! Чуть кривоватая, ироничная, но такая сексуальная! М-м-м...
Так, стоп! Да что с тобой, Алька? Только что жаловалась, что слишком много мужиков для тебя, а сама заглядываешься на ещё одного!
Захотелось побиться головой об стену, может мозгов прибавится? Я медленно, бочком стала отступать от него в обратном направлении.
– Ну ладно, я пойду. Извините, что испачкала рубашку и вообще....
– Стойте, принцесса, давайте я вас провожу!
– Нет! Не надо! Я сама, наверное, – запротестовала я неуверенно.
– Но я настаиваю! – тир Синтариэль предложил мне руку, которую я со вздохом приняла.
– И всё-таки, кто вас обидел, принцесса? – начал разговор мужчина.
– Никто, – тихо сказала я. – Просто меня заставили посмотреть на себя со стороны.
– С какой стороны? – с улыбкой спросил Синтариэль. – Просто, если с той стороны, с которой смотрю я, то вы прекрасны!
Ох, какой галантный мужчина! Если, конечно, забыть, что он хотел изнасиловать Лисана!
За непринуждённой беседой мы с эльфом дошли до моей комнаты, и, поблагодарив его, я зашла и закрыла дверь.
– Госпожа! Где вы были, госпожа? – забегал вокруг меня Лисан. – Вас все искали!
– Э-э-э... гуляла,– пожала плечами я. – А что случилось?
– О, госпожа, говорят принцы Дрей и Сашес подрались с принцем Ширесом, а принцы Мареш и Тейр пытались их разнять.
Да что же это такое? Меня сглазили? Почему всё наперекосяк?!
Я со стоном упала на кровать.
Принцы явились через пару часов весёлые, побитые и счастливые. У меня же закралось подозрение, что я ничего не понимаю в этой жизни. Они поругались, подрались, а выглядят так, будто выиграли в лотерею! Где логика?! Ну или добрый доктор с волшебными пилюлями, чтобы выпить и сразу обрести ясность мыслей. Ну вот очень надо!
– Прости меня, сладкая, – бухнулся рядом со мной на кровать, где я читала, Ширес. – Я не должен был так резко говорить с тобой!
– Всё в порядке, я сама виновата, – ответила я, рассеянно разглядывая его. Фингал под глазом, синяк на щеке – «красавчик»!
– Я тут подумал, – запрыгнул с другой стороны Сашес, – что тебе надо попрактиковаться в целительстве. Когда ещё представится случай? Грех не воспользоваться такой возможностью!
Ох, в этом весь Сашес! Я вздохнула и начала лечить. А что делать? Наг ведь не отвяжется! Первым вылечила Ширеса, потом синяк на скуле у Сашеса, затем фингал Дрея, сломанный нос Тейра и, напоследок, ссадину на щеке у Мареша. Сил потратила много, всё-таки дар и, соответственно, резерв, у меня не самый большой. Начало клонить в сон так сильно, что я вырубилась прямо около исцелённого Мареша.
Проснулась от того, что было тесно и жарко. Вздохнула. Открыла глаза и посмотрела налево: Ширес лежал в форме нага, одна рука под щекой, вторая на моей груди, хвост обвил одну мою ногу в районе бедра. Посмотрела направо. Бли-и-ин... Сашес в форме нага, одна рука под щекой, другая на моей талии, синий хвост обвивает мою вторую ногу в районе бедра! Приподнялась и посмотрела вниз. Ага, Дрей! В виде пантеры он обнял лапами мои стопы и тоже дрыхнет. Вот что ты будешь с ними делать? Аккуратно медленно освободилась от рук нагов, попробовала отцепить хвосты, но они сжались ещё сильнее. Я захныкала: утренние потребности настойчиво требовали к себе внимания.
Пантера, отреагировав на звук, вопросительно подняла голову.
– Мне надо! – шёпотом пожаловалась я, показывая сначала в сторону ванной, а потом на свои ноги. – А они – вот!
Киса поняла всё правильно. Она потянулась, блеснула хитрыми глазами, поднялась на ноги, пригнулась и... как зарычит! Я вздрогнула. Сашес и Ширес свалились с кровати, тут же приняли оборонительные позы и зашипели, напряжённо озираясь. Не став дожидаться развязки ситуации, я стрелой залетела в купальню, не забыв закрыть дверь. Потом подумала, и подпёрла ее шкафчиком. Подумала ещё, и стала двигать кушетку. Наконец, забаррикадировавшись, сделала свои дела и отправилась мыться в бассейн. Если мои внутренние часы не обманывают, то до первого занятия ещё есть время.
Помывшись, я вволю поплавала, прислушиваясь к звукам из комнаты. Вроде было тихо. Где-то через полчаса в дверь постучали:
– Госпожа, откройте, это я, Лисан. Вам пора на занятия!
Я вылезла из бассейна, и с трудом отодвинула шкафчик и кушетку на достаточное, чтобы протиснуться, расстояние. Странно, пододвигать их было легче...
На занятие по этикету я не опоздала. Мареш ожидал меня, о чём-то глубоко задумавшись. Я присела в реверансе и прокашлялась. Наг вздрогнул и посмотрел на меня, будто очнувшись.
– Присаживайся, Аля, – сказал он, кивнув. – Я подумал, что можно отложить наше сегодняшнее занятие, и просто пообщаться. Может, у тебя возникли какие-то вопросы, которые ты стесняешься или забываешь обсудить?
О, наконец-то! Я чуть не запрыгала от радости. Вопросиков-то у меня было много. Мысленно потирая руки, я устроилась поудобней.
– Расскажи, почему вы подрались?
– Ну... Дрей и Сашес упрекнули Ширеса, что он таким тоном говорил с тобой, Ширес огрызнулся, и всё. А потом увлеклись все как-то... Зато сбросили напряжение последних дней!
Понятно, мужские заморочки!
– Скажи, я вот немного в недоумении: у вас дефицит женщин и всё такое, но вы не похожи на девственников, – задала я давно мучивший вопрос и покраснела.
– Понимаешь, – Мареш смущённо отвёл глаза, – многие женщины из не очень обеспеченных семей оказывают услуги определённого характера за вознаграждение. Конечно, и к ним очередь расписана по месяцам, но у принцев есть определённые привилегии.
Вот оно как, оказывается! А я всё голову ломала: ну не тянет Дрей на неопытного! Но...
– И их мужья им это позволяют? – задала смущающий меня вопрос.
– Часто даже помогают находить нуждающихся в их услугах, – ошарашил меня наг. – Понимаешь, Аля, браки у нас обычно строятся на взаимовыгодных условиях, которые всех устраивают. Эльфы редко влюбляются. От женщины требуется только рожать, если повезёт забеременеть, и неважно от кого. Все дети являются собственностью семьи матери. А в остальном эльфиек ни в чём не ограничивают.
Мне, конечно, трудно это понять, но как говорится, в чужой монастырь...
– За что избили Лисана?– сменила я тему.
– Да не хотели его бить! – вздохнул Мареш. – Лейр просто должен был его допросить на тему того, не замечал ли он за тобой странностей. Но твой слуга молчал и только высокомерно поглядывал на брата, вот Синтариэль и вскипел.
Ясно. С этим тоже разобрались.
– Скажи, Мареш, – подобралась я к самому волнующему вопросу, – как будет проходить первый этап?
Наг вздохнул и пытливо посмотрел на меня.
– Тебе не о чём переживать, Аля, – со вздохом успокоил мужчина. – Никто не сделает тебе больно. Мы так же будем общаться, проводить время вместе, скорее всего продолжим занятия, кроме управления хозяйством (ужасная нудятина, если честно), ну и стараться тебя соблазнить.
Мареш подмигнул. Я покраснела и подумала, что теперь понятно, почему тир Манэль не «заболел»: видимо, его урок никто не хотел замещать.
По мере ответов Мареша многое в моей голове раскладывалось по полочкам. Страх первого этапа притупился, но оставался ещё один вопрос.
– Скажи, – с надеждой попросила я, – а можно как-то отказать принцам-женихам в обряде?
– К сожалению, нет, – вздохнул наг. – Но они сами могут отказаться, если встретят истинную или полюбят другую.
Надежда в моей груди воспряла опять. Мне бы очень хотелось если не избавиться от женихов, то хотя бы уменьшить их количество. Обряд очень пугал.
– А можно им как-то в этом помочь?
– О, не волнуйся, дорогая, – Мареш весело подмигнул. – Наши люди уже работают над этим. Ты даже не представляешь насколько стали популярны принцы в своих королевствах!
Ох, кажется я уже люблю братьев Эльсиниэль! Увидев мою счастливую улыбку, Мареш рассмеялся.
– Аля, у меня есть к тебе большая просьба, – успокоившись, замялся наг. Я приготовилась слушать. – Не отказывай, пожалуйста, Сашесу.
Что?!
Я непонимающе и вопросительно смотрела на Мареша.
– Я знаю, что он ночью обратился, – наг отвёл взгляд. – Ты ведь понимаешь, что это значит?
Точно! Я вспомнила синий змеиный хвост, обвившийся вокруг бедра. Наги обращаются либо для сражения, либо для любви. Значит, Сашес меня любит? Если честно, это не укладывалось в голове. Сашес слишком умён и серьёзен, чтобы влюбиться. Он из тех, в ком всегда преобладает разум.
– Вижу, ты удивлена, – заметил Мареш.– Я сам удивлён. Скажу даже больше: я уверен, что Сашес сейчас где-то уединился и тоже пытается это осознать. Но тем не менее инстинкты говорят сами за себя. Я лишь хочу тебя попросить, чтобы ты не причиняла ему боль.
– Почему ты просишь за него? – не поняла я. Сашес не производил впечатления существа, не способного постоять за себя.
– Видишь ли, за Дрея и Ширеса просить бессмысленно, ты уже и так их, – ответил наг с улыбкой. – Не делай удивлённое лицо. Против обожания истинного невозможно устоять, а Ширес всегда добивается цели. Но Сашес... Он будет до последнего отрицать свои чувства, наблюдать за вашими взаимоотношениями, потом очнётся, когда вы уедете после обряда, – а он уже недомуж Кираны.
– Какой такой Кираны? – возмутилась я
– Принцессы демонов. После твоего обряда, через месяц, будет наш с ней обряд, – «объяснил» Мареш.
Я аж со стула вскочила. Это что ещё за новости?!
– Ваш – это кого?
– Тех, кого ты не возьмешь своими мужьями, – спокойно пояснил наг. – Я думаю мой, Лейра и Тейра. Нас обручили одновременно. Тебя с Даркасом и Теркасом, а нас с Кираной.
Я была в шоке. Хотя чего удивляться: если уж мне подобрали мужей, то конечно же родители и братьев пристроили. Хотя внутри грызла ревность. Я уже привыкла считать принцев только своими.
– Так вас всех с ней обручили? – уточнила я.
– Ну да. Только теперь, поскольку ты оказалась истинной Дрея и избранницей Ширеса и Сашеса, состав изменился. Но ты в своём праве. Так же, как и она может взять своими мужьями одного или обоих своих братьев, если они её полюбят. Вы ещё это не проходили с Тейром?
Я покачала головой. Я была вовсе не против, если эта демоница возьмёт своих братьев мужьями, но отдавать моих не хотелось. Хоть я и понимала, что Лейр, Тейр и Мареш тоже заслуживают семейного счастья. Надеюсь, Кирана сможет им его дать. А у меня есть время с этим смириться. Ещё я обратила внимание, что уже считаю Сашеса своим. И то, что я возьму его в мужья, не вызывает отторжения, тем более, если учитывать, что ни с кем другим он теперь быть не сможет.
Но одна подленькая мыслишка не давала мне покоя. Это что получается, я этой Киране облегчила прохождение обряда, а у меня теперь вместо десяти тринадцать потенциальных мужей?! Да я сдохну от такого количества «любви» одновременно. Как-то это нечестно!
– А почему те же орки и драконы должны быть моими мужьями, а не Кираны? Ещё я слышала, что у орков две принцессы непристроенные! – возмутилась я.
Мареш сочувственно на меня посмотрел:
– Видишь ли, дорогая, орчанки – особенные женщины, мягко говоря, на любителя. Они грубы, воинственны, да и внешность специфичная. Только орки могут совладать со своими жёнами, мужчины других рас в их сторону даже не смотрят. А Кирана... Орки отказались вступать с ней в связь, как и драконы.
– Но почему? – удивилась я обиженно. Я была совсем не против с ней поделиться.
– Для орков вся проблема в хвосте, – выпалил Мареш. Оценив мой опешивший вид, он продолжил: – Они считают, что хвост может быть только у неразумных животных, и половая связь с женщиной с хвостом – это извращение.
Наг развёл руками. А у меня просто не было слов.
– А драконы как считают?
– А драконы просто с ней знакомы.
– То есть? – не поняла я.
– Кирана, как истинная демоница, агрессивная, любвеобильная, жестокая, мстительная. Драконы не приемлют эти качества в женщине.
В моей голове пронеслись две мысли одновременно. Первая – теперь я знаю, как себя вести с драконами, а вторая – бедные мои братья, они не заслуживают такой жены!
– А как же вы? – не выдержала я, сочувственно посмотрев на Мареша.
– За нас не волнуйся, – подмигнул он. – Будем видеться с ней раз в месяц по необходимости, а в остальное время заниматься своими делами. Так очень многие живут.
У меня не было слов! Всё это надо было обдумать.
– Как так получилось, что за два часа общения с тобой, я узнала больше, чем за две с половиной недели занятий?! – возмутилась я.
– Когда все соберутся, мы с тобой выйдем к гостям и будем принимать поздравления, – оживился Дрей.
– С чем? – не поняла я.
– С тем, что ты вступаешь во взрослую жизнь и готовишься к обряду связывания судеб, – спокойно пояснил Мареш.
– То есть, все будут поздравлять меня с тем, что скоро я одна буду обслуживать толпу мужиков?! – грубо спросила я. Всё-таки этот этап и обряд меня изрядно нервировали. Что скрывать, в воображении это всё красиво и возбуждающе, но чем ближе был обряд, тем страшнее мне становилось. Как это всё будет происходить?
– Нет. С тем, что толпа мужиков будет обслуживать одну тебя! – так же грубо отбрил Ширес, зло на меня посмотрев. – Знаешь, сладкая, прежде чем жалеть себя, ответь на один вопрос. Кем лучше быть: одной на всех или одним из всех?
Бли-и-ин, какая же я эгоистка! Им ведь тоже нелегко! Я сама дважды переживала измену, так что представляю, каково им делить свою любимую женщину с другими! А в их мире это норма жизни. И я тут жалею себя – какая Аля вся бедная и несчастная: вокруг неё столько красавчиков и все хотят быть с ней! Тьфу. Забыла ты уже, Алька, Мишаню и других мужчин своего мира, где на каждого нормального приходится пять алкоголиков, три наркомана, восемь неудачников, избивающих жену и детей, и парочка геев. Да ещё при этом каждый второй изменял жене хоть раз в жизни! Вот там – «красота»! А ведь сама недавно ещё обалдевала от счастья оказаться здесь, а сейчас – пальцы веером, взгляд свысока. Эх, мало тебя в детстве пороли, Альбина Викторовна!
Я сидела, повесив голову, и не решалась посмотреть им в глаза. Мне стало просто жутко стыдно. Так, как, наверное, не было ещё ни разу в жизни. Они не отошли от выкрутасов первой сестры, а тут ещё я. Слёзы градом потекли по лицу. Меня просто накрыло приступом самобичевания. Молодец Ширес, умеет спустить с небес на землю! Не выдержав чувства вины, я кинулась из сада. Меня пытались окликнуть, но я ничего не слышала и не видела, просто бежала, пока не уткнулась в чью-то грудь.
– Принцесса Эльсиниэль, что с вами? Вас кто-то обидел? – обеспокоенно спросил чей-то голос. А я просто рыдала, уткнувшись в чью-то рубашку.
– Ну что вы, такие прекрасные глазки не должны плакать! – успокаивал кто-то меня. – Ну хватит, милая, хватит. Всё образуется, всё у вас будет хорошо, лучше не придумаешь!
Потихоньку я начала приходить в себя. Подняла глаза. Так, сжатые губы, сломанный нос, красивые лучистые глаза... Стоп. Сломанный нос? Бли-и-ин, закопайте меня кто-нибудь, чтобы не мучилась! Может уже хватит позора на один день?! Меня успокаивает эльф, которому я же сломала нос. Ах да, теперь ещё залила слезами и соплями рубашку. Щёки опалило жаром.
– Простите, – тихо извинилась я, выпутываясь из его объятий. – Мне очень неловко.
– Ничего страшного, – успокоил он меня с улыбкой. О, какая у него была улыбка! Чуть кривоватая, ироничная, но такая сексуальная! М-м-м...
Так, стоп! Да что с тобой, Алька? Только что жаловалась, что слишком много мужиков для тебя, а сама заглядываешься на ещё одного!
Захотелось побиться головой об стену, может мозгов прибавится? Я медленно, бочком стала отступать от него в обратном направлении.
– Ну ладно, я пойду. Извините, что испачкала рубашку и вообще....
– Стойте, принцесса, давайте я вас провожу!
– Нет! Не надо! Я сама, наверное, – запротестовала я неуверенно.
– Но я настаиваю! – тир Синтариэль предложил мне руку, которую я со вздохом приняла.
– И всё-таки, кто вас обидел, принцесса? – начал разговор мужчина.
– Никто, – тихо сказала я. – Просто меня заставили посмотреть на себя со стороны.
– С какой стороны? – с улыбкой спросил Синтариэль. – Просто, если с той стороны, с которой смотрю я, то вы прекрасны!
Ох, какой галантный мужчина! Если, конечно, забыть, что он хотел изнасиловать Лисана!
За непринуждённой беседой мы с эльфом дошли до моей комнаты, и, поблагодарив его, я зашла и закрыла дверь.
– Госпожа! Где вы были, госпожа? – забегал вокруг меня Лисан. – Вас все искали!
– Э-э-э... гуляла,– пожала плечами я. – А что случилось?
– О, госпожа, говорят принцы Дрей и Сашес подрались с принцем Ширесом, а принцы Мареш и Тейр пытались их разнять.
Да что же это такое? Меня сглазили? Почему всё наперекосяк?!
Я со стоном упала на кровать.
Глава 27
Принцы явились через пару часов весёлые, побитые и счастливые. У меня же закралось подозрение, что я ничего не понимаю в этой жизни. Они поругались, подрались, а выглядят так, будто выиграли в лотерею! Где логика?! Ну или добрый доктор с волшебными пилюлями, чтобы выпить и сразу обрести ясность мыслей. Ну вот очень надо!
– Прости меня, сладкая, – бухнулся рядом со мной на кровать, где я читала, Ширес. – Я не должен был так резко говорить с тобой!
– Всё в порядке, я сама виновата, – ответила я, рассеянно разглядывая его. Фингал под глазом, синяк на щеке – «красавчик»!
– Я тут подумал, – запрыгнул с другой стороны Сашес, – что тебе надо попрактиковаться в целительстве. Когда ещё представится случай? Грех не воспользоваться такой возможностью!
Ох, в этом весь Сашес! Я вздохнула и начала лечить. А что делать? Наг ведь не отвяжется! Первым вылечила Ширеса, потом синяк на скуле у Сашеса, затем фингал Дрея, сломанный нос Тейра и, напоследок, ссадину на щеке у Мареша. Сил потратила много, всё-таки дар и, соответственно, резерв, у меня не самый большой. Начало клонить в сон так сильно, что я вырубилась прямо около исцелённого Мареша.
Проснулась от того, что было тесно и жарко. Вздохнула. Открыла глаза и посмотрела налево: Ширес лежал в форме нага, одна рука под щекой, вторая на моей груди, хвост обвил одну мою ногу в районе бедра. Посмотрела направо. Бли-и-ин... Сашес в форме нага, одна рука под щекой, другая на моей талии, синий хвост обвивает мою вторую ногу в районе бедра! Приподнялась и посмотрела вниз. Ага, Дрей! В виде пантеры он обнял лапами мои стопы и тоже дрыхнет. Вот что ты будешь с ними делать? Аккуратно медленно освободилась от рук нагов, попробовала отцепить хвосты, но они сжались ещё сильнее. Я захныкала: утренние потребности настойчиво требовали к себе внимания.
Пантера, отреагировав на звук, вопросительно подняла голову.
– Мне надо! – шёпотом пожаловалась я, показывая сначала в сторону ванной, а потом на свои ноги. – А они – вот!
Киса поняла всё правильно. Она потянулась, блеснула хитрыми глазами, поднялась на ноги, пригнулась и... как зарычит! Я вздрогнула. Сашес и Ширес свалились с кровати, тут же приняли оборонительные позы и зашипели, напряжённо озираясь. Не став дожидаться развязки ситуации, я стрелой залетела в купальню, не забыв закрыть дверь. Потом подумала, и подпёрла ее шкафчиком. Подумала ещё, и стала двигать кушетку. Наконец, забаррикадировавшись, сделала свои дела и отправилась мыться в бассейн. Если мои внутренние часы не обманывают, то до первого занятия ещё есть время.
Помывшись, я вволю поплавала, прислушиваясь к звукам из комнаты. Вроде было тихо. Где-то через полчаса в дверь постучали:
– Госпожа, откройте, это я, Лисан. Вам пора на занятия!
Я вылезла из бассейна, и с трудом отодвинула шкафчик и кушетку на достаточное, чтобы протиснуться, расстояние. Странно, пододвигать их было легче...
На занятие по этикету я не опоздала. Мареш ожидал меня, о чём-то глубоко задумавшись. Я присела в реверансе и прокашлялась. Наг вздрогнул и посмотрел на меня, будто очнувшись.
– Присаживайся, Аля, – сказал он, кивнув. – Я подумал, что можно отложить наше сегодняшнее занятие, и просто пообщаться. Может, у тебя возникли какие-то вопросы, которые ты стесняешься или забываешь обсудить?
О, наконец-то! Я чуть не запрыгала от радости. Вопросиков-то у меня было много. Мысленно потирая руки, я устроилась поудобней.
– Расскажи, почему вы подрались?
– Ну... Дрей и Сашес упрекнули Ширеса, что он таким тоном говорил с тобой, Ширес огрызнулся, и всё. А потом увлеклись все как-то... Зато сбросили напряжение последних дней!
Понятно, мужские заморочки!
– Скажи, я вот немного в недоумении: у вас дефицит женщин и всё такое, но вы не похожи на девственников, – задала я давно мучивший вопрос и покраснела.
– Понимаешь, – Мареш смущённо отвёл глаза, – многие женщины из не очень обеспеченных семей оказывают услуги определённого характера за вознаграждение. Конечно, и к ним очередь расписана по месяцам, но у принцев есть определённые привилегии.
Вот оно как, оказывается! А я всё голову ломала: ну не тянет Дрей на неопытного! Но...
– И их мужья им это позволяют? – задала смущающий меня вопрос.
– Часто даже помогают находить нуждающихся в их услугах, – ошарашил меня наг. – Понимаешь, Аля, браки у нас обычно строятся на взаимовыгодных условиях, которые всех устраивают. Эльфы редко влюбляются. От женщины требуется только рожать, если повезёт забеременеть, и неважно от кого. Все дети являются собственностью семьи матери. А в остальном эльфиек ни в чём не ограничивают.
Мне, конечно, трудно это понять, но как говорится, в чужой монастырь...
– За что избили Лисана?– сменила я тему.
– Да не хотели его бить! – вздохнул Мареш. – Лейр просто должен был его допросить на тему того, не замечал ли он за тобой странностей. Но твой слуга молчал и только высокомерно поглядывал на брата, вот Синтариэль и вскипел.
Ясно. С этим тоже разобрались.
– Скажи, Мареш, – подобралась я к самому волнующему вопросу, – как будет проходить первый этап?
Наг вздохнул и пытливо посмотрел на меня.
– Тебе не о чём переживать, Аля, – со вздохом успокоил мужчина. – Никто не сделает тебе больно. Мы так же будем общаться, проводить время вместе, скорее всего продолжим занятия, кроме управления хозяйством (ужасная нудятина, если честно), ну и стараться тебя соблазнить.
Мареш подмигнул. Я покраснела и подумала, что теперь понятно, почему тир Манэль не «заболел»: видимо, его урок никто не хотел замещать.
По мере ответов Мареша многое в моей голове раскладывалось по полочкам. Страх первого этапа притупился, но оставался ещё один вопрос.
– Скажи, – с надеждой попросила я, – а можно как-то отказать принцам-женихам в обряде?
– К сожалению, нет, – вздохнул наг. – Но они сами могут отказаться, если встретят истинную или полюбят другую.
Надежда в моей груди воспряла опять. Мне бы очень хотелось если не избавиться от женихов, то хотя бы уменьшить их количество. Обряд очень пугал.
– А можно им как-то в этом помочь?
– О, не волнуйся, дорогая, – Мареш весело подмигнул. – Наши люди уже работают над этим. Ты даже не представляешь насколько стали популярны принцы в своих королевствах!
Ох, кажется я уже люблю братьев Эльсиниэль! Увидев мою счастливую улыбку, Мареш рассмеялся.
– Аля, у меня есть к тебе большая просьба, – успокоившись, замялся наг. Я приготовилась слушать. – Не отказывай, пожалуйста, Сашесу.
Что?!
Глава 28
Я непонимающе и вопросительно смотрела на Мареша.
– Я знаю, что он ночью обратился, – наг отвёл взгляд. – Ты ведь понимаешь, что это значит?
Точно! Я вспомнила синий змеиный хвост, обвившийся вокруг бедра. Наги обращаются либо для сражения, либо для любви. Значит, Сашес меня любит? Если честно, это не укладывалось в голове. Сашес слишком умён и серьёзен, чтобы влюбиться. Он из тех, в ком всегда преобладает разум.
– Вижу, ты удивлена, – заметил Мареш.– Я сам удивлён. Скажу даже больше: я уверен, что Сашес сейчас где-то уединился и тоже пытается это осознать. Но тем не менее инстинкты говорят сами за себя. Я лишь хочу тебя попросить, чтобы ты не причиняла ему боль.
– Почему ты просишь за него? – не поняла я. Сашес не производил впечатления существа, не способного постоять за себя.
– Видишь ли, за Дрея и Ширеса просить бессмысленно, ты уже и так их, – ответил наг с улыбкой. – Не делай удивлённое лицо. Против обожания истинного невозможно устоять, а Ширес всегда добивается цели. Но Сашес... Он будет до последнего отрицать свои чувства, наблюдать за вашими взаимоотношениями, потом очнётся, когда вы уедете после обряда, – а он уже недомуж Кираны.
– Какой такой Кираны? – возмутилась я
– Принцессы демонов. После твоего обряда, через месяц, будет наш с ней обряд, – «объяснил» Мареш.
Я аж со стула вскочила. Это что ещё за новости?!
– Ваш – это кого?
– Тех, кого ты не возьмешь своими мужьями, – спокойно пояснил наг. – Я думаю мой, Лейра и Тейра. Нас обручили одновременно. Тебя с Даркасом и Теркасом, а нас с Кираной.
Я была в шоке. Хотя чего удивляться: если уж мне подобрали мужей, то конечно же родители и братьев пристроили. Хотя внутри грызла ревность. Я уже привыкла считать принцев только своими.
– Так вас всех с ней обручили? – уточнила я.
– Ну да. Только теперь, поскольку ты оказалась истинной Дрея и избранницей Ширеса и Сашеса, состав изменился. Но ты в своём праве. Так же, как и она может взять своими мужьями одного или обоих своих братьев, если они её полюбят. Вы ещё это не проходили с Тейром?
Я покачала головой. Я была вовсе не против, если эта демоница возьмёт своих братьев мужьями, но отдавать моих не хотелось. Хоть я и понимала, что Лейр, Тейр и Мареш тоже заслуживают семейного счастья. Надеюсь, Кирана сможет им его дать. А у меня есть время с этим смириться. Ещё я обратила внимание, что уже считаю Сашеса своим. И то, что я возьму его в мужья, не вызывает отторжения, тем более, если учитывать, что ни с кем другим он теперь быть не сможет.
Но одна подленькая мыслишка не давала мне покоя. Это что получается, я этой Киране облегчила прохождение обряда, а у меня теперь вместо десяти тринадцать потенциальных мужей?! Да я сдохну от такого количества «любви» одновременно. Как-то это нечестно!
– А почему те же орки и драконы должны быть моими мужьями, а не Кираны? Ещё я слышала, что у орков две принцессы непристроенные! – возмутилась я.
Мареш сочувственно на меня посмотрел:
– Видишь ли, дорогая, орчанки – особенные женщины, мягко говоря, на любителя. Они грубы, воинственны, да и внешность специфичная. Только орки могут совладать со своими жёнами, мужчины других рас в их сторону даже не смотрят. А Кирана... Орки отказались вступать с ней в связь, как и драконы.
– Но почему? – удивилась я обиженно. Я была совсем не против с ней поделиться.
– Для орков вся проблема в хвосте, – выпалил Мареш. Оценив мой опешивший вид, он продолжил: – Они считают, что хвост может быть только у неразумных животных, и половая связь с женщиной с хвостом – это извращение.
Наг развёл руками. А у меня просто не было слов.
– А драконы как считают?
– А драконы просто с ней знакомы.
– То есть? – не поняла я.
– Кирана, как истинная демоница, агрессивная, любвеобильная, жестокая, мстительная. Драконы не приемлют эти качества в женщине.
В моей голове пронеслись две мысли одновременно. Первая – теперь я знаю, как себя вести с драконами, а вторая – бедные мои братья, они не заслуживают такой жены!
– А как же вы? – не выдержала я, сочувственно посмотрев на Мареша.
– За нас не волнуйся, – подмигнул он. – Будем видеться с ней раз в месяц по необходимости, а в остальное время заниматься своими делами. Так очень многие живут.
У меня не было слов! Всё это надо было обдумать.
– Как так получилось, что за два часа общения с тобой, я узнала больше, чем за две с половиной недели занятий?! – возмутилась я.
