Пролог.
- Кикимора! Где носит эту кикимору?! - раздался около нашей гримёрки голос помощника режиссёра.
- Да здесь я, уже бегу! - надев парик и прицепив крючковатый нос, я выскочила из комнаты и поспешила на сцену.
Вообще-то, меня, конечно, зовут по-другому. Маша Морозова я. Но сейчас, накануне нового года, здесь, в театре, кроме как кикиморой никто меня иначе и не называет. И я не актриса, как вы могли бы подумать, а обычная студентка педагогического института, в нашем провинциальном храме Мельпомены подрабатываю время от времени. Кем я только уже не была: и пасхальным кроликом, и козой, и задом коня, и даже деревом. Ну а сейчас играю кикимору. Роль не хуже других, у меня даже несколько реплик имеется.
Коллектив у нас подобрался весёлый и разновозрастный. Из молодых только я, наша прима и главная красавица, Милена Краспинская, и ещё два парня. Первый - мой рыжий друг Ромка, а второй - зазнайка Кирилл, который на пару с Миленкой мнит себя великим актёром. Я же не обольщаюсь. Провинция - не Москва, нас таких великих по России много наберётся, только кому мы нужны? Правильно, никому. Поэтому для меня театр - это просто подработка, в отличие от некоторых.
Все уже собрались и ждали только меня. Когда я появилась, Краспинская недовольно скривила губы, а Ромка задорно подмигнул. Улыбнулась ему и хотела пройти на сцену, но тут раздался крик:
- Поберегись!
Я остановилась и испуганно заозиралась. Сверху, мне на голову летела большая ёлка, которую наши декораторы пытались зачем-то закрепить в воздухе.
- Блииин... Не хочу умирать кикиморой! - была моя последняя мысль, прежде чем я потеряла сознание.
Глава 1
- Да что с неё взять, дед! Говорю, санитаров зови, пусть в лес несут, закапывать! - раздался рядом тонкий ворчливый голосок.
- Что ты такое говоришь, косой?! Оправится наша Снегурочка, всё хорошо будет! Я уже и за Ягой послал... - ответил густой хрипловатый бас.
- Вот, я и говорю, лучше самому закопаться, чем на милость Яги сдаться... - уже тише сказал первый.
Я ещё сплю? Что за бред мне снится?! Какие санитары, какая Яга? Господи, я что, так под ёлкой и валяюсь, а наши продолжают репетировать?! Не ожидала от них такого свинства! Ладно остальные, но Ромка? А ещё друг называется!
- Ты мне это брось, на Ягу наговаривать! Она уже знаешь сколько веков весь наш лес обихаживает?! И ни одной жалобы!
- Так некому жаловаться! Кто мог бы, того с нами уж и нет...
- Какой же ты вредный стал после того, как тебя снегом засыпало в прошлом месяце. Прямо не узнать тебя, косой! - воскликнул печально бас. - В общем так, ты за нашей Снегурочкой присмотри, а я навстречу Яге выдвинусь. И давай без глупостей!
- Да когда я глупости-то делал? - возмутился тот, кого назвали косым. - Иди, присмотрю уж.
Я услышала тяжёлые шаги, а потом хлопнула дверь. Один, похоже, вышел. В голове царил туман. А ещё недоумение. Я не помню такого эпизода в нашей пьесе! Видимо, всё-таки в психушку угодила, не зря тут про санитаров говорили. Казалось бы, чего проще - открыть глаза и узнать, где я. Да, блиин, страшно же!!!
Вдруг мне на грудь прыгнул кто-то маленький, но тяжёлый. Кошка?
- Эй, Снегурочка, просыпайся! Это ещё ты или уже не ты? - раздалось надо мной писклявое.
Господи, наверное, я в одной палате со свихнувшимися на почве нового года! Интересно, а Наполеон тут есть?
- Я вижу, что ты не спишь! Открывай глаза! Открывай, кому говорю! - обладатель писклявого голоса всё пытался дозваться какую-то Снегурочку, но стучал при этом, почему-то, по мне. Да что же это такое?!
Я возмущённо открыла глаза... и тут же закрыла, ещё и зажмурилась. Ой, судя по всему, у меня точно крыша поехала. На мне скакал зайчик!
- Нет, ты смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! - не унимался писклявый.
Я сглотнула. Это он говорит? Зайчик? Открыла глаза. Ага, так и есть, он. Ох.
- Вот, так-то лучше! - удовлетворённо кивнул сказочный заяц из советских мультиков. - Ты, это, давай в себя приходи, а то скоро Яга явится. Начнёт лечить, мало не покажется. Пожалеешь, что на свет появилась!
Ох, кажется, я уже начинаю жалеть. Вот как так-то, жила себе, никого не трогала, училась, строила планы, и всё для чего? Чтобы в двадцать лет в психушке оказаться? И глюки, главное, такие натуральные! Я протянула руку и потрогала зайца за ухо. Как настоящий! Мех мягкий, пушистый!
- Что с тобой, Снегурочка? - спросил косой, подозрительно на меня посмотрев. - Или ты всё-таки не Снегурочка?
- Ты это мне? - спросила я и застыла. Голос был не моим! Звонким, красивым, как перелив колокольчиков, но не моим!
- Ясно, значит и ты тоже! - забавно всплеснул передними лапками сказочный зверь и покачал головой. - Добро пожаловать в сказку, дорогая. Ты теперь снегурочка!
Я сильно ущипнула себя за руку. Нет, не сплю.
- В какую сказку? - спросила.
- В самую настоящую. Тебя как зовут, горемычная?
- Мария, а тебя?
- Раньше Иваном звали, а сейчас просто Косым, - зайчик поник и будто стал меньше.
Я погладила его по голове, в качестве поддержки. А прикольно получается, к алкоголикам приходит белочка, а к студентам, судя по всему, заяц, странно, что не голодный песец...
Интересно, меня положили в психушку нашего города или в районный центр увезли? Вот Миленка с Кириллом зубоскалят сейчас... Ох, а как же мама??? Нет, нельзя мне с ума сходить! Вернись разум, где бы ты ни был, всё, что хочешь, сделаю. Беречь буду, холить и лелеять, и никому тебя пудрить не позволю. Я снова сильно зажмурилась и затрясла головой.
- Эй, Машка, ты чего? Совсем сбрендила? - осторожно спросил мой новый воображаемый друг, когда я решила открыть глаза.
- Уйди, глюк! Мне нельзя с ума сходить!
- Так ты и не сходи! Зачем так головой трясти, все мозги порастеряешь! А они нам ещё понадобятся.
- Зачем? - тихо спросила я, испугавшись. А вдруг этот заяц плотоядный и хочет мои мозги съесть?!
- Думать, балда! - проворчал он и хлопнул меня своей пушистой лапкой по лбу. - Или ты навсегда решила Снегурочкой остаться?
- Что ты заладил Снегурочка, да Снегурочка? Если ты про нашу постановку, то я там кикимору играю...
- Ох, Машка! Да как ты не можешь понять?! Я же объясняю... Вот, осмотрись. Тебя ничего здесь не смущает?
Я послушно огляделась вокруг. Ох. Сразу вспомнилась песенка: "маленький домик, русская печка, пол деревянный, лавка и свечка...". Да, это как раз очень точно характеризовало помещение, где я оказалась. И домик небольшой, и пол деревянный, и лавки у стен, и печка присутствует, а ещё две кровати, разделённые перегородкой, на одной из которых я и лежу, три массивных расписных сундука, стол посередине, умывальник у входа, над которым висит маленькое зеркало. Зеркало!!!
Я быстро встала и направилась к нему, не обращая внимания на резкую головную боль. Смутные подозрения терзали меня, и хотелось себя увидеть, чтобы их развеять.
Так, зеркало... В нём отразилась очень красивая девушка с большими васильковыми глазами, опушёнными густыми ресницами, с аккуратным носиком, полными губами, бровями вразлёт, а главное, с двумя длинными толстыми косами и в кокошнике!!! Ой. Это что, я?!
Глава 2
Я сидела на полу около двери, прямо под зеркалом, и пыталась сообразить, как же это так получилось, что я уже как бы и не я... А кто? Снегурочка, как упорно уверяет заяц? Ой, всё может быть... Только вот как? Как такое произошло? И, чёрт возьми, почему со мной?!
- Эй, ты чего там расселась? - подбежал ко мне косой. - Совсем, что ли? Сейчас Дед Мороз вместе с бабой Ягой придут, и потом не докажем, что ты нормальная! Вставай давай!
- Угу. Встаю-даю... - прошептала тихо, и в самом деле, поднимаясь. Стараясь больше не смотреть на своё отражение, я вернулась в постель.
- Вот, другое дело! Ты меня слушай, Ваня плохого не посоветует. Запомни, я сейчас для тебя и мама, и папа, и брат с сестрой! Мы с тобой в одной лодке! - вещал зверёк, снова взбираясь на меня. А я вздрогнула. Что-то не хочется мне таких родственников...
- Интересно, как мы будем доказывать мою нормальность, если я и сама в ней не уверена? - задумчиво спросила я.
- Само собой ты нормальная, как и я, можешь даже не сомневаться! - уверил меня заяц, но меня такое сравнение не очень убедило. Ну, конечно, что может быть нормальнее говорящего зайца?! Ага, ничего. Вообще, это самая обыденная в мире вещь... Их же на каждом углу встретишь. Ой, мамочки!!!
- Так, Машка, времени нет предаваться панике. Давай, ты потом поохаешь и поахаешь, некогда сейчас. Я уже чувствую, что они к дому подходят. Поэтому слушай мою инструкцию! Первое: чаще улыбайся, по-доброму так. Второе: делай вид, что всё нормально и ничего необычного не произошло, ты - Снегурочка, тебе случайно прилетело коробкой с игрушками по голове. Ну, а если что не помнишь, то это нормально, спишем на временную амнезию. Ах, да! Главное говори, что чувствуешь себя хорошо, и ничего не болит, не дай Яге себя залечить! Поверь моему опыту, ничем хорошим это не кончится!!!
Ох! Я огромными глазами смотрела на сказочного зайца и пыталась сообразить, что от меня хотят, но так и не успела что-либо понять, потому как входная дверь открылась, повеяло морозом, и в дом вошли. Первой показалась очень старая бабушка, с горбом на спине, маленькая, сухонькая, с длинным крючковатым носом и большой бородавкой на нём. Эх, видела бы её наша постоянная баба Яга, Ксения Михайловна, скончалась бы от зависти... А второй вошедший заставил моё сердце биться чаще от восторга. Высокий, мощный мужчина в возрасте, с большими добрыми голубыми глазами под кустистыми бровями, широким носом и белоснежной бородой - настоящий Дед Мороз! Я сидела, разинув рот, и потрясённо наблюдала за ожившими сказочными персонажами, только теперь я начала осознавать, что не сошла с ума, и всё происходит на самом деле. Ну, не мог мой мозг придумать все эти детали: серый тулуп и узорчатая шерстяная шаль на старушке, длинная синяя шуба с вышитыми снежинками на мужчине, а главное, исходящие от него свежесть, прохлада и мощь. Ух, ты! Неужели я вижу Деда Мороза, кумира детей всех возрастов?! Обалдеть!
- Рот закрой, а то слюни текут! - тихо проворчал заяц мне на ухо. Я послушалась и, помня рекомендации косого, улыбнулась. - Эх, Машка, я говорил по-доброму улыбаться, а не как дурочка. Ещё актриса называется! Лучше тогда серьёзное лицо сделай.
Вот, что за вредное создание? И то ему не так, и это!
- Ну что, внученька, очнулась? - спросил мужчина, подходя к моей кровати и присаживаясь на краешек. - Как ты, милая?
- Хорошо! - улыбнулась я, с трудом сдерживая желание ткнуть в него пальцем, потрогать, пощупать, а ещё лучше подёргать за бороду - это вообще мечта детства. Помню, на новогодних утренниках в школе, этим грезили все - дёрнуть деда Мороза за бороду, чтобы разоблачить переодетого трудовика. Конечно, играя в театре, я с детским желанием справилась, ну что я, Геннадия Викторовича без бороды не видела? А вот сейчас прямо руки чесались убедиться в реальности сказочного персонажа. Ох, Машка, правильно, деда за бороду, бабе Яге по горбу постучи, и всё, конспирации конец! Только вот пока я не разберусь в том, что здесь происходит, придётся поостеречься.
- А я Ягу позвал, твоё здоровьице проверить. Ты уж не серчай, милая, очень я испугался, когда ты сознание потеряла! - развёл руками Мороз, оправдываясь.
- Да ничего, - успокоила его, похлопав по руке. Настоящий!!! Потрогала!!! Круто...
- Ладно, старый, посторонись, - приказала старушка, подходя ко мне, - дай нашу голубушку синеокую осмотреть!
- Конечно-конечно, Ягуша! - подскочил мужчина и встал в сторонке, с беспокойством поглядывая на меня.
Баба Яга приложила голову к моей груди, послушала дыхание, насупив брови, поводила над телом руками, а потом принялась гладить по голове, нашёптывая:
- У волка боли, у собачки боли, а у Снегурочки нашей не боли. Силой матушки природы повелеваю! Слово моё крепко! - после чего три раза плюнула через плечо и отошла к столу.
Вот, честно, особой разницы в своём состоянии я не почувствовала. Голова, как болела, так и продолжала болеть, но помня предупреждения Вани-косого, я предпочла об этом промолчать. Тем временем, бабушка достала из своей большой сумки какие-то пучки трав, накрошила их в глиняную кружку и залила водой, потом пошептала туда и принесла мне.
Я бросила неуверенный взгляд в сторону зайчика. Ваня сидел, спрятав мордочку в лапки, и мелко дрожал. Это, признаться, уверенности мне не добавило. Но под настойчивыми взглядами Яги и Мороза пришлось выпить всё.
Хм. Прислушалась к себе. Вроде нормально, помирать не собираюсь, голова, конечно, побаливает, но терпимо. И чего зайка на бабушку наговаривал?!
- Ну, вот и всё! - отчиталась перед дедушкой довольная старушка. - Сейчас вся зараза выйдет из твоей внученьки естественным путём, можешь не волноваться. А теперь полетела я назад, спасибо потом скажете.
Что-то бормоча себе под нос, Яга заторопилась на выход, Мороз вышел проводить. А я только собралась упрекнуть зверька в клевете, как почувствовала резкую боль в животе. Блиин. Естественным путём?! Ой-ой-ой. Я резко села и лихорадочно стала искать заветную комнату, с фаянсовым другом. Но тут не только туалета не было, но и вообще никаких дверей, кроме входной! В панике посмотрела на зайца.
- На улице, - сразу поняв мои затруднения, Ваня сочувственно посмотрел и указал лапкой на дверь.
Ох, как я бежала!.. Никогда ещё не передвигалась с такой скоростью, как сейчас.
Быстро запихнув ноги в первые попавшиеся валенки, я выскочила за дверь, найдя глазами нужное строение и тихо матерясь, бросилась в ту сторону, обгоняя бабу Ягу и Деда Мороза.
Нда. Интересные методы лечения у бабушки! Сейчас меня, действительно, уже не беспокоила головная боль, я о ней просто забыла, не до того. Сейчас волновало совсем другое: как бы не сдохнуть над этой земляной дыркой во цвете лет. Не знаю, ушла ли зараза из моего организма? По-моему, единственная зараза в радиусе ста километров, это баба Яга, которая, да, ушла! И теперь я поняла, почему так быстро. Сбежала от благодарностей, похоже. Ох, как бы я её поблагодарила, если бы выйти смогла. Неужели она и Ваню так мучила?!
Нда. Добро пожаловать в сказку, Машка...
Глава 3
Из домика задумчивости я вывалилась где-то через час, продрогшая, на трясущихся ногах и с больной головой. Теперь мне было совершенно ясно: принимать еду и питьё из рук бабы Яги нельзя даже под угрозой смерти. Вот только не понятно, за что она так со мной? Как связана головная боль и чистка кишечника? Этот вопрос я и задала Ване, когда добралась до дома.
- Она так всё и всех лечит, - угрюмо сообщил заяц. - Две недели назад волк лапу сломал, Яга увидела и давай его лечить, убежать-то волк не успел на трёх лапах... сначала... потом-то он уже очень быстро бегал, когда "лекарство" выпил, удобрял все ёлки в лесу, и перелом не стал помехой... Не знаю, что с ней случилось. Раньше, говорят, она совсем другой была.
- Да уж, - вздохнула я и огляделась. Хотелось есть и пить. - А где Дед Мороз, и как тут еду добывают?
- Дед на обход леса ушёл, проверять, везде ли снег лежит, и чтобы река не замёрзла, водяной уж очень просил. А с едой… Я бы на твоём месте пока поостерёгся, боюсь, пища не впрок пойдёт. Вообще-то, тут скатерть-самобранка на столе лежит, стукни три раза, и еда появится, только учти, гамбургеров можешь не ждать.
