- Хм... А откуда ты про гамбургеры знаешь? Ты же вроде сказочный заяц? - удивилась я, садясь за стол, и постучала три раза. На столе появились тарелка с кашей и стакан киселя. Кашу я пока и пробовать не рискнула, послушав совета, а кисель выпила.
- А ты ещё не поняла? Я тоже из реального мира, только меня на месяц раньше сюда забросило. И если ты в Снегурку попала, то я в зайца, - грустно вздохнул косой и опустил уши.
- Ох, как это ужасно! - искренне посочувствовала я Ване. - А куда делись настоящие заяц и Снегурочка?
- Ну, если мы оказались в их телах, то логично будет предположить, что их закинуло в наши.
Но, если так, то это ничего хорошего нам не сулит! У меня же сессия ещё не сдана! Да и что скажут родители? И что натворит сказочный персонаж, не приспособленный к реальному миру?! Нда. Я представила, как Снегурочка приходит в себя в моём теле, а вокруг ряженые актёры. Что она будет делать? Скажет, кто такая? И чем ей это грозит? Все решат, что я хочу играть главную роль? Или что просто чокнулась? Представляю, как сказочная Снегурочка спорит с Миленкой, кто из них снегуристее... Боюсь, Краспинская мне этого никогда не простит.
- Мне срочно надо назад! - подскочила я и заметалась по комнате. - Как это сделать?!
- Знал бы, меня тут уже бы не было, - печально сказал Ваня. - Неужели ты думаешь, что я в восторге от такого обмена телами? Ладно, Снегурка, она девушка сообразительная, авось сориентируется. Ты можешь предположить, что заяц будет делать в моём теле, пусть и сказочный? А я в день попадания ещё и шёл проконтролировать рекламу меха для нашей фирмы, где модели с живыми кроликами должны были сниматься. Вот, скажи мне Машка, что ты знаешь о зайцах?!
- Ну, они прикольные, пушистые, а ещё любвеобильные и быстро размножаются.
- Угу, ты осознаёшь теперь весь ужас ситуации?
Ох. Да уж. Тут даже страшно подумать, кто больше нашему зайцу приглянётся. Хорошо, если девушки, а вот если мужчина начнёт проявлять недвусмысленный интерес к крольчихам, думаю, Ваниной репутации придёт конец.
- Но надо же что-то делать! Как-то отсюда выбираться и возвращать всё на свои места! Ты же должен был что-то узнать за месяц, какой-нибудь план у тебя есть?
- Мне почти ничего узнать не удалось, - вздохнул заяц. - Понимаешь, когда только очнулся, я запаниковал, ну и вёл себя чуток неадекватно. Сразу заявил, что я не заяц, а человек. Ну, меня на неделю к Яге на лечение и засунули...
- Ой, за что? Это же ужас!!! Я думала, Дед Мороз со Снегурочкой добрые... - меня передёрнуло. Бедный Ваня! Как он выдержал неделю таких издевательств?
- Так они и добрые, просто сами не болеют, а наветы слушать не хотят... Ну, и как ты догадываешься, я быстро сообразил, что лучше не говорить правду, и вопросы задавал осторожно.
- И что узнал?
- Да немного, на самом деле... Ладно, слушай. Я так понял, мы в параллельной реальности, связанной с нашей. Здесь своей жизнью живут сказочные персонажи. Есть водяной, русалки, Кощей, Змей Горыныч, баба Яга, ну и всякие царевичи с царевнами, все, о ком ты в детстве сказки читала, все здесь.
- Ух, ты! - восхитилась я, стараясь убедить себя, что это не плод моего воображения. - Невероятно! Но как нам домой-то вернуться?
- Этого я не знаю... Единственный шанс, я думаю: загадать желание в пик зимы, который приходится на тридцать первое декабря в нашем мире... - Ваня большими глазами посмотрел на меня, даже задёргал хвостиком и нервно забил по столу задней лапкой.
- Желание?
- Да! Слушай и не перебивай! Сейчас всё поймёшь. Дед Мороз и Снегурочка копят силы и магию, чтобы в пик зимы в этой реальности провести ритуал и сбросить излишки, которые идут в наш мир и исполняют самые заветные желания в новогоднюю ночь. Вот мы и будем по близости, загадаем желания, авось исполнятся.
- Хм. Интересная мысль, конечно, - задумалась я. - Но, ты учитывай, что я - не настоящая Снегурочка, как ритуалы проводить понятия не имею, да и, зная себя, могу точно сказать, что всё пойдёт наперекосяк и ничего не получится. К тому же, у меня и магии-то нет...
- С чего ты взяла?
- Я не чувствую ничего необычного, - пожала я плечами.
- Это ещё ничего не значит... Ты в курсе, откуда взялась Снегурочка?
- Внучка Деда Мороза?
- Да, но не совсем. - Ваня, разволновавшись, снова забил задней лапкой. - Раньше в этой сказочной реальности зимы были гораздо суровее. Жители взмолились и попросили Мороза Ивановича так не морозить. Он подумал-подумал и слепил снежную бабу, потом вдохнул в неё часть своей магии, так и появилась Снегурочка. Он назвал девушку внучкой, и стали они жить вместе. Снегурочка могла забирать излишки магии деда и хранить их, выпуская исключительно во время ритуала. Зимы теперь теплые, и все довольны: жители улучшением климата, Мороз Иванович - компанией...
- То есть, мне ещё как-то излишки магии забирать? - испугалась я. Нет, ну серьёзно, я только попала в этот мир, у меня просто в голове не успевает всё укладываться, а теперь ещё надо как-то непонятную магию в себя впитывать. - Как я это должна делать?
- К счастью, мне это тоже было интересно, и я спросил об этом настоящую Снегурочку. Она рассказала, что излишки сами в неё притягиваются, лучше всего при объятиях с Морозом Ивановичем. Она даже чувствует, когда пора обнимать деда.
Хм... Замечательно! Я должна обнимать Деда Мороза, по сути, постороннего мужчину, хоть и сказочного? Ещё хорошие новости будут?
- Это всё, конечно, здорово, - невесело сказала я, - до Нового Года ещё неделя, я не настоящая Снегурка, и вся эта идея с желанием, откровенно говоря, сомнительна. Они у меня никогда не сбывались, думаю, надо искать другой выход!
- Как объясняла Снегурочка, желания не сбываются, если они не заветные или нехорошие, сбываются только добрые и самые-самые, магия-то у них светлая... - вздохнул Ваня. - Но у меня они тоже не сбывались, если честно...
- Вот! К тому же, ты можешь с уверенностью сказать, что желание вернуть всё на свои места окажется правильным, заветным и добрым? - спросила я, и заяц помотал поникшей головой. - И я не уверена. Надо искать другой выход, а желания оставим на крайний случай.
Какое-то время мы с Ваней сидели и молчали, прикидывая, как быть.
- Слушай, но если мы тут оказались, значит, это кому-то было нужно? Не сами же мы местами со сказочными персонажами поменялись... - размышляла я. - Как пишут в моих любимых детективах, в первую очередь надо найти мотив преступления, тогда и выйдем на злодея.
- Точно! - подпрыгнул заяц. - Уж я с этим гадом поговорил бы по-мужски!
- Угу. И кому выгодно поменять местами зайца и Снегурочку с реальными людьми? Или хотя бы, для чего это могло быть сделано? - спросила я, и мы снова задумались.
- Может, у Снегурочки имелись враги? - предположила через некоторое время.
- Нет, что ты? Её все любили! Она хорошая! - возразил Ваня.
- Тогда я не знаю! - развела руками.
- А вдруг кто-то хотел навредить Деду Морозу? Не зря же именно его окружение заменяют? - предположил заяц и снова в нетерпении застучал задней лапкой и задёргал хвостиком. Я невольно улыбнулась - так мило это смотрелось.
- Ты думаешь, у Мороза Ивановича есть враги? - удивилась.
- Не знаю, я в основном со Снегурочкой время проводил. Дед часто по делам уходил, домой только поздно вечером возвращался, а там они вместе ужинали и спать ложились. Но можно же у него как-то спросить, осторожно так... - предложил Ваня.
- Ага, чур, ты и спрашиваешь! - воскликнула я. - Я не хочу вызывать подозрения, чтобы и меня на неделю Яге отдали, мне и одного раза общения с этой ведьмой хватило.
- Ну, уж нет! - вздрогнул зайчик. - Я просто предложил. Уже и предложить нельзя? Нет, так нет. Но раз у Мороза Ивановича спросить нельзя, давай поищем того, у кого можно?
- Давай! Кто в лесу всё про всех знает? - поинтересовалась я.
- Баба Яга, - вздохнул Ваня и мелко задрожал.
Ох. Да уж. Хоть так, хоть этак, всё одно без старухи не обойтись? Нет, должен быть другой выход!
- Подожди, ты что-то про Водяного говорил. Он дружит с Морозом Ивановичем? Может, его расспросим?
- Думаю, попробовать стоит! - согласился Ваня, и мы кинулись собираться. Ну как собираться?! Трудно что-то собрать, если у тебя ничего нет. Я набросила шубку, обула валенки - и готова...
Мы уже собирались выходить, когда услышали стук по стеклу. Я замерла и развернулась, осматривая дом, чтобы выяснить, что это может быть. А стук продолжался. Наконец, я обнаружила источник звука - за окном сидела премиленькая зайчиха и стучала, требуя её впустить. Я направилась к окну, но Ваня преградил мне дорогу, забавно разводя лапки в стороны:
- Не пускай её, умоляю! Только не её!
Я остановилась и с недоумением посмотрела на зайца:
- Почему? Что с ней не так? На вид милая зая, может, у неё что-нибудь получится узнать!
- Нет! Ты не понимаешь... - поник зайчик и смущённо пошаркал задней лапкой по полу.
- Так объясни! - предложила я, наблюдая, как зайчиха нетерпеливо переступает за окном и машет мне лапкой, зазывая. - Вдруг ей помощь нужна?!
Я ахнула от догадки, всплеснула руками и решительно шагнула к окну, чтобы открыть его и узнать, чем мы можем помочь бедняжке.
- Наконец-то! Ты что так долго? - спросила зайчиха недовольно и запрыгнула в дом. Махнув мне небрежно лапкой, она целенаправленно двинулась к Ване со словами:
- Как тут поживает мой Косонький? Скучал по своей ненаглядной Красотуле?
Ваня же бросился в сторону и истошно завопил:
- Убери её от меня! Не подпускай близко! Зачем ты вообще её пустила? Что я тебе сделал???
Чуть ли не в истерике заяц убегал по всему терему от зайчихи, непрерывно вереща и причитая. Красотуля не сдавалась и преследовала его с какими-то не понятными мне намерениями. Я стояла, открыв рот, и пыталась понять, что здесь происходит. Неужели это какой злодей превращённый? Судя по поведению Вани, так оно и есть. Иначе, зачем бы он от неё так убегал?! Надо спасать земляка...
Я поймала возмущающуюся и трепыхающуюся зайчиху за шкирку и выставила назад за окно, не слушая её мольбы и возражения, потом повернулась к моментально притихшему Ване и спросила:
- Что это было?
- Моя головная боль и непрекращающаяся борьба с инстинктами, - грустно вздохнул он, приближаясь.
- Объясни нормально. Кто это? И чего она хотела?
- Да как тут объяснить?! Это зазноба нашего сказочного зайца, который сейчас в моём теле. С тех пор, как я здесь оказался, она не прекращает меня преследовать и требовать внимания, да ещё со Снегурочкой сговорилась, чтобы та нас почаще наедине оставляла. А мне каково? Никто об этом не думает...
- Я тебя не понимаю, Ваня! Объясни толком, чем тебе не угодила эта милая зайка? Почему она тебя преследует? Неужели трудно уделить несчастной немного внимания?
Я с сочувствием посмотрела в окно, за которое собственноручно выставила симпатичную зайчиху. Но от милого зверька и следа не осталось, за окном бесновался зайцеподобный монстр, ругаясь и прыгая на стекло. Я поёжилась. Нда, с такой и врагу наедине остаться не пожелаешь.
- Что тут не понятного? - проворчал Ваня, исподлобья зыркнув в окно. - Размножаться она хочет! Вот и бегает каждый день. А у меня инстинкты просыпаются. Но я-то человек, а не зверь! Ты представляешь, каково это, постоянно хотеть спариваться? Это же ужас! А надо держаться, ведь если дам слабину и доверюсь звериным инстинктам, я себе этого никогда не прощу!!! А ты её в дом запускаешь! Неужели не понимаешь, я только здесь и могу от неё спрятаться!
- Прости... - извинилась я, и в самом деле почувствовав себя виноватой. Представив себя на месте Вани, я поёжилась. Ведь и, правда, кошмар! - Надо поскорее найти злодея и заставить вернуть нас обратно!
- Согласен. Только как нам теперь выйти на улицу, если эта там?
Я задумалась. А действительно, как? Прикинув и так, и этак, я предложила единственный пришедший в голову вариант:
- Давай её в дом запустим, а сами выйдем и дверь закроем.
- Хм. В принципе, должно сработать, - задумался заяц, - а разгром она побоится устроить из-за Мороза Ивановича, он же, если разозлится, может и в статую ледяную превратить. Давай!
Так мы и поступили. Ваня подбежал ближе к двери, и как только я запустила зайчиху, выскочил в неё, я следом, оставив недоумевающую и неудовлетворённую самку в доме Деда Мороза.
Захлопнув дверь и подперев для надёжности чурбаком, мы бросились к окну, чтобы посмотреть, что творится в доме. Красотуля сидела посреди комнаты, поникнув и свесив ушки. Даже жалко её стало... Но Ваню жальче! Ничего, вернётся её Косонький, и всё у них наладится.
Мы переглянулись и с решительным видом потопали в лес, искать реку и водяного.
До реки мы шли молча, думая каждый о своём. А когда она показалась, я предложила:
- Вань, а Вань, давай ты Водяного порасспрашиваешь? Наверное, странно будет выглядеть, если внучка Деда Мороза о его недругах ни сном, ни духом.
- Конечно! А то, что обычный заяц рискнул к самому водному царю с вопросами обратиться - не странно? Да он меня даже слушать не станет, утопит и всё. Нет, Машка, так дело не пойдёт. Вместе, так вместе!
- Ну, хорошо! - подумав, признала правоту зайца. - А как мы его вызовем?
- Не знаю. Может, камешки в реку покидать?
- Какие камешки?! Зима на улице! - удивилась я.
- Ну, давай шишки...
- Давай.
Так как других вариантов не было, и ничего умнее я предложить не смогла, мы набрали шишек и стали кидать их в воду. При этом чувствовала я себя очень глупо. Подумать только! Темнеет, на улице зима, а я вместе со сказочным зайцем стою на берегу и забрасываю реку шишками, пытаясь позвать Водяного. А если он за несколько вёрст отсюда, и наши шишки ему по боку? До утра так и будем метать "снаряды"?
К счастью, до утра бросаться шишками не пришлось. Река вспенилась, и из воды по пояс показался высокий, очень привлекательный мужчина, с длинными тёмно-зелёными волосами, волнами ниспадающими на плечи. Он сдвинул брови, грозно посмотрел на нас серыми, как грозовое небо, глазами, и спросил:
- Вы зачем воду мутите, да шишки в реку швыряете?
Не знаю, что делал Ваня, а я растерялась, всегда теряюсь при виде красивых мужчин, и смогла лишь пожать плечами и улыбнуться, надеюсь, по-доброму, а не придурковато. Моё воображение рисовало Водяного толстым и страшным стариком, а тут...
- Здравствуй, Водный царь! Прости за нашу дерзость, - начал Ваня, - но мы пришли не ради забавы, а по делу!
- Какое дело может быть у Снегурочки и зайца ко мне? - подозрительно поинтересовался мужчина.
Ваня похлопал по моей ноге лапкой, но поняв, что поддержки от меня не дождётся, продолжил:
- Так с вопросом мы к тебе! И за помощью. Дошли до нас слухи, что зло лютое замышляется против Мороза Ивановича, вот внучка его и забеспокоилась.
- Зло? Против Мороза? - хмыкнул Водяной, недоверчиво посмотрев на нас. - И кто такой смелый?
- Вот это мы у тебя и хотели узнать, - развёл лапками заяц. - Ты же с ним приятельствуешь, должен знать его недругов...
- Так, а что Снегурочка? Не знает?
- Снегурочка? - задумался Ваня и требовательно посмотрел на меня, только всё без толку, я в полной прострации любовалась Водным царём, размышляя, женат ли он. - Ей намедни по голове коробкой с подарками прилетело, ну она немного и того...
- А ты ещё не поняла? Я тоже из реального мира, только меня на месяц раньше сюда забросило. И если ты в Снегурку попала, то я в зайца, - грустно вздохнул косой и опустил уши.
- Ох, как это ужасно! - искренне посочувствовала я Ване. - А куда делись настоящие заяц и Снегурочка?
- Ну, если мы оказались в их телах, то логично будет предположить, что их закинуло в наши.
Но, если так, то это ничего хорошего нам не сулит! У меня же сессия ещё не сдана! Да и что скажут родители? И что натворит сказочный персонаж, не приспособленный к реальному миру?! Нда. Я представила, как Снегурочка приходит в себя в моём теле, а вокруг ряженые актёры. Что она будет делать? Скажет, кто такая? И чем ей это грозит? Все решат, что я хочу играть главную роль? Или что просто чокнулась? Представляю, как сказочная Снегурочка спорит с Миленкой, кто из них снегуристее... Боюсь, Краспинская мне этого никогда не простит.
- Мне срочно надо назад! - подскочила я и заметалась по комнате. - Как это сделать?!
- Знал бы, меня тут уже бы не было, - печально сказал Ваня. - Неужели ты думаешь, что я в восторге от такого обмена телами? Ладно, Снегурка, она девушка сообразительная, авось сориентируется. Ты можешь предположить, что заяц будет делать в моём теле, пусть и сказочный? А я в день попадания ещё и шёл проконтролировать рекламу меха для нашей фирмы, где модели с живыми кроликами должны были сниматься. Вот, скажи мне Машка, что ты знаешь о зайцах?!
- Ну, они прикольные, пушистые, а ещё любвеобильные и быстро размножаются.
- Угу, ты осознаёшь теперь весь ужас ситуации?
Ох. Да уж. Тут даже страшно подумать, кто больше нашему зайцу приглянётся. Хорошо, если девушки, а вот если мужчина начнёт проявлять недвусмысленный интерес к крольчихам, думаю, Ваниной репутации придёт конец.
- Но надо же что-то делать! Как-то отсюда выбираться и возвращать всё на свои места! Ты же должен был что-то узнать за месяц, какой-нибудь план у тебя есть?
- Мне почти ничего узнать не удалось, - вздохнул заяц. - Понимаешь, когда только очнулся, я запаниковал, ну и вёл себя чуток неадекватно. Сразу заявил, что я не заяц, а человек. Ну, меня на неделю к Яге на лечение и засунули...
- Ой, за что? Это же ужас!!! Я думала, Дед Мороз со Снегурочкой добрые... - меня передёрнуло. Бедный Ваня! Как он выдержал неделю таких издевательств?
- Так они и добрые, просто сами не болеют, а наветы слушать не хотят... Ну, и как ты догадываешься, я быстро сообразил, что лучше не говорить правду, и вопросы задавал осторожно.
- И что узнал?
- Да немного, на самом деле... Ладно, слушай. Я так понял, мы в параллельной реальности, связанной с нашей. Здесь своей жизнью живут сказочные персонажи. Есть водяной, русалки, Кощей, Змей Горыныч, баба Яга, ну и всякие царевичи с царевнами, все, о ком ты в детстве сказки читала, все здесь.
- Ух, ты! - восхитилась я, стараясь убедить себя, что это не плод моего воображения. - Невероятно! Но как нам домой-то вернуться?
- Этого я не знаю... Единственный шанс, я думаю: загадать желание в пик зимы, который приходится на тридцать первое декабря в нашем мире... - Ваня большими глазами посмотрел на меня, даже задёргал хвостиком и нервно забил по столу задней лапкой.
- Желание?
- Да! Слушай и не перебивай! Сейчас всё поймёшь. Дед Мороз и Снегурочка копят силы и магию, чтобы в пик зимы в этой реальности провести ритуал и сбросить излишки, которые идут в наш мир и исполняют самые заветные желания в новогоднюю ночь. Вот мы и будем по близости, загадаем желания, авось исполнятся.
- Хм. Интересная мысль, конечно, - задумалась я. - Но, ты учитывай, что я - не настоящая Снегурочка, как ритуалы проводить понятия не имею, да и, зная себя, могу точно сказать, что всё пойдёт наперекосяк и ничего не получится. К тому же, у меня и магии-то нет...
- С чего ты взяла?
- Я не чувствую ничего необычного, - пожала я плечами.
- Это ещё ничего не значит... Ты в курсе, откуда взялась Снегурочка?
- Внучка Деда Мороза?
- Да, но не совсем. - Ваня, разволновавшись, снова забил задней лапкой. - Раньше в этой сказочной реальности зимы были гораздо суровее. Жители взмолились и попросили Мороза Ивановича так не морозить. Он подумал-подумал и слепил снежную бабу, потом вдохнул в неё часть своей магии, так и появилась Снегурочка. Он назвал девушку внучкой, и стали они жить вместе. Снегурочка могла забирать излишки магии деда и хранить их, выпуская исключительно во время ритуала. Зимы теперь теплые, и все довольны: жители улучшением климата, Мороз Иванович - компанией...
- То есть, мне ещё как-то излишки магии забирать? - испугалась я. Нет, ну серьёзно, я только попала в этот мир, у меня просто в голове не успевает всё укладываться, а теперь ещё надо как-то непонятную магию в себя впитывать. - Как я это должна делать?
- К счастью, мне это тоже было интересно, и я спросил об этом настоящую Снегурочку. Она рассказала, что излишки сами в неё притягиваются, лучше всего при объятиях с Морозом Ивановичем. Она даже чувствует, когда пора обнимать деда.
Хм... Замечательно! Я должна обнимать Деда Мороза, по сути, постороннего мужчину, хоть и сказочного? Ещё хорошие новости будут?
- Это всё, конечно, здорово, - невесело сказала я, - до Нового Года ещё неделя, я не настоящая Снегурка, и вся эта идея с желанием, откровенно говоря, сомнительна. Они у меня никогда не сбывались, думаю, надо искать другой выход!
- Как объясняла Снегурочка, желания не сбываются, если они не заветные или нехорошие, сбываются только добрые и самые-самые, магия-то у них светлая... - вздохнул Ваня. - Но у меня они тоже не сбывались, если честно...
- Вот! К тому же, ты можешь с уверенностью сказать, что желание вернуть всё на свои места окажется правильным, заветным и добрым? - спросила я, и заяц помотал поникшей головой. - И я не уверена. Надо искать другой выход, а желания оставим на крайний случай.
Какое-то время мы с Ваней сидели и молчали, прикидывая, как быть.
- Слушай, но если мы тут оказались, значит, это кому-то было нужно? Не сами же мы местами со сказочными персонажами поменялись... - размышляла я. - Как пишут в моих любимых детективах, в первую очередь надо найти мотив преступления, тогда и выйдем на злодея.
- Точно! - подпрыгнул заяц. - Уж я с этим гадом поговорил бы по-мужски!
- Угу. И кому выгодно поменять местами зайца и Снегурочку с реальными людьми? Или хотя бы, для чего это могло быть сделано? - спросила я, и мы снова задумались.
- Может, у Снегурочки имелись враги? - предположила через некоторое время.
- Нет, что ты? Её все любили! Она хорошая! - возразил Ваня.
- Тогда я не знаю! - развела руками.
- А вдруг кто-то хотел навредить Деду Морозу? Не зря же именно его окружение заменяют? - предположил заяц и снова в нетерпении застучал задней лапкой и задёргал хвостиком. Я невольно улыбнулась - так мило это смотрелось.
- Ты думаешь, у Мороза Ивановича есть враги? - удивилась.
- Не знаю, я в основном со Снегурочкой время проводил. Дед часто по делам уходил, домой только поздно вечером возвращался, а там они вместе ужинали и спать ложились. Но можно же у него как-то спросить, осторожно так... - предложил Ваня.
- Ага, чур, ты и спрашиваешь! - воскликнула я. - Я не хочу вызывать подозрения, чтобы и меня на неделю Яге отдали, мне и одного раза общения с этой ведьмой хватило.
- Ну, уж нет! - вздрогнул зайчик. - Я просто предложил. Уже и предложить нельзя? Нет, так нет. Но раз у Мороза Ивановича спросить нельзя, давай поищем того, у кого можно?
- Давай! Кто в лесу всё про всех знает? - поинтересовалась я.
- Баба Яга, - вздохнул Ваня и мелко задрожал.
Ох. Да уж. Хоть так, хоть этак, всё одно без старухи не обойтись? Нет, должен быть другой выход!
- Подожди, ты что-то про Водяного говорил. Он дружит с Морозом Ивановичем? Может, его расспросим?
- Думаю, попробовать стоит! - согласился Ваня, и мы кинулись собираться. Ну как собираться?! Трудно что-то собрать, если у тебя ничего нет. Я набросила шубку, обула валенки - и готова...
Глава 4
Мы уже собирались выходить, когда услышали стук по стеклу. Я замерла и развернулась, осматривая дом, чтобы выяснить, что это может быть. А стук продолжался. Наконец, я обнаружила источник звука - за окном сидела премиленькая зайчиха и стучала, требуя её впустить. Я направилась к окну, но Ваня преградил мне дорогу, забавно разводя лапки в стороны:
- Не пускай её, умоляю! Только не её!
Я остановилась и с недоумением посмотрела на зайца:
- Почему? Что с ней не так? На вид милая зая, может, у неё что-нибудь получится узнать!
- Нет! Ты не понимаешь... - поник зайчик и смущённо пошаркал задней лапкой по полу.
- Так объясни! - предложила я, наблюдая, как зайчиха нетерпеливо переступает за окном и машет мне лапкой, зазывая. - Вдруг ей помощь нужна?!
Я ахнула от догадки, всплеснула руками и решительно шагнула к окну, чтобы открыть его и узнать, чем мы можем помочь бедняжке.
- Наконец-то! Ты что так долго? - спросила зайчиха недовольно и запрыгнула в дом. Махнув мне небрежно лапкой, она целенаправленно двинулась к Ване со словами:
- Как тут поживает мой Косонький? Скучал по своей ненаглядной Красотуле?
Ваня же бросился в сторону и истошно завопил:
- Убери её от меня! Не подпускай близко! Зачем ты вообще её пустила? Что я тебе сделал???
Чуть ли не в истерике заяц убегал по всему терему от зайчихи, непрерывно вереща и причитая. Красотуля не сдавалась и преследовала его с какими-то не понятными мне намерениями. Я стояла, открыв рот, и пыталась понять, что здесь происходит. Неужели это какой злодей превращённый? Судя по поведению Вани, так оно и есть. Иначе, зачем бы он от неё так убегал?! Надо спасать земляка...
Я поймала возмущающуюся и трепыхающуюся зайчиху за шкирку и выставила назад за окно, не слушая её мольбы и возражения, потом повернулась к моментально притихшему Ване и спросила:
- Что это было?
- Моя головная боль и непрекращающаяся борьба с инстинктами, - грустно вздохнул он, приближаясь.
- Объясни нормально. Кто это? И чего она хотела?
- Да как тут объяснить?! Это зазноба нашего сказочного зайца, который сейчас в моём теле. С тех пор, как я здесь оказался, она не прекращает меня преследовать и требовать внимания, да ещё со Снегурочкой сговорилась, чтобы та нас почаще наедине оставляла. А мне каково? Никто об этом не думает...
- Я тебя не понимаю, Ваня! Объясни толком, чем тебе не угодила эта милая зайка? Почему она тебя преследует? Неужели трудно уделить несчастной немного внимания?
Я с сочувствием посмотрела в окно, за которое собственноручно выставила симпатичную зайчиху. Но от милого зверька и следа не осталось, за окном бесновался зайцеподобный монстр, ругаясь и прыгая на стекло. Я поёжилась. Нда, с такой и врагу наедине остаться не пожелаешь.
- Что тут не понятного? - проворчал Ваня, исподлобья зыркнув в окно. - Размножаться она хочет! Вот и бегает каждый день. А у меня инстинкты просыпаются. Но я-то человек, а не зверь! Ты представляешь, каково это, постоянно хотеть спариваться? Это же ужас! А надо держаться, ведь если дам слабину и доверюсь звериным инстинктам, я себе этого никогда не прощу!!! А ты её в дом запускаешь! Неужели не понимаешь, я только здесь и могу от неё спрятаться!
- Прости... - извинилась я, и в самом деле почувствовав себя виноватой. Представив себя на месте Вани, я поёжилась. Ведь и, правда, кошмар! - Надо поскорее найти злодея и заставить вернуть нас обратно!
- Согласен. Только как нам теперь выйти на улицу, если эта там?
Я задумалась. А действительно, как? Прикинув и так, и этак, я предложила единственный пришедший в голову вариант:
- Давай её в дом запустим, а сами выйдем и дверь закроем.
- Хм. В принципе, должно сработать, - задумался заяц, - а разгром она побоится устроить из-за Мороза Ивановича, он же, если разозлится, может и в статую ледяную превратить. Давай!
Так мы и поступили. Ваня подбежал ближе к двери, и как только я запустила зайчиху, выскочил в неё, я следом, оставив недоумевающую и неудовлетворённую самку в доме Деда Мороза.
Захлопнув дверь и подперев для надёжности чурбаком, мы бросились к окну, чтобы посмотреть, что творится в доме. Красотуля сидела посреди комнаты, поникнув и свесив ушки. Даже жалко её стало... Но Ваню жальче! Ничего, вернётся её Косонький, и всё у них наладится.
Мы переглянулись и с решительным видом потопали в лес, искать реку и водяного.
Глава 5
До реки мы шли молча, думая каждый о своём. А когда она показалась, я предложила:
- Вань, а Вань, давай ты Водяного порасспрашиваешь? Наверное, странно будет выглядеть, если внучка Деда Мороза о его недругах ни сном, ни духом.
- Конечно! А то, что обычный заяц рискнул к самому водному царю с вопросами обратиться - не странно? Да он меня даже слушать не станет, утопит и всё. Нет, Машка, так дело не пойдёт. Вместе, так вместе!
- Ну, хорошо! - подумав, признала правоту зайца. - А как мы его вызовем?
- Не знаю. Может, камешки в реку покидать?
- Какие камешки?! Зима на улице! - удивилась я.
- Ну, давай шишки...
- Давай.
Так как других вариантов не было, и ничего умнее я предложить не смогла, мы набрали шишек и стали кидать их в воду. При этом чувствовала я себя очень глупо. Подумать только! Темнеет, на улице зима, а я вместе со сказочным зайцем стою на берегу и забрасываю реку шишками, пытаясь позвать Водяного. А если он за несколько вёрст отсюда, и наши шишки ему по боку? До утра так и будем метать "снаряды"?
К счастью, до утра бросаться шишками не пришлось. Река вспенилась, и из воды по пояс показался высокий, очень привлекательный мужчина, с длинными тёмно-зелёными волосами, волнами ниспадающими на плечи. Он сдвинул брови, грозно посмотрел на нас серыми, как грозовое небо, глазами, и спросил:
- Вы зачем воду мутите, да шишки в реку швыряете?
Не знаю, что делал Ваня, а я растерялась, всегда теряюсь при виде красивых мужчин, и смогла лишь пожать плечами и улыбнуться, надеюсь, по-доброму, а не придурковато. Моё воображение рисовало Водяного толстым и страшным стариком, а тут...
- Здравствуй, Водный царь! Прости за нашу дерзость, - начал Ваня, - но мы пришли не ради забавы, а по делу!
- Какое дело может быть у Снегурочки и зайца ко мне? - подозрительно поинтересовался мужчина.
Ваня похлопал по моей ноге лапкой, но поняв, что поддержки от меня не дождётся, продолжил:
- Так с вопросом мы к тебе! И за помощью. Дошли до нас слухи, что зло лютое замышляется против Мороза Ивановича, вот внучка его и забеспокоилась.
- Зло? Против Мороза? - хмыкнул Водяной, недоверчиво посмотрев на нас. - И кто такой смелый?
- Вот это мы у тебя и хотели узнать, - развёл лапками заяц. - Ты же с ним приятельствуешь, должен знать его недругов...
- Так, а что Снегурочка? Не знает?
- Снегурочка? - задумался Ваня и требовательно посмотрел на меня, только всё без толку, я в полной прострации любовалась Водным царём, размышляя, женат ли он. - Ей намедни по голове коробкой с подарками прилетело, ну она немного и того...
