Ват Йет стоял позади, совершенно злой, покрасневший, со вспухшей, бешено бьющейся веной на виске.
       
       - Заткнись и отдай ее мне. И пошел вон, - уже спокойнее сказал Дерек. Но не успел перехватить тело Йолы. Он вдруг, схватившись за грудь, посерел, покачнулся и упал на пол со всей высоты своего роста.
       
       Мощная ментальная стена рухнула в одну секунду. То, что казалось сделанным из стали и камня, оказалось жалким размокшим картоном. Такие потрясения тьма Ват Йета не смогла стерпеть. Эмоции Ват Йета сделали свое дело.
       
       Сав, держа девушку на руках, ругнулся и отошел в сторону. Потому что из-под кожи Ват Йета черным, уже знакомым дымом потекла густая тьма. Она накрыла тело мужчины, опутала его, ласково коснулась головы Йолы, а потом впервые за долгие годы рванулась изо всех сил, покидая свою тюрьму. Покидая своего человека, в крови и роду которого жила так много веков. Жила и страдала - контролируемая, сдерживаемая, бессознательная, сильная. Сильная как часть богини, жертвенная часть, которая скользнула в тело дальнего предка Ват Йета и так и осталась там. Служить. Страдать.
       
       Но сейчас тьма вырвалась. И влекла ее не месть, не желание разрушать. Она чувствовала где-то свою вторую половину и стремилась к ней, чтобы воссоединиться.
       
       Она еще раз прощально коснулась мертвой девушки, а потом, презирая все законы физики, устремилась вверх, сквозь потолок и крышу. Поднялась в небо.
       
       Если бы кто-то смог увидеть в этот момент тьму, он бы принял ее за черную грозовую тучу, которая подозрительно быстро несется в сторону Дигона.
       
       «Там, наверное, дождь будет», - подумал бы этот кто-то и тут же выкинул бы странную быструю тучу из головы.
       
       

***

       
       Да, тени тьмы впервые с того самого часа, как уходили боги, воссоединились в одно целое. Взметнулись черные всполохи, как крылья огромной птицы. Взметнулись – и опали.
       
       Под миндальным деревом, вглядываясь в источник, стояла девушка в дивном синем платье в тон ее глазам. Черные волосы держал тяжелый нарядный гребень, на тоненьких пальцах – колечки, простенькие медные ободки. Они поблескивали, отсвечивали искры источника. Но ярче сверкали глаза богини – как драгоценные камни изумительной чистоты.
       
       Она смотрела на источник Шестнадцати богов, полыхающий голубоватыми искрами. И, помешкав немного, оглянувшись на тело императора Пилия и с тоской покачав головой, медленно пошла вперед.
       
       Розовый опавший миндаль вихрем крутился за ее поступью, оседал на полы ее платья, падал с деревьев на черные пряди и оставался на них, как причудливое нежное украшение. Источник заискрил сильнее, чувствуя приближение кого-то родного. Разросся, засиял приветственно, ярко.
       
       Девушка шла к нему медленно, торжественно, но потом не выдержала. Звонко засмеялась, подхватила края своего длинного платья и подбежала к источнику, закружилась рядом. Опустила руки в прохладу магии и прикрыла глаза. Одна-единственная слеза скользнула по скуле, не оставляя на ней и следа.
       
       Счастье – вернуться домой.
       
       Запахло мятой, почему-то теплым хлебом, молоком и земляникой. Распушился миндаль, а вслед за ним зацвела вся долина – и колючий терновник, и осенний боярышник, и дикие груши, и старые сухие лозы ароматного омельника. Даже травы налились соком и выбросили новые побеги, а первоцветы голубой россыпью раскинулись по долине от края до края.
       
       Магия откликалась богине, волнами расходясь по лесам, долинам, горам, рекам. Расходясь по Дигону, оттуда – по приграничным империям, по Тирою и дальше – по всей земле. Она наполняла сердца покоем, тела – здоровьем, а помыслы – чистотой. И не было никогда такой минуты единения и счастья по всей земле, которая случилась сейчас.
       
       Так богиня старалась искупить то, что натворила, когда позволила своему сознанию распасться на сотни бездумных теней. И у нее получилось.
       
       Спустя несколько минут она, напоследок растерев в руках мятный листок, истаяла, как и его запах.
       
       Под цветущими миндалями больше не стало ни девушки, ни источника.
       

       Эпилог

       
       Дерек Ват Йет со стоном поднялся с пола, опираясь на руку Сава. Подавил в себе раздражение и желание вмазать ему в лицо. А потом неверяще выдохнул.
       
       Он ощутил пустоту – страшную, сосущую пустоту. И сразу же понял, что это ушла тьма, с которой он жил много-много лет. Он в ужасе закрыл глаза. Не удержал, не смог… И что теперь будет? Тьма всегда была его частью, его стимулом к совершенству. Как жить без нее, Дерек и не представлял.
       
       А потом он улышал тихий смех у себя в голове, ощутил нежное прикосновение к лицу и вот так, с закрытыми глазами, увидел, как его тьма где-то там соединяется с другой, становится единым телом и исчезает, испаряется. Что это? Что случилось? Как это возможно?
       
       Но все эти мысли ушли на второй план, когда Ват Йет натолкнулся взглядом на тело девушки. Йола!
       
       Во рту загорчило желчью, заболела голова, а в душе поселилось настолько гадливое чувство, что Ват Йета едва не вывернуло наизнанку. Цель не оправдывает средства. Нет и нет. Как он вообще мог такое провернуть? Насколько нужно не быть человеком?
       
       «Это все тьма, это все она», - пытался уверить себя Ват Йет. Пытался оправдать самого себя, чтобы не было так страшно и мучительно сейчас. Но в голове все равно вспыхивали воспоминания. Вот она – смелая, решительная – дерзит ему в лицо. Вот ее тьма защищает его. Вот она спасает императора. Вот – смеется над чем-то с Савом, ест пирожные, и ее пальчики в белом креме. Ведет себя как обыкновенная девчонка. А вот пишет сложнейший шифр, который просто поразил его тогда. И то, как она его поцеловала, назвала любимым. И глаза олененка со взглядом мудрой богини, и ее удивительный контроль, и его халат на ее теле… Все это проносилось в сознании Ват Йета быстро сменяющими картинками, и от этого становилось невыносимо.
       
       Он был как человек, с глаз которого спала черная непроницаемая повязка. Он понял, что эта девушка важна для него.
       
       И он ее убил.
       
       Сцепив зубы, Ват Йет попытался привычно взять себя в руки. Сначала – дело, потом все остальное. Но, к его огромному удивлению, не вышло. Не получилось. Размокшая, разрушенная ментальная стена не подлежала восстановлению, да и вообще больше не была нужна. Все мысли Ват Йета занимала темная. Только она. Ни государство, ни тьма, ни Сав, ни Малек – ничто не могло его отвлечь и переключить.
       
       - Эй, ты чего? Ты темный? Как это вообще… – начал Сав, все еще отходя от того, что увидел, но Дерек не собирался исповедоваться. Он смотрел в окно бездумным взглядом, отдаваясь своему горю. Смотрел в окно и видел странное. Сразу же за окном росла яблоня – старая уже, почти не плодоносящая. Ват Йет не приказывал срубить только ее, хотя другие деревья беспощадно выкорчёвывались. Он и сам не знал, почему сберег несчастное старое дерево. Может, потому что дерево напоминало ему его самого? Ненужное, сухое, бесплодное…
       
       Но сейчас сухие ветки яблони вспухали от белых соцветий.
       
       - Что там? – спросил Сав, оглядываясь в ту сторону, куда смотрел Ват Йет. Удивленно выдохнул и припал ближе к окну.
       
       - Ты только посмотри! Там чудо! – закричал он, взмахнув рукой.
       
       Там действительно было чудо. Сады пестрели цветками, а на свободных лужайках пробивалась нежная салатовая мята. Она наливалась свежим холодным ароматом, разрасталась по земле, зацветала мягкими розоватыми метелками.
       
       Сав и Малек бросились на улицу.
       
       - Чудо! Чудо! – кричали другие люди, высыпая на улицу и восхищенно касаясь цветущих посреди лета деревьев.
       
       - Чудо, - согласился Ват Йет, не отрывая взгляда от спины Йолы. Ему только что показалось, что она вздохнула. Он осторожно подошел, опустился на колени рядом. Мягко перевернул девушку и неверяще отпрянул.
       
       Она смотрела прямо на него. Живая. Живая!
       
       

***

       
       - Слава Шестнадцати! Ты жива! Ты жива! – закричал он и обнял ее, крепко прижимая к себе.
       
       Но она была каменная, неподвижная, холодная. Она не отталкивала его, не кричала, не проклинала, даже не плакала. Не девушка, а изваяние.
       
       - Что? Что с тобой? – спросил Ват Йет, отстраняя ее, обхватив за плечи. – Болит где-то? Сердце? Подожди, я сейчас магией…
       
       Он протянул руки к ее груди, но она съежилась, и он осекся, замерев на полпути.
       
       Но на него смотрели ничего не понимающие глаза. Знакомые глаза с чужим взглядом. В этом взгляде не было презрения, страха, ненависти, не было вызова, к которому Ват Йет уже привык. Ее глаза были широко распахнуты от страха, почти паники, и отчаяния.
       
       - Только не это… Нет-нет-нет, не это! Господин, верните меня обратно. Господин, пожалуйста… - вдруг прошептала она. А потом, съежившись на полу, горько разрыдалась.
       
       
       
       

***

       
       Умерла – так умерла. Хватит. Алё. Я задолбалась уже это делать так часто.
       
       Примерно так думала я, ощущая тупую боль в голове.
       
       Я не хочу боль! Когда умираешь – не болит! – возмутилась я изо всех своих сил. И даже открыла рот.
       
       - Вера, ну что за чушь ты опять несешь, горе ты мое луковое, - пробормотал знакомый голос, и я открыла глаза.
       
       Танька! Татьянка! Господи ты ж боже!
       
       - Ну стукнулась, даже раны нет. Синяк. Хотя ты и так не в себе в последнее время. И опять – головой… Нет, надо все же скорую вызвать.
       
       - Не надо скорую, - прохрипела я, не в силах насмотреться на подругу. А потом просто разрыдалась.
       
       - Больно? На, держи, - засуетилась она, протягивая мне мокрое холодное полотенце.
       
       Я схватила его, прижимая к голове и продолжая рыдать.
       
       Потому что руки, которыми я взяла полотенце, были моими. С маленьким шрамиком на безымянном пальце, с моими кольцами, с моими запястьями. Правда, со слишком ярким маникюром – я такой не люблю.
       
       На щеку скользнула прядь волос. Тоже моих – недлинных, каштановых. Я вернулась? Я вернулась!
       
       А потом я просто сгребла Татьянку в охапку и рыдала, вытирая лицо об ее рубашку. А она сидела рядом, покачивая меня, как ребенка, утешая и ничего мне не говоря.
       
       «Как хорошо вернуться домой! Спасибо тебе, господи!» - думала я в перерывах между витками истерики. - «Пожалуйста, пусть так и остается».
       
       

***

       
       «Всемилостивые боги! Верните меня обратно, верните! Умоляю! Прошу!» - рыдала девушка в прихожей особняка Дерека Ват Йета. Сам Ват Йет пытался ее успокоить, понимая, что с ней что-то не так. Хотя что может быть «так» с человеком, который столько пережил? Который был мертв столько минут? Только бы не позволить ей снова умереть, только бы сберечь ее…
       
       Ват Йет мягко коснулся ее головы, погружая девушку в сон.
       
       Он поговорит с ней потом, как будет время. И они все решат. И все будет хорошо. Главное, что она жива.
       
       А сейчас самое время узнать, что произошло с Дигоном и жив ли Пилий.
       
       Государственные дела тут же стали для Ват Йета первостепенными. Вина, висевшая на сердце, истаяла. Девушка жива! Как же хорошо!
       
       Отнеся ее в свои покои и даже немного полюбовавшись на ее профиль, Дерек Ват Йет позвал Малека и Сава.
       
       Пора отдавать распоряжения.
       
       
       
       
       
       Вот и закончилась книга. Не на самой лучшей ноте, конечно, но это – конец. Конец первой части)
       
       Вторую книгу – продолжение «Я, они и свет» - я начну выкладывать совсем скоро.
       
       С уважением, Анна Зимина