- А вдруг я её закладываю прямо здесь и сейчас?
Я принялась отчаянно над этим раздумывать. Витя и Омар обыскали Руслана, прежде чем провести внутрь «Блистательного», но сделали ли они это достаточно тщательно? Что Руслан мог пронести с собой? Есть ли на Земле теперь взрывчатка или нечто подобное?
- Ты чего примолкла?
- Размышляю. Ты правда сейчас что-то закладываешь?
- Конечно, нет. Единственное, что я сейчас могу заложить, это душу дьяволу.
- Зачем тебе закладывать душу дьяволу?
- Незачем, потому этого я делать тоже не стану. Короче говоря, никаких закладок. Успокойся.
- Я рада бы успокоиться, но не могу. Я тебе не верю.
- Просто потому, что я сам согласился улететь с вами?
- Да. А ещё потому, что ты землянин – потомок Оставшихся. Никто в здравом уме не поверил бы Оставшимся, и их потомству вряд ли тоже можно доверять.
- Кто такие Оставшиеся? – Не сомневаюсь, Руслан хмурился.
Я прикусила губу, раз уж не сумела вовремя прикусить язык. Проболталась.
Можно было солгать или совсем ничего не отвечать, но мне захотелось сказать правду. Меня теперь очень напрягал и из-за этого раздражал Руслан, пускай знает своё место.
- Я говорила тебе, что мы живём в другом мире, очень, очень, очень далеко.
- Да, я помню.
- Но я не говорила, что наши предки отсюда. Они жили на Земле – на той же самой планете, на которой живёшь сейчас ты и твои соплеменники или сограждане или как у вас это называется. Четыреста лет назад наши предки улетели с Земли и переселились в новый мир, на новую планету.
- И оборвали все связи с Землёй?
- Да.
- Почему?
- Потому что Земля была ужасна. Наверное, она и сейчас в каком-то смысле не лучше, но теперь меньше населения и потому меньше беспорядка.
- Почему улетели не все?
- Потому что ужасна Земля была именно из-за тех, кто остался. Человечество погрязло в войнах, преступлениях, отступничестве. В пороках. Большинство людей были хуже диких зверей. Те, кто сохранил ясный разум и чистую душу, улетели – считай, спаслись бегством и спасли нашу цивилизацию, нашу культуру. Наше наследие. Улетели лучшие из лучших, сливки человечества… Наверное, сравнение с молоком не особенно подходит. Извини, я скажу грубо: улетели нормальные, достойные люди, остались только отбросы.
К моему удивлению, Руслан не взял паузу, чтобы обмозговать услышанное. Он спросил сразу:
- Значит, все достойные люди улетели. Все до единого? Ты уверена, что на планете не оставалось ни одного приличного человека?
Я вздохнула. Разумеется, тут нельзя быть уверенной на сто процентов.
- Нет, - признала я. – Никто не может дать такой гарантии. Но если кто-то достойный и остался, это не меняет картину в целом. Это были бы единицы, может, десятки, может – хотя я сомневаюсь – сотни на фоне миллиардов.
- Статистическая погрешность и не больше, да?
Я дёрнулась. «Статистическая погрешность»? И этот человек мне что-то втирал про благословение от Бога солнца? Подозрения закрадывались и раньше, а теперь мне стало кристально ясно: Руслан не тот, за кого себя выдает, в лучшем случае он чего-то недоговаривает, в худшем – и более вероятном – нагло лжёт.
- Кто ты такой, Руслан?
- Обычный житель Земли. – В его голосе послышалась усмешка. – Потомок отбросов, от которых твои предки, чистые и непорочные, вынуждены были улететь четыре века назад, дабы тоже не погрязнуть в пучине преступлений и разврата.
Разговор перестал клеиться – ответами на все мои вопросы становились уклончивые насмешки, но как только подошёл Витя, Руслан придержал лошадей и начал отвечать осторожно и примитивно до тупизны. Я пыталась объяснить, что тут явно что-то не то, но на меня опять шикнули и традиционно велели не нагнетать.
Вскоре в отсек к Руслану пришли Джейк и Диана, притащившие с собой записывающее оборудование. Устроили допрос, правда, назвали это познавательной дружеской беседой. Руслан выразил полную готовность к беседе и вообще сотрудничеству. Меня хотели выпроводить куда подальше, но тут уж я упёрлась изо всех сил и добилась, чтоб мне разрешили присутствовать на допросе.
Руслана, который обычно предпочитал сидеть на полу, усадили на выдвижное сиденье, Джейк и Диана устроились напротив, я встала в дальнем углу, который, учитывая скромные размеры отсека, был не столь уж дальним. Жалко всё-таки, что на корабле нет наручников, мне стало бы спокойнее, будь руки Руслана скованы.
Сначала Руслан рассказал Джейку и Диане примерно то же, что и мне: великая война, отравленные воздух и земля, небольшие поселения выживших и так далее, и тому подобное.
- Что ты можешь рассказать о Земле? – спросил Джейк.
- Ох, ну, она круглая, плоская, стоит на спинах трёх слонов, а слоны стоят на огромной черепахе. – Руслан невинно улыбнулся.
Да он же издевается, неужели они не видят?! Я заставила себя смолчать – иначе выгонят.
Джейк и Диана переглянулись, подавив снисходительные ухмылки.
- А ваш мир тоже стоит на слонах и черепахе? – поинтересовался Руслан.
- Нет, - хмыкнула Диана, - у нас нормальная круглая планета. То есть не круглая, а шарообразная.
Насколько я помню, не идеально шарообразная, а слегка сплюснутая, но в данном случае это незначительные детали.
Руслан выпучил глаза.
- Ваш мир имеет форму шара? Но почему тогда с него никто не падает?
- Есть такая штука как гравитация, - любезно объяснила Диана, не сводя глаз с Руслана. На его плечах при каждом мало-мальски заметном движении перекатывались мышцы. – Она держит всех.
- И люди не падают с вашего шарообразного мира?
- Нет, не падают.
- А много людей в вашем мире?
- Где-то триста пятьдесят миллионов человек, - брякнула Диана, поглощённая биологическим интересом.
- Э! – не удержалась я. – Вы не понимаете? Он же вытягивает из вас информацию! – Причём влёгкую, как из детей! – Он должен рассказывать вам про Землю, а не вы ему про Нову!
- Марина, успокойся, - фыркнул Джейк. – Даже если он выяснит численность населения Новы, что с того? Что страшного и ужасного он сможет сделать с этими данными?
- Но для чего-то ведь они ему нужны!
- Мне любопытно, только и всего, - сказал Руслан застенчиво. Держу пари, застенчивость была фальшивая. Но до чего убедительная!
- Ему любопытно, только и всего, - Диана укоризненно глянула на меня. Затем вновь воззрилась на Руслана. – А сколько людей в твоём мире?
- Я не знаю. – Руслан пожал плечами, и Диана, по-моему, чуть не подавилась слюной.
- А в твоём городе?
- В моём городе? Тоже не знаю точно, но думаю, что тысяча наберётся.
- Ты сам мне говорил, что у вас больше нет городов, остались лишь деревни! – взвилась я.
- Не говорил, - нагло, но вновь очень убедительно солгал Руслан.
- Говорил!
- Нет, не говорил.
- Говорил!
- Марина, выйди, - раздражённо велел Джейк.
- Нет! Вы разве не понимаете? Он водит нас за нос! Ему что-то нужно. И он на нашем корабле, он может вытворить что угодно!
- Выйди, - повторил Джейк, и на сей раз его голос был таким резким, что я испугалась. – Или я сам тебя выведу.
Меня осенило: может, Джейк тоже сообразил, что тут что-то нечисто, но подыгрывает Руслану, чтобы лучше разобраться? Согретая этой надежной, я вышла из отсека. За мной закрыли дверь. Я постояла какое-то время, надеясь подслушать что-нибудь существенное, но с трудом улавливала и различала слова. Когда говорящий или говорящие находятся не у самой двери, слышимость значительно ухудшается. Я не сумела разобрать и трети слов. Пыталась что-нибудь угадать по интонации, но такой приём тоже оказался неэффективным. В итоге мне надоело попусту тратить время, и я ушла.
(Марина)
Больше меня на дружеские беседы с Русланом не пускали, однако никто не мешал нам с ним общаться наедине, как и прежде - через закрытую дверь отсека. Ничего ценного я благодаря этому общению не выведала, разве только укрепилась во мнении, что Руслан далеко не так прост, как кажется. Он чаще всего старался выражаться по-простому, но когда я, намеренно или нет, загибала сложные фразы, в том числе с научными терминами, он прекрасно меня понимал. Я всё ждала подвоха, каждую минуту боялась, что дверь отсека вылетит, выскочит Руслан и… Не знаю. Взорвёт корабль? Перестреляет весь экипаж из невесть откуда взявшегося оружия? Возьмёт нас всех в заложники?
Неизвестность разнервировала меня до такой степени, что я готова была почти на всё, чтобы хоть немного её рассеять. Приносить Руслану завтрак, обед и ужин повадилась Диана. Но на четвёртые сутки его пребывания на «Блистательном», воспользовавшись тем, что у Дианы возникли неотложные дела, я вызвалась сама доставить нашему гостю завтрак. Никто не возражал. Никто даже не предложил пойти со мной для подстраховки. Экипаж ни капли не сомневался, что Руслан не представляет ровным счётом никакой опасности. Мне бы их уверенность, и желательно обоснованную.
- Ох ты ж. Я думал, опять придёт Диана.
- Разочарован? – Я протянула ему два тюбика с едой (на корабле есть искусственная гравитация, но питание всё равно по большей части в тюбиках), попутно размышляя, может ли тюбик быть использован как оружие.
- Не особо. С тобой поинтереснее.
- Диана расстроится, если узнает, что ты такое сказал.
- Во-первых, сомневаюсь, что ты ей передашь, а во-вторых, даже если расстроится, то что?
- Откуда я знаю? Я понятия не имею, чем вы тут занимаетесь, когда она приходит к тебе. И, соответственно, понятия не имею, как она отреагирует. – Странная получилась реплика. Не то ревнивая, не то просто нелепая.
- Да чем можно заняться за две с половиной минуты? – Руслан ухмыльнулся. – Хотя, вам, новичанам, возможно, этого времени и впрямь хватает на что-то интересное.
Пока он невозмутимо высасывал питательную смесь из тюбика, я думала, как вывести его на чистую воду. Или на сколько-нибудь информативную беседу. Ничего толкового не придумалось. С досады я банально заявила в лоб:
- Я тебе не доверяю.
- Ты это уже говорила. Причём не раз.
- Скажи хотя бы, собираешься ли ты причинить вред нам или нанести ущерб кораблю?
- Зачем мне это?
- Кто тебя знает. Так собираешься?
- Если я скажу: «Нет», поверишь?
- Нет.
- Тогда зачем спрашиваешь?
Я пожала плечами.
- Я не могу ни о чём не спрашивать.
Несколько секунд он рассматривал меня с неожиданной серьёзностью, затем в его глазах снова заискрилась насмешливость.
- Чего ты так боишься? – Тон вроде был добродушным и мирным, но я ощущала издёвку. – Я один, вас пятеро. Я заперт, вы свободно передвигаетесь. Вы потомки великих, чистых душами и помыслами землян, спасших человеческую культуру, а я потомок земных отбросов, худших представителей человечества, позора людской расы.
Всего на мгновение, но чрезвычайно ярко в глазах Руслана мелькнул гнев. Не какая-нибудь типичная злость либо обида, а настоящий, испепеляющий гнев. И я вдруг безукоризненно ясно поняла, что Руслан по-настоящему ненавидит нас. Правда, я сама не до конца сознавала, кого подразумеваю под «нами» - только экипаж «Блистательного» или всё население Новы. Теперь Руслан пугал меня сильнее, чем когда-либо прежде.
- Я боюсь, что ты сотворишь что-нибудь плохое, - призналась я. – Жестокое. Жуткое.
- Даже если б хотел, не смог бы.
- «Даже если»? Да ты хочешь, впрямь хочешь, я вижу. – Да и насчет «не смог бы» меня, как героя одной старинной комедии, терзали смутные сомненья. – Откуда такая ненависть, Руслан?
- Действительно, - он передёрнул плечами, - откуда бы ей взяться? Вы прилетели со своей расчудесной планеты и сходу обозвали всех жителей нашей отбросами.
- Не нынешних жителей, а их предков.
- О потомках у вас мнение не лучше, ты сама дала понять.
- Извини, если обидела.
- Не извиняйся, - Руслан прямо-таки упёрся в меня непроницаемым взглядом, - я необидчивый. – Он осклабился. – Но мне интересно, что творится у вас в головах. И конкретно у тебя в голове.
Я поёжилась, задавшись вопросом, нужно ли воспринимать его слова буквально. Может, он грозится всем нам вскрыть черепушки?
- Что ты имеешь в виду?
- Я пытаюсь представить, каково это – жить, веря в полную чушь и никогда в ней не сомневаясь.
- О чём ты?
Он выдохнул через нос и принялся молча изучать стенку за моей спиной. Когда я решила, что Руслан затеял игру в молчанку, он соизволил снова высказаться:
- Неужели ты никогда, вот совсем никогда не задавалась вопросом: а было ли всё именно так, как тебе рассказали?
- Про что рассказали?
Руслан пренебрежительно фыркнул и снова уставился на стенку, обращаясь будто к ней, а не ко мне:
- Жили-были одиннадцать миллиардов человек, и из них десять миллиардов девятьсот миллионов напрочь погрязли в грехах, пороках да преступлениях. И только сто миллионов сохранили чистые помыслы, благие намерения и вообще были практически святыми.
Сто миллионов. Количество совершивших Восхождение. Но я никогда не называла Руслану это число, другие ребята, мне кажется, тоже; впрочем, не поручусь.
- И вот святые осознали, что всех остальных не спасти и, скорбно вздохнув, улетели с планеты. Сто. Миллионов. Человек. – Он перевёл взгляд со стены на меня. – Ещё раз: сто миллионов человек. Ты когда-нибудь хотя бы пыталась представить себе, какие нужны ресурсы, чтобы отправить столько народу в космическое путешествие?
Я пожала плечом.
- Ясно, что большие.
Руслан дёрнулся, я взвизгнула и отпрыгнула к двери прежде, чем сообразила, что он не пытался броситься на меня.
- «Большие» - это просто слово, - прошипел Руслан. – Ты произносишь его, не задумываясь. А ты попробуй представить. Сколько нужно кораблей для ста миллионов человек. Сколько для этих кораблей требуется материалов, топлива, продуктов, тысяч и тысяч мелочей и не мелочей, о которых ты даже не подозреваешь. Какая это колоссальная работа – спланировать такие корабли и построить их. Попробуй представить, сколько сил, средств, сколько ресурсов было потрачено. Забрано у человечества, которое и так задыхалось от нехватки фактически всего – технической поддержки, нормальных качественных продуктов, рабочей силы, которую можно было бы использовать для решения общих насущных проблем.
- Человечество само себя довело до такого состояния. Надо было думать раньше и решать свои насущные проблемы, пока они ещё были решаемыми. И нечего брызгать слюной в адрес тех, кому хватило ума спастись.
- По-твоему, все остальные десять миллиардов девятьсот миллионов человек были глупы и безнадёжно испорчены?
- Получается так. Им явно чего-то не хватало, чтобы присоединиться к Восходящим.
- Ага. Денег и власти.
- Чего-чего? – Если использовать древнюю сниженную лексику, то я не врубилась. Он несёт бред, непонятно каким боком касающийся Восхождения и Взошедших. Между деньгами с властью и Восхождением я не то что не видела никакой связи, но и за тысячу лет не придумала бы, что такая связь может быть. – При чём здесь деньги и власть? Для Восхождения отбирали лучших из лучших, совсем по другим показателям.
- И по каким же? – полюбопытствовал Руслан с холодной насмешливостью.
- Благородство, твёрдые моральные позиции, непоколебимые принципы, настоящие духовные ценности, отказ от разврата и преступлений, - отбарабанила я формулировки, которые слышала с детского сада.
Я принялась отчаянно над этим раздумывать. Витя и Омар обыскали Руслана, прежде чем провести внутрь «Блистательного», но сделали ли они это достаточно тщательно? Что Руслан мог пронести с собой? Есть ли на Земле теперь взрывчатка или нечто подобное?
- Ты чего примолкла?
- Размышляю. Ты правда сейчас что-то закладываешь?
- Конечно, нет. Единственное, что я сейчас могу заложить, это душу дьяволу.
- Зачем тебе закладывать душу дьяволу?
- Незачем, потому этого я делать тоже не стану. Короче говоря, никаких закладок. Успокойся.
- Я рада бы успокоиться, но не могу. Я тебе не верю.
- Просто потому, что я сам согласился улететь с вами?
- Да. А ещё потому, что ты землянин – потомок Оставшихся. Никто в здравом уме не поверил бы Оставшимся, и их потомству вряд ли тоже можно доверять.
- Кто такие Оставшиеся? – Не сомневаюсь, Руслан хмурился.
Я прикусила губу, раз уж не сумела вовремя прикусить язык. Проболталась.
Можно было солгать или совсем ничего не отвечать, но мне захотелось сказать правду. Меня теперь очень напрягал и из-за этого раздражал Руслан, пускай знает своё место.
- Я говорила тебе, что мы живём в другом мире, очень, очень, очень далеко.
- Да, я помню.
- Но я не говорила, что наши предки отсюда. Они жили на Земле – на той же самой планете, на которой живёшь сейчас ты и твои соплеменники или сограждане или как у вас это называется. Четыреста лет назад наши предки улетели с Земли и переселились в новый мир, на новую планету.
- И оборвали все связи с Землёй?
- Да.
- Почему?
- Потому что Земля была ужасна. Наверное, она и сейчас в каком-то смысле не лучше, но теперь меньше населения и потому меньше беспорядка.
- Почему улетели не все?
- Потому что ужасна Земля была именно из-за тех, кто остался. Человечество погрязло в войнах, преступлениях, отступничестве. В пороках. Большинство людей были хуже диких зверей. Те, кто сохранил ясный разум и чистую душу, улетели – считай, спаслись бегством и спасли нашу цивилизацию, нашу культуру. Наше наследие. Улетели лучшие из лучших, сливки человечества… Наверное, сравнение с молоком не особенно подходит. Извини, я скажу грубо: улетели нормальные, достойные люди, остались только отбросы.
К моему удивлению, Руслан не взял паузу, чтобы обмозговать услышанное. Он спросил сразу:
- Значит, все достойные люди улетели. Все до единого? Ты уверена, что на планете не оставалось ни одного приличного человека?
Я вздохнула. Разумеется, тут нельзя быть уверенной на сто процентов.
- Нет, - признала я. – Никто не может дать такой гарантии. Но если кто-то достойный и остался, это не меняет картину в целом. Это были бы единицы, может, десятки, может – хотя я сомневаюсь – сотни на фоне миллиардов.
- Статистическая погрешность и не больше, да?
Я дёрнулась. «Статистическая погрешность»? И этот человек мне что-то втирал про благословение от Бога солнца? Подозрения закрадывались и раньше, а теперь мне стало кристально ясно: Руслан не тот, за кого себя выдает, в лучшем случае он чего-то недоговаривает, в худшем – и более вероятном – нагло лжёт.
- Кто ты такой, Руслан?
- Обычный житель Земли. – В его голосе послышалась усмешка. – Потомок отбросов, от которых твои предки, чистые и непорочные, вынуждены были улететь четыре века назад, дабы тоже не погрязнуть в пучине преступлений и разврата.
Разговор перестал клеиться – ответами на все мои вопросы становились уклончивые насмешки, но как только подошёл Витя, Руслан придержал лошадей и начал отвечать осторожно и примитивно до тупизны. Я пыталась объяснить, что тут явно что-то не то, но на меня опять шикнули и традиционно велели не нагнетать.
Вскоре в отсек к Руслану пришли Джейк и Диана, притащившие с собой записывающее оборудование. Устроили допрос, правда, назвали это познавательной дружеской беседой. Руслан выразил полную готовность к беседе и вообще сотрудничеству. Меня хотели выпроводить куда подальше, но тут уж я упёрлась изо всех сил и добилась, чтоб мне разрешили присутствовать на допросе.
Руслана, который обычно предпочитал сидеть на полу, усадили на выдвижное сиденье, Джейк и Диана устроились напротив, я встала в дальнем углу, который, учитывая скромные размеры отсека, был не столь уж дальним. Жалко всё-таки, что на корабле нет наручников, мне стало бы спокойнее, будь руки Руслана скованы.
Сначала Руслан рассказал Джейку и Диане примерно то же, что и мне: великая война, отравленные воздух и земля, небольшие поселения выживших и так далее, и тому подобное.
- Что ты можешь рассказать о Земле? – спросил Джейк.
- Ох, ну, она круглая, плоская, стоит на спинах трёх слонов, а слоны стоят на огромной черепахе. – Руслан невинно улыбнулся.
Да он же издевается, неужели они не видят?! Я заставила себя смолчать – иначе выгонят.
Джейк и Диана переглянулись, подавив снисходительные ухмылки.
- А ваш мир тоже стоит на слонах и черепахе? – поинтересовался Руслан.
- Нет, - хмыкнула Диана, - у нас нормальная круглая планета. То есть не круглая, а шарообразная.
Насколько я помню, не идеально шарообразная, а слегка сплюснутая, но в данном случае это незначительные детали.
Руслан выпучил глаза.
- Ваш мир имеет форму шара? Но почему тогда с него никто не падает?
- Есть такая штука как гравитация, - любезно объяснила Диана, не сводя глаз с Руслана. На его плечах при каждом мало-мальски заметном движении перекатывались мышцы. – Она держит всех.
- И люди не падают с вашего шарообразного мира?
- Нет, не падают.
- А много людей в вашем мире?
- Где-то триста пятьдесят миллионов человек, - брякнула Диана, поглощённая биологическим интересом.
- Э! – не удержалась я. – Вы не понимаете? Он же вытягивает из вас информацию! – Причём влёгкую, как из детей! – Он должен рассказывать вам про Землю, а не вы ему про Нову!
- Марина, успокойся, - фыркнул Джейк. – Даже если он выяснит численность населения Новы, что с того? Что страшного и ужасного он сможет сделать с этими данными?
- Но для чего-то ведь они ему нужны!
- Мне любопытно, только и всего, - сказал Руслан застенчиво. Держу пари, застенчивость была фальшивая. Но до чего убедительная!
- Ему любопытно, только и всего, - Диана укоризненно глянула на меня. Затем вновь воззрилась на Руслана. – А сколько людей в твоём мире?
- Я не знаю. – Руслан пожал плечами, и Диана, по-моему, чуть не подавилась слюной.
- А в твоём городе?
- В моём городе? Тоже не знаю точно, но думаю, что тысяча наберётся.
- Ты сам мне говорил, что у вас больше нет городов, остались лишь деревни! – взвилась я.
- Не говорил, - нагло, но вновь очень убедительно солгал Руслан.
- Говорил!
- Нет, не говорил.
- Говорил!
- Марина, выйди, - раздражённо велел Джейк.
- Нет! Вы разве не понимаете? Он водит нас за нос! Ему что-то нужно. И он на нашем корабле, он может вытворить что угодно!
- Выйди, - повторил Джейк, и на сей раз его голос был таким резким, что я испугалась. – Или я сам тебя выведу.
Меня осенило: может, Джейк тоже сообразил, что тут что-то нечисто, но подыгрывает Руслану, чтобы лучше разобраться? Согретая этой надежной, я вышла из отсека. За мной закрыли дверь. Я постояла какое-то время, надеясь подслушать что-нибудь существенное, но с трудом улавливала и различала слова. Когда говорящий или говорящие находятся не у самой двери, слышимость значительно ухудшается. Я не сумела разобрать и трети слов. Пыталась что-нибудь угадать по интонации, но такой приём тоже оказался неэффективным. В итоге мне надоело попусту тратить время, и я ушла.
Глава 7
(Марина)
Больше меня на дружеские беседы с Русланом не пускали, однако никто не мешал нам с ним общаться наедине, как и прежде - через закрытую дверь отсека. Ничего ценного я благодаря этому общению не выведала, разве только укрепилась во мнении, что Руслан далеко не так прост, как кажется. Он чаще всего старался выражаться по-простому, но когда я, намеренно или нет, загибала сложные фразы, в том числе с научными терминами, он прекрасно меня понимал. Я всё ждала подвоха, каждую минуту боялась, что дверь отсека вылетит, выскочит Руслан и… Не знаю. Взорвёт корабль? Перестреляет весь экипаж из невесть откуда взявшегося оружия? Возьмёт нас всех в заложники?
Неизвестность разнервировала меня до такой степени, что я готова была почти на всё, чтобы хоть немного её рассеять. Приносить Руслану завтрак, обед и ужин повадилась Диана. Но на четвёртые сутки его пребывания на «Блистательном», воспользовавшись тем, что у Дианы возникли неотложные дела, я вызвалась сама доставить нашему гостю завтрак. Никто не возражал. Никто даже не предложил пойти со мной для подстраховки. Экипаж ни капли не сомневался, что Руслан не представляет ровным счётом никакой опасности. Мне бы их уверенность, и желательно обоснованную.
- Ох ты ж. Я думал, опять придёт Диана.
- Разочарован? – Я протянула ему два тюбика с едой (на корабле есть искусственная гравитация, но питание всё равно по большей части в тюбиках), попутно размышляя, может ли тюбик быть использован как оружие.
- Не особо. С тобой поинтереснее.
- Диана расстроится, если узнает, что ты такое сказал.
- Во-первых, сомневаюсь, что ты ей передашь, а во-вторых, даже если расстроится, то что?
- Откуда я знаю? Я понятия не имею, чем вы тут занимаетесь, когда она приходит к тебе. И, соответственно, понятия не имею, как она отреагирует. – Странная получилась реплика. Не то ревнивая, не то просто нелепая.
- Да чем можно заняться за две с половиной минуты? – Руслан ухмыльнулся. – Хотя, вам, новичанам, возможно, этого времени и впрямь хватает на что-то интересное.
Пока он невозмутимо высасывал питательную смесь из тюбика, я думала, как вывести его на чистую воду. Или на сколько-нибудь информативную беседу. Ничего толкового не придумалось. С досады я банально заявила в лоб:
- Я тебе не доверяю.
- Ты это уже говорила. Причём не раз.
- Скажи хотя бы, собираешься ли ты причинить вред нам или нанести ущерб кораблю?
- Зачем мне это?
- Кто тебя знает. Так собираешься?
- Если я скажу: «Нет», поверишь?
- Нет.
- Тогда зачем спрашиваешь?
Я пожала плечами.
- Я не могу ни о чём не спрашивать.
Несколько секунд он рассматривал меня с неожиданной серьёзностью, затем в его глазах снова заискрилась насмешливость.
- Чего ты так боишься? – Тон вроде был добродушным и мирным, но я ощущала издёвку. – Я один, вас пятеро. Я заперт, вы свободно передвигаетесь. Вы потомки великих, чистых душами и помыслами землян, спасших человеческую культуру, а я потомок земных отбросов, худших представителей человечества, позора людской расы.
Всего на мгновение, но чрезвычайно ярко в глазах Руслана мелькнул гнев. Не какая-нибудь типичная злость либо обида, а настоящий, испепеляющий гнев. И я вдруг безукоризненно ясно поняла, что Руслан по-настоящему ненавидит нас. Правда, я сама не до конца сознавала, кого подразумеваю под «нами» - только экипаж «Блистательного» или всё население Новы. Теперь Руслан пугал меня сильнее, чем когда-либо прежде.
- Я боюсь, что ты сотворишь что-нибудь плохое, - призналась я. – Жестокое. Жуткое.
- Даже если б хотел, не смог бы.
- «Даже если»? Да ты хочешь, впрямь хочешь, я вижу. – Да и насчет «не смог бы» меня, как героя одной старинной комедии, терзали смутные сомненья. – Откуда такая ненависть, Руслан?
- Действительно, - он передёрнул плечами, - откуда бы ей взяться? Вы прилетели со своей расчудесной планеты и сходу обозвали всех жителей нашей отбросами.
- Не нынешних жителей, а их предков.
- О потомках у вас мнение не лучше, ты сама дала понять.
- Извини, если обидела.
- Не извиняйся, - Руслан прямо-таки упёрся в меня непроницаемым взглядом, - я необидчивый. – Он осклабился. – Но мне интересно, что творится у вас в головах. И конкретно у тебя в голове.
Я поёжилась, задавшись вопросом, нужно ли воспринимать его слова буквально. Может, он грозится всем нам вскрыть черепушки?
- Что ты имеешь в виду?
- Я пытаюсь представить, каково это – жить, веря в полную чушь и никогда в ней не сомневаясь.
- О чём ты?
Он выдохнул через нос и принялся молча изучать стенку за моей спиной. Когда я решила, что Руслан затеял игру в молчанку, он соизволил снова высказаться:
- Неужели ты никогда, вот совсем никогда не задавалась вопросом: а было ли всё именно так, как тебе рассказали?
- Про что рассказали?
Руслан пренебрежительно фыркнул и снова уставился на стенку, обращаясь будто к ней, а не ко мне:
- Жили-были одиннадцать миллиардов человек, и из них десять миллиардов девятьсот миллионов напрочь погрязли в грехах, пороках да преступлениях. И только сто миллионов сохранили чистые помыслы, благие намерения и вообще были практически святыми.
Сто миллионов. Количество совершивших Восхождение. Но я никогда не называла Руслану это число, другие ребята, мне кажется, тоже; впрочем, не поручусь.
- И вот святые осознали, что всех остальных не спасти и, скорбно вздохнув, улетели с планеты. Сто. Миллионов. Человек. – Он перевёл взгляд со стены на меня. – Ещё раз: сто миллионов человек. Ты когда-нибудь хотя бы пыталась представить себе, какие нужны ресурсы, чтобы отправить столько народу в космическое путешествие?
Я пожала плечом.
- Ясно, что большие.
Руслан дёрнулся, я взвизгнула и отпрыгнула к двери прежде, чем сообразила, что он не пытался броситься на меня.
- «Большие» - это просто слово, - прошипел Руслан. – Ты произносишь его, не задумываясь. А ты попробуй представить. Сколько нужно кораблей для ста миллионов человек. Сколько для этих кораблей требуется материалов, топлива, продуктов, тысяч и тысяч мелочей и не мелочей, о которых ты даже не подозреваешь. Какая это колоссальная работа – спланировать такие корабли и построить их. Попробуй представить, сколько сил, средств, сколько ресурсов было потрачено. Забрано у человечества, которое и так задыхалось от нехватки фактически всего – технической поддержки, нормальных качественных продуктов, рабочей силы, которую можно было бы использовать для решения общих насущных проблем.
- Человечество само себя довело до такого состояния. Надо было думать раньше и решать свои насущные проблемы, пока они ещё были решаемыми. И нечего брызгать слюной в адрес тех, кому хватило ума спастись.
- По-твоему, все остальные десять миллиардов девятьсот миллионов человек были глупы и безнадёжно испорчены?
- Получается так. Им явно чего-то не хватало, чтобы присоединиться к Восходящим.
- Ага. Денег и власти.
- Чего-чего? – Если использовать древнюю сниженную лексику, то я не врубилась. Он несёт бред, непонятно каким боком касающийся Восхождения и Взошедших. Между деньгами с властью и Восхождением я не то что не видела никакой связи, но и за тысячу лет не придумала бы, что такая связь может быть. – При чём здесь деньги и власть? Для Восхождения отбирали лучших из лучших, совсем по другим показателям.
- И по каким же? – полюбопытствовал Руслан с холодной насмешливостью.
- Благородство, твёрдые моральные позиции, непоколебимые принципы, настоящие духовные ценности, отказ от разврата и преступлений, - отбарабанила я формулировки, которые слышала с детского сада.
