жизненная ситуация рано или поздно выправится сама собой. Как они у себя на Нове не передохли от несчастных случаев на производстве да и вообще во всех сферах? Не, ну можно предположить, что не все новичане подряд клинические идиоты, наверняка есть вменяемые (если сказать по-умному - компетентные), хотя бы на некоторых ключевых постах. Но вменяемых, видимо, маловато, и готов поспорить, они за свою работу не стесняются драть втридорога.
Команда «Блистательного» (тьфу!) компетентностью точно не отличалась. И тот, кто допустил их к полёту, тоже. Я бы таким не то что космический корабль – велосипед не доверил.
Когда эти олухи заметили россыпи света на погружённой в ночной мрак стороне планеты и спросили, что это, я благоговейно ответил:
- Слёзы богов. – Я давно сообразил, что чем чаще приплетаю богов, тем тупее меня считают. Марина попервости тоже на это велась. – Никто не знает, откуда они взялись, они просто вспыхивают по ночам. – Я старательно нахмурил лоб. – Я слышал, что когда-то это называлось «Полярное сияние» и оно было только в каких-то отдельным местах, но потом оно растеклось по всему миру и теперь светится каждую ночь. – Во как. Пускай думают, что это какая-нибудь аномалия, вызванная одной из земных катастроф.
- Ты издеваешься?! – выпалила Марина. Посмотрела на ребят из команды. Беспомощно так посмотрела, как будто умоляла прислушаться к её доводам. – Вы ему верите?! Да это же электрическое освещение! Как на Нове!
- Правда похоже, - неохотно признал их командир Джейк. – Но узнать наверняка мы не можем, по крайней мере, прямо сейчас.
Ну, какой-то проблеск разума. Я даже не расстроился, что во мне теперь сильнее сомневаются. Это не так уж важно; сомневаются или нет, всё равно продолжают общаться.
Марина, которая теперь мне совсем не доверяла, всё-таки тоже со мной разговаривала. Да и другие ребята нет-нет да и давали более-менее полезную информацию. Труднее всего мне было слушать про это их Восхождение. Слушать и не заорать: «Вы совсем двинулись? Сами-то не понимаете, какую ахинею несёте?» Когда мы были наедине с Мариной, я почти позволял себе выдать вслух что-то подобное.
На их корабле я проторчал несколько суток. Ждал, когда они снова высадятся на Землю, и побаивался, что они этого совсем не сделают. Успокаивал себя тем, что свои меня не бросят и сделают всё возможное, чтобы меня вытащить. Но внутри чужого корабля в космосе возможное казалось чуть менее возможным, чем на Земле. Я старался не представлять, что будет, если «Блистательный» (тьфу!) умчится на Нову вместе со мной. Мало того что я окажусь на чужой планете, так ещё буду окружён идиотами. Точно буду, я у Маринки выяснил – по её рассказам выходит, что если не девяносто девять, так девяносто процентов новичан такие же раздолбаи, как экипаж «Блистательного» (тьфу!), и тут я ей верю.
- То есть у вас любой может пролезть в космический корабль зайцем? – в который раз офигевал я.
- Не любой, а только очень хороший знакомый кого-нибудь из команды. А у вас? – Марина, готов поспорить, невинно хлопнула ресницами.
Я своими ресницами хлопнул ещё невиннее. Зачем-то.
- Так откуда ж у нас, на развалинах цивилизации, взяться космическим кораблям, Мариночка?
- Не такие уж это развалины, если у цивилизации есть электричество.
- Эле… что?
- Прекрати! Ты прекрасно знаешь, что такое электричество, машины и ядерные бомбы!
Я развёл руками, на одной из которых пока оставалась наложенная ею повязка.
- Понятия не имею, о чём ты.
- Имеешь. Имеешь, и это злит тебя. Я не могу доказать, но я знаю, что ты злишься. Даже больше – ненавидишь всех нас.
- За что же мне вас ненавидеть? Мы ведь совсем недавно познакомились. Вы меня даже в плен не брали, я сам согласился с вами улететь.
- Для своей выгоды; просто мы пока не знаем какой.
- Какая тут может быть выгода? Сижу, как дурак, взаперти. Кстати, долго мне ещё куковать? Странновато ваша команда исследует планету – разок приземлились, а на следующий день уже улетели. Когда уже снова на Землю? У меня вроде как тоска по Родине начинается.
- Я бы тебе не сказала, даже если бы знала.
- Но ты не знаешь? – Я поднял бровь, хотя видеть этого Марина не могла – мы по сложившейся традиции переговаривались через закрытую дверь.
- Не знаю.
- Верю.
- Я правда не знаю.
- Я правда верю. Слушай, а тебе больше нечем заняться, кроме как нести вахту рядом со мной?
- Нечем, - ухмыльнулась она. – Я ведь не член экипажа. У меня никаких обязанностей, никаких дел.
- Кроме как пытаться вытянуть из меня невесть что.
- Это не обязанность, это так – для души.
На самом деле Марина была рядом часто, но не постоянно, она вечно куда-нибудь уходила. Правда, вскоре приходила обратно, разве что во время, отведённое для сна, не появлялась. Зато перехватила у Дианы обязанность приносить мне еду. И следила, чтоб еда была только в тюбиках, то есть без столовых приборов. Вот же наивная душа, думает, что пластиковым тюбиком нельзя убить или покалечить. Но хотя бы в принципе думает – остальные этим не занимаются.
- Неуёмная у тебя натура, - хмыкнул я. – И пытливый ум. Я бы даже сказал: пыточный.
Она закатила глаза.
- И ты туда же. Мне и без тебя все постоянно говорят, что у меня паранойя.
- Да, не, ты как раз нормальная. Это друзья у тебя какие-то слишком уж не шуганные.
Марина посмотрела на меня ну очень недоверчиво и спросила:
- Ты сейчас серьёзно или издеваешься?
- Серьёзно. Любой вменяемый человек в такой ситуации переживал бы. Но с вменяемыми у вас на Нове, как я погляжу, напряжёнка.
- С чего ты взял?
- Сама только что сказала: тебе все постоянно говорят, что у тебя паранойя. Значит, все или почти все вокруг тебя такие же лопухи, как команда этого корабля. Так-то и неудивительно.
- Почему неудивительно?
Я пристальнее посмотрел на неё, она в ответ, кажется, самую малость вздрогнула. Ничего не могу с собой поделать. Когда смотрю на Марину или кого-то из экипажа «Блистательного» (тьфу!), я сознаю, что лично они ни мне, ни другим землянам, ни самой Земле ничего плохого не сделали. Но ещё сознаю, что они прямые потомки тех, кто сделал, ой как сделал. И это ИМИ сделанное МЫ до сих пор не расхлебали до конца.
- Потому что, похоже, у вас в крови, ну или в коллективном бессознательном… Да, я сказал: «Коллективное бессознательное», и что? Запишешь на диктофон или камеру и поделишься записью с остальными? Да на здоровье, мало ли где я это услышал. Может, кстати, от тебя, когда мы раньше говорили. Услышал, запомнил и решил блеснуть интеллектом. Так вот, у вас у всех, видимо, установка, доставшаяся от предков: максимально легко жить и минимально переживать, искать самые простые пути и не задумываться о последствиях. Предки-то привыкли жить на всём готовом, не своим, а чужим трудом, у многих из них главной заботой были развлечения. Такое коллективное бессознательное наследство вам и досталось.
Она скрестила руки на груди, плавно опёрлась спиной на стену, возле которой стояла, и прошлась по мне долгим-долгим взглядом, от макушки до пяток и обратно.
- Чего? – первым не выдержал я, когда пауза затянулась.
Марина едва заметно пожала плечами.
- Мне интересно: ты действительно веришь в чушь, которую говоришь о Взошедших, или зачем-то пытаешься меня запутать? Или просто хочешь разозлить либо расстроить?
- А вариант, что я говорю правду, вообще не рассматривается, да?
- Нет. – Она моргнула. – В смысле, да. В смысле, не рассматривается. – Марина потёрла переносицу и вдруг посмотрела на меня не воинственно, а виновато. – Прости.
- Не драматизируй ты так, уж твоё недоверие я как-нибудь да переживу.
- Речь не о недоверии. – Она медленно облизнула губы. – Мне жаль. Мы возвращаемся на Нову. Я уговаривала их высадить тебя, но они отказались - решили, что будет лучше, полезнее, если ты полетишь с нами.
- А на Землю разве больше не спуститесь?
- В этой экспедиции – нет.
То есть у них на Нове построили корабль для полёта на огроменные расстояния, отправили к Земле, корабль долетел, но экипаж ограничился одним спуском на планету? Куча кучная ресурсов была потрачена только для одного-единственного визита? Или они считают, что за этот визит узнали всё, что нужно? Собрали достаточно проб? Сделали достаточно замеров? Да что ценного можно выудить за сутки? Ладно, потом использовали дроны для дистанционных исследований, но, получается, исследовали меньше недели. В конце-то концов, неужели самим не обидно, что до планеты летели дольше, чем пробудут на ней? Хотя, может, как раз потому и захотели поскорее свернуться: морально утомились, бедолаги, а впереди ещё обратный путь.
Их поведение настолько огорошивало, что сначала я обалдел от них и только потом встревожился за себя. Ясное дело, сильнее всего я надеялся на своих – землян, которые не оставят меня. Я знал: они сделают всё, чтобы меня вытащить. Знал твёрдо, потому что у нас так принято, это не геройство и не пафос; когда Земля и земляне реально оказались на грани гибели и порядочно через эту грань свесились, взаимовыручка стала критически необходимым условием выживания. Если в коллективном бессознательном новичан крепко засело стремление всё для себя максимально облегчать, то у землян выработалась прочная установка выручать друг друга в любой ситуации. Только ведь порой бывают ситуации, когда выручить нельзя, как ни старайся.
- Мне очень жаль, - сказала Марина с неподдельным, как мне думается, сочувствием. – Я пыталась их уговорить, правда.
- Я знаю, - нешироко улыбнулся я. Я впрямь не сомневался. – Когда отбытие?
- Не обижайся, но не скажу.
- Правильно. Ты умница, не позволяй окружающим заставлять тебя в этом сомневаться. – Я даже не считал, что погорячился с «умницей», по сравнению с другими новичанами Марина действительно гений.
- Лесть не поможет, - заявила она. Не то впрямь думала, что я её обрабатываю, не то хотела скрыть смущение.
- Но попробовать-то стоило, - ухмыльнулся я.
Она ухмыльнулась тоже:
- Определённо.
Вдруг всё вокруг встряхнулось, и начался механический вой, по раздражающей интенсивности которого было понятно, что это сигнал тревоги. Марина испуганно вскинулась и стала озираться по сторонам, как будто в моей каюте было что-то, что могло прояснить ситуацию. Хотя, на самом-то деле, было – я.
- Всё нормально, не пугайся, - сказал я и, как тут же стало ясно, этим напугал Марину ещё сильнее.
- Что происходит?! И не говори, что не знаешь! – Она не восклицала, она практически визжала.
- Я знаю, но не смогу рассказать, если ты будешь так орать.
- А если не буду орать – расскажешь? – она по-прежнему визжала, но уже потише.
Я кивнул. Марина прикрыла глаза, сглотнула, секунд пять постояла без движения, справляясь с эмоциями, затем открыла глаза и вытаращилась на меня.
- Ну?!
И всё это под непрекращающийся вой сигнала тревоги.
- Всё в порядке, просто за мной пришли, - объяснил я.
- Пришли?! – Это было восклицание, но уже не визг. – Просто пришли?! Как можно просто прийти на космический корабль?!
- Хорошо, не просто пришли, а прилетели, сейчас решат проблемы с вашей защитной системой и полной стыковкой, проникнут внутрь и вот тогда уже просто придут за мной. Довольна?
Уж какой-какой, а довольной Марина точно не была. Она была растерянной, испуганной, но не очень удивлённой – если и не ждала чего-то подобного, то допускала вероятность.
Я похлопал по полу рядом с собой и посоветовал:
- Лучше присядь и подожди. Лишние телодвижения в любом случае уже ничем не помогут – ни тебе, ни другим ребятам. Не бойся, вам не навредят. Если сами не попытаетесь навредить первыми.
(Марина)
Нам действительно не навредили, разве что морально. Несколько человек в форме (думается мне, военной) зашли на наш космический корабль как к себе домой, поставили всех нас в ряд и велели посадить «Блистательного» на Землю – попробуй тут не получить душевную травму. Джейк, конечно же, сначала отказался сотрудничать.
- Тогда мы переместим вас всех на наш транспорт, - сухопарый мужчина лет пятидесяти на вид - похоже, главный среди наших незваных гостей - вроде не сделал ни одного лишнего движения, а впечатление было такое, будто он равнодушно пожимает плечами. – Доставим на Землю, а ваш корабль останется на орбите, и им займутся наши специалисты. Я не гарантирую, что они ненароком ничего не сломают или не отправят какой-либо неверный сигнал на вашу планету.
Джейк, не будь дурак, сделал вид, что согласен, а когда его подпустили к пульту управления, попытался рвануть в глубокий космос вместе с визитёрами. Выяснилось, что он всё-таки будь дурак – гости не знали в подробностях, как управлять «Блистательным», зато прекрасно разобрались, как что-то в нём заблокировать. Умчаться далеко корабль теперь не мог, нам вежливо (в смысле, вежливо потыкивая в нас оружием) объяснили, что пока блокировка не снята, остаётся лишь одна опция – приземление, и лучше по тем координатам, которые капитану дали ранее.
На сей раз «Блистательный» приземлился в пустыне. На Нове пустынь нет, и раньше я видела их только на фото и в фильмах, потому представляла себе, что обязательно кругом должен быть песок и, желательно, верблюды. Но здесь не было ни верблюдов, ни песка, только сухая, твёрдая земля с небольшими возвышенностями и большими камнями. Интересно, на каком мы континенте?
Нас вывели из корабля и проводили в установленную неподалёку палатку. Установлена она была явно недавно, но основательно. Не туристическая, а штабная – прямоугольная, крупная, серо-зелёная. Внутри обнаружился стол, за которым, словно какая-нибудь комиссия, сидели пять человек, тоже в предположительно военной форме, правда, не тёмно-синей, как у наших захватчиков, а цвета хаки. Обладатель суровой внешности и маленьких проницательных глаз велел остаться только капитану, а другим пока выйти.
- Разрешите обратиться, - попросил Руслан.
Суровый степенно кивнул.
Руслан в свою очередь кивнул на меня.
- Если хотите толком поговорить, её тоже оставьте. Она из них самая адекватная.
Я обалдела. Руслан был первым в мире человеком, который назвал меня адекватной, теперь же он вывел мою адекватность на официальный уровень. Джейк тоже обалдел, но спорить не стал.
И вот мы с Джейком стоим напротив «комиссии». Руслан сбоку от меня. Забегая вперёд, отмечу: говорили мы все на русском, но в процессе мне стало понятно, что для некоторых членов «комиссии» этот язык не родной, пусть они и владеют им на приличном уровне.
- Итак, вы потомки людей, которые четыреста лет назад улетели с Земли? – уточнил суровый дядька.
- Слиняли с Земли, - фыркнул Руслан вполголоса.
- Овчинников, будете комментировать – Вас выведут, - предупредил мужчина, сидевший по левую руку от сурового военного (или всё-таки не военного, а просто одетого в походную форму).
- Извините, - буркнул Руслан.
Суровый тем временем продолжал впиваться взглядом в Джейка, не считая нужным повторять свой вопрос.
- Да, - ответил Джейк. Юлить было бессмысленно.
- Вы обосновались на планете под названием Нова?
- Да.
Команда «Блистательного» (тьфу!) компетентностью точно не отличалась. И тот, кто допустил их к полёту, тоже. Я бы таким не то что космический корабль – велосипед не доверил.
Когда эти олухи заметили россыпи света на погружённой в ночной мрак стороне планеты и спросили, что это, я благоговейно ответил:
- Слёзы богов. – Я давно сообразил, что чем чаще приплетаю богов, тем тупее меня считают. Марина попервости тоже на это велась. – Никто не знает, откуда они взялись, они просто вспыхивают по ночам. – Я старательно нахмурил лоб. – Я слышал, что когда-то это называлось «Полярное сияние» и оно было только в каких-то отдельным местах, но потом оно растеклось по всему миру и теперь светится каждую ночь. – Во как. Пускай думают, что это какая-нибудь аномалия, вызванная одной из земных катастроф.
- Ты издеваешься?! – выпалила Марина. Посмотрела на ребят из команды. Беспомощно так посмотрела, как будто умоляла прислушаться к её доводам. – Вы ему верите?! Да это же электрическое освещение! Как на Нове!
- Правда похоже, - неохотно признал их командир Джейк. – Но узнать наверняка мы не можем, по крайней мере, прямо сейчас.
Ну, какой-то проблеск разума. Я даже не расстроился, что во мне теперь сильнее сомневаются. Это не так уж важно; сомневаются или нет, всё равно продолжают общаться.
Марина, которая теперь мне совсем не доверяла, всё-таки тоже со мной разговаривала. Да и другие ребята нет-нет да и давали более-менее полезную информацию. Труднее всего мне было слушать про это их Восхождение. Слушать и не заорать: «Вы совсем двинулись? Сами-то не понимаете, какую ахинею несёте?» Когда мы были наедине с Мариной, я почти позволял себе выдать вслух что-то подобное.
На их корабле я проторчал несколько суток. Ждал, когда они снова высадятся на Землю, и побаивался, что они этого совсем не сделают. Успокаивал себя тем, что свои меня не бросят и сделают всё возможное, чтобы меня вытащить. Но внутри чужого корабля в космосе возможное казалось чуть менее возможным, чем на Земле. Я старался не представлять, что будет, если «Блистательный» (тьфу!) умчится на Нову вместе со мной. Мало того что я окажусь на чужой планете, так ещё буду окружён идиотами. Точно буду, я у Маринки выяснил – по её рассказам выходит, что если не девяносто девять, так девяносто процентов новичан такие же раздолбаи, как экипаж «Блистательного» (тьфу!), и тут я ей верю.
- То есть у вас любой может пролезть в космический корабль зайцем? – в который раз офигевал я.
- Не любой, а только очень хороший знакомый кого-нибудь из команды. А у вас? – Марина, готов поспорить, невинно хлопнула ресницами.
Я своими ресницами хлопнул ещё невиннее. Зачем-то.
- Так откуда ж у нас, на развалинах цивилизации, взяться космическим кораблям, Мариночка?
- Не такие уж это развалины, если у цивилизации есть электричество.
- Эле… что?
- Прекрати! Ты прекрасно знаешь, что такое электричество, машины и ядерные бомбы!
Я развёл руками, на одной из которых пока оставалась наложенная ею повязка.
- Понятия не имею, о чём ты.
- Имеешь. Имеешь, и это злит тебя. Я не могу доказать, но я знаю, что ты злишься. Даже больше – ненавидишь всех нас.
- За что же мне вас ненавидеть? Мы ведь совсем недавно познакомились. Вы меня даже в плен не брали, я сам согласился с вами улететь.
- Для своей выгоды; просто мы пока не знаем какой.
- Какая тут может быть выгода? Сижу, как дурак, взаперти. Кстати, долго мне ещё куковать? Странновато ваша команда исследует планету – разок приземлились, а на следующий день уже улетели. Когда уже снова на Землю? У меня вроде как тоска по Родине начинается.
- Я бы тебе не сказала, даже если бы знала.
- Но ты не знаешь? – Я поднял бровь, хотя видеть этого Марина не могла – мы по сложившейся традиции переговаривались через закрытую дверь.
- Не знаю.
- Верю.
- Я правда не знаю.
- Я правда верю. Слушай, а тебе больше нечем заняться, кроме как нести вахту рядом со мной?
- Нечем, - ухмыльнулась она. – Я ведь не член экипажа. У меня никаких обязанностей, никаких дел.
- Кроме как пытаться вытянуть из меня невесть что.
- Это не обязанность, это так – для души.
На самом деле Марина была рядом часто, но не постоянно, она вечно куда-нибудь уходила. Правда, вскоре приходила обратно, разве что во время, отведённое для сна, не появлялась. Зато перехватила у Дианы обязанность приносить мне еду. И следила, чтоб еда была только в тюбиках, то есть без столовых приборов. Вот же наивная душа, думает, что пластиковым тюбиком нельзя убить или покалечить. Но хотя бы в принципе думает – остальные этим не занимаются.
- Неуёмная у тебя натура, - хмыкнул я. – И пытливый ум. Я бы даже сказал: пыточный.
Она закатила глаза.
- И ты туда же. Мне и без тебя все постоянно говорят, что у меня паранойя.
- Да, не, ты как раз нормальная. Это друзья у тебя какие-то слишком уж не шуганные.
Марина посмотрела на меня ну очень недоверчиво и спросила:
- Ты сейчас серьёзно или издеваешься?
- Серьёзно. Любой вменяемый человек в такой ситуации переживал бы. Но с вменяемыми у вас на Нове, как я погляжу, напряжёнка.
- С чего ты взял?
- Сама только что сказала: тебе все постоянно говорят, что у тебя паранойя. Значит, все или почти все вокруг тебя такие же лопухи, как команда этого корабля. Так-то и неудивительно.
- Почему неудивительно?
Я пристальнее посмотрел на неё, она в ответ, кажется, самую малость вздрогнула. Ничего не могу с собой поделать. Когда смотрю на Марину или кого-то из экипажа «Блистательного» (тьфу!), я сознаю, что лично они ни мне, ни другим землянам, ни самой Земле ничего плохого не сделали. Но ещё сознаю, что они прямые потомки тех, кто сделал, ой как сделал. И это ИМИ сделанное МЫ до сих пор не расхлебали до конца.
- Потому что, похоже, у вас в крови, ну или в коллективном бессознательном… Да, я сказал: «Коллективное бессознательное», и что? Запишешь на диктофон или камеру и поделишься записью с остальными? Да на здоровье, мало ли где я это услышал. Может, кстати, от тебя, когда мы раньше говорили. Услышал, запомнил и решил блеснуть интеллектом. Так вот, у вас у всех, видимо, установка, доставшаяся от предков: максимально легко жить и минимально переживать, искать самые простые пути и не задумываться о последствиях. Предки-то привыкли жить на всём готовом, не своим, а чужим трудом, у многих из них главной заботой были развлечения. Такое коллективное бессознательное наследство вам и досталось.
Она скрестила руки на груди, плавно опёрлась спиной на стену, возле которой стояла, и прошлась по мне долгим-долгим взглядом, от макушки до пяток и обратно.
- Чего? – первым не выдержал я, когда пауза затянулась.
Марина едва заметно пожала плечами.
- Мне интересно: ты действительно веришь в чушь, которую говоришь о Взошедших, или зачем-то пытаешься меня запутать? Или просто хочешь разозлить либо расстроить?
- А вариант, что я говорю правду, вообще не рассматривается, да?
- Нет. – Она моргнула. – В смысле, да. В смысле, не рассматривается. – Марина потёрла переносицу и вдруг посмотрела на меня не воинственно, а виновато. – Прости.
- Не драматизируй ты так, уж твоё недоверие я как-нибудь да переживу.
- Речь не о недоверии. – Она медленно облизнула губы. – Мне жаль. Мы возвращаемся на Нову. Я уговаривала их высадить тебя, но они отказались - решили, что будет лучше, полезнее, если ты полетишь с нами.
- А на Землю разве больше не спуститесь?
- В этой экспедиции – нет.
То есть у них на Нове построили корабль для полёта на огроменные расстояния, отправили к Земле, корабль долетел, но экипаж ограничился одним спуском на планету? Куча кучная ресурсов была потрачена только для одного-единственного визита? Или они считают, что за этот визит узнали всё, что нужно? Собрали достаточно проб? Сделали достаточно замеров? Да что ценного можно выудить за сутки? Ладно, потом использовали дроны для дистанционных исследований, но, получается, исследовали меньше недели. В конце-то концов, неужели самим не обидно, что до планеты летели дольше, чем пробудут на ней? Хотя, может, как раз потому и захотели поскорее свернуться: морально утомились, бедолаги, а впереди ещё обратный путь.
Их поведение настолько огорошивало, что сначала я обалдел от них и только потом встревожился за себя. Ясное дело, сильнее всего я надеялся на своих – землян, которые не оставят меня. Я знал: они сделают всё, чтобы меня вытащить. Знал твёрдо, потому что у нас так принято, это не геройство и не пафос; когда Земля и земляне реально оказались на грани гибели и порядочно через эту грань свесились, взаимовыручка стала критически необходимым условием выживания. Если в коллективном бессознательном новичан крепко засело стремление всё для себя максимально облегчать, то у землян выработалась прочная установка выручать друг друга в любой ситуации. Только ведь порой бывают ситуации, когда выручить нельзя, как ни старайся.
- Мне очень жаль, - сказала Марина с неподдельным, как мне думается, сочувствием. – Я пыталась их уговорить, правда.
- Я знаю, - нешироко улыбнулся я. Я впрямь не сомневался. – Когда отбытие?
- Не обижайся, но не скажу.
- Правильно. Ты умница, не позволяй окружающим заставлять тебя в этом сомневаться. – Я даже не считал, что погорячился с «умницей», по сравнению с другими новичанами Марина действительно гений.
- Лесть не поможет, - заявила она. Не то впрямь думала, что я её обрабатываю, не то хотела скрыть смущение.
- Но попробовать-то стоило, - ухмыльнулся я.
Она ухмыльнулась тоже:
- Определённо.
Вдруг всё вокруг встряхнулось, и начался механический вой, по раздражающей интенсивности которого было понятно, что это сигнал тревоги. Марина испуганно вскинулась и стала озираться по сторонам, как будто в моей каюте было что-то, что могло прояснить ситуацию. Хотя, на самом-то деле, было – я.
- Всё нормально, не пугайся, - сказал я и, как тут же стало ясно, этим напугал Марину ещё сильнее.
- Что происходит?! И не говори, что не знаешь! – Она не восклицала, она практически визжала.
- Я знаю, но не смогу рассказать, если ты будешь так орать.
- А если не буду орать – расскажешь? – она по-прежнему визжала, но уже потише.
Я кивнул. Марина прикрыла глаза, сглотнула, секунд пять постояла без движения, справляясь с эмоциями, затем открыла глаза и вытаращилась на меня.
- Ну?!
И всё это под непрекращающийся вой сигнала тревоги.
- Всё в порядке, просто за мной пришли, - объяснил я.
- Пришли?! – Это было восклицание, но уже не визг. – Просто пришли?! Как можно просто прийти на космический корабль?!
- Хорошо, не просто пришли, а прилетели, сейчас решат проблемы с вашей защитной системой и полной стыковкой, проникнут внутрь и вот тогда уже просто придут за мной. Довольна?
Уж какой-какой, а довольной Марина точно не была. Она была растерянной, испуганной, но не очень удивлённой – если и не ждала чего-то подобного, то допускала вероятность.
Я похлопал по полу рядом с собой и посоветовал:
- Лучше присядь и подожди. Лишние телодвижения в любом случае уже ничем не помогут – ни тебе, ни другим ребятам. Не бойся, вам не навредят. Если сами не попытаетесь навредить первыми.
Глава 9
(Марина)
Нам действительно не навредили, разве что морально. Несколько человек в форме (думается мне, военной) зашли на наш космический корабль как к себе домой, поставили всех нас в ряд и велели посадить «Блистательного» на Землю – попробуй тут не получить душевную травму. Джейк, конечно же, сначала отказался сотрудничать.
- Тогда мы переместим вас всех на наш транспорт, - сухопарый мужчина лет пятидесяти на вид - похоже, главный среди наших незваных гостей - вроде не сделал ни одного лишнего движения, а впечатление было такое, будто он равнодушно пожимает плечами. – Доставим на Землю, а ваш корабль останется на орбите, и им займутся наши специалисты. Я не гарантирую, что они ненароком ничего не сломают или не отправят какой-либо неверный сигнал на вашу планету.
Джейк, не будь дурак, сделал вид, что согласен, а когда его подпустили к пульту управления, попытался рвануть в глубокий космос вместе с визитёрами. Выяснилось, что он всё-таки будь дурак – гости не знали в подробностях, как управлять «Блистательным», зато прекрасно разобрались, как что-то в нём заблокировать. Умчаться далеко корабль теперь не мог, нам вежливо (в смысле, вежливо потыкивая в нас оружием) объяснили, что пока блокировка не снята, остаётся лишь одна опция – приземление, и лучше по тем координатам, которые капитану дали ранее.
На сей раз «Блистательный» приземлился в пустыне. На Нове пустынь нет, и раньше я видела их только на фото и в фильмах, потому представляла себе, что обязательно кругом должен быть песок и, желательно, верблюды. Но здесь не было ни верблюдов, ни песка, только сухая, твёрдая земля с небольшими возвышенностями и большими камнями. Интересно, на каком мы континенте?
Нас вывели из корабля и проводили в установленную неподалёку палатку. Установлена она была явно недавно, но основательно. Не туристическая, а штабная – прямоугольная, крупная, серо-зелёная. Внутри обнаружился стол, за которым, словно какая-нибудь комиссия, сидели пять человек, тоже в предположительно военной форме, правда, не тёмно-синей, как у наших захватчиков, а цвета хаки. Обладатель суровой внешности и маленьких проницательных глаз велел остаться только капитану, а другим пока выйти.
- Разрешите обратиться, - попросил Руслан.
Суровый степенно кивнул.
Руслан в свою очередь кивнул на меня.
- Если хотите толком поговорить, её тоже оставьте. Она из них самая адекватная.
Я обалдела. Руслан был первым в мире человеком, который назвал меня адекватной, теперь же он вывел мою адекватность на официальный уровень. Джейк тоже обалдел, но спорить не стал.
И вот мы с Джейком стоим напротив «комиссии». Руслан сбоку от меня. Забегая вперёд, отмечу: говорили мы все на русском, но в процессе мне стало понятно, что для некоторых членов «комиссии» этот язык не родной, пусть они и владеют им на приличном уровне.
- Итак, вы потомки людей, которые четыреста лет назад улетели с Земли? – уточнил суровый дядька.
- Слиняли с Земли, - фыркнул Руслан вполголоса.
- Овчинников, будете комментировать – Вас выведут, - предупредил мужчина, сидевший по левую руку от сурового военного (или всё-таки не военного, а просто одетого в походную форму).
- Извините, - буркнул Руслан.
Суровый тем временем продолжал впиваться взглядом в Джейка, не считая нужным повторять свой вопрос.
- Да, - ответил Джейк. Юлить было бессмысленно.
- Вы обосновались на планете под названием Нова?
- Да.
