- И население там сейчас составляет порядка трёхсот пятидесяти миллионов человек?
Тут Джейк промолчал, потому что речь зашла о стратегически важных данных.
Удивительно, но настаивать суровый не стал. Полагаю, первый допрос они считали пробным и планировали в дальнейшем поспрашивать более обстоятельно. Я поёжилась.
- С какой целью вы прилетели на Землю?
- Просто посмотреть, как тут дела.
- Просто посмотреть, как дела? – с абсолютным отсутствием эмоций переспросил суровый. – Пересечь чуть ли не половину галактики, чтобы просто посмотреть, как дела?
Я вдруг поняла, что и сама прежде никогда об этом не задумывалась. Действительно, зачем Нове знать, как дела у Земли?
Видимо, почувствовав, что ответ недостаточно солидный, и не желая принижать себя в глазах вероятного противника, Джейк конкретизировал:
- Понаблюдать, взять пробы для анализов, собрать разнообразную информацию.
- Зачем? – по-прежнему бесстрастно упорствовал суровый.
- Чтобы знать.
- Знать для чего?
- Я таких вопросов не задавал. – Думаю, Джейк не лгал.
Руслан поднял руку, точно прилежный ученик на уроке, желающий ответить. Суровый кивнул, давая разрешение.
- Сдаётся мне, свою Нову они тоже уже загадили, - высказался Руслан. – Поиск очередной новой планеты, видимо, не задался, вот они и решили на всякий случай посмотреть – а вдруг на Земле всё не так уж и плохо? А вдруг тут вообще стало намного лучше, чем было, человечество вымерло, природа очистилась и можно спокойненько заехать обратно.
Я хотела бы возмущённо воскликнуть: «Ничего мы не загадили! У нас всё нормально!» но это было бы ложью. Экология на Нове неважная, вдобавок аж три большие территории загрязнены после аварий на атомных электростанциях. Это не воспринимается как что-то очень страшное, просто досадная неприятность. Нахождение в опасных зонах запретили, кого из местных жителей могли спасти, тех спасли, а кого не смогли спасти, о тех не вспоминали. Считается, что если никто официально не паникует и никаких глобальных мер не принимается, то всё более или менее стабильно и безопасно. Я рассуждала иначе, но когда обсуждала это с друзьями и знакомыми, на меня смотрели, как на идиотку, мол, Марина, не дури, если официально не заявляют, что всё плохо, значит, всё хорошо, и вообще, это же не в нашей стране, а в других, а из-за других стран волноваться незачем.
Суровый переделал предположение Руслана в вопрос для Джейка:
- У вас есть планы по возвращению с Новы на Землю?
- Конкретно у меня – нет. – Надо же, никогда не видела Джейка таким хладнокровным, таким непроницаемым.
- А у вашего начальства? – По хладнокровию и непроницаемости суровый не отставал от Джейка, я бы даже сказала, перегонял.
- Оно мне не докладывает.
- Какие сведения были в приоритете?
- Не совсем понял вопрос.
- На что вам велели обратить внимание в первую очередь.
- Ни на что. Речь шла просто об общем сборе данных, не более того.
- К Вам нужно обращаться «командир», верно?
- Верно.
- Командир, раз Вы космонавт…
- Астронавт.
- Раз Вы астронавт, у Вас должно быть отменное здоровье.
- Не жалуюсь.
- И почки тоже в полном порядке?
- Да.
Я замерла от ужаса. Суровый же практически прямым текстом грозится отбить Джейку почки! Но Джейк молодец – на лице не дрогнул ни один мускул.
- Это хорошо, потому что препарат, который мы можем Вам вколоть, имеет побочные эффекты и прежде всего плохо сказывается на почках. Он называется верум, в простонародье – сыворотка правды. Действует эффективно. – Суровый как бы призадумался. – Но для достижения эффекта требуется время. Можно поступить проще: или Вы рассказываете нам то, что мы хотим знать, или я устрою маленькое приключение для Вашей подруги. – Суровый перевёл взгляд на меня, и тут я уже не просто замерла, а окаменела. – С участием эдак десяти-двадцати солдат.
Из-за панического ступора я не смогла сказать, что я Джейку вовсе не подруга, что он меня не особо любит и ценит, что шантажировать его мной – не самая удачная идея.
Перед моим мысленным взором стройными рядами промаршировали все ужасы, которые я когда-либо слышала о землянах. Я была перепугана до полусмерти, настолько, что и плакать не получалось. А ещё не получилось вскрикнуть, когда я вдруг почувствовала ладонь Руслана между своими лопатками. Он что, прямо тут решил начать, не дожидаясь приказа об устройстве приключения?!
А в следующие три-четыре секунды я успокоилась. Не полностью, но значительно. Прикосновение Руслана не было грубым, не было требовательным, оно было мирным и ободряющим, словно защищающим.
Если комиссия и увидела, что Руслан положил руку мне на спину, то внимание заострять не стала. Джейк точно не видел, он стоял впереди, затылком к нам, выдерживая натиск комиссии, которая дополняла произнесённую угрозу многозначительно-зловещим молчанием. Неужели они вправду думают, что Джейк станет сговорчивым от страха за меня? Или… Или они дают ему благородный повод поступить легко? Если он сейчас всё выдаст, у него будет прекрасное оправдание – он не испугался за себя, он спасал меня.
- Так на что вам велели обращать внимание в первую очередь? – вкрадчиво и чуть ли не ласково обратился к Джейку мужчина, сидевший по левую руку сурового.
- На состояние окружающей среды и на численность населения, - с героическим недовольством процедил Джейк сквозь зубы.
- Вы высадились на Землю один раз, пробыли недолго. Как вы смогли сделать выводы о состоянии окружающей среды на целой планете?
Джейк пожал широкими плечами.
- Нам не поручали делать выводы про всю планету. Нам сказали просто про состояние окружающей среды. Что нас окружало, когда мы высадились, то мы и исследовали.
- То есть никаких разведывательных дронов вы не запускали?
Джейк промолчал. Значит, запускали.
- Выходит, мы перехватили не ваши дроны, а чьи-то ещё, - эталонно равнодушным голосом заметил суровый. – Восемнадцать штук.
Джейк слегка вздрогнул, но продолжил молчать. Сперва я не поняла, зачем у него спросили про методы исследования окружающей среды, но потом сообразила: его ложь разоблачили, продемонстрировали осведомлённость, и это должно заставить его подумать дважды, прежде чем солгать в следующий раз. Хотя, скорее всего, в следующий раз Джейк предпочтёт не лгать.
- Как вы собирались вычислить количество населения?
- Мы точно не знали, надо было действовать по обстоятельствам. Часть информации могли передать дроны, но их слишком мало, чтобы охватить территорию всей планеты. От нас не требуется точных данных, главное - узнать, выжили ли люди и, если да, то многочисленны ли они в общем и целом и на каком уровне научно-технического и социального развития находятся.
Руслан отнял ладонь от моей спины, чтобы опять поднять руку.
- Да, - разрешительно произнёс суровый.
- Они видели электрическое освещение на планете, наверное, могли наблюдать и использовать его, чтоб примерно сориентироваться. Не ахти какой точный показатель, но, думаю, по нему можно худо-бедно прикинуть и количество людей, которые им пользуются, и уровень технического развития.
Суровый едва заметно кивнул и опять обратился к Джейку:
- Вы передали данные на Нову?
- Все данные, заносящиеся в бортовые компьютеры, накапливаются и раз в сутки передаются автоматически.
Руслан позади меня ухмыльнулся. Готова поспорить, он подумал нечто наподобие: «Конечно, данные должны передаваться автоматически, передавать их не автоматически опасно – бестолковый экипаж половину данных потеряет, половину перепутает».
Допрос Джейка продолжился, и понемногу я пускай не расслабилась, но стала бояться меньше, надеясь, что всё благополучно закончится и меня отпустят – если не на полную свободу, то хоть подальше от сурового и его угроз.
Однако отпустили Джейка, а меня оставили.
- Ну, теперь поговорим с Вами, - суровый усмехнулся, - не простаивать же Вашей адекватности без дела.
Я не удержалась и, на пару секунд обернувшись, метнула в Руслана обиженный взгляд. Всё из-за него! Он обратил на меня внимание «комиссии», хотя, как оказалось, для беседы с Джейком это не было нужно. Руслан не стал притворяться, что сожалеет, лишь ободрительно подмигнул.
- Я не знаю ничего полезного для вас, - сказала я правду. По крайней мере, искренне считая, что это правда. – Всё, что я могла бы рассказать, уже рассказал Джейк.
Ну, наверное, он рассказал далеко не всё, допрос длился лишь минут двадцать, но после всех услышанных вопросов (за которыми следовали ответы) я честно не могла придумать, что бы ещё члены «комиссии» хотели узнать; прочем, сами-то они наверняка уже придумали.
- Командир рассказал нам о Нове и о задачах миссии, - по тону сурового было ясно, что Джейку, да и остальным, придётся побывать ещё не на одном допросе и выложить всё до мелочей. – А Вы можете рассказать нам о нас.
Я непонимающе нахмурилась.
- О том, что на вашей планете говорят про нас, - пояснил суровый. – Насколько я понимаю, у землян и у новичан разные версии того, что произошло четыреста лет назад и происходило ранее. Расскажите нам вашу версию.
- А вы расскажете мне вашу? – непонятно где набравшись смелости, поинтересовалась я.
Как будто у них нет других дел.
Суровый кивнул на Руслана.
- Он расскажет, если хотите.
- Я в рассказчики не нанимался, - реплика Руслана сама по себе была не очень вежливой, но тон оставался уважительным, - это раз. И я ей уже рассказал, это два.
- В общих чертах, - не оглядываясь, проговорила я.
- С чертами, общими или нет, разберётесь позже, - постановил суровый, - а сейчас мы ждём Ваш рассказ. – Интонация сурового напомнила мне, что я, вообще-то, пленница, о чём я, надо признать, ранее на несколько секунд позабыла.
У меня было стойкое ощущение, что не получится соврать комиссии, даже если я захочу. А я, конечно, хотела, не столько из практической необходимости, сколько из принципа. Но рисковать было страшновато, вдобавок даже самый правдивый и подробный мой рассказ о Восхождении и о новийском имидже землян вряд ли чем-то мог повредить Нове, практической ценности в нём нет. Поэтому я решила не лгать.
Мой рассказ, включая ответы на уточняющие вопросы комиссии, длился от силы минут пятнадцать, и мне на это время даже любезно предоставили стул; но я вымоталась как от длинной пробежки. Трудно рассказывать людям, какие они и их предки опасные, дикие, никчёмные и примитивные. Я ожидала негодования, ярости, опровержений, но слушали меня спокойно и в основном с бесстрастными лицами, хотя иногда кое-кто из комиссии – но не суровый – ухмылялся.
Я была счастлива, когда мне разрешили уйти из палатки. Меня сопровождали двое охранников, из тех, что прежде стояли «по углам» палатки на страже. Руслан остался внутри, но ненадолго. Выйдя, он сразу прошагал ко мне; а я уже сидела под тентом вместе с Витей, Джейком, Омаром и Дианой.
- Ну, и когда нам ждать подробного изложения вашей версии событий? – прохладно полюбопытствовала я у Руслана.
- Вам, - Руслан подчеркнул множественное число, - я ничего излагать не подписывался. А тебе, - теперь он выделил интонацией единственное число, - изложу завтра. Сейчас вас покормят, отвезут в… на место ночлега, устроят там. А утром я приду и заберу тебя.
- Куда заберёшь?! – перепугалась я, забыв обо всей своей прохладе.
Руслан сперва ухмыльнулся, потом успокаивающе улыбнулся.
- На экскурсию. А то просто рассказывать неинтересно, лучше, когда можно ещё и наглядно показать.
- Экскурсия, - я нервно рассмеялась, - чудесно. И, главное, в тему.
- То есть? – Руслан приподнял бровь.
- Я же в отпуске – самое время ездить по экскурсиям, - пояснила я, силясь не удариться в истерический хохот.
(Марина)
Накормили незатейливо, но неплохо, что на ужин, что на завтрак. Условия ночёвки тоже были нормальные: нас пятерых завели в камеру-палатку, где имелись походные кровати. Даже были душ и туалет, тоже походные. Словом, как пленники мы находились в очень недурных условиях. Витя, Джейк, Диана и Омар по этому поводу, конечно, впали в оптимизм – если вообще когда-нибудь из него выпадали – и стали беззаботно болтать, словно происходящее было досадным недоразумением, непредвиденной, но недолгой задержкой. Я не разделяла радужных настроений, однако мысли свои держала при себе. Незачем нагнетать.
Вскоре после завтрака пришёл Руслан. Меня сдали ему с рук на руки и даже не стали приставлять ко мне охранника. Правда, надели мне на левое запястье тонкий, но тяжеловатый браслет. Я не спрашивала, но, полагаю, это устройство слежения. А может, у него есть какая-нибудь пакостная функция, например, пустить в кровь яд или вовсе взорваться, если я буду плохо себя вести; мне никто про такое не сказал, и хорошо – я не уверена, что хотела бы знать.
- Итак, ты будешь и проводить экскурсию, и одновременно присматривать, чтоб я не сбежала? – усмехнулась я.
Руслан тоже усмехнулся.
- А куда тебе сбегать? Ты одна на незнакомой и, - следующее слово он произнёс нарочито зловещим тоном, - вражде-е-е-бной планете, полной злющих дикарей, которые только и думают, как бы кого-нибудь убить, изнасиловать и расчленить.
- Ну, если именно в таком порядке – это ещё не худший вариант, - кисло заметила я.
Руслан рассмеялся.
На машине, напоминающей джип, мы доехали до места, напоминающего вокзал. Там было многолюдно, но не тесно; не сказать, что сами по себе помещения огромные, но спроектированы – вероятно, с учётом пассажиропотоков – так, чтоб не создавалась толкучка. Я с интересом смотрела на людей вокруг меня. Мужчины и женщины самых разных возрастов, от малышей до пенсионеров, были одеты удивительно привычно – за исключением некрупных деталей - для моего взгляда. Когда-то мне попадалась теория о том, ещё лет четыреста пятьдесят назад мода на Земле зашла в тупик. И теория о том, что мода просто достигла своего пика, когда внешний вид и удобство находятся в идеальном балансе (естественно, это касается обычной повседневной одежды, а по эскизам одежды, которую в те времена создавали для элитных показов мод, психологи на Нове до сих пор пишут диссертации). Мне больше по душе вторая теория.
Люди вокруг меня говорили на романском языке, я почти уверена, что на испанском, хотя не раз улавливала, как мне кажется, португальские слова. И в этой основной массе регулярно проскакивали другие, даже не родственные языки, многие из которых я не сумела идентифицировать.
- Где мы? – спросила я у Руслана, когда мы стояли на перроне.
- На железнодорожном вокзале, - ответил он.
- Это я поняла по рельсам. – Правда, рельсы выглядели не так, как на Нове, и не так, как на фото- и видеокадрах с Земли. – Я имела в виду – географически. Что за страна? Ну или хотя бы континент.
- Южная Америка.
Я сделала умный вид, но ненадолго.
- Признаюсь: в географии я не сильна. – Я знаю, к каким частям света относятся те или иные языковые группы, но вот какие в этих частях света есть горы, реки, пустыни и озёра, не представляю, только слышала что-то когда-то краем уха. – Это там, где река Нил и водопад Ниагара?
- Нет, это там, где реки Амазонка и Ориноко и водопады Игуасу и Анхель. Нил в Африке, а Ниагара в Северной Америке.
Тут Джейк промолчал, потому что речь зашла о стратегически важных данных.
Удивительно, но настаивать суровый не стал. Полагаю, первый допрос они считали пробным и планировали в дальнейшем поспрашивать более обстоятельно. Я поёжилась.
- С какой целью вы прилетели на Землю?
- Просто посмотреть, как тут дела.
- Просто посмотреть, как дела? – с абсолютным отсутствием эмоций переспросил суровый. – Пересечь чуть ли не половину галактики, чтобы просто посмотреть, как дела?
Я вдруг поняла, что и сама прежде никогда об этом не задумывалась. Действительно, зачем Нове знать, как дела у Земли?
Видимо, почувствовав, что ответ недостаточно солидный, и не желая принижать себя в глазах вероятного противника, Джейк конкретизировал:
- Понаблюдать, взять пробы для анализов, собрать разнообразную информацию.
- Зачем? – по-прежнему бесстрастно упорствовал суровый.
- Чтобы знать.
- Знать для чего?
- Я таких вопросов не задавал. – Думаю, Джейк не лгал.
Руслан поднял руку, точно прилежный ученик на уроке, желающий ответить. Суровый кивнул, давая разрешение.
- Сдаётся мне, свою Нову они тоже уже загадили, - высказался Руслан. – Поиск очередной новой планеты, видимо, не задался, вот они и решили на всякий случай посмотреть – а вдруг на Земле всё не так уж и плохо? А вдруг тут вообще стало намного лучше, чем было, человечество вымерло, природа очистилась и можно спокойненько заехать обратно.
Я хотела бы возмущённо воскликнуть: «Ничего мы не загадили! У нас всё нормально!» но это было бы ложью. Экология на Нове неважная, вдобавок аж три большие территории загрязнены после аварий на атомных электростанциях. Это не воспринимается как что-то очень страшное, просто досадная неприятность. Нахождение в опасных зонах запретили, кого из местных жителей могли спасти, тех спасли, а кого не смогли спасти, о тех не вспоминали. Считается, что если никто официально не паникует и никаких глобальных мер не принимается, то всё более или менее стабильно и безопасно. Я рассуждала иначе, но когда обсуждала это с друзьями и знакомыми, на меня смотрели, как на идиотку, мол, Марина, не дури, если официально не заявляют, что всё плохо, значит, всё хорошо, и вообще, это же не в нашей стране, а в других, а из-за других стран волноваться незачем.
Суровый переделал предположение Руслана в вопрос для Джейка:
- У вас есть планы по возвращению с Новы на Землю?
- Конкретно у меня – нет. – Надо же, никогда не видела Джейка таким хладнокровным, таким непроницаемым.
- А у вашего начальства? – По хладнокровию и непроницаемости суровый не отставал от Джейка, я бы даже сказала, перегонял.
- Оно мне не докладывает.
- Какие сведения были в приоритете?
- Не совсем понял вопрос.
- На что вам велели обратить внимание в первую очередь.
- Ни на что. Речь шла просто об общем сборе данных, не более того.
- К Вам нужно обращаться «командир», верно?
- Верно.
- Командир, раз Вы космонавт…
- Астронавт.
- Раз Вы астронавт, у Вас должно быть отменное здоровье.
- Не жалуюсь.
- И почки тоже в полном порядке?
- Да.
Я замерла от ужаса. Суровый же практически прямым текстом грозится отбить Джейку почки! Но Джейк молодец – на лице не дрогнул ни один мускул.
- Это хорошо, потому что препарат, который мы можем Вам вколоть, имеет побочные эффекты и прежде всего плохо сказывается на почках. Он называется верум, в простонародье – сыворотка правды. Действует эффективно. – Суровый как бы призадумался. – Но для достижения эффекта требуется время. Можно поступить проще: или Вы рассказываете нам то, что мы хотим знать, или я устрою маленькое приключение для Вашей подруги. – Суровый перевёл взгляд на меня, и тут я уже не просто замерла, а окаменела. – С участием эдак десяти-двадцати солдат.
Из-за панического ступора я не смогла сказать, что я Джейку вовсе не подруга, что он меня не особо любит и ценит, что шантажировать его мной – не самая удачная идея.
Перед моим мысленным взором стройными рядами промаршировали все ужасы, которые я когда-либо слышала о землянах. Я была перепугана до полусмерти, настолько, что и плакать не получалось. А ещё не получилось вскрикнуть, когда я вдруг почувствовала ладонь Руслана между своими лопатками. Он что, прямо тут решил начать, не дожидаясь приказа об устройстве приключения?!
А в следующие три-четыре секунды я успокоилась. Не полностью, но значительно. Прикосновение Руслана не было грубым, не было требовательным, оно было мирным и ободряющим, словно защищающим.
Если комиссия и увидела, что Руслан положил руку мне на спину, то внимание заострять не стала. Джейк точно не видел, он стоял впереди, затылком к нам, выдерживая натиск комиссии, которая дополняла произнесённую угрозу многозначительно-зловещим молчанием. Неужели они вправду думают, что Джейк станет сговорчивым от страха за меня? Или… Или они дают ему благородный повод поступить легко? Если он сейчас всё выдаст, у него будет прекрасное оправдание – он не испугался за себя, он спасал меня.
- Так на что вам велели обращать внимание в первую очередь? – вкрадчиво и чуть ли не ласково обратился к Джейку мужчина, сидевший по левую руку сурового.
- На состояние окружающей среды и на численность населения, - с героическим недовольством процедил Джейк сквозь зубы.
- Вы высадились на Землю один раз, пробыли недолго. Как вы смогли сделать выводы о состоянии окружающей среды на целой планете?
Джейк пожал широкими плечами.
- Нам не поручали делать выводы про всю планету. Нам сказали просто про состояние окружающей среды. Что нас окружало, когда мы высадились, то мы и исследовали.
- То есть никаких разведывательных дронов вы не запускали?
Джейк промолчал. Значит, запускали.
- Выходит, мы перехватили не ваши дроны, а чьи-то ещё, - эталонно равнодушным голосом заметил суровый. – Восемнадцать штук.
Джейк слегка вздрогнул, но продолжил молчать. Сперва я не поняла, зачем у него спросили про методы исследования окружающей среды, но потом сообразила: его ложь разоблачили, продемонстрировали осведомлённость, и это должно заставить его подумать дважды, прежде чем солгать в следующий раз. Хотя, скорее всего, в следующий раз Джейк предпочтёт не лгать.
- Как вы собирались вычислить количество населения?
- Мы точно не знали, надо было действовать по обстоятельствам. Часть информации могли передать дроны, но их слишком мало, чтобы охватить территорию всей планеты. От нас не требуется точных данных, главное - узнать, выжили ли люди и, если да, то многочисленны ли они в общем и целом и на каком уровне научно-технического и социального развития находятся.
Руслан отнял ладонь от моей спины, чтобы опять поднять руку.
- Да, - разрешительно произнёс суровый.
- Они видели электрическое освещение на планете, наверное, могли наблюдать и использовать его, чтоб примерно сориентироваться. Не ахти какой точный показатель, но, думаю, по нему можно худо-бедно прикинуть и количество людей, которые им пользуются, и уровень технического развития.
Суровый едва заметно кивнул и опять обратился к Джейку:
- Вы передали данные на Нову?
- Все данные, заносящиеся в бортовые компьютеры, накапливаются и раз в сутки передаются автоматически.
Руслан позади меня ухмыльнулся. Готова поспорить, он подумал нечто наподобие: «Конечно, данные должны передаваться автоматически, передавать их не автоматически опасно – бестолковый экипаж половину данных потеряет, половину перепутает».
Допрос Джейка продолжился, и понемногу я пускай не расслабилась, но стала бояться меньше, надеясь, что всё благополучно закончится и меня отпустят – если не на полную свободу, то хоть подальше от сурового и его угроз.
Однако отпустили Джейка, а меня оставили.
- Ну, теперь поговорим с Вами, - суровый усмехнулся, - не простаивать же Вашей адекватности без дела.
Я не удержалась и, на пару секунд обернувшись, метнула в Руслана обиженный взгляд. Всё из-за него! Он обратил на меня внимание «комиссии», хотя, как оказалось, для беседы с Джейком это не было нужно. Руслан не стал притворяться, что сожалеет, лишь ободрительно подмигнул.
- Я не знаю ничего полезного для вас, - сказала я правду. По крайней мере, искренне считая, что это правда. – Всё, что я могла бы рассказать, уже рассказал Джейк.
Ну, наверное, он рассказал далеко не всё, допрос длился лишь минут двадцать, но после всех услышанных вопросов (за которыми следовали ответы) я честно не могла придумать, что бы ещё члены «комиссии» хотели узнать; прочем, сами-то они наверняка уже придумали.
- Командир рассказал нам о Нове и о задачах миссии, - по тону сурового было ясно, что Джейку, да и остальным, придётся побывать ещё не на одном допросе и выложить всё до мелочей. – А Вы можете рассказать нам о нас.
Я непонимающе нахмурилась.
- О том, что на вашей планете говорят про нас, - пояснил суровый. – Насколько я понимаю, у землян и у новичан разные версии того, что произошло четыреста лет назад и происходило ранее. Расскажите нам вашу версию.
- А вы расскажете мне вашу? – непонятно где набравшись смелости, поинтересовалась я.
Как будто у них нет других дел.
Суровый кивнул на Руслана.
- Он расскажет, если хотите.
- Я в рассказчики не нанимался, - реплика Руслана сама по себе была не очень вежливой, но тон оставался уважительным, - это раз. И я ей уже рассказал, это два.
- В общих чертах, - не оглядываясь, проговорила я.
- С чертами, общими или нет, разберётесь позже, - постановил суровый, - а сейчас мы ждём Ваш рассказ. – Интонация сурового напомнила мне, что я, вообще-то, пленница, о чём я, надо признать, ранее на несколько секунд позабыла.
У меня было стойкое ощущение, что не получится соврать комиссии, даже если я захочу. А я, конечно, хотела, не столько из практической необходимости, сколько из принципа. Но рисковать было страшновато, вдобавок даже самый правдивый и подробный мой рассказ о Восхождении и о новийском имидже землян вряд ли чем-то мог повредить Нове, практической ценности в нём нет. Поэтому я решила не лгать.
Мой рассказ, включая ответы на уточняющие вопросы комиссии, длился от силы минут пятнадцать, и мне на это время даже любезно предоставили стул; но я вымоталась как от длинной пробежки. Трудно рассказывать людям, какие они и их предки опасные, дикие, никчёмные и примитивные. Я ожидала негодования, ярости, опровержений, но слушали меня спокойно и в основном с бесстрастными лицами, хотя иногда кое-кто из комиссии – но не суровый – ухмылялся.
Я была счастлива, когда мне разрешили уйти из палатки. Меня сопровождали двое охранников, из тех, что прежде стояли «по углам» палатки на страже. Руслан остался внутри, но ненадолго. Выйдя, он сразу прошагал ко мне; а я уже сидела под тентом вместе с Витей, Джейком, Омаром и Дианой.
- Ну, и когда нам ждать подробного изложения вашей версии событий? – прохладно полюбопытствовала я у Руслана.
- Вам, - Руслан подчеркнул множественное число, - я ничего излагать не подписывался. А тебе, - теперь он выделил интонацией единственное число, - изложу завтра. Сейчас вас покормят, отвезут в… на место ночлега, устроят там. А утром я приду и заберу тебя.
- Куда заберёшь?! – перепугалась я, забыв обо всей своей прохладе.
Руслан сперва ухмыльнулся, потом успокаивающе улыбнулся.
- На экскурсию. А то просто рассказывать неинтересно, лучше, когда можно ещё и наглядно показать.
- Экскурсия, - я нервно рассмеялась, - чудесно. И, главное, в тему.
- То есть? – Руслан приподнял бровь.
- Я же в отпуске – самое время ездить по экскурсиям, - пояснила я, силясь не удариться в истерический хохот.
Глава 10
(Марина)
Накормили незатейливо, но неплохо, что на ужин, что на завтрак. Условия ночёвки тоже были нормальные: нас пятерых завели в камеру-палатку, где имелись походные кровати. Даже были душ и туалет, тоже походные. Словом, как пленники мы находились в очень недурных условиях. Витя, Джейк, Диана и Омар по этому поводу, конечно, впали в оптимизм – если вообще когда-нибудь из него выпадали – и стали беззаботно болтать, словно происходящее было досадным недоразумением, непредвиденной, но недолгой задержкой. Я не разделяла радужных настроений, однако мысли свои держала при себе. Незачем нагнетать.
Вскоре после завтрака пришёл Руслан. Меня сдали ему с рук на руки и даже не стали приставлять ко мне охранника. Правда, надели мне на левое запястье тонкий, но тяжеловатый браслет. Я не спрашивала, но, полагаю, это устройство слежения. А может, у него есть какая-нибудь пакостная функция, например, пустить в кровь яд или вовсе взорваться, если я буду плохо себя вести; мне никто про такое не сказал, и хорошо – я не уверена, что хотела бы знать.
- Итак, ты будешь и проводить экскурсию, и одновременно присматривать, чтоб я не сбежала? – усмехнулась я.
Руслан тоже усмехнулся.
- А куда тебе сбегать? Ты одна на незнакомой и, - следующее слово он произнёс нарочито зловещим тоном, - вражде-е-е-бной планете, полной злющих дикарей, которые только и думают, как бы кого-нибудь убить, изнасиловать и расчленить.
- Ну, если именно в таком порядке – это ещё не худший вариант, - кисло заметила я.
Руслан рассмеялся.
На машине, напоминающей джип, мы доехали до места, напоминающего вокзал. Там было многолюдно, но не тесно; не сказать, что сами по себе помещения огромные, но спроектированы – вероятно, с учётом пассажиропотоков – так, чтоб не создавалась толкучка. Я с интересом смотрела на людей вокруг меня. Мужчины и женщины самых разных возрастов, от малышей до пенсионеров, были одеты удивительно привычно – за исключением некрупных деталей - для моего взгляда. Когда-то мне попадалась теория о том, ещё лет четыреста пятьдесят назад мода на Земле зашла в тупик. И теория о том, что мода просто достигла своего пика, когда внешний вид и удобство находятся в идеальном балансе (естественно, это касается обычной повседневной одежды, а по эскизам одежды, которую в те времена создавали для элитных показов мод, психологи на Нове до сих пор пишут диссертации). Мне больше по душе вторая теория.
Люди вокруг меня говорили на романском языке, я почти уверена, что на испанском, хотя не раз улавливала, как мне кажется, португальские слова. И в этой основной массе регулярно проскакивали другие, даже не родственные языки, многие из которых я не сумела идентифицировать.
- Где мы? – спросила я у Руслана, когда мы стояли на перроне.
- На железнодорожном вокзале, - ответил он.
- Это я поняла по рельсам. – Правда, рельсы выглядели не так, как на Нове, и не так, как на фото- и видеокадрах с Земли. – Я имела в виду – географически. Что за страна? Ну или хотя бы континент.
- Южная Америка.
Я сделала умный вид, но ненадолго.
- Признаюсь: в географии я не сильна. – Я знаю, к каким частям света относятся те или иные языковые группы, но вот какие в этих частях света есть горы, реки, пустыни и озёра, не представляю, только слышала что-то когда-то краем уха. – Это там, где река Нил и водопад Ниагара?
- Нет, это там, где реки Амазонка и Ориноко и водопады Игуасу и Анхель. Нил в Африке, а Ниагара в Северной Америке.
