Да, конечно, бегу с открытым кошельком, волосы назад…
Однако задумываюсь. Еще вчера «Золотая нить» не обозначала себя как бренд от моды. «Фэб»? О нем в сообщении ни слова. Если произойдет слияние, все, чего мы достигли за несколько лет упорного труда – имя, репутация – все пойдет прахом. Надеюсь, Марк это понимает.
Мне он говорил другое. Возможно, я чего-то не знаю, но… это тревожит. Впрочем, какое мне дело. Я еще на прошлой неделе отправила факсом заявление об увольнении. Пусть все будет по закону.
И еще кое-что. Захожу в свой онлайн кабинет брокера и покупаю несколько облигаций на новый счет. Купон довольно большой. Так мои сбережения не пропадут.
Это для малыша. Буду откладывать понемногу с каждой прибыли. Инфляция такая, что деньги тают на глазах. Суммы, что вчера имели какой-то вес, сегодня – копейки.
Вчера Вика почти силой заставила меня принять гонорар за работу. Сопротивление бесполезно. Виктория уверена, что мой труд стоит намного больше, чем ее стол и кров. Это как-то сразу добавляет мне уверенности.
Я смотрю на нее в новых нарядах и признаю: я хорошо поработала. Но могу лучше.
Вернувшись домой, Никита падает в кресло у широкого панорамного окна и смотрит на город.
Огни.
Золото. Кажется, что можно легко собрать его в свои руки, стоит лишь захотеть и поднапрячься. Но все не так просто.
Иллюзии. Слишком много Никита полагался на иллюзии. Что как только Марк обидит Веру, та сразу же доверится человеку, который все время был рядом.
Рядом… близко… иногда за плечом, иногда в тени. Неужели она так и не заметила, сколько он для нее сделал.
Никита щелкает новеньким телефоном-раскладушкой. Костик сразу берет трубку, как будто ждал.
— Посылаю фотку. Нужна полноценная информация. Что за баба. Откуда. Чем занимается. Где живет. Круг знакомых, родня. Пока только инфу, потом, возможно, придется последить.
— Заметано, — хрипловатым голосом тянет Константин.
— Что вялый такой? С будуна?
— Ага, — неохотно роняет студент.
— В ближайшее время забудь о выпивке. А лучше вообще забудь, если планируешь и дальше на меня работать. Таких, как ты, много. Другого найду.
— Нет-нет, шеф, это случайно… это у моей герлфренд днюха была… — испуганно тараторит хакер и по совместительству соглядатай. — Все сделаю! Когда я вас подводил?
Проскурин соглашается: никогда. Просто Никита очень не любит пьянство. Это только говорят, профессионализм не пропьешь. Пропьешь, запросто. Уж Проскурин об этом знает не понаслышке. Так улепетывал из родного, пропитанного перегаром, родового гнезда в Черноморске, что пыль столбом стояла.
Родители так и спились. Он им помогать пытался, первое время, но вся помощь волшебным образом обращалась в спиртное.
Душу колет что-то вроде угрызений совести: Ростоцкий, по сути, его из низов наверх поднял. Но чувство сразу проходит – Никита оплатил за добро сторицей, а вот его самого почему-то постепенно сделали мальчиком на побегушках.
Проскурин отсылает Косте фотку женщины, с которой Вера была в магазине. Хочет отключиться, но Константин поспешно тарахтит:
— Я же вам сам звонить хотел. Там есть результаты… по Ольге. И вас это… не порадует… извините.
— Что же ты молчал? — скрипит Никита. — Перезвоню, шли, что нарыл.
Через пару секунд приходят файлы: видео и фото.
И сразу – ударом в мозг и сердце – Ольга, в позе наездницы, объезжает… какого-то… скакуна в их спальне.
В квартире, которую Проскурин для нее снял.
На кровати, которая стоила, как самолет – итальянская резьба, дуб, серебряная инкрустация. Да там вся обстановка и отделка от Таргонского, модного дизайнера интерьеров. Страшно вспомнить, сколько Проскурин за него, этот гребаный дизайн, выложил. Получилось, правда, по высшему классу. Если Никита захочет продать апартаменты, наварится неплохо.
А для Проскурина, значит, в последнее время – головная боль, «милый, я так устала, давай не сегодня». Устала по бутикам таскаться, тратить его деньги.
Никита брезгливо пролистывает файлы, находит фото мужика, которого Ольга впускает в квартиру, крупным планом на лестничной площадке, – молодой, похож на студента, развязный, весь какой-то… хлипкий. Никита отправил свою любовницу в универ, не для того чтобы она в нем парней снимала.
— И до тебя руки дойдут, — бормочет Проскурин. — А пока…
Он снова звонит Косте. Тот проверяет камеры и подтверждает: Ольга уехала в западном направлении. Значит, к маме, сегодня же пятница. Ну-ну. Самое время напомнить, кто в доме хозяин.
— Костян, — спрашивает Никита, — у тебя есть в общаге знакомые девчонки, стройные, не очень высокие? Можешь прислать парочку на ту квартиру, прямо сейчас. Та нет, дурак, не ради того, о чем ты сейчас подумал! — Проскурин прикидывает, сколько вещей дарил Оле за время их бурного романа. — Нет, лучше три девушки… Пусть возьмут сумки. Но там нужно будет прибраться.
— Подгоню, — озадаченно обещает Костя. — Этот парень… я только что пробил… одногруппник.
— Да что ты? — Никита видит свой оскал в отражении. — С учебой помогал, значит.
Они с Олей познакомились на съемках рекламы. Проскурин отбирал лица для массовки. Девочка училась на каких-то танцевальных курсах. Понеслось-завертелось. Изящная, смугленькая, с пухлыми губами… похожая на Веру так, что даже Марк заметил. Но ничего не понял… пентюх.
Через некоторое время в квартире собираются студентки, Костя, который снимает ставшие лишними камеры, и Проскурин.
Девчонки ахают, тыкая друг друга в бок локтями, осторожно разглядывают интерьер.
— Как во дворце, — шепчет одна.
— Вот что, барышни, — говорит Никита, открывая дверь в гардеробную. — Задача – собрать все, что вы видите, и унести домой для личного пользования. Я вот только заберу… это и это.
Проскурин складывает в шкатулку дорогие украшения, берет несколько платьев, брюк и блузок. Туфли. Сапоги. Шарфы и косынки – на улице похолодало. Он же не изверг какой-то. Первое время будет что носить, пока не устроится на работу и не найдет себе еще одного… лоха.
Все отобранное Проскурин складывает в чемодан. Его к дому Ольги отвезет шофер.
Девчонки не теряются, быстро набивают сумки шмотками.
— Тут еще с подругами поделиться хватит, — говорит одна. — Мы не на продажу… мы так. Спасибо вам. Стипендия маленькая, я б себе такое никогда не купила – дорого.
— На здоровье, — бросает Никита.
Хорошие девочки, даже не подрались за тряпки. Просто они вряд ли понимают, сколько это стоит в реальности.
Никита отправляет Ольге видео из спальни, затем блокирует ее в своем телефоне.
Кодовый замок на двери… Никита меняет код. Все, накрылась красивая жизнь.
Оля, конечно, попытается устроить разборки, но поймать Никиту будет не так просто. Он практически не бывает в офисе – готовит презентацию и новую серию реклам. Ролики пройдут на центральном телевидении. Кулешов выделил немалую сумму на продвижение.
А Ольга… мусор, выброшенный Никитой на помойку. Еще одна разбитая иллюзия.
Выходные пролетают за уборкой. Вике хочется, чтобы в доме все было идеально. Она повторяет, что ее скромное жилище никогда не сравнится с домом Ларисы, но делает это без зависти. Это констатация факта. И своим коттеджем Виктория гордится. Подруги должны приехать уже во вторник.
Девочки Тани, Инна и Римма, успевают навести беспорядок быстрее, чем мы прибираемся. Вика тихонько ворчит, но с умилением. Просто мелким нужно быть всюду и везде, они ужасно любопытны.
Вот они торжественно тащат шторы в постирочную. Запихивают их в стиральную машинку, и Инна залезает в барабан, чтобы шторы как следует утрамбовались. Римма в этот момент деловито нажимает на кнопки программ. Вовремя застаю их за баловством и пресекаю попытку постирать Инну вместе со шторами.
Наслаждаюсь суетой и детскими голосами. Читаю мелким сказки, переодеваю их, вожу на прогулку. Вика не позволяет мне прикасаться к тяжелому и химическим средствам для уборки, но я встаю к плите. Соскучилась по готовке. Я не супер повар, но кое-что умею.
В холодильнике с запасами небогато, Вике просто некогда, и она оставляет составление праздничного меню на последний день. Но у меня уже имеются задумки.
Делаю заказ. Сразу заказываю продукты и на вторник. Торт привезут из «Булочки», а остальным займусь я сама.
Курьер привозит все необходимое. Вика позволяет проявить креативность. Подготавливаю говядину для ростбифа – вкусное и эффектное блюдо. Оборачиваю перченый кусок пленкой, делаю надколы и отправляю в холодильник. Главное, не забыть вынуть мясо заранее, чтобы оно нагрелось до комнатной температуры, иначе не пропечется. Составлю список гарниров и салатов. Ничего сложного, но много свежих овощей.
Вика пригласила небогатую соседку, чтобы помочь с уборкой. Платит ей по часам. Я успеваю накормить обеих в конце рабочего дня.
Мое незамысловатое меню – тушеный кролик с овощами – почему-то восхищает обеих. Но дело не в выборе блюд, просто эти женщины привыкли все делать сами. Им непривычно, что кто-то для них готовит, и их восхищение – искреннее.
А мне, кажется, кое-кто начинает диктовать свои хотелки. Съедаю столько крольчатины, сколько никогда не ела. Значит, требуется. Мысленно соглашаюсь со своим малышом: это вкусно и полезно.
В понедельник утром Виктории нужно на работу, там какая-то несостыковка с поставщиками. Она умоляюще на меня смотрит. Я улыбаюсь и киваю. Конечно, я посижу с девочками, мне это только в радость.
Я увлекаю их выбором одежды для бабушки Вики. Хочу прибегнуть к помощи интернет-магазинов. У меня есть прекрасный, проверенный годами список брендов. Обращаюсь к нему, когда гардероб клиентки уже на восемьдесят процентов собран и можно немного расслабиться.
Девчонки набивают онлайн корзину платьями и шляпами. Все они подошли бы кукле Барби. Есть даже тиара и высоченные розовые сапоги со стразами – бабушка должна быть самой красивой.
В это время я просматриваю каталоги на планшете. Нахожу длинный вязаный кардиган в полоску, кроссовки и брюки из плащовки. То что нужно для морского отдыха, когда лето уже отступает за календарный горизонт.
Ловлю себя на мысли, что почти не вспоминаю о Марке. Как будто огромная рана внутри меня… нет, не начинает заживать, но ее края постепенно затягиваются.
Так просто? Я думала, что каждый день буду умирать от боли. А тут только легкий токсикоз напоминает мне о моем положении. И ребенок… я начинаю привыкать, что он только мой.
Девочкам надоедает выбирать наряды, и они, полные важности от того, что помогли мне во взрослом деле, переодеваются и спускаются поиграть в саду. Я тоже спускаюсь – из кухни можно приглядывать за малышками.
Вздрагиваю. В доме гость. За кухонным столом сидит молодой человек. Перед ним большой профессиональный графический планшет, сбоку – ноутбук, который в свою очередь обложен листами чертежной бумаги.
Стою на лестнице и вспоминаю: Таня о чем-то таком предупреждала. В этот момент приходит сообщение от Вики. Она объясняет ситуацию: к нам пожаловал дизайнер интерьеров. Виктория хочет открыть кафе, сначала в Черноморске, потом уже здесь. Ей хочется успеть к открытию следующего курортного сезона и начинать нужно сейчас.
Молодого человека зовут Дмитрий. Пока он меня не заметил, стою и рассматриваю его. Всегда любила наблюдать, как работают увлеченные люди.
На вид ему лет тридцать, может, чуть больше. Одежда… расслабленная: водолазка под горло, джинсы. Подстрижен… стильно, руки зато… неухоженные, с заусенцами и потемневшей вокруг ногтей кожей.
Не могу его «раскусить». Водолазка явно недешевая, тонкий кашемир. Джинсы – старые, затертые, но силуэт, пошив – дизайнерские. Руки выбиваются. И легкая щетина. Впрочем, щетина как раз ему идет.
Дизайнер – сложная профессия. Она вовсе не гарантирует успех. Но в тридцать с небольшим лет успешному интерьерщику уже положено сидеть в офисе и принимать клиентов по часам, а не носиться по городу к заказчикам.
Дмитрий полностью погружен в работу. Он быстро водит стилусом по экрану, хмурится, смахивает нарисованное быстрым нетерпеливым движением. Задумывается и смотрит в окно. Трет нижнюю губу пальцем, морщится – на пальце свежий шрам.
Спускаюсь на несколько ступенек, и гость поднимает глаза.
— Добрый день, — вежливо говорю я.
Дмитрий с полминуты молчит и смотрит на меня, как будто я не человек, а некое видение, но потом возвращается в реальность, кивает и здоровается.
— Здравствуйте. Вы Вера? Я Дмитрий Васильевич Тар… просто Дима.
Марк ходит из угла в угол. Кристина следит за ним, опустив веки. Уж слишком сильно он ее раздражает. Если так пойдет и дальше, долго вместе они не пробудут. Впрочем, в этом и цель: взять свое и выкинуть на помойку «сопутствующее обстоятельство».
А он осунулся. Постоянно трет глаза. Ну что же ты, мужик? Избавился от надоевшей бабы, получил новую – радоваться нужно.
— Знаешь, — говорит Кристина, не скрывая уязвленности, — а вот тут как-то обидно стало. Ты так убиваешься…
— О чем ты? — Ростоцкий снова и снова просматривает сообщения.
В них ничего, иначе Кристина уже бы знала – Никитка сообщил бы. Пришлось и этот вопрос взять под свой контроль. Не хватало только, чтобы Марк отступил на середине пути.
Кристина забавляется. Она чувствует себя героиней сериала. Сильная женщина воюет за свое. Если бы кто-то раньше сказал ей, что людьми манипулировать так весело, она давно повысила бы ставки.
Но если бы все было так легко.
Кристина тоже умеет находить информацию, и эта информация все больше ей не нравится. Роль Веры в «Фэбе» была явно преуменьшена. Пришлось еще раз проверить отчеты по онлайн продажам и прибыли бутиков – посмотреть на них с другой точки зрения. Выяснилась нелицеприятная правда – прет-а-порте держался на популярности Новиковой.
… Крис приходит в офис жениха, чтобы послушать сплетни. Есть же что-то, что может заставить Марка немного охладеть к бывшей. Должно быть. Ангелы среди людей не рождаются, у каждого имеется что-то грязное в анамнезе.
Кристина приносит дорогие конфеты, просит секретаршу приготовить кофе, угощает сладостями. Екатерина… Елизавета… неважно… глядит задумчиво. Заискивающе улыбается, варит кофе. Правильно, девочка. Хочешь жить, умей приспосабливаться.
Вторая девица, которая помогает первой с какой-то программой на компьютере, смотрит так, словно хочет убить взглядом.
Полезный разговор не складывается, пока вторая, Римма – нужно запомнить и при случае уволить – не уходит.
Кулешова вынимает из сумки плоский перламутровый футляр. Кладет его на стол перед удивленной секретаршей.
— Это вам. В честь приближающегося события… — Крис смущенно улыбается, — руководство решило всем сотрудникам подарить что-нибудь… интересное. Остальным, наверное, духи. Но я подумала… духи – это слишком индивидуально. Вот, решила немного посамовольничать. Нравится?
Елизавета – имя написано на бейджике – открывает коробочку и охает.
Ну да, браслет от «Эль Корасон». Вроде ничего такого. Тонкая золотая цепочка и подвеска с красным камушком в форме сердца. Просто фирма раскрученная.
Компания пришла на замену ушедшим с российского рынка брендам дорогой бижутерии и сразу с агрессивной рекламой. Все соцсети сейчас в этих браслетах. Их рекламируют блогеры, актрисы и певицы. Даже в недавнем фильме успели засветить в продакт-плейсмент (*).
Однако задумываюсь. Еще вчера «Золотая нить» не обозначала себя как бренд от моды. «Фэб»? О нем в сообщении ни слова. Если произойдет слияние, все, чего мы достигли за несколько лет упорного труда – имя, репутация – все пойдет прахом. Надеюсь, Марк это понимает.
Мне он говорил другое. Возможно, я чего-то не знаю, но… это тревожит. Впрочем, какое мне дело. Я еще на прошлой неделе отправила факсом заявление об увольнении. Пусть все будет по закону.
И еще кое-что. Захожу в свой онлайн кабинет брокера и покупаю несколько облигаций на новый счет. Купон довольно большой. Так мои сбережения не пропадут.
Это для малыша. Буду откладывать понемногу с каждой прибыли. Инфляция такая, что деньги тают на глазах. Суммы, что вчера имели какой-то вес, сегодня – копейки.
Вчера Вика почти силой заставила меня принять гонорар за работу. Сопротивление бесполезно. Виктория уверена, что мой труд стоит намного больше, чем ее стол и кров. Это как-то сразу добавляет мне уверенности.
Я смотрю на нее в новых нарядах и признаю: я хорошо поработала. Но могу лучше.
Глава 11
Вернувшись домой, Никита падает в кресло у широкого панорамного окна и смотрит на город.
Огни.
Золото. Кажется, что можно легко собрать его в свои руки, стоит лишь захотеть и поднапрячься. Но все не так просто.
Иллюзии. Слишком много Никита полагался на иллюзии. Что как только Марк обидит Веру, та сразу же доверится человеку, который все время был рядом.
Рядом… близко… иногда за плечом, иногда в тени. Неужели она так и не заметила, сколько он для нее сделал.
Никита щелкает новеньким телефоном-раскладушкой. Костик сразу берет трубку, как будто ждал.
— Посылаю фотку. Нужна полноценная информация. Что за баба. Откуда. Чем занимается. Где живет. Круг знакомых, родня. Пока только инфу, потом, возможно, придется последить.
— Заметано, — хрипловатым голосом тянет Константин.
— Что вялый такой? С будуна?
— Ага, — неохотно роняет студент.
— В ближайшее время забудь о выпивке. А лучше вообще забудь, если планируешь и дальше на меня работать. Таких, как ты, много. Другого найду.
— Нет-нет, шеф, это случайно… это у моей герлфренд днюха была… — испуганно тараторит хакер и по совместительству соглядатай. — Все сделаю! Когда я вас подводил?
Проскурин соглашается: никогда. Просто Никита очень не любит пьянство. Это только говорят, профессионализм не пропьешь. Пропьешь, запросто. Уж Проскурин об этом знает не понаслышке. Так улепетывал из родного, пропитанного перегаром, родового гнезда в Черноморске, что пыль столбом стояла.
Родители так и спились. Он им помогать пытался, первое время, но вся помощь волшебным образом обращалась в спиртное.
Душу колет что-то вроде угрызений совести: Ростоцкий, по сути, его из низов наверх поднял. Но чувство сразу проходит – Никита оплатил за добро сторицей, а вот его самого почему-то постепенно сделали мальчиком на побегушках.
Проскурин отсылает Косте фотку женщины, с которой Вера была в магазине. Хочет отключиться, но Константин поспешно тарахтит:
— Я же вам сам звонить хотел. Там есть результаты… по Ольге. И вас это… не порадует… извините.
— Что же ты молчал? — скрипит Никита. — Перезвоню, шли, что нарыл.
Через пару секунд приходят файлы: видео и фото.
И сразу – ударом в мозг и сердце – Ольга, в позе наездницы, объезжает… какого-то… скакуна в их спальне.
В квартире, которую Проскурин для нее снял.
На кровати, которая стоила, как самолет – итальянская резьба, дуб, серебряная инкрустация. Да там вся обстановка и отделка от Таргонского, модного дизайнера интерьеров. Страшно вспомнить, сколько Проскурин за него, этот гребаный дизайн, выложил. Получилось, правда, по высшему классу. Если Никита захочет продать апартаменты, наварится неплохо.
А для Проскурина, значит, в последнее время – головная боль, «милый, я так устала, давай не сегодня». Устала по бутикам таскаться, тратить его деньги.
Никита брезгливо пролистывает файлы, находит фото мужика, которого Ольга впускает в квартиру, крупным планом на лестничной площадке, – молодой, похож на студента, развязный, весь какой-то… хлипкий. Никита отправил свою любовницу в универ, не для того чтобы она в нем парней снимала.
— И до тебя руки дойдут, — бормочет Проскурин. — А пока…
Он снова звонит Косте. Тот проверяет камеры и подтверждает: Ольга уехала в западном направлении. Значит, к маме, сегодня же пятница. Ну-ну. Самое время напомнить, кто в доме хозяин.
— Костян, — спрашивает Никита, — у тебя есть в общаге знакомые девчонки, стройные, не очень высокие? Можешь прислать парочку на ту квартиру, прямо сейчас. Та нет, дурак, не ради того, о чем ты сейчас подумал! — Проскурин прикидывает, сколько вещей дарил Оле за время их бурного романа. — Нет, лучше три девушки… Пусть возьмут сумки. Но там нужно будет прибраться.
— Подгоню, — озадаченно обещает Костя. — Этот парень… я только что пробил… одногруппник.
— Да что ты? — Никита видит свой оскал в отражении. — С учебой помогал, значит.
Они с Олей познакомились на съемках рекламы. Проскурин отбирал лица для массовки. Девочка училась на каких-то танцевальных курсах. Понеслось-завертелось. Изящная, смугленькая, с пухлыми губами… похожая на Веру так, что даже Марк заметил. Но ничего не понял… пентюх.
Через некоторое время в квартире собираются студентки, Костя, который снимает ставшие лишними камеры, и Проскурин.
Девчонки ахают, тыкая друг друга в бок локтями, осторожно разглядывают интерьер.
— Как во дворце, — шепчет одна.
— Вот что, барышни, — говорит Никита, открывая дверь в гардеробную. — Задача – собрать все, что вы видите, и унести домой для личного пользования. Я вот только заберу… это и это.
Проскурин складывает в шкатулку дорогие украшения, берет несколько платьев, брюк и блузок. Туфли. Сапоги. Шарфы и косынки – на улице похолодало. Он же не изверг какой-то. Первое время будет что носить, пока не устроится на работу и не найдет себе еще одного… лоха.
Все отобранное Проскурин складывает в чемодан. Его к дому Ольги отвезет шофер.
Девчонки не теряются, быстро набивают сумки шмотками.
— Тут еще с подругами поделиться хватит, — говорит одна. — Мы не на продажу… мы так. Спасибо вам. Стипендия маленькая, я б себе такое никогда не купила – дорого.
— На здоровье, — бросает Никита.
Хорошие девочки, даже не подрались за тряпки. Просто они вряд ли понимают, сколько это стоит в реальности.
Никита отправляет Ольге видео из спальни, затем блокирует ее в своем телефоне.
Кодовый замок на двери… Никита меняет код. Все, накрылась красивая жизнь.
Оля, конечно, попытается устроить разборки, но поймать Никиту будет не так просто. Он практически не бывает в офисе – готовит презентацию и новую серию реклам. Ролики пройдут на центральном телевидении. Кулешов выделил немалую сумму на продвижение.
А Ольга… мусор, выброшенный Никитой на помойку. Еще одна разбитая иллюзия.
Глава 12
Выходные пролетают за уборкой. Вике хочется, чтобы в доме все было идеально. Она повторяет, что ее скромное жилище никогда не сравнится с домом Ларисы, но делает это без зависти. Это констатация факта. И своим коттеджем Виктория гордится. Подруги должны приехать уже во вторник.
Девочки Тани, Инна и Римма, успевают навести беспорядок быстрее, чем мы прибираемся. Вика тихонько ворчит, но с умилением. Просто мелким нужно быть всюду и везде, они ужасно любопытны.
Вот они торжественно тащат шторы в постирочную. Запихивают их в стиральную машинку, и Инна залезает в барабан, чтобы шторы как следует утрамбовались. Римма в этот момент деловито нажимает на кнопки программ. Вовремя застаю их за баловством и пресекаю попытку постирать Инну вместе со шторами.
Наслаждаюсь суетой и детскими голосами. Читаю мелким сказки, переодеваю их, вожу на прогулку. Вика не позволяет мне прикасаться к тяжелому и химическим средствам для уборки, но я встаю к плите. Соскучилась по готовке. Я не супер повар, но кое-что умею.
В холодильнике с запасами небогато, Вике просто некогда, и она оставляет составление праздничного меню на последний день. Но у меня уже имеются задумки.
Делаю заказ. Сразу заказываю продукты и на вторник. Торт привезут из «Булочки», а остальным займусь я сама.
Курьер привозит все необходимое. Вика позволяет проявить креативность. Подготавливаю говядину для ростбифа – вкусное и эффектное блюдо. Оборачиваю перченый кусок пленкой, делаю надколы и отправляю в холодильник. Главное, не забыть вынуть мясо заранее, чтобы оно нагрелось до комнатной температуры, иначе не пропечется. Составлю список гарниров и салатов. Ничего сложного, но много свежих овощей.
Вика пригласила небогатую соседку, чтобы помочь с уборкой. Платит ей по часам. Я успеваю накормить обеих в конце рабочего дня.
Мое незамысловатое меню – тушеный кролик с овощами – почему-то восхищает обеих. Но дело не в выборе блюд, просто эти женщины привыкли все делать сами. Им непривычно, что кто-то для них готовит, и их восхищение – искреннее.
А мне, кажется, кое-кто начинает диктовать свои хотелки. Съедаю столько крольчатины, сколько никогда не ела. Значит, требуется. Мысленно соглашаюсь со своим малышом: это вкусно и полезно.
В понедельник утром Виктории нужно на работу, там какая-то несостыковка с поставщиками. Она умоляюще на меня смотрит. Я улыбаюсь и киваю. Конечно, я посижу с девочками, мне это только в радость.
Я увлекаю их выбором одежды для бабушки Вики. Хочу прибегнуть к помощи интернет-магазинов. У меня есть прекрасный, проверенный годами список брендов. Обращаюсь к нему, когда гардероб клиентки уже на восемьдесят процентов собран и можно немного расслабиться.
Девчонки набивают онлайн корзину платьями и шляпами. Все они подошли бы кукле Барби. Есть даже тиара и высоченные розовые сапоги со стразами – бабушка должна быть самой красивой.
В это время я просматриваю каталоги на планшете. Нахожу длинный вязаный кардиган в полоску, кроссовки и брюки из плащовки. То что нужно для морского отдыха, когда лето уже отступает за календарный горизонт.
Ловлю себя на мысли, что почти не вспоминаю о Марке. Как будто огромная рана внутри меня… нет, не начинает заживать, но ее края постепенно затягиваются.
Так просто? Я думала, что каждый день буду умирать от боли. А тут только легкий токсикоз напоминает мне о моем положении. И ребенок… я начинаю привыкать, что он только мой.
Девочкам надоедает выбирать наряды, и они, полные важности от того, что помогли мне во взрослом деле, переодеваются и спускаются поиграть в саду. Я тоже спускаюсь – из кухни можно приглядывать за малышками.
Вздрагиваю. В доме гость. За кухонным столом сидит молодой человек. Перед ним большой профессиональный графический планшет, сбоку – ноутбук, который в свою очередь обложен листами чертежной бумаги.
Стою на лестнице и вспоминаю: Таня о чем-то таком предупреждала. В этот момент приходит сообщение от Вики. Она объясняет ситуацию: к нам пожаловал дизайнер интерьеров. Виктория хочет открыть кафе, сначала в Черноморске, потом уже здесь. Ей хочется успеть к открытию следующего курортного сезона и начинать нужно сейчас.
Молодого человека зовут Дмитрий. Пока он меня не заметил, стою и рассматриваю его. Всегда любила наблюдать, как работают увлеченные люди.
На вид ему лет тридцать, может, чуть больше. Одежда… расслабленная: водолазка под горло, джинсы. Подстрижен… стильно, руки зато… неухоженные, с заусенцами и потемневшей вокруг ногтей кожей.
Не могу его «раскусить». Водолазка явно недешевая, тонкий кашемир. Джинсы – старые, затертые, но силуэт, пошив – дизайнерские. Руки выбиваются. И легкая щетина. Впрочем, щетина как раз ему идет.
Дизайнер – сложная профессия. Она вовсе не гарантирует успех. Но в тридцать с небольшим лет успешному интерьерщику уже положено сидеть в офисе и принимать клиентов по часам, а не носиться по городу к заказчикам.
Дмитрий полностью погружен в работу. Он быстро водит стилусом по экрану, хмурится, смахивает нарисованное быстрым нетерпеливым движением. Задумывается и смотрит в окно. Трет нижнюю губу пальцем, морщится – на пальце свежий шрам.
Спускаюсь на несколько ступенек, и гость поднимает глаза.
— Добрый день, — вежливо говорю я.
Дмитрий с полминуты молчит и смотрит на меня, как будто я не человек, а некое видение, но потом возвращается в реальность, кивает и здоровается.
— Здравствуйте. Вы Вера? Я Дмитрий Васильевич Тар… просто Дима.
Глава 13
Марк ходит из угла в угол. Кристина следит за ним, опустив веки. Уж слишком сильно он ее раздражает. Если так пойдет и дальше, долго вместе они не пробудут. Впрочем, в этом и цель: взять свое и выкинуть на помойку «сопутствующее обстоятельство».
А он осунулся. Постоянно трет глаза. Ну что же ты, мужик? Избавился от надоевшей бабы, получил новую – радоваться нужно.
— Знаешь, — говорит Кристина, не скрывая уязвленности, — а вот тут как-то обидно стало. Ты так убиваешься…
— О чем ты? — Ростоцкий снова и снова просматривает сообщения.
В них ничего, иначе Кристина уже бы знала – Никитка сообщил бы. Пришлось и этот вопрос взять под свой контроль. Не хватало только, чтобы Марк отступил на середине пути.
Кристина забавляется. Она чувствует себя героиней сериала. Сильная женщина воюет за свое. Если бы кто-то раньше сказал ей, что людьми манипулировать так весело, она давно повысила бы ставки.
Но если бы все было так легко.
Кристина тоже умеет находить информацию, и эта информация все больше ей не нравится. Роль Веры в «Фэбе» была явно преуменьшена. Пришлось еще раз проверить отчеты по онлайн продажам и прибыли бутиков – посмотреть на них с другой точки зрения. Выяснилась нелицеприятная правда – прет-а-порте держался на популярности Новиковой.
… Крис приходит в офис жениха, чтобы послушать сплетни. Есть же что-то, что может заставить Марка немного охладеть к бывшей. Должно быть. Ангелы среди людей не рождаются, у каждого имеется что-то грязное в анамнезе.
Кристина приносит дорогие конфеты, просит секретаршу приготовить кофе, угощает сладостями. Екатерина… Елизавета… неважно… глядит задумчиво. Заискивающе улыбается, варит кофе. Правильно, девочка. Хочешь жить, умей приспосабливаться.
Вторая девица, которая помогает первой с какой-то программой на компьютере, смотрит так, словно хочет убить взглядом.
Полезный разговор не складывается, пока вторая, Римма – нужно запомнить и при случае уволить – не уходит.
Кулешова вынимает из сумки плоский перламутровый футляр. Кладет его на стол перед удивленной секретаршей.
— Это вам. В честь приближающегося события… — Крис смущенно улыбается, — руководство решило всем сотрудникам подарить что-нибудь… интересное. Остальным, наверное, духи. Но я подумала… духи – это слишком индивидуально. Вот, решила немного посамовольничать. Нравится?
Елизавета – имя написано на бейджике – открывает коробочку и охает.
Ну да, браслет от «Эль Корасон». Вроде ничего такого. Тонкая золотая цепочка и подвеска с красным камушком в форме сердца. Просто фирма раскрученная.
Компания пришла на замену ушедшим с российского рынка брендам дорогой бижутерии и сразу с агрессивной рекламой. Все соцсети сейчас в этих браслетах. Их рекламируют блогеры, актрисы и певицы. Даже в недавнем фильме успели засветить в продакт-плейсмент (*).
