Да какое тут в порядке? Раз мутанты по территории шастают! Не говоря уж про осминожину, заправляющую на кухне. Увидев ее, Гейб был готов хоть сейчас бежать за ворота, отвратительное зрелище. Но Мосс с Норой отговорили.
– Темнеет, и где нам искать пристанище! – наперебой зашипели они, стоило ему высказать недовольство. Гейб был уверен, что еда отравлена и что поведут их потом на убой.
Но, признаться, привели в комнату – нечто забытое, как из прошлой жизни, когда можно было ездить по городам и странам и отдыхать в таких с комфортом.
– Вот увидите, – буркнул Гейб, стоило им остаться втроем, – придут ночью по наши души.
– Будем дежурить по-очереди, – бросила Нора, осторожно присаживаясь на пожелтевший от времени матрас двуспальной кровати.
– Как всегда, дорогая, – насмешливо откликнулся Мосс, растягиваясь рядом и заводя руки за голову.
…
Их не съели, Гейб, конечно, был уверен, что просто откармливают, как породистый скот. А еще эту блондинку подослали: усыпить бдительность и следить. Ночами он не мог уснуть, то и дело подходя к двери или окну и вслушиваясь: не идет ли кто. Из-за этого плохо высыпался (даже хуже чем раньше) и оттого злился сильнее. А мутанты, словно издеваясь, заставили драить их корпуса, тряпкой тереть – так его даже в казармах не унижали.
Нора была спокойнее, оно понятно, женщина, что с нее взять. И как истинная женщина тихо скрипела зубами на подкаты Мосса к белокурой. Привыкла уж, что единственная для них.
А белокурая девчонка была странной — это еще мягко сказано. Иногда она застывала и смотрела на синего мутанта. А потом кивала.
Но Мосса это не слишком смущало. «Все мы давно немного ку-ку», – философски выдал он, а затем последовал трактат про дальнейшую судьбу мира. И единственный тут возможный способ возродить цивилизацию. Нора, не сказать, что была в восторге и даже проявила здравый скепсис.
– Как будто она согласится, – и презрительно фыркнула.
– Это мы еще проверим, – Мосса просто переполнял энтузиазм.
Гейбу особо дела до судьбы мира не было: он уже давно считал, что тут себя спасти бы. Но и против возражать не стал, только предупредил Мосса, чтоб поосторожнее себя с этой девицей вел, мало ли, что ей тут с рассудком сделали.
А что — что-то сделали, с каждым днем становилось очевидней: ну не может нормальный человек так спокойно с мутантами яшкаться: то обнимет кого, то и вовсе в щеку поцелует, а уж на синего буквально вешается.
Гейба многое злило, но особенно то, что мутанты чувствуют себя хозяевами на предназначенной людям земле. «Столько территории, припасов, и всё мутантам», – как-то ночью тихо-тихо, пригревшись на его груди, вздохнула Нора. Вскоре и Мосс начал испытывать нечто подобное, впрочем, Гейб подозревал: это больше из-за того, что блонди его игнорирует. Однако Моссу каким-то образом удалось заразить идеей восстановления ЛЮДСКОЙ цивилизации Нору.
– Достучаться бы до этой девицы, – растянувшись по обыкновению на драном матрасе, мечтал он.
– Она сегодня пригласила смотреть на какую-то игру, я могу попробовать увести ее, тем более, как поняла, все будут на этой игре и будут заняты ей. Поговорим с девчонкой, если не согласится, попробуем все вместе убедить, – предложила Нора. – Да и рано или поздно, она поймет, что мутанты не смогут дать всего.
Мосс лишь хмыкнул: недавно красотка блонда выдала, мол парень у нее есть. Да какой тут парень: разве что тот рыжий хромой Ученый. Но остальным Мосс не счел нужным про это рассказывать: нечего им знать, что его так продинамили, это при том, что выбора-то особого здесь нет!
– Ну-ну, – презрительно бросил Гейб и вышел из их комнаты: хотелось на воздух, да и эи двое уже начали поднадоедать.
Некоторое время он бесцельно бродил туда-сюда, стараясь избегать встреч с мутантами и пристально рассматривая, что и как. Он так уже несколько дней делал, уверенный: мутанты что-то скрывают. Не могут не скрывать.
… Вот их читальня: деревянная, некоторые доски — новые, обтесаны хуже и прибиты на честном слове.
… Вот какая-то несуразная малявка - то ли девчонка, то ли кошка - вместе с зелёной и негритянкой с пугающими козьими глазам старательно трут тряпками пустой бассейн.
… Вот ящерица в балахоне около кустов трется. Шестое чувство царапнуло где-то сбоку, заставляя развернуться и пристальнее посмотреть. Гейб не сразу понял, что не так. «Кусты», – осенило его. Слишком густые, слишком высокие, и ящерица эта как будто старательно распушает их ветки. «Зачем?»
Гейб дождался, когда ящерица уйдет, и подошел ближе, через заросли проглядывал ничем не примечательный сарай. Сомнения, что там что-то есть, даже не возникли. И Гейб полез, царапаясь об острые ветки.
Последнее время Зе скучал. С тех пор, как на базе появились другие люди, его навещали весьма редко. Прибегающая на секунды мадам извинялась и утверждала, что это ради его безопасности и общего спокойствия. В целом он понимал, вот только странное, как будто давно забытое и вновь возникшее чувство пустоты тяготило больше голода.
В этот день Зе решил заняться медитацией — для начала понаблюдал за пробравшимся через щель солнечным лучом, даже попробовал половить тот рукой. Затем решил в который раз попытаться погрузиться в мысли, в тщетной надежде выцепить там хоть что-то. Закрывать глаза ему было сложно, а потому во время медитаций он просто смотрел в одну точку.
Но на этот раз его медитацию прервал какой-то шорох, а ветер принес запах — новый, незнакомый! Зе на автомате повернулся, но не успел он поздороваться, как месье, бывший за окном, в ужасе убежал.
Чертов зомбяк! В сарае сидел самый что ни на есть настоящий зомбяк! Смотрел своими пустыми глазищами в никуда. Подул ветер, зомби дернулся и, видимо, учуяв запах свежей плоти, развернулся и посмотрел четко на него!
…
– Ружьё! – Гейб влетел в их комнату всклокоченный и взвинченный, – надо срочно найти ружье или хоть какое-то оружие! – заметался он по комнате.
Нора и Мосс с трудом остановили его, но выслушав тот час же принялись за поиски – вот только всё оружие мутанты отобрали.
– Палку! Кирку, да что угодно! – кипятился Гейб. – Кирка точно! Они у них в поле в коробке с инвентарем были — несколько штук! Скорее.
Но едва они успели перешагнуть порог дома, путь преградили Синий, Ящер и тот, что с чешуёй.
– Вы не тронете его, – прорычал последний.
После короткого разговора с мутантам, они трое сидели в своей комнате, обхватив головы. Мутанты четко дали понять, что зомби под их защитой. Чокнутые.
– Что здесь небезопасно, что там, – тихо произнесла Нора, имея ввиду мир за воротами, каждое слово давалось с трудом.
– Да … с ними! – выругался Гейб.
– Что делать будем? – кротко поинтересовалась Нора. Но Гейб жестом, приказал ей замолчать, затем выглянул в окно и за дверь: никого. Гейб и раньше подозревал, что мутанты читают мысли, теперь же его подозрения окрепли. – Не будем сейчас планы обсуждать и старайтесь не думать, – предупредил он. – Во время игры их порешаем.
– Отменим сегодняшнюю игру? – хмуро и с неохотой поинтересовался Барри у Тим-тима, пока они шли от новеньких. Разговор с теми выдался не из легких, и даже без чтения мыслей было ясно: больше половины доводов те не услышали.
– Может, познакомить их с Зе получше? – предложил АррГ, отменять игру ящеру совсем не хотелось: до этого происшествия он как раз начал протирать чешуйки, собирался отполировать их до блеска и впечатлить Уно. Что самочка им заинтересована, он уже не сомневался, он же не слепой, а многоопытный Ящер, это она всё скрывает, причем от себя. Но уж в этот раз — увидит его во всей красе и точно не устоит. Отмена игры все любовные планы пускала под откос.
– Угу, – Тим помрачнел еще больше, – познакомить… Да они сразу решат, что мы их зомбяку скормить решили!
– Но не будут же они настолько глупы, что второй раз за сутки полезут куда нельзя, – но голос Барри звучал очень неуверенно. Он, конечно, тоже поиграть хотел. И Лиза так ждала вечера.
В отвратительном расположении духа они дошли до бассейна: хорошее место, пол скользящий, бортики высокие – самое то для игры.
– Привет! – радостно помахала оттуда Лола, а Тим, наклонившись, протянул руку и одним легким движением вытащи супругу прямо в объятия.
– А мы уже всё вычистили! – радостно похвалилась его жена, прильнув к груди.
Тим бросил обреченный взгляд на буквально сияющее «поле» – уже завтра оно таким не будет, и старания зря пропадут. Кинул взгляд в Барри и АррГа – у тех морды хоть и разные совсем, но выражение одинаково страдальческое.
– Ухх! – выпалил Тим и быстро поцеловал жену в макушку. – Ну мы сегодня зажжем! – с растянутой улыбкой заверил он, а Барри и АррГ с точно такими же закивали.
«Сарай укрепи», – передал он Барри.
Норе без проблем удалось увести блондинку. План к этому времени был уже готов: упор на возрождении мира, а если откажется – показать зомбяка, глядишь, инстинкт самосохранения сработает и вразумит.
…
– Он безобидный, – пролепетала блондинка около сарая, еще и с зомбяком поздоровалась.
От этих слов Гейба передернуло, перед глазами словно появилась красная пелена, и гнев всепоглощающий, всесжигающий окутал облаком и разлился по венам.
– Безобидный, – прохрипел он и схватил блондинку за руку, – так может, пойдешь к нему, пообщаешься.
Глаза ее расширились.
– Пусти!
Страх, конечно, это был страх.
Зомби, видимо, почуяв свежую плоть начал биться в заколоченное окно. «Безобидный», – продолжал биться гнев в разуме Гейба. Сейчас она сама убедится, какой он безобидный. И вновь окрик, Гейб не разобрал, что именно кричали, наверно, что-то вроде «отпусти», о даже не придал значения, что этот окрик звучал иначе, не был женским. Гейбу было плевать на это. Он тащил вырывающуюся блондинку к входу в сарай.
– Гейб, стой, хватит, – это уже Мосс пытался его вразумить.
А меж тем с другой стороны сарая раздались звуки ударов: зомби пытался вырваться наружу, пытался сломать дверь.
«Как он понял? – похолодел Гейб, но тут же поспешил себя успокоить: – просто последовал за запахом. Животный инстинкт».
«Лиза! Мадам в опасности! Что они хотят сделать?!» – от странного накатившего чувства бессилия хотелось рвать и метать, да, он Зе – лишь зомби, но разве он слаб, разве не может он защитить. Он увидел, как страшный человек потащил вырывающуюся мадам к входу в сарай, и сам скорее бросился туда. Вот только друг Барри, как назло, сегодня вход укрепил.
– Гейб, если это сейчас вырвется! – это уже Нора кричала. А он пилил взглядом замки: их тут не один, а два – мутанты, видать, подстраховались, даже досок вон свежих кое-где прибили. Ну ничего, найдет слабое место, проломит. А потом кинет эту глупую блондинку зомби и, пока этот «безобидный» будет точить об нее зубы, приложит его, благо, уж палку с острым концом он смог вечером найти.
Но тут раздался рык, и в следующую же секунду синий мутант схватил Гейба за горло.
– Пусти ее, – приказал он, сжимая руку сильнее, так, что Гейб начал задыхаться. С хрипом тот подчинился, выпуская девушку. И она тот час же перебежала к своему «спасителю».
– Барри, – вцепилась трясущаяся в него.
Мутант разжал руку.
– Всё в порядке, Зе, – проговорил он, обращаясь к притихшему зомби в сарае.
Тут и остальные все понабежали. А Ученый встал меж ними и начал вещать про исцеление — сумасшедший.
– В …! – выругался Гейб. – Нет исцеления! Нет! – закричал он, разрывая внезапно образовавшуюся тишину, развернулся и пошагал прочь.
– Завтра мы уйдем, – прошипела Нора, бросила уничтожающий взгляд на блондинку, так и прижимавшуюся к Синему. Тот гладил ее по волосам и крепко обнимал, как самое ценное, что есть в жизни, и то и дело чуть касался губами макушки.
Мосс, смотря на них, скривился и пошел за Гейбом. Ничего более не сказав, и Нора отправилась за ними.
Зомби в сарае и блондинка с мутантом стали последней каплей. И если раньше они еще сомневались, то на следующее утро, собрав все скромные пожитки, направились за ворота. Мутанты не стали их задерживать. Даже дали припасов, на удивление, и вернули оружие. Последнее, правда, проводив подальше от ворот. Больше всего в тот момент Гейбу хотелось спустить курок. Вот только патроны лежали отдельно. Всё предусмотрели. Патроны им выкинули, засев в свой автобус и вдарив по газам.
– И что теперь? – спросил Мосс, как только они зарядили оружие.
– Пойдем в город, о котором они говорили, – Нора пристально, с прищуром посмотрела вдаль.
– О, да, – зло усмехнулся Гейб.
29
Когда Гейб схватил — стало страшно. Нет, попасть в сарай к Зе я не боялась, это же Зе. И именно за него было страшно – что они сделают с нашим зомби…
А всё дальнейшее напоминало какой-то беспокойный, сюрреалистический сон, но даже в нем меня спас Барри.
«Гости» ушли под утро. Провожавший их Тим вернулся мрачнее обычного и некоторое время стоял, молча уставившись взглядом в запертые наглухо ворота.
– Тим, – Лола озабоченно провела пальцами по плечу мужа.
Тот вздрогнул и коснулся губами ее руки.
– Дурные предчувствия, – тихо пробормотал он, со слегка виноватым видом кивнул мне и Барри, и ушел с Лолой к себе.
– И я его понимаю, – тихо добавил мой мутант. А мне на доли секунды показалось, что стало трудно дышать.
Вот уже несколько дней то и дело, с редкими перерывами, накрапывал мелкий дождик. Спасибо, что не ядовитый. В корпусах было терпимо, но я, честно говоря, подмерзала, кутаясь в заботливо выданные Лолой одеяла и сильнее прижимаясь к Барри ночами, тот мои холодные ноги меж своих мужественно терпел. Он у меня вообще терпеливый до неприличия. Относительно недавно вон выговаривала ему за шерсть в ванне (мать природа, что б ее с этими перепадами настроения!) и что опять с грязными ногами на кровать лег. Ничего! Ушки прижал, а потом меня к себе — так, чтоб не вырвалась. А потом еще и травок заваренных принес.
Но в этот раз даже забота Барри не помогла — и в очередное серое утро я проснулась с дикой болью в горле, за которой последовал вырывающийся не сдерживаемый кашель.
– Ничего, – ласково приговаривала Лола, стоя спиной ко мне и расставляя на столике чайник с дымящимся носиком, разносящим по комнате пряный аромат, чашки, пиалы — одни пустые, другие с какой-то разноцветной кашицей.
Барри ушел в дозор – Тим все эти дни оставался на взводе и даже усилил наш караул. Но Лола прибежала почти сразу же, и ее забота и нежность обволакивали, успокаивали и прогоняли подкравшуюся головную боль.
– Полежу денек и буду как новенькая, – с улыбкой согласилась я.
Лола осторожно взяла одну из чашек, повернулась и замерла: в расширенных глазах заплескался, готовый вырваться и захлестнуть, страх.
– Ло… – мой голос потонул в гуле и грохоте.
«БЕГИТЕ!» – услышала я в разуме отчаянный крик Барри.
Мы сбежали вниз, буквально перелетая через ступеньки. Выбежали на улицу и застыли: от места, где стояли наши ворота, шел большой темно-серый дым, воздух медленно пропитывался запахом гари и разрывался от выстрелов.
– Дети, – прошептала Лола и дернула меня за руку, выводя из секундного транса.
Спотыкаясь, мы добежали до читальни – к счастью, на пороге той уже стояла Уно, выводя руками только ей понятные знаки.
– Темнеет, и где нам искать пристанище! – наперебой зашипели они, стоило ему высказать недовольство. Гейб был уверен, что еда отравлена и что поведут их потом на убой.
Но, признаться, привели в комнату – нечто забытое, как из прошлой жизни, когда можно было ездить по городам и странам и отдыхать в таких с комфортом.
– Вот увидите, – буркнул Гейб, стоило им остаться втроем, – придут ночью по наши души.
– Будем дежурить по-очереди, – бросила Нора, осторожно присаживаясь на пожелтевший от времени матрас двуспальной кровати.
– Как всегда, дорогая, – насмешливо откликнулся Мосс, растягиваясь рядом и заводя руки за голову.
…
Их не съели, Гейб, конечно, был уверен, что просто откармливают, как породистый скот. А еще эту блондинку подослали: усыпить бдительность и следить. Ночами он не мог уснуть, то и дело подходя к двери или окну и вслушиваясь: не идет ли кто. Из-за этого плохо высыпался (даже хуже чем раньше) и оттого злился сильнее. А мутанты, словно издеваясь, заставили драить их корпуса, тряпкой тереть – так его даже в казармах не унижали.
Нора была спокойнее, оно понятно, женщина, что с нее взять. И как истинная женщина тихо скрипела зубами на подкаты Мосса к белокурой. Привыкла уж, что единственная для них.
А белокурая девчонка была странной — это еще мягко сказано. Иногда она застывала и смотрела на синего мутанта. А потом кивала.
Но Мосса это не слишком смущало. «Все мы давно немного ку-ку», – философски выдал он, а затем последовал трактат про дальнейшую судьбу мира. И единственный тут возможный способ возродить цивилизацию. Нора, не сказать, что была в восторге и даже проявила здравый скепсис.
– Как будто она согласится, – и презрительно фыркнула.
– Это мы еще проверим, – Мосса просто переполнял энтузиазм.
Гейбу особо дела до судьбы мира не было: он уже давно считал, что тут себя спасти бы. Но и против возражать не стал, только предупредил Мосса, чтоб поосторожнее себя с этой девицей вел, мало ли, что ей тут с рассудком сделали.
А что — что-то сделали, с каждым днем становилось очевидней: ну не может нормальный человек так спокойно с мутантами яшкаться: то обнимет кого, то и вовсе в щеку поцелует, а уж на синего буквально вешается.
Гейба многое злило, но особенно то, что мутанты чувствуют себя хозяевами на предназначенной людям земле. «Столько территории, припасов, и всё мутантам», – как-то ночью тихо-тихо, пригревшись на его груди, вздохнула Нора. Вскоре и Мосс начал испытывать нечто подобное, впрочем, Гейб подозревал: это больше из-за того, что блонди его игнорирует. Однако Моссу каким-то образом удалось заразить идеей восстановления ЛЮДСКОЙ цивилизации Нору.
– Достучаться бы до этой девицы, – растянувшись по обыкновению на драном матрасе, мечтал он.
– Она сегодня пригласила смотреть на какую-то игру, я могу попробовать увести ее, тем более, как поняла, все будут на этой игре и будут заняты ей. Поговорим с девчонкой, если не согласится, попробуем все вместе убедить, – предложила Нора. – Да и рано или поздно, она поймет, что мутанты не смогут дать всего.
Мосс лишь хмыкнул: недавно красотка блонда выдала, мол парень у нее есть. Да какой тут парень: разве что тот рыжий хромой Ученый. Но остальным Мосс не счел нужным про это рассказывать: нечего им знать, что его так продинамили, это при том, что выбора-то особого здесь нет!
– Ну-ну, – презрительно бросил Гейб и вышел из их комнаты: хотелось на воздух, да и эи двое уже начали поднадоедать.
Некоторое время он бесцельно бродил туда-сюда, стараясь избегать встреч с мутантами и пристально рассматривая, что и как. Он так уже несколько дней делал, уверенный: мутанты что-то скрывают. Не могут не скрывать.
… Вот их читальня: деревянная, некоторые доски — новые, обтесаны хуже и прибиты на честном слове.
… Вот какая-то несуразная малявка - то ли девчонка, то ли кошка - вместе с зелёной и негритянкой с пугающими козьими глазам старательно трут тряпками пустой бассейн.
… Вот ящерица в балахоне около кустов трется. Шестое чувство царапнуло где-то сбоку, заставляя развернуться и пристальнее посмотреть. Гейб не сразу понял, что не так. «Кусты», – осенило его. Слишком густые, слишком высокие, и ящерица эта как будто старательно распушает их ветки. «Зачем?»
Гейб дождался, когда ящерица уйдет, и подошел ближе, через заросли проглядывал ничем не примечательный сарай. Сомнения, что там что-то есть, даже не возникли. И Гейб полез, царапаясь об острые ветки.
***
Последнее время Зе скучал. С тех пор, как на базе появились другие люди, его навещали весьма редко. Прибегающая на секунды мадам извинялась и утверждала, что это ради его безопасности и общего спокойствия. В целом он понимал, вот только странное, как будто давно забытое и вновь возникшее чувство пустоты тяготило больше голода.
В этот день Зе решил заняться медитацией — для начала понаблюдал за пробравшимся через щель солнечным лучом, даже попробовал половить тот рукой. Затем решил в который раз попытаться погрузиться в мысли, в тщетной надежде выцепить там хоть что-то. Закрывать глаза ему было сложно, а потому во время медитаций он просто смотрел в одну точку.
Но на этот раз его медитацию прервал какой-то шорох, а ветер принес запах — новый, незнакомый! Зе на автомате повернулся, но не успел он поздороваться, как месье, бывший за окном, в ужасе убежал.
***
Чертов зомбяк! В сарае сидел самый что ни на есть настоящий зомбяк! Смотрел своими пустыми глазищами в никуда. Подул ветер, зомби дернулся и, видимо, учуяв запах свежей плоти, развернулся и посмотрел четко на него!
…
– Ружьё! – Гейб влетел в их комнату всклокоченный и взвинченный, – надо срочно найти ружье или хоть какое-то оружие! – заметался он по комнате.
Нора и Мосс с трудом остановили его, но выслушав тот час же принялись за поиски – вот только всё оружие мутанты отобрали.
– Палку! Кирку, да что угодно! – кипятился Гейб. – Кирка точно! Они у них в поле в коробке с инвентарем были — несколько штук! Скорее.
Но едва они успели перешагнуть порог дома, путь преградили Синий, Ящер и тот, что с чешуёй.
– Вы не тронете его, – прорычал последний.
***
После короткого разговора с мутантам, они трое сидели в своей комнате, обхватив головы. Мутанты четко дали понять, что зомби под их защитой. Чокнутые.
– Что здесь небезопасно, что там, – тихо произнесла Нора, имея ввиду мир за воротами, каждое слово давалось с трудом.
– Да … с ними! – выругался Гейб.
– Что делать будем? – кротко поинтересовалась Нора. Но Гейб жестом, приказал ей замолчать, затем выглянул в окно и за дверь: никого. Гейб и раньше подозревал, что мутанты читают мысли, теперь же его подозрения окрепли. – Не будем сейчас планы обсуждать и старайтесь не думать, – предупредил он. – Во время игры их порешаем.
***
– Отменим сегодняшнюю игру? – хмуро и с неохотой поинтересовался Барри у Тим-тима, пока они шли от новеньких. Разговор с теми выдался не из легких, и даже без чтения мыслей было ясно: больше половины доводов те не услышали.
– Может, познакомить их с Зе получше? – предложил АррГ, отменять игру ящеру совсем не хотелось: до этого происшествия он как раз начал протирать чешуйки, собирался отполировать их до блеска и впечатлить Уно. Что самочка им заинтересована, он уже не сомневался, он же не слепой, а многоопытный Ящер, это она всё скрывает, причем от себя. Но уж в этот раз — увидит его во всей красе и точно не устоит. Отмена игры все любовные планы пускала под откос.
– Угу, – Тим помрачнел еще больше, – познакомить… Да они сразу решат, что мы их зомбяку скормить решили!
– Но не будут же они настолько глупы, что второй раз за сутки полезут куда нельзя, – но голос Барри звучал очень неуверенно. Он, конечно, тоже поиграть хотел. И Лиза так ждала вечера.
В отвратительном расположении духа они дошли до бассейна: хорошее место, пол скользящий, бортики высокие – самое то для игры.
– Привет! – радостно помахала оттуда Лола, а Тим, наклонившись, протянул руку и одним легким движением вытащи супругу прямо в объятия.
– А мы уже всё вычистили! – радостно похвалилась его жена, прильнув к груди.
Тим бросил обреченный взгляд на буквально сияющее «поле» – уже завтра оно таким не будет, и старания зря пропадут. Кинул взгляд в Барри и АррГа – у тех морды хоть и разные совсем, но выражение одинаково страдальческое.
– Ухх! – выпалил Тим и быстро поцеловал жену в макушку. – Ну мы сегодня зажжем! – с растянутой улыбкой заверил он, а Барри и АррГ с точно такими же закивали.
«Сарай укрепи», – передал он Барри.
***
Норе без проблем удалось увести блондинку. План к этому времени был уже готов: упор на возрождении мира, а если откажется – показать зомбяка, глядишь, инстинкт самосохранения сработает и вразумит.
…
– Он безобидный, – пролепетала блондинка около сарая, еще и с зомбяком поздоровалась.
От этих слов Гейба передернуло, перед глазами словно появилась красная пелена, и гнев всепоглощающий, всесжигающий окутал облаком и разлился по венам.
– Безобидный, – прохрипел он и схватил блондинку за руку, – так может, пойдешь к нему, пообщаешься.
Глаза ее расширились.
– Пусти!
Страх, конечно, это был страх.
Зомби, видимо, почуяв свежую плоть начал биться в заколоченное окно. «Безобидный», – продолжал биться гнев в разуме Гейба. Сейчас она сама убедится, какой он безобидный. И вновь окрик, Гейб не разобрал, что именно кричали, наверно, что-то вроде «отпусти», о даже не придал значения, что этот окрик звучал иначе, не был женским. Гейбу было плевать на это. Он тащил вырывающуюся блондинку к входу в сарай.
– Гейб, стой, хватит, – это уже Мосс пытался его вразумить.
А меж тем с другой стороны сарая раздались звуки ударов: зомби пытался вырваться наружу, пытался сломать дверь.
«Как он понял? – похолодел Гейб, но тут же поспешил себя успокоить: – просто последовал за запахом. Животный инстинкт».
«Лиза! Мадам в опасности! Что они хотят сделать?!» – от странного накатившего чувства бессилия хотелось рвать и метать, да, он Зе – лишь зомби, но разве он слаб, разве не может он защитить. Он увидел, как страшный человек потащил вырывающуюся мадам к входу в сарай, и сам скорее бросился туда. Вот только друг Барри, как назло, сегодня вход укрепил.
– Гейб, если это сейчас вырвется! – это уже Нора кричала. А он пилил взглядом замки: их тут не один, а два – мутанты, видать, подстраховались, даже досок вон свежих кое-где прибили. Ну ничего, найдет слабое место, проломит. А потом кинет эту глупую блондинку зомби и, пока этот «безобидный» будет точить об нее зубы, приложит его, благо, уж палку с острым концом он смог вечером найти.
Но тут раздался рык, и в следующую же секунду синий мутант схватил Гейба за горло.
– Пусти ее, – приказал он, сжимая руку сильнее, так, что Гейб начал задыхаться. С хрипом тот подчинился, выпуская девушку. И она тот час же перебежала к своему «спасителю».
– Барри, – вцепилась трясущаяся в него.
Мутант разжал руку.
– Всё в порядке, Зе, – проговорил он, обращаясь к притихшему зомби в сарае.
Тут и остальные все понабежали. А Ученый встал меж ними и начал вещать про исцеление — сумасшедший.
– В …! – выругался Гейб. – Нет исцеления! Нет! – закричал он, разрывая внезапно образовавшуюся тишину, развернулся и пошагал прочь.
– Завтра мы уйдем, – прошипела Нора, бросила уничтожающий взгляд на блондинку, так и прижимавшуюся к Синему. Тот гладил ее по волосам и крепко обнимал, как самое ценное, что есть в жизни, и то и дело чуть касался губами макушки.
Мосс, смотря на них, скривился и пошел за Гейбом. Ничего более не сказав, и Нора отправилась за ними.
***
Зомби в сарае и блондинка с мутантом стали последней каплей. И если раньше они еще сомневались, то на следующее утро, собрав все скромные пожитки, направились за ворота. Мутанты не стали их задерживать. Даже дали припасов, на удивление, и вернули оружие. Последнее, правда, проводив подальше от ворот. Больше всего в тот момент Гейбу хотелось спустить курок. Вот только патроны лежали отдельно. Всё предусмотрели. Патроны им выкинули, засев в свой автобус и вдарив по газам.
– И что теперь? – спросил Мосс, как только они зарядили оружие.
– Пойдем в город, о котором они говорили, – Нора пристально, с прищуром посмотрела вдаль.
– О, да, – зло усмехнулся Гейб.
29
Когда Гейб схватил — стало страшно. Нет, попасть в сарай к Зе я не боялась, это же Зе. И именно за него было страшно – что они сделают с нашим зомби…
А всё дальнейшее напоминало какой-то беспокойный, сюрреалистический сон, но даже в нем меня спас Барри.
«Гости» ушли под утро. Провожавший их Тим вернулся мрачнее обычного и некоторое время стоял, молча уставившись взглядом в запертые наглухо ворота.
– Тим, – Лола озабоченно провела пальцами по плечу мужа.
Тот вздрогнул и коснулся губами ее руки.
– Дурные предчувствия, – тихо пробормотал он, со слегка виноватым видом кивнул мне и Барри, и ушел с Лолой к себе.
– И я его понимаю, – тихо добавил мой мутант. А мне на доли секунды показалось, что стало трудно дышать.
***
Вот уже несколько дней то и дело, с редкими перерывами, накрапывал мелкий дождик. Спасибо, что не ядовитый. В корпусах было терпимо, но я, честно говоря, подмерзала, кутаясь в заботливо выданные Лолой одеяла и сильнее прижимаясь к Барри ночами, тот мои холодные ноги меж своих мужественно терпел. Он у меня вообще терпеливый до неприличия. Относительно недавно вон выговаривала ему за шерсть в ванне (мать природа, что б ее с этими перепадами настроения!) и что опять с грязными ногами на кровать лег. Ничего! Ушки прижал, а потом меня к себе — так, чтоб не вырвалась. А потом еще и травок заваренных принес.
Но в этот раз даже забота Барри не помогла — и в очередное серое утро я проснулась с дикой болью в горле, за которой последовал вырывающийся не сдерживаемый кашель.
– Ничего, – ласково приговаривала Лола, стоя спиной ко мне и расставляя на столике чайник с дымящимся носиком, разносящим по комнате пряный аромат, чашки, пиалы — одни пустые, другие с какой-то разноцветной кашицей.
Барри ушел в дозор – Тим все эти дни оставался на взводе и даже усилил наш караул. Но Лола прибежала почти сразу же, и ее забота и нежность обволакивали, успокаивали и прогоняли подкравшуюся головную боль.
– Полежу денек и буду как новенькая, – с улыбкой согласилась я.
Лола осторожно взяла одну из чашек, повернулась и замерла: в расширенных глазах заплескался, готовый вырваться и захлестнуть, страх.
– Ло… – мой голос потонул в гуле и грохоте.
«БЕГИТЕ!» – услышала я в разуме отчаянный крик Барри.
***
Мы сбежали вниз, буквально перелетая через ступеньки. Выбежали на улицу и застыли: от места, где стояли наши ворота, шел большой темно-серый дым, воздух медленно пропитывался запахом гари и разрывался от выстрелов.
– Дети, – прошептала Лола и дернула меня за руку, выводя из секундного транса.
Спотыкаясь, мы добежали до читальни – к счастью, на пороге той уже стояла Уно, выводя руками только ей понятные знаки.
