– Может, им стало мало места, – вздохнула я.
Ученый не ответил. Несколько секунд молчал.
– Если так — преследовать не будут. А у нас бензина не так уж много. Не всё я предусмотрел, Лиззи, – с сожалением закончил он.
Из автобуса я вышла еще в более понуром настроении, чем была. Поискала глазами Барри: тот с Циклопами и Тимом какие-то бревна таскал: видимо, нашли неподалеку. Ветер подул чуть сильнее, и я невольно зашмыгала, борясь с поступившим насморком.
– Ты болеть?
Уно подошла так незаметно, что я аж вздрогнула, но тут же улыбнулась:
– Надеюсь, нет. Как ты?
Уно пожала плечами, а по ее мордочке толком и не поймешь: она не бледнеет, не краснеет.
– Потратить много сил, – она отвела взгляд и обхватила себя руками, явно смущаясь.
– Пойдем, – я тут же взяла ее под руку и повела в сторону — к ветвистому, не очень высокому дереву с большими узорчатыми листьями, одному из немногих, что были рядом. – Хочешь поболтать о самцах и что с ними делать? – прямо спросила я: с Уно бесполезно ходить вокруг и около. Судя по взгляду нашей магической ящерки – попала точно в цель.
– Я не понимать, что со мной, – нахмурилась она, прислоняясь спиной к дереву. – Я видеть, как ты соприкасаться губами с Барри, я вспомнить и про это, и понять, что тоже так хочу.
– Ты захотела поцеловать АррГа, – перевела я больше для себя, – и поддалась желанию. Это нормально.
Уно тихо застонала и буквально сползла вниз. Сев, сорвала травинку, покрутила ее в руках, как будто та знала ответы.
– Вы же больше не враги, – присела я на корточки рядом, – река времени всё смыла, – попыталась объяснить на ее языке. Что виды разные – ты на нас с Барри посмотри.
– Но ты самка! Барри — самец! АррГ — самец. А у меня нет пола! – чуть ли не взвыла Уно.
Омг, вот же ж. Я настолько привыкла воспринимать ее как ее, что и забыла, что она — на самом деле оно.
– А исправить, может, можно как-то? – под взглядом Уно я стушевалась и виновато опустила взгляд.
– Не знать… – Уно замолчала подозрительно резко, даже напряженно.
Я приподняла голову, невольно сощурилась от забившего в глаза солнца, да что ж за погода тут такая: то дождь, то ветер, то как начнет шпарить. А к нам во всем своем великолепии приближался АррГхрЫть. Кажется, мне пора. Я подмигнула Уно, помахала АррГу и вприпрыжку направилась к озеру. Этим двум надо побыть наедине.
А у озера как раз уже были почти все остальные: разве что Китти и дети что-то шебуршали в автобусе.
Бревна разложили в квадрат, посредине — ветки, судя по всему, хотят попробовать все же костер развести; на сорванных с деревьев листьях разложили ягоды. Устроили перерыв. Лола и Тим стояли у озера, любуясь им. Ученый сидел на бревне, вытянув ногу, на которую хромал. Барри — рядом с ним. Остальные — кто ходил из стороны в сторону, разминаясь. Кто — тоже сидел. Казалось, мы просто компания друзей, что выехали на пикник. Вот только, боюсь, этот пикник слишком затянется.
Я сделала шаг и замерла: сама толком не понимая, почему. Дурное предчувствие промелькнуло молнией, приковывая к месту. Как в замедленной съемке развернулись Тим и Лола, встал Барри – мгновение и он уже рядом со мной, заводит меня за свою спину: а по дороге к нам приближается бронированный джип с кузовом — почти как тот, что когда-то подобрал меня недалеко от перекрестка.
31. Уно и АррГхрЫть
АррГ молча сел рядом и то ли сделал вид, что отдыхает, то ли правда отдыхал — Уно этого не могла понять. Как и то, что за странные ощущения она испытывает, находясь с ним: смятение, смущение… и почему хочется прикоснуться к этому «дикарю»? А ведь Уно — маг — и все эмоции давно должны быть убиты. Маг должен ловить ящеров и доставлять их Главным! А не сидеть рядом. Вот только сидеть рядом с ним — намного приятнее, чем ловить или драться.
– Я иногда думать, – решилась она начать разговор, – что моя река жизни странно поменять свое течение.
– У меня тоже на будущее были другие планы, – согласился АррГ, – но то, что происходит сейчас, устраивает намного больше. Не считая, конечно, того, что мы остались без дома, – тут же помрачнел он. – Жаль, наш Дра-Драк – совсем еще ребенок. И на тот огонь он потратил много сил.
– Ты ведь говорить с ним, – только сейчас осознала Уно. – Как ты говорить с ним?
– Язык праящуров, – как само собой разумеющееся произнес АррГ и повел плечами, – я и раньше замечал, что он пытается говорить на нем, но получалось плохо, даже не совсем плохо, он ведь малыш, а детям нужно время, чтобы научиться разговаривать.
Уно резко замотала головой, и АррГ примолк.
– Мы не говорить с Дра-Драк, только управлять ими. Я и не думать, что их можно понять.
– Всех живых существ можно понять, было бы желание, жаль, я это начал понимать только недавно. А вы просто забыли язык праящуров.
АррГ прикрыл глаза, подставляя морду лучам прорезавшегося из-за облаков светила.
– Язык праящуров, так странно, – пробурчала Уно, сама толком не понимая, что хочет сказать. – Мы разные, наши миры…
– Я думаю, мы не так уж сильно отличаемся на самом деле, – с философским видом изрек АррГ, не открывая глаз. – Помнишь, как говорила Лиз: разные миры, но при этом чем-то похожи. У нее в мире, как и тут, люди. А в твоем и моем – ящеры. Просто у нас развитие пошло по науке, а у вас — по магии. – АррГхрЫть вновь открыл глаза и пристально посмотрел на Уно, под этим ветвистым деревом, словно прячась от всех в его тени, она казалась особенно трогательной, но при этом сильной, что АррГ высоко ценил: слабость ему была не по душе. Ящер призадумался, на его морде проступили сомнения и внутренняя борьба: словно, он не был уверен, стоит ли говорить. И все же: – Мы тоже блокируем наши инстинкты, – признался он, опуская взгляд. – Просто делаем это по-другому. На наших кораблях служат и самцы, и самки. И надо ведь контролировать, вот нам и дают специальные блокаторы. Считай, тоже делают бесполыми. Изредка нам разрешают вернуться домой — увольнительная, отгул – но не всем и не всегда, затратное это дело — по галактикам скакать.
Что-то кольнуло у Уно прямо под сердцем.
– Но тебя давно ведь не блокировали? – едва слышно спросила она.
– Очень. И твоя магия давно уже иная, – у него проступила хитрая улыбка. Он чуть придвинулся и приподнял пальцем ее подбородок, бережно и нежно провел второй рукой по чешуйкам на голове.
«Не самка, кого я обманываю», – подумала Уно, дыхание перехватило, но это не пугало.
Последнее время она все чаще думала о себе в женском роде. Но неужели это возможно? Она ведь добровольно отреклась от пола. Да, когда-то в прошлой жизни Уно была самкой. И сейчас эти воспоминания, казалось, стертые и утерянные, врывались в подсознание яркими огнями. Но вот что интересно, ее магия не пропала. Напротив, она словно становилась сильнее день изо дня. И раньше она ни за что бы при всем желании не смогла создать такое поле, продержать его так долго, а потом еще применить лечебную магию.
А теперь рядом с этим «врагом» – прежде неведанное чувство обволакивало и разливалось теплом. АррГ медленно приблизил свое лицо, едва ощутимо коснулся губ, провел языком по ним.
Звук слишком болезненно резкий прорезал воздух, а они невольно отпрянули друг от друга и посмотрели на дорогу, по которой несся бронированный темный джип.
– Что за? – сквозь зубы ругнувшись, АррГ помог Уно встать и легким бережным движением отвел ее за свою спину, пряча.
Джип пронесся мимо них, обдав облаком пыли, и затормозил у конца дороги, почти рядом с берегом, где столпились напряженные остальные: Тим-тим и Барри успели добежать к автобусу за ружьями и обратно, а Лола и Китти – спрятаться в этом единственном пристанище с детьми.
Из джипа вышли всего двое мужчин: один темноволосый, другой лысый — лиц АррГ толком не рассмотрел, так как они почти сразу повернулись к ним спинами, но заметил, как сильнее побледнела Лиза, словно узнав их и испугавшись.
– Мы пришли не драться, – сразу проговорил лысый.
– Вы изгнали нас, забрали наш дом. – Ученый распрямил спину и чуть приподнял подбородок, давая понять: он тут главный, несмотря ни на что. – Что вам еще нужно?
– Перемирие, брат, – хмыкнул темноволосый, в его голосе явно читалась насмешка. – Мы предлагаем вам всем пойти к нам, как предлагали и раньше. Всё лучше, чем скитаться по этому миру.
– Сомневаюсь, что мы будем свободны у вас, – заметил Ученый.
Двое пришедших лишь издевательски неопределенно развели руками.
– Не хотите, как хотите. Но на вашу прежнюю базу соваться не рекомендуем, она теперь принадлежит нам, – тон Лысого сменился на угрожающий.
– Места стало не хватать? – уточнил Ученый, приподнимая бровь.
– Можно и так сказать, – Лысый хмыкнул и как будто рассеяно огляделся, на доли секунд задерживая взгляд на АррГе. – А дракон ваш где?
От его вопроса Уно чуть слышно пискнула. Ученый лишь плотнее сжал губы.
– Маг ваш как себя чувствует? – чуть ли не рассмеялся лысый. – Не сильно устал, как силовое поле делал. И по нам отстреливался, рептилия…
Внутри АррГа всё похолодело, но на последних словах он чуть не выдохнул. «Они приняли за мага меня!» – осенило его. Схема в голове тут же сложилась: они видели ящера стреляющим, потом он отбежал и вскоре появился автобус, защищенный барьером. Вот только откуда эти люди знают о магах? Но те не спешили ничего пояснять. Впрочем и остальных хранили мрачное молчание.
– Ладно, – нарочито вздохнул темноволосый, – признаемся, мы за этим магом и приехали, и за драконом мелким тоже. Стрелять не советуем. Остальные наши машины на подходе.
Ученый метнул быстрый взгляд в Тим-тима – тот раздосадовано кивнул.
– Да-да, как вы можете убедиться по нашим мыслям, перестрелять вас всех тут нам не составит труда. И мага с драконом всё равно заберем.
Лысый вновь хмыкнул и замолчал, «милостиво» давая время на размышление.
– Они прийти за мной? – прошептала Уно.
– Нет, – едва шевеля губами откликнулся АррГ, – накинь на голову свой капюшон и верь мне.
Он выдохнул и уверенно зашагал к людям.
– Вот он я!
Ученый, увидев его, ругнулся сквозь зубы.
– А ну замри и стой, где стоишь! – громче приказал он АррГу, играя желваками, желающий испепелить людей на месте.
– Дракон твой где? – хмуро поинтересовался лысый.
«Так я тебе и сказал», – собрался было ответить АррГ, но вспомнил, как обычно говорит Уно.
– Вы забирать меня, – постарался он подражать даже ее интонациям, – не его.
– Нет! – чуть ли не одновременно выкрикнули Ученый, Тим, Лиза и Барри.
Вот только лысый и темноволосый на это никак не отреагировали.
– Зачем он вам?! – не выдержала Лиз.
– Очень интересно, как маг к мутантам попал, красавица, – почти пропел Лысый, – ты-то к нам не хочешь вернуться? А то сбежала, даже записки не оставила.
Барри тихо зарычал, а Лиз зло сжала губы.
Меж тем еще несколько джипов показались на дороге: стремительные — как нечто неминуемое и неизбежное – подъехали близко, остановились с вооруженными людьми в кузовах, показывая: теперь выхода нет. Даже если Дра-Драк сейчас взлетит и метнет в них огнем: своих тоже заденет взрывом от машин. И люди это знают. И знают, что дракончик — совсем небольшой, успели увидеть его во время погони. Знают, что подстрелить его или ранить: ничего не стоит.
– Ладно, – отмахнулся лысый, – эта ящерица все равно за хозяином полетит, у входа поймаем.
Он кивнул АррГ и тот, предупредительно прошипев на своих — пусть не лезут – послушно подошел. Темноволосый, не без опаски, достал наручники.
«Твою ж…! – увидев наручи АррГ невольно вспомнил все выученные за это время ругательства. – Барри! – мысленно крикнул он, друг едва заметно кивнул. – Это наши, наши наручники...» – но даже додумать он не успел.
Выстрел: АррГ не сразу понял, кто стрелял и в кого, словно на миг перед глазами все померкло, а потом крик — не простой — так звучало, раздирая сердце и душу в клочья, отчаяние. АррГхрЫть медленно, сам того не желая, повернул голову: на боку Лизы, чуть ниже живота расплывалось красное пятно.
Судорожно хватая ртом воздух, девушка медленно осела на землю, а склонившийся Барри тщетно пытался остановить кровь. Тим-тим было вскинул ружье, но нацеленные дула чужих оружий остановили.
– Зачем? – прошептал Ученый, также склоняясь на девушкой. И Уно, спотыкаясь, не думая, что может разоблачить себя, спешила к ним.
– Какого … ты творишь? – зло прошипел темноволосый. Лысый в ответ ухмыльнулся который раз.
– У нас в городе ее быстро подлатают. А в машине аптечка, назовем ее так, есть.
И вновь отчаянный крик Барри прорезал воздух. Но тут же Барри подхватил Лизу на руки, Ученый, как мог, зажал рану Лиз. Вместе они донесли девушку до кузова. Лысый же с довольным выражением лица запрыгнул туда и начал доставать бинты.
Темноволосый, выругавшись, дернул за наручники, приказывая АррГу следовать с ним на переднее сидение. Тот только успел увидеть, как Ученый с полным страдания видом, прихрамывая еще сильнее отходит от кузова. Барри остался сидеть, склонившись на Лиз.
– Без шуток, чтоб, – приказал Темноволосый, усаживая АррГа на переднее сидение, сам сел за руль.
– Кто еще тут шутит, – сквозь зубы буркнул ящер.
Машины уже давно уехали, но Уно не могла заставить себя сдвинуться с места. Ярость и гнев клокотали, желая вырваться. Она злилась и на напавших, и на себя. Неизвестно даже на кого больше.
Ученый сидел на бревне, обхватив руками голову и ни на кого не смотря. Лола тихо всхлипывала, прижавшись к Тим-тиму.
Зе бродил по поляне с потерянным видом: веревку с ноги ему не составило труда снять – добрая мадам не слишком сильно затянула узел. Зе, как увидел чужаков, сразу на помощь решил идти, вот только шел очень медленно.
У остальных вид был не менее понурый.
Малыш Дра-Драк, до этого мирно спавший под автобусом, медленно ходил по поляне и жалобно пищал, словно понимая: что-то случилось — и с надеждой зовя Лизу, АррГа и Барри.
Наконец Дра-Драк подошел к Уно и потерся о ногу. От этого простого, незатейливого движения накативший ступор спал.
Уно размашистым шагом подошла к Ученому.
– Как дойти до них? – прямо спросила она.
– Вначале нужен план, нас мало и у нас практически нет оружия, – глухо произнес он.
– Ты не понять, – перебила Уно. – Я пойти в одиночку.
– И что ты будешь делать, когда придешь? – зло поинтересовался Тим, встревая в разговор. – И как добираться будешь? – злость сменилась досадой.
Уно качнула головой, медленно подошла к автобусу и замерла у зеркала заднего вида, как будто то должно было дать ответ. Затем резко сорвала надоевший балахон, оставаясь в приталенных штанах и серой плотной рубахе с шнуровкой: черты лица стали мягче, глаза больше и выразительнее, а еще фигура: талия вновь ставшая тонкой, округлые бедра, прочертившаяся небольшая грудь. Уно выдохнула и взяла на руки Дра-Драка.
– Я изменилась, – прошептала она, потираясь подбородком о голову дракончика. – Но магия стала сильнее. – Уно крепче обняла Дра-Драка, по щекам покатились слезы, и зашептала. – У нас есть выход, малыш, есть… Только помоги мне.
32
Ох-х, как же голова гудит, а во рту пересохло как в пустыне в самый жаркий день. Темно — абсолютно ничего не видать. Я даже не сразу поняла — что не темно, это глаза у меня закрыты. Но открывать их не хотелось. Да так и проще будет покопаться в памяти.
Ученый не ответил. Несколько секунд молчал.
– Если так — преследовать не будут. А у нас бензина не так уж много. Не всё я предусмотрел, Лиззи, – с сожалением закончил он.
Из автобуса я вышла еще в более понуром настроении, чем была. Поискала глазами Барри: тот с Циклопами и Тимом какие-то бревна таскал: видимо, нашли неподалеку. Ветер подул чуть сильнее, и я невольно зашмыгала, борясь с поступившим насморком.
– Ты болеть?
Уно подошла так незаметно, что я аж вздрогнула, но тут же улыбнулась:
– Надеюсь, нет. Как ты?
Уно пожала плечами, а по ее мордочке толком и не поймешь: она не бледнеет, не краснеет.
– Потратить много сил, – она отвела взгляд и обхватила себя руками, явно смущаясь.
– Пойдем, – я тут же взяла ее под руку и повела в сторону — к ветвистому, не очень высокому дереву с большими узорчатыми листьями, одному из немногих, что были рядом. – Хочешь поболтать о самцах и что с ними делать? – прямо спросила я: с Уно бесполезно ходить вокруг и около. Судя по взгляду нашей магической ящерки – попала точно в цель.
– Я не понимать, что со мной, – нахмурилась она, прислоняясь спиной к дереву. – Я видеть, как ты соприкасаться губами с Барри, я вспомнить и про это, и понять, что тоже так хочу.
– Ты захотела поцеловать АррГа, – перевела я больше для себя, – и поддалась желанию. Это нормально.
Уно тихо застонала и буквально сползла вниз. Сев, сорвала травинку, покрутила ее в руках, как будто та знала ответы.
– Вы же больше не враги, – присела я на корточки рядом, – река времени всё смыла, – попыталась объяснить на ее языке. Что виды разные – ты на нас с Барри посмотри.
– Но ты самка! Барри — самец! АррГ — самец. А у меня нет пола! – чуть ли не взвыла Уно.
Омг, вот же ж. Я настолько привыкла воспринимать ее как ее, что и забыла, что она — на самом деле оно.
– А исправить, может, можно как-то? – под взглядом Уно я стушевалась и виновато опустила взгляд.
– Не знать… – Уно замолчала подозрительно резко, даже напряженно.
Я приподняла голову, невольно сощурилась от забившего в глаза солнца, да что ж за погода тут такая: то дождь, то ветер, то как начнет шпарить. А к нам во всем своем великолепии приближался АррГхрЫть. Кажется, мне пора. Я подмигнула Уно, помахала АррГу и вприпрыжку направилась к озеру. Этим двум надо побыть наедине.
А у озера как раз уже были почти все остальные: разве что Китти и дети что-то шебуршали в автобусе.
Бревна разложили в квадрат, посредине — ветки, судя по всему, хотят попробовать все же костер развести; на сорванных с деревьев листьях разложили ягоды. Устроили перерыв. Лола и Тим стояли у озера, любуясь им. Ученый сидел на бревне, вытянув ногу, на которую хромал. Барри — рядом с ним. Остальные — кто ходил из стороны в сторону, разминаясь. Кто — тоже сидел. Казалось, мы просто компания друзей, что выехали на пикник. Вот только, боюсь, этот пикник слишком затянется.
Я сделала шаг и замерла: сама толком не понимая, почему. Дурное предчувствие промелькнуло молнией, приковывая к месту. Как в замедленной съемке развернулись Тим и Лола, встал Барри – мгновение и он уже рядом со мной, заводит меня за свою спину: а по дороге к нам приближается бронированный джип с кузовом — почти как тот, что когда-то подобрал меня недалеко от перекрестка.
31. Уно и АррГхрЫть
АррГ молча сел рядом и то ли сделал вид, что отдыхает, то ли правда отдыхал — Уно этого не могла понять. Как и то, что за странные ощущения она испытывает, находясь с ним: смятение, смущение… и почему хочется прикоснуться к этому «дикарю»? А ведь Уно — маг — и все эмоции давно должны быть убиты. Маг должен ловить ящеров и доставлять их Главным! А не сидеть рядом. Вот только сидеть рядом с ним — намного приятнее, чем ловить или драться.
– Я иногда думать, – решилась она начать разговор, – что моя река жизни странно поменять свое течение.
– У меня тоже на будущее были другие планы, – согласился АррГ, – но то, что происходит сейчас, устраивает намного больше. Не считая, конечно, того, что мы остались без дома, – тут же помрачнел он. – Жаль, наш Дра-Драк – совсем еще ребенок. И на тот огонь он потратил много сил.
– Ты ведь говорить с ним, – только сейчас осознала Уно. – Как ты говорить с ним?
– Язык праящуров, – как само собой разумеющееся произнес АррГ и повел плечами, – я и раньше замечал, что он пытается говорить на нем, но получалось плохо, даже не совсем плохо, он ведь малыш, а детям нужно время, чтобы научиться разговаривать.
Уно резко замотала головой, и АррГ примолк.
– Мы не говорить с Дра-Драк, только управлять ими. Я и не думать, что их можно понять.
– Всех живых существ можно понять, было бы желание, жаль, я это начал понимать только недавно. А вы просто забыли язык праящуров.
АррГ прикрыл глаза, подставляя морду лучам прорезавшегося из-за облаков светила.
– Язык праящуров, так странно, – пробурчала Уно, сама толком не понимая, что хочет сказать. – Мы разные, наши миры…
– Я думаю, мы не так уж сильно отличаемся на самом деле, – с философским видом изрек АррГ, не открывая глаз. – Помнишь, как говорила Лиз: разные миры, но при этом чем-то похожи. У нее в мире, как и тут, люди. А в твоем и моем – ящеры. Просто у нас развитие пошло по науке, а у вас — по магии. – АррГхрЫть вновь открыл глаза и пристально посмотрел на Уно, под этим ветвистым деревом, словно прячась от всех в его тени, она казалась особенно трогательной, но при этом сильной, что АррГ высоко ценил: слабость ему была не по душе. Ящер призадумался, на его морде проступили сомнения и внутренняя борьба: словно, он не был уверен, стоит ли говорить. И все же: – Мы тоже блокируем наши инстинкты, – признался он, опуская взгляд. – Просто делаем это по-другому. На наших кораблях служат и самцы, и самки. И надо ведь контролировать, вот нам и дают специальные блокаторы. Считай, тоже делают бесполыми. Изредка нам разрешают вернуться домой — увольнительная, отгул – но не всем и не всегда, затратное это дело — по галактикам скакать.
Что-то кольнуло у Уно прямо под сердцем.
– Но тебя давно ведь не блокировали? – едва слышно спросила она.
– Очень. И твоя магия давно уже иная, – у него проступила хитрая улыбка. Он чуть придвинулся и приподнял пальцем ее подбородок, бережно и нежно провел второй рукой по чешуйкам на голове.
«Не самка, кого я обманываю», – подумала Уно, дыхание перехватило, но это не пугало.
Последнее время она все чаще думала о себе в женском роде. Но неужели это возможно? Она ведь добровольно отреклась от пола. Да, когда-то в прошлой жизни Уно была самкой. И сейчас эти воспоминания, казалось, стертые и утерянные, врывались в подсознание яркими огнями. Но вот что интересно, ее магия не пропала. Напротив, она словно становилась сильнее день изо дня. И раньше она ни за что бы при всем желании не смогла создать такое поле, продержать его так долго, а потом еще применить лечебную магию.
А теперь рядом с этим «врагом» – прежде неведанное чувство обволакивало и разливалось теплом. АррГ медленно приблизил свое лицо, едва ощутимо коснулся губ, провел языком по ним.
Звук слишком болезненно резкий прорезал воздух, а они невольно отпрянули друг от друга и посмотрели на дорогу, по которой несся бронированный темный джип.
– Что за? – сквозь зубы ругнувшись, АррГ помог Уно встать и легким бережным движением отвел ее за свою спину, пряча.
Джип пронесся мимо них, обдав облаком пыли, и затормозил у конца дороги, почти рядом с берегом, где столпились напряженные остальные: Тим-тим и Барри успели добежать к автобусу за ружьями и обратно, а Лола и Китти – спрятаться в этом единственном пристанище с детьми.
Из джипа вышли всего двое мужчин: один темноволосый, другой лысый — лиц АррГ толком не рассмотрел, так как они почти сразу повернулись к ним спинами, но заметил, как сильнее побледнела Лиза, словно узнав их и испугавшись.
– Мы пришли не драться, – сразу проговорил лысый.
– Вы изгнали нас, забрали наш дом. – Ученый распрямил спину и чуть приподнял подбородок, давая понять: он тут главный, несмотря ни на что. – Что вам еще нужно?
– Перемирие, брат, – хмыкнул темноволосый, в его голосе явно читалась насмешка. – Мы предлагаем вам всем пойти к нам, как предлагали и раньше. Всё лучше, чем скитаться по этому миру.
– Сомневаюсь, что мы будем свободны у вас, – заметил Ученый.
Двое пришедших лишь издевательски неопределенно развели руками.
– Не хотите, как хотите. Но на вашу прежнюю базу соваться не рекомендуем, она теперь принадлежит нам, – тон Лысого сменился на угрожающий.
– Места стало не хватать? – уточнил Ученый, приподнимая бровь.
– Можно и так сказать, – Лысый хмыкнул и как будто рассеяно огляделся, на доли секунд задерживая взгляд на АррГе. – А дракон ваш где?
От его вопроса Уно чуть слышно пискнула. Ученый лишь плотнее сжал губы.
– Маг ваш как себя чувствует? – чуть ли не рассмеялся лысый. – Не сильно устал, как силовое поле делал. И по нам отстреливался, рептилия…
Внутри АррГа всё похолодело, но на последних словах он чуть не выдохнул. «Они приняли за мага меня!» – осенило его. Схема в голове тут же сложилась: они видели ящера стреляющим, потом он отбежал и вскоре появился автобус, защищенный барьером. Вот только откуда эти люди знают о магах? Но те не спешили ничего пояснять. Впрочем и остальных хранили мрачное молчание.
– Ладно, – нарочито вздохнул темноволосый, – признаемся, мы за этим магом и приехали, и за драконом мелким тоже. Стрелять не советуем. Остальные наши машины на подходе.
Ученый метнул быстрый взгляд в Тим-тима – тот раздосадовано кивнул.
– Да-да, как вы можете убедиться по нашим мыслям, перестрелять вас всех тут нам не составит труда. И мага с драконом всё равно заберем.
Лысый вновь хмыкнул и замолчал, «милостиво» давая время на размышление.
– Они прийти за мной? – прошептала Уно.
– Нет, – едва шевеля губами откликнулся АррГ, – накинь на голову свой капюшон и верь мне.
Он выдохнул и уверенно зашагал к людям.
– Вот он я!
Ученый, увидев его, ругнулся сквозь зубы.
– А ну замри и стой, где стоишь! – громче приказал он АррГу, играя желваками, желающий испепелить людей на месте.
– Дракон твой где? – хмуро поинтересовался лысый.
«Так я тебе и сказал», – собрался было ответить АррГ, но вспомнил, как обычно говорит Уно.
– Вы забирать меня, – постарался он подражать даже ее интонациям, – не его.
– Нет! – чуть ли не одновременно выкрикнули Ученый, Тим, Лиза и Барри.
Вот только лысый и темноволосый на это никак не отреагировали.
– Зачем он вам?! – не выдержала Лиз.
– Очень интересно, как маг к мутантам попал, красавица, – почти пропел Лысый, – ты-то к нам не хочешь вернуться? А то сбежала, даже записки не оставила.
Барри тихо зарычал, а Лиз зло сжала губы.
Меж тем еще несколько джипов показались на дороге: стремительные — как нечто неминуемое и неизбежное – подъехали близко, остановились с вооруженными людьми в кузовах, показывая: теперь выхода нет. Даже если Дра-Драк сейчас взлетит и метнет в них огнем: своих тоже заденет взрывом от машин. И люди это знают. И знают, что дракончик — совсем небольшой, успели увидеть его во время погони. Знают, что подстрелить его или ранить: ничего не стоит.
– Ладно, – отмахнулся лысый, – эта ящерица все равно за хозяином полетит, у входа поймаем.
Он кивнул АррГ и тот, предупредительно прошипев на своих — пусть не лезут – послушно подошел. Темноволосый, не без опаски, достал наручники.
«Твою ж…! – увидев наручи АррГ невольно вспомнил все выученные за это время ругательства. – Барри! – мысленно крикнул он, друг едва заметно кивнул. – Это наши, наши наручники...» – но даже додумать он не успел.
Выстрел: АррГ не сразу понял, кто стрелял и в кого, словно на миг перед глазами все померкло, а потом крик — не простой — так звучало, раздирая сердце и душу в клочья, отчаяние. АррГхрЫть медленно, сам того не желая, повернул голову: на боку Лизы, чуть ниже живота расплывалось красное пятно.
Судорожно хватая ртом воздух, девушка медленно осела на землю, а склонившийся Барри тщетно пытался остановить кровь. Тим-тим было вскинул ружье, но нацеленные дула чужих оружий остановили.
– Зачем? – прошептал Ученый, также склоняясь на девушкой. И Уно, спотыкаясь, не думая, что может разоблачить себя, спешила к ним.
– Какого … ты творишь? – зло прошипел темноволосый. Лысый в ответ ухмыльнулся который раз.
– У нас в городе ее быстро подлатают. А в машине аптечка, назовем ее так, есть.
И вновь отчаянный крик Барри прорезал воздух. Но тут же Барри подхватил Лизу на руки, Ученый, как мог, зажал рану Лиз. Вместе они донесли девушку до кузова. Лысый же с довольным выражением лица запрыгнул туда и начал доставать бинты.
Темноволосый, выругавшись, дернул за наручники, приказывая АррГу следовать с ним на переднее сидение. Тот только успел увидеть, как Ученый с полным страдания видом, прихрамывая еще сильнее отходит от кузова. Барри остался сидеть, склонившись на Лиз.
– Без шуток, чтоб, – приказал Темноволосый, усаживая АррГа на переднее сидение, сам сел за руль.
– Кто еще тут шутит, – сквозь зубы буркнул ящер.
***
Машины уже давно уехали, но Уно не могла заставить себя сдвинуться с места. Ярость и гнев клокотали, желая вырваться. Она злилась и на напавших, и на себя. Неизвестно даже на кого больше.
Ученый сидел на бревне, обхватив руками голову и ни на кого не смотря. Лола тихо всхлипывала, прижавшись к Тим-тиму.
Зе бродил по поляне с потерянным видом: веревку с ноги ему не составило труда снять – добрая мадам не слишком сильно затянула узел. Зе, как увидел чужаков, сразу на помощь решил идти, вот только шел очень медленно.
У остальных вид был не менее понурый.
Малыш Дра-Драк, до этого мирно спавший под автобусом, медленно ходил по поляне и жалобно пищал, словно понимая: что-то случилось — и с надеждой зовя Лизу, АррГа и Барри.
Наконец Дра-Драк подошел к Уно и потерся о ногу. От этого простого, незатейливого движения накативший ступор спал.
Уно размашистым шагом подошла к Ученому.
– Как дойти до них? – прямо спросила она.
– Вначале нужен план, нас мало и у нас практически нет оружия, – глухо произнес он.
– Ты не понять, – перебила Уно. – Я пойти в одиночку.
– И что ты будешь делать, когда придешь? – зло поинтересовался Тим, встревая в разговор. – И как добираться будешь? – злость сменилась досадой.
Уно качнула головой, медленно подошла к автобусу и замерла у зеркала заднего вида, как будто то должно было дать ответ. Затем резко сорвала надоевший балахон, оставаясь в приталенных штанах и серой плотной рубахе с шнуровкой: черты лица стали мягче, глаза больше и выразительнее, а еще фигура: талия вновь ставшая тонкой, округлые бедра, прочертившаяся небольшая грудь. Уно выдохнула и взяла на руки Дра-Драка.
– Я изменилась, – прошептала она, потираясь подбородком о голову дракончика. – Но магия стала сильнее. – Уно крепче обняла Дра-Драка, по щекам покатились слезы, и зашептала. – У нас есть выход, малыш, есть… Только помоги мне.
Прода от 09.09.2020, 20:23
32
Ох-х, как же голова гудит, а во рту пересохло как в пустыне в самый жаркий день. Темно — абсолютно ничего не видать. Я даже не сразу поняла — что не темно, это глаза у меня закрыты. Но открывать их не хотелось. Да так и проще будет покопаться в памяти.
