– Когда вас всех забрали, мадам Уно вспомнила свое прошлое, но это не притупило магию, а наоборот. Некоторое время она и малыш Дра сидели, накрывшись куполом, а потом он начал расти. Вначале стал размером с автобус, а то и два. Перетащил всех на остров. Затем подрос еще, и мадам Уно решила: пора начинать спасательную операцию. По нашим расчетам, тебя как раз должны были вылечить, а АррГа и Барри — не сильно замучить. Мистер Тим и Ученый рвались с нами, но Уно сказала: места на драконе не хватит, нечего подростка нагружать. А я полетел: дорогу показывать, тот зов он все еще был в моем разуме. А как подлетели почти, так Дра еще подрос, точнее, совсем вырос.
– План разработали вместе, – договорила Уно. – Главное было, чтобы враги поверили в наши угрозы и вывели вас. А там уж схватить — это быстро.
Пока они рассказывали, я то глупо смеялась, сама не зная почему, то плакала. А потом обнимала и целовала от счастья Барри, и еще много порций обнимашек Уно, АррГу, Зе и, конечно, больше всех — подросшему Дра-Драку: насколько его размеры теперь позволяли. Если честно, я просто распластывалась по его пузу.
Потом мы наперебой обсуждали увиденное и услышанное в Граде-не-Граде. Конечно, про этот мир еще остается много вопросов и много с ним неясностей. Мы нашли злых магов, и злых военных, по сути, тоже нашли. Но теперь у нас есть выросший боевой дракон. И наш зомби сейчас очень разумный. Зейт! Он же вспомнил свое имя! И мы будем напоминать ему его. Сейчас мы придем в себя окончательно и потопаем к нашим. И будем искать новый дом. И теперь наши злоключения точно позади.
«Да, но вначале я покажу вам источник».
До этого ходившая по поляне вся в воодушевлении, я резко затормозила и вопросительно посмотрела на Барри: тот был не менее озадачен, да и голос этот на его не похож, более глубокий, приглушенный и умудренный.
– Какой источник? – икнул АррГ и посмотрел на Дракона.
– Источник, – глухо повторила Уно, беря АррГа за руку.
А наш Дра вздохнул, слишком печально, повернулся и неспешно побрел куда-то в заросли.
«Пожалуйста, идем, я всё объясню».
Наш малыш вырос, научился «говорить в разум» и теперь ведет. Ну идем, идем. Что уж… Источник чего-то там искать … в центре острова … да чтоб его!
34
Несмотря на размеры Дра-Драк весьма ловко вел нас по зарослям, протаптывал дорогу, абсолютно не замечая бьющие по чешуйчатой груди ветки. За ним, держась за руки, шли АррГ и Уно (их теперь, похоже, перестали смущать видовые различия), потом я с Барри, и замыкал процессию Зе, точнее Зейт.
Мы по очереди, конечно, пытались закидать Дракона вопросами, даже про трехсторонний пакт спросили, но он на всё упорно отвечал: «У источника».
Вырастили на свою голову.
А шли мы совсем немного: минут пять, если честно. Пока Дра ни остановился, вытянул шею, принюхался.
«Здесь», – объявил он.
Мы недоуменно осмотрелись: ничего примечательного: деревья, травка, кустики, камешки с мхом здоровенные — обычное место, обычного островка. Но наш дракон наклонился к одному из камней, обнюхал его, потом второй, третий. Затем осторожно сдвинул каждый из них, расставил в ряд.
«Там у нас будет совсем мало времени, – предупредил он. – Они знают, что я выжил, но не знают, что нашел источник. Но почувствуют это. Мы спустимся вниз, и развернем колесо времен. Лишь бы всё получилось».
– Дра, – кашлянула я, усаживаясь на один из камней, к явному неудовольствию дракона, – солнышко наше, а не хочешь ничего нам объяснить.
– Да, – Уно тут же села на соседний камень и скрестила руки.
– Ты что-то знаешь про договор людей, ящеров и магов? – АррГ занял третий камень.
Барри молча встал позади меня. А Зе только развел руками, как бы говоря: «Сам видишь, деваться тебе некуда».
Дракон, вздохнув, выпустил тонкую струю дыма из ноздри.
«Вы правы, - признал он. – Я не знаю всего, но знаю достаточно. И постараюсь рассказать быстрей, ибо река времени чувствует, что мы хотим изменить ее течение и начинает бурлить».
– Так давай уже! – не сговариваясь, разом выкрикнули мы.
«Могущество и власть всегда опьяняют и сколько бы их ни было, хочется еще больше. Мы жили веками, постигая суть магии, но этого казалось недостаточно. Мы придумали Учение и заставили молодых магов отказаться от того, что делает сильнее – сами того не понимая, следуя за навязанными, идеалами они отказывались от своей сути, становились покорными и послушными, а бушующие эмоции не захлестывали. Но и этого нам было мало: ведь река времен все равно течет, ведь рано или поздно эта вода сточит даже такие «камни» как мы. И тогда мы узнали про источник — тот, в котором скрыта сила реки. Тот, который сделает нас абсолютно бессмертными.
Мы просмотрели сотни миров в поисках его. Пока не почувствовали: он где-то рядом. Мы наблюдали и увидели: странные существа, что живут в этом мире, ничего не знают, но подсознательно тоже ищут Источник. Но эти существа не представляли для нас опасности, а вот интерес вызывали. И мы пришли к ним, к их главным. Конечно, тайно. Мы дали им доступ к простым заклинаниям. Они — дали доступ к тому, что именовали наукой. И каждый поминал: другие обманывают и не договаривают — и сами обманывали, и не договаривали.
У нас была целая сеть лабораторий, а эксперименты начали выходит за рамки планируемого.
Я — Драк – носящий имя драконов. Я был, да и остаюсь, одним из самых древнейших магов.
Я тогда думал, что видел все. Но чем больше я работал с людьми, тем больше поражался этому миру. Та, кого вы называли Бабка или Старуха – моя помощница, порой она неодобрительно цокала языком и советовала не слишком увлекаться. И не забывать: зачем мы на самом деле здесь. А в моей душе всё больше зарождались сомнения: правильно ли мы поступаем. Это было странно: пугало и завораживало.
В один из дней я был в лаборатории: кажется, тогда мы пытались вырастить органы. Но тут пришла боль: словно весь огонь в моей крови начал обжигать и плавить. Именно в тот день в другом городе, в другой лаборатории наши совместные изыскания зашли слишком далеко. Вскоре этот мир захлестнул зомби-вирус.
Но, словно этого было мало: с небес спустились существа, столь похожие на нас, именующие себя расой великих ящеров-воинов. Начали похищать местных зверей, особенно, котов. Но потом дошли до людей и зомби.
Я спорил, но остальные решили использовать это во благо себе. И выпустили из порталов юных магов, что уже смогли заполучить себе юных драконов.
Я кричал, что наши изыскания теперь еще под большей угрозой, что мы виновны и должны исцелить этот мир. А моя помощница лишь усмехнулась:
– Мы должны искать Источник, и так нам не будут мешать. Не до того им будет, – сказала она.
Я хотел найти источник, но теперь лишь для того, чтобы помочь людям. Оставаясь в одном из немногих, еще держащих оборону городов, я продолжал эксперименты. … подопытные начали изменяться, мутировать, но зомби так и не исцелялись.
А борьба людей-ящеров-магов все больше набирала обороты. Но потом состоялись тайные переговоры. И тогда стороны поняли, что могут быть полезны друг другу. Как вы понимаете, речь шла лишь о пользе для главенствующих сторон.
Главные Ящеры к этому времени уже подумывали отказаться от колонизации: даже если уничтожить людей – восстанавливать этот мир было бы слишком затратно. Но они не отказались бы от нескольких сот-тысяч зомби-рабов, думали поймать нескольких молодых магов, видели во всем этом прекрасную возможность потренировать своих бойцов. И еще собирались вывезти отсюда как можно больше котов.
Мы бы отправляли в почти разрушенные города юных магов — давали бы им благородную цель: сражаться и искать Источник. Только мы точно знали: источника там нет. Говоря юным магам искать, мы тем самым, напротив, держали их подальше. А сами продолжали бы поиски — настоящие.
Для Главных у людей важней всего было доставить себя в безопасность. Не без помощи ящеров они могли бы обустроить несколько поселков, укрепить их, сделав эдакими островками цивилизации. И «править» там.
И стороны договорились. Я пытался возразить, я кричал о жертвах. Но кто меня слушал. И тем более никто не хотел слышать о том, чтобы рассказать о перемирии простым солдатам. Разве что люди некоторых своих вкратце просветили. А мы и ящеры для вида решили оставаться врагами: все потери — согласованы и рассчитаны.
Как же я злился. Но эта злость, эта досада подстегивали. Я с еще большим рвением продолжил исследования: обосновался в одной из лабораторий. Благодаря перемирию, у меня на руках оказался нейтрализатор, которым ящеры-инопланетяне делали зомби более послушными. Я хотел переделать его и тем самым найти лекарство. Я увлекся настолько, что даже позабросил поиски Источника. Мой план был прост: исцелить зомби — рассказать всем о Пакте — найти Источник. Да, тогда мне это казалось хорошей мыслью.
Вот только моя помощница этого не оценила. Она, один из магов и один из людей — вы видели их в том поселении — договорились. И пришли по мою душу в лабораторию.
Счет шел на секунды. Я понимал, что выберусь, но боялся, что мои исследования обратятся в прах. И тогда я принял несколько опрометчивое решение: забаррикадировался и нажал на кнопку и распылил над тем городом экспериментальный газ, который должен был если не излечить, то усмирить зомби.
Из-за этого мои палачи тоже разнервничались и начали громить все подряд, выманивая меня. Те, немногие, кто был тогда в здании — тогда убежали.
А я вышел, и палачи открыли огонь: из бластеров, пистолетов и магический. Только не учли, что не зря я ношу имя Дра.
Тогда я и обратился. Даже моя помощница не знала, что такое возможно. Но не зря же я древнейший. Я драконом взмыл ввысь, пробивая телом бетонные плиты лаборатории. Мои преследователи смогли спастись: помощница всех вытащила.
Как назло неподалеку был один из кораблей — и Главный Ящер отдал тому приказ, атаковать меня. Мне пришлось уклоняться от ударов. «Это конец, Драк», – успел услышать мысли. И преследуемый поспешил за городскую черту.
Раненый, но я смог оторваться от погони.
Я летел, теряя силы, когда увидел островки.
«Почему тебе дали уйти?» – вдруг забилось в моём разуме.
«Зачем тебе портал?» – да-да, сам того не осознавая, я создал его неподалеку, и словно против воли летел туда.
«Конец — это начало нового, Драк».
Уже влетая в портал, я краем глаза заметил яркую вспышку и почувствовал, что она была не одна. Я рухнул где-то в своем мире.
Я лежал неподвижно, а сознание гуляло меж времен и миров. Смутные образы показывали мне: как разрушают вокзал, сравнивая его с землей; как обустраивают жизнь в закрытом поселке; как газ в том городе сохраняет пусть не столь долго, но остатки разума в зомби; и как этот же газ закладывает в их воспаленное сознание желание идти в Град Лучшей Жизни. И я видел, что та вспышка: смесь оружия, магии и науки — заставила часть людей мутировать. И перед тем, как погрузиться в долгую тьму, я понял: Источник — он все время был рядом, он прятался от нас на одном из совсем непримечательных островков».
Дра-Драк замолчал, вздохнул, легонько топнул лапой — и через секунду на его месте стоял Ящер, на удивление, облаченный в строгий костюм-тройку (с прорезью для массивного хвоста!) и весьма похожий на АррГа и на Уно, а еще явно самец.
– Так, – выдохнула я, пытаясь хоть как-то отойти от шока: мне это было относительно проще, мне не врали никакие командиры и из-за всяких там экспериментов не я мутировала, а вот ребята мои сидели, просто смотря в одну точку. – А потом ты в своем мире пришел в себя, и Уно тебя нашла, или ты Уно нашел. Не суть. Ну и чего ты ей не рассказал? В смысле зачем дальше драконом прикидывался?
– Да! – выпалил АррГ, на минуту выходя из шока и заходя в него обратно.
– Еще и малышом стал, – пробурчал Барри.
– Уно нашла меня, – очень-очень виновато посмотрел на нас Драк. – Вот только мой разум к этому времени был немного поврежден: я слишком долго бродил своим сознанием. Я не мог стать прежним и не мог связаться с ней. Единственное, что получилось: открыть портал в тот город, где когда-то распылил газ, где меня ранили. А потом Уно поймала там ящера. Он сломал ее посох: наша магия срезонировала и я стал малышом, и почти всё забыл. Воспоминания начали возвращаться лишь, когда нас преследовали. А полностью вернулись, когда мы подлетали к Граду-не-Граду.
Вот зашибись мы нашли: злых военных, злых магов и злую лабораторию, получается, тоже. Хотя и не совсем.
– Месье маг, – тактично кашлянул Зе, – но должен признать, ваш газ весьма долго сохранял мой разум. Возможно, это потому что я тоже работал в той лаборатории.
На этих словах мы все, не сговариваясь уставились на зомби. Неужели он теперь, как в том фильме: вспомнил всё? А Зе продолжил: — был простым ассистентом, в тот день задержался, как всегда. А ведь жена всегда ругалась на это: Лина вечно ворчала: «Ты так много работаешь», - в его голосе проскользула грусть. – Но внезапно раздался какой-то грохот. Я поспешил из здания, успел выбежать, но тут стало сложно дышать. А потом, кажется, потом я потерял сознание. Смутно помню, как очнулся вскоре, вернулся домой и тогда уже почувствовал Голод: съел все сырое мясо, что было. А Лина вышла. Я накричал на нее, прогнал, велел скорее убираться. И помню, как она убежала, села в машину и уехала. А потом … совсем обрывки, и встреча с мадам.
Зейт погрустнел, а Барри ободряюще потрепал его за плечо.
– Но магия Уно и наша с Тимом телепатия все же вернули тебя.
Почти бывший зомби чуть улыбнулся и кивнул.
– И если я все верно понял: месье маг, этот источник поможет нам вернуть всех.
Вернуть всех? В смысле?
– Повернуть реку времен? – чуть не подскочила Уно, выходя из транса. – Но что тогда будет с нами?
Что-то меня этот разговор все больше и больше напрягает, хотя казалось, куда уж.
– Прошлое нельзя изменить, – скептически фыркнул АррГ.
Ребятааа, вы об чем?!
– Я не знаю всего, – грустно повторил наш Дра, – но точно знаю, что сейчас нам надо скорее к источнику.
Угу, «классика» вначале рассказ на три часа, а потом скорее-скорее.
– Встаньте, – попросил меж тем Драк.
И как только мы просьбу выполнили, сделал несколько пасов лапами: камни, на которых мы только что сидели, засветились, вокруг нас появилось полу-прозрачное силовое поле,
– Держитесь!
И на этом выкрике мы внезапно полетели вниз.
35
… ! … ! ...ая! Дурацкая магия! От стресса я (как всегда) вцепилась в Барри и учащенно дышала. Не уверена, но кажется, ругалась вслух. Ну ничего, пусть лексикон свой обогащают.
Ох, не о том, я что-то думаю.
Резко выдохнув, я осмотрелась. Приземлились мы в какой-то пещере — только не мрачной и сырой, а вполне себе светлой, хотя и не совсем понятно, откуда здесь свет, ведь даже наверху был каменный свод. Стояли же мы на мягкой зеленой траве, совсем рядом — маленькое озерцо, вот только вода из него текла по стенам в верх и не падала оттуда. А посреди водоема неподвижно и вертикально стояло громадное колесо, похожее на штурвал.
– Колесо времен, – с благоговением прошептала Уно.
– Так, стоп! – я сделала несколько шагов к водоему и, развернувшись, окинула всех суровым взглядом. – То есть, вы мои дорогие маги, хотите сказать, что мы это колесо крутанем и все зашибись станет.
– План разработали вместе, – договорила Уно. – Главное было, чтобы враги поверили в наши угрозы и вывели вас. А там уж схватить — это быстро.
Пока они рассказывали, я то глупо смеялась, сама не зная почему, то плакала. А потом обнимала и целовала от счастья Барри, и еще много порций обнимашек Уно, АррГу, Зе и, конечно, больше всех — подросшему Дра-Драку: насколько его размеры теперь позволяли. Если честно, я просто распластывалась по его пузу.
Потом мы наперебой обсуждали увиденное и услышанное в Граде-не-Граде. Конечно, про этот мир еще остается много вопросов и много с ним неясностей. Мы нашли злых магов, и злых военных, по сути, тоже нашли. Но теперь у нас есть выросший боевой дракон. И наш зомби сейчас очень разумный. Зейт! Он же вспомнил свое имя! И мы будем напоминать ему его. Сейчас мы придем в себя окончательно и потопаем к нашим. И будем искать новый дом. И теперь наши злоключения точно позади.
«Да, но вначале я покажу вам источник».
До этого ходившая по поляне вся в воодушевлении, я резко затормозила и вопросительно посмотрела на Барри: тот был не менее озадачен, да и голос этот на его не похож, более глубокий, приглушенный и умудренный.
– Какой источник? – икнул АррГ и посмотрел на Дракона.
– Источник, – глухо повторила Уно, беря АррГа за руку.
А наш Дра вздохнул, слишком печально, повернулся и неспешно побрел куда-то в заросли.
«Пожалуйста, идем, я всё объясню».
Наш малыш вырос, научился «говорить в разум» и теперь ведет. Ну идем, идем. Что уж… Источник чего-то там искать … в центре острова … да чтоб его!
Прода от 11.09.2020, 19:33
34
Несмотря на размеры Дра-Драк весьма ловко вел нас по зарослям, протаптывал дорогу, абсолютно не замечая бьющие по чешуйчатой груди ветки. За ним, держась за руки, шли АррГ и Уно (их теперь, похоже, перестали смущать видовые различия), потом я с Барри, и замыкал процессию Зе, точнее Зейт.
Мы по очереди, конечно, пытались закидать Дракона вопросами, даже про трехсторонний пакт спросили, но он на всё упорно отвечал: «У источника».
Вырастили на свою голову.
А шли мы совсем немного: минут пять, если честно. Пока Дра ни остановился, вытянул шею, принюхался.
«Здесь», – объявил он.
Мы недоуменно осмотрелись: ничего примечательного: деревья, травка, кустики, камешки с мхом здоровенные — обычное место, обычного островка. Но наш дракон наклонился к одному из камней, обнюхал его, потом второй, третий. Затем осторожно сдвинул каждый из них, расставил в ряд.
«Там у нас будет совсем мало времени, – предупредил он. – Они знают, что я выжил, но не знают, что нашел источник. Но почувствуют это. Мы спустимся вниз, и развернем колесо времен. Лишь бы всё получилось».
– Дра, – кашлянула я, усаживаясь на один из камней, к явному неудовольствию дракона, – солнышко наше, а не хочешь ничего нам объяснить.
– Да, – Уно тут же села на соседний камень и скрестила руки.
– Ты что-то знаешь про договор людей, ящеров и магов? – АррГ занял третий камень.
Барри молча встал позади меня. А Зе только развел руками, как бы говоря: «Сам видишь, деваться тебе некуда».
Дракон, вздохнув, выпустил тонкую струю дыма из ноздри.
«Вы правы, - признал он. – Я не знаю всего, но знаю достаточно. И постараюсь рассказать быстрей, ибо река времени чувствует, что мы хотим изменить ее течение и начинает бурлить».
– Так давай уже! – не сговариваясь, разом выкрикнули мы.
***
«Могущество и власть всегда опьяняют и сколько бы их ни было, хочется еще больше. Мы жили веками, постигая суть магии, но этого казалось недостаточно. Мы придумали Учение и заставили молодых магов отказаться от того, что делает сильнее – сами того не понимая, следуя за навязанными, идеалами они отказывались от своей сути, становились покорными и послушными, а бушующие эмоции не захлестывали. Но и этого нам было мало: ведь река времен все равно течет, ведь рано или поздно эта вода сточит даже такие «камни» как мы. И тогда мы узнали про источник — тот, в котором скрыта сила реки. Тот, который сделает нас абсолютно бессмертными.
Мы просмотрели сотни миров в поисках его. Пока не почувствовали: он где-то рядом. Мы наблюдали и увидели: странные существа, что живут в этом мире, ничего не знают, но подсознательно тоже ищут Источник. Но эти существа не представляли для нас опасности, а вот интерес вызывали. И мы пришли к ним, к их главным. Конечно, тайно. Мы дали им доступ к простым заклинаниям. Они — дали доступ к тому, что именовали наукой. И каждый поминал: другие обманывают и не договаривают — и сами обманывали, и не договаривали.
У нас была целая сеть лабораторий, а эксперименты начали выходит за рамки планируемого.
Я — Драк – носящий имя драконов. Я был, да и остаюсь, одним из самых древнейших магов.
Я тогда думал, что видел все. Но чем больше я работал с людьми, тем больше поражался этому миру. Та, кого вы называли Бабка или Старуха – моя помощница, порой она неодобрительно цокала языком и советовала не слишком увлекаться. И не забывать: зачем мы на самом деле здесь. А в моей душе всё больше зарождались сомнения: правильно ли мы поступаем. Это было странно: пугало и завораживало.
В один из дней я был в лаборатории: кажется, тогда мы пытались вырастить органы. Но тут пришла боль: словно весь огонь в моей крови начал обжигать и плавить. Именно в тот день в другом городе, в другой лаборатории наши совместные изыскания зашли слишком далеко. Вскоре этот мир захлестнул зомби-вирус.
Но, словно этого было мало: с небес спустились существа, столь похожие на нас, именующие себя расой великих ящеров-воинов. Начали похищать местных зверей, особенно, котов. Но потом дошли до людей и зомби.
Я спорил, но остальные решили использовать это во благо себе. И выпустили из порталов юных магов, что уже смогли заполучить себе юных драконов.
Я кричал, что наши изыскания теперь еще под большей угрозой, что мы виновны и должны исцелить этот мир. А моя помощница лишь усмехнулась:
– Мы должны искать Источник, и так нам не будут мешать. Не до того им будет, – сказала она.
Я хотел найти источник, но теперь лишь для того, чтобы помочь людям. Оставаясь в одном из немногих, еще держащих оборону городов, я продолжал эксперименты. … подопытные начали изменяться, мутировать, но зомби так и не исцелялись.
А борьба людей-ящеров-магов все больше набирала обороты. Но потом состоялись тайные переговоры. И тогда стороны поняли, что могут быть полезны друг другу. Как вы понимаете, речь шла лишь о пользе для главенствующих сторон.
Главные Ящеры к этому времени уже подумывали отказаться от колонизации: даже если уничтожить людей – восстанавливать этот мир было бы слишком затратно. Но они не отказались бы от нескольких сот-тысяч зомби-рабов, думали поймать нескольких молодых магов, видели во всем этом прекрасную возможность потренировать своих бойцов. И еще собирались вывезти отсюда как можно больше котов.
Мы бы отправляли в почти разрушенные города юных магов — давали бы им благородную цель: сражаться и искать Источник. Только мы точно знали: источника там нет. Говоря юным магам искать, мы тем самым, напротив, держали их подальше. А сами продолжали бы поиски — настоящие.
Для Главных у людей важней всего было доставить себя в безопасность. Не без помощи ящеров они могли бы обустроить несколько поселков, укрепить их, сделав эдакими островками цивилизации. И «править» там.
И стороны договорились. Я пытался возразить, я кричал о жертвах. Но кто меня слушал. И тем более никто не хотел слышать о том, чтобы рассказать о перемирии простым солдатам. Разве что люди некоторых своих вкратце просветили. А мы и ящеры для вида решили оставаться врагами: все потери — согласованы и рассчитаны.
Как же я злился. Но эта злость, эта досада подстегивали. Я с еще большим рвением продолжил исследования: обосновался в одной из лабораторий. Благодаря перемирию, у меня на руках оказался нейтрализатор, которым ящеры-инопланетяне делали зомби более послушными. Я хотел переделать его и тем самым найти лекарство. Я увлекся настолько, что даже позабросил поиски Источника. Мой план был прост: исцелить зомби — рассказать всем о Пакте — найти Источник. Да, тогда мне это казалось хорошей мыслью.
Вот только моя помощница этого не оценила. Она, один из магов и один из людей — вы видели их в том поселении — договорились. И пришли по мою душу в лабораторию.
Счет шел на секунды. Я понимал, что выберусь, но боялся, что мои исследования обратятся в прах. И тогда я принял несколько опрометчивое решение: забаррикадировался и нажал на кнопку и распылил над тем городом экспериментальный газ, который должен был если не излечить, то усмирить зомби.
Из-за этого мои палачи тоже разнервничались и начали громить все подряд, выманивая меня. Те, немногие, кто был тогда в здании — тогда убежали.
А я вышел, и палачи открыли огонь: из бластеров, пистолетов и магический. Только не учли, что не зря я ношу имя Дра.
Тогда я и обратился. Даже моя помощница не знала, что такое возможно. Но не зря же я древнейший. Я драконом взмыл ввысь, пробивая телом бетонные плиты лаборатории. Мои преследователи смогли спастись: помощница всех вытащила.
Как назло неподалеку был один из кораблей — и Главный Ящер отдал тому приказ, атаковать меня. Мне пришлось уклоняться от ударов. «Это конец, Драк», – успел услышать мысли. И преследуемый поспешил за городскую черту.
Раненый, но я смог оторваться от погони.
Я летел, теряя силы, когда увидел островки.
«Почему тебе дали уйти?» – вдруг забилось в моём разуме.
«Зачем тебе портал?» – да-да, сам того не осознавая, я создал его неподалеку, и словно против воли летел туда.
«Конец — это начало нового, Драк».
Уже влетая в портал, я краем глаза заметил яркую вспышку и почувствовал, что она была не одна. Я рухнул где-то в своем мире.
Я лежал неподвижно, а сознание гуляло меж времен и миров. Смутные образы показывали мне: как разрушают вокзал, сравнивая его с землей; как обустраивают жизнь в закрытом поселке; как газ в том городе сохраняет пусть не столь долго, но остатки разума в зомби; и как этот же газ закладывает в их воспаленное сознание желание идти в Град Лучшей Жизни. И я видел, что та вспышка: смесь оружия, магии и науки — заставила часть людей мутировать. И перед тем, как погрузиться в долгую тьму, я понял: Источник — он все время был рядом, он прятался от нас на одном из совсем непримечательных островков».
***
Дра-Драк замолчал, вздохнул, легонько топнул лапой — и через секунду на его месте стоял Ящер, на удивление, облаченный в строгий костюм-тройку (с прорезью для массивного хвоста!) и весьма похожий на АррГа и на Уно, а еще явно самец.
– Так, – выдохнула я, пытаясь хоть как-то отойти от шока: мне это было относительно проще, мне не врали никакие командиры и из-за всяких там экспериментов не я мутировала, а вот ребята мои сидели, просто смотря в одну точку. – А потом ты в своем мире пришел в себя, и Уно тебя нашла, или ты Уно нашел. Не суть. Ну и чего ты ей не рассказал? В смысле зачем дальше драконом прикидывался?
– Да! – выпалил АррГ, на минуту выходя из шока и заходя в него обратно.
– Еще и малышом стал, – пробурчал Барри.
– Уно нашла меня, – очень-очень виновато посмотрел на нас Драк. – Вот только мой разум к этому времени был немного поврежден: я слишком долго бродил своим сознанием. Я не мог стать прежним и не мог связаться с ней. Единственное, что получилось: открыть портал в тот город, где когда-то распылил газ, где меня ранили. А потом Уно поймала там ящера. Он сломал ее посох: наша магия срезонировала и я стал малышом, и почти всё забыл. Воспоминания начали возвращаться лишь, когда нас преследовали. А полностью вернулись, когда мы подлетали к Граду-не-Граду.
Вот зашибись мы нашли: злых военных, злых магов и злую лабораторию, получается, тоже. Хотя и не совсем.
– Месье маг, – тактично кашлянул Зе, – но должен признать, ваш газ весьма долго сохранял мой разум. Возможно, это потому что я тоже работал в той лаборатории.
На этих словах мы все, не сговариваясь уставились на зомби. Неужели он теперь, как в том фильме: вспомнил всё? А Зе продолжил: — был простым ассистентом, в тот день задержался, как всегда. А ведь жена всегда ругалась на это: Лина вечно ворчала: «Ты так много работаешь», - в его голосе проскользула грусть. – Но внезапно раздался какой-то грохот. Я поспешил из здания, успел выбежать, но тут стало сложно дышать. А потом, кажется, потом я потерял сознание. Смутно помню, как очнулся вскоре, вернулся домой и тогда уже почувствовал Голод: съел все сырое мясо, что было. А Лина вышла. Я накричал на нее, прогнал, велел скорее убираться. И помню, как она убежала, села в машину и уехала. А потом … совсем обрывки, и встреча с мадам.
Зейт погрустнел, а Барри ободряюще потрепал его за плечо.
– Но магия Уно и наша с Тимом телепатия все же вернули тебя.
Почти бывший зомби чуть улыбнулся и кивнул.
– И если я все верно понял: месье маг, этот источник поможет нам вернуть всех.
Вернуть всех? В смысле?
– Повернуть реку времен? – чуть не подскочила Уно, выходя из транса. – Но что тогда будет с нами?
Что-то меня этот разговор все больше и больше напрягает, хотя казалось, куда уж.
– Прошлое нельзя изменить, – скептически фыркнул АррГ.
Ребятааа, вы об чем?!
– Я не знаю всего, – грустно повторил наш Дра, – но точно знаю, что сейчас нам надо скорее к источнику.
Угу, «классика» вначале рассказ на три часа, а потом скорее-скорее.
– Встаньте, – попросил меж тем Драк.
И как только мы просьбу выполнили, сделал несколько пасов лапами: камни, на которых мы только что сидели, засветились, вокруг нас появилось полу-прозрачное силовое поле,
– Держитесь!
И на этом выкрике мы внезапно полетели вниз.
35
… ! … ! ...ая! Дурацкая магия! От стресса я (как всегда) вцепилась в Барри и учащенно дышала. Не уверена, но кажется, ругалась вслух. Ну ничего, пусть лексикон свой обогащают.
Ох, не о том, я что-то думаю.
Резко выдохнув, я осмотрелась. Приземлились мы в какой-то пещере — только не мрачной и сырой, а вполне себе светлой, хотя и не совсем понятно, откуда здесь свет, ведь даже наверху был каменный свод. Стояли же мы на мягкой зеленой траве, совсем рядом — маленькое озерцо, вот только вода из него текла по стенам в верх и не падала оттуда. А посреди водоема неподвижно и вертикально стояло громадное колесо, похожее на штурвал.
– Колесо времен, – с благоговением прошептала Уно.
– Так, стоп! – я сделала несколько шагов к водоему и, развернувшись, окинула всех суровым взглядом. – То есть, вы мои дорогие маги, хотите сказать, что мы это колесо крутанем и все зашибись станет.
