Переглянувшись и не обсуждая, они резко развернулись к высокому разноцветному шатру. После представления Доу не мог не накормить Тину ужином, хоть и простым, в ближайшей кофейне. В итоге, когда они вышли оттуда, вокруг уже царила ночь, пусть и сама по себе теплая и не темная, и фонари горели вовсю, но Доу показалось, как Тина чуть вздрогнула.
– Тебе страшно? – участливо поинтересовался он, беря девушку под руку.
– Нет, совсем, нет. Я боюсь только глубокой темноты, когда света практически нет, а не ночи. Это разное, – качнула головой Тина, но голос ее наполняло странное тепло. – Я ведь хожу и поздними вечерами, иногда вздрагиваю, но этот как дурацкая привычка. – Девушка мерно шагала рядом, слегка прислонившись головой к его предплечью, – а в сезон огня всегда проще. Смори, – указала она вверх, – звезды такие яркие. Как будто на небе расцвели цветы.
– Интересное сравнение.
– Белые маленькие гвоздики, – улыбнулась Тина. – Которые не завянут, пусть это и не совсем точно.
– Мне нравится, – Доу мягко посмотрел на нее. – Я раньше никогда не задумывался о таком. Впрочем, знаешь, просто рос в семье тех еще прагматиков, там не до метафор было, – мужчина невольно усмехнулся. – А ты всегда боялась темноты? – не сдержался и тут же обругал себя: ведь не так давно думал про тактичность. – Прости, не хочешь, не рассказывай…
– Да нет, – но, как ни странно, в голосе Тины не было укора, жалости к себе, скорее облегчение, словно ей хотелось рассказать, словно эта история просто рвалась наружу, разрывая душу. – Просто отец, если сильно проигрывал на магических боях, знаете, он приходил в таком дурном настроении, кричал, не бил, нет, разве что мог по мебели ударить и кричал, что мы много тратим и гасил в нашей комнате свет и кричал, чтобы мы даже беспроводные лампы не думали зажигать. И мы сидели в темноте, после боев он всегда приходил поздно… И слушали.
Девушка грустно усмехнулась.
– Дело всегда в прошлом, – тихо заметил Доу, – и оно всегда будет внутри нас, как бы этого не хотелось, но пусть сидит поглубже, не отравляя будущее.
– Декан Доу… Марк, – впервые обратилась она к нему по имени. – Ты слишком много мне помогаешь…
– Кто кому еще, – Марк остановился: стены общежития уже маячили впереди, всем своим хмурым видом намекая, пора завершать праздник.
Он бережно и ласково коснулся лица девушки, а той показалось, что сердце вот-вот замрет.
«Нет!» – остановил сам себя.
– Тина, есть кое-что, что я очень хочу рассказать тебе, – вздохнул мужчина, – но не уверен, что могу.
«Слишком опасно, да и зачем ей мой груз?»
Нехотя Доу убрал руку, с болью отмечая, как грустнеет девушка, как медленно затухают искорки в ее взгляде.
«Так будет лучше», – подумали они одновременно.
Первые месяцы после их расставания Адриан разве что не пел и плясал. Он сразу же вспомнил все прелести вольготной жизни без обязательств: клубы, красивые, незакомплектованные девушки на одну ночь. «И как только я мог от всего этого отказаться?» А еще безмерно радовал уставший вид Тины. Те несчастные крохи, что она отдавала, он спускал за день-два-три. Единственное, что расстраивало: пока девушка так и не пришла просить прощения.
«Ладно, ничего, я терпеливый, но если в следующем месяце не сдастся — узнаю, где подрабатывает, а там уж найду нужного, договорюсь, пусть ее уволят. Тогда уж точно побегает и ко мне прибежит».
…
В последние две недели учебы Тина, вопреки ожиданиям стала выглядеть посвежевшей и какой-то счастливой. А еще через две недели перевела ему 8 тысяч кредитов. «Или ей премию дали, или нашла спонсора. Последнее больше на нее похоже». Расхаживая из стороны в сторону по своей кухне Адриан зло пнул стул по белоснежной ножке, и тот, качнувшись, рухнул. Но даже этот грохот не отвлек. «Я узнаю, Тина, поверь, узнаю и сделаю… все сделаю, что могу и не могу».
Через две недели Тина вернулась в академию отдохнувшей, посвежевшей, а еще в новом легком и длинном платье розового оттенка. Вошедший в аудиторию бодрым шагом Доу невольно замедлился, стараясь не слишком откровенно любоваться девушкой – всё это время он старательно избегал случайных встреч с Тиной, несколько раз буквально разворачиваясь на полпути, стоило увидеть маломальски похожий на ее силуэт.
«Это невыносимый идиотизм, – прокомментировал Райан, стоило ему узнать. – Хоть бы раз ты моего совета послушал: смотри, вот девушка, она тебе нравится, не ври менталисту, встречаешься с ней в нерабочей обстановке, целуешь. Почему я должен объяснять очевидные вещи?»
Доу лишь отмахнулся. Но теперь, стоя у своего стола и делая вид, что занят сортировкой учебных материалов на панели на нем, искоса поглядывал на Тину.
«Надо сказать ей. После работы. Я должен поговорить с ней», – решился он.
…
Идея глодала почти весь день — больше по части того, как ее осуществить и где: ни собственный кабинет, ни тем более общие места Доу не внушали доверия. После занятий Тина, как всегда пришла к нему, чтобы помочь с документацией.
– Дел относительно немного, – честно признал он, – но скоро мне предстоит провести День профессии в одной из школ, в нескольких, на самом деле, и дней тоже несколько. – Доу вздохнул. – Никогда не работал с детьми.
– Это совсем не страшно, – мягко улыбнулась Тина, – но подход к ним нужен иной, не как к студентам. Ты уже начал составлять план лекции для них? Хочешь посмотрю?
– Читаешь мои мысли, – Доу кашлянул, чтобы это не звучало слишком фривольно, но Тина лишь заулыбалась сильнее, одновременно чуть смущенно то отводя взгляд, то вновь посматривая на него.
«Да, сейчас поработаем и потом поговорю», – решил он.
…
– … И под конец можно еще сказать, пусть это даже прозвучит пафосно, что не зная прошлого — нельзя построить будущее, – предложила Тина.
– Ты чудо, – выдохнул Доу, наблюдая, как в карих чуть раскосых глазах вспыхнули игривые искры.
– Декан… – голос Тины звучал и смущенно, и с нотками нежности. Но девушка тут же приосанилась и сделала вид как можно серьезнее.
– А так, в целом, мне кажется очень хороший план лекции, – сказала она первое пришедшее в голову.
– Да, – взгляд Доу, слишком теплый и слишком нежный, столь странно сочетался с некой грустью в голосе. – Тина, давай сейчас пройдемся через сквер — до общежития. Тем более погода такая хорошая.
На мгновение Тине показалось, что ее дар речи пропал.
– Я… я только… я хотела еще в библиотеку заглянуть… ненадолго… там взять только… – пробормотала она.
«Что я несу, да почему?!» – Тина рассеяно посмотрела на Доу, почему-то боясь увидеть разочарование в его взгляде, но вместо этого увидела понимание.
– Я подожду, – заверил он.
…
Все эти две недели она мечтала о случайной встрече, отгоняя эти мысли, часто выходила и прогуливалась по окрестностям общежития, но не решалась приблизиться к преподавательскому крылу. Ходила в центральный парк, в библиотеку при академии, но Доу словно растворился.
«Или же я сама себе что-то придумала, но ведь тогда. Марк… Декан Доу. Неужели он хотел поцеловать меня?» – мысли терзали, но Тина понимала: она абсолютно не знает, что делать. Разве что вести себя с Доу, как раньше. И честно пыталась. А теперь от простых фраз готова то кокетничать напропалую, то сбежать куда подальше. Хотя бы в библиотеку, хотя на самом деле ей туда было нужно не срочно и даже не сегодня. Тина быстро закачала на планшет скан с пергамента — из тех, что нет в общем доступе, относятся к редкостям — хотела поизучать его на досуге. И на ватных ногах побрела обратно. Доу заходить не стал, предпочтя наслаждаться видом за огромным, почти во всю стену, окном в зале предшествующем библиотеке.
«Это, наверно, просто прогулка будет, – врала Тина сама себе. – Но он ведь что-то хотел рассказать мне еще тогда. Что это может быть? Но Доу — такой строгий, такой серьезный. И студентка не может заинтересовать такого мужчину. А еще он не знает, что я помогала Адриану за деньги, а теперь сама плачу ему, расплачиваюсь за свою же глупость. И как Марк к этому отнесется? Будет разочарован? А что же я сама? Я вечно всё усложняю. Но сейчас должна упростить: что бы Марк не сказал, я ему тоже во всем признаюсь! И скажу, что...»
– Привет, Ти, – услышала она рядом неприятно знакомый голос, выводящий из раздумий почти что холодным душем: перед ней стоял, загораживая проход к двери Адриан. – Ничего не хочешь мне рассказать? – с холодной, угрожающей усмешкой поинтересовался он.
Тина устало качнула головой.
– Меньше всего мне хочется, что-либо тебе рассказывать.
– Но как же так? – деланно удивился Адриан. – У моей подруги появилась новая классная подработка… или новый спонсор. А я и не в курсе. Тина, ты действительно думала, что мне не покажется странной слегка возросшая сумма. Считаешь меня совсем недалекого ума?
«Нет, просто недооценила уровень твоей паранойи».
– Накопила, Адриан. – Оправдываться Тине меньше всего хотелось, но она понимала, что иначе он надолго привяжется. А Доу ждал буквально в нескольких шагах, за этой дурацкой дверью. И это заставляло нервничать намного больше, чем претензии Адриана.
– А может, милый Райан помог?
– Да причем тут Райан?! Я его с той самой практики не видела, – простонала Тина.
– Хорошо, значит, держишь слово, да? Может, я просто тебе не безразличен.
– Адриан, мне пора, – говорить, что просто с тех пор Райан, как по волшебству, исчез, она посчитала лишним. Тина попробовала было обойти парня на свой страх и риск, но Адриан тут же схватил ее и резко потянул к себе, так, что девушка невольно ойкнула от боли.
– А ну пошли поговорим, – дернул он ее, заметив, как поворачивается к ним библиотекарь-андроид, реагируя на «шум».
Размашистым шагом Адриан вывел ее из библиотечной комнаты — в зале, по его расчетам, особо быть никого не должно было, разве что мимо проходящие зеваки, которым либо нет ни до чего дела, либо их можно отпугнуть. И чуть не натолкнулся на мрачную фигуру Доу.
– Извиняемся, декан, мы тут спешим, – скривился парень в улыбке.
Доу хмуро положил руку на его плечо.
«Не заметил, как этот проскочил, – тихо ругал себя он сам себя. – Чуть не оставил с Тиной».
От неожиданности Адриан ослабил хватку, и Тина тут же поспешила отпрянуть от него. Больше всего ей хотелось тут же спрятаться за спиной Доу, казавшейся в тот момент надежнее всех стен. Но при этом одновременно ей до боли не хотелось «подставлять» его.
– Кажется, вы торопились, фон Крейн, – заметил Доу. – Тина, пойдемте.
Доу хотел было встать между ними и увести девушку, но внезапный отрывистый с истерическими нотками смех Адриана, невольно заставил замереть.
– Доу, – смеялся он. – Тина, ты настолько заучка, что позволяешь декану лезть к тебе, в твои отношения.
– Ничего я не позволяю, Адриан! И у нас с тобой нет и никогда уже не будет отно…
Последние слова застряли в горле, Тина увидела, как Адриан делает резкий выпад в ее сторону, вновь замахивается, метит четко в лицо, но в этот же момент ее загораживает Доу, перехватывает удар, ставит блок так, что Адриан «врезается» ладонью в его предплечье и чуть взвывает от боли, но сам декан парня не трогает, помня о правилах. И в этот же момент порыв ветра, сильный, резкий, слишком внезапный заставляет Адриана отступить.
– Марк, – сама плохо понимая почему, Тина вцепилась в его плечо.
– Ты маг, – прошептал Адриан, покачиваясь, смотря на Доу и словно забыв про Тину, – маг ветра.
– Вам показалось, – сухо отчеканил Доу и, развернувшись, приобнял Тину за плечи, уводя ее скорее отсюда.
О прогулке в сквере речь теперь не шла. Доу налил чай и, протянув чашку Тине, присел рядом с ней на диванчике в кабинете. Пар защекотал и заманил пряным ароматом, и девушка задумчиво подула на напиток, наконец подняла взгляд на Доу и чуть виновато улыбнулась.
– Маг ветра, – уточнила она.
– И ветра тоже, – вздохнул Доу. – С двойным даром так всегда: один ты контролируешь чуть лучше, другой — чуть хуже, один — посильнее, другой — послабее. К счастью, в моем случае последний вариант — это ветер. Не хотелось бы все сжигать в гневе. – Голос Доу звучал глухо и мужчина уже серьезнее посмотрел на нее. – И раз у нас вечер откровений («хоть и не тех, что я планировал»), Тина, что у вас происходит?
Ответ он по сути знал, но всё же хотел услышать его именно от Тины.
Та отвела взгляд. Настрой «рассказать всё-всё-всё» – еще несколько минут назад такой уверенный и непоколебимый – ушел в тень, уступив, место сомнениям.
– Я не хотела, чтобы ты знал, не хотела разочаровывать, – невольно всхлипнула она, ругая себя за слабость. – Марк… Я должна ему денег, – начала она.
….
– Я не должна была соглашаться ни на что, понимаю, и в итоге сама себя загнала в угол.
– Тебе настолько нужны были деньги? – без тени обвинения уточнил Доу.
– Вначале они, а потом, дура, купилась на красивую жизнь, на красивые ухаживания, слова. Просто понимаешь. Я не хочу оправдывать себя. Но… Это только формально нет больше такого понятия, как низший класс, бедность, это только формально всем и всюду помогут, но по факту, – Тина горько усмехнулась, – когда отец и мать вроде как работают, когда их дети вроде как одеты, обуты, опрятны и учатся нормально, никому нет дела, что и как там. Нет дела до магических боев, на которых отец просаживает тысячи кредитов. И нет дела, что четверо детей питаются крупами и прочим, что попроще. Питаются же. Зато детей четверо. И можно смотреть на эту семью с уважением. И неважно, что просто после двух девочек отец нестерпимо мечтал о сыне, о наследнике. А я пошла эдаким «довеском» - нежданным близнецом, от которого не деться. И неважно, что никакое «великое наследие» брату не светило, да и сам он чем становился старше — тем все меньше нужен был отцу, как и все мы. Если только ради кредитов. И я привыкла, что нужна для чего-то. И вот оказалась нужна Адриану, вначале для учебы… и ведь не совсем обман ведь, наверно.
Девушка резко замолчала, а во взгляде промелькнул испуг: вот и всё, сейчас Марк разочаруется в ней окончательно. Договорилась. Мало того, что продала себя Адриану. Так Марк сейчас подумает, что они на пару обманывали его, декана — так-то!
– Я не…
– Тина, – Марк приложил палец к ее губам, – я знаю, что ты не делала за него никаких работ, такое я распознал бы сразу, – с легким, не злым укором добавил он, убирая палец и отгоняя лишние мысли, что это прикосновение было слишком нежно, слишком интимно. – Я знаю, – собравшись с силой воли, продолжил он, – Адриан сдавал тесты сам. Так что, Тина, ты смогла вложить в его голову знания! А это достойно уважения! А ошибки… мы все их совершаем и вопрос лишь — какой урок из них извлечем. И еще, – его голос стал строже и суше, – ты же понимаешь, что ничего ему не должна?
– У него есть связи, – возразила девушка, хоть неуверенно. – Суд, может, и не стал бы такое рассматривать, но Адриан найдет способ достать меня…
– Он найдет его, даже если ты отдашь ему нужную сумму.
– Что ж, – Тина натянуто улыбнулась, – видимо, меня ждут не самые легкие годы. Но я не уйду, не буду переводиться. – Она отставила чашку и посмотрела ему в глаза. – Побег от проблем ничего не даст.
– Не даст, – кивнул тот. – Как и идти у Адриана на поводу. Я помогу, не возражай. Ты не одна, – Доу поднялся и протянул ей ладонь. – А пока просто провожу тебя до общежития.
– Тебе страшно? – участливо поинтересовался он, беря девушку под руку.
– Нет, совсем, нет. Я боюсь только глубокой темноты, когда света практически нет, а не ночи. Это разное, – качнула головой Тина, но голос ее наполняло странное тепло. – Я ведь хожу и поздними вечерами, иногда вздрагиваю, но этот как дурацкая привычка. – Девушка мерно шагала рядом, слегка прислонившись головой к его предплечью, – а в сезон огня всегда проще. Смори, – указала она вверх, – звезды такие яркие. Как будто на небе расцвели цветы.
– Интересное сравнение.
– Белые маленькие гвоздики, – улыбнулась Тина. – Которые не завянут, пусть это и не совсем точно.
– Мне нравится, – Доу мягко посмотрел на нее. – Я раньше никогда не задумывался о таком. Впрочем, знаешь, просто рос в семье тех еще прагматиков, там не до метафор было, – мужчина невольно усмехнулся. – А ты всегда боялась темноты? – не сдержался и тут же обругал себя: ведь не так давно думал про тактичность. – Прости, не хочешь, не рассказывай…
– Да нет, – но, как ни странно, в голосе Тины не было укора, жалости к себе, скорее облегчение, словно ей хотелось рассказать, словно эта история просто рвалась наружу, разрывая душу. – Просто отец, если сильно проигрывал на магических боях, знаете, он приходил в таком дурном настроении, кричал, не бил, нет, разве что мог по мебели ударить и кричал, что мы много тратим и гасил в нашей комнате свет и кричал, чтобы мы даже беспроводные лампы не думали зажигать. И мы сидели в темноте, после боев он всегда приходил поздно… И слушали.
Девушка грустно усмехнулась.
– Дело всегда в прошлом, – тихо заметил Доу, – и оно всегда будет внутри нас, как бы этого не хотелось, но пусть сидит поглубже, не отравляя будущее.
– Декан Доу… Марк, – впервые обратилась она к нему по имени. – Ты слишком много мне помогаешь…
– Кто кому еще, – Марк остановился: стены общежития уже маячили впереди, всем своим хмурым видом намекая, пора завершать праздник.
Он бережно и ласково коснулся лица девушки, а той показалось, что сердце вот-вот замрет.
«Нет!» – остановил сам себя.
– Тина, есть кое-что, что я очень хочу рассказать тебе, – вздохнул мужчина, – но не уверен, что могу.
«Слишком опасно, да и зачем ей мой груз?»
Нехотя Доу убрал руку, с болью отмечая, как грустнеет девушка, как медленно затухают искорки в ее взгляде.
«Так будет лучше», – подумали они одновременно.
***
Первые месяцы после их расставания Адриан разве что не пел и плясал. Он сразу же вспомнил все прелести вольготной жизни без обязательств: клубы, красивые, незакомплектованные девушки на одну ночь. «И как только я мог от всего этого отказаться?» А еще безмерно радовал уставший вид Тины. Те несчастные крохи, что она отдавала, он спускал за день-два-три. Единственное, что расстраивало: пока девушка так и не пришла просить прощения.
«Ладно, ничего, я терпеливый, но если в следующем месяце не сдастся — узнаю, где подрабатывает, а там уж найду нужного, договорюсь, пусть ее уволят. Тогда уж точно побегает и ко мне прибежит».
…
В последние две недели учебы Тина, вопреки ожиданиям стала выглядеть посвежевшей и какой-то счастливой. А еще через две недели перевела ему 8 тысяч кредитов. «Или ей премию дали, или нашла спонсора. Последнее больше на нее похоже». Расхаживая из стороны в сторону по своей кухне Адриан зло пнул стул по белоснежной ножке, и тот, качнувшись, рухнул. Но даже этот грохот не отвлек. «Я узнаю, Тина, поверь, узнаю и сделаю… все сделаю, что могу и не могу».
Глава 18
Через две недели Тина вернулась в академию отдохнувшей, посвежевшей, а еще в новом легком и длинном платье розового оттенка. Вошедший в аудиторию бодрым шагом Доу невольно замедлился, стараясь не слишком откровенно любоваться девушкой – всё это время он старательно избегал случайных встреч с Тиной, несколько раз буквально разворачиваясь на полпути, стоило увидеть маломальски похожий на ее силуэт.
«Это невыносимый идиотизм, – прокомментировал Райан, стоило ему узнать. – Хоть бы раз ты моего совета послушал: смотри, вот девушка, она тебе нравится, не ври менталисту, встречаешься с ней в нерабочей обстановке, целуешь. Почему я должен объяснять очевидные вещи?»
Доу лишь отмахнулся. Но теперь, стоя у своего стола и делая вид, что занят сортировкой учебных материалов на панели на нем, искоса поглядывал на Тину.
«Надо сказать ей. После работы. Я должен поговорить с ней», – решился он.
…
Идея глодала почти весь день — больше по части того, как ее осуществить и где: ни собственный кабинет, ни тем более общие места Доу не внушали доверия. После занятий Тина, как всегда пришла к нему, чтобы помочь с документацией.
– Дел относительно немного, – честно признал он, – но скоро мне предстоит провести День профессии в одной из школ, в нескольких, на самом деле, и дней тоже несколько. – Доу вздохнул. – Никогда не работал с детьми.
– Это совсем не страшно, – мягко улыбнулась Тина, – но подход к ним нужен иной, не как к студентам. Ты уже начал составлять план лекции для них? Хочешь посмотрю?
– Читаешь мои мысли, – Доу кашлянул, чтобы это не звучало слишком фривольно, но Тина лишь заулыбалась сильнее, одновременно чуть смущенно то отводя взгляд, то вновь посматривая на него.
«Да, сейчас поработаем и потом поговорю», – решил он.
…
– … И под конец можно еще сказать, пусть это даже прозвучит пафосно, что не зная прошлого — нельзя построить будущее, – предложила Тина.
– Ты чудо, – выдохнул Доу, наблюдая, как в карих чуть раскосых глазах вспыхнули игривые искры.
– Декан… – голос Тины звучал и смущенно, и с нотками нежности. Но девушка тут же приосанилась и сделала вид как можно серьезнее.
– А так, в целом, мне кажется очень хороший план лекции, – сказала она первое пришедшее в голову.
– Да, – взгляд Доу, слишком теплый и слишком нежный, столь странно сочетался с некой грустью в голосе. – Тина, давай сейчас пройдемся через сквер — до общежития. Тем более погода такая хорошая.
На мгновение Тине показалось, что ее дар речи пропал.
– Я… я только… я хотела еще в библиотеку заглянуть… ненадолго… там взять только… – пробормотала она.
«Что я несу, да почему?!» – Тина рассеяно посмотрела на Доу, почему-то боясь увидеть разочарование в его взгляде, но вместо этого увидела понимание.
– Я подожду, – заверил он.
…
Все эти две недели она мечтала о случайной встрече, отгоняя эти мысли, часто выходила и прогуливалась по окрестностям общежития, но не решалась приблизиться к преподавательскому крылу. Ходила в центральный парк, в библиотеку при академии, но Доу словно растворился.
«Или же я сама себе что-то придумала, но ведь тогда. Марк… Декан Доу. Неужели он хотел поцеловать меня?» – мысли терзали, но Тина понимала: она абсолютно не знает, что делать. Разве что вести себя с Доу, как раньше. И честно пыталась. А теперь от простых фраз готова то кокетничать напропалую, то сбежать куда подальше. Хотя бы в библиотеку, хотя на самом деле ей туда было нужно не срочно и даже не сегодня. Тина быстро закачала на планшет скан с пергамента — из тех, что нет в общем доступе, относятся к редкостям — хотела поизучать его на досуге. И на ватных ногах побрела обратно. Доу заходить не стал, предпочтя наслаждаться видом за огромным, почти во всю стену, окном в зале предшествующем библиотеке.
«Это, наверно, просто прогулка будет, – врала Тина сама себе. – Но он ведь что-то хотел рассказать мне еще тогда. Что это может быть? Но Доу — такой строгий, такой серьезный. И студентка не может заинтересовать такого мужчину. А еще он не знает, что я помогала Адриану за деньги, а теперь сама плачу ему, расплачиваюсь за свою же глупость. И как Марк к этому отнесется? Будет разочарован? А что же я сама? Я вечно всё усложняю. Но сейчас должна упростить: что бы Марк не сказал, я ему тоже во всем признаюсь! И скажу, что...»
– Привет, Ти, – услышала она рядом неприятно знакомый голос, выводящий из раздумий почти что холодным душем: перед ней стоял, загораживая проход к двери Адриан. – Ничего не хочешь мне рассказать? – с холодной, угрожающей усмешкой поинтересовался он.
Тина устало качнула головой.
– Меньше всего мне хочется, что-либо тебе рассказывать.
– Но как же так? – деланно удивился Адриан. – У моей подруги появилась новая классная подработка… или новый спонсор. А я и не в курсе. Тина, ты действительно думала, что мне не покажется странной слегка возросшая сумма. Считаешь меня совсем недалекого ума?
«Нет, просто недооценила уровень твоей паранойи».
– Накопила, Адриан. – Оправдываться Тине меньше всего хотелось, но она понимала, что иначе он надолго привяжется. А Доу ждал буквально в нескольких шагах, за этой дурацкой дверью. И это заставляло нервничать намного больше, чем претензии Адриана.
– А может, милый Райан помог?
– Да причем тут Райан?! Я его с той самой практики не видела, – простонала Тина.
– Хорошо, значит, держишь слово, да? Может, я просто тебе не безразличен.
– Адриан, мне пора, – говорить, что просто с тех пор Райан, как по волшебству, исчез, она посчитала лишним. Тина попробовала было обойти парня на свой страх и риск, но Адриан тут же схватил ее и резко потянул к себе, так, что девушка невольно ойкнула от боли.
– А ну пошли поговорим, – дернул он ее, заметив, как поворачивается к ним библиотекарь-андроид, реагируя на «шум».
Размашистым шагом Адриан вывел ее из библиотечной комнаты — в зале, по его расчетам, особо быть никого не должно было, разве что мимо проходящие зеваки, которым либо нет ни до чего дела, либо их можно отпугнуть. И чуть не натолкнулся на мрачную фигуру Доу.
– Извиняемся, декан, мы тут спешим, – скривился парень в улыбке.
Доу хмуро положил руку на его плечо.
«Не заметил, как этот проскочил, – тихо ругал себя он сам себя. – Чуть не оставил с Тиной».
От неожиданности Адриан ослабил хватку, и Тина тут же поспешила отпрянуть от него. Больше всего ей хотелось тут же спрятаться за спиной Доу, казавшейся в тот момент надежнее всех стен. Но при этом одновременно ей до боли не хотелось «подставлять» его.
– Кажется, вы торопились, фон Крейн, – заметил Доу. – Тина, пойдемте.
Доу хотел было встать между ними и увести девушку, но внезапный отрывистый с истерическими нотками смех Адриана, невольно заставил замереть.
– Доу, – смеялся он. – Тина, ты настолько заучка, что позволяешь декану лезть к тебе, в твои отношения.
– Ничего я не позволяю, Адриан! И у нас с тобой нет и никогда уже не будет отно…
Последние слова застряли в горле, Тина увидела, как Адриан делает резкий выпад в ее сторону, вновь замахивается, метит четко в лицо, но в этот же момент ее загораживает Доу, перехватывает удар, ставит блок так, что Адриан «врезается» ладонью в его предплечье и чуть взвывает от боли, но сам декан парня не трогает, помня о правилах. И в этот же момент порыв ветра, сильный, резкий, слишком внезапный заставляет Адриана отступить.
– Марк, – сама плохо понимая почему, Тина вцепилась в его плечо.
– Ты маг, – прошептал Адриан, покачиваясь, смотря на Доу и словно забыв про Тину, – маг ветра.
– Вам показалось, – сухо отчеканил Доу и, развернувшись, приобнял Тину за плечи, уводя ее скорее отсюда.
Глава 19
О прогулке в сквере речь теперь не шла. Доу налил чай и, протянув чашку Тине, присел рядом с ней на диванчике в кабинете. Пар защекотал и заманил пряным ароматом, и девушка задумчиво подула на напиток, наконец подняла взгляд на Доу и чуть виновато улыбнулась.
– Маг ветра, – уточнила она.
– И ветра тоже, – вздохнул Доу. – С двойным даром так всегда: один ты контролируешь чуть лучше, другой — чуть хуже, один — посильнее, другой — послабее. К счастью, в моем случае последний вариант — это ветер. Не хотелось бы все сжигать в гневе. – Голос Доу звучал глухо и мужчина уже серьезнее посмотрел на нее. – И раз у нас вечер откровений («хоть и не тех, что я планировал»), Тина, что у вас происходит?
Ответ он по сути знал, но всё же хотел услышать его именно от Тины.
Та отвела взгляд. Настрой «рассказать всё-всё-всё» – еще несколько минут назад такой уверенный и непоколебимый – ушел в тень, уступив, место сомнениям.
– Я не хотела, чтобы ты знал, не хотела разочаровывать, – невольно всхлипнула она, ругая себя за слабость. – Марк… Я должна ему денег, – начала она.
….
– Я не должна была соглашаться ни на что, понимаю, и в итоге сама себя загнала в угол.
– Тебе настолько нужны были деньги? – без тени обвинения уточнил Доу.
– Вначале они, а потом, дура, купилась на красивую жизнь, на красивые ухаживания, слова. Просто понимаешь. Я не хочу оправдывать себя. Но… Это только формально нет больше такого понятия, как низший класс, бедность, это только формально всем и всюду помогут, но по факту, – Тина горько усмехнулась, – когда отец и мать вроде как работают, когда их дети вроде как одеты, обуты, опрятны и учатся нормально, никому нет дела, что и как там. Нет дела до магических боев, на которых отец просаживает тысячи кредитов. И нет дела, что четверо детей питаются крупами и прочим, что попроще. Питаются же. Зато детей четверо. И можно смотреть на эту семью с уважением. И неважно, что просто после двух девочек отец нестерпимо мечтал о сыне, о наследнике. А я пошла эдаким «довеском» - нежданным близнецом, от которого не деться. И неважно, что никакое «великое наследие» брату не светило, да и сам он чем становился старше — тем все меньше нужен был отцу, как и все мы. Если только ради кредитов. И я привыкла, что нужна для чего-то. И вот оказалась нужна Адриану, вначале для учебы… и ведь не совсем обман ведь, наверно.
Девушка резко замолчала, а во взгляде промелькнул испуг: вот и всё, сейчас Марк разочаруется в ней окончательно. Договорилась. Мало того, что продала себя Адриану. Так Марк сейчас подумает, что они на пару обманывали его, декана — так-то!
– Я не…
– Тина, – Марк приложил палец к ее губам, – я знаю, что ты не делала за него никаких работ, такое я распознал бы сразу, – с легким, не злым укором добавил он, убирая палец и отгоняя лишние мысли, что это прикосновение было слишком нежно, слишком интимно. – Я знаю, – собравшись с силой воли, продолжил он, – Адриан сдавал тесты сам. Так что, Тина, ты смогла вложить в его голову знания! А это достойно уважения! А ошибки… мы все их совершаем и вопрос лишь — какой урок из них извлечем. И еще, – его голос стал строже и суше, – ты же понимаешь, что ничего ему не должна?
– У него есть связи, – возразила девушка, хоть неуверенно. – Суд, может, и не стал бы такое рассматривать, но Адриан найдет способ достать меня…
– Он найдет его, даже если ты отдашь ему нужную сумму.
– Что ж, – Тина натянуто улыбнулась, – видимо, меня ждут не самые легкие годы. Но я не уйду, не буду переводиться. – Она отставила чашку и посмотрела ему в глаза. – Побег от проблем ничего не даст.
– Не даст, – кивнул тот. – Как и идти у Адриана на поводу. Я помогу, не возражай. Ты не одна, – Доу поднялся и протянул ей ладонь. – А пока просто провожу тебя до общежития.
