- Но репутация, ты же понимаешь, - заискивающе улыбнулся Владислав Альбертович.
- Самому бы вам жениться, дядя, - покачал головой АльтЗахар. - Но в смотринах я участвовать не буду, что хочешь со мной делай. Я решил в бродячие летописцы податься ненадолго, с Дианой путешествовать, - нежно коснулся он руки смущенной девушки.
- Хорошая профессия, - чуть отстранено поддержал Захар-иномирец. Все это время парень сидел в очень задумчивом состоянии, но при этом не выпуская из рук ладонь своей Дианы.
- Если хочешь, пусти слух, что Диана была одной из невест на смотринах, - предложил АльтЗахар дяде, но тот лишь отмахнулся.
- Да ну их, не так уж они и важны. Отменю, - вздохнул он.
- Русса хочет, чтобы ты ей следующие смотрины устроил, - мягко произнес Захар-иномирец.
- И мне Игнат жениться предлагал, - как бы невзначай добавила Альма. - Так что, не так уж и плохо они у вас прошли, - улыбнулась волчица, а волк со счастливой мордой завилял хвостом.
Любава Медная отмене смотрин не расстроилась. Тем более от Клана Серебристых Волков девушке поступил очень хороший заказ на украшения — выгода на лицо.
С Руссой тоже проблем не возникло. Ей Джина еще амулет подарила — чтобы подольше и подальше от пруда\болота могла находиться.
Василиса покидала усадьбу раздраженная, злая. Напоследок погрозила Захару, что еще устроит ему сладкую жизнь. Ну хоть не узнала, что Захаров вообще двое.
Всем остальным, еще не приехавшим, невестам пустили весточку, что жених себе любимую нашел. И того достаточно.
Под вечер в усадьбу явился Джордж с разноцветным кварцем и рассказал про встречу с местным Лаврентием. С подозрением покосился на Диану-старшую и Диану-младшую, но промолчал.
- Только мы тут еще задержимся, - обрадовал его Не-Местный-Захар, - мы Игната женить решили.
- А, так вот к чему Лаврентий еще два кварца подарил, - только и мог усмехнуться Джо.
А счастливый Игнат, абсолютно забыв о приличиях, целовал и облизывал свою Альму.
Диана сидела на кровати, обхватив колени.
За окном уже стемнело, день выдался насыщенным — они оповестили о грядущей свадьбе Клан Серебристых Волков, составили праздничное меню и список гостей. Альма несколько переживала, что со стороны жениха родни не будет, но Игнат успокоил, что для них вступление в союз не столь значимое событие, многие до сих пор не считают важным закреплять его официально. Две Дианы с подсказок волчицы быстро, но от души набросали эскиз свадебного платья, а Джина тут же сколдовала его.
Дианы, хоть и поглядывали друг на друга с опаской, но быстро нашли общий язык.
- А ты можешь рассказать про свои первые серьезные отношения? - тихо, доверительно спросила Дианка, пока Джина упаковывала Альму в платье, примеряя то.
Диана чуть нахмурилась, но почему-то этой так похожей на нее девочке хотелось открыться. Да и Диана догадалась, почему та спрашивает: проводит параллели, хочет понять...что ждет ее.
- На втором году обучения в швейном училище, - доверчиво рассказала Диана, - я понравилась одному юноше, он мне тоже в принципе был симпатичен. Да и парней там было не так много. Ухватилась за этот шанс. Погуляли-погуляли. А потом, знаешь, как говорят, но поутру они расстались. Точнее, он со мной. Просто стал игнорировать, а затем с Милкой — бывшей подруженцией моей – загулял.
- А как его звали? - немного отрешенно спросила Дианка.
- Макс…
- Максим Комов, - назвала Дианка имя одногруппника, который не так давно начал оказывать ей знаки внимания. И девушка даже подумывала ответить на них, несмотря на то, что хорошая подруга Милена говорила: «не пара он тебе», «фу какой-то» и прочее.
Но намного хуже были все эти совпадения. За разговор с Дианой Дианка поняла, что и родителей у них звали одинаково, и увлечения совпадали, и даже жили они в городах с одинаковыми названиями. Разве что эта Диана про Солнечнодвинск слышала, но кто про него тут не слышал.
Не говоря уже про двух Захаров.
И всё это могло означать только одно. Самая нежеланная теория оказалась истиной.
И почти весь день Ди старалась избегать встречаться взглядом со своим Захаром, избегать его легких прикосновений.
А теперь сидела в своей комнате. Джина, понятное дело, пропадала с Джорджем. Альма и Игнат и вовсе нагло забаррикадировались в апартаментах волчицы. Но девушке сейчас даже хотелось одиночества.
«Кого мы обманываем, - думала она, - только себя. И так, всё всем уже понятно. Мы из одного мира. Просто за пять лет произошел скачок технологий, и магия пробудилась. Я подобрала кварц, но произошел какой-нибудь пространственно-временной парадокс, то ли Джина виновата, то ли Зло, но меня откинуло в другой мир на пять лет вперед. А местная Диана не забиралась в заброшенный дом, не подбирала волшебный кварц и жила себе нормально. И Захара своего когда надо встретила.
А вскоре ребята вернут меня. Конечно, вернут, разве может быть иначе. Джина, наверно, подкорректирует память, чтобы я глупостей не наделала: Захара раньше времени не искала и про будущее не болтала».
Глаза Дианы наполнились слезами, девушка шмыгнула носом и потерла тот. В дверь тихо постучались, а через несколько секунд в комнату зашел Захар — её. Ди невольно поймала себя на мысли, что узнала бы его, даже не будь ухо парня проколото.
- Ди, - присел он на край кровати, - Наблюдатели что-нибудь придумают, им открыто любое время любого мира. - Захар прекрасно понимал, почему ее глаза покраснели. И сам, хоть и старался не показывать, но находился в подавленном состоянии.
- Только в твоем они работают в 2016-м году и вряд ли допустят такой парадокс. Это же добро, Захар, они должны всё сделать правильно. - Ди вымучила из себя улыбку. - Да и я по родным уже соскучилась, - каждое слово доставляло дикую боль.
- Зато если ты через пять лет будешь свободна, один парень будет совсем не прочь пригласить тебя на свидание, - тщетно пытался продолжить игру Захар, но получалось всё хуже и хуже: взгляд выдавал по-полной.
- Это как в фильмах, когда друзья договариваются, что если оба не женятся к определенному возрасту, и всё такое? - попыталась поддержать его Диана.
- Весьма похоже.
Ди вновь улыбнулась, перебралась к нему поближе и обняла. Юноша в ответ зарылся носом в волосы.
- Но ведь пока мы не прощаемся, - прошептала она.
- Ди, - Захар сглотнул, - так неправильно, - но в его голосе совсем не было уверенности, и он не отстранялся на сей раз, прижался своим лбом к ее.
- Разве? Больно будет в любом случае, но не так обидно. - Смотря ему в глаза, сорвала она удержавший на ните крючок, освобождая желания — истинные, не затменные сомнениями и нерешительностью.
Девушка коснулась его губ, и ответный поцелуй закружил голову всеохватывающим счастьем.
«Ди, Диана», - слышала она его нежный шепот, тая от прикосновений, становящихся все смелее, поддаваясь и отдаваясь новым ласкам.
«Нет, так правильно, и только так», - и пусть потом что будет, то будет, но теперь эту ночь она, они оба не дадут убрать из ее воспоминаний.
…
Захар сонно потянулся и хотел обнять Диану, но вместо нее ранним солнечным утром рука встретилась с подушкой.
- Ди! - привстал парень. Та не отозвалась. Да и комната пустовала. Логично было предположить, что девушка просто проснулась раньше и вышла. Вот только Захар, зная особенности жанров, сразу предположил худшее. И наскоро одевшись выбежал из комнаты. Ни в гостиной, ни на вспомогательной кухне, ни в библиотеке, ни у волков Дианы не было.
Быстро взяв след, Игнат и Альма провели друзей из дома до ограды и главных ворот. Далее пролегала мощеная дорога и пролесок по ее сторонам. На поиски с Захаром, кроме волков, конечно, выдвинулись Джо с Джиной и барин, чувствующий ответственность за всех гостей усадьбы.
- Тут след теряется, как будто она переместилась, - нахмурился Игнат.
Джордж поднял руку ладонью вверх, считывая магическое поле:
- Здесь была нечисть, темное магическое существо, воплощение беды и горя.
- По описанию на кого-то из Лихих похоже, - сориентировалась Альма, - эти гады славились тем, что берутся за любые заказы, и похищения вполне по их части. Капитан Воронцов в Солнечнодвинске почти всех членов этого клана пересажал, и давненько о них не было слышно.
В ближайших кустах что-то зашевелилось, и Игнат, не раздумывая прыгнул туда, и после совсем не продолжительной возни выскочил обратно с большим шевелящим ногами и руками грибом в зубах.
- Грибник? - удивился Владислав Альбертович. - Я же вас домой отпустил.
- А на свадьбе волчьей как не выпить?! - возмутился в ответ гриб. - Да пусти ты меня, клок шерсти, - ругнулся он, и Игнат от души плюнул им. Гриб поднялся, отряхнулся, одарил волка унижающим взглядом. - Я между прочим со сведениями, - фыркнул он, кидая на дорогу магическое кольцо Дианы. - Два литра отборной настойки.
- Зажарю, - предупредил Захар, угрожающе нависая над ним.
Учитывая, что ранее парень был мил и любезен со всеми, это реально пугало.
- Диана сама ночью ушла из усадьбы, действие василискиного дурманящего порошка еще не прекратилось, дошла до сюда, сама сняла кольцо, тут ее Лихой Лих и схватил, - выпалил гриб, - а меня к земле пригвоздил до утра, чтобы я панику не навел. Велел несостоявшемуся жениху сообщение передать: пусть сегодня в сад фей-дриад явится под арку из роз.
- И что это значит? - озадаченно посмотрел Захар на совсем помрачневших Альму и барина.
- У нас феи-дриады под арками из роз бракосочетания проводят, а те браки, что в садах их заключены и вовсе расторгнуть потом нельзя, - простонала волчица.
Усложняло ситуацию то, что Лихие, по словам Альмы и барина, всегда всё видели в истинном свете, а значит, Джина не могла выдать себя за Захара. Да и парень от этой идеи сразу отказался.
И сам возглавил спасательную процессию.
Единственный, кого они не взяли, — барин. Владислава Альбертовича с трудом удалось уговорить вернуться в усадьбу и продолжать руководить организацией свадьбы, встречать гостей из Клана Серебристых Волков, пока невеста с женихом в приключения ввязались.
Сад фей-дриад был расположен в получасе езды на повозке. Заповедное место раскинулось поодаль от городов. Ни оград, ни знаков, ни указателей — но как только подъезжаешь ближе — понимаешь, трава, деревья стали выше и зеленее, словно кто-то щедро покрасил их, насытил ярким цветом, увеличил плоды на яблонях до размеров хорошего граната, рассеял пестрые лоскутки цветочных ковров в беспорядочном хаосе. А вокруг витали светящиеся огоньки — то ли пыльца, то ли феи-малютки.
Гостей сад встретил миролюбивым приятным ароматом, казалось, это место радо всем и всему, что здесь происходит.
- Свадебных арок здесь немало, на каждом углу, можно сказать, - хмурилась волчица, очень переживая за Диану. - И как искать? - чихнула она от пыльцы.
Игнат тоже чихнул.
- Найду, - тем не менее, уверенно заявил он и вновь старательно принюхался.
Так они прошли мимо нескольких арок, украшенных большими розами: одна пустовала, у другой гномы пили шампанское, у третьей собрались разодетые антропоморфные белки и зайцы, очаровательная рыжая невеста старательно позировала, прислоняясь к арке всеми частями тела, а серый длинноухий жених снисходительно и одновременно с обожанием наблюдал за этим.
- А почему мы с тобой тут не женимся? - не в тему спросил Игнат.
- Потому что в усадьбе проще всех разместить, у Клана туда кварцы есть, не придется десять раз туда-сюда мотаться, а арку из роз и фею я уже заказала, - терпеливо пояснила волчица своему почти уже благоверному.
Игнат кивнул и вновь сосредоточился на деле. Захар, волки и наблюдатели прошагали дальше. Дорог как таковых тут не было — только вытоптанные тропинки. И то совсем немного — трава вырастала обратно за считанные недели.
Наконец, Игнат замер и переглянулся с Джо. Почувствовавший темную магию мужчина, напряженно кивнул. Создалось впечатление, что деревья слева встали плотнее друг к другу, образуя темный проход вглубь — как в самое сердце многовекового страшного леса.
У арки, украшенной черными розами с темно-зелеными листьями стояла Василиса. Для торжественного мероприятия девушка облачилась в вызывающе вульгарное латексное платье красного цвета, короткое и с вырезами. Неподалеку — сбоку между аркой и компанией на валуне присел высокий, метра под три, худощавый мужчина с зеленой кожей, длинными белыми волосами и повязкой на одном глазу.
«Лихо одноглазое, - сразу вспомнилась Захару восточнославянская мифология, - приносит беды и несчастья. "Не буди, пока тихо"», - вот только это Лихо не спало, а другие советы не приходили на ум — вот и неудачи подъехали.
На траве рядом с Лихим Лихом на коленях сидела Диана. Девушка попыталась встать, побежать, но не смогла даже подняться.
- Ну всё, - Джина потерла руки, думая, какой магией лучше атаковать, чтобы не задеть Диану.
- Стой, - внезапно схватил ее за плечо Джо, - магия предпроклятья, - сглотнув пояснил он, а Лихо усмехнулся и осторожно обнажил плечо Ди, показывая черную отметку на ней.
- Хоть одно лишнее движение от кого-то из вас, и Лихой активизирует проклятие — неудачи будут преследовать девочку до конца жизни, - елейным голосом протянула Соловьёва.
- Слушай, - Захар хотел приподнять руку, но не рискнул, - не думаю, что я буду хорошим мужем: я вечно в какие-то авантюры ввязываюсь.
- Миленький мой, я тебя с поводка не спущу.
- Начинать семейную жизнь с похищения людей — так себе затея.
- И мнение твоё меня не интересу-у-ет.
- А еще я не настоящий племянник.
Василиса со сдавленным смешком закатила глаза.
- Грибник мне уже сказал, когда мы девку из усадьбы выманили. Но я, Захарушка, люблю своего добиваться. Иди уже, миленький, под арку. Феи на нас волшебной пыльцой насыпят, не сбежишь, даже магия джиннов не поможет, а там я настойку хорошу сготовила, поможет сердечко буйное твоё усмирить, а коль друзья выкрасть тебя попытаются, погибнешь от тоски по мне и пяти минут не пройдет.
Захар вздохнул, посмотрел на Ди, едва качающую головой, перепачканную, по лицу девушки стекали капли пота — нервы. Юноша отвел взгляд и, сделав друзьям знак, чтобы не вмешивались, двинулся вперед.
- Похищать девушек и быть свидетелем на свадьбе — как-то это мелко, - словно между делом заметил он, замедляя шаг мимо Лихого.
- А ну молчать! - тут же взвилась Василиса.
- Погодь! - грубый утробный голос Лиха заставлял замолчать и замереть всех. - Ты что имеешь в виду? - встал он и возвысился над Захаром.
- Я считал Клан Лихих особо опасными, отчаянными, - Захар старательно вкладывал в голос беззаботность с издевкой и заставлял себя не смотреть на Диану, не показывать своё беспокойство за нее. - Думал, вы свой труд высоко цените. А она, что она тебе предложила. Небось кучку украшений, украденных у Любавы Медной. Ничего оригинального. Не твой уровень.
- Я еще джиннию, думаю, себе забрать, - поделился Лихо, а Джо угрожающе заиграл желваками.
Сама Джина план Захарки — отвлечь Лихо – разгадала, но пока никак не получалось поймать нужный момент, чтобы перехватить Диану и не дать чудищу коснуться ее метки. Тот болтать, болтал, но руку держал совсем на небольшом расстоянии.
Диана не знала, как ее сердце еще выдерживает: ей было страшно за свою жизнь, и страшно за Захара, то идущего к алтарю против воли, то пытающемуся заболтать нечисть.
- Самому бы вам жениться, дядя, - покачал головой АльтЗахар. - Но в смотринах я участвовать не буду, что хочешь со мной делай. Я решил в бродячие летописцы податься ненадолго, с Дианой путешествовать, - нежно коснулся он руки смущенной девушки.
- Хорошая профессия, - чуть отстранено поддержал Захар-иномирец. Все это время парень сидел в очень задумчивом состоянии, но при этом не выпуская из рук ладонь своей Дианы.
- Если хочешь, пусти слух, что Диана была одной из невест на смотринах, - предложил АльтЗахар дяде, но тот лишь отмахнулся.
- Да ну их, не так уж они и важны. Отменю, - вздохнул он.
- Русса хочет, чтобы ты ей следующие смотрины устроил, - мягко произнес Захар-иномирец.
- И мне Игнат жениться предлагал, - как бы невзначай добавила Альма. - Так что, не так уж и плохо они у вас прошли, - улыбнулась волчица, а волк со счастливой мордой завилял хвостом.
***
Любава Медная отмене смотрин не расстроилась. Тем более от Клана Серебристых Волков девушке поступил очень хороший заказ на украшения — выгода на лицо.
С Руссой тоже проблем не возникло. Ей Джина еще амулет подарила — чтобы подольше и подальше от пруда\болота могла находиться.
Василиса покидала усадьбу раздраженная, злая. Напоследок погрозила Захару, что еще устроит ему сладкую жизнь. Ну хоть не узнала, что Захаров вообще двое.
Всем остальным, еще не приехавшим, невестам пустили весточку, что жених себе любимую нашел. И того достаточно.
Под вечер в усадьбу явился Джордж с разноцветным кварцем и рассказал про встречу с местным Лаврентием. С подозрением покосился на Диану-старшую и Диану-младшую, но промолчал.
- Только мы тут еще задержимся, - обрадовал его Не-Местный-Захар, - мы Игната женить решили.
- А, так вот к чему Лаврентий еще два кварца подарил, - только и мог усмехнуться Джо.
А счастливый Игнат, абсолютно забыв о приличиях, целовал и облизывал свою Альму.
***
Диана сидела на кровати, обхватив колени.
За окном уже стемнело, день выдался насыщенным — они оповестили о грядущей свадьбе Клан Серебристых Волков, составили праздничное меню и список гостей. Альма несколько переживала, что со стороны жениха родни не будет, но Игнат успокоил, что для них вступление в союз не столь значимое событие, многие до сих пор не считают важным закреплять его официально. Две Дианы с подсказок волчицы быстро, но от души набросали эскиз свадебного платья, а Джина тут же сколдовала его.
Дианы, хоть и поглядывали друг на друга с опаской, но быстро нашли общий язык.
- А ты можешь рассказать про свои первые серьезные отношения? - тихо, доверительно спросила Дианка, пока Джина упаковывала Альму в платье, примеряя то.
Диана чуть нахмурилась, но почему-то этой так похожей на нее девочке хотелось открыться. Да и Диана догадалась, почему та спрашивает: проводит параллели, хочет понять...что ждет ее.
- На втором году обучения в швейном училище, - доверчиво рассказала Диана, - я понравилась одному юноше, он мне тоже в принципе был симпатичен. Да и парней там было не так много. Ухватилась за этот шанс. Погуляли-погуляли. А потом, знаешь, как говорят, но поутру они расстались. Точнее, он со мной. Просто стал игнорировать, а затем с Милкой — бывшей подруженцией моей – загулял.
- А как его звали? - немного отрешенно спросила Дианка.
- Макс…
- Максим Комов, - назвала Дианка имя одногруппника, который не так давно начал оказывать ей знаки внимания. И девушка даже подумывала ответить на них, несмотря на то, что хорошая подруга Милена говорила: «не пара он тебе», «фу какой-то» и прочее.
Но намного хуже были все эти совпадения. За разговор с Дианой Дианка поняла, что и родителей у них звали одинаково, и увлечения совпадали, и даже жили они в городах с одинаковыми названиями. Разве что эта Диана про Солнечнодвинск слышала, но кто про него тут не слышал.
Не говоря уже про двух Захаров.
И всё это могло означать только одно. Самая нежеланная теория оказалась истиной.
И почти весь день Ди старалась избегать встречаться взглядом со своим Захаром, избегать его легких прикосновений.
А теперь сидела в своей комнате. Джина, понятное дело, пропадала с Джорджем. Альма и Игнат и вовсе нагло забаррикадировались в апартаментах волчицы. Но девушке сейчас даже хотелось одиночества.
«Кого мы обманываем, - думала она, - только себя. И так, всё всем уже понятно. Мы из одного мира. Просто за пять лет произошел скачок технологий, и магия пробудилась. Я подобрала кварц, но произошел какой-нибудь пространственно-временной парадокс, то ли Джина виновата, то ли Зло, но меня откинуло в другой мир на пять лет вперед. А местная Диана не забиралась в заброшенный дом, не подбирала волшебный кварц и жила себе нормально. И Захара своего когда надо встретила.
А вскоре ребята вернут меня. Конечно, вернут, разве может быть иначе. Джина, наверно, подкорректирует память, чтобы я глупостей не наделала: Захара раньше времени не искала и про будущее не болтала».
Глаза Дианы наполнились слезами, девушка шмыгнула носом и потерла тот. В дверь тихо постучались, а через несколько секунд в комнату зашел Захар — её. Ди невольно поймала себя на мысли, что узнала бы его, даже не будь ухо парня проколото.
- Ди, - присел он на край кровати, - Наблюдатели что-нибудь придумают, им открыто любое время любого мира. - Захар прекрасно понимал, почему ее глаза покраснели. И сам, хоть и старался не показывать, но находился в подавленном состоянии.
- Только в твоем они работают в 2016-м году и вряд ли допустят такой парадокс. Это же добро, Захар, они должны всё сделать правильно. - Ди вымучила из себя улыбку. - Да и я по родным уже соскучилась, - каждое слово доставляло дикую боль.
- Зато если ты через пять лет будешь свободна, один парень будет совсем не прочь пригласить тебя на свидание, - тщетно пытался продолжить игру Захар, но получалось всё хуже и хуже: взгляд выдавал по-полной.
- Это как в фильмах, когда друзья договариваются, что если оба не женятся к определенному возрасту, и всё такое? - попыталась поддержать его Диана.
- Весьма похоже.
Ди вновь улыбнулась, перебралась к нему поближе и обняла. Юноша в ответ зарылся носом в волосы.
- Но ведь пока мы не прощаемся, - прошептала она.
- Ди, - Захар сглотнул, - так неправильно, - но в его голосе совсем не было уверенности, и он не отстранялся на сей раз, прижался своим лбом к ее.
- Разве? Больно будет в любом случае, но не так обидно. - Смотря ему в глаза, сорвала она удержавший на ните крючок, освобождая желания — истинные, не затменные сомнениями и нерешительностью.
Девушка коснулась его губ, и ответный поцелуй закружил голову всеохватывающим счастьем.
«Ди, Диана», - слышала она его нежный шепот, тая от прикосновений, становящихся все смелее, поддаваясь и отдаваясь новым ласкам.
«Нет, так правильно, и только так», - и пусть потом что будет, то будет, но теперь эту ночь она, они оба не дадут убрать из ее воспоминаний.
…
Захар сонно потянулся и хотел обнять Диану, но вместо нее ранним солнечным утром рука встретилась с подушкой.
- Ди! - привстал парень. Та не отозвалась. Да и комната пустовала. Логично было предположить, что девушка просто проснулась раньше и вышла. Вот только Захар, зная особенности жанров, сразу предположил худшее. И наскоро одевшись выбежал из комнаты. Ни в гостиной, ни на вспомогательной кухне, ни в библиотеке, ни у волков Дианы не было.
ГЛАВА 34. Лихо
Быстро взяв след, Игнат и Альма провели друзей из дома до ограды и главных ворот. Далее пролегала мощеная дорога и пролесок по ее сторонам. На поиски с Захаром, кроме волков, конечно, выдвинулись Джо с Джиной и барин, чувствующий ответственность за всех гостей усадьбы.
- Тут след теряется, как будто она переместилась, - нахмурился Игнат.
Джордж поднял руку ладонью вверх, считывая магическое поле:
- Здесь была нечисть, темное магическое существо, воплощение беды и горя.
- По описанию на кого-то из Лихих похоже, - сориентировалась Альма, - эти гады славились тем, что берутся за любые заказы, и похищения вполне по их части. Капитан Воронцов в Солнечнодвинске почти всех членов этого клана пересажал, и давненько о них не было слышно.
В ближайших кустах что-то зашевелилось, и Игнат, не раздумывая прыгнул туда, и после совсем не продолжительной возни выскочил обратно с большим шевелящим ногами и руками грибом в зубах.
- Грибник? - удивился Владислав Альбертович. - Я же вас домой отпустил.
- А на свадьбе волчьей как не выпить?! - возмутился в ответ гриб. - Да пусти ты меня, клок шерсти, - ругнулся он, и Игнат от души плюнул им. Гриб поднялся, отряхнулся, одарил волка унижающим взглядом. - Я между прочим со сведениями, - фыркнул он, кидая на дорогу магическое кольцо Дианы. - Два литра отборной настойки.
- Зажарю, - предупредил Захар, угрожающе нависая над ним.
Учитывая, что ранее парень был мил и любезен со всеми, это реально пугало.
- Диана сама ночью ушла из усадьбы, действие василискиного дурманящего порошка еще не прекратилось, дошла до сюда, сама сняла кольцо, тут ее Лихой Лих и схватил, - выпалил гриб, - а меня к земле пригвоздил до утра, чтобы я панику не навел. Велел несостоявшемуся жениху сообщение передать: пусть сегодня в сад фей-дриад явится под арку из роз.
- И что это значит? - озадаченно посмотрел Захар на совсем помрачневших Альму и барина.
- У нас феи-дриады под арками из роз бракосочетания проводят, а те браки, что в садах их заключены и вовсе расторгнуть потом нельзя, - простонала волчица.
***
Усложняло ситуацию то, что Лихие, по словам Альмы и барина, всегда всё видели в истинном свете, а значит, Джина не могла выдать себя за Захара. Да и парень от этой идеи сразу отказался.
И сам возглавил спасательную процессию.
Единственный, кого они не взяли, — барин. Владислава Альбертовича с трудом удалось уговорить вернуться в усадьбу и продолжать руководить организацией свадьбы, встречать гостей из Клана Серебристых Волков, пока невеста с женихом в приключения ввязались.
Сад фей-дриад был расположен в получасе езды на повозке. Заповедное место раскинулось поодаль от городов. Ни оград, ни знаков, ни указателей — но как только подъезжаешь ближе — понимаешь, трава, деревья стали выше и зеленее, словно кто-то щедро покрасил их, насытил ярким цветом, увеличил плоды на яблонях до размеров хорошего граната, рассеял пестрые лоскутки цветочных ковров в беспорядочном хаосе. А вокруг витали светящиеся огоньки — то ли пыльца, то ли феи-малютки.
Гостей сад встретил миролюбивым приятным ароматом, казалось, это место радо всем и всему, что здесь происходит.
- Свадебных арок здесь немало, на каждом углу, можно сказать, - хмурилась волчица, очень переживая за Диану. - И как искать? - чихнула она от пыльцы.
Игнат тоже чихнул.
- Найду, - тем не менее, уверенно заявил он и вновь старательно принюхался.
Так они прошли мимо нескольких арок, украшенных большими розами: одна пустовала, у другой гномы пили шампанское, у третьей собрались разодетые антропоморфные белки и зайцы, очаровательная рыжая невеста старательно позировала, прислоняясь к арке всеми частями тела, а серый длинноухий жених снисходительно и одновременно с обожанием наблюдал за этим.
- А почему мы с тобой тут не женимся? - не в тему спросил Игнат.
- Потому что в усадьбе проще всех разместить, у Клана туда кварцы есть, не придется десять раз туда-сюда мотаться, а арку из роз и фею я уже заказала, - терпеливо пояснила волчица своему почти уже благоверному.
Игнат кивнул и вновь сосредоточился на деле. Захар, волки и наблюдатели прошагали дальше. Дорог как таковых тут не было — только вытоптанные тропинки. И то совсем немного — трава вырастала обратно за считанные недели.
Наконец, Игнат замер и переглянулся с Джо. Почувствовавший темную магию мужчина, напряженно кивнул. Создалось впечатление, что деревья слева встали плотнее друг к другу, образуя темный проход вглубь — как в самое сердце многовекового страшного леса.
У арки, украшенной черными розами с темно-зелеными листьями стояла Василиса. Для торжественного мероприятия девушка облачилась в вызывающе вульгарное латексное платье красного цвета, короткое и с вырезами. Неподалеку — сбоку между аркой и компанией на валуне присел высокий, метра под три, худощавый мужчина с зеленой кожей, длинными белыми волосами и повязкой на одном глазу.
«Лихо одноглазое, - сразу вспомнилась Захару восточнославянская мифология, - приносит беды и несчастья. "Не буди, пока тихо"», - вот только это Лихо не спало, а другие советы не приходили на ум — вот и неудачи подъехали.
На траве рядом с Лихим Лихом на коленях сидела Диана. Девушка попыталась встать, побежать, но не смогла даже подняться.
- Ну всё, - Джина потерла руки, думая, какой магией лучше атаковать, чтобы не задеть Диану.
- Стой, - внезапно схватил ее за плечо Джо, - магия предпроклятья, - сглотнув пояснил он, а Лихо усмехнулся и осторожно обнажил плечо Ди, показывая черную отметку на ней.
- Хоть одно лишнее движение от кого-то из вас, и Лихой активизирует проклятие — неудачи будут преследовать девочку до конца жизни, - елейным голосом протянула Соловьёва.
- Слушай, - Захар хотел приподнять руку, но не рискнул, - не думаю, что я буду хорошим мужем: я вечно в какие-то авантюры ввязываюсь.
- Миленький мой, я тебя с поводка не спущу.
- Начинать семейную жизнь с похищения людей — так себе затея.
- И мнение твоё меня не интересу-у-ет.
- А еще я не настоящий племянник.
Василиса со сдавленным смешком закатила глаза.
- Грибник мне уже сказал, когда мы девку из усадьбы выманили. Но я, Захарушка, люблю своего добиваться. Иди уже, миленький, под арку. Феи на нас волшебной пыльцой насыпят, не сбежишь, даже магия джиннов не поможет, а там я настойку хорошу сготовила, поможет сердечко буйное твоё усмирить, а коль друзья выкрасть тебя попытаются, погибнешь от тоски по мне и пяти минут не пройдет.
Захар вздохнул, посмотрел на Ди, едва качающую головой, перепачканную, по лицу девушки стекали капли пота — нервы. Юноша отвел взгляд и, сделав друзьям знак, чтобы не вмешивались, двинулся вперед.
- Похищать девушек и быть свидетелем на свадьбе — как-то это мелко, - словно между делом заметил он, замедляя шаг мимо Лихого.
- А ну молчать! - тут же взвилась Василиса.
- Погодь! - грубый утробный голос Лиха заставлял замолчать и замереть всех. - Ты что имеешь в виду? - встал он и возвысился над Захаром.
- Я считал Клан Лихих особо опасными, отчаянными, - Захар старательно вкладывал в голос беззаботность с издевкой и заставлял себя не смотреть на Диану, не показывать своё беспокойство за нее. - Думал, вы свой труд высоко цените. А она, что она тебе предложила. Небось кучку украшений, украденных у Любавы Медной. Ничего оригинального. Не твой уровень.
- Я еще джиннию, думаю, себе забрать, - поделился Лихо, а Джо угрожающе заиграл желваками.
Сама Джина план Захарки — отвлечь Лихо – разгадала, но пока никак не получалось поймать нужный момент, чтобы перехватить Диану и не дать чудищу коснуться ее метки. Тот болтать, болтал, но руку держал совсем на небольшом расстоянии.
Диана не знала, как ее сердце еще выдерживает: ей было страшно за свою жизнь, и страшно за Захара, то идущего к алтарю против воли, то пытающемуся заболтать нечисть.
