Барин же приосанился и вышел вперед к дверям — всем видом показывая радость и готовность встречать дорогого гостя.
Старший лакей вновь распахнул двери и, почтительно поклонившись, пропустил вперед пожилого мужчину в поношенном, с заплатками, но при этом опрятном, чистом сюртуке и брюках с едва заметной дорожной пылью внизу. У прибывшего был крючковатый нос, морщинистое лицо и светло-голубые пытливые глаза. И несмотря на явно почтенный возраст, он находился во вполне хорошей физической форме.
- Доброго вечера всем! - громогласно поздоровался Фёдор Каретов, и эхо от его голоса прошло вглубь усадьбы. - Надеюсь, мой визит не стеснит досточтимого хозяина, - вежливо, но всё так же громко поинтересовался он. Глуховат, видимо, был.
- Что Вы! - расплылся в улыбке барин. - Чем обязаны таком визиту?
Конечно, Владислав Альбертович и сам несколько летописцев пригласил, но Федора Каретова средь них не было, да и приглашал барин тех летописцев, кто по ограниченным локациям ходят и ежедневными, еженедельными новостями люд ублажают и новомодным словом газетчики себя именуют.
- На всё есть умысел, - загадочно ответил гость. - Я стараюсь посещать не только интересные места, но и значимые мероприятия, а про смотрины Владислава Альбертовича глас идет во все края. А тут, как сама судьба велением рока указала…
Но последующее слово утонуло во внеочередном лошадином ржании с улицы.
«Да, сколько можно!», - невольно подумалось и Владиславу Альбертовичу, и Захару, и даже Альме.
- Барин! - влетел в дом ошарашенный лакей. - Там! Там! Там! - замахал он руками.
- А ну, отойди, что ты как юродивый! - нахмурившись, отодвинул его Владислав Альбертович и, выйдя, так и замер на шикарном крыльце своей усадьбы: у дома один за другим начали появляться кареты, а кварцы до этого мирно лежавшие у цветочных горшков и составляющие с ними композицию — светиться.
- Еще гости? - полюбопытствовал высунувшийся следом Захар, встав у барина за плечом. И даже Диана, Игнат с птичкой и Альма высунули носы.
- Почти, - буркнул барин. - Клара из ассасинов, - указал он на карету с выгравированным на дверце кинжалом. - Сударыня Зоя Птицина, - на карету с фигурой огненной орлицы. - Любава Медная, - ее карета вся сверкала самоцветами, - и Василиса из Соловьёвых, - по всей ее карете красовались ветви деревьев.
«Четверо, - с тихим ужасом отметил Владислав Альбертович, понимая, что смотрины пойдут совсем не по плану. - Что ж так рано-то? И так много?» - даже нехорошие предположения развели руками, мол не знаем мы.
- Я что еще сказать хотел, - напомнил о себе внезапный гость-путешественник, - сего днём по радио обещали, неделя проливных дождей с грозами идет. По всем близлежащим городам, деревням и усадьбам предупреждение рассылают — чтоб не смели в сию непогоду выходить.
Радио барина раздражало — вечно мешало своим гулом природу слушать — о вечно там, то музыка эта по ушам беспощадно бьющая, то товар какой постыдный нахваливают, то сплетни-новости. В общем, включал барин говорящую шкатулку как можно реже.
«А зря», - с тоской подумалось Владиславу Альбертовичу.
Невесты одна за другой вышли из карет, которые тут же отправились к конюшням. Четверо абсолютно разных … девушек? … выстроились у лестницы к дому и сделали реверанс.
- Рады вас видеть, Владислав Альбертович, - мелодично протянула дева, явно самая старшая из всех, чье ярко-оранжевое платье и волосы сплошь были украшены не менее яркими желтыми перьями — Зоя Птицина. Под стать фамилии — у нее был небольшой, но острый нос, такой же подбородок.
- Простите покорнейше, что рано, - с румянцем на щеках склонила голову пухленькая девушка с приятно округлыми бедрами, одетая в приталенные, обтягивающие лосины и цветастую тунику, длинные русые волосы собраны в высокий хвост. Василиса из Соловьёвых.
- Однако не думала, что здесь столь много девиц будет, - недовольно поджала губы девица в черном плотном платье с большими красными бусами и серьгами. Черные волосы были собраны в замысловатую прическу, но шпилек или заколок не видно. - Наколь вы так рано явились? - зло спросила Любава Медная, прожигая остальных невест взглядом темных больших глаз.
- Как смогли, так и явились! - резко оборвала ее самая высокая, спортивно сложенная девушка с короткими темно-каштановыми волосами, облаченная в сидящий ровно по фигуре гладкий черный костюм из кожи — Клара из ассасинов. И в подтверждении принадлежности к клану наемных убийц — у нее на широком поясе висели в чехлах самые разнообразные: короткие и подлиннее – ножи.
- Девушки, милые мои и любезные, вы все столь желанные гостьи в моем доме, - раскинул объятия барин, дабы пресечь ссору на корню, - скорее проходите-проходите! Кто же знает, когда недельный проливной ливень грянет.
…
Василиса из Соловьёвых скромно уселась на софу и потупила взор.
Сударыня Птицина отправилась в комнату с музыкальными инструментами. Через минуту прислуга вытащила оттуда арфу, установила ее по центру комнаты, и девушка едва касаясь пальцами струн, что-то тихо зачирикала себе под нос.
Любава Медная, одарив остальных невест уничтожающим взглядом, отправилась в свои покои. Ее и Птициной комнаты были единственными подготовленными — так как только их визитов (сегодня вечером и завтрашним утром) барин ожидал в ближайшее время.
Клара из ассасинов прислонилась к стене и погрузилась в чтение газеты.
Сам Владислав Альбертович метался между покоями и кухней — лично раздавая поручения прислуге. Вышколенные лакеи же уже ходили меж гостей предлагая наскоро сделанные напитки и закуски, а также интересуясь, не желают ли досточтимые гостьи чего-то еще.
Захар, понимая, что прям сейчас сбежать можно будет разве что самым позорным способом, стоял поближе к Игнату и изучал невест. Не для потенциальной женитьбы, а сугубо в профессиональных целях — в конце концов, когда еще столько разных характеров в одном месте встретишь — а для будущих очерков лишними не будут.
Диана топталась рядом, то и дело пригубляя из высокого бокала напиток один в один похожий на шампанское.
Игнат с офигевшей синицей на плече медленными шажками пробирался к двери.
«Джо, кажется, мы тут застряли, - меж тем телепатически передала Джина напарнику и обрисовала ситуацию. - Понятия не имею, как сейчас вытащить отсюда всех. Я даже поговорить ни с кем нормально не могу. А все эти невесты только делают вид, что заняты своими делами, а на деле не сводят с нашего Захарки глаз».
«Дожидайтесь ночи и тогда выбирайтесь. Я жду вас на конюшнях, - незамедлительно сориентировал Джо. - Пусть пока все ведут себя как и раньше»
«А если ливень вот-вот начнется?»
«Сколдуешь вездеход. Жду», - и отключил телепатическую связь.
Джина украдкой вздохнула — не нравилось ей всё это. Ну хоть Джо сейчас под крышей, хорошо, что она невидимость на нем оставила, а механические лошади, в отличии от живых, на всякое такое никак не реагировали.
- А вы с чьей стороны будете? - Джина чуть не вздрогнула от неожиданности и повернулась к источнику вопроса: как оказалось, это летописец Фёдор подошел, и спрашивал он у Игната.
- Друг жениха, - придерживался их легенды, но при этом не врал оборотень.
- Кажется, молодой человек весьма взволнован данным мероприятием, - заметил летописец.
- Да, - согласился Игнат всей мордой показывая, что дальнейшую беседу поддерживать не намерен. Волк вообще не любил, когда к нему с расспросами лезли. Захарка, пожалуй, был единственным исключением. Но тот знал, когда можно на беседу вывести, а когда – никак. И с ним в любой день можно было и пива спокойно попить, и в карты сыграть. И никогда за глаза никого не осуждал. А еще эта, как он там ее называл, этика профессиональная. В общем, в Захаре-то Игнат был уверен. И обсуждать друга он был не намерен.
- Как думаете, кого из невест от выберет? - не унимался Фёдор Каретов. - прекрасную Жар-Птицу, опасную наемную убийцу, или обворожительную волчицу?
При упоминании Альмы Игнат чуть было не заскрипел зубами — вот уж кого он меньше всего как невесту Захара воспринимал.
- А кто – то дивное создание? - кивнул любопытный летописец, выцепив взглядом Ди.
- Диана, - кратко гавкнул Игнат.
- Как интересно, - прицокнул языком Каретов.
Из своих покоев вновь спустилась Любава Медная, приодевшаяся в самое облегающее темное платье и украсившая себя еще большим числом драгоценностей.
Зоя Птицина меж тем как раз завершила игру на арфе и направилась было к Захару, чтобы полюбопытствовать, понравилось ли ему, но Клара из ассасинов, резко отойдя от стены, преградила ей путь и предупреждающе подняла указательный палец.
- Дождемся Владислава Альбертовича, - строго указала она.
Предчувствуя надвигающуюся бурю, Каретов отошел от Игната, занимая более выгодное для обзора место и достал фотоаппарат.
- В доме Владислава Альбертовича может указывать только Владислав Альбертович, - нарочито улыбнулась Птицина.
Барин, видимо почувствовал, что его упоминают всуе, тут же явился в гостиную и с размашистым поклоном позвал всех ужинать.
«А Джо там голодный сидит», - с грустью подумала Джина.
…
За ужином Зоя, Любава и Василиса то и дело «ненавязчиво» расхваливали свои увлечения.
- На моё последнее выступление в оперетте собралось более пяти тысяч человек и нелюдей, - поправляла перышки в волосах Зоя.
- Годовой доход от продажи украшений моей фирмы вырос на тринадцать процентов, - перебирала пальцами в воздухе, демонстрируя кольца Любава.
- Я предпочитаю дом и уют этим вашим всех бездуховным танцулькам и бизнесу, - насмешливо качала головой Василиса.
Однако ссоры мастерски пресекала Элиза — невестка барина так виртуозно льстила и хвалила каждое увлечение, что после этого ругаться становилось неудобно.
Из всех невест только Альма и Клара предпочитали молчать. Волчица всё еще была погружена в свои мысли и только изредка косо посматривала то на Захара, то на Ди, то на Игната. Клара же, казалось, была сосредоточена на разделывании рябчика в тарелке.
С провиантом на столе барин не поскупился — здесь были и свежие фрукты-овощи, и салаты, и дичь. Оставалось только восхититься, как можно было приготовить столько за короткое время. Но единственным, кто нахваливал стол, был Фёдор Каретов. Он же немного разряжал обстановку рассказами о тех смотринах, что когда-либо видел:
- Две невесты остались, а он, представьте, заявил: хочу ту, что уже отбыла…
- А как же он допустил, что она отбыла? - тут же ухватился за нить более сносного разговора Захар.
- Да пёс его знает. Мутная история. Так они ж еще через месяц и расстались. Странный отбор был. А на другом отборе невеста марсианина выбрала, говорит, всегда к зеленому цвету неравнодушна была.
«Только межпланетных союзов нам и не хватало», - одновременно подумали Захар с барином.
- Но у Владислава Альбертовича всё только на высшем уровне, - с небольшим укором заметила Элиза, поглаживая ладонь своего молчаливого Леонида.
- Угу, - кивнул сын барина.
И вот наконец мучительный ужин был поеден. Комнаты для всех невест приготовлены. И все разошлись по покоям.
Почти все. Улучив время, Захар прошмыгнул в комнату Игната и Дианы. Но прежде чем исстрадавшаяся от долго молчания Джина успела открыть клюв, в дверь поскреблась Альма.
- Она в курсе, - виновато развел руками Захар, впустив волчицу.
- Да вашу ж… - вместо «привет, ребята, как я рада вам!» ругнулась Джина.
- Я помогу вам поменять Захаров, - без лишних вступлений заявила Альма, - но в обмен, вы расскажите мне всё о том мире, откуда Диана, и, - волчица нервно сглотнула, - поможете отыскать там сестру.
- Всё бы хорошо, - потупилась Джина, - помогать — это наша работа, ну моя с Джо, вот только...нам самим бы в свой мир вернуться, и, - птица выдохнула, что смотрелось весьма странно, - мы второго Захара потеряли.
Альма с Игнатом, не сговариваясь, хлопнули себя по лбам.
- Захар! Вот что у тебя за друзья! - заругалась волчица.
- Нормальные они, - насупился юноша.
- О да! Просто пустили все мои планы по ветру!
- Да никто из нас и не знает о твоих планах! Как мы их пустить можем…
- А ну цыц! - прервал спор Игнат, насторожив уши.
Прислушавшись, все поняли, что кто-то идет по коридору. И звук шагов становился всё четче, пока не замолк у двери, сменившись таким не вовремя стуком.
- Захар Викторович! Я знаю, что Вы там! - раздался голос Проньки. - Барин Вас с друзьями в свой кабинет ожидает, срочно велит явиться.
Переглянувшись, все с неохотой направились в путь. Располагался кабинет барина в соседнем крыле дома: чтобы дойти туда, нужно было миновать гостиную, пройти несколько коридоров, вновь подняться на второй этаж. И когда немного утомленные все, кроме Альмы, рационально решившей отсидеться, явились к барину, первым делом в кабинете Владислава Альбертовича их ждало нацеленное ружье.
- Ну-с, - гаркнул «дядя», как только дверь закрылась, - любезный племянник, и кто же ты такой будешь? - хлопнул он по столу свежей газетой.
Осторожно приблизившись, Захар увидел заголовок: «Пьяная драка чуть не закончилась поножовщиной!». Не любил Захар такие заголовки — кричащие слишком, а толку….
- Сегодня была, когда мы с тобой к болотном народу ездили, - хмыкнул барин, - люблю современны газеты: выглядят как в старину, а вот информация самая свежая, в режиме почти реального времени, так сказать. Там многим участникам сбежать удалось, но кто-то перед этим засветился, да.
И ткнул в фото: немного размытое, целая толпа и АльтЗахар полубоком на заднем плане — вот он отчетливо виднеется.
- Так, и кто ты такой будешь-то? - с угрозой повторил вопрос барин.
«Моя профессия меня доведет», - мысленно вздохнул Захар.
- Владислав Альбертович, - кашлянул Захар, пытаясь выглядеть как можно невозмутимее, - вы же не верите всему, что в газетах пишут…
- Парень, ты учти, ружье и выстрелить может, - снисходительно «напомнил» барин.
- Знаете, иногда странные и комичные стечения обстоятельств приводят к …
- Пристрелю!
- Но тогда вы точно останетесь без племянника на отборе, - однако на всякий случай Захар руки поднял, да и Диану собой загородил. - А так мы можем помочь его найти!
- Чирик?! - возмутилась птица на плече волка: журналист уж слишком быстро нашел лазейку, вот только Джину, сразу понявшую, кто скорее всего будет искать, это не устроило.
- Я заинтересован, - поняв, что парень готов к сотрудничеству, Владислав Альбертович опустил ружье, но совсем убирать не стал: положил на стол, направив дулом всё еще на компанию.
- Итак, мы из другого мира! - сходу выложил Захарка, а остальные рукой, лапой и крылом хлопнули себя по лбам.
…
Барин выслушал его, не перебивая, только сильно хмурясь и начиная смотреть исподлобья, если парень вдруг немного от темы уклонялся.
– … да и как-то неудобно было сразу сбегать, - завершил Захар.
Владислав Альбертович достал из ящика сигару, немного пожевал ее кончик, так и не зажег, задумчиво смотря в одну точку: на фото племянника.
- Значит так, - глухо произнес барин. - Я смотрины сорвать не дам! - хмурился Владислав Альбертович. - Мне прошлого инцидента вот как, - провел он ладонью по уровню лба, - хватило! Ты, птица, - посмотрел он на Джину так, что та аж подскочила, - а ну, приводи еще одного вашего — на всех вас глянуть хочу. Лети-ка! - Отпустил он.
Старший лакей вновь распахнул двери и, почтительно поклонившись, пропустил вперед пожилого мужчину в поношенном, с заплатками, но при этом опрятном, чистом сюртуке и брюках с едва заметной дорожной пылью внизу. У прибывшего был крючковатый нос, морщинистое лицо и светло-голубые пытливые глаза. И несмотря на явно почтенный возраст, он находился во вполне хорошей физической форме.
- Доброго вечера всем! - громогласно поздоровался Фёдор Каретов, и эхо от его голоса прошло вглубь усадьбы. - Надеюсь, мой визит не стеснит досточтимого хозяина, - вежливо, но всё так же громко поинтересовался он. Глуховат, видимо, был.
- Что Вы! - расплылся в улыбке барин. - Чем обязаны таком визиту?
Конечно, Владислав Альбертович и сам несколько летописцев пригласил, но Федора Каретова средь них не было, да и приглашал барин тех летописцев, кто по ограниченным локациям ходят и ежедневными, еженедельными новостями люд ублажают и новомодным словом газетчики себя именуют.
- На всё есть умысел, - загадочно ответил гость. - Я стараюсь посещать не только интересные места, но и значимые мероприятия, а про смотрины Владислава Альбертовича глас идет во все края. А тут, как сама судьба велением рока указала…
Но последующее слово утонуло во внеочередном лошадином ржании с улицы.
«Да, сколько можно!», - невольно подумалось и Владиславу Альбертовичу, и Захару, и даже Альме.
- Барин! - влетел в дом ошарашенный лакей. - Там! Там! Там! - замахал он руками.
- А ну, отойди, что ты как юродивый! - нахмурившись, отодвинул его Владислав Альбертович и, выйдя, так и замер на шикарном крыльце своей усадьбы: у дома один за другим начали появляться кареты, а кварцы до этого мирно лежавшие у цветочных горшков и составляющие с ними композицию — светиться.
- Еще гости? - полюбопытствовал высунувшийся следом Захар, встав у барина за плечом. И даже Диана, Игнат с птичкой и Альма высунули носы.
- Почти, - буркнул барин. - Клара из ассасинов, - указал он на карету с выгравированным на дверце кинжалом. - Сударыня Зоя Птицина, - на карету с фигурой огненной орлицы. - Любава Медная, - ее карета вся сверкала самоцветами, - и Василиса из Соловьёвых, - по всей ее карете красовались ветви деревьев.
«Четверо, - с тихим ужасом отметил Владислав Альбертович, понимая, что смотрины пойдут совсем не по плану. - Что ж так рано-то? И так много?» - даже нехорошие предположения развели руками, мол не знаем мы.
- Я что еще сказать хотел, - напомнил о себе внезапный гость-путешественник, - сего днём по радио обещали, неделя проливных дождей с грозами идет. По всем близлежащим городам, деревням и усадьбам предупреждение рассылают — чтоб не смели в сию непогоду выходить.
Радио барина раздражало — вечно мешало своим гулом природу слушать — о вечно там, то музыка эта по ушам беспощадно бьющая, то товар какой постыдный нахваливают, то сплетни-новости. В общем, включал барин говорящую шкатулку как можно реже.
«А зря», - с тоской подумалось Владиславу Альбертовичу.
ГЛАВА 14. Ужин с последствиями
Невесты одна за другой вышли из карет, которые тут же отправились к конюшням. Четверо абсолютно разных … девушек? … выстроились у лестницы к дому и сделали реверанс.
- Рады вас видеть, Владислав Альбертович, - мелодично протянула дева, явно самая старшая из всех, чье ярко-оранжевое платье и волосы сплошь были украшены не менее яркими желтыми перьями — Зоя Птицина. Под стать фамилии — у нее был небольшой, но острый нос, такой же подбородок.
- Простите покорнейше, что рано, - с румянцем на щеках склонила голову пухленькая девушка с приятно округлыми бедрами, одетая в приталенные, обтягивающие лосины и цветастую тунику, длинные русые волосы собраны в высокий хвост. Василиса из Соловьёвых.
- Однако не думала, что здесь столь много девиц будет, - недовольно поджала губы девица в черном плотном платье с большими красными бусами и серьгами. Черные волосы были собраны в замысловатую прическу, но шпилек или заколок не видно. - Наколь вы так рано явились? - зло спросила Любава Медная, прожигая остальных невест взглядом темных больших глаз.
- Как смогли, так и явились! - резко оборвала ее самая высокая, спортивно сложенная девушка с короткими темно-каштановыми волосами, облаченная в сидящий ровно по фигуре гладкий черный костюм из кожи — Клара из ассасинов. И в подтверждении принадлежности к клану наемных убийц — у нее на широком поясе висели в чехлах самые разнообразные: короткие и подлиннее – ножи.
- Девушки, милые мои и любезные, вы все столь желанные гостьи в моем доме, - раскинул объятия барин, дабы пресечь ссору на корню, - скорее проходите-проходите! Кто же знает, когда недельный проливной ливень грянет.
…
Василиса из Соловьёвых скромно уселась на софу и потупила взор.
Сударыня Птицина отправилась в комнату с музыкальными инструментами. Через минуту прислуга вытащила оттуда арфу, установила ее по центру комнаты, и девушка едва касаясь пальцами струн, что-то тихо зачирикала себе под нос.
Любава Медная, одарив остальных невест уничтожающим взглядом, отправилась в свои покои. Ее и Птициной комнаты были единственными подготовленными — так как только их визитов (сегодня вечером и завтрашним утром) барин ожидал в ближайшее время.
Клара из ассасинов прислонилась к стене и погрузилась в чтение газеты.
Сам Владислав Альбертович метался между покоями и кухней — лично раздавая поручения прислуге. Вышколенные лакеи же уже ходили меж гостей предлагая наскоро сделанные напитки и закуски, а также интересуясь, не желают ли досточтимые гостьи чего-то еще.
Захар, понимая, что прям сейчас сбежать можно будет разве что самым позорным способом, стоял поближе к Игнату и изучал невест. Не для потенциальной женитьбы, а сугубо в профессиональных целях — в конце концов, когда еще столько разных характеров в одном месте встретишь — а для будущих очерков лишними не будут.
Диана топталась рядом, то и дело пригубляя из высокого бокала напиток один в один похожий на шампанское.
Игнат с офигевшей синицей на плече медленными шажками пробирался к двери.
«Джо, кажется, мы тут застряли, - меж тем телепатически передала Джина напарнику и обрисовала ситуацию. - Понятия не имею, как сейчас вытащить отсюда всех. Я даже поговорить ни с кем нормально не могу. А все эти невесты только делают вид, что заняты своими делами, а на деле не сводят с нашего Захарки глаз».
«Дожидайтесь ночи и тогда выбирайтесь. Я жду вас на конюшнях, - незамедлительно сориентировал Джо. - Пусть пока все ведут себя как и раньше»
«А если ливень вот-вот начнется?»
«Сколдуешь вездеход. Жду», - и отключил телепатическую связь.
Джина украдкой вздохнула — не нравилось ей всё это. Ну хоть Джо сейчас под крышей, хорошо, что она невидимость на нем оставила, а механические лошади, в отличии от живых, на всякое такое никак не реагировали.
- А вы с чьей стороны будете? - Джина чуть не вздрогнула от неожиданности и повернулась к источнику вопроса: как оказалось, это летописец Фёдор подошел, и спрашивал он у Игната.
- Друг жениха, - придерживался их легенды, но при этом не врал оборотень.
- Кажется, молодой человек весьма взволнован данным мероприятием, - заметил летописец.
- Да, - согласился Игнат всей мордой показывая, что дальнейшую беседу поддерживать не намерен. Волк вообще не любил, когда к нему с расспросами лезли. Захарка, пожалуй, был единственным исключением. Но тот знал, когда можно на беседу вывести, а когда – никак. И с ним в любой день можно было и пива спокойно попить, и в карты сыграть. И никогда за глаза никого не осуждал. А еще эта, как он там ее называл, этика профессиональная. В общем, в Захаре-то Игнат был уверен. И обсуждать друга он был не намерен.
- Как думаете, кого из невест от выберет? - не унимался Фёдор Каретов. - прекрасную Жар-Птицу, опасную наемную убийцу, или обворожительную волчицу?
При упоминании Альмы Игнат чуть было не заскрипел зубами — вот уж кого он меньше всего как невесту Захара воспринимал.
- А кто – то дивное создание? - кивнул любопытный летописец, выцепив взглядом Ди.
- Диана, - кратко гавкнул Игнат.
- Как интересно, - прицокнул языком Каретов.
Из своих покоев вновь спустилась Любава Медная, приодевшаяся в самое облегающее темное платье и украсившая себя еще большим числом драгоценностей.
Зоя Птицина меж тем как раз завершила игру на арфе и направилась было к Захару, чтобы полюбопытствовать, понравилось ли ему, но Клара из ассасинов, резко отойдя от стены, преградила ей путь и предупреждающе подняла указательный палец.
- Дождемся Владислава Альбертовича, - строго указала она.
Предчувствуя надвигающуюся бурю, Каретов отошел от Игната, занимая более выгодное для обзора место и достал фотоаппарат.
- В доме Владислава Альбертовича может указывать только Владислав Альбертович, - нарочито улыбнулась Птицина.
Барин, видимо почувствовал, что его упоминают всуе, тут же явился в гостиную и с размашистым поклоном позвал всех ужинать.
«А Джо там голодный сидит», - с грустью подумала Джина.
…
За ужином Зоя, Любава и Василиса то и дело «ненавязчиво» расхваливали свои увлечения.
- На моё последнее выступление в оперетте собралось более пяти тысяч человек и нелюдей, - поправляла перышки в волосах Зоя.
- Годовой доход от продажи украшений моей фирмы вырос на тринадцать процентов, - перебирала пальцами в воздухе, демонстрируя кольца Любава.
- Я предпочитаю дом и уют этим вашим всех бездуховным танцулькам и бизнесу, - насмешливо качала головой Василиса.
Однако ссоры мастерски пресекала Элиза — невестка барина так виртуозно льстила и хвалила каждое увлечение, что после этого ругаться становилось неудобно.
Из всех невест только Альма и Клара предпочитали молчать. Волчица всё еще была погружена в свои мысли и только изредка косо посматривала то на Захара, то на Ди, то на Игната. Клара же, казалось, была сосредоточена на разделывании рябчика в тарелке.
С провиантом на столе барин не поскупился — здесь были и свежие фрукты-овощи, и салаты, и дичь. Оставалось только восхититься, как можно было приготовить столько за короткое время. Но единственным, кто нахваливал стол, был Фёдор Каретов. Он же немного разряжал обстановку рассказами о тех смотринах, что когда-либо видел:
- Две невесты остались, а он, представьте, заявил: хочу ту, что уже отбыла…
- А как же он допустил, что она отбыла? - тут же ухватился за нить более сносного разговора Захар.
- Да пёс его знает. Мутная история. Так они ж еще через месяц и расстались. Странный отбор был. А на другом отборе невеста марсианина выбрала, говорит, всегда к зеленому цвету неравнодушна была.
«Только межпланетных союзов нам и не хватало», - одновременно подумали Захар с барином.
- Но у Владислава Альбертовича всё только на высшем уровне, - с небольшим укором заметила Элиза, поглаживая ладонь своего молчаливого Леонида.
- Угу, - кивнул сын барина.
И вот наконец мучительный ужин был поеден. Комнаты для всех невест приготовлены. И все разошлись по покоям.
Почти все. Улучив время, Захар прошмыгнул в комнату Игната и Дианы. Но прежде чем исстрадавшаяся от долго молчания Джина успела открыть клюв, в дверь поскреблась Альма.
- Она в курсе, - виновато развел руками Захар, впустив волчицу.
- Да вашу ж… - вместо «привет, ребята, как я рада вам!» ругнулась Джина.
- Я помогу вам поменять Захаров, - без лишних вступлений заявила Альма, - но в обмен, вы расскажите мне всё о том мире, откуда Диана, и, - волчица нервно сглотнула, - поможете отыскать там сестру.
- Всё бы хорошо, - потупилась Джина, - помогать — это наша работа, ну моя с Джо, вот только...нам самим бы в свой мир вернуться, и, - птица выдохнула, что смотрелось весьма странно, - мы второго Захара потеряли.
Альма с Игнатом, не сговариваясь, хлопнули себя по лбам.
- Захар! Вот что у тебя за друзья! - заругалась волчица.
- Нормальные они, - насупился юноша.
- О да! Просто пустили все мои планы по ветру!
- Да никто из нас и не знает о твоих планах! Как мы их пустить можем…
- А ну цыц! - прервал спор Игнат, насторожив уши.
Прислушавшись, все поняли, что кто-то идет по коридору. И звук шагов становился всё четче, пока не замолк у двери, сменившись таким не вовремя стуком.
- Захар Викторович! Я знаю, что Вы там! - раздался голос Проньки. - Барин Вас с друзьями в свой кабинет ожидает, срочно велит явиться.
Переглянувшись, все с неохотой направились в путь. Располагался кабинет барина в соседнем крыле дома: чтобы дойти туда, нужно было миновать гостиную, пройти несколько коридоров, вновь подняться на второй этаж. И когда немного утомленные все, кроме Альмы, рационально решившей отсидеться, явились к барину, первым делом в кабинете Владислава Альбертовича их ждало нацеленное ружье.
- Ну-с, - гаркнул «дядя», как только дверь закрылась, - любезный племянник, и кто же ты такой будешь? - хлопнул он по столу свежей газетой.
Осторожно приблизившись, Захар увидел заголовок: «Пьяная драка чуть не закончилась поножовщиной!». Не любил Захар такие заголовки — кричащие слишком, а толку….
- Сегодня была, когда мы с тобой к болотном народу ездили, - хмыкнул барин, - люблю современны газеты: выглядят как в старину, а вот информация самая свежая, в режиме почти реального времени, так сказать. Там многим участникам сбежать удалось, но кто-то перед этим засветился, да.
И ткнул в фото: немного размытое, целая толпа и АльтЗахар полубоком на заднем плане — вот он отчетливо виднеется.
- Так, и кто ты такой будешь-то? - с угрозой повторил вопрос барин.
«Моя профессия меня доведет», - мысленно вздохнул Захар.
ГЛАВА 15. Сама Эпичность
- Владислав Альбертович, - кашлянул Захар, пытаясь выглядеть как можно невозмутимее, - вы же не верите всему, что в газетах пишут…
- Парень, ты учти, ружье и выстрелить может, - снисходительно «напомнил» барин.
- Знаете, иногда странные и комичные стечения обстоятельств приводят к …
- Пристрелю!
- Но тогда вы точно останетесь без племянника на отборе, - однако на всякий случай Захар руки поднял, да и Диану собой загородил. - А так мы можем помочь его найти!
- Чирик?! - возмутилась птица на плече волка: журналист уж слишком быстро нашел лазейку, вот только Джину, сразу понявшую, кто скорее всего будет искать, это не устроило.
- Я заинтересован, - поняв, что парень готов к сотрудничеству, Владислав Альбертович опустил ружье, но совсем убирать не стал: положил на стол, направив дулом всё еще на компанию.
- Итак, мы из другого мира! - сходу выложил Захарка, а остальные рукой, лапой и крылом хлопнули себя по лбам.
…
Барин выслушал его, не перебивая, только сильно хмурясь и начиная смотреть исподлобья, если парень вдруг немного от темы уклонялся.
– … да и как-то неудобно было сразу сбегать, - завершил Захар.
Владислав Альбертович достал из ящика сигару, немного пожевал ее кончик, так и не зажег, задумчиво смотря в одну точку: на фото племянника.
- Значит так, - глухо произнес барин. - Я смотрины сорвать не дам! - хмурился Владислав Альбертович. - Мне прошлого инцидента вот как, - провел он ладонью по уровню лба, - хватило! Ты, птица, - посмотрел он на Джину так, что та аж подскочила, - а ну, приводи еще одного вашего — на всех вас глянуть хочу. Лети-ка! - Отпустил он.
