– Фэй, что будет со мной? – спросила она.
– Я поговорю с принцессой. Она у нас добрая на самом деле. Тебе ничего не сделают.
– Хочу верить, – скривилась Симона.
– Больше за парня переживать стоит, – проговорил Конн. – Пока он полу-гость полу-пленник. Но в первую очередь он маг. Авторитет Принцессы силен, но она не единственная, кто управляет этим городом.
– И мы ничем не можем ему помочь! – Фэй сжала кулаки, – Даже телепортаторы у нас отобрали!
– Зато он, в отличие от нас, не в камере, – Сима почувствовала переполняющие душу злость и обиду, ей вновь вспомнились последние слова Принцессы, про магов без пола, и обида от этого разгорелась сильнее.
«ВОТ ЧЕМ, ЧЕМ ОН СЕЙЧАС С НЕЙ ЗАНЯТ?!!!».
***
Часов в камере не было, но по ощущениям времени прошло не так много: не больше часа. Фэй предлагала рассказать о своем мире и Принцессе, но Сима отказалась от бесполезной информации.
Из вежливости поинтересовалась у Конна, что делают охотники. По фразам: «ищут магов, охотятся на тварей, защищают от них город» сделала вывод, что они те же самые охранники, только с функцией разведки.
Как всегда невозмутимый Дарион вошел в их камеру.
– Вы все свободны, – объявил сопровождающий его охранник. – Конн и Фэй можете отдохнуть. Завтра приступайте к работе. Фэй-Фэй вернешься с девчонкой в тот мир. Господин Дарион, напомню, вам настоятельно рекомендовано не покидать стен замка.
– Но вам ведь никто не запрещал тоже тут находиться, по крайней мере, до завтра. Пойдем в мои покои? – с надеждой посмотрел на них парень.
***
На апартаменты для особого гостя Принцесса явно не поскупилась: в обилии шелков, бархата и вычурности можно было без проблем утонуть. Отдельно "порадовала" широкая двухспальная кровать на деревянных ножках с резьбой.
– И как все прошло? – первым делом холодно поинтересовалась Симона, пока Фэй-Фэй и Конн с любопытством осматривались.
В коем-то веке Дар слегка покраснел. Вся троица пристально уставилась на него.
– А что мне оставалось? Не бегать же от нее по всему дворцу? – вздохнул юноша.
– АХ ТЫ! – в который уже раз за день не выдержала Сима, думая, чем бы потяжелее его ударить, но атласные подушки были слишком маленькими и легкими, а графин и вазу с фруктами на прикроватной тумбочке — жалко, да и платить потом еще заставят.
– Что? – то ли искреннее удивился, ничего не понимая, то ли прикинулся парень.
– Ничё! – Сима скрестила руки на груди и отвернулась.
«Глупый, бесчувственный мальчишка! Надеюсь, ты слышишь эти мысли».
«Я не думал причинять тебе боль или обижать. Но так было надо», - прозвучал его виноватый голос в ее голове.
– Иди теперь, женись на своей Принцессе, как порядочный мужчина! – уже вслух процедила Симона, не поворачиваясь.
– У Принцессы не может быть мужа, – фыркнула Фэй, – после того, как истреплется эта телесная оболочка, ее бессмертная душа перейдет в новую, искусственно созданную.
– И вы еще ведете войну с магами, – мрачно заметил побледневший сильнее обычного парень.
– Не тебе судить наш мир, – парировала вчерашняя звезда.
– Зато он доказал, что в его мирке маги не бесполые, а очень даже наоборот, – продолжала оставаться на своей волне Симона.
На щеках Дариона вновь появился румянец.
– Ладно тебе уже парня тиранить, – вступился Конн, – есть проблемы насущные. Дарион, послушай, сегодня мы с тобой, но завтра, ты все слышал – они направят нас как можно дальше от тебя, и они не дадут тебе так просто вернуться в свой мир. Я боюсь даже представить, что за дискуссии сейчас разгораются. Мир, населенный магами, мир, где тоже разработали порталы и мир с неведомыми технологиями. Ты хоть представляешь, насколько он пугает?! И понимаешь, что мы можем сделать с тем, что пугает.
– Не стоит волноваться, – голос парня был слишком спокоен, – мне будет только на руку, если кто-то отсюда попытается войти в мой мир.
– Что ты такое? – скрипучим голосом прошептал Конн, сузив глаза.
Лицо Дариона осталось непроницаемым.
– Фэй, – вместо ответа проговорил он, – я хочу знать больше. Расскажи про этот мир.
– Да что рассказывать, – пожала плечами светловолосая девушка, – у нас непрекращающееся противостояние, война с магами и тварями, есть датчики, отслеживающие их присутствие. Есть Бессмертная Принцесса. Ее всегда звали Принцессой, так уж повелось. Есть Главные - начальники охотников и искательниц, и, по слухам, даже Принцесса иной раз не может ослушаться их, – на мгновение Фэй задумалась.
– Война, – голос Фэй зазвучал плавнее, как тихая, печальная баллада о неотвратимом, – была почти закончена, перешла в неприязнь, противостояние и вечные попытки урвать себе лучший кусок. Но маги вместе с тварями создали "Тьму", я не могу объяснить, что это. Оно стало новой стороной борьбы, воспротивилось магам, воспротивилось тварям. И теперь Оно приходит ко всем, этому нужны наши души, а мы, как можем, противостоим ей. Маги верят, что когда Тьма найдет свою душу, она либо поглотит ее и мрак нависнет над миром, или душа сможет побороть ее, принеся себя в жертву. Но пока. Пока охотники оберегают покой людей, а такие как я - ищут новобранцев.
– Помнится, речь же шла о потерянных детях, – наклонил голову Дар.
– В разгар Первой войны люди, не имея возможности нормально растить детей, отправляли некоторых из них в другой мир. Но прошло время, прошел не один десяток лет. И когда Тьма пришла, Главные поняли, что пора вернуть их. Это был сложный выбор, сложное решение. Главные могли обхитрить пространство и время, могли изменить прошлое чужого мира и забрать обратно младенцев, но они выбрали путь иной. Они нашли время, в котором последние отправленные дети ступили на рубеж подростка. Они решили вернуть их и тех, кто успел стать чуть старше. Свежая, молодая кровь. Они вырастили искательниц и стали отправлять в нужную эпоху. Искательницы: врачи, учителя, соцработники, журналисты и все, чья профессия так или иначе связана с общением. Я одна из первых в эксперименте: «поп-звезда». Будучи певицей, могла свободно перемещаться по странам, видеть больше людей. И подавляющее большинство "детей" буквально тянулись ко мне. И так мы возвращаем своих обратно.
Договорив, Фэй-Фэй посмотрела на примолкшую Симу, и этот печально-виноватый взгляд той очень не понравился.
– Эй, нет-нет-нет-нет, – тщетно попыталась унять мелкую дрожь девушка. – Только не такой сюжетный ход. Мои настоящие родители наркоманы или пьяницы, но не говори, что я на самом деле из вашего мира!!!
– Честно говоря, при первой нашей встрече у меня возникли такие подозрения. Но что-то не то было в тебе. Что-то чужеродное. Прости. Я пыталась понять, что именно не так... и медлила с заданием.
«И поэтому так легко согласилась на мое присутствие в своем доме», – пазл в голове Симоны стал складываться в более четкую картинку.
– Только этого мне не хватало! – вцепившись в волосы, Сима пронеслась взад-вперед, описав в комнате круг,с размаху пнула ножку кровати, но только ударилась. Боль охладила пыл.
«А еще мои постоянные видения, и то, что говорил Дар про телепатию».
– У меня есть одно предположение относительно тебя, – бестактно расценил ее мысли по-своему Дарион. – Скорей всего, у тебя способности к ясновидению: прошлого, настоящего, будущего. Дар не развит, так как ты росла в мире с остаточными отголосками магии. Но в мирах ей насыщенных, да и с таким источником магии как я, он начинает усиленно проявлять себя. Может быть, в числе твоих предков был наблюдатель.
– Ах да, еще же некие наблюдатели, – Сима почти по настоящему перестала удивляться очередным подробностям.
– Те, что следят за равновесием и мировой гармонией, часто живут в «подконтрольном» мире, – начал пояснять Дарион, но грохот, раздавшийся за окном, не дал договорить.
– На город напали маги или твари? – Фэй-Фэй и Конн выбежали из покоев. Не раздумывая, Дар ринулся вслед за ними.
***
Крики повсюду, выстрелы, запахи крови и гари. Симона осторожно вышла в коридор, туда-обратно по нему бегали люди. Сам он был широким, с тремя лестницами, – широкая, прямо напротив покоев вела вниз, а в правом и левом конце – вверх. Последнюю девушка и выбрала, потому что та ближе.
Лестница была длинной, местами витиеватой и без пролетов. Наконец, впереди появился дверной просвет. Сима осторожно выглянула: крыша простиралась перед ней темно-серым полотном. Не видимый из-за высоты город стонал и кричал в ярости сражения.
Местные стражи, стоя у высокого заграждения на самом краю, стреляли из "базук" то вверх, то вниз, то прямо и по сторонам, и выстрелы проходили через накрывающий замок полу-прозрачный куб.
А за этим защитным полем, барьером – это были Маги – создания с длинными волосами в балахонистых одеждах с жено-мужскими лицами... И это были твари – насекомоподобные, зверообразные, с рогами, хвостами, шерстью и шипами. Они парили в небесах, извергая явно ядовитые слюни и огненные шары.
Сима этого не видела, но выстрелы врагов, то поглощались также накрывающими улицы барьерами, то местами пробивали оборону, разрушая все и вся. Но Сима, словно окаменев, видела только небо. И мелькающую знакомую темноволосую фигуру в нем, атакующую напавших световым шаром.
– Что ты тут делаешь? – подбежавший Конн, затолкнул девушку обратно внутрь. Массивная дверь грохотом захлопнулась. И десятки ударов прогремели один за другим, близко, даже слишком.
ГЛАВА 4
Этот короткий бой закончился, можно сказать, ничем. Город отбит. И маги, и твари, те, что выжили, бежали. И Дарион был более чем уверен, что в ближайшее время они будут обсуждать странного парня-колдуна, что помог людям. Но сейчас его заботило совсем не это.
В месте, где они находились, на десятках кроватей стонали стражники, пока местные медсестры обрабатывали их раны. Фэй-Фэй сидела на выцветшей железной табуретке и держала за руку Конна. Перебинтованная грудь рыжего тяжело вздымалась, глаза закрыты, с болью вдох, с болью выдох и только губы в бреду редко и едва различимо шепчут имя сестры.
– Прости, но я не умею заживлять раны, – с взглядом полным сострадания, чуть слышно произнес Дарион.
– Издержки нашего мира, – всхлипнула она, убирая за ухо непослушную прядь волос. – Скажи, маг, каково это жить вне войны?
– Не так просто. Мы не делим ничего между планетами, и почти ничего не делим на самих планетах. Но мы не идеальны. Порой и нам приходится убивать, ты это видела. Мы понимаем и не понимаем друг друга. Мы знаем, что в любой момент могут придти те, кто захочет покорить нашу Систему, но мы знаем, что есть и те, кто защитят ее. Но чтобы понять это, чтобы понять вообще любой мир бывает недостаточно и родиться в нем.
– Ты бы смог променять его на другой?
– Сама как думаешь? – покачал головой Дар. – Я покажу его вам, обязательно, – он замолчал.
Медсестра легким, сочувствующим движением отодвинув девушку, медленно почти любовно ввела тонкую иглу шприца в вену охотника.
Поцеловав окончательно впавшего в сладостный морфийный сон Конна, Фэй встала и кивком пригласила Дариона проследовать за ней. Располагалась санчасть прямо во дворце, в укрепленном подвальном помещении. Выход из широких дверей вел в ничем не обставленный прямоугольный коридор, переходящий в лестницу. Сидя на самой верхней ступеньке, их ждала Сима. Уставшая, с размазанной косметикой, порвавшейся местами кофтой и словно потерянная.
Девушка так и не смогла заставить себя спуститься, меньше всего ей сейчас хотелось видеть и слышать раненых.
– Что теперь? – спросила она.
– Остается только ждать. Конн выдержит, – через силу улыбнулась Фэй. – А пока в соседний город снарядят караван – у нас с ними обмен: продовольствием и прочим. Лекарств не так много, пока хватит, но все же, – договаривать Фэй не стала, предпочтя делать вид, что рассматривает разноцветные стены.
По огромному пестрому залу, в который они поднялись, ходили понурые слуги. Уцелевшие великолепие: цельные извилистые скульптуры, стоящие то тут, то там, плетеные ковры и гобелены — все это с немым укором взирало на тщетные попытки людей жить, сражаясь.
– Мы могли бы отправиться туда, в этот город, – предложил Дар. – Так будет быстрее, принесем запас лекарств, поможем Конну и остальным.
– Так тебе принцесса и дала, – фыркнула Сима.
На сей раз Дарион предпочел оставить ее слова без внимания.
Решение пришло, в виде разноцветный волос и точеной фигуры, а точнее стражника вызвавшего их к Принцессе.
***
– Дарион, – улыбаясь, проговорила правительница, – я и несколько моих людей собираемся посетить соседний город. Думаю, всем будет лучше, если ты проследуешь с нами.
– Принцесса! – подала голос Фэй.
– Конечно, дорогая, ты тоже можешь пойти, – опередила та.
– Симона идет с нами, – все-таки какой начальственный голос был порой у Дариона.
«Я хоть когда-нибудь попаду домой?», – с отчаянием и безысходностью подумала девушка.
***
На высокой каменной стене туда-сюда метались верные защитники города, а простирающаяся впереди зеленая равнина отдавала ненормальным спокойствием. Местное слишком оранжевое солнце готовилось уйти за горизонт.
«В разных мирах разные светила, но везде они любят окрашивать земли своими цветами», – Сима проводила прощальным взглядом удаляющиеся стены.
За пределы города они вышли по специальному подземному коридору ничего интересного из себя не представляющего. Кроме их троих и Принцессы в состав "команды" вошли еще десять стражников. Практически сразу все запрыгнули в железные овальной формы машины без окон: Принцесса, Дарион и пять стражей – в одну; Фэй, Симона и оставшиеся – в другую.
Внутри можно было спокойно стоять в полный рост. Сама кабина была разделена на две части: одна была отделена деревянной дверью и, как поняла Сима, предназначалась для водителей – именно туда сразу прошли два стражника, но толком рассмотреть эту кабину девушке не удалось – лишь мельком заметить панель с множеством кнопок.
Вторая, непосредственно с входом, была оборудована несколькими сидениями, обитыми красной тканью.
Стены же, те самые железные на вид снаружи, внутри оказались прозрачными. За слегка проглядывающими контурами Сима прекрасно видела все, что было снаружи. Складывалось ощущение, что она находилась в машине-невидимке. И от этого было очень не по себе.
Она и Фэй сели рядом в креслах прямо у двери в кабину водителей. Один стражник встал рядом, лицом к «улице», второй расположился напротив, еще один – в конце кабины.
Машина мягко тронулась. Ехали они быстро, поначалу Симона пыталась сосредоточено рассматривать местную флору, однако от слишком быстро мелькающих пейзажей голова начинала сильно болеть, и приходилось переводить взгляд то в пол (он как раз был видимым), то на стражников, то в небо. Да и не так сильно леса-поля отличались от привычных, разве что цвета более насыщенные, более яркие.
А Фэй никакого дискомфорта явно не испытывала.
«Логично, она ведь родилась тут, привыкла ко всему в этом мире».
– Как ты? – заботливо спросила у нее вчерашняя звезда.
– Не очень, – призналась Симона.
