Он был требовательным и непримиримым к человеческой тупости и медлительности. Его должны были понимать по мановению брови или невнятному хмыканью. А так как это случалось нечасто, он в целом не особо выносил людей, категорически – тунеядцев, тугодумов и женщин. О чем не церемонясь, говорил прямо и в лицо. Больше него в офисе боялись только Константина и самого Грозного. Про Ваську шептались, что он чуть ли не киборг: спит, подзаряжаясь от USB, и почти не ест. А в жизни ему ничего кроме кофе и цифр не нужно.
Когда они безцеремонно ввалились в отдел, Щелкунчик распекал на все лады свою подчиненную, неожиданным для его комплекции зычным баритоном.
- Я тебе что сказал сделать? Это – сводная таблица или каракули шизофреника? Ты вообще слушала, что я тебе говорил? Сколько раз еще будешь переделывать, бестолочь?
- Простите…
- На небесах простят! Не хочешь здесь работать - иди в клининг! Там думать не надо!
Видимо головомойка началась давно, потому что у женщины тряслись губы, она мелко кивала головой, изо всех сил стараясь не зареветь. Остальные работники нагнули головы ниже мониторов и делали вид, что их не существует в этой вселенной.
- Василий, - коротко кивнул Грозный.
- Шеф, - повернул свою лобастую голову парень, окинув Вету раздраженным взглядом из-под толстых очков, - здрастье.
- Расчеты по Новосибирску готовы?
- Да, - отошел к своему столу очкарик и протянул Грозному папку, - но вот по новому проекту пока не все готово. Потому что у меня тормоз в отделе! - повысив голос, зыркнул он в сторону шмыгающей дамы. – И когда перестанет тормозить – не понятно!
Не выдержав, женщина с громким всхлипом выскочила из-за стола и рванула из кабинета, уже не сдерживая рыданий.
- Совсем отупела после декрета. Попру ее нахрен. Или ревет, или тупит. Хотя жалко дуру. Одна ребенка воспитывает, - вздохнул финансист и поправил очки с толстыми линзами.
- Вась, мне нужны доки по последнему проекту.
- Когда?
- Еще вчера, - у Грозного зазвонил телефон, - секунду. Да, Кость… Хорошо, сейчас подойду.
Он сбросил звонок и подошел к девушке.
- Вета, наверху муравейник. Срочное совещание. Побудешь здесь? Я максимум – на полчаса.
- Может я поеду? У вас тут работа кипит, - торопливо зашептала девушка.
- Я с тобой пообедать хотел. Если ты не против. Дождись меня? – он осторожно тронул ее ладонь своими пальцами, вызвав легкую дрожь. Она испуганно заморгала и торопливо кивнула.
- Я… хорошо.
- Ваську не бойся. Рычит, но не кусает.
- Целиком проглатывает? – она скептически поджала губы.
- Он травоядный, только никому не говори, - шепнул Грозный на ухо, обдав горячим дыханием, и вышел из отдела.
Вета растерянно посмотрела по сторонам и не зная куда себя деть, села за незанятый стол.
- Эй ты! – вырвал ее из раздумий громкий голос, - ты же с Иваном Николаевичем?
- Э… да.
- Помочь хочешь?
- Чем?
- Цифры знаешь?
- Даже буквы и компьютер, - усмехнулась Вета.
- Да вижу, что не тупорылище с губами. Иди сюда, - мотнул ей головой очкарик.
Когда почти через полтора часа Грозный спустился к финансистам, готовясь извиниться за долгое отсутствие, то удивленно замер на пороге: Веснушка сидела на рабочем месте рыдающей дамы, что-то усиленно строчила на клавиатуре, рядом склонился долговязый Васька, периодически согласно кивая и тыкая карандашом в экран. Девушка вскидывала на него глаза, что-то негромко говорила в ответ, тот не раздумывая, бросал пару междометий, благосклонно ухмылялся, склоняясь к ней все ниже и ниже. И хотя на девушке была обычная футболка, Грозному не понравилось соседство ее декольте и Васькиных подслеповатых глаз.
- Вета?
- Э… сейчас. Еще пару минут. И ваши расчеты будут готовы, - она сосредоточенно посмотрела на монитор, пробежалась по таблице глазами, перепроверяя еще раз, после чего откинулась на спинку стула, вскидывая глаза на финансиста, - мне кажется, все верно.
- Угу. Распечатывай. Поняла, как надо работать? – сверкнул Щелкунчик очками в сторону притихшей подчиненной, скукожившейся за незанятым столом. Та в ответ печально шмыгнула носом.
- Вась, отпусти девушку. Нам ехать надо, - с ним Грозный всегда разговаривал мягко, зная сколько всего натерпелся парень, пока он его не вытащил. Слишком ценными были его мозги и хрупкой – психика. На громкий окрик он мог закрыться или уйти в нервный срыв, поэтому всем замам под страхом увольнения запрещено с ним собачиться. Только тихо, аккуратно и по делу. А равных себе Вася ставил на место сам.
- Шеф, а девочка – ничейная? Можно я себе заберу?
- Нельзя, - ухмыльнулся Грозный, - на нее уже Костя зарится.
- А я уговорю. Мне – нужнее.
- Эй, рабовладельцы! У меня вообще-то работа есть, - усмехнулась Вета.
- У нас тут лучше, - деловито пробурчал финансист, скрепляя распечатанные листы степлером, - не будь дурой – соглашайся. Шеф – расчеты.
Одной рукой Грозный взял документы, вторую протянул девушке.
- Пойдем.
- Всем до свидания, - Вета приветливо кивнула настороженным глазам, выглядывающим из-за мониторов. Нестройными голосами коллектив попрощался, пытаясь понять, что вообще происходит. А Василий, напоследок решил выкинуть фортель: помялся, но протянул ей руку.
- Приятно было познакомиться, - буркнул он.
- Мне тоже, Василий Александрович.
- Василий. Ты пока не моя подчиненная.
- Спасибо за интересный опыт. Так сверхоперативно я еще не работала, - спрятала мимолетную улыбку девушка.
Грозный пропустил Вету вперед и, закрывая за собой дверь отдела, оглянулся. Васька, блестя стеклами очков, поднял большой палец и показал «класс!». «Сам знаю», - подумал он и кивнул парню.
Иван принципиально не повел девушку в пафосный ресторан, куда обычно водил «моделек и суккубов». Там она явно начнет смущаться своей скромной одежды и всеобщей помпезности, вместе с презрительно поджатыми варениками местных содержанок. Зачем отравлять общение, которое нравилось ему все больше и больше?
Маленькая домашняя кафешка с итальянской кухней была заведением его однополчанина. Макс несколько лет назад по ранению вышел на гражданку, но, в отличие от большинства полностью здоровых товарищей, не спился и опустил руки. Будучи любителем пожрать, он трансформировал свою любовь к еде в бизнес, открыв ресторанчик вкусной и совершенно нездоровой пищи. Не без помощи Ивана. Помимо денег, которые Макс вернул, встав на ноги, Грозецкий обеспечивал другу защиту от «создателей проблем». Все в городе знали под чьей защитой находится заведение. И не лезли.
Едва только Грозный усадил девушку за стол с яркой красно-клетчатой скатертью, как из кухни вышел чуть грузноватый гигант с коротким ежиком русо-седых волос, и радостно сияя глазами, раскрыл навстречу объятья.
- Командир!
- Макс.
Мужчины обнялись, похлопывая друг друга по крепким спинам. Вета с удивлением наблюдала за тем, как искренняя теплая улыбка расцвела на лице вечно хмурого Грозного, тронула холодные глаза и скульптурно очерченные губы. Это было так неожиданно и прекрасно, что хотелось тайком достать телефон и запечатлеть краснокнижный момент.
Сделав шаг назад, гигант с улыбкой в ясных голубых глазах посмотрел на девушку.
- Батюшки, лапушка какая! Здравствуйте, милая барышня.
- Здравствуйте! – гигант был такой добродушный, что не улыбнуться ему было невозможно.
- Я - Макс.
- Елизавета, очень приятно.
- Чем вас покормить? – он кивнул на услужливо раскрытое официанткой меню, - ты где такую зайку нашел? – наклонился он к другу в безуспешной попытке говорить потише.
- Нет там больше. Так что - не суйся. Мое, - беззлобно ответил Грозный, бросив пронзительный взгляд на девушку. Та, смутившись, опустила глаза в меню.
- А можно мне «равиоли со шпинатом» - для души, а «спагетти болонезе» - для вкусного? - спросила она у здоровяка, чтобы скрасить неловкую паузу. Тот от радости аж всплеснул руками
- Ох, как же здорово, когда у девушки аппетит хороший. Не сидит с кислым видом, жамкая салат. Тебе как обычно, командир?
- Как обычно.
- Все, ухожу-ухожу, - миролюбиво поднял руки Макс, - иначе ты, Вань, меня взглядом испепелишь. А кто вас тогда накормит?
Вета с улыбкой проводила гиганта взглядом и повернулась к насмешливо-угрюмому Грозному.
- Я не пойму: ты моим друзьям приворотного зелья подсыпаешь что ли? Сначала Васька, теперь - Макс.
- А как же! – блестя глазами, засмеялась девушка, - у меня лазерный рассеиватель встроен в… - она осмотрела себя, - в кулон! Никому спасения не будет, пока я не порабощу Вселенную.
- И что потом?
- Хм, пока не решила, но придумаю, - она наморщила веснушчатый нос.
- На моей памяти Васька первый раз девушке руку пожал.
- Он - хороший. Только… надломленный как будто. И прикрывает надлом работой, как яму – сухими ветками.
Напрягшись от того, насколько девочка попала в цель, Грозный с трудом сохранил невозмутимость на лице. Угадала или знает? Невольно в памяти всплыли первоначальные опасения Кости, что малышка может быть засланной. Но зачем ей так палиться? Легче прикинуться, что ничего не знает. Или это тонкая игра? Но зачем именно так? Втирается в доверие? Слишком рискованный способ. Он смотрел в ее синие глаза и сомнения грызли изнутри, не давая расслабиться.
- А Макс?
- Он? - девушка повернулась в сторону дверей кухни, - сложно сказать, мы и пары минут не общались. Предположу, что он – добродушный весельчак и балагур. Если и бабник, то чуточку и из категории «галантных». Как будто тоже что-то тяжелое пережил, но, в отличие от Василия, его яма засыпана, а не замаскирована. Почему он, кстати, хромает? – она повернулась к Ивану.
- Потерял ногу.
- Ох, - синие глаза наполнились сочувствием, а подбородок предательски дрогнул, - теперь мне стыдно за то, что я про него наговорила. Извините
- Ты удивишься, малышка, но практически все в точку. За ним и правда бабы толпами бегали, а Макс любил гусарские жесты, типа букета на верхний этаж через окно. Был женат на одной из своих пассий, но та ушла, когда узнала, что он в госпитале и без ноги. Жена инвалида – это уже не романтично. Но Макс не опустил руки, не сдался. Всю душу сюда вложил, ресторан – его любимое детище. Расширяться не хочет, говорит – на жизнь хватает и место душевное.
- Здесь и правда уютно, - она обвела зал на шесть столиков, - будто теплое что-то обволакивает. Как в детстве – одеяло по самые уши.
Грозный думал, что лимит удивления на сегодня исчерпан, но девочка решила пойти на рекорд. Понятное дело, что обед в ресторанчике у Макса на свидание не особо похож, но любая другая настаивала бы на уединенном столике, чтобы иметь возможность без помех кокетничать и томно махать ресницами. А Веснушка предложила, даже настояла, чтобы Макс присел с ними.
- Я почти уверена, что вы редко видитесь. Так что общайтесь, а я тихонько посижу на стульчике. Мне пригодится.
- Лапушка, а тебе это зачем? – удивился, присаживаясь Макс.
- Вета у нас писатель, - хмыкнул, с затаенной гордостью Грозный. Хотя даже под пытками не был готов признаться, что начал читать ее книгу. Да много девчачье-романтичного про любовь до гроба, но у нее был емкий слог и умение держать сюжет на острие, не скатываясь в ванильную чепуху или слезливый сериал.
- Да ты что? Настоящий? – гигант вытаращил глаза.
- Так что накорми ее как следует. Иначе будешь в книге плешивым троллем.
- Первый раз писательницу кормить буду.
- Это больше баловство, не слушайте его, пожалуйста.
- А хоть бы троллем! – хлопнул гигант по столу ладонью, - пишите, милая барышня, мне хоть кем в настоящую книгу попасть.
Вета тактично свела разговор о себе на нет. Ей больше нравилось наблюдать за мужчинами. Их дружба была не показной, но настоящей. Где за скупыми фразами было слышно гораздо больше, чем мужчины были готовы сказать. И как не стыдно было признаваться, больше ей нравилось наблюдать за своим Демоном. Да, мужчина ей ни капельки не принадлежал, но как прототип персонажа она могла его рассматривать, вглядываясь внимательнее.
С каждым днем он открывался ей с новой стороны, не собираясь укладываться в рамки сюжетной линии. Резкий, властный, несгибаемый – и тут же беспокойство за нее на балконе или мягкая забота об очкарике-финансисте. Он мог быть грубоватым с Костей или ребятами из охраны, но преданность в их глазах говорила гораздо больше. Такое не купишь за деньги. А теперь еще и Макс, одноногий повар, только со слов которого стало понятно, что без Ивана ни ресторана, ни навороченного протеза у бывшего солдата не было. Грозный морщился, и переводил, а точнее пытался перевести тему. Видимо предпочитая скрывать эту часть своей личности, но Вета не сдавалась и жадно выцепляла из неожиданного информатора новые факты. Которыми тот охотно и с добродушной улыбкой делился.
Однако у всего есть последствия. Видимо тандем с Максом раздосадовал Демона гораздо больше, чем предполагалось, потому что после еды ее решительно затолкали в джип с охраной и отправили домой, сославшись на дела. О том, что весь обед у Грозного был дикий стояк и все мысли крутились о том, чтобы повалить ее на этот стол с клетчатой скатертью и заставить орать от удовольствия, девушка даже не догадывалась.
В блаженном неведении Вета доехала до дома. Там же всегда можно было найти чем заняться. Выздоравливающий Паша с коллегой с удовольствием установили крепления для гамака. За что были накормлены обедом и выпечкой. Вете не терпелось поболтаться под потолком, но она не стала рисковать содержимым желудка и делать это сразу после еды. Подхватив ноут и блокнот ушмыгнула в беседку, где выпала из реальности. Стопорившийся ранее сюжет вдруг взбрыкнул и поскакал резвой лошадью, не обращая внимания на то, что у автора уже болят пальцы и она с трудом поспевает за героями. Поток приключений уносил верховного Демона, спираль опасности закручивалась, преследователи дышали в затылок…
- Эй! – ее мягко тронули за плечо, но было так неожиданно, что она испуганно вскинулась. Рядом стоял улыбающийся Костя.
- Ты чего так подкрадываешься? – Вета судорожно сглотнула и попыталась успокоить бешено застучавшее сердце.
- Так я зову тебя, зову, а ты вся там.
- И правда – там. А времени сколько?
- Восьмой час уже.
- Ого, увлеклась. Тебя покормить?
- Обязательно. Но помнится, ты просила урок на саблях. У меня полчасика перед едой есть. Надо?
- Еще как! - у девушки от предвкушения загорелись глаза.
- Тогда пошли в спортзал. Здесь темнеет. Кудряш, можно вопрос: у тебя в тексте, увидел, прости, мелькает куча ошибок и опечаток. Почему не исправляешь?
- Не хочу отвлекаться. Если меня, словно потоком, несет сюжет – не могу останавливаться. Иначе это будет как при езде на машине одновременно жать газ и тормоз. Через пару дней текст отстоится, займусь правкой и все будет без ошибок.
- Как у вас у писателей все сложно, - хмыкнул Константин, пропуская ее в просторное помещение зала. Помимо тренажеров в отдельном углу был настоящий ринг с тросами и прочей атрибутикой. Мужчина скинул пиджак на ручку первого попавшегося агрегата и Вета, с невольной жадностью, уставилась на наплечную кобуру.
- Кудряш, ты чего? – удивился он.
- К-о-ость, - протянула девушка как завороженная, - а можно… можно я потрогаю?
- И что ты трогать собралась, малышка? И почему у него? – послышался низкий тягучий голос за их спинами.
Когда они безцеремонно ввалились в отдел, Щелкунчик распекал на все лады свою подчиненную, неожиданным для его комплекции зычным баритоном.
- Я тебе что сказал сделать? Это – сводная таблица или каракули шизофреника? Ты вообще слушала, что я тебе говорил? Сколько раз еще будешь переделывать, бестолочь?
- Простите…
- На небесах простят! Не хочешь здесь работать - иди в клининг! Там думать не надо!
Видимо головомойка началась давно, потому что у женщины тряслись губы, она мелко кивала головой, изо всех сил стараясь не зареветь. Остальные работники нагнули головы ниже мониторов и делали вид, что их не существует в этой вселенной.
- Василий, - коротко кивнул Грозный.
- Шеф, - повернул свою лобастую голову парень, окинув Вету раздраженным взглядом из-под толстых очков, - здрастье.
- Расчеты по Новосибирску готовы?
- Да, - отошел к своему столу очкарик и протянул Грозному папку, - но вот по новому проекту пока не все готово. Потому что у меня тормоз в отделе! - повысив голос, зыркнул он в сторону шмыгающей дамы. – И когда перестанет тормозить – не понятно!
Не выдержав, женщина с громким всхлипом выскочила из-за стола и рванула из кабинета, уже не сдерживая рыданий.
- Совсем отупела после декрета. Попру ее нахрен. Или ревет, или тупит. Хотя жалко дуру. Одна ребенка воспитывает, - вздохнул финансист и поправил очки с толстыми линзами.
- Вась, мне нужны доки по последнему проекту.
- Когда?
- Еще вчера, - у Грозного зазвонил телефон, - секунду. Да, Кость… Хорошо, сейчас подойду.
Он сбросил звонок и подошел к девушке.
- Вета, наверху муравейник. Срочное совещание. Побудешь здесь? Я максимум – на полчаса.
- Может я поеду? У вас тут работа кипит, - торопливо зашептала девушка.
- Я с тобой пообедать хотел. Если ты не против. Дождись меня? – он осторожно тронул ее ладонь своими пальцами, вызвав легкую дрожь. Она испуганно заморгала и торопливо кивнула.
- Я… хорошо.
- Ваську не бойся. Рычит, но не кусает.
- Целиком проглатывает? – она скептически поджала губы.
- Он травоядный, только никому не говори, - шепнул Грозный на ухо, обдав горячим дыханием, и вышел из отдела.
Вета растерянно посмотрела по сторонам и не зная куда себя деть, села за незанятый стол.
- Эй ты! – вырвал ее из раздумий громкий голос, - ты же с Иваном Николаевичем?
- Э… да.
- Помочь хочешь?
- Чем?
- Цифры знаешь?
- Даже буквы и компьютер, - усмехнулась Вета.
- Да вижу, что не тупорылище с губами. Иди сюда, - мотнул ей головой очкарик.
Когда почти через полтора часа Грозный спустился к финансистам, готовясь извиниться за долгое отсутствие, то удивленно замер на пороге: Веснушка сидела на рабочем месте рыдающей дамы, что-то усиленно строчила на клавиатуре, рядом склонился долговязый Васька, периодически согласно кивая и тыкая карандашом в экран. Девушка вскидывала на него глаза, что-то негромко говорила в ответ, тот не раздумывая, бросал пару междометий, благосклонно ухмылялся, склоняясь к ней все ниже и ниже. И хотя на девушке была обычная футболка, Грозному не понравилось соседство ее декольте и Васькиных подслеповатых глаз.
- Вета?
- Э… сейчас. Еще пару минут. И ваши расчеты будут готовы, - она сосредоточенно посмотрела на монитор, пробежалась по таблице глазами, перепроверяя еще раз, после чего откинулась на спинку стула, вскидывая глаза на финансиста, - мне кажется, все верно.
- Угу. Распечатывай. Поняла, как надо работать? – сверкнул Щелкунчик очками в сторону притихшей подчиненной, скукожившейся за незанятым столом. Та в ответ печально шмыгнула носом.
- Вась, отпусти девушку. Нам ехать надо, - с ним Грозный всегда разговаривал мягко, зная сколько всего натерпелся парень, пока он его не вытащил. Слишком ценными были его мозги и хрупкой – психика. На громкий окрик он мог закрыться или уйти в нервный срыв, поэтому всем замам под страхом увольнения запрещено с ним собачиться. Только тихо, аккуратно и по делу. А равных себе Вася ставил на место сам.
- Шеф, а девочка – ничейная? Можно я себе заберу?
- Нельзя, - ухмыльнулся Грозный, - на нее уже Костя зарится.
- А я уговорю. Мне – нужнее.
- Эй, рабовладельцы! У меня вообще-то работа есть, - усмехнулась Вета.
- У нас тут лучше, - деловито пробурчал финансист, скрепляя распечатанные листы степлером, - не будь дурой – соглашайся. Шеф – расчеты.
Одной рукой Грозный взял документы, вторую протянул девушке.
- Пойдем.
- Всем до свидания, - Вета приветливо кивнула настороженным глазам, выглядывающим из-за мониторов. Нестройными голосами коллектив попрощался, пытаясь понять, что вообще происходит. А Василий, напоследок решил выкинуть фортель: помялся, но протянул ей руку.
- Приятно было познакомиться, - буркнул он.
- Мне тоже, Василий Александрович.
- Василий. Ты пока не моя подчиненная.
- Спасибо за интересный опыт. Так сверхоперативно я еще не работала, - спрятала мимолетную улыбку девушка.
Грозный пропустил Вету вперед и, закрывая за собой дверь отдела, оглянулся. Васька, блестя стеклами очков, поднял большой палец и показал «класс!». «Сам знаю», - подумал он и кивнул парню.
Иван принципиально не повел девушку в пафосный ресторан, куда обычно водил «моделек и суккубов». Там она явно начнет смущаться своей скромной одежды и всеобщей помпезности, вместе с презрительно поджатыми варениками местных содержанок. Зачем отравлять общение, которое нравилось ему все больше и больше?
Маленькая домашняя кафешка с итальянской кухней была заведением его однополчанина. Макс несколько лет назад по ранению вышел на гражданку, но, в отличие от большинства полностью здоровых товарищей, не спился и опустил руки. Будучи любителем пожрать, он трансформировал свою любовь к еде в бизнес, открыв ресторанчик вкусной и совершенно нездоровой пищи. Не без помощи Ивана. Помимо денег, которые Макс вернул, встав на ноги, Грозецкий обеспечивал другу защиту от «создателей проблем». Все в городе знали под чьей защитой находится заведение. И не лезли.
Едва только Грозный усадил девушку за стол с яркой красно-клетчатой скатертью, как из кухни вышел чуть грузноватый гигант с коротким ежиком русо-седых волос, и радостно сияя глазами, раскрыл навстречу объятья.
- Командир!
- Макс.
Мужчины обнялись, похлопывая друг друга по крепким спинам. Вета с удивлением наблюдала за тем, как искренняя теплая улыбка расцвела на лице вечно хмурого Грозного, тронула холодные глаза и скульптурно очерченные губы. Это было так неожиданно и прекрасно, что хотелось тайком достать телефон и запечатлеть краснокнижный момент.
Сделав шаг назад, гигант с улыбкой в ясных голубых глазах посмотрел на девушку.
- Батюшки, лапушка какая! Здравствуйте, милая барышня.
- Здравствуйте! – гигант был такой добродушный, что не улыбнуться ему было невозможно.
- Я - Макс.
- Елизавета, очень приятно.
- Чем вас покормить? – он кивнул на услужливо раскрытое официанткой меню, - ты где такую зайку нашел? – наклонился он к другу в безуспешной попытке говорить потише.
- Нет там больше. Так что - не суйся. Мое, - беззлобно ответил Грозный, бросив пронзительный взгляд на девушку. Та, смутившись, опустила глаза в меню.
- А можно мне «равиоли со шпинатом» - для души, а «спагетти болонезе» - для вкусного? - спросила она у здоровяка, чтобы скрасить неловкую паузу. Тот от радости аж всплеснул руками
- Ох, как же здорово, когда у девушки аппетит хороший. Не сидит с кислым видом, жамкая салат. Тебе как обычно, командир?
- Как обычно.
- Все, ухожу-ухожу, - миролюбиво поднял руки Макс, - иначе ты, Вань, меня взглядом испепелишь. А кто вас тогда накормит?
Вета с улыбкой проводила гиганта взглядом и повернулась к насмешливо-угрюмому Грозному.
- Я не пойму: ты моим друзьям приворотного зелья подсыпаешь что ли? Сначала Васька, теперь - Макс.
- А как же! – блестя глазами, засмеялась девушка, - у меня лазерный рассеиватель встроен в… - она осмотрела себя, - в кулон! Никому спасения не будет, пока я не порабощу Вселенную.
- И что потом?
- Хм, пока не решила, но придумаю, - она наморщила веснушчатый нос.
- На моей памяти Васька первый раз девушке руку пожал.
- Он - хороший. Только… надломленный как будто. И прикрывает надлом работой, как яму – сухими ветками.
Напрягшись от того, насколько девочка попала в цель, Грозный с трудом сохранил невозмутимость на лице. Угадала или знает? Невольно в памяти всплыли первоначальные опасения Кости, что малышка может быть засланной. Но зачем ей так палиться? Легче прикинуться, что ничего не знает. Или это тонкая игра? Но зачем именно так? Втирается в доверие? Слишком рискованный способ. Он смотрел в ее синие глаза и сомнения грызли изнутри, не давая расслабиться.
- А Макс?
- Он? - девушка повернулась в сторону дверей кухни, - сложно сказать, мы и пары минут не общались. Предположу, что он – добродушный весельчак и балагур. Если и бабник, то чуточку и из категории «галантных». Как будто тоже что-то тяжелое пережил, но, в отличие от Василия, его яма засыпана, а не замаскирована. Почему он, кстати, хромает? – она повернулась к Ивану.
- Потерял ногу.
- Ох, - синие глаза наполнились сочувствием, а подбородок предательски дрогнул, - теперь мне стыдно за то, что я про него наговорила. Извините
- Ты удивишься, малышка, но практически все в точку. За ним и правда бабы толпами бегали, а Макс любил гусарские жесты, типа букета на верхний этаж через окно. Был женат на одной из своих пассий, но та ушла, когда узнала, что он в госпитале и без ноги. Жена инвалида – это уже не романтично. Но Макс не опустил руки, не сдался. Всю душу сюда вложил, ресторан – его любимое детище. Расширяться не хочет, говорит – на жизнь хватает и место душевное.
- Здесь и правда уютно, - она обвела зал на шесть столиков, - будто теплое что-то обволакивает. Как в детстве – одеяло по самые уши.
Глава 15.
Грозный думал, что лимит удивления на сегодня исчерпан, но девочка решила пойти на рекорд. Понятное дело, что обед в ресторанчике у Макса на свидание не особо похож, но любая другая настаивала бы на уединенном столике, чтобы иметь возможность без помех кокетничать и томно махать ресницами. А Веснушка предложила, даже настояла, чтобы Макс присел с ними.
- Я почти уверена, что вы редко видитесь. Так что общайтесь, а я тихонько посижу на стульчике. Мне пригодится.
- Лапушка, а тебе это зачем? – удивился, присаживаясь Макс.
- Вета у нас писатель, - хмыкнул, с затаенной гордостью Грозный. Хотя даже под пытками не был готов признаться, что начал читать ее книгу. Да много девчачье-романтичного про любовь до гроба, но у нее был емкий слог и умение держать сюжет на острие, не скатываясь в ванильную чепуху или слезливый сериал.
- Да ты что? Настоящий? – гигант вытаращил глаза.
- Так что накорми ее как следует. Иначе будешь в книге плешивым троллем.
- Первый раз писательницу кормить буду.
- Это больше баловство, не слушайте его, пожалуйста.
- А хоть бы троллем! – хлопнул гигант по столу ладонью, - пишите, милая барышня, мне хоть кем в настоящую книгу попасть.
Вета тактично свела разговор о себе на нет. Ей больше нравилось наблюдать за мужчинами. Их дружба была не показной, но настоящей. Где за скупыми фразами было слышно гораздо больше, чем мужчины были готовы сказать. И как не стыдно было признаваться, больше ей нравилось наблюдать за своим Демоном. Да, мужчина ей ни капельки не принадлежал, но как прототип персонажа она могла его рассматривать, вглядываясь внимательнее.
С каждым днем он открывался ей с новой стороны, не собираясь укладываться в рамки сюжетной линии. Резкий, властный, несгибаемый – и тут же беспокойство за нее на балконе или мягкая забота об очкарике-финансисте. Он мог быть грубоватым с Костей или ребятами из охраны, но преданность в их глазах говорила гораздо больше. Такое не купишь за деньги. А теперь еще и Макс, одноногий повар, только со слов которого стало понятно, что без Ивана ни ресторана, ни навороченного протеза у бывшего солдата не было. Грозный морщился, и переводил, а точнее пытался перевести тему. Видимо предпочитая скрывать эту часть своей личности, но Вета не сдавалась и жадно выцепляла из неожиданного информатора новые факты. Которыми тот охотно и с добродушной улыбкой делился.
Однако у всего есть последствия. Видимо тандем с Максом раздосадовал Демона гораздо больше, чем предполагалось, потому что после еды ее решительно затолкали в джип с охраной и отправили домой, сославшись на дела. О том, что весь обед у Грозного был дикий стояк и все мысли крутились о том, чтобы повалить ее на этот стол с клетчатой скатертью и заставить орать от удовольствия, девушка даже не догадывалась.
В блаженном неведении Вета доехала до дома. Там же всегда можно было найти чем заняться. Выздоравливающий Паша с коллегой с удовольствием установили крепления для гамака. За что были накормлены обедом и выпечкой. Вете не терпелось поболтаться под потолком, но она не стала рисковать содержимым желудка и делать это сразу после еды. Подхватив ноут и блокнот ушмыгнула в беседку, где выпала из реальности. Стопорившийся ранее сюжет вдруг взбрыкнул и поскакал резвой лошадью, не обращая внимания на то, что у автора уже болят пальцы и она с трудом поспевает за героями. Поток приключений уносил верховного Демона, спираль опасности закручивалась, преследователи дышали в затылок…
- Эй! – ее мягко тронули за плечо, но было так неожиданно, что она испуганно вскинулась. Рядом стоял улыбающийся Костя.
- Ты чего так подкрадываешься? – Вета судорожно сглотнула и попыталась успокоить бешено застучавшее сердце.
- Так я зову тебя, зову, а ты вся там.
- И правда – там. А времени сколько?
- Восьмой час уже.
- Ого, увлеклась. Тебя покормить?
- Обязательно. Но помнится, ты просила урок на саблях. У меня полчасика перед едой есть. Надо?
- Еще как! - у девушки от предвкушения загорелись глаза.
- Тогда пошли в спортзал. Здесь темнеет. Кудряш, можно вопрос: у тебя в тексте, увидел, прости, мелькает куча ошибок и опечаток. Почему не исправляешь?
- Не хочу отвлекаться. Если меня, словно потоком, несет сюжет – не могу останавливаться. Иначе это будет как при езде на машине одновременно жать газ и тормоз. Через пару дней текст отстоится, займусь правкой и все будет без ошибок.
- Как у вас у писателей все сложно, - хмыкнул Константин, пропуская ее в просторное помещение зала. Помимо тренажеров в отдельном углу был настоящий ринг с тросами и прочей атрибутикой. Мужчина скинул пиджак на ручку первого попавшегося агрегата и Вета, с невольной жадностью, уставилась на наплечную кобуру.
- Кудряш, ты чего? – удивился он.
- К-о-ость, - протянула девушка как завороженная, - а можно… можно я потрогаю?
- И что ты трогать собралась, малышка? И почему у него? – послышался низкий тягучий голос за их спинами.
