Но если говорить о внешности, не принимая в расчет аспекты характера, то он был похож на чёрную пантеру. Такой же красивый, гибкий, лощеный.
8. Секрет, который уже не секрет, и предложение…
Руслан ел аккуратно и не спеша, как будто бы с ленцой, но стол пустел с фантастической скоростью. И как в него столько влезает? И куда потом девается? Они с Ядой очень кратко переговаривались, сестра не хотела отвлекать его от еды. В основном, вещи или события, о которых они говорили, были для меня непонятны, поэтому я не особо вникала в суть разговора, но усердно распиливала очередной голубец и, что уж скрывать, рассматривала гостя. На левой щеке две небольшие коричневых родинки. Кожа гладкая, чистая, смуглая. Глаза внимательные, цепкие, не бегающие. Все движения спокойные, никаких резких рывков, громких звуков, дрожания пальцев. Голос мягкий, слегка бархатистый, обволакивающий, без высоких нот и без тестостероновой хрипотцы. И речь не монотонная, но льющаяся мягко и плавно, с восходящими и нисходящими интонациями, не безэмоциональная, но без лишней экспрессии, не холодно-отстраненная. Скорее всего, темперамент в равной степени флегматичный и сангвинический. В то время, как я больше холерик, с изрядной долей сангвиника и чуть меньшей флегматика. Обычно я угадываю знак Зодиака, но сейчас у меня нет идей. И почему он так занимает мое внимание? У него достаточно тонкие длинные пальцы и не слишком крупные ладони. Перстень на правом мизинце, мужской, с камнем, но разобрать, что за камень не выходит, он как будто ускользает от взгляда в неясной дымке. А я все не могу оторваться от его обладателя. Я напрочь забыла о присутствии Яды, о такой долгожданной грозе за окном. Чем же он меня так занимает, что всё идёт фоном. Но вот наши глаза встретились, задержались на долю секунды, и меня немного отпустило. С улицы вернулись звуки совсем обезумевшей погоды, а в доме было тепло и уютно, вкусно пахло едой, раздавался негромкий смех, и так это было хорошо и правильно, что с пальцев на стол уже автоматически упали мягкие, пушистые нити теплого цвета пшеницы.
Повисла тишина. Два карих взгляда замерли на мне. Я постаралась незаметно вытереть о подол взмокшие ладони.
- Это ведь не первый раз? Тебе для этого понадобилось веретено? Верно? - Яда первой взяла слово. Она выглядела несколько потрясенной, но спрашивала деликатно, боясь спугнуть. Я не знала, как реагировать. Отпираться глупо, нити на столе, назад не отмотаешь.
- Хотела вчера потренироваться, а сегодня после ужина рассказать тебе. Приезд Руслана немного спутал мои планы.
- От меня как раз такие вещи скрывать не стоит. Я мог бы помочь вам узнать лучше свой дар. - Мужчина сложил пальцы домиком, и весьма умело изображал равнодушие. Но его выдала реакция сестры. Она хотела что-то сказать, но потом передумала, видимо, ее брат опять затеял какую-то игру. Интересно, он не умел иначе, или думал, что я, никого здесь не зная, буду строить из себя гордячку? Или на какую реакцию он рассчитывал?
- Не стоит... - я с трудом подбирала слова, - ... Не стоит вести себя со мной так, как вы привыкли. Мне достаточно обрисовать ситуацию и варианты ее решения. Я адекватный человек, просто не знаю ничего о вашем мире и о магии. Ядвига была ко мне очень добра, за что я ей благодарна без меры. Хотелось бы и вас, как ее ближайшего родственника, воспринимать в таком же ключе, но пока ваши слова никак не помогают в этом.
Я понимала, что не хочу обидеть Яду, но и влезать в эти словесные лабиринты совсем не было желания. Руслан не вызывал у меня интуитивного доверия, как его сестра или Мирон и его сын. Я его опасалась. Он был темной, привлекательной лошадкой. Привлекаться я не хотела, но пока не знала, как этого избежать. А его заинтересованность моим даром, не мной, я ощущала кожей.
Руслан ненадолго опустил взгляд и облизал губы, потом резко встал:
- Пойдёмте со мной. Пока Яда приберет со стола, я расскажу вам немного о магии, может быть ещё что-нибудь успею поведать.
Он подошёл, дождался, пока я выйду из-за стола, положил ладонь мне между лопаток и направил в сторону недавно появившейся двери. Я покосилась назад, в сторону привычной, а поэтому безопасной в данный момент Яды, но она не выказывала никакого беспокойства, не спеша убирала остатки ужина. Дверь за нами закрылась, отрезая от света, погружая в кромешную темноту. Я замерла на месте. И это показалось мне не случайным. Что Руслану стоило захватить на кухне один огненный кварц, чтобы мне не пришлось сейчас гадать, где я оказалась. Возникший из ниоткуда огненный сгусток заставил одновременно вздрогнуть меня и ярко запылать дрова в камине. Комната осветилась пляшущими всполохами, что позволило наконец рассмотреть обстановку. Это была хоть и очень большая, но все же спальня, с огромной кроватью, тяжёлым шкафом, зеркалом в массивной раме, прикроватной тумбой, письменным столом. У камина стояли два кресла и между ними небольшой столик. Очень мужская комната. Она просто создана для мужиков, на которых толпами вешаются девицы всех мастей, но не могут там задержаться даже на пару ночей. Минимум вещей и декора. И опять же, никаких личных ассоциаций. Я прикрыла глаза, сдерживая кривую усмешку.
Вы привели меня к себе в спальню? - Задала вопрос нейтральным тоном, располагаясь в левом кресле у огня. Мое недовольство могли выдать лишь на мгновенье поджатые губы.
- У меня не было мысли выказать вам неуважение, Вия. В доме нет гостиной, а поговорить с вами мне бы хотелось наедине. Ядвига прямолинейна и порывиста. Ее легко вывести на эмоции. Такие в высшем свете не выживают. В прямом смысле. Становятся пешками в играх власть имущих и слабыми местами тех, кто не может покинуть этот извечный бал-маскарад.
- Поэтому она томится здесь одна?
- Не стоит судить о том, чего не ведаешь. У Яды был другой вариант, она им не воспользовалась. Но сейчас не о ней. В вашем мире нет магии?
- Нет. Наш мир идёт по пути технического прогресса.
Ммм, вот как? - Не сказать, что эта информация очень удивила Руслана. Скорее всего, он ожидал нечто подобное, и сейчас выстраивал кусочки мозаики в голове обо мне и моем мире. - Что ж, тогда я должен начать с начала. У нас магический мир, как вы уже поняли. Чаще всего здесь встречаются стихийники с разным уровнем силы и служащие на разных уровнях, от помощи с урожаем, строительства, до очень высокого уровня, например, в одиночку выиграть крупное сражение или сдерживать силу стихи. Они преобразовывают уже имеющуюся материю или энергию. Таких, сами понимаете, очень мало. Всего пара десятков. Есть бытовые маги. К ним относятся целители-ведьмы, как Яда. Их ещё называют маги жизни. Некроманты, маги смерти. И непосредственно бытовые маги. Они занимаются приготовлением пищи, поддержанием порядка в доме, чистоты белья, пошивом одежды, созданием причёсок. Такие магии очень ценятся, несмотря на простоту их дара. Их не так уж много, и позволить себе их услуги могут лишь весьма состоятельные люди. Сюда же относятся артефакторы. Они обычно обладают либо слабым стихийным даром, либо бытовым и занимаются, как вы поняли, созданием артефактов. Есть Князья Времени, но их всего четверо. Это отдельный случай. Есть разный волшебный народ, у них магия специфичная и чаще всего имеет географическую привязку. И есть ещё один вид магии, который встречается крайне редко. Это так называемая высшая магия. - Он припечатал меня взглядом. Я подняла брови, показывая, что слушаю очень и очень внимательно. - Когда по сути из ничего можно создать что-то материальное. Не сказать, что это всегда очень ценный талант. Но он очень редкий. Диковинка. Насколько я знаю, а знаю я немало, в нашем мире существует лишь два высших мага. Вместе с вами. Второй маг - преклонный старец, хитрый лис, который виртуозно научился скрывать свой дар и свою личность. А вы, Вия, молодая красивая девушка с таким чудесным, эстетичным и уникальным даром, который вы не умеете контролировать.
Руслан замолчал, давая мне обдумать сказанное, вытянул ноги и откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники. На тыльных сторонах ладоней проступили крупные вены. Он выглядел уставшим, но не предлагал мне уйти. Наш разговор ещё не закончен. Я видела интерес, тлеющий угольками в глубине его глаз. После этой познавательной лекции, мне стало понятно, откуда он. Я - чудная зверушка. И маг тоже, как и другие сильные мира сего, хочет мной обладать.
И у меня не так уж и много вариантов. Возможно, я и смогу самостоятельно научиться контролировать и использовать свой дар. Но пока это произойдет, об этом узнают многие. И кому я в итоге достанусь - большой вопрос. А остаться независимой у меня минимальные шансы. Только если произойдет какое-нибудь чудо. У меня нет ни информации, ни средств к существованию. И мне бы совершенно не хотелось остаться без еды, крыши над головой, и элементарных удобств в виде одежды и повседневных мелочей. Да, может, я мелко мыслю, но я не вижу причины и смысла героически от всего отказываться. Не понимаю, ради чего.
- И вы готовы предложить мне свою помощь в обмен на...
- В обмен на возможность изучать ваш дар, конечно. Я не просто очень сильный придворный маг, я - весьма любознательный человек. И, согласитесь, возможность изучить такой уникальный талант может выпасть единожды.
- Но как это организовать. Я не совсем понимаю.
Ближе к осени я заберу вас и Мирослава Листьева в свой столичный особняк. Он будет моим учеником. А о вашем даре распространяться не стоит, поэтому сейчас не рекомендую вам общаться с кем-либо, даже в деревне не советую заводить знакомств. А после назову вас, скажем, своей пассией. Невеста привлечет слишком много внимания, а любовница сегодня одна, завтра - другая. Вы сильно печетесь о своей репутации?
- Нисколько. Я волнуюсь лишь о возвращении домой. Это то единственное, чего бы мне хотелось.
- Что ж. Если это будет в моих силах, то я постараюсь помочь. Но сами понимаете, мне нужно время, чтобы узнать о перемещениях между мирами и время, чтобы достаточно вас изучить. Так вы согласны?
Я помолчала, отсчитывая удары сердца, ещё раз прокручивая в голове свои ощущения от этого мужчины, ведь в дальнейшем от него будет зависеть моя жизнь и мое благополучие, наконец, кивнула, прикрыв веки.
- Что ж, не буду скрывать, я рад.
Мужчина улыбался, слегка наклонив вниз голову, отчего длинные черные пряди волос упали на грудь, его взгляд потеплел. Какой все же интересный человек. Он так виртуозно меняет маски, что я не могу понять, где он настоящий. Мне тоже будет очень интересно его изучить.
9. На качелях…
Руслан провел в доме Яды ещё один день и ночь. Они все время говорили об общих знакомых, много смеялись, пили вино. Я чувствовала себя лишней и чужой, поэтому после совместных трапез вызывалась убрать со стола, а потом уходила в свою комнату и занималась вышивкой безо всякой магии или читала свод законов. Конечно, это был достаточно урезанный вариант без подробного толкования неоднозначных ситуаций, но мне и этого пока хватало с лихвой. Собственно, ничего экзотического я в законах пока не нашла, все было изложено вполне адекватно.
С Русланом я старалась лишний раз не пересекаться и сама себе напоминала испуганного мышонка. Я ещё никогда в своей жизни не была такой одинокой, замкнутой и молчаливой. И никогда прежде не чувствовала себя такой зависимой. Конечно, в своем мире я тоже была зависима от родителей, но это было иначе. Я поступила на бюджет, получала стипендию и жила скромно, но у меня была возможность приобрести самые необходимые вещи и в случае неудачи вернуться туда, где тебя любят, ждут и примут любой. В моем мире будущее зависело от моих поступков. Здесь тоже, но мне не знакомы правила игры. Стоит признаться, что я боюсь покидать этот остров спокойствия посреди леса, боюсь уезжать из-под крыла Яды, которая не расспрашивала ни о моем мире, ни о магии, переполнявшей моё тело. Она лишь смотрела жалостливо, а у меня от ее взглядов на душе кошки скребли.
Конечно, ни на какой деревенский праздник я не пошла и заводить подружек не стала. Мы с Ядвигой прекрасно проводили время на природе, пользуясь ведьмиными тропами, собирали травы, сушили, сортировали, измельчали, расфасовывали, говорили на отвлеченные темы. Все наши диалоги вкратце можно было считать такими:
- Доброе утро.
Как спалось?
- Отличная погода.
- Да, пожалуй.
- Пойдем к столу.
- Я приберу
- Спокойной ночи.
Я чувствовала себя заводной куклой или какой-то опасной штукой, которая скоро взорвется, только никто не знает, когда это случится. Яда была похожа на вежливого тюремщика или ласкового санитара в специализированном учреждении, готового поставить волшебный укол, если пациент вдруг станет буйным. Мне было страшно, но я изо всех сил старалась казаться беззаботной. И лишь ночами, подпирая двери стулом, плотно занавешивая шторы, лихорадочно пыталась обуздать дар, который все чаще рвался наружу. Была ли тому причиной моя расшатанная психика, или недосып, или просто организм принял этот мир, эту силу и теперь менялся под новые нужды, мне неизвестно. Но чувствовала я иначе. Ярче, глубже, словно со всех моих нервных окончаний сдёрнули вуаль. Я не знала себя новую и боялась всего. Любых событий и своих реакций на них. Сейчас мне не знакомо было чувство равновесия. Меня что угодно могло выбить из колеи: пение птиц на рассвете, косой луч солнца сквозь мрачные тучи, запах грибов под сенью леса и хрустнувшая ветка. Настроение то подскакивало до небес, то вдруг падало в самую глубокую пропасть. Сердце отбивало дробь от восторга, а уже в следующий миг заходилось в глубокой, просто смертельной тоске. Ночью вместо сна я бесконечно, словно обезумевшая паучиха, плела нити, сматывала на мизерные клочки бумаги, оторванные от листов, чудом завалявшихся в моем чемодане, и подписывала номер и кратко свои эмоции, благодаря которым эти нити появились. У меня уже была обширная коллекция, как по толщине, так и по цветам. По мере заполнения чемодана пришло понимание, что нитки лучше раскладывать не по порядковым номерам, а по цветам, чтобы при необходимости точнее подобрать нужный оттенок.
Яде я не рассказывала о своих ночных бдениях, но, думаю, все было очевидно. За время ожидания чуть больше месяца, я, словно истаяла, и стала похожа на синюшную сушёную воблу, только что костями не гремела, но зато суставы щелкали как у заправского скелета. Казалось, что мне снится сон, которому нет ни конца, ни края. Из этого коматозного состояния меня выдергивали визиты Мирона и Мирослава. Они приезжали как обычно раз в неделю, привозили снедь. Яда обязательно приглашала их к накрытому столу, и я разглядела, что Мирон подолгу задерживает взгляд на Ядвиге, а она делает то же самое, когда он не видит. Староста Нижнего Бора совсем не похож на деревенского мужика. Слишком уж он внимателен, умён, воспитан и тактичен. И тело у него тренированное и подтянутое. Хотя, конечно, в Нижнем Бору я не была, и никого из деревенских жителей не знала, но даже в моем мире обитатели деревни очень уступали Мирону и его сыну.
10. Новая встреча…
Середина урожайного месяца выдалась теплой, но с холодными туманами по ночам, оставляющими жемчужные росы, мерцающие, как бриллианты, в лучах рассветного светила и переливающиеся, как опалы, в тени.
8. Секрет, который уже не секрет, и предложение…
Руслан ел аккуратно и не спеша, как будто бы с ленцой, но стол пустел с фантастической скоростью. И как в него столько влезает? И куда потом девается? Они с Ядой очень кратко переговаривались, сестра не хотела отвлекать его от еды. В основном, вещи или события, о которых они говорили, были для меня непонятны, поэтому я не особо вникала в суть разговора, но усердно распиливала очередной голубец и, что уж скрывать, рассматривала гостя. На левой щеке две небольшие коричневых родинки. Кожа гладкая, чистая, смуглая. Глаза внимательные, цепкие, не бегающие. Все движения спокойные, никаких резких рывков, громких звуков, дрожания пальцев. Голос мягкий, слегка бархатистый, обволакивающий, без высоких нот и без тестостероновой хрипотцы. И речь не монотонная, но льющаяся мягко и плавно, с восходящими и нисходящими интонациями, не безэмоциональная, но без лишней экспрессии, не холодно-отстраненная. Скорее всего, темперамент в равной степени флегматичный и сангвинический. В то время, как я больше холерик, с изрядной долей сангвиника и чуть меньшей флегматика. Обычно я угадываю знак Зодиака, но сейчас у меня нет идей. И почему он так занимает мое внимание? У него достаточно тонкие длинные пальцы и не слишком крупные ладони. Перстень на правом мизинце, мужской, с камнем, но разобрать, что за камень не выходит, он как будто ускользает от взгляда в неясной дымке. А я все не могу оторваться от его обладателя. Я напрочь забыла о присутствии Яды, о такой долгожданной грозе за окном. Чем же он меня так занимает, что всё идёт фоном. Но вот наши глаза встретились, задержались на долю секунды, и меня немного отпустило. С улицы вернулись звуки совсем обезумевшей погоды, а в доме было тепло и уютно, вкусно пахло едой, раздавался негромкий смех, и так это было хорошо и правильно, что с пальцев на стол уже автоматически упали мягкие, пушистые нити теплого цвета пшеницы.
Повисла тишина. Два карих взгляда замерли на мне. Я постаралась незаметно вытереть о подол взмокшие ладони.
- Это ведь не первый раз? Тебе для этого понадобилось веретено? Верно? - Яда первой взяла слово. Она выглядела несколько потрясенной, но спрашивала деликатно, боясь спугнуть. Я не знала, как реагировать. Отпираться глупо, нити на столе, назад не отмотаешь.
- Хотела вчера потренироваться, а сегодня после ужина рассказать тебе. Приезд Руслана немного спутал мои планы.
- От меня как раз такие вещи скрывать не стоит. Я мог бы помочь вам узнать лучше свой дар. - Мужчина сложил пальцы домиком, и весьма умело изображал равнодушие. Но его выдала реакция сестры. Она хотела что-то сказать, но потом передумала, видимо, ее брат опять затеял какую-то игру. Интересно, он не умел иначе, или думал, что я, никого здесь не зная, буду строить из себя гордячку? Или на какую реакцию он рассчитывал?
- Не стоит... - я с трудом подбирала слова, - ... Не стоит вести себя со мной так, как вы привыкли. Мне достаточно обрисовать ситуацию и варианты ее решения. Я адекватный человек, просто не знаю ничего о вашем мире и о магии. Ядвига была ко мне очень добра, за что я ей благодарна без меры. Хотелось бы и вас, как ее ближайшего родственника, воспринимать в таком же ключе, но пока ваши слова никак не помогают в этом.
Я понимала, что не хочу обидеть Яду, но и влезать в эти словесные лабиринты совсем не было желания. Руслан не вызывал у меня интуитивного доверия, как его сестра или Мирон и его сын. Я его опасалась. Он был темной, привлекательной лошадкой. Привлекаться я не хотела, но пока не знала, как этого избежать. А его заинтересованность моим даром, не мной, я ощущала кожей.
Руслан ненадолго опустил взгляд и облизал губы, потом резко встал:
- Пойдёмте со мной. Пока Яда приберет со стола, я расскажу вам немного о магии, может быть ещё что-нибудь успею поведать.
Он подошёл, дождался, пока я выйду из-за стола, положил ладонь мне между лопаток и направил в сторону недавно появившейся двери. Я покосилась назад, в сторону привычной, а поэтому безопасной в данный момент Яды, но она не выказывала никакого беспокойства, не спеша убирала остатки ужина. Дверь за нами закрылась, отрезая от света, погружая в кромешную темноту. Я замерла на месте. И это показалось мне не случайным. Что Руслану стоило захватить на кухне один огненный кварц, чтобы мне не пришлось сейчас гадать, где я оказалась. Возникший из ниоткуда огненный сгусток заставил одновременно вздрогнуть меня и ярко запылать дрова в камине. Комната осветилась пляшущими всполохами, что позволило наконец рассмотреть обстановку. Это была хоть и очень большая, но все же спальня, с огромной кроватью, тяжёлым шкафом, зеркалом в массивной раме, прикроватной тумбой, письменным столом. У камина стояли два кресла и между ними небольшой столик. Очень мужская комната. Она просто создана для мужиков, на которых толпами вешаются девицы всех мастей, но не могут там задержаться даже на пару ночей. Минимум вещей и декора. И опять же, никаких личных ассоциаций. Я прикрыла глаза, сдерживая кривую усмешку.
Вы привели меня к себе в спальню? - Задала вопрос нейтральным тоном, располагаясь в левом кресле у огня. Мое недовольство могли выдать лишь на мгновенье поджатые губы.
- У меня не было мысли выказать вам неуважение, Вия. В доме нет гостиной, а поговорить с вами мне бы хотелось наедине. Ядвига прямолинейна и порывиста. Ее легко вывести на эмоции. Такие в высшем свете не выживают. В прямом смысле. Становятся пешками в играх власть имущих и слабыми местами тех, кто не может покинуть этот извечный бал-маскарад.
- Поэтому она томится здесь одна?
- Не стоит судить о том, чего не ведаешь. У Яды был другой вариант, она им не воспользовалась. Но сейчас не о ней. В вашем мире нет магии?
- Нет. Наш мир идёт по пути технического прогресса.
Ммм, вот как? - Не сказать, что эта информация очень удивила Руслана. Скорее всего, он ожидал нечто подобное, и сейчас выстраивал кусочки мозаики в голове обо мне и моем мире. - Что ж, тогда я должен начать с начала. У нас магический мир, как вы уже поняли. Чаще всего здесь встречаются стихийники с разным уровнем силы и служащие на разных уровнях, от помощи с урожаем, строительства, до очень высокого уровня, например, в одиночку выиграть крупное сражение или сдерживать силу стихи. Они преобразовывают уже имеющуюся материю или энергию. Таких, сами понимаете, очень мало. Всего пара десятков. Есть бытовые маги. К ним относятся целители-ведьмы, как Яда. Их ещё называют маги жизни. Некроманты, маги смерти. И непосредственно бытовые маги. Они занимаются приготовлением пищи, поддержанием порядка в доме, чистоты белья, пошивом одежды, созданием причёсок. Такие магии очень ценятся, несмотря на простоту их дара. Их не так уж много, и позволить себе их услуги могут лишь весьма состоятельные люди. Сюда же относятся артефакторы. Они обычно обладают либо слабым стихийным даром, либо бытовым и занимаются, как вы поняли, созданием артефактов. Есть Князья Времени, но их всего четверо. Это отдельный случай. Есть разный волшебный народ, у них магия специфичная и чаще всего имеет географическую привязку. И есть ещё один вид магии, который встречается крайне редко. Это так называемая высшая магия. - Он припечатал меня взглядом. Я подняла брови, показывая, что слушаю очень и очень внимательно. - Когда по сути из ничего можно создать что-то материальное. Не сказать, что это всегда очень ценный талант. Но он очень редкий. Диковинка. Насколько я знаю, а знаю я немало, в нашем мире существует лишь два высших мага. Вместе с вами. Второй маг - преклонный старец, хитрый лис, который виртуозно научился скрывать свой дар и свою личность. А вы, Вия, молодая красивая девушка с таким чудесным, эстетичным и уникальным даром, который вы не умеете контролировать.
Руслан замолчал, давая мне обдумать сказанное, вытянул ноги и откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники. На тыльных сторонах ладоней проступили крупные вены. Он выглядел уставшим, но не предлагал мне уйти. Наш разговор ещё не закончен. Я видела интерес, тлеющий угольками в глубине его глаз. После этой познавательной лекции, мне стало понятно, откуда он. Я - чудная зверушка. И маг тоже, как и другие сильные мира сего, хочет мной обладать.
И у меня не так уж и много вариантов. Возможно, я и смогу самостоятельно научиться контролировать и использовать свой дар. Но пока это произойдет, об этом узнают многие. И кому я в итоге достанусь - большой вопрос. А остаться независимой у меня минимальные шансы. Только если произойдет какое-нибудь чудо. У меня нет ни информации, ни средств к существованию. И мне бы совершенно не хотелось остаться без еды, крыши над головой, и элементарных удобств в виде одежды и повседневных мелочей. Да, может, я мелко мыслю, но я не вижу причины и смысла героически от всего отказываться. Не понимаю, ради чего.
- И вы готовы предложить мне свою помощь в обмен на...
- В обмен на возможность изучать ваш дар, конечно. Я не просто очень сильный придворный маг, я - весьма любознательный человек. И, согласитесь, возможность изучить такой уникальный талант может выпасть единожды.
- Но как это организовать. Я не совсем понимаю.
Ближе к осени я заберу вас и Мирослава Листьева в свой столичный особняк. Он будет моим учеником. А о вашем даре распространяться не стоит, поэтому сейчас не рекомендую вам общаться с кем-либо, даже в деревне не советую заводить знакомств. А после назову вас, скажем, своей пассией. Невеста привлечет слишком много внимания, а любовница сегодня одна, завтра - другая. Вы сильно печетесь о своей репутации?
- Нисколько. Я волнуюсь лишь о возвращении домой. Это то единственное, чего бы мне хотелось.
- Что ж. Если это будет в моих силах, то я постараюсь помочь. Но сами понимаете, мне нужно время, чтобы узнать о перемещениях между мирами и время, чтобы достаточно вас изучить. Так вы согласны?
Я помолчала, отсчитывая удары сердца, ещё раз прокручивая в голове свои ощущения от этого мужчины, ведь в дальнейшем от него будет зависеть моя жизнь и мое благополучие, наконец, кивнула, прикрыв веки.
- Что ж, не буду скрывать, я рад.
Мужчина улыбался, слегка наклонив вниз голову, отчего длинные черные пряди волос упали на грудь, его взгляд потеплел. Какой все же интересный человек. Он так виртуозно меняет маски, что я не могу понять, где он настоящий. Мне тоже будет очень интересно его изучить.
9. На качелях…
Руслан провел в доме Яды ещё один день и ночь. Они все время говорили об общих знакомых, много смеялись, пили вино. Я чувствовала себя лишней и чужой, поэтому после совместных трапез вызывалась убрать со стола, а потом уходила в свою комнату и занималась вышивкой безо всякой магии или читала свод законов. Конечно, это был достаточно урезанный вариант без подробного толкования неоднозначных ситуаций, но мне и этого пока хватало с лихвой. Собственно, ничего экзотического я в законах пока не нашла, все было изложено вполне адекватно.
С Русланом я старалась лишний раз не пересекаться и сама себе напоминала испуганного мышонка. Я ещё никогда в своей жизни не была такой одинокой, замкнутой и молчаливой. И никогда прежде не чувствовала себя такой зависимой. Конечно, в своем мире я тоже была зависима от родителей, но это было иначе. Я поступила на бюджет, получала стипендию и жила скромно, но у меня была возможность приобрести самые необходимые вещи и в случае неудачи вернуться туда, где тебя любят, ждут и примут любой. В моем мире будущее зависело от моих поступков. Здесь тоже, но мне не знакомы правила игры. Стоит признаться, что я боюсь покидать этот остров спокойствия посреди леса, боюсь уезжать из-под крыла Яды, которая не расспрашивала ни о моем мире, ни о магии, переполнявшей моё тело. Она лишь смотрела жалостливо, а у меня от ее взглядов на душе кошки скребли.
Конечно, ни на какой деревенский праздник я не пошла и заводить подружек не стала. Мы с Ядвигой прекрасно проводили время на природе, пользуясь ведьмиными тропами, собирали травы, сушили, сортировали, измельчали, расфасовывали, говорили на отвлеченные темы. Все наши диалоги вкратце можно было считать такими:
- Доброе утро.
Как спалось?
- Отличная погода.
- Да, пожалуй.
- Пойдем к столу.
- Я приберу
- Спокойной ночи.
Я чувствовала себя заводной куклой или какой-то опасной штукой, которая скоро взорвется, только никто не знает, когда это случится. Яда была похожа на вежливого тюремщика или ласкового санитара в специализированном учреждении, готового поставить волшебный укол, если пациент вдруг станет буйным. Мне было страшно, но я изо всех сил старалась казаться беззаботной. И лишь ночами, подпирая двери стулом, плотно занавешивая шторы, лихорадочно пыталась обуздать дар, который все чаще рвался наружу. Была ли тому причиной моя расшатанная психика, или недосып, или просто организм принял этот мир, эту силу и теперь менялся под новые нужды, мне неизвестно. Но чувствовала я иначе. Ярче, глубже, словно со всех моих нервных окончаний сдёрнули вуаль. Я не знала себя новую и боялась всего. Любых событий и своих реакций на них. Сейчас мне не знакомо было чувство равновесия. Меня что угодно могло выбить из колеи: пение птиц на рассвете, косой луч солнца сквозь мрачные тучи, запах грибов под сенью леса и хрустнувшая ветка. Настроение то подскакивало до небес, то вдруг падало в самую глубокую пропасть. Сердце отбивало дробь от восторга, а уже в следующий миг заходилось в глубокой, просто смертельной тоске. Ночью вместо сна я бесконечно, словно обезумевшая паучиха, плела нити, сматывала на мизерные клочки бумаги, оторванные от листов, чудом завалявшихся в моем чемодане, и подписывала номер и кратко свои эмоции, благодаря которым эти нити появились. У меня уже была обширная коллекция, как по толщине, так и по цветам. По мере заполнения чемодана пришло понимание, что нитки лучше раскладывать не по порядковым номерам, а по цветам, чтобы при необходимости точнее подобрать нужный оттенок.
Яде я не рассказывала о своих ночных бдениях, но, думаю, все было очевидно. За время ожидания чуть больше месяца, я, словно истаяла, и стала похожа на синюшную сушёную воблу, только что костями не гремела, но зато суставы щелкали как у заправского скелета. Казалось, что мне снится сон, которому нет ни конца, ни края. Из этого коматозного состояния меня выдергивали визиты Мирона и Мирослава. Они приезжали как обычно раз в неделю, привозили снедь. Яда обязательно приглашала их к накрытому столу, и я разглядела, что Мирон подолгу задерживает взгляд на Ядвиге, а она делает то же самое, когда он не видит. Староста Нижнего Бора совсем не похож на деревенского мужика. Слишком уж он внимателен, умён, воспитан и тактичен. И тело у него тренированное и подтянутое. Хотя, конечно, в Нижнем Бору я не была, и никого из деревенских жителей не знала, но даже в моем мире обитатели деревни очень уступали Мирону и его сыну.
10. Новая встреча…
Середина урожайного месяца выдалась теплой, но с холодными туманами по ночам, оставляющими жемчужные росы, мерцающие, как бриллианты, в лучах рассветного светила и переливающиеся, как опалы, в тени.
