Я смотрел на Доротею и не узнавал ее. Она спряталась за стеной холодности, отчуждённости и равнодушия, ледяная северная леди. Изнутри поднялось глухое раздражение, смял в кулаке салфетку, резко поднялся из-за стола, чуть не опрокинув стул, на скатерти расползлось чайное пятно, хотел положить салфетку на стол, но получилось, что швырнул ее на снова звякнувшее многострадальное столовое серебро. Хотел было молча уйти, но сделав два шага, вернулся, оперся ладонями о столешницу:
- Запомни, Доротея, два раза повторять не стану. Мне не нужна другая жена. Мне не нужны наследники без тебя. И вся империя мне тоже без тебя не нужна.
Тея устало прикрыла глаза, глубоко вздохнула и негромко попросила:
- Отпусти меня на север, Дамиан.
- Нет. - Ещё более злое в ответ. И уже мягче, но все же очень твердо. - Если ты хочешь отдохнуть, мы поедем на Север в выходные. ВМЕСТЕ. Возьми небольшой отпуск от государственных дел, займись тем, что тебе нравится.
Доротея промолчала, а в глазах отразилась вчерашняя печаль. Хотелось утешить ее, отвлечь, но я ещё был слишком зол, боялся сказать что-нибудь не то, поэтому решил, что лучше будет заняться делами, к обеду в любом случае остыну, тогда можно будет и поговорить. Сейчас же молился всем покровителям, чтобы помощника, которого наняла Тея после своей коронации, не было на месте. Парень несомненно очень полезен и стал уже практически незаменим, учитывая, что из помощника императрицы он очень быстро превратился и в моего помощника, поэтому работать ему пришлось за двоих. Но он не жаловался, делал все быстро, качественно, вел себя уважительно и не раболепно, в общем устраивал во всем. Но в данный момент я не готов был с кем-либо встречаться, мне нужно было пробыть одному. В последние месяцы работы навалилось слишком много, дни пролетали один за другим, а все приходилось что-то решать, делать, куда-то бежать, с кем-то встречаться. В какой-то момент стало казаться, что жизнь проходит стороной. Отчаянно хотелось задержать мгновение, посвятить время себе, почувствовать себя живым и счастливым. Наверное, пора и мне взять выходной и съездить в материнский дом, перешедший короне, как приданое. Дом небольшой и, наверняка, в запустении, но добротный и места там чудесные. Надеюсь, Тее там понравится. Немного помечтал о спокойной размеренной жизни без дворцовых интриг и церемоний. Представил, как пью воду из колодца, такую студёную, что аж зубы сводит, потом колю дрова и растапливаю баньку, дубовым веником парю жену… В этот момент стукнула входная в приемную дверь и я вздрогнул в кресле от возвращения в реальность. Пришёл Кир, будь он неладен, чертов трудоголик. Почти на час раньше пришел, даже помечтать не дал, как следует. Дверь хлопнула ещё раз, и в приемной раздался голос супруги:
- Доброе утро, Кир.
- Доброе утро, Ваше Величество. - Радостно ответил парень.
Он всегда смотрел на Доротею с немым обожанием, реально, как на богиню. Наверное, поэтому я не ревновал Тею к нему. Кстати, я часто грешил тем, что передвигался служебными коридорами, чтобы уменьшить количество нежелательных встреч. Тея же всегда ходила по коридорам общего пользования. И если она не имела времени или желания с кем-либо общаться, то этот человек каким-то чудесным образом угадывал, что к императрице сейчас лучше не подходить.
При этом Доротея выглядела идеально вежливой и даже приветливой.
Ровно в восемь утра раздался стук в дверь моего кабинета, и, дождавшись разрешения, вошёл Кир.
- Доброе утро, Ваше Величество!
- Ну пусть будет доброе, если тебе так хочется.
Кир удивлённо моргнул, вероятно, получив разрыв шаблона. Я всегда приветствовал его вежливо и без юмора. Парень сразу же делал уморительно ответственное лицо, я молча посмеивался над ним, а вслух самым строгим тоном диктовал задания. День пошёл по отработанной схеме. И лишь к обеду я увидел жену.
Она разобрала все бумаги на своем столе, протерла не нем пыль, этим она занималась всегда сама, в свой кабинет не разрешала входить слугам, когда ее не было на месте. Перебрала запасные платья в шкафу, выбросила сломанные перья, промыла чернильницу, поставила сушиться, полила комнатные растения, почистила коврик Урки. Его где-то носило, наверное, опять на дворцовой кухне околачивается. Я внимательно окинул взглядом, что ещё изменилось, ничего не заметил. Проходить в кабинет не стал, так и стоял, опершись одним плечом на косяк, скрестив ноги и сложив руки друг на друга.
- Я пришел вовремя? Чуть позже мог бы тебя и не застать?
Тея взглянула на меня немного удивлённо, губы скривились в горьковатой усмешке:
- Дамиан, я не собираюсь от тебя сбегать. Это было бы слишком глупо и безрезультатно к тому же. Я не хотела тебя обидеть своим утренним предложением. Просто все мне представилось в очень мрачном свете, и я начала искать возможные решения. Я поняла, что такое решение тебя не устроило, и больше не буду о нем говорить. А порядок в кабинете я уже давно хотела навести, но все как-то не хватает времени. Сегодня же мне работается совсем плохо, поэтому я и решила, что эффективнее будет заняться уборкой. А ты решил, что я сбегу?
Она улыбнулась бледной, выцветшей улыбкой, и я только сейчас понял, насколько ей тяжело держать лицо, улыбаться, быть в прекрасном настроении, выслушивать от меня подозрения на ее счёт. Я стремительно прошел к креслу, в котором она сидела и спрятал ее подрагивающие пальцы в своих ладонях.
- Тея, прости меня, - я покачал головой, - я несправедлив по отношению к тебе. Мы немного недопоняли друг друга, но все исправимо. Нам просто нужно чуть больше времени проводить вместе и отдохнуть не помешает. Так что я планирую украсть тебя на пару недель. Как тебе такая идея?
- А как же дела? Как тут все без тебя?
- Так же как и без тебя, мы же не на три месяца уезжаем, тем более у нас не было медового месяца. Где-то подстрахует Совет, где-то министерства, Крис с Тьяном, Кир опять же.
- Хорошо,что я наняла помощника? На Кира можно положиться. - Игриво шепнула супруга, склоняюсь к моим губам.
- Да, вроде бы, он неплохой парень. Смущает только то, что он не от Тьяна или Криса.
Доротея вдруг резко отстранилась, не разрывая зрительного контакта:
- Дамиан, меня немного беспокоит Тьян.
- Ты имеешь в виду его упорные ухаживания за Руминой?
- Нет, это их личное дело. - Отрезала она и задумчиво поглядела в окно, не спеша пояснять свою мысль. Через пару минут, когда я уже решил, что она забыла, продолжила, как будто рассуждая вслух, сама с собой. - Понимаешь я и раньше видела, что он что-то скрывает, но мне казалось это чем-то малозначительным, знаешь, чем-то вроде воровства соседских яблок в детстве. Ты заметил, что он стал каким-то более нервным?- Я отрицательно покачал головой. - Я понимаю, что вы трое знакомы с детства, и тебе виднее. Просто эта мысль не даёт мне покоя. Я не вижу ничего, за что можно зацепиться, ну бабник он, да и боги с ним, ну болтлив не в меру, но о важном он не треплется, ну чувства такта нет, но это, скорее, издержки профессии. В целом и общем он хорош, очень хорош, но называй это, как хочешь, хоть интуицией, хоть предчувствием, но что-то с ним не так. Ты знаешь, в чём дело?
- Нет. - Я снова покачал головой, ничего такого и не замечал, растерянно потёр переносицу.
- Пойми у меня нет желания или нужды рассорить вас, но и промолчать я тоже не могу.
Тея выглядела растерянной. Не верить жене не было причин, как и не было причин не доверять Себастьяну. Да, дилемма.
- Хорошо, Тея, обещаю, что внимательнее присмотрюсь к Тьяну, но после нашего отпуска.
- Мы, что отправляемся прямо сейчас? - Доротея смешно округлила глаза и выглядела сейчас совсем юной, хоть она и так была молода, но иногда её вездесущая практичность заставляла забыть, что между нами довольно внушительная разница в возрасте.
- Да. Вернее сказать, сейчас мы идём в свои покои. Ты собираешься свой чудесный сундучок с травами, берёшь с собой своего мохнатого оболтуса, и тогда мы отправимся.
- А вещи? Охрана?
- Расслабься, я обо всем позаботился.
Портал на этот раз открывал сам Дамиан. Из портала мы вышли в хвойном лесу метрах в десяти от самой настоящей бревенчатой избы. Я неприлично открыла рот.
- Что это за место?
- Это старый дом лесничего в поместье моей матушки, которое отошло короне в виде приданого.
- Я правильно понимаю, что не её родители получили выгоду от брака, а твой отец?
- Всё верно.
- Ну вы и дельцы, - покачала головой.
- А я-то здесь причём? - Справедливо возмутился Дамиан.
- Ну да, - растерялась я, - в самом деле, причём?
Домик был совсем небольшой - спальня, кухня и сени. Чуть поодаль стояла бревенчатая банька, рядом с ней колодец. Никакой изгороди и признаков близкой цивилизации.
- Сюда могут открывать портал только члены императорской семьи, - пояснил муж в ответ на мой немой вопрос.
В доме пахло смолистым деревом и какими-то травами, похоже на вереск, душицу, смородину и чабрец. На кухне обнаружился лаз в подпол. Обстановка была скромной. Изразцовая печь, шкаф с кухонной утварью, полки с сухими продуктами, стол, табуретки и лавка, ещё кадка под воду да деревянный черпак с длинной ручкой. Спальня порадовала широкой кроватью с мягкой периной, пушистым одеялом выглядывающим из-под лоскутного покрывала, небольшим шкафом с простой одеждой, постельным бельем, полотенцами. Окно закрывал льняной синий занавес и невесомый белоснежный тюль. Дамиан, затаив дыхание, ждал моей реакции, и я не стала мучать его ожиданием.
Дами?, это сказка. Здесь чудесно.
Супруг, казалось, взлетел на седьмое небо от счастья. Неужели всерьез думал, что такое место может не понравится. Мы быстро переоделись в простую одежду из шкафа. Дамиан надел тонкую хлопковую рубаху и плотные штаны. У меня на выбор были платья, юбка с блузкой или свободные брюки. Истосковавшись во дворце по штанам, я отложила юбки и платья в самый дальний угол. Дамиан взял ведро и отправился к колодцу, нужно было принести воду в дом и баню. Я же первым делом нырнула в подпол, чтобы провести ревизию продуктов. Вниз вела добротная простая деревянная лестница. Яма была с мой рост глубиной и размером примерно два на два метра. Стены ямы были с земляными. Две из них занимал большой угловой стеллаж с широкими полками. Под ним в плетеных корзинах с песком лежали свекла, морковь, репа и брюква. В другом углу под лестницей в загородке с песком лежал картофель. На стеллаже лежали колбасы, сыр, стояло молоко, соленья, свежая, квашеная капуста, тыква, творог, яйца,мед, масло. Всего было понемногу, видимо, это принесли прямо перед нашим приходом.
- Ну что там?- Заглянул Дамиан, вернувшийся с водой.
- Тут все есть, в том числе и свежее молоко. Сейчас определюсь, что взять, и начну готовить.
- Угу, - раздался сверху голос мужа, - я как раз успею пару чурок расколоть, чтобы было чем печь растопить, а потом уже баней займусь.
- И что, прям САМ Великий Император Великой Империи Рамин будет топором махать, о чурки сучковатые мозоли натирать?
- А как же! - Хохотнул "великий". - Надо же куда-то дурь свою девать, а тут такой случай.
Уже вечером, когда давно стемнело, мы, порядком уставшие, при свете свечей домывались в бане.
- Ты у меня не заскучаешь за две недели?
- Нет, Дамиан, точно не заскучаю. Наоборот, может в голове немного уляжется. А то мы сейчас голые в бане, а я думаю о том, что? не успела подписать, прочитать, проверить, какие распоряжения не успела оставить. Кир, конечно, умничка, но он один, и он не всемогущ.
- Ты так уверена в Кире? Ведь ты его непонятно откуда откопала, о нём почти ничего не известно ни Тьяну, ни Крису. Можно ли ему доверять?
- Довольно-таки давно я наткнулась в библиотеке на интересную и очень старую книгу. Называется она "Магия крови". В ней описываются, не побоюсь этого слова, ритуалы на крови. У них несколько ограниченные возможности, но они дополняют возможности стихийной магии, а не взаимозаменяемы с ней. В основном, это поиск людей, порчи и проклятия, привороты, вызовы сущностей, разделение эмоций, закрытые каналы связи, как тот, по которому я вызывала тебя в день нашего знакомства, с помощью них можно создавать тайные комнаты, найти вход в которые и отпереть может только определённая кровь. Ещё интересная штука - разделение смерти, но с этим я не до конца разобралась, вернее, только в теории. Но особенно мне приглянулся раздел "Клятвы на крови". Те клятвы верности, которые нам приносят придворные, это так... сотрясание воздуха. При нарушении их, конечно, могут покарать боги, а могут и не покарать, могут недоглядеть или покарать лет через двадцать, или покарать слишком легко. У клятвы на крови эффект мгновенный. Здесь главное - правильно сформулировать текст клятвы, чтобы не было лазеек. Так вот, к чему я это всё говорю, Кир принёс мне клятву верности на крови. Если он меня или тебя предаст, то сначала он увидит мучительную смерть любимых родственников, которых опекает, а затем сам умрёт очень мучительной смертью. В ближайшее время я планирую заставить дать мне клятву верности ещё нескольких людей. Единственный недостаток - приходится проводить по каждому аналитическую работу, чтобы узнать слабые стороны и завязать на них текст клятвы,но это вполне решаемые задачи.
Дамиан ошалело смотрел на меня, пока я рассказывала и одновременно промывала волосы:
- Ты - страшная женщина. - Наконец выдавил он. - Никому не пожелаю стать твоим врагом.
- Я страшно добрая.
Разморенные после жаркой бани мы выпили душистого травяного чая с мёдом и лепешками и отправились спать. Романтического настроя не было никакого, так как мозги по-прежнему не могли переключиться с работы на отдых. Дамиан, видя моё напряженное состояние, не торопил, но я чувствовала себя неловко, самой себе казалась древней старухой и ужасной ханжой. Низ живота так и продолжал ныть со вчерашнего. Четкого графика лунных дней у меня не было, поэтому они могли прийти сегодня ночью или же через неделю. Снова прокрутив эту мысль, я подумала, что так вообще можно остаться без романтического отпуска и повернулась к Дамиану, легко поглаживающему большим пальцем правой руки моё бедро, потянулась к нему за поцелуем. Сначала мы целовались как-то лениво и сонно, а потом всё горячее и горячее. В итоге мысли о работе улетучились без следа, оставив в голове приятную пустоту. Тело расслабилось и начало получать удовольствие от чистых простыней, шума ветра за окном, смолистого запаха бревен и от умелых прикосновений любимого мужчины. Сравнить мне, конечно, было не с кем но, на мой взгляд, Дамиан в постели был просто бесподобен. На следующее утро вспоминать о каких-либо императорских делах не хотелось. Только при появлении мысли о них, начинало мутить. Урка, умчавшийся в лес, едва мы прибыли, вернулся. Взъерошенный, с хвоей в шерсти, но безумно довольный. Судя по испачканной мордашке, он вкусил радости самостоятельного добывания пищи. Дамиан его похвалил и позвал с собой на пробежку. Мне бежать было лень, поэтому я немного размялась у дома и начала любимый танец с эссой. Последнее время не часто удавалось потренироваться с ней, и я панически боялась растерять навык. Для работы с этим оружием нужна высокая пластичность, и если навык потерян, вернуть его весьма сложно в моём возрасте, будь я постарше лет на пять, это было бы практически невозможно.
- Запомни, Доротея, два раза повторять не стану. Мне не нужна другая жена. Мне не нужны наследники без тебя. И вся империя мне тоже без тебя не нужна.
Тея устало прикрыла глаза, глубоко вздохнула и негромко попросила:
- Отпусти меня на север, Дамиан.
- Нет. - Ещё более злое в ответ. И уже мягче, но все же очень твердо. - Если ты хочешь отдохнуть, мы поедем на Север в выходные. ВМЕСТЕ. Возьми небольшой отпуск от государственных дел, займись тем, что тебе нравится.
Доротея промолчала, а в глазах отразилась вчерашняя печаль. Хотелось утешить ее, отвлечь, но я ещё был слишком зол, боялся сказать что-нибудь не то, поэтому решил, что лучше будет заняться делами, к обеду в любом случае остыну, тогда можно будет и поговорить. Сейчас же молился всем покровителям, чтобы помощника, которого наняла Тея после своей коронации, не было на месте. Парень несомненно очень полезен и стал уже практически незаменим, учитывая, что из помощника императрицы он очень быстро превратился и в моего помощника, поэтому работать ему пришлось за двоих. Но он не жаловался, делал все быстро, качественно, вел себя уважительно и не раболепно, в общем устраивал во всем. Но в данный момент я не готов был с кем-либо встречаться, мне нужно было пробыть одному. В последние месяцы работы навалилось слишком много, дни пролетали один за другим, а все приходилось что-то решать, делать, куда-то бежать, с кем-то встречаться. В какой-то момент стало казаться, что жизнь проходит стороной. Отчаянно хотелось задержать мгновение, посвятить время себе, почувствовать себя живым и счастливым. Наверное, пора и мне взять выходной и съездить в материнский дом, перешедший короне, как приданое. Дом небольшой и, наверняка, в запустении, но добротный и места там чудесные. Надеюсь, Тее там понравится. Немного помечтал о спокойной размеренной жизни без дворцовых интриг и церемоний. Представил, как пью воду из колодца, такую студёную, что аж зубы сводит, потом колю дрова и растапливаю баньку, дубовым веником парю жену… В этот момент стукнула входная в приемную дверь и я вздрогнул в кресле от возвращения в реальность. Пришёл Кир, будь он неладен, чертов трудоголик. Почти на час раньше пришел, даже помечтать не дал, как следует. Дверь хлопнула ещё раз, и в приемной раздался голос супруги:
- Доброе утро, Кир.
- Доброе утро, Ваше Величество. - Радостно ответил парень.
Он всегда смотрел на Доротею с немым обожанием, реально, как на богиню. Наверное, поэтому я не ревновал Тею к нему. Кстати, я часто грешил тем, что передвигался служебными коридорами, чтобы уменьшить количество нежелательных встреч. Тея же всегда ходила по коридорам общего пользования. И если она не имела времени или желания с кем-либо общаться, то этот человек каким-то чудесным образом угадывал, что к императрице сейчас лучше не подходить.
При этом Доротея выглядела идеально вежливой и даже приветливой.
Ровно в восемь утра раздался стук в дверь моего кабинета, и, дождавшись разрешения, вошёл Кир.
- Доброе утро, Ваше Величество!
- Ну пусть будет доброе, если тебе так хочется.
Кир удивлённо моргнул, вероятно, получив разрыв шаблона. Я всегда приветствовал его вежливо и без юмора. Парень сразу же делал уморительно ответственное лицо, я молча посмеивался над ним, а вслух самым строгим тоном диктовал задания. День пошёл по отработанной схеме. И лишь к обеду я увидел жену.
Она разобрала все бумаги на своем столе, протерла не нем пыль, этим она занималась всегда сама, в свой кабинет не разрешала входить слугам, когда ее не было на месте. Перебрала запасные платья в шкафу, выбросила сломанные перья, промыла чернильницу, поставила сушиться, полила комнатные растения, почистила коврик Урки. Его где-то носило, наверное, опять на дворцовой кухне околачивается. Я внимательно окинул взглядом, что ещё изменилось, ничего не заметил. Проходить в кабинет не стал, так и стоял, опершись одним плечом на косяк, скрестив ноги и сложив руки друг на друга.
- Я пришел вовремя? Чуть позже мог бы тебя и не застать?
Тея взглянула на меня немного удивлённо, губы скривились в горьковатой усмешке:
- Дамиан, я не собираюсь от тебя сбегать. Это было бы слишком глупо и безрезультатно к тому же. Я не хотела тебя обидеть своим утренним предложением. Просто все мне представилось в очень мрачном свете, и я начала искать возможные решения. Я поняла, что такое решение тебя не устроило, и больше не буду о нем говорить. А порядок в кабинете я уже давно хотела навести, но все как-то не хватает времени. Сегодня же мне работается совсем плохо, поэтому я и решила, что эффективнее будет заняться уборкой. А ты решил, что я сбегу?
Она улыбнулась бледной, выцветшей улыбкой, и я только сейчас понял, насколько ей тяжело держать лицо, улыбаться, быть в прекрасном настроении, выслушивать от меня подозрения на ее счёт. Я стремительно прошел к креслу, в котором она сидела и спрятал ее подрагивающие пальцы в своих ладонях.
- Тея, прости меня, - я покачал головой, - я несправедлив по отношению к тебе. Мы немного недопоняли друг друга, но все исправимо. Нам просто нужно чуть больше времени проводить вместе и отдохнуть не помешает. Так что я планирую украсть тебя на пару недель. Как тебе такая идея?
- А как же дела? Как тут все без тебя?
- Так же как и без тебя, мы же не на три месяца уезжаем, тем более у нас не было медового месяца. Где-то подстрахует Совет, где-то министерства, Крис с Тьяном, Кир опять же.
- Хорошо,что я наняла помощника? На Кира можно положиться. - Игриво шепнула супруга, склоняюсь к моим губам.
- Да, вроде бы, он неплохой парень. Смущает только то, что он не от Тьяна или Криса.
Доротея вдруг резко отстранилась, не разрывая зрительного контакта:
- Дамиан, меня немного беспокоит Тьян.
- Ты имеешь в виду его упорные ухаживания за Руминой?
- Нет, это их личное дело. - Отрезала она и задумчиво поглядела в окно, не спеша пояснять свою мысль. Через пару минут, когда я уже решил, что она забыла, продолжила, как будто рассуждая вслух, сама с собой. - Понимаешь я и раньше видела, что он что-то скрывает, но мне казалось это чем-то малозначительным, знаешь, чем-то вроде воровства соседских яблок в детстве. Ты заметил, что он стал каким-то более нервным?- Я отрицательно покачал головой. - Я понимаю, что вы трое знакомы с детства, и тебе виднее. Просто эта мысль не даёт мне покоя. Я не вижу ничего, за что можно зацепиться, ну бабник он, да и боги с ним, ну болтлив не в меру, но о важном он не треплется, ну чувства такта нет, но это, скорее, издержки профессии. В целом и общем он хорош, очень хорош, но называй это, как хочешь, хоть интуицией, хоть предчувствием, но что-то с ним не так. Ты знаешь, в чём дело?
- Нет. - Я снова покачал головой, ничего такого и не замечал, растерянно потёр переносицу.
- Пойми у меня нет желания или нужды рассорить вас, но и промолчать я тоже не могу.
Тея выглядела растерянной. Не верить жене не было причин, как и не было причин не доверять Себастьяну. Да, дилемма.
- Хорошо, Тея, обещаю, что внимательнее присмотрюсь к Тьяну, но после нашего отпуска.
- Мы, что отправляемся прямо сейчас? - Доротея смешно округлила глаза и выглядела сейчас совсем юной, хоть она и так была молода, но иногда её вездесущая практичность заставляла забыть, что между нами довольно внушительная разница в возрасте.
- Да. Вернее сказать, сейчас мы идём в свои покои. Ты собираешься свой чудесный сундучок с травами, берёшь с собой своего мохнатого оболтуса, и тогда мы отправимся.
- А вещи? Охрана?
- Расслабься, я обо всем позаботился.
***
Портал на этот раз открывал сам Дамиан. Из портала мы вышли в хвойном лесу метрах в десяти от самой настоящей бревенчатой избы. Я неприлично открыла рот.
- Что это за место?
- Это старый дом лесничего в поместье моей матушки, которое отошло короне в виде приданого.
- Я правильно понимаю, что не её родители получили выгоду от брака, а твой отец?
- Всё верно.
- Ну вы и дельцы, - покачала головой.
- А я-то здесь причём? - Справедливо возмутился Дамиан.
- Ну да, - растерялась я, - в самом деле, причём?
Домик был совсем небольшой - спальня, кухня и сени. Чуть поодаль стояла бревенчатая банька, рядом с ней колодец. Никакой изгороди и признаков близкой цивилизации.
- Сюда могут открывать портал только члены императорской семьи, - пояснил муж в ответ на мой немой вопрос.
В доме пахло смолистым деревом и какими-то травами, похоже на вереск, душицу, смородину и чабрец. На кухне обнаружился лаз в подпол. Обстановка была скромной. Изразцовая печь, шкаф с кухонной утварью, полки с сухими продуктами, стол, табуретки и лавка, ещё кадка под воду да деревянный черпак с длинной ручкой. Спальня порадовала широкой кроватью с мягкой периной, пушистым одеялом выглядывающим из-под лоскутного покрывала, небольшим шкафом с простой одеждой, постельным бельем, полотенцами. Окно закрывал льняной синий занавес и невесомый белоснежный тюль. Дамиан, затаив дыхание, ждал моей реакции, и я не стала мучать его ожиданием.
Дами?, это сказка. Здесь чудесно.
Супруг, казалось, взлетел на седьмое небо от счастья. Неужели всерьез думал, что такое место может не понравится. Мы быстро переоделись в простую одежду из шкафа. Дамиан надел тонкую хлопковую рубаху и плотные штаны. У меня на выбор были платья, юбка с блузкой или свободные брюки. Истосковавшись во дворце по штанам, я отложила юбки и платья в самый дальний угол. Дамиан взял ведро и отправился к колодцу, нужно было принести воду в дом и баню. Я же первым делом нырнула в подпол, чтобы провести ревизию продуктов. Вниз вела добротная простая деревянная лестница. Яма была с мой рост глубиной и размером примерно два на два метра. Стены ямы были с земляными. Две из них занимал большой угловой стеллаж с широкими полками. Под ним в плетеных корзинах с песком лежали свекла, морковь, репа и брюква. В другом углу под лестницей в загородке с песком лежал картофель. На стеллаже лежали колбасы, сыр, стояло молоко, соленья, свежая, квашеная капуста, тыква, творог, яйца,мед, масло. Всего было понемногу, видимо, это принесли прямо перед нашим приходом.
- Ну что там?- Заглянул Дамиан, вернувшийся с водой.
- Тут все есть, в том числе и свежее молоко. Сейчас определюсь, что взять, и начну готовить.
- Угу, - раздался сверху голос мужа, - я как раз успею пару чурок расколоть, чтобы было чем печь растопить, а потом уже баней займусь.
- И что, прям САМ Великий Император Великой Империи Рамин будет топором махать, о чурки сучковатые мозоли натирать?
- А как же! - Хохотнул "великий". - Надо же куда-то дурь свою девать, а тут такой случай.
Уже вечером, когда давно стемнело, мы, порядком уставшие, при свете свечей домывались в бане.
- Ты у меня не заскучаешь за две недели?
- Нет, Дамиан, точно не заскучаю. Наоборот, может в голове немного уляжется. А то мы сейчас голые в бане, а я думаю о том, что? не успела подписать, прочитать, проверить, какие распоряжения не успела оставить. Кир, конечно, умничка, но он один, и он не всемогущ.
- Ты так уверена в Кире? Ведь ты его непонятно откуда откопала, о нём почти ничего не известно ни Тьяну, ни Крису. Можно ли ему доверять?
- Довольно-таки давно я наткнулась в библиотеке на интересную и очень старую книгу. Называется она "Магия крови". В ней описываются, не побоюсь этого слова, ритуалы на крови. У них несколько ограниченные возможности, но они дополняют возможности стихийной магии, а не взаимозаменяемы с ней. В основном, это поиск людей, порчи и проклятия, привороты, вызовы сущностей, разделение эмоций, закрытые каналы связи, как тот, по которому я вызывала тебя в день нашего знакомства, с помощью них можно создавать тайные комнаты, найти вход в которые и отпереть может только определённая кровь. Ещё интересная штука - разделение смерти, но с этим я не до конца разобралась, вернее, только в теории. Но особенно мне приглянулся раздел "Клятвы на крови". Те клятвы верности, которые нам приносят придворные, это так... сотрясание воздуха. При нарушении их, конечно, могут покарать боги, а могут и не покарать, могут недоглядеть или покарать лет через двадцать, или покарать слишком легко. У клятвы на крови эффект мгновенный. Здесь главное - правильно сформулировать текст клятвы, чтобы не было лазеек. Так вот, к чему я это всё говорю, Кир принёс мне клятву верности на крови. Если он меня или тебя предаст, то сначала он увидит мучительную смерть любимых родственников, которых опекает, а затем сам умрёт очень мучительной смертью. В ближайшее время я планирую заставить дать мне клятву верности ещё нескольких людей. Единственный недостаток - приходится проводить по каждому аналитическую работу, чтобы узнать слабые стороны и завязать на них текст клятвы,но это вполне решаемые задачи.
Дамиан ошалело смотрел на меня, пока я рассказывала и одновременно промывала волосы:
- Ты - страшная женщина. - Наконец выдавил он. - Никому не пожелаю стать твоим врагом.
- Я страшно добрая.
Разморенные после жаркой бани мы выпили душистого травяного чая с мёдом и лепешками и отправились спать. Романтического настроя не было никакого, так как мозги по-прежнему не могли переключиться с работы на отдых. Дамиан, видя моё напряженное состояние, не торопил, но я чувствовала себя неловко, самой себе казалась древней старухой и ужасной ханжой. Низ живота так и продолжал ныть со вчерашнего. Четкого графика лунных дней у меня не было, поэтому они могли прийти сегодня ночью или же через неделю. Снова прокрутив эту мысль, я подумала, что так вообще можно остаться без романтического отпуска и повернулась к Дамиану, легко поглаживающему большим пальцем правой руки моё бедро, потянулась к нему за поцелуем. Сначала мы целовались как-то лениво и сонно, а потом всё горячее и горячее. В итоге мысли о работе улетучились без следа, оставив в голове приятную пустоту. Тело расслабилось и начало получать удовольствие от чистых простыней, шума ветра за окном, смолистого запаха бревен и от умелых прикосновений любимого мужчины. Сравнить мне, конечно, было не с кем но, на мой взгляд, Дамиан в постели был просто бесподобен. На следующее утро вспоминать о каких-либо императорских делах не хотелось. Только при появлении мысли о них, начинало мутить. Урка, умчавшийся в лес, едва мы прибыли, вернулся. Взъерошенный, с хвоей в шерсти, но безумно довольный. Судя по испачканной мордашке, он вкусил радости самостоятельного добывания пищи. Дамиан его похвалил и позвал с собой на пробежку. Мне бежать было лень, поэтому я немного размялась у дома и начала любимый танец с эссой. Последнее время не часто удавалось потренироваться с ней, и я панически боялась растерять навык. Для работы с этим оружием нужна высокая пластичность, и если навык потерян, вернуть его весьма сложно в моём возрасте, будь я постарше лет на пять, это было бы практически невозможно.
