– Добрый день, лэрт Блэкстоун! Мы вас ждали! О, я вижу и юные лэрт и лэри Хольмсварт с вами!
Амалия сделала книксен, игриво глядя на Свена, отчего тот мгновенно зарделся и смутился, не зная куда деть руки. Горничная нежно улыбнулась ему:
– Прежде чем вы пойдете ужинать, я покажу вам ваши комнаты. Да, да, мы все приготовили к вашему приезду.
Девушка жестом пригласила гостей следовать за ней. По деревянной лестнице они поднялись на второй этаж и прошли в самый конец коридора. Комнаты располагались напротив друг друга. Свен ахнул, увидев игрушки, среди которых оказалась оловянная армия солдатиков ? греза любого мальчишки. Комната Иды была обставлена по-девичьи: фарфоровые пастушки, гобелен с растительным узором, зеркало, трюмо, ширма, шкаф. Узкая резная кровать из дерева с большим количеством подушек и кружев. Немалую долю уюта комнатке придавали нежно-голубые обои в цветочек.
Амалия зажгла газовые светильники. Раньше Ида только слышала о них. Восхитительно, до чего дошел прогресс!
– Я подобрала белье и платья, которые подойдут юной лэри. За ширмой приготовлена вода, чтобы вы имели возможность освежиться перед ужином. Но если желаете посетить ванную комнату, я вас провожу. Она расположена недалеко от лестницы. В трюмо найдете лавандовое мыло, щетки и расчески. Приятного отдыха, лэри! Ужин в восемь, гостиная слева от передней комнаты.
Окинув комнату критическим взглядом, Амалия развернулась к двери, но Ида остановила её.
– Фрэн Амалия, я полагала, что мы будем жить за городом. Господ… лэрт Блэкстоун, – Ида быстро поправила обращение с простонародного на более светское – говорил о поместье.
Амалия утвердительно покачала головой:
– Конечно, лэри Хольмсварт, так и будет. Этот дом принадлежит семье Блэкстоун, но используется в основном для того, чтобы жить здесь пока ведутся дела компании «Блэкстоун». В этом городе крупный порт и контора фирмы. Лэрт Блэкстоун занимается морскими и сухопутными перевозками. Сейчас такие времена, когда и старые семьи вынуждены открывать своё дело. Дворянство лишилось многих привилегий. А что касается родового поместья под Эренхельмом: оно больше и роскошнее, но поверьте, здесь уютнее и нет сквозняков.
Ида поблагодарила горничную и та удалилась, звонко постукивая каблучками.
Солнце за окном катилось к закату. Прохожие становились редкими и торопливыми. Торговцы закрывали лавки и спешили к домашнему очагу, влекущему запахом супа и чесночно-мясным духом жаркого.
Вдоволь налюбовавшись мощеной мостовой и домами из своего окна, Ида открыла изящный шифоньер. В нем висело три повседневных платья ? синее, зеленое и белое. Недолго поколебавшись, девушка выбрала синее.
Вода в тазу за ширмой оказалась холодной. Ида стыдливо прикоснулась к ней рукой. Вода задумалась на мгновение, а затем начала теплеть.
«Перестаралась» – подумала девушка, отдернув руку от парящей глади. Но лучше горячая вода, чем мурашки по телу. Холод Ида не любила со времен бедняцкого детства с больной матерью, когда приходилось экономить каждое полено. Мерзлота продуваемого деревенского дома въелась в кости и не проходила с годами, отступая лишь в середине лета.
Платье оказалось немного маловато в груди, неприлично её обтягивая. В талии и бедрах сидело как родное. Ида с удивлением оглядела свое отражение и нашла его довольно миловидным. Глаза блестели, щеки за весну заметно округлились, как и остальные части тела. Нельзя сказать, что такие перемены не радовали, кроме, пожалуй, ног. Их хотелось бы оставить более стройными.
Закончив с платьем и прической, Ида обнаружила, что до ужина еще сорок минут. Совершила несколько кругов по комнате, посмотрела в окно. Проверила шкаф и ящики трюмо. Полюбовалась пастушкой в неприлично коротком платье, едва доходящем до колена. Села на кровать и принялась следить за каминными часами. Желудок настойчиво напоминал о важности регулярных трапез, жалобно урча. А ведь у добропорядочной воспитанной лэри тело не издает лишних звуков, тем более таких неприличных. Лэри не хочет есть, а когда голодна довольствуется лишь пригоршней гарнира и салатом. И пьет чай. К счастью, чай этикет разрешал пить в неограниченном количестве. Очевидно, только чаем лэри и спасаются от настойчивых просьб желудка.
В столовой обставленной новой изысканной мебелью было тепло и светло. Лэрт Блэкстоун сидел в кресле и вскрывал корреспонденцию ножом для писем. Лицо его казалось непроницаемым. Свен расположился на софе и увлеченно рассматривал какой-то альбом. Иду всегда удивляла способность брата быстро находить себе занятие в любом месте. Лэрт Блэкстоун время от времени поглядывал на него, и, как казалось Иде, одобрял его раскованную манеру держаться. Сама Ида сидела у камина и смотрела в огонь. Он её не увлекал, но задумчивый взгляд помогал избежать неловкости. Амалия суетилась у стола, что-то поправляла, приносила и уносила, неодобрительно бормоча себе под нос.
Лэрт Блэкстоун счел нужным пояснить нелогичное поведение горничной:
– Амалия ? творческая натура, увлекаясь сервировкой стола, она порой забывает о времени. Но, должен отметить, прекрасно справляется с хозяйством, чему я очень рад.
Ужин проходил в молчании. Во время десерта лэрт Блэкстоун заметно повеселел и заговорил:
– Некоторое время мы будем находиться в этом доме. У меня в городе накопилось много дел, к тому же я намерен заняться вашим будущем. Вы получите хорошее образование. Для Свена я готовлю место в Эренхельмской научной школе. Там есть классы для мальчиков от десяти до шестнадцати лет. С тобой, Ида, будет сложнее. Сегодня я поручил управляющему подыскать тебе «даму для этикета» и хороших учителей естественных и точных наук. Конечно, еще нужны языки, хотя бы два.
Ида поперхнулась чаем.
Лэрт Блэкстоун поняв замешательство по-своему, невозмутимо продолжил:
– Да, я понимаю, этого мало, но главное основы. Философию, астрономию, архитектуру мы оставим на потом. Ах, чуть не забыл – пение, рисование и танцы. Этим нужно заняться как можно скорее. А в оставшееся время в твоем распоряжении будет домашняя библиотека.
Ида мрачно подумала, что с таким плотным графиком у нее не останется времени даже на сон, поэтому прелести чтения ей не грозят.
– Завтра я и Свен посетим фэрта Андерсена, моего портного, а ты и Амалия отправитесь к фэрте Лисбет Брандт – она отличная модистка и очаровательная женщина. Моя сестра была от нее в восторге. Да, да, Ингела была заядлой модницей, жаль, что не так уж и часто ей дозволяли покидать наше семейное гнездо.
Лэрт Блэкстоун говорил о доме, о городе и многом другом, но Ида слушала его невнимательно, пытаясь принять внезапно пришедшее осознание о знатности вновь обретенной семьи и своей роли в ней.
***
Погода радовала теплом и солнцем. Амалия для визита к модистке надела аккуратное синее платье с белыми манжетами и отложным воротником отороченным кружевом. Волосы, собранные в узел на затылке, венчала соломенная шляпка украшенная скромным свежим цветком.
Свежая и румяная, она была чудо как хороша. Ида на ее фоне казалась себе серой мышью, хотя её зеленое платье ? скромное, но изящное было не хуже туалета Амалии. Волосы забраны в две косы и уложены вокруг головы. Вместо шляпки жемчужная сеточка; на шее кулон, изображающий лесную нимфу.
Экипаж привез девушек к каменному дому рядом с городской площадью. Фэрта Лисбет Брандт оказалась миловидной полной женщиной примерно пятидесяти лет, чем-то напоминающей маму Грету. Сердце Иды тревожно ухнуло при воспоминании о приёмной матушке.
– Здравствуйте, фэрта Брандт! – Амалия весело защебетала, улыбаясь той самой сердечной улыбкой, располагающей к себе с первого взгляда. – Я привела к вам лэри Иду Хольмсварт.
Фэрта Брандт занималась шитьем. При виде посетителей она отложила шляпку над которой трудилась и присела в книксене перед Идой. Ида, растерявшись, ответила ей тем же. Фэрта Брандт если и заметила оплошность юной лэри, виду не подала, а лишь улыбнулась и пригласила девушек сесть в кресла в салоне с красными обоями.
Пока девушки осматривались, фэрта Брандт отдала распоряжение горничной на счет чая для посетительниц и позвала свою помощницу.
– Я рада вас видеть безмерно! – фэрта Брандт дотронулась руки Иды, лежащей на подлокотнике кресла. – Вы так похожи на свою мать, лэри Ингела была редкой красавицей. Насколько я поняла из письма лэрта Блэкстоуна вам необходимо обновление всего гардероба?
Амалия кивнула:
– Да, фэрта, все верно. Нам нужно несколько выходных платьев, вечернее, повседневное, костюм для верховой езды, шляпки, и, конечно же, бельё. Обувь мы также хотели бы заказать у вас.
– О, это большой заказ! Постараемся определиться с тканью и фасонами незамедлительно. Я правильно понимаю, что заказ срочный?
Амалия кивнула.
– Нам потребуется примерно месяц для кройки и шитья. В преддверии королевского приема количество заказов увеличилось. Я наняла белошвеек, но меньше месяца мы шить не можем.
– Лэрт Блэкстоун понимает, что раньше вы не справитесь. Мы бы хотели, чтобы изделия присылали по мере готовности.
За следующие два часа Иду обмерили вдоль и поперек. Девушку немного смутил молодой хмурый парень, делающий замеры ступни.
Фэрта Брандт поспешила успокоить зардевшуюся девушку.
– Вам не нужно смущаться Мадса Ольсена, он мастер своего дела. Когда Мадс начинает шить туфли, он забывает о мире вокруг. Поверьте, он уже мысленно подбирает колодки для ваших сапог.
Постепенно щеки Иды обрели свой привычный оттенок, и она погрузилась в изучение альбомов с зарисовками наимоднейших фасонов платьев этого года.
– Лэри Хольмсварт, подобное платье будет отлично гармонировать с вашими русыми волосами и светлой кожей, если пошить его из ткани сиреневого оттенка. Хотя, вам все к лицу в силу молодости…
Зазвонил колокольчик входной двери. В салон ворвался мужчина лет двадцати пяти, поправил фрак и поднял на присутствующих яркие зеленые глаза.
«Вот именно такого оттенка платья мне и не хватает!» – подумала Ида, внезапно развеселившись.
К незнакомцу прилагались темные волосы, красивое строгое лицо с насмешливой линией рта, в настоящий момент выражающей легкое раздражение.
– Доброе утро, фэрта Брандт.
Фэрта Брандт взмахнула руками.
– Лэрт Фальт, какой приятный сюрприз!
– Простите за внезапный визит, но меня привел к вам очень сложный случай помешательства.
– Ох, – Фэрта Брандт театрально прикрыла рот ладонью, – что же случилось?
Лэрт Фальт выдержал паузу и произнес абсолютно будничным голосом:
– Моя кузина, как вам известно, ждет ребенка.
– Да благословит её Белый Бог и подарит прекрасное дитя!
– Да. Сегодня за завтраком лэрта Магда устроила показательную истерику из-за того что ей хочется потрогать туфли из белой телячьей кожи и приложить к своему нежному носу. Я полагаю, что лэрта говорит о туфлях, в которых планирует пойти на прием в честь праздника первых гроз через месяц.
Фэрта Брандт удивленно распахнула глаза:
– Но ведь срок заказа только через десять дней!
Лэрт Фальт устало вздохнул.
– Фэрта Брандт, заклинаю вас, спасите наше семейство. Вы же знаете, что лэрта Магда очень чувствительная особа со слабым здоровьем, малейшее потрясение укладывает её в постель на неделю.
– Даже не знаю, что же сделать для лэрты… Мадс!
Фэрта Брандт вышла во внутреннее помещение.
Лэрт Фальт сел в кресло, окинул взглядом застывших девушек и потерял к ним всякий интерес.
Через пару минут, сияя как начищенный серебряник, появилась фэрта Брандт с коробкой в руках.
– Нам несказанно повезло, лэрт Фальт! Мадс уже успел доделать туфли лэрты Магды.
Лэрт Фальт поблагодарил сердечную модистку и отбыл.
– Какой милый парень этот Рикард Фальт, прост и умен. Его жене несказанно повезет, если конечно старший лэрт Фальт победит непокорность сына и заставит приглядеться к какой-нибудь симпатичной блондинке знатных кровей, – произнесла вслед нему фэрта Брандт.
Амалия неожиданно язвительно сказала:
– Милый, ага. Редкая драка в городе обходится без лэрта Фальта. Его постоянно видят в «Сладкой морячке», а какой порядочный лэрт будет посещать этот рассадник? Но говорят, инженер он талантливый. Мне второй брат-близнец нравится больше. Лермонт гораздо благоразумнее…
Горничная лэрта Блэкстоуна мечтательно улыбнулась.
Глава 4
Если в конце первого дня пребывания в Вестдалене Ида полагала, что в этом городе её ждет лишь одиночество и скука, то к концу первой недели от опасений не осталось и следа. Занятия отнимали всё время. Утром ? математика, языки, словесность. После обеда ? танцы, музыка. В пять вечера приходила фэрта Тюдо и начиналось нудное изучение норм этикета.
После ужина оставался один час, который Ида могла использовать по своему усмотрению. При солнечной погоде прогуливалась в небольшом сквере разбитом ниже по улице. Компанию девушке составляла Амалия после посещения модистки ставшая кем-то вроде личной камеристки юной лэри. Чтобы разгрузить толковую горничную лэрт Блэкстоун нанял двух девушек. Они приходили каждое утро и приводили огромный дом в порядок. Постоянно в доме работали пять человек: Амалия, повар и его помощница, экономка и истопник, в дополнение к своим обязанностям выполняющий по дому мелкий ремонт.
С тех пор как дом ожил, штат прислуги пришлось расширить.
Через две недели после начала занятий лэрт Блэкстоун решил пополнить расписание занятий чтением истории. Но поскольку, как выразился лэрт, сколь-либо приличного преподавателя не занятого раскопками в это время года сложно найти, лэрт Блэкстоун вынужден прочесть лекции самостоятельно.
И вот уже три дня Ида внимала речам дяди. К счастью девушки, рассказчиком он оказался замечательным.
Как правило, лекции лэрт Блэкстоун предпочитал совмещать с полуденным чаем, сидя за столом на террасе популярного городского кафе. Так день Иды неожиданно разбавился вполне приятным времяпровождением. Свена на полуденные посиделки не звали: в это же время фэрт Малькон занимался с ним письменностью и счетом.
Сегодня тема лекции была Иде особенно близка.
– Поговорим о темной странице в истории Нордланда. Хотя, некоторые называют этот период благословением. Ты слышала когда-нибудь о том, как из нашего мира ушла магия?
Ида отрицательно покачала головой.
– Во времена языческих богов Нордланд славился своими жрецами и магами, в том числе и среди древних дворянских родов. Затем на нашу землю пришло братство Белого Бога Исаии. Какое-то время вновь обращенные верующие Бога Исаии мирно проповедовали своё учение. Исаия, бог обездоленных, находил отклик в душах простых людей. Мне всегда учение Белого Братства казалось странным, но если религия несет добро, то почему бы и нет? Но везде и во всем появляются фанатики, уничтожающие всё к чему прикасаются. Если бы я был пророком, то добавил бы к заповедям ещё одну: «бойтесь фанатиков и глупцов – ибо в них гибель мира». Братство обрело небывалое влияние в королевстве. Спустя триста лет начали появляться первые радикально настроенные общины. Идейным вдохновителем стал отец Климент, быстро взошедший от самых низов до сана архиепископа.
