- Меньше, чем ты думаешь, – Орманг встал вполоборота. – Мне нужно создать одну вещь… ты же можешь заниматься чем угодно. Я устрою день, чтобы ты не скучала.
Пространство вокруг залил свет. Наступающие сумерки сменил солнечный полдень.
Хюльдра решила не входить в резиденцию и расположилась на софе одиноко стоящей в отдалении от остальной мебели.
Она легла на софу обтянутую синим шелком, и принялась смотреть на скалы, виднеющиеся между колоннами террасы. Подул легкий теплый ветер. Плетеный светильник стоящий у изголовья софы колыхнулся. Орманг явно был настроен благодушно. Все вокруг принимало мягкие очертания, словно купалось в нежности. Виндлит задумалась: неужели все дело в той рыжеволосой девушке? Много лет проведя рядом с братом, хюльдра не замечала в нем особой чувствительности, тем более не подозревала, что он способен на теплые чувства к человеку.
На лужайке перед террасой материализовалась темноволосая девушка со снежно-белой кожей. Хюльдра обреченно вздохнула, села, откинулась на спинку софы и теперь обреченно наблюдала за приближающейся нэмви. Ничто не могло спасти от Арээ если она уже выбрала себе жертву.
Нэмви, облаченная в полупрозрачное платье струящееся по стройным ногам, ступила на белые ступени. В руке она держала красный плод, который кокетливо крутила в тонких пальцах.
- Какая встреча, - пропела она нежным голосом. – Я думала, нашу тюрьму никто не посетит…
- Непохоже, что ты страдаешь, – сухо ответила хюльдра.
- Что ты знаешь о страдании! – нэмви вздохнула и прислонилась спиной к колонне. – Здесь такая скука, что сводит зубы. Ответь мне: Орманг больше никогда меня отсюда не выпустит?
- Почему бы тебе не спросить его самого? – Виндлит наблюдала за птичкой, севшей на куст с резными листьями.
Нэмви уселась на пол и поставила ноги на ступени. Издала стон полный боли:
- Он стал отдаляться от меня с тех пор, как первый раз попал в измерение Авлоны. Со времени моего заключения в этом месте он ни разу не заговорил со мной. Нет, он не презирает меня, но в его глазах нет интереса ко мне.
Её совершенное, нежное лицо сморщилось, покатились слезы:
- Разве я не прекрасна?
Виндлит усмехнулась и поднялась с софы:
- Ты нэмви и сама знаешь ответ.
Говорить с капризной Арээ совсем не хотелось, и хюльдра отправилась в свои покои.
Нэмви вскочила с пола и истерично закричала вслед удаляющейся Виндлит:
- Поговори с ним! Он должен взять меня с собой! Мне надоело сидеть в этом мирке.
- Могу попросить лишь о том, чтобы он вернул тебя к твоим сородичам. Ты уверена, что желаешь лишиться положения, которое занимаешь? – прошипела хюльдра обернувшись.
Нэмви замолчала, потеребила браслет с крупными красными камнями.
Виндлит устало потерла виски:
- Ты будешь с ним. Очень долго. Скоро он вернется.
Нэмви пыталась что-то говорить, но хюльдра ее не слушала. Она направилась к ажурной лестнице из теплого искристого белого камня.
Очутившись в своих покоях, легла на кровать и огляделась: за годы ее отсутствия в комнатах ничего не изменилось – они были убраны и новы, будто хюльдра покинула их вчера. На всех предметах чувствовалась энергия нэмви – она бывала здесь неоднократно и наверняка растащила большую часть ее платьев и украшений. Ну и пусть. Все равно подпространство больше Виндлит не интересовало. Оно казалось вполне приличной заменой настоящим мирам если в него не всматриваться. Но очень быстро приходило постоянное ощущение подделки. Чувство, посетившее однажды, больше не покидало. Виндлит подозревала - именно поэтому Орманг почти перестал появляться здесь.
Виндлит бессмысленно смотрела на сводчатый потолок лишенный каких либо излишеств, затем поднялась и подошла к столу. Нажала потайной рычаг. Из столешницы выдвинулся небольшой ящик. Хюльдра со злорадством отметила, что у нэмви не хватило ума добраться до нехитрого тайника. Виндлит достала из ящика небольшой кулон из голубого металла и покрутила оный между пальцами. Накопитель магии был исправен. Неприметный по человеческим меркам – небольшое гладкое веретенце размером с мизинец руки на длинной цепочке с крепким замком, он вмещал в себя достаточно силы. Во время одного из посещений обители она предусмотрительно захватила его с собой. Сейчас он придется ей как нельзя кстати – если ее собственные резервы силы иссякнут, накопителя будет достаточно, чтобы открыть портал и переместиться на любое расстояние.
Хюльдра провела пальцем по гладкой круглой поверхности. Веретено раскрылось, раскинув в сторону металлические лепестки. Из сердцевины поднялся небольшой светящийся шар. Отлично. Артефакт оказался полностью наполнен силой.
Спрятав артефакт в карман, Виндлит без сожалений покинула свою комнату.
Нэмви в широких светлых коридорах не наблюдалось, чему хюльдра была только рада. Брата тоже не было видимо, видимо все еще занимался своими делами. Виндлит лениво слонялась по многочисленным помещениям с высокими потолками, залитым мягким светом. Все здесь было условностью. Некоторые коридоры не имели крыши: ночью ее заменяло звездное небо, днем бесконечная лазурь. Зачем крыша, если дождь идет только по желанию творца и только там, где он этого пожелает?
Виндлит вышла в сад и отправилась гулять по узкой дорожке. Она с интересом смотрела на острые темные скалы возвышающиеся вдалеке. Даже днем они казались мрачными и угрожающе величественными. Черный и голубой кварц с многочисленными прожилками разных оттенков переливался на солнце.
Скалы – единственное место в подпространстве, которое оставалось неизменным с самого основания убежища. Горные пики были местом обитания разношерстной свиты Орманга. По негласному договору он отдал скалы в их полновластное владение.
Виндлит видела, что скалы не пустовали – вокруг пиков кружились человекоподобные существа. Наверное, мелкие демоны, невесть как прибившиеся к стае нечисти и неупокоенных духов.
Мир серых существ был отделен от резиденции Орманга широкой рекой служащей границей. Никто не мог перейти через темные стремительные воды, если конечно же не ступит на узкий серебряный мост.
Хюльдра любовалась видами до боли похожими на пейзажи её родного измерения и не заметила, как к ней подкрался Орманг. Вид у него был торжествующий.
- Мы можем возвращаться, - проговорил он, пряча в карман изящный женский пояс из кожи и ажурных вкраплений металла.
Виндлит коротко кивнула и взяла Орманга за руку. Через мгновение сад исчез, сменившись ночным болотом. Над черным кривым лесом светилась узкая полоска намечающегося рассвета. Где-то далеко кричала озерная птица, предвещая наступление нового дня.
В свою комнату Виндлит вошла беззвучной тенью едва выделяющейся на фоне серых предрассветных стен. Несмотря на то, что на болотах она находилась лишь миг, успела напитаться промозглой туманной влагой. Тедерик лежал в той же позе, в которой хюльдра оставила его вечером. Заперев дверь на засов, хюльдра, недолго думая, подвинула Тедерика в сторону и улеглась рядом, обняв теплое тело. Судья спал так крепко, что не заметил ее манипуляций.
Пригревшись, хюльдра крепко уснула. Даже солнце, спустя время проникшее сквозь незанавешенное окно, не помешало ее сну.
Глава 10
Тедерик открыл глаза и не узнал потолок. Не было привычных изысканных деревянных инкрустаций: лишь некрашеные струганные доски, плотно подогнанные друг к другу. Под боком, вдоль всего тела находилось что-то теплое, приятно греющее тело. Повернув голову, Тедерик обнаружил, что ему в плечо носом уткнулась хюльдра. Ее золотистые волосы сверкали в лучах утреннего светила. На щеках лежали длинные тени от темных ресниц. Судья был несколько обескуражен неожиданным соседством в постели и попытался освободиться, но Виндлит подтянула его руку и обняла, не оставляя возможности отодвинуться.
Тедерик обреченно откинулся на подушку. Волосы спящей девушки пытались пробраться в нос, он прилагал невероятные усилия, чтобы не чихнуть. Кроме физических мучений он испытывал муки беспамятства, не до конца понимая, что же произошло во время его вечернего визита. Сознание отказывалась выдавать даже обрывки воспоминаний. Странное и неприятное чувство. Он будто бы потерял часть себя. Может эта часть была не очень-то и нужна, но хотелось бы принять решение самостоятельно, а не довольствоваться капризной памятью, вернее ее отсутствием.
После ряда манипуляций он все-таки сумел высвободиться и покинуть чужую постель. Хюльдра спала крепко.
Тедерик привел одежду в порядок, взглянул на свое отражение в небольшом потекшем от времени зеркале, висящем на стене у двери, и незаметно покинул аптеку через черный вход. Ему было необходимо осмыслить, каким образом он оказался в столь щекотливом положении. Шагая по залитым солнцем летним улицам наполненным дообеденной суетой, судья иронично усмехался – хюльдре удавалось вводить его в состояние растерянности и удивления с завидной регулярностью. В такие моменты он ощущал себя мальчишкой или угловатым подростком, а отнюдь не судьей округа Эерэ. Удивительная девушка.
Едва он успел вернуться в свой дом, его поглотил ворох рутинных забот. Терзания об исчезнувших воспоминаниях отошли на второй план.
***
Крэй заявился в аптеку через пару дней, бодрый и совершенно не собирающийся умирать.
Виндлит отвлеклась от своих склянок и лучезарно улыбнулась. Крэй, отметив, что здесь ему рады, обрушился на хюльдру всем своим обольстительным сладкоречием.
Они проговорили до самого вечера. Виндлит периодически отвлекалась на покупателей, а затем разговор продолжался вновь.
Хюльдра сознательно не спрашивала о том, с кем же все-таки подрался Крэй когда получил свои жуткие синяки и царапины. Она подозревала, что занятие Крэя не совсем законно, но разве должны ее были волновать человеческие дела и мораль? Этот мир существует по своим правилам.
Когда над крышами домов разгорелся закат и по аптечным полкам поползли теплые оранжевые блики, Крэй спохватился и собрался уходить.
Уже у двери он обернулся и досадливо хлопнул себя по лбу:
- Ты так очаровала меня, что я совсем забыл, с какой целью посетил тебя. Сегодня в «Лэнтерской троллихе» будут петь менестрели из Эренхельма. Не желаешь ли провести вечер со мной?
- С превеликим удовольствием. Знаешь, у меня не самая веселая работа. Конечно и здесь случаются интересные дни, но…
- Тогда я зайду за тобой, когда зажгут фонари.
Едва Крэй ступил за порог, Виндлит прижала руки к щекам и пробормотала:
- Орманг… одна надежда на тебя. Если ты не сможешь мне помочь… - угрожающе закончила она в пустоту.
Как бы ни хотелось немедленно навестить брата, Виндлит все-таки дождалась времени закрытия аптеки, задвинула скрипучий железный засов, соскребающий темно-зеленую краску с деревянной двери. Задернула вышитые белые занавески и отправилась в свою комнату, сообщив Оливии и поварихе о том, что собирается спать. Возможно, с точки зрения домочадцев и работников доктора она спала слишком много. Тяжелая монотонная работа всегда нагоняет сон…
Хюльдра заперла дверь своей комнатки изнутри и придирчиво оглядела свой гардероб. Не очень-то он был велик – всего три платья, притом, что одно уже надето на ней. Виндлит попыталась разглядеть себя и наряд в потекшем зеркале висящем у входа, но не преуспела. К счастью, последнее посещение подпространства позволяло ей немного поиграть с магией, особенно заклинаниями, которые оттягивают не так уж и много силы. В любой момент, она сможет переместиться к разлому и подпитаться.
Виндлит создала свой собственный образ на расстоянии вытянутой руки от себя. Ее двойник казался неотличимым от нее самой, конечно лишь до тех пор, пока кому-нибудь не вздумается к нему прикоснуться. Иллюзия, пусть и качественная, будет разрушена. Хюльдра была способна создавать и настоящие вещи, но грубый материальный мир Авлоны требовал слишком много сил для поддержания творений.
Двойник, повинуясь силе мысли, стоял неподвижно. Виндлит придирчиво осмотрела волосы и платье иллюзорной девушки. Изменила цвет выцветшей сероватой ткани на насыщенный синий. Неуловимым движением руки углубила декольте и обрамила его кружевом, так же поступила и со скромными манжетами. Результатом осталась довольна.
Поморщилась, повела подбородком. Двойник поплыл к хюльдре и соединился с ней. Виндлит удовлетворенно осмотрела обновленный наряд, уложила волосы и покинула комнату, шагнув в открывшийся портал.
Краем глаза она заметила какое-то движение за окном, но прежде чем успела рассмотреть хоть что-то, оказалась в другом месте, насквозь пропитанным пьяным дурманом.
Орманга снова занесло в какое-то змеиное гнездо… или нет?
Виндлит материализовалась в каком-то чулане и больно ударилась об тяжелую сковороду угрожающе раскачивающуюся на гвоздике у стены. Хюльдра прислушалась к разлитому в воздухе запаху и обнаружила возле бочонка стоящего у входа пахучую винную лужицу. Именно она источала знакомый кисловато-сладкий аромат. Из-за двери доносился приглушенный звук веселой музыки и мужской хохот. Виндлит еще не знала, куда занесло Орманга, но, очевидно, он снова кутил.
Виндлит решила, что пора выбираться из кладовой. Конечно, здесь было много еды, но ведь она перенеслась сюда не за тем, чтобы устроить пир. Хюльдра всегда была равнодушна к еде. В последнее время ее безразличие несколько пошатнулось, но не настолько, чтобы в одиночестве опустошать чужие кладовые.
Хюльдра толкнула дверь и к своему неудовольствию обнаружила, что та заперта на замок. Выругалась. В последнее время ей решительно не везло с перемещениями в пространстве.
Она все-таки решила попытать удачу еще раз и через мгновение оказалась по другую сторону двери, поразив своим внезапным появлением хорошо подвыпившего мужчину стоящего около двери расположенной по соседству и тщетно пытающегося попасть в замочную скважину ключом. Виндлит обезоруживающе улыбнулась, сверкнула голубыми огоньками в глубине глаз и скрылась на лестнице. Не было необходимости каким-либо образом воздействовать на мужчину – он все равно ничего не вспомнит, а если и вспомнит, то подумает, что появление девушки из ниоткуда ему привиделось.
Спускаясь по лестнице, Виндлит отметила, что таверна находилась за городом – сумеречные поля с колосящейся пшеницей явно не могли располагаться в Эергарде.
В зале таверны, куда хюльдру привел след Орманга, было не протолкнуться.
Здесь, как и в «Лэнтерской троллихе», выступали какие-то заезжие музыканты.
Виндлит сразу заметила брата. Он сидел за столом и обворожительно улыбался той самой рыжей девушке за которой украдкой наблюдал не так давно. Все-таки ему удалось каким-то образом очаровать ее. Хюльдра не сомневалась, если бы девушка узнала о тайной сути своего собеседника, то в ужасе сбежала без оглядки. Но сейчас ничто не выдавало в Орманге существо из другого мира. Любой смертный увидел бы лишь красивого темноволосого худощавого мужчину с янтарным отливом в глубине завораживающих глаз.
Хюльдра знала, что Орманг уже давно уловил ее присутствие, но решила не подходить к нему, а пройти сквозь зал и выйти из таверны.
Виндлит остановилась на низком крыльце с массивными резными балясинами и балками, обхватила себя руками.
