-Глаза слипаются, - пожаловался Эмис. – поспать бы…
-Рабочий день никто не отменял, - нахмурился Лепен.
-Но дел же нет!
-А обучаться ты собрался по ходу казней? – вступила Арахна. Ей, напротив, не терпелось поработать. Она так давно существовала в каком-то сумасшедшем темпе жизни, что хотелось простой работы, обыкновенных казней, пыток и заполнения отчетов.
-А может, завтра? – со слабой надеждой предложил Эмис, глядя то на Арахну, то на Лепена. – Сегодня будем осознавать, что тот Мальт – сволочь?
-Так! – Арахна взяла железный тон, стараясь оставаться серьезной. Ей, в общем-то, не было весело от далеко осознаваемого факта того, что Авис сейчас в Судействе, Иас насвидетельствовала против него Луал знает что, а Регар, похоже, совсем разбит. – Не отлынивать!
-Идите, - предложил Лепен, - я соберу тарелки и приду к вам.
В подземные этажи Эмис спускался уже с уверенностью. На этот раз Арахна решила провести его к кладовой. Кладовых было три – первая, ближняя, содержала в себе инструменты, которыми чаще всего палачи пользовались. Вторая – та, которыми не пользовались давно, но которые могли еще когда-то понадобиться, а третья стала приютом для всего, что нуждалось в ремонте или было вообще забыто. Арахна даже не рисковала туда заглядывать лишний раз. Лучше выписать какой-нибудь инструмент, если уж больно нужен, чем искать его в тех залежах металла и дерева в надежде, что он там есть.
-Мы делим пытки, - Арахна приоткрыла загадочно-тяжелую дверь первой кладовой. – Есть орудия, которые используются для того, чтобы причинять воздействие снаружи на организм и изнутри. Изнутри бывает быстрее, но это сложнее. Поэтому пока разбирать не будем.
-А вы часто пытаете? – Эмис, как и в прошлый раз, находясь в подземном этаже, взял деловой тон и стал серьезен.
-Нет, на самом деле это часто делает Дознание. Но у них на это запрет, формально, во всяком случае, - Арахна раскрыла дверь пошире. – Тут всякие плети, клещи – самые частые инструменты. Луал! Не смотри ты на меня так! Пытки редки. В основном можно просто показать преступнику содержимое кладовых, и он сам начнет каяться.
-А если он из страха? – спросил Эмис тихо.
-Конечно, он из страха! Из страха того, что ему придется испытать боль.
-Нет, из страха о том, что вы все равно вырвете то, что вам надо вырвать?
Арахна с удивлением взглянула на Эмиса.
-Мы подаем честно протоколы допроса!
-Арахна, - Эмис наугад сунул руку в кладовую и вытащил какой-то длинный железный крюк, который с одной стороны заканчивался очень острым концом, а на другой имел петлю, - да я только если увижу это, сразу же сознаюсь во всем, даже чего не совершал!
-Мы не проводим следствие, - Арахна покачала головою, - мы не жестоки. Если ты попал бы к нам, значит, у Дознания были улики или вина.
-Как у Сколера? – Эмис не моргнул даже глазом, боясь пропустить реакцию Арахны. А ей невозможно было бы остаться равнодушной.
-Сколер…признал вину, - наконец, промолвила Арахна. – он сам признал.
-А может быть, его заставили? А Авис? Он тоже виноват?
-Если Дознание показывает, что…
-Дознание, такое, как Мальт? – Эмис сам не знал, какую цель он преследует. Переубедить палача, который рос среди палачей и пропитывался верой в добродетель Дознания, невозможно, но Эмису хотелось расшевелить Арахну, заставить ее усомниться или надеяться, что она его переубедит, в конце концов?
Арахна не ответила. Бережно она взяла из рук Эмиса крюк и убрала его в кладовку, спрятав острый конец так, чтобы никто не порезался и не напоролся на него.
-Как вы тут? – спасение от мыслей явилось в лице Лепена. Он закончил паковать тарелки и спустился в подземный этаж с напускным весельем.
-нормально, - Арахна коснулась рукой лба, - ох, Лепен, ты не мог бы…ну, у меня голова просто так заболела, так кружится!
-Может быть, вызвать целителя? – Эмис усмехнулся, едва заметно. Он заметил, что Арахна, стоит подвести ее к черте, уклоняется. Так уклонилась она от ответа на чувства Лепена, от объяснений на счет Мальта и от его вопроса тоже сейчас сбежала.
-Нет-нет, я просто прилегла бы…- Арахна знала, что поступает бесчестно. Но знала она и то, что понятие честности в последние часы и даже дни сильно расплылось.
-Конечно, - Лепен с тревогой проводил ее взглядом и даже бросился следом, чтобы проследить, что она, качнувшись у ступеней, действительно пошла наверх и скрылась в своей спальне. Затем палач вернулся к Эмису, который все больше и больше склонялся к печальной мысли о том, что надо было ему все-таки идти в храм жрецов Луала.
Хотя и тут ему было весело, но чувствовалась Эмису опасность. Такая опасность, от которой ускользай или не ускользай, увиливай – все равно попадешь в какую-то неприятность.
Арахна же, поднявшись к себе, предприняла героическую попытку проанализировать все произошедшие события, начиная с ареста Сколера. Она взяла несколько чистых листов пергамента, устроилась на кровати и принялась расставлять по чистому листу точки и события. Она видела несколько раз, что такие схемы делают в Дознании, когда ведут какое-то запутанное дело, но сейчас Арахна понимала, что такие схемы, наверное, работают только с теми, кто привык с ними работать, потому что мозг Арахны отказывался понимать какую-то схематичность.
И она начала с самого начала. Нарисовала первый кружок на самом краю листа, подписала «Сколер рассказывает Арахне про то, что его попросили передать записку», затем нарисовала новый кружок рядом и, мельча буквы, написала «арест Сколера». Последовали новые кружки и надписи: «Признание Сколера», «Суд Сколера», «Казнь Сколера». Кружочки вышли ровные, один к одному, в линию. Между кружочками Арахна прорисовала по стрелочке, а затем от последней провела стрелочку в сторону, нарисовала квадратик, подписала: «Мальт сообщает мне, что Сколер знал какую-то правду».
От Мальта пошло сложнее. Арахна рисовала квадратики, но заполнялись они с трудом. Последовали, отматывая события, надписи: «разговор с Мальтом 2», «наказание Иас», «разговор с Мальтом 1»
Арахна подумала еще немного и соединила «Наказание Иас» с первым кружочком о Сколере. Внимательно посмотрев же на схему, которая становилась похожа на бред и список случайных событий, Арахна пришла в ярость и досаду одновременно. Она в гневе разодрала лист, убеждаясь, что совсем не создана для какого-либо анализа действий и почувствовала, как у нее, в самом деле заболела голова.
-За-слу-жи-ла, - процедила она по слогам, сквозь зубы, по-настоящему теперь укладываясь в постель. Ей даже удалось поспать до ужина, вернее до того раздражающего стука в дверь, и появления Лепена на ее пороге с маленьким подносом и ее порцией.
-Ты не спускалась, - виновато объяснил он, - прости, что помешал, но…
-Регар вышел из кабинета? – спросила Арахна, принимая с благодарностью заботу от Лепена.
-Вышел, спросил, как ты. Я сказал, что ты спишь. Не стал говорить, что завтра у тебя встреча с Мальтом, хотя, наверное, и стоило бы? – Лепен сам не знал, как поступить. Разум говорил, что Регар должен знать все или почти все, а сердце утверждало, что всякое упоминание о Мальте должно быть скрыто.
-Не знаю, - честно призналась Арахна. – Не спрашивай меня, я ошибаюсь чаще, чем бываю права.
-Хорошо, - покладисто отозвался Лепен и спросил уже о другом, - скажи, как тебе Эмис?
-Давай уточним…
-Он хороший ученик?
-Отвратительный. Или нет. я тоже не знаю. Он не лишен ума и рассуждения, но он ставит под сомнение все, что образует мой мир. Я не знаю.
Арахна почувствовала, что боль, уснувшая вместе с нею, снова пробуждается и тяжело опустилась обратно в постель.
-Мне уйти? – спросил Лепен, заметив ее состояние.
-Сделай милость, - попросила Арахна и Лепен, покладистый и покорный, вышел из ее комнаты и прикрыл за собою дверь. Арахна не притронулась к ужину – всякий запах еды заставлял подниматься неприятный комок в горле, вызывал тошноту. Она отвернулась к стене и накрыла голову подушкой и снова, не заметив, уснула.
Проснулась Арахна сама и даже в положенное время. Полюбовалась останками нетронутого, но скисшего ужина, и брезгливо снесла его вниз, где уже завтракали Эмис и Лепен. Лепен тепло приветствовал ее и попытался ухаживать за нею, Эмис же, как ни в чем небывало грыз отвратительные яблоки Маары.
-Регар?.. – Арахна кашлянула. От долгого сна пересохло во рту. Она отпила утреннего ягодного сбора и повторила, - Регар здесь?
-Регар здесь, - глава Коллегии снова незаметно подкрался откуда-то к их столу. Наверное, вышел из кабинета. Выглядел Регар сегодня гораздо лучше, чем вчера, хоть взгляд и оставался убитым. – И, пока у вас тут было сонное царство…
-У меня болела голова, - оправдалась Арахна.
-У меня много чего болит, - не согласился Регар, - однако, я остаюсь на своем посту. Так вот, задания на день. Арахна, мне нужны данные по последним покушениям на герцога Торвуда.
-Я его уже сама ненавижу! От него столько работы!! – Арахна закатила глаза, и тут же по ее телу прошла дрожь. Она точно вспомнила, какое имя будет в верхних же рядах.
-Возьми с собой Эмиса, пусть учится, - продолжил Регар спокойно. – А ты, Лепен, забери сегодняшнего преступника у Дознания. Проведи допрос. Дело получишь у меня в кабинете.
-В чем обвиняется? – деловито спросил Лепен, переглянувшись с Арахной.
-В том же, от чего я надеюсь, ты будешь беречься, - спокойно отозвался Регар, - в неправильном ведении дел и все прочим…
-Регар, я тоже нарушаю правила! Как и Авис! Как и все, - Арахна не выдержала. Она знала, что Регар укоряет ее своими мелкими замечаниями, не простил. Простит, может быть, но он все еще раздосадован.
-Мальт считает иначе. – Регар сохранял в себе спокойствие, но от этого было только хуже.
-А что с Ависом? – Лепен попытался взять ситуацию в свои руки и подавить конфликт.
-А ты это спроси у нашей Ары, - предложил Регар. – Она знает лучше!
Не дожидаясь реакции, не позволяя ей вступиться за себя, Регар развернулся и направился обратно в свой кабинет, крикнув на ходу:
-Лепен, за делами!
Лепен коснулся плеча Арахны с осторожной нежностью, боясь, что она испугается его или разрушиться из-за слов Регара, да просто опасаясь за все то, что упало на нее в последнее время.
Хлопнула дверь. Арахна вздрогнула и испуганно взглянула на Эмиса.
-Как ты пойдешь на встречу с Мальтом, если у тебя дела? – шепотом спросил бард-палач.
-Как-как…-Арахна нехорошо усмехнулась, - Регар, кажется, и без того меня ненавидит. Значит, я просто сбегу.
-А задание?
-А ты на что? – Арахна встала из-за стола и поманила Эмиса за собою. – Я уйду, а ты закроешься в моем кабинете.
-Эй! Я не согласен! – возмутился Эмис. – Я тебе…да я и не знаю ничего!
-Ты просто посмотришь в этой пачке дел последние случаи и факты казней за покушения на герцога Торвуда. В том числе и недавнее. И запишешь. Потом сгруппируй по одиночным или по заговорным. Потом…оставь. И не выходи из моего кабинета!
-А если я сделаю что-то не так? Или если кто-то захочет войти? Да и вообще, это, уж прости мне, безответственно!
-Да и плевать, - Арахна пожала плечами. – Я нарушаю закон также как и Авис. Если меня будут судить, то пусть хотя бы будет за что! А двери…не открывай.
Арахна посмотрела еще мгновение на несчастное лицо Эмиса, которому не нравилась перспектива закопаться в бумаги, которые были ему непонятны и сжалилась:
-Лепену можешь сказать или даже привлечь его, если он будет свободен.
Эмису легче не стало, и Арахна совсем сдалась:
-Я начну собирать данные, а ты просто продолжишь по моему образцу. Вот папка с делами за сезон. Я сейчас буду отделять папки, а ты складывать их в сторону.
Арахна принялась просматривать сшивки дел, кое-что сразу же откладывая. Папку с делом Сколера, сформированную твердой рукою Регара, она отложила, не взглянув. Слишком хорошо было понятно ей содержание.
-покушение, - промолвила она, взглянула на следующее дело. – Кража, снова кража. Убийство. Поджог. Покушение на герцога. Заговор. Памфлетист…
-Памфлетист? – Эмис с интересом взглянул на последнюю папку. – За что его?
-Клеветник! – фыркнула Арахнаи посерьезнела. – ты его знал?
-Знал. Он был хорошим поэтом.
-Как по мне – бездарным, - не стала лукавить Арахна и торопливо закрыла сшивку новым делом, - воровство.
-Хорошим, потому что он казнен, - грустно ответил Эмис. – Ладно, Арахна, тебе, кажется, пора к Мальту?
Арахна замерла над столом с папками. Эмис ее практически выставлял. До встречи было еще долго, но он снова был собран и серьезен.
-Справишься? – неуверенно спросила Арахна.
-Если не справлюсь, скажу, что ты меня заставила.
Идти Арахне и хотелось, и нет. она очень бойко представляла себе, как налетит на Мальта, как заставит его объяснить, что он там нес в суде, может быть, даже пристыдит и добьется свободы или смягчения для Ависа, а с другой – она прекрасно понимала, что все ее фантазии разобьются об реальность и на каждую фразу, сколько обвинительной она бы не казалась Арахне, Мальт легко найдет насмешливо-издевательский ответ.
За это его можно было ненавидеть.
Арахна знала, что сейчас Лепен переживает, зная, что ей придется идти одной, они слишком хорошо знакомы, чтобы Лепен допустил хотя бы мысль о том, что Арахна не ускользнет к Мальту на встречу, даже с учетом того, что Регар дал ей задание и рабочий день никто не отменял.
И даже если учесть, что страх в ней все-таки был, Арахна понимала, что должна пойти к Разъездной Коллеги и поговорить с этим проклятым дознавателем. Может быть, тогда станет что-то понятно и сложится картинка и тогда она помирится с Регаром, прояснит для себя все, что творится вокруг и вернется, наконец, к нормальной жизни.
Идти было недалеко, но Арахна сознательно удлиняла путь. Во-первых, было еще слишком рано для встречи, а, во-вторых, все-таки не следовало бы попадаться на глаза кому-то лишнему. Мало ли!
Последние дни заставили ее стать куда осторожнее, забыть беспечное шатание по улицам между Коллегиями. Если честно, от этого Арахне тоже было не по себе, ей казалось, что все вокруг на нее смотрят, каждый же встречный попался на пути не просто так. Она старалась гнать от себя эти мысли, но не могла совсем избавиться от них.
Несмотря на то, что время было еще раннее, Арахна, добравшись до места встречи, увидела Мальта. Сначала она даже отшатнулась, но после заметила, что он разговаривает со смутно знакомым ей членом Разъездной Коллегии.
Арахна напрягла память и действительно вспомнила, что видела несколько раз этого человека именно здесь, когда приходила заказывать телеги к Оллейну. Ошибиться было невозможно – у незнакомца было слишком запоминающееся лицо более южного типа, и волосы с проседью. Арахна даже помнила, что спорила со Сколером откуда этот человек: с юга Маары или из-за морей? Кажется, тогда они просто забыли этот спор, и вот…
Несмотря на то, что Арахна уже достаточно приблизилась, стараясь не выдавать своего присутствия, ей не удавалось ничего разобрать. Речь была быстрой и вроде бы походила на речь земель Маары, но вроде бы и нет.
Незнакомец что-то яростно начал выговаривать Мальту и даже схватил его за рукав, видимо, боясь, что дознаватель отстранится, а может быть просто не в состоянии справиться с внутренними чувствами, затем незнакомец в порыве пламенной своей речи скользнул взглядом в сторону и осекся, увидев Арахну.
-Рабочий день никто не отменял, - нахмурился Лепен.
-Но дел же нет!
-А обучаться ты собрался по ходу казней? – вступила Арахна. Ей, напротив, не терпелось поработать. Она так давно существовала в каком-то сумасшедшем темпе жизни, что хотелось простой работы, обыкновенных казней, пыток и заполнения отчетов.
-А может, завтра? – со слабой надеждой предложил Эмис, глядя то на Арахну, то на Лепена. – Сегодня будем осознавать, что тот Мальт – сволочь?
-Так! – Арахна взяла железный тон, стараясь оставаться серьезной. Ей, в общем-то, не было весело от далеко осознаваемого факта того, что Авис сейчас в Судействе, Иас насвидетельствовала против него Луал знает что, а Регар, похоже, совсем разбит. – Не отлынивать!
-Идите, - предложил Лепен, - я соберу тарелки и приду к вам.
В подземные этажи Эмис спускался уже с уверенностью. На этот раз Арахна решила провести его к кладовой. Кладовых было три – первая, ближняя, содержала в себе инструменты, которыми чаще всего палачи пользовались. Вторая – та, которыми не пользовались давно, но которые могли еще когда-то понадобиться, а третья стала приютом для всего, что нуждалось в ремонте или было вообще забыто. Арахна даже не рисковала туда заглядывать лишний раз. Лучше выписать какой-нибудь инструмент, если уж больно нужен, чем искать его в тех залежах металла и дерева в надежде, что он там есть.
-Мы делим пытки, - Арахна приоткрыла загадочно-тяжелую дверь первой кладовой. – Есть орудия, которые используются для того, чтобы причинять воздействие снаружи на организм и изнутри. Изнутри бывает быстрее, но это сложнее. Поэтому пока разбирать не будем.
-А вы часто пытаете? – Эмис, как и в прошлый раз, находясь в подземном этаже, взял деловой тон и стал серьезен.
-Нет, на самом деле это часто делает Дознание. Но у них на это запрет, формально, во всяком случае, - Арахна раскрыла дверь пошире. – Тут всякие плети, клещи – самые частые инструменты. Луал! Не смотри ты на меня так! Пытки редки. В основном можно просто показать преступнику содержимое кладовых, и он сам начнет каяться.
-А если он из страха? – спросил Эмис тихо.
-Конечно, он из страха! Из страха того, что ему придется испытать боль.
-Нет, из страха о том, что вы все равно вырвете то, что вам надо вырвать?
Арахна с удивлением взглянула на Эмиса.
-Мы подаем честно протоколы допроса!
-Арахна, - Эмис наугад сунул руку в кладовую и вытащил какой-то длинный железный крюк, который с одной стороны заканчивался очень острым концом, а на другой имел петлю, - да я только если увижу это, сразу же сознаюсь во всем, даже чего не совершал!
-Мы не проводим следствие, - Арахна покачала головою, - мы не жестоки. Если ты попал бы к нам, значит, у Дознания были улики или вина.
-Как у Сколера? – Эмис не моргнул даже глазом, боясь пропустить реакцию Арахны. А ей невозможно было бы остаться равнодушной.
-Сколер…признал вину, - наконец, промолвила Арахна. – он сам признал.
-А может быть, его заставили? А Авис? Он тоже виноват?
-Если Дознание показывает, что…
-Дознание, такое, как Мальт? – Эмис сам не знал, какую цель он преследует. Переубедить палача, который рос среди палачей и пропитывался верой в добродетель Дознания, невозможно, но Эмису хотелось расшевелить Арахну, заставить ее усомниться или надеяться, что она его переубедит, в конце концов?
Арахна не ответила. Бережно она взяла из рук Эмиса крюк и убрала его в кладовку, спрятав острый конец так, чтобы никто не порезался и не напоролся на него.
-Как вы тут? – спасение от мыслей явилось в лице Лепена. Он закончил паковать тарелки и спустился в подземный этаж с напускным весельем.
-нормально, - Арахна коснулась рукой лба, - ох, Лепен, ты не мог бы…ну, у меня голова просто так заболела, так кружится!
-Может быть, вызвать целителя? – Эмис усмехнулся, едва заметно. Он заметил, что Арахна, стоит подвести ее к черте, уклоняется. Так уклонилась она от ответа на чувства Лепена, от объяснений на счет Мальта и от его вопроса тоже сейчас сбежала.
-Нет-нет, я просто прилегла бы…- Арахна знала, что поступает бесчестно. Но знала она и то, что понятие честности в последние часы и даже дни сильно расплылось.
-Конечно, - Лепен с тревогой проводил ее взглядом и даже бросился следом, чтобы проследить, что она, качнувшись у ступеней, действительно пошла наверх и скрылась в своей спальне. Затем палач вернулся к Эмису, который все больше и больше склонялся к печальной мысли о том, что надо было ему все-таки идти в храм жрецов Луала.
Хотя и тут ему было весело, но чувствовалась Эмису опасность. Такая опасность, от которой ускользай или не ускользай, увиливай – все равно попадешь в какую-то неприятность.
Арахна же, поднявшись к себе, предприняла героическую попытку проанализировать все произошедшие события, начиная с ареста Сколера. Она взяла несколько чистых листов пергамента, устроилась на кровати и принялась расставлять по чистому листу точки и события. Она видела несколько раз, что такие схемы делают в Дознании, когда ведут какое-то запутанное дело, но сейчас Арахна понимала, что такие схемы, наверное, работают только с теми, кто привык с ними работать, потому что мозг Арахны отказывался понимать какую-то схематичность.
И она начала с самого начала. Нарисовала первый кружок на самом краю листа, подписала «Сколер рассказывает Арахне про то, что его попросили передать записку», затем нарисовала новый кружок рядом и, мельча буквы, написала «арест Сколера». Последовали новые кружки и надписи: «Признание Сколера», «Суд Сколера», «Казнь Сколера». Кружочки вышли ровные, один к одному, в линию. Между кружочками Арахна прорисовала по стрелочке, а затем от последней провела стрелочку в сторону, нарисовала квадратик, подписала: «Мальт сообщает мне, что Сколер знал какую-то правду».
От Мальта пошло сложнее. Арахна рисовала квадратики, но заполнялись они с трудом. Последовали, отматывая события, надписи: «разговор с Мальтом 2», «наказание Иас», «разговор с Мальтом 1»
Арахна подумала еще немного и соединила «Наказание Иас» с первым кружочком о Сколере. Внимательно посмотрев же на схему, которая становилась похожа на бред и список случайных событий, Арахна пришла в ярость и досаду одновременно. Она в гневе разодрала лист, убеждаясь, что совсем не создана для какого-либо анализа действий и почувствовала, как у нее, в самом деле заболела голова.
-За-слу-жи-ла, - процедила она по слогам, сквозь зубы, по-настоящему теперь укладываясь в постель. Ей даже удалось поспать до ужина, вернее до того раздражающего стука в дверь, и появления Лепена на ее пороге с маленьким подносом и ее порцией.
-Ты не спускалась, - виновато объяснил он, - прости, что помешал, но…
-Регар вышел из кабинета? – спросила Арахна, принимая с благодарностью заботу от Лепена.
-Вышел, спросил, как ты. Я сказал, что ты спишь. Не стал говорить, что завтра у тебя встреча с Мальтом, хотя, наверное, и стоило бы? – Лепен сам не знал, как поступить. Разум говорил, что Регар должен знать все или почти все, а сердце утверждало, что всякое упоминание о Мальте должно быть скрыто.
-Не знаю, - честно призналась Арахна. – Не спрашивай меня, я ошибаюсь чаще, чем бываю права.
-Хорошо, - покладисто отозвался Лепен и спросил уже о другом, - скажи, как тебе Эмис?
-Давай уточним…
-Он хороший ученик?
-Отвратительный. Или нет. я тоже не знаю. Он не лишен ума и рассуждения, но он ставит под сомнение все, что образует мой мир. Я не знаю.
Арахна почувствовала, что боль, уснувшая вместе с нею, снова пробуждается и тяжело опустилась обратно в постель.
-Мне уйти? – спросил Лепен, заметив ее состояние.
-Сделай милость, - попросила Арахна и Лепен, покладистый и покорный, вышел из ее комнаты и прикрыл за собою дверь. Арахна не притронулась к ужину – всякий запах еды заставлял подниматься неприятный комок в горле, вызывал тошноту. Она отвернулась к стене и накрыла голову подушкой и снова, не заметив, уснула.
Проснулась Арахна сама и даже в положенное время. Полюбовалась останками нетронутого, но скисшего ужина, и брезгливо снесла его вниз, где уже завтракали Эмис и Лепен. Лепен тепло приветствовал ее и попытался ухаживать за нею, Эмис же, как ни в чем небывало грыз отвратительные яблоки Маары.
-Регар?.. – Арахна кашлянула. От долгого сна пересохло во рту. Она отпила утреннего ягодного сбора и повторила, - Регар здесь?
-Регар здесь, - глава Коллегии снова незаметно подкрался откуда-то к их столу. Наверное, вышел из кабинета. Выглядел Регар сегодня гораздо лучше, чем вчера, хоть взгляд и оставался убитым. – И, пока у вас тут было сонное царство…
-У меня болела голова, - оправдалась Арахна.
-У меня много чего болит, - не согласился Регар, - однако, я остаюсь на своем посту. Так вот, задания на день. Арахна, мне нужны данные по последним покушениям на герцога Торвуда.
-Я его уже сама ненавижу! От него столько работы!! – Арахна закатила глаза, и тут же по ее телу прошла дрожь. Она точно вспомнила, какое имя будет в верхних же рядах.
-Возьми с собой Эмиса, пусть учится, - продолжил Регар спокойно. – А ты, Лепен, забери сегодняшнего преступника у Дознания. Проведи допрос. Дело получишь у меня в кабинете.
-В чем обвиняется? – деловито спросил Лепен, переглянувшись с Арахной.
-В том же, от чего я надеюсь, ты будешь беречься, - спокойно отозвался Регар, - в неправильном ведении дел и все прочим…
-Регар, я тоже нарушаю правила! Как и Авис! Как и все, - Арахна не выдержала. Она знала, что Регар укоряет ее своими мелкими замечаниями, не простил. Простит, может быть, но он все еще раздосадован.
-Мальт считает иначе. – Регар сохранял в себе спокойствие, но от этого было только хуже.
-А что с Ависом? – Лепен попытался взять ситуацию в свои руки и подавить конфликт.
-А ты это спроси у нашей Ары, - предложил Регар. – Она знает лучше!
Не дожидаясь реакции, не позволяя ей вступиться за себя, Регар развернулся и направился обратно в свой кабинет, крикнув на ходу:
-Лепен, за делами!
Лепен коснулся плеча Арахны с осторожной нежностью, боясь, что она испугается его или разрушиться из-за слов Регара, да просто опасаясь за все то, что упало на нее в последнее время.
Хлопнула дверь. Арахна вздрогнула и испуганно взглянула на Эмиса.
-Как ты пойдешь на встречу с Мальтом, если у тебя дела? – шепотом спросил бард-палач.
-Как-как…-Арахна нехорошо усмехнулась, - Регар, кажется, и без того меня ненавидит. Значит, я просто сбегу.
-А задание?
-А ты на что? – Арахна встала из-за стола и поманила Эмиса за собою. – Я уйду, а ты закроешься в моем кабинете.
-Эй! Я не согласен! – возмутился Эмис. – Я тебе…да я и не знаю ничего!
-Ты просто посмотришь в этой пачке дел последние случаи и факты казней за покушения на герцога Торвуда. В том числе и недавнее. И запишешь. Потом сгруппируй по одиночным или по заговорным. Потом…оставь. И не выходи из моего кабинета!
-А если я сделаю что-то не так? Или если кто-то захочет войти? Да и вообще, это, уж прости мне, безответственно!
-Да и плевать, - Арахна пожала плечами. – Я нарушаю закон также как и Авис. Если меня будут судить, то пусть хотя бы будет за что! А двери…не открывай.
Арахна посмотрела еще мгновение на несчастное лицо Эмиса, которому не нравилась перспектива закопаться в бумаги, которые были ему непонятны и сжалилась:
-Лепену можешь сказать или даже привлечь его, если он будет свободен.
Эмису легче не стало, и Арахна совсем сдалась:
-Я начну собирать данные, а ты просто продолжишь по моему образцу. Вот папка с делами за сезон. Я сейчас буду отделять папки, а ты складывать их в сторону.
Арахна принялась просматривать сшивки дел, кое-что сразу же откладывая. Папку с делом Сколера, сформированную твердой рукою Регара, она отложила, не взглянув. Слишком хорошо было понятно ей содержание.
-покушение, - промолвила она, взглянула на следующее дело. – Кража, снова кража. Убийство. Поджог. Покушение на герцога. Заговор. Памфлетист…
-Памфлетист? – Эмис с интересом взглянул на последнюю папку. – За что его?
-Клеветник! – фыркнула Арахнаи посерьезнела. – ты его знал?
-Знал. Он был хорошим поэтом.
-Как по мне – бездарным, - не стала лукавить Арахна и торопливо закрыла сшивку новым делом, - воровство.
-Хорошим, потому что он казнен, - грустно ответил Эмис. – Ладно, Арахна, тебе, кажется, пора к Мальту?
Арахна замерла над столом с папками. Эмис ее практически выставлял. До встречи было еще долго, но он снова был собран и серьезен.
-Справишься? – неуверенно спросила Арахна.
-Если не справлюсь, скажу, что ты меня заставила.
Глава 17.
Идти Арахне и хотелось, и нет. она очень бойко представляла себе, как налетит на Мальта, как заставит его объяснить, что он там нес в суде, может быть, даже пристыдит и добьется свободы или смягчения для Ависа, а с другой – она прекрасно понимала, что все ее фантазии разобьются об реальность и на каждую фразу, сколько обвинительной она бы не казалась Арахне, Мальт легко найдет насмешливо-издевательский ответ.
За это его можно было ненавидеть.
Арахна знала, что сейчас Лепен переживает, зная, что ей придется идти одной, они слишком хорошо знакомы, чтобы Лепен допустил хотя бы мысль о том, что Арахна не ускользнет к Мальту на встречу, даже с учетом того, что Регар дал ей задание и рабочий день никто не отменял.
И даже если учесть, что страх в ней все-таки был, Арахна понимала, что должна пойти к Разъездной Коллеги и поговорить с этим проклятым дознавателем. Может быть, тогда станет что-то понятно и сложится картинка и тогда она помирится с Регаром, прояснит для себя все, что творится вокруг и вернется, наконец, к нормальной жизни.
Идти было недалеко, но Арахна сознательно удлиняла путь. Во-первых, было еще слишком рано для встречи, а, во-вторых, все-таки не следовало бы попадаться на глаза кому-то лишнему. Мало ли!
Последние дни заставили ее стать куда осторожнее, забыть беспечное шатание по улицам между Коллегиями. Если честно, от этого Арахне тоже было не по себе, ей казалось, что все вокруг на нее смотрят, каждый же встречный попался на пути не просто так. Она старалась гнать от себя эти мысли, но не могла совсем избавиться от них.
Несмотря на то, что время было еще раннее, Арахна, добравшись до места встречи, увидела Мальта. Сначала она даже отшатнулась, но после заметила, что он разговаривает со смутно знакомым ей членом Разъездной Коллегии.
Арахна напрягла память и действительно вспомнила, что видела несколько раз этого человека именно здесь, когда приходила заказывать телеги к Оллейну. Ошибиться было невозможно – у незнакомца было слишком запоминающееся лицо более южного типа, и волосы с проседью. Арахна даже помнила, что спорила со Сколером откуда этот человек: с юга Маары или из-за морей? Кажется, тогда они просто забыли этот спор, и вот…
Несмотря на то, что Арахна уже достаточно приблизилась, стараясь не выдавать своего присутствия, ей не удавалось ничего разобрать. Речь была быстрой и вроде бы походила на речь земель Маары, но вроде бы и нет.
Незнакомец что-то яростно начал выговаривать Мальту и даже схватил его за рукав, видимо, боясь, что дознаватель отстранится, а может быть просто не в состоянии справиться с внутренними чувствами, затем незнакомец в порыве пламенной своей речи скользнул взглядом в сторону и осекся, увидев Арахну.
