Дети, впрочем, вели себя достойно. Старшие пытались утешить младших. Но и младшие, словно боясь, не плакали, а лишь смотрели…
И это было невыносимо.
-Стой! – грубо схватили ее за руку, и Арахна почувствовала, как страх убивает ее изнутри. – Ты чья?
-Что? – выдавила она с трудом. – Я? Я…
Ничья. Она не была ничьей и в то же время принадлежала всецело той силе, что сейчас обрушивалась на Маару. Не только в Управлении Коллегий, где было, честно говоря, мало людей. Но и бушевала всюду – от замка, где уже был убит король – принц Мирас решил не дожидаться войны, чтобы остановить жизнь своего старшего брата; и в храмах Луала, где одни жрецы восставали против других; и на городской площади, где солдаты безуспешно бились со своим же народом, или, отказываясь биться, переходили на его сторону. Но не только столица попала под эту силу.
Юг, всегда мятежный, уже перешел под власть принца Мираса, хоть пока и не оповестил его об этом. Этот край – хлебосольный и властный, свободолюбивый и всегда обиженный, легко можно было переманить, но сложно удержать. Однако принцу Мирасу только предстояло еще об этому узнать.
Север, холодный и сдержанный, еще держался короля и давил всей своей мощью восстающих.
Запад решил подождать результатов из столицы. Запад никогда не воевал в своей земле и перевороты проходили в нем мягко, лишь изредка отзываясь гневным бунтом, который подавлялся без привлечения сил столицы.
А восток вел еще борьбу, не уступая…
Но принц Мирас еще не знал этого.
И вся эта сила сейчас бушевала в Мааре, рождаясь понемногу и давно.
-Признаешь ли ты Его Величество Мираса королем? – упростил вопрос схвативший Арахну.
-Да, - она поняла, как ответить. И добавила. – Еще мои родители признавали его!
-О, - ее тотчас выпустили с уважением. – Посторонитесь, дайте девушке пройти!
И Арахна продолжила свой путь. Кровь, пламя, смерть…все это жило сейчас слишком близко с ней. И не собиралось идти ко сну.
Только через час от убийства короля, Мирас, принявший спешную присягу, отправит верных своих людей, развязавших бойню, на утешение народа. только через два часа узнает, что север еще не перешел под его власть, а восток не перешел полностью. Запад будет молчать еще три дня прежде, чем поймет, кого надо признать королем, а юг наутро же пошлет в столицу свои дары…
Но кровь только начинается. Выжить в бойне – это еще ничего, а как выжить, когда перемены сдавливают со всех сторон и когда все, кто отстраивают новый мир, вдруг становятся опасны и должны быть устранены? А что делать, когда трон, которого ты так желал, вдруг оказывается не так просто удержать, да и…нужно ли удерживать такой трон…
Но это все потом.
Арахна продолжила свой длинный и безумный, кровавый путь еще четверть часа. Чудом избежала смерти в толпе, чудом была нетронута… чудо хранило Арахну всю жизнь. Привело ее в Коллегию Палачей ребенком с Регаром, втянуло в заговор, увело из Коллегии после смерти Регара и сейчас берегло еще на улицах.
-Арахна! – Эмис, окровавленный, с расцарапанной щекой, вырос перед Арахной словно из-под земли. – Арахна…
Он обнял ее порывисто и крепко. Ему казалось, что она точно сгинула в кипении улиц или в пожаре. Но нет…живая. Немного крови на одежде, царапины – но ничего.
-Ты жив! – Арахна обняла его в ответ. Сейчас она почти обожала его.
-Пойдем со мной? – предложил Эмис, умоляюще глядя на нее. – Пойдем. Я… за моря! За моря. Устроимся. Начнем новую жизнь. Пусть Луал разбирается сам с Маарой! Пойдем!
И он даже потянул ее за руку, но Арахна не двинулась. Кипела кровь, лилась смерть, пахло гарью от догоравшей Коллегии Палачей и еще нескольких, рыдали женщины, всхлипывали дети, что-то стучало, смеялось, кричало…
-Ты что? – удивился Эмис.
Всадник проскакал мимо, пугая и сминая толпу в сторону, разводя ее.
-Король Мирас! Да здравствует Мирас! Да будут дни его долги!
И снова шум. И стон, и вопль. Неразборчивое море звуков, рожденных страданием и триумфом.
-Пойдем! – Эмис потянул ее за руку.
-Иди, - легко разрешила она. – Иди, Эмис.
-Нам с тобой! – Эмис решил, что она не поняла. – Арахна…
Она слишком много видела, чтобы уйти. И не могла больше выбросить это из памяти. Ее ум не был таким гибким, как ум Эмиса.
-Иди, - повторила Арахна.
-Арахна, ты? – кто-то подскочил к ним. Это была личность, которую Арахна знала и не была рада видеть.
-Персиваль? – она ужаснулась его появлению.
-Ты какого Рыцаря здесь? – грозно спросил он.
-Коллегия Палачей сожжена, - ответила Арахна спокойно. Она не боялась Персиваля. Что он ей сделает? Что еще можно с ней сделать?
-Пошли со мной, - решил Персиваль. – Отведу тебя к Мальту. Он в Финансовой Коллегии. У нас там штаб.
-Арахна! – позвал Эмис.
Она оказалась на распутье. Ей нужно было выбрать дорогу. Впервые нужно было выбрать по-настоящему, до конца жизни выбрать.
-Ступай, - Арахна попыталась улыбнуться Эмису и подала руку Персивалю, который оказался теперь ей ближе.
Сделать первые шаги оказалось несложно. Даже несмотря на тела и землю, усеянную разбросанными вещами и залитую кровью.
-Знаешь, а ты ведь мне противен, - сказала Арахна Персивалю.
-Ты мне тоже, - не остался в долгу Персиваль. – Но мы теперь по одну сторону. По-настоящему по одну.
Арахна хотела обернуться на Эмиса, чтобы убедиться, что он в порядке, но не обернулась. Ей нужно было быть сильнее. Как был сильнее её Регар, признаваясь в том, что донес на родителей Арахны.
-Знаешь что…- услышала Арахна голос Эмиса. – Пошла ты! Дура! Ты просто дура! Ты заслуживаешь всего, что получишь!
Он что-то еще кричал, но кипящая улица поглотила его голос.
-Мило, - одобрил Персиваль. – Зря не пошла с ним.
-Мое место в Мааре, - ответила Арахна, глотая слезы, которых она думала, больше в ней нет.
Эмис убедился, что она скрылась и сам рванулся прочь, к знакомцу, чтобы бежать из кровавой Маары. Хватит с него! он не герой! он не из тех, кто меняет мир. Он из тех, кто просто живет.
Финансовая Коллегия была захвачена первой. Контроль над казной – контроль над Маарой. Здесь уже успели даже разобрать тела убитых, и лишь уродливые очертания, кровь да еще некоторые признаки смерти, видимые лишь тому, кто знался со смертью довольно долго, указывали на битву.
Было много народу. Представители разных Коллегий, дворяне, кое-кто из горожан…Персиваль вел Арахну твердо, точно зная, куда идти и куда вести ее. Арахна не запоминала карнавал лиц, одеяний, света…
Наконец она предстала перед странной компанией. В большом кабинете расположился принц Мирас – бледный, встревоженный, но весьма довольный; женщина – красивая, с мягкими чертами лица, но ожесточенная собственными мыслями; мужчина в наряде Высшего Жреца Луала с очень добрым взглядом и усталый, что-то записывающий Мальт.
Арахна почувствовала, что ей здесь не место. Особенно, когда все головы повернулись к ней.
-Ты какого Рыцаря здесь? – осведомился Мальт, откладывая перо. – Я же…
-Коллегию Палачей сожгли, - ответил за Арахну Персиваль. – Что, ее на улице оставлять?
-Как это…сожгли? – спросил принц Мирас, оживляясь. – Зачем? Там ведь…
Он осекся, взглянул на Мальта, как будто бы продолжая с ним диалог взглядом.
-Ладно, - решил принц Мирас. – Арахна, вы пострадали?
-Телом? Нет, - Арахна взглянула в глаза принцу, надеясь прочесть там хоть что-то.
-А остальное выясним потом, - одобрил принц и отвернулся к окну, наблюдая за Маарой, превращающейся в его владение.
-Зачем ты привел меня сюда? – спросила Арахна у Персиваля.
-Это было мое распоряжение, - ответил вместо Персиваля принц Мирас, не отрываясь от окна. – Твои родители предлагали это. Я хотел, чтобы было иначе, но так тоже неплохо. Здесь безопасно.
Арахна не знала, что делать и на кого взглянуть. Персиваль откланялся и вышел, не дожидаясь фраз в свою сторону. Женщина, незнакомая Арахне, отметила:
-Он отвратительный человек, но полезный. Проходите, Арахна.
Арахна вдруг вспомнила, что несколько часов пыталась выпросить у Мальта поцелуй и устыдилась. Краска залила ей лицо. Как это было глупо с ее стороны и какая жизнь у нее прошла за эти несколько часов!
-Всё в порядке, - тихо угадал ее мысли Мальт, - проходи. Здесь безопасно.
-Здесь мы начнем формирование нового правления, - поддержала женщина, улыбаясь. – Вы ведь палач? Вы знаете, что мы хотим не разобщать Коллегии, чтобы избежать бюрократических проволочек… я думаю, нам нужны новые хранители закона.
Она что-то говорила и говорила, и так мягко, так утешающе. Арахна не верила ее тону. Там, на улице, за стеной – умирали люди, и умирали, порою, очень жестоко! Там рыдали, плакали, теряли…
А она сидела здесь…спокойная! Неужели так надо?
Сколько возвышалось там, за стеною? Сколько образовалось и нашлось вдруг лидеров? Сколько вдруг нашлось людей, что могут говорить и вести за собой народ? а сколько погибло достойнейших? Нет, история не вершится ни в одну ночь. и правление Мираса только начиналось и грозило оно чем-то ужасным. Арахна уже видела тени угасающих жизней, которые были совсем близко к ней.
Надо было отвлечься. От Мираса, стоящего у окна и с жадностью хищника наблюдающего за возвышением себя самого; от этой женщины с мягким голосом; от сочувственного взгляда жреца…
Этому ли учил Луал? Убийству?
-Спасению, - угадал жрец ее мысли. – Все во благо, дитя!
-Что ты пишешь? – спросила Арахна, оборачиваясь к Мальту. В нем прежде было ее спасение – теперь Арахна это понимало, может быть, и сейчас?
-Это? – он взглянул мельком на свои бумаги, - список тех, кто должен быть казнен. Многих, наверное, уже нет, но…
Арахна взглянула на список внимательнее. Десятки имен и каких! Купцы, военачальники, поэты, члены всех Коллегий, даже из Коллегии Письма. Многие имена знала даже она со всем своим равнодушием к жизни.
-В Коллегии Палачей больше нет палачей, кроме меня, - произнесла Арахна, чувствуя, что должна что-то сказать, пока крик не разорвал ей горло. – Эмис оставил меня…мир его пути. Да и Коллегии нет.
Как, впрочем, и прежней жизни Арахны. Ничего нет. Никого нет.
-Наймём еще, - пожал плечами новоставленный король, не отрывая взгляда от окна. – Двух, трех…пятерых. Сколько будет нужно! А Коллегии себя изжили. Теперь все будет иначе. Нет, не так. все уже иначе!
-Где твой сын…- прошелестела Арахна очень тихо, глядя на Мальта.
-Не беспокойся, - отвтеил он, почти не разжимая губ.
Не беспокойся, не тревожься. Ей опять и снова указывали, что все ее переживания смешны. Все будет хорошо, Арахна. Да, мы поубивали кучу народа и еще кучу убьешь ты…что? Нет палачей? Наймем! Нет Коллегии? Ну что ж…отстроим! Начала о чем переживать, право слово! Кому нужна твоя тоска и твоя жизнь? В Мааре новый мир! В Мааре кровь и ты должна принять свою участь и должна служить ей, ведь ты ей присягала. Служила закону- служи! Гордись, что пережила первые часы и радуйся, если переживешь следующие дни.
Ей мучительно захотелось выпить. Да такого, что не позволит ей осознавать происходящее, а опутает весь ее ум. В этом было бы спасение, да!
Улицы не затихали в своем гневе, а может быть – это в уме Арахны уже бушевали ярость и шум? Что было настоящим, а что плодом фантазии? Усталость в рассудке, в душе, ломота в теле – настоящими, а кровь на пальцах? Чья она? Арахна не помнила. И не была уверена, что кровь есть.
Какие мысли настоящие и пришли от ее выводов, а какие были вложены? Что такое Арахна, как не запутавшееся существо, которое сменило слепое проживание в иллюзорном мирке на другое слепое проживание среди зарождающегося из крови и смерти нового мира? Новый мир должен был нести благо, но принесет ли? Способен ли он, явленный из предательства, лжи и жестокости? Сумеет ли отмыть всей грядущей справедливостью и добродетелью свое рождение?
Арахна стояла посреди комнаты в чужой для себя Коллегии и не знала, что ей делать, куда броситься, куда бежать, и даже куда смотреть. Очень хотелось потерять все чувства, умереть хотя бы душой и не чувствовать больше запаха крови и пепла.
Она ведь еще жива? Или уже нет? Давно нет?
-Да не стой ты! – рявкнул новоставленный король, уставший быть только принцем. – И без тебя тошно. Не так мы все планировали, не так! Сядь куда-нибудь, не дави на совесть!
Всё происходило не так, как он планировал. Это было его первое разочарование среди многих, что уже подступали к захваченному трону.
Арахна села, не глядя даже, насколько удобно место. Мальт коротко кивнул ей, пытаясь подбодрить, но вышло неудачно – он и сам видел, что всё пошло совсем не так, как было задумано. Предчувствие бед было и в его душе.
-Луал с нами! Девять Рыцарей Его заступятся за нас! – попытался приободрить Жрец, но эти слова – наивные и ненужные прошли мимо всех. В самом деле, если в Мааре давно уже не было власти закона, справедливости и мирной достойной жизни, откуда там быть Луалу? Зачем они, обезумевшие от крови и ярости, сдались Девяти Рыцарям, каждый из которых учил милосердию?
-Ты тоже закройся! – последовал совет со стороны окна. – Отмаливать будешь к рассвету…
И до конца дней. Но отмолишь ли? Да и не сочтены ли твои дни?
На улицах лилась кровь, бушевала смерть, свободная и довольная. И новый мир уже было не остановить – не стоило и пытаться. Отступать было давно уже некуда, оставалось сделать вид, что все идет так, как должно идти.
-Наши потомки отблагодарят нас! – вдруг сказал Мальт, отрываясь от записи имен в свой страшный список. – Они увидят наши страдания и наши жертвы.
Арахна только усмехнулась. То, что увидят потомки, будет далеко от правды. Никто и никогда им не расскажет о крови Маары, о том, как прошли первые часы нового мира, обо всей жестокости, о ненужных жертвах – обо всей грязи, из которой пришла новая идея.
-Я согласен с ее смешком, - сказал король, не отрываясь от своего наблюдения. – Благодарить еще не за что. Мы в начале пути, а путь далёк.
Его увлекала улица в своей ярости и гневе. Сам он не думал, что будет столько крови и грязи, но теперь от этого уже не избавиться. Одна была надежда на рассвет – может быть, все будет не так страшно? Может быть, с рассветом они смогут приступить к своему миру?
КОНЕЦ.
Примечание автора: история земли Маары и ее жителей продолжится в произведении «Гильдия Теней», которое может быть прочтено отдельно.
Маара переживает новое для себя время. Переворот, забравший множество жизней, не приносит облегчения. На пороге война, которой не должно было быть, а прежние соратники начинают борьбу за власть, отправляя друг друга за черту жизни. Кажется, что вслед за законом и Луал со всеми Девятью Рыцарями покинул земли Маары…
Выход первой главы «Гильдии Теней» не позднее 03.10.2021
И это было невыносимо.
-Стой! – грубо схватили ее за руку, и Арахна почувствовала, как страх убивает ее изнутри. – Ты чья?
-Что? – выдавила она с трудом. – Я? Я…
Ничья. Она не была ничьей и в то же время принадлежала всецело той силе, что сейчас обрушивалась на Маару. Не только в Управлении Коллегий, где было, честно говоря, мало людей. Но и бушевала всюду – от замка, где уже был убит король – принц Мирас решил не дожидаться войны, чтобы остановить жизнь своего старшего брата; и в храмах Луала, где одни жрецы восставали против других; и на городской площади, где солдаты безуспешно бились со своим же народом, или, отказываясь биться, переходили на его сторону. Но не только столица попала под эту силу.
Юг, всегда мятежный, уже перешел под власть принца Мираса, хоть пока и не оповестил его об этом. Этот край – хлебосольный и властный, свободолюбивый и всегда обиженный, легко можно было переманить, но сложно удержать. Однако принцу Мирасу только предстояло еще об этому узнать.
Север, холодный и сдержанный, еще держался короля и давил всей своей мощью восстающих.
Запад решил подождать результатов из столицы. Запад никогда не воевал в своей земле и перевороты проходили в нем мягко, лишь изредка отзываясь гневным бунтом, который подавлялся без привлечения сил столицы.
А восток вел еще борьбу, не уступая…
Но принц Мирас еще не знал этого.
И вся эта сила сейчас бушевала в Мааре, рождаясь понемногу и давно.
-Признаешь ли ты Его Величество Мираса королем? – упростил вопрос схвативший Арахну.
-Да, - она поняла, как ответить. И добавила. – Еще мои родители признавали его!
-О, - ее тотчас выпустили с уважением. – Посторонитесь, дайте девушке пройти!
И Арахна продолжила свой путь. Кровь, пламя, смерть…все это жило сейчас слишком близко с ней. И не собиралось идти ко сну.
Только через час от убийства короля, Мирас, принявший спешную присягу, отправит верных своих людей, развязавших бойню, на утешение народа. только через два часа узнает, что север еще не перешел под его власть, а восток не перешел полностью. Запад будет молчать еще три дня прежде, чем поймет, кого надо признать королем, а юг наутро же пошлет в столицу свои дары…
Но кровь только начинается. Выжить в бойне – это еще ничего, а как выжить, когда перемены сдавливают со всех сторон и когда все, кто отстраивают новый мир, вдруг становятся опасны и должны быть устранены? А что делать, когда трон, которого ты так желал, вдруг оказывается не так просто удержать, да и…нужно ли удерживать такой трон…
Но это все потом.
Арахна продолжила свой длинный и безумный, кровавый путь еще четверть часа. Чудом избежала смерти в толпе, чудом была нетронута… чудо хранило Арахну всю жизнь. Привело ее в Коллегию Палачей ребенком с Регаром, втянуло в заговор, увело из Коллегии после смерти Регара и сейчас берегло еще на улицах.
-Арахна! – Эмис, окровавленный, с расцарапанной щекой, вырос перед Арахной словно из-под земли. – Арахна…
Он обнял ее порывисто и крепко. Ему казалось, что она точно сгинула в кипении улиц или в пожаре. Но нет…живая. Немного крови на одежде, царапины – но ничего.
-Ты жив! – Арахна обняла его в ответ. Сейчас она почти обожала его.
-Пойдем со мной? – предложил Эмис, умоляюще глядя на нее. – Пойдем. Я… за моря! За моря. Устроимся. Начнем новую жизнь. Пусть Луал разбирается сам с Маарой! Пойдем!
И он даже потянул ее за руку, но Арахна не двинулась. Кипела кровь, лилась смерть, пахло гарью от догоравшей Коллегии Палачей и еще нескольких, рыдали женщины, всхлипывали дети, что-то стучало, смеялось, кричало…
-Ты что? – удивился Эмис.
Всадник проскакал мимо, пугая и сминая толпу в сторону, разводя ее.
-Король Мирас! Да здравствует Мирас! Да будут дни его долги!
И снова шум. И стон, и вопль. Неразборчивое море звуков, рожденных страданием и триумфом.
-Пойдем! – Эмис потянул ее за руку.
-Иди, - легко разрешила она. – Иди, Эмис.
-Нам с тобой! – Эмис решил, что она не поняла. – Арахна…
Она слишком много видела, чтобы уйти. И не могла больше выбросить это из памяти. Ее ум не был таким гибким, как ум Эмиса.
-Иди, - повторила Арахна.
-Арахна, ты? – кто-то подскочил к ним. Это была личность, которую Арахна знала и не была рада видеть.
-Персиваль? – она ужаснулась его появлению.
-Ты какого Рыцаря здесь? – грозно спросил он.
-Коллегия Палачей сожжена, - ответила Арахна спокойно. Она не боялась Персиваля. Что он ей сделает? Что еще можно с ней сделать?
-Пошли со мной, - решил Персиваль. – Отведу тебя к Мальту. Он в Финансовой Коллегии. У нас там штаб.
-Арахна! – позвал Эмис.
Она оказалась на распутье. Ей нужно было выбрать дорогу. Впервые нужно было выбрать по-настоящему, до конца жизни выбрать.
-Ступай, - Арахна попыталась улыбнуться Эмису и подала руку Персивалю, который оказался теперь ей ближе.
Сделать первые шаги оказалось несложно. Даже несмотря на тела и землю, усеянную разбросанными вещами и залитую кровью.
-Знаешь, а ты ведь мне противен, - сказала Арахна Персивалю.
-Ты мне тоже, - не остался в долгу Персиваль. – Но мы теперь по одну сторону. По-настоящему по одну.
Арахна хотела обернуться на Эмиса, чтобы убедиться, что он в порядке, но не обернулась. Ей нужно было быть сильнее. Как был сильнее её Регар, признаваясь в том, что донес на родителей Арахны.
-Знаешь что…- услышала Арахна голос Эмиса. – Пошла ты! Дура! Ты просто дура! Ты заслуживаешь всего, что получишь!
Он что-то еще кричал, но кипящая улица поглотила его голос.
-Мило, - одобрил Персиваль. – Зря не пошла с ним.
-Мое место в Мааре, - ответила Арахна, глотая слезы, которых она думала, больше в ней нет.
Эмис убедился, что она скрылась и сам рванулся прочь, к знакомцу, чтобы бежать из кровавой Маары. Хватит с него! он не герой! он не из тех, кто меняет мир. Он из тех, кто просто живет.
Финансовая Коллегия была захвачена первой. Контроль над казной – контроль над Маарой. Здесь уже успели даже разобрать тела убитых, и лишь уродливые очертания, кровь да еще некоторые признаки смерти, видимые лишь тому, кто знался со смертью довольно долго, указывали на битву.
Было много народу. Представители разных Коллегий, дворяне, кое-кто из горожан…Персиваль вел Арахну твердо, точно зная, куда идти и куда вести ее. Арахна не запоминала карнавал лиц, одеяний, света…
Наконец она предстала перед странной компанией. В большом кабинете расположился принц Мирас – бледный, встревоженный, но весьма довольный; женщина – красивая, с мягкими чертами лица, но ожесточенная собственными мыслями; мужчина в наряде Высшего Жреца Луала с очень добрым взглядом и усталый, что-то записывающий Мальт.
Арахна почувствовала, что ей здесь не место. Особенно, когда все головы повернулись к ней.
-Ты какого Рыцаря здесь? – осведомился Мальт, откладывая перо. – Я же…
-Коллегию Палачей сожгли, - ответил за Арахну Персиваль. – Что, ее на улице оставлять?
-Как это…сожгли? – спросил принц Мирас, оживляясь. – Зачем? Там ведь…
Он осекся, взглянул на Мальта, как будто бы продолжая с ним диалог взглядом.
-Ладно, - решил принц Мирас. – Арахна, вы пострадали?
-Телом? Нет, - Арахна взглянула в глаза принцу, надеясь прочесть там хоть что-то.
-А остальное выясним потом, - одобрил принц и отвернулся к окну, наблюдая за Маарой, превращающейся в его владение.
-Зачем ты привел меня сюда? – спросила Арахна у Персиваля.
-Это было мое распоряжение, - ответил вместо Персиваля принц Мирас, не отрываясь от окна. – Твои родители предлагали это. Я хотел, чтобы было иначе, но так тоже неплохо. Здесь безопасно.
Арахна не знала, что делать и на кого взглянуть. Персиваль откланялся и вышел, не дожидаясь фраз в свою сторону. Женщина, незнакомая Арахне, отметила:
-Он отвратительный человек, но полезный. Проходите, Арахна.
Арахна вдруг вспомнила, что несколько часов пыталась выпросить у Мальта поцелуй и устыдилась. Краска залила ей лицо. Как это было глупо с ее стороны и какая жизнь у нее прошла за эти несколько часов!
-Всё в порядке, - тихо угадал ее мысли Мальт, - проходи. Здесь безопасно.
-Здесь мы начнем формирование нового правления, - поддержала женщина, улыбаясь. – Вы ведь палач? Вы знаете, что мы хотим не разобщать Коллегии, чтобы избежать бюрократических проволочек… я думаю, нам нужны новые хранители закона.
Она что-то говорила и говорила, и так мягко, так утешающе. Арахна не верила ее тону. Там, на улице, за стеной – умирали люди, и умирали, порою, очень жестоко! Там рыдали, плакали, теряли…
А она сидела здесь…спокойная! Неужели так надо?
Сколько возвышалось там, за стеною? Сколько образовалось и нашлось вдруг лидеров? Сколько вдруг нашлось людей, что могут говорить и вести за собой народ? а сколько погибло достойнейших? Нет, история не вершится ни в одну ночь. и правление Мираса только начиналось и грозило оно чем-то ужасным. Арахна уже видела тени угасающих жизней, которые были совсем близко к ней.
Надо было отвлечься. От Мираса, стоящего у окна и с жадностью хищника наблюдающего за возвышением себя самого; от этой женщины с мягким голосом; от сочувственного взгляда жреца…
Этому ли учил Луал? Убийству?
-Спасению, - угадал жрец ее мысли. – Все во благо, дитя!
-Что ты пишешь? – спросила Арахна, оборачиваясь к Мальту. В нем прежде было ее спасение – теперь Арахна это понимало, может быть, и сейчас?
-Это? – он взглянул мельком на свои бумаги, - список тех, кто должен быть казнен. Многих, наверное, уже нет, но…
Арахна взглянула на список внимательнее. Десятки имен и каких! Купцы, военачальники, поэты, члены всех Коллегий, даже из Коллегии Письма. Многие имена знала даже она со всем своим равнодушием к жизни.
-В Коллегии Палачей больше нет палачей, кроме меня, - произнесла Арахна, чувствуя, что должна что-то сказать, пока крик не разорвал ей горло. – Эмис оставил меня…мир его пути. Да и Коллегии нет.
Как, впрочем, и прежней жизни Арахны. Ничего нет. Никого нет.
-Наймём еще, - пожал плечами новоставленный король, не отрывая взгляда от окна. – Двух, трех…пятерых. Сколько будет нужно! А Коллегии себя изжили. Теперь все будет иначе. Нет, не так. все уже иначе!
-Где твой сын…- прошелестела Арахна очень тихо, глядя на Мальта.
-Не беспокойся, - отвтеил он, почти не разжимая губ.
Не беспокойся, не тревожься. Ей опять и снова указывали, что все ее переживания смешны. Все будет хорошо, Арахна. Да, мы поубивали кучу народа и еще кучу убьешь ты…что? Нет палачей? Наймем! Нет Коллегии? Ну что ж…отстроим! Начала о чем переживать, право слово! Кому нужна твоя тоска и твоя жизнь? В Мааре новый мир! В Мааре кровь и ты должна принять свою участь и должна служить ей, ведь ты ей присягала. Служила закону- служи! Гордись, что пережила первые часы и радуйся, если переживешь следующие дни.
Ей мучительно захотелось выпить. Да такого, что не позволит ей осознавать происходящее, а опутает весь ее ум. В этом было бы спасение, да!
Улицы не затихали в своем гневе, а может быть – это в уме Арахны уже бушевали ярость и шум? Что было настоящим, а что плодом фантазии? Усталость в рассудке, в душе, ломота в теле – настоящими, а кровь на пальцах? Чья она? Арахна не помнила. И не была уверена, что кровь есть.
Какие мысли настоящие и пришли от ее выводов, а какие были вложены? Что такое Арахна, как не запутавшееся существо, которое сменило слепое проживание в иллюзорном мирке на другое слепое проживание среди зарождающегося из крови и смерти нового мира? Новый мир должен был нести благо, но принесет ли? Способен ли он, явленный из предательства, лжи и жестокости? Сумеет ли отмыть всей грядущей справедливостью и добродетелью свое рождение?
Арахна стояла посреди комнаты в чужой для себя Коллегии и не знала, что ей делать, куда броситься, куда бежать, и даже куда смотреть. Очень хотелось потерять все чувства, умереть хотя бы душой и не чувствовать больше запаха крови и пепла.
Она ведь еще жива? Или уже нет? Давно нет?
-Да не стой ты! – рявкнул новоставленный король, уставший быть только принцем. – И без тебя тошно. Не так мы все планировали, не так! Сядь куда-нибудь, не дави на совесть!
Всё происходило не так, как он планировал. Это было его первое разочарование среди многих, что уже подступали к захваченному трону.
Арахна села, не глядя даже, насколько удобно место. Мальт коротко кивнул ей, пытаясь подбодрить, но вышло неудачно – он и сам видел, что всё пошло совсем не так, как было задумано. Предчувствие бед было и в его душе.
-Луал с нами! Девять Рыцарей Его заступятся за нас! – попытался приободрить Жрец, но эти слова – наивные и ненужные прошли мимо всех. В самом деле, если в Мааре давно уже не было власти закона, справедливости и мирной достойной жизни, откуда там быть Луалу? Зачем они, обезумевшие от крови и ярости, сдались Девяти Рыцарям, каждый из которых учил милосердию?
-Ты тоже закройся! – последовал совет со стороны окна. – Отмаливать будешь к рассвету…
И до конца дней. Но отмолишь ли? Да и не сочтены ли твои дни?
На улицах лилась кровь, бушевала смерть, свободная и довольная. И новый мир уже было не остановить – не стоило и пытаться. Отступать было давно уже некуда, оставалось сделать вид, что все идет так, как должно идти.
-Наши потомки отблагодарят нас! – вдруг сказал Мальт, отрываясь от записи имен в свой страшный список. – Они увидят наши страдания и наши жертвы.
Арахна только усмехнулась. То, что увидят потомки, будет далеко от правды. Никто и никогда им не расскажет о крови Маары, о том, как прошли первые часы нового мира, обо всей жестокости, о ненужных жертвах – обо всей грязи, из которой пришла новая идея.
-Я согласен с ее смешком, - сказал король, не отрываясь от своего наблюдения. – Благодарить еще не за что. Мы в начале пути, а путь далёк.
Его увлекала улица в своей ярости и гневе. Сам он не думал, что будет столько крови и грязи, но теперь от этого уже не избавиться. Одна была надежда на рассвет – может быть, все будет не так страшно? Может быть, с рассветом они смогут приступить к своему миру?
КОНЕЦ.
Примечание автора: история земли Маары и ее жителей продолжится в произведении «Гильдия Теней», которое может быть прочтено отдельно.
Маара переживает новое для себя время. Переворот, забравший множество жизней, не приносит облегчения. На пороге война, которой не должно было быть, а прежние соратники начинают борьбу за власть, отправляя друг друга за черту жизни. Кажется, что вслед за законом и Луал со всеми Девятью Рыцарями покинул земли Маары…
Выход первой главы «Гильдии Теней» не позднее 03.10.2021
