«Правда, совсем на вас не похожа», – ехидно подумала Магда. Это, впрочем, ей тоже не нравилось. Но сказать что-то вдобавок к этому она не успела – из коридора зашумело, заголосило пьяно и весело.
Не будь это в резиденции Володыки, Магда бы и не отреагировала, но тут?
– Подождите! – велела Магда и высунулась за двери. И тотчас забыла про девушку и её дочь. Картина, представшая перед нею, была куда более удивительной. Ещё бы! Рогир, которого она видела редко, но который успел произвести на неё незабываемое впечатление, никак не походивший на любителя хмеля и пира, был позорно пьян! И мало того, что был пьян – он был явно не в себе!
Его тащили, обрывая всякие попытки вернуться к веселью и отбиться от сопровождения, Мартин и ещё один служитель, смутно знакомый Магде.
– Пойдёмте, вам пора спать, пора, – уговаривал измученный, сбитый с толку Мартин, и тащил сопротивляющегося Рогира дальше по коридору, прочь от веселья и гостей в безопасную половину Дознания.
– Ты кому угрожаешь? – ревел Рогир, пытаясь вырваться из хватки дознавателя и служителя. Не будь он пьян, у него бы и получилось – Магда не сомневалась, но тут произошло нечто абсолютно нелепое – и Рогир, как был, так и рухнул на пол.
Победил!
Его тотчас принялись поднимать, тащить вверх, и он захихикал. От всей этой картины Магду замутило и развеселило одновременно. Надо же, грозный Всадник! Пьянь!
Таким его Магда не видела, но уже предвкушала, как расскажет об этом Бартоломью. Вот потеха-то будет!
Процессия медленно ползла к коридору. Рогир уже не отбивался, не строил планов к героическому побегу, а был покладист, хотя и бранился сквозь зубы. Но на помощь дознавателю и служителю из дверей, где скрывалась гостевая зала, откуда тянуло роскошным ужином и неслись негромкие приятные мелодии, на помощь выскочил ещё один служитель.
Абсолютно, надо сказать, неудивлённый, он подскочил к компании и принялся помогать. Так они втроём и потащили пьяного Всадника Рогира прочь от глаз. Мартин был единственным, кто взглянул на Магду, другие были слишком заняты.
Но и Мартин ничего не сказал.
– Извините, – мимо Магды протиснулась девушка с девчонкой. Магда про них и думать забыла, и не сразу поняла кто это – так заняла её процессия, скрывающаяся в полумраке коридора.
– Да ниче…– Магда не сразу поняла, что её насторожило, и двинулась инстинктивно за парочкой. Уже у дверей, не давая им выйти, Магда перехватила руку девушки и грубовато развернула к себе. – Что происходит? Зачем вы набрали воду?
Она теперь видела ясно – под платьем у девушки вырисовывалась фляга. По каплям на полу Магда увидела воду…
Зачем таить? Почему набирать здесь? Здесь грязная вода – всё это подумалось где-то на задворках сознания, а ноги уже сами повлеклись, чтоб догнать.
Догнать и спросить.
– Оставьте, оставьте…– зашептала девушка и глаза у неё налились слезами. Девочка испуганно прижалась к ней, снизу вверх глядя на Магду.
– Вам нужна помощь? – спросила Магда напрямик. – Вас преследуют?
– Нет! Нет! Нет, – замотала головой девушка и по её мотанию было ясно, что преследуют и может не только.
– Как вас зовут? Я могу вам помочь, – Магда предпочла бы, чтобы все вокруг говорили только то, что может помочь её работе, но, увы, это было не так.
– Оставьте…– бормотала несчастная.
Магда встряхнула её за плечи.
– Как ваше имя? – повторила она уже твёрже. – Пожалуйста, не сопротивляйтесь мне, я вам не враг.
Девушка, наконец, поверила или поняла, что сказать хоть что-то проще, чем испытывать на себе железную хватку Дознания.
– Иса, – прошелестела она, – дочка Юта.
Так, дело пошло уже лучше.
– Что с вами случилось? – спросила Магда. – Вас обидели в городе? Кто это сделал?
– Нет! Не обидел, нет, – Иса замотала головой яростно и страшно, точно хотела выбросить само слово «обидел». – Нет, мы уйти, уйти!
– Куда? – совсем растерялась Магда.
– От папы, – Юта, на которую Магда и не взглянула толком, вдруг подала голос и звонко зазвучала в коридоре.
Магда поперхнулась, судя по лицу Исы – та тоже была не в восторге от говорливости дочери.
– Пойдём! – она взяла девочку за руку, пока Магда возмущённо пыталась сообразить о чём спросить, – аркне нис! Ита!
Они зашагали прочь, а Магда опомнилась.
– Стойте, я могу вам…– она не могла помочь. Она даже не знала как и чем. Это были люди из другой земли, а другая земля – другие законы. Но так страшно прозвучали слова девочки, что Магда попыталась что-то сделать, хотя и сам не представляла что именно делать.
– Прохлаждаешься? – Бартоломью! Но какой!
Нервный, встревоженный. Магда дёрнулась в дурном предчувствии. Он появился не из гостевой залы, хотя, по её представлениям должен был быть там, а вошёл как раз оттуда, куда убежали в непонятную и далёкую жизнь Иса и Ютой, и у которых Магда не успела ничего толком спросить.
Впрочем, к чему спрашивать? Помочь она не могла.
– Простите. – Магда склонила голову, – тут просто одна женщина…
– Занята? – перебил Бартоломью. Ему явно было неинтересно какая там женщина. Что ему чужие люди?
– Нет, то есть, если что-то нужно, то я сделаю, – пообещала Магда.
– Отлично, пошли со мной. У нас два трупа, только тихо, – Бартоломью сказал это обыденно, и по его тону было ясно, что его больше заботит тишина, чем трупы.
– Трупа? – Магда, конечно, пошла, она бы за ним и в тёмный коридор пошла бы, и куда дальше, но подробностей знать хотелось.
– Люди Сибиллы де Суагрэ, – ответил Бартоломью мрачно, – кто-то разбил им головы.
Они шли в молчании через опьяневшую и уставшую толпу, Магде приходилось почти бежать, чтобы успевать за широким шагом Всадника. Она уже забыла про девушку, про Рогира, только ужасно ныли ноги и ещё хотелось пить, ну и что-то зловещее пульсировало в предвестии, точно загоняло её в какой-то круг, охотилось.
– Сюда, – велел Бартоломью, резко сворачивая в проулок. Тут уже был кое-кто из Дознания – Филиппо, Конрад, Мартин…
– Как ты успел? – не поняла Магда, взглянув на него, – ты же только что тут пьянь таскал.
– Кого он таскал? – заинтересовался Бартоломью, пропуская Магду вперёд. Он, похоже, про Рогира не знал. Ему стали объяснять, а Магда, не боявшаяся уже давно мёртвых, скользнула в закрытый полотнищами и деревянными щитами от любопытных проулок.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – убили бедолаг давно. Да, им обоим разбили головы, но крови было мало, и рана была спёкшаяся. Кто-то просто ждал часа, чтобы выкинуть их тела.
Провокация. Явная провокация, потому что те же руки, что творили убийство или руки, пособничавшие им, приодели сопровождение Сибиллы же Суагрэ в парадные и яркие мантии вражеского Чёрного Креста. Это было видно в чуть оторванных пуговицах, в грубых попытках впихнуть уже закоченевшие тела, в складках ткани…
Ну что ж, по крайней мере, Магда тут могла сесть, и неважно, что почти на мостовую, после тяжёлого дня это было хоть каким-то спасением.
– Долго сидеть будешь? – Бартоломью сочувствовал её усталости, но какая могла быть тут усталость, когда их так нагло и бесстыдно провоцируют на действия, глупости, слабости?
Магда вздохнула и переместилась по земле. Надо было что-то делать, надо было изучать тела, осмотреть их одежду, раны…
За проулком суетился праздник. Уже догорал, но всё ещё жил весельем. Голоса, сплетение голосов в причудливый узор – усталость смеха и громкие беседы, чьи-то тихие молитвы о том, чтобы обратный путь был удачным. Сегодня и завтра они все потянутся обратно и Город вернётся к прежнему состоянию.
Впрочем, для парочки, что осталась лежать в проулке, это не имело никакого отношения.
– Зайдут…– Филиппо больше всего опасался огласки. – Их бы вытащить отсюда.
– Может закрыть проулок? – предположил Конрад.
– Основание? – сухо осведомился Бартоломью, – на каждое действие нужно основание.
– Но сюда точно кто-нибудь да зайдёт, – беспокойство Филиппо коснулось и Мартина. Странно было даже его здесь видеть. Уставшего, но готового работать. Он ни разу не взглянул на Магду, вообще у неё сложилось впечатление, что с Филиппо Мартину комфортнее работать.
– Вытащить, однозначно, – поддержала Магда. Она так и не взглянула на трупы. А смысл? В скованности пространства и в плохом освещении нельзя было бы разглядеть всего. А вот силы, остатки их, потерять было легко.
– Поднимайте, – Бартоломью поколебался. – Телами вытаскивать не будем. Потащить нужно так, словно они…
Он замялся, подыскивая более приличное слово.
– Как Рогира тащили, – подсказала с земли Магда. – Да ведь?
Но Мартин не взглянул на неё и в этот раз, только коротко кивнул, да, мол, было дело.
– Замечу, к слову, – Филиппо склонялся над телами, точно хотел что-то в них разглядеть уже сейчас, – что Рогир, насколько мне известно, вообще противник алкоголя. И то, что его развезло – это странно.
– Так он по этому и противник! – нашёлся Конрад. Он уже не медлил, задача была ясна – вытащить тела. Он наклонился к первому, по-хозяйски натянул на разбитую голову мертвеца капюшон, подоткнул одежду, чтобы не сильно выделялись запёкшиеся следы крови.
Он был маленького роста, мастер пытки и дела, но довольно решительный. В разговоре начальства участие принять не пожелал, предпочёл начать действовать.
– Подмогу бы! – пожаловался он, пытаясь взвалить на себя мёртвое тело. Мартин был рядом, пришёл на помощь, видимо, в его глазах ситуация уже казалась вполне нормальной и привычной, но даже их совместных усилий не хватило, чтобы дотащить тело до резиденции. Одно тело! А их было два.
– Всадник, если вы не против, – Филиппо кашлянул, без тени иронии он наблюдал за нелепыми попытками Конрада и Мартина поднять один труп. У Магды так держаться не получалось и несмотря на усталость и всю паршивость ситуации, непрошенная, нервная улыбка всё равно растягивала её губы. – Думаю, мне нужно привести сюда Мориса. И поспешить. Вчетвером мы перетащим тела в мертвецкую.
– Вчетвером? – удивился Бартоломью. – Конрад, Мартин, ты, Морис, а я не в счёт?
– Я тоже, – напомнила Магда с земли. По земле было холодно, камни студили и через одежду, но встать? Нет, немыслимо. Магда твёрдо решила сидеть до последнего.
– Ты женщина, – Бартоломью махнул рукой, – речь о физической силе.
– Вам, Всадник, надлежит вернуться к Володыке. Он должен приступить к прощанию с высокими гостями. Разве нет?
Бартоломью прошипел что-то неразборчивое. Впрочем, Магда прекрасно знала о чём он сожалеет. Как и всегда – сожаление касалось времени. Все часы, потраченные на сопровождение Володыки при ужине или при беседах, а потом и при прощании с высокими гостями, для Бартоломью всегда были пустой тратой времени. Так было и при Верховном, так оставалось и сейчас. Сам Верховный, да дарует ему вечный сон Пресветлый, эту мысль в нём и взрастил. Бартоломью видел, как Верховный относится к этим обязанностям, как мрачнеет каждый раз, понимая, что придётся потратить три-четыре часа жизни на какую-то пустую формальность…
Тогда это и началось. Верховный стал посылать Бартоломью вместо себя на такие мероприятия. Сначала это были замены на первую четверть часа, потом на час, потом через раз сопровождали Володыку то Верховный, то Бартоломью, а потом и вовсе вся эта тяжесть осталась на плечах одного Бартоломью.
Бартоломью и сам устал за этот бесконечный день и потому часть обязанностей уже оставила его внимание, да и того ли ему было?
– Это хорошее решение, – поддержала Магда, – мы перетащим, а вы, Всадник, приёдете в мертвецкую, когда Володыка вас отпустит.
Бартоломью поколебался, точно сомневаясь, справятся ли они без него. Но делать было нечего – отсутствие Всадника Дознания подле Володыки было не самым лучшим решением, уж лучше передать уличное дело на своих людей и самому направиться туда, куда нужно, а там уж постараться отделаться от обязательств как можно скорее.
– Осторожно, внимательно, постарайтесь сделать так, чтобы никто никого не видел, – предостерёг Бартоломью, поочередно оглядывая каждого, – Магда, во имя Пресветлого, встань с земли!
Магда со стоном поднялась. Да, сидеть на земле было холодно, но ноги гудели так, что холод уже не казался чем-то страшным. О последствиях она не думала, к тому же – какая разница? Мало она сидела уже?
– Я постараюсь вернуться скорее, – пообещал Бартоломью и вынырнул из проулка.
Оставшаяся компания и прибившийся к ним всё-таки в виде подмоги Морис принялись возиться с телами.
– Тяжёлые гады! – проворчал Конрад, ему было и впрямь нелегко. Тела, уже начавшие коченеть, были неподатливыми. Но что делать? В проулке они уже и без того заняты очень долго, если сюда кто сунется – слухов не избежать.
– Стойте! – спохватилась Магда, когда первая тройка из Мориса, Конрада и одного покойника, пластавшегося между ними навроде пьяного, уже была готова выйти к толпе. – Плащи!
– Чего «плащи»? – не понял Морис.
Филиппо, который в это время на пару с Мартином пытался пристроить другого покойника, сообразил:
– Не надо, чтобы видели нас как дознавателей. А их с нашивками Чёрного Креста?
Ругаясь, Морис и Конрад, спустили тело на землю и содрали с него плащ с враждебным для Святого Города знаком, сняли и свои плащи. Магда сгребла всё это в кучу, перемешивая ткань праведную и вражескую в единый ком из запаха крови и пота.
– Теперь мы, – Филиппо стянул свой плащ, за ним молча повторил Мартин. Магда скрутила и их одежду в непонятный объемистый ком, затем стянула и с себя плащ, чтобы всё собрать в него. Получилось неудобно и нелепо, но её спутникам было ещё хуже, так что Магда не жаловалась.
Через толпу тащить два тела было тяжело. Благо, толпы уже не было в том прежнем, утреннем и дневном виде, и получилось даже просторно, но в какой-то момент на Конрада налетел какой-то весьма хмельной паломник и Конрад едва не потерял равновесие. Магда, как смогла, сориентировалась, и, держа в одной руке мешок с вещами, перестраховала его, с ужасом ощущая холодную тяжесть трупа на себе.
На улице было прохладно, но всю компанию, за исключением, конечно, мертвецов, бросило в знатный жар.
Спасение нашлось за дверью, тут уже можно было расслабиться, выдохнуть, спрятавшись от всезнающей, всевидящей толпы, выругаться вдоволь.
– Интересно, чем сейчас нормальные люди занимаются? – спросил Филиппо. Он тяжело дышал, да, он был способен на многое, но этот путь с покойником едва ли был рядовой обязанностью.
– Ужинают, – буркнула Магда, – срежем!
Попасть в мертвецкую можно было двумя способами: по нормальному пути, официальному, через всю резиденцию или через неофициальный путь – через небольшую коморку со сломанными мётлами и каким-то мелким мусором, тряпками, ловушками для крыс и ещё какой-то откровенно ненужной дребеденью, до которой у кого-нибудь однажды должны руки. У этой каморки был плюс – она имела две двери, образовывая проход, и вторая знатно сокращая путь к мертвецкой. Магда, выбирая неофициальный путь, руководствовалась именно этим, но не учла двух вещей.
Первая, это то, что каморка изрядно захламлена и протащить по ней два трупа оказалось нелегко. Вдобавок – там было темно, пыльно и полно паутины. Сама Магда всей рукой залезла, ища второй замок в какое-то пушистое облако, которое…
Не будь это в резиденции Володыки, Магда бы и не отреагировала, но тут?
– Подождите! – велела Магда и высунулась за двери. И тотчас забыла про девушку и её дочь. Картина, представшая перед нею, была куда более удивительной. Ещё бы! Рогир, которого она видела редко, но который успел произвести на неё незабываемое впечатление, никак не походивший на любителя хмеля и пира, был позорно пьян! И мало того, что был пьян – он был явно не в себе!
Его тащили, обрывая всякие попытки вернуться к веселью и отбиться от сопровождения, Мартин и ещё один служитель, смутно знакомый Магде.
– Пойдёмте, вам пора спать, пора, – уговаривал измученный, сбитый с толку Мартин, и тащил сопротивляющегося Рогира дальше по коридору, прочь от веселья и гостей в безопасную половину Дознания.
– Ты кому угрожаешь? – ревел Рогир, пытаясь вырваться из хватки дознавателя и служителя. Не будь он пьян, у него бы и получилось – Магда не сомневалась, но тут произошло нечто абсолютно нелепое – и Рогир, как был, так и рухнул на пол.
Победил!
Его тотчас принялись поднимать, тащить вверх, и он захихикал. От всей этой картины Магду замутило и развеселило одновременно. Надо же, грозный Всадник! Пьянь!
Таким его Магда не видела, но уже предвкушала, как расскажет об этом Бартоломью. Вот потеха-то будет!
Процессия медленно ползла к коридору. Рогир уже не отбивался, не строил планов к героическому побегу, а был покладист, хотя и бранился сквозь зубы. Но на помощь дознавателю и служителю из дверей, где скрывалась гостевая зала, откуда тянуло роскошным ужином и неслись негромкие приятные мелодии, на помощь выскочил ещё один служитель.
Абсолютно, надо сказать, неудивлённый, он подскочил к компании и принялся помогать. Так они втроём и потащили пьяного Всадника Рогира прочь от глаз. Мартин был единственным, кто взглянул на Магду, другие были слишком заняты.
Но и Мартин ничего не сказал.
– Извините, – мимо Магды протиснулась девушка с девчонкой. Магда про них и думать забыла, и не сразу поняла кто это – так заняла её процессия, скрывающаяся в полумраке коридора.
– Да ниче…– Магда не сразу поняла, что её насторожило, и двинулась инстинктивно за парочкой. Уже у дверей, не давая им выйти, Магда перехватила руку девушки и грубовато развернула к себе. – Что происходит? Зачем вы набрали воду?
Она теперь видела ясно – под платьем у девушки вырисовывалась фляга. По каплям на полу Магда увидела воду…
Зачем таить? Почему набирать здесь? Здесь грязная вода – всё это подумалось где-то на задворках сознания, а ноги уже сами повлеклись, чтоб догнать.
Догнать и спросить.
– Оставьте, оставьте…– зашептала девушка и глаза у неё налились слезами. Девочка испуганно прижалась к ней, снизу вверх глядя на Магду.
– Вам нужна помощь? – спросила Магда напрямик. – Вас преследуют?
– Нет! Нет! Нет, – замотала головой девушка и по её мотанию было ясно, что преследуют и может не только.
– Как вас зовут? Я могу вам помочь, – Магда предпочла бы, чтобы все вокруг говорили только то, что может помочь её работе, но, увы, это было не так.
– Оставьте…– бормотала несчастная.
Магда встряхнула её за плечи.
– Как ваше имя? – повторила она уже твёрже. – Пожалуйста, не сопротивляйтесь мне, я вам не враг.
Девушка, наконец, поверила или поняла, что сказать хоть что-то проще, чем испытывать на себе железную хватку Дознания.
– Иса, – прошелестела она, – дочка Юта.
Так, дело пошло уже лучше.
– Что с вами случилось? – спросила Магда. – Вас обидели в городе? Кто это сделал?
– Нет! Не обидел, нет, – Иса замотала головой яростно и страшно, точно хотела выбросить само слово «обидел». – Нет, мы уйти, уйти!
– Куда? – совсем растерялась Магда.
– От папы, – Юта, на которую Магда и не взглянула толком, вдруг подала голос и звонко зазвучала в коридоре.
Магда поперхнулась, судя по лицу Исы – та тоже была не в восторге от говорливости дочери.
– Пойдём! – она взяла девочку за руку, пока Магда возмущённо пыталась сообразить о чём спросить, – аркне нис! Ита!
Они зашагали прочь, а Магда опомнилась.
– Стойте, я могу вам…– она не могла помочь. Она даже не знала как и чем. Это были люди из другой земли, а другая земля – другие законы. Но так страшно прозвучали слова девочки, что Магда попыталась что-то сделать, хотя и сам не представляла что именно делать.
– Прохлаждаешься? – Бартоломью! Но какой!
Нервный, встревоженный. Магда дёрнулась в дурном предчувствии. Он появился не из гостевой залы, хотя, по её представлениям должен был быть там, а вошёл как раз оттуда, куда убежали в непонятную и далёкую жизнь Иса и Ютой, и у которых Магда не успела ничего толком спросить.
Впрочем, к чему спрашивать? Помочь она не могла.
– Простите. – Магда склонила голову, – тут просто одна женщина…
– Занята? – перебил Бартоломью. Ему явно было неинтересно какая там женщина. Что ему чужие люди?
– Нет, то есть, если что-то нужно, то я сделаю, – пообещала Магда.
– Отлично, пошли со мной. У нас два трупа, только тихо, – Бартоломью сказал это обыденно, и по его тону было ясно, что его больше заботит тишина, чем трупы.
– Трупа? – Магда, конечно, пошла, она бы за ним и в тёмный коридор пошла бы, и куда дальше, но подробностей знать хотелось.
– Люди Сибиллы де Суагрэ, – ответил Бартоломью мрачно, – кто-то разбил им головы.
Они шли в молчании через опьяневшую и уставшую толпу, Магде приходилось почти бежать, чтобы успевать за широким шагом Всадника. Она уже забыла про девушку, про Рогира, только ужасно ныли ноги и ещё хотелось пить, ну и что-то зловещее пульсировало в предвестии, точно загоняло её в какой-то круг, охотилось.
– Сюда, – велел Бартоломью, резко сворачивая в проулок. Тут уже был кое-кто из Дознания – Филиппо, Конрад, Мартин…
– Как ты успел? – не поняла Магда, взглянув на него, – ты же только что тут пьянь таскал.
– Кого он таскал? – заинтересовался Бартоломью, пропуская Магду вперёд. Он, похоже, про Рогира не знал. Ему стали объяснять, а Магда, не боявшаяся уже давно мёртвых, скользнула в закрытый полотнищами и деревянными щитами от любопытных проулок.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – убили бедолаг давно. Да, им обоим разбили головы, но крови было мало, и рана была спёкшаяся. Кто-то просто ждал часа, чтобы выкинуть их тела.
Провокация. Явная провокация, потому что те же руки, что творили убийство или руки, пособничавшие им, приодели сопровождение Сибиллы же Суагрэ в парадные и яркие мантии вражеского Чёрного Креста. Это было видно в чуть оторванных пуговицах, в грубых попытках впихнуть уже закоченевшие тела, в складках ткани…
Ну что ж, по крайней мере, Магда тут могла сесть, и неважно, что почти на мостовую, после тяжёлого дня это было хоть каким-то спасением.
Глава 18. Яд на кончике иглы
– Долго сидеть будешь? – Бартоломью сочувствовал её усталости, но какая могла быть тут усталость, когда их так нагло и бесстыдно провоцируют на действия, глупости, слабости?
Магда вздохнула и переместилась по земле. Надо было что-то делать, надо было изучать тела, осмотреть их одежду, раны…
За проулком суетился праздник. Уже догорал, но всё ещё жил весельем. Голоса, сплетение голосов в причудливый узор – усталость смеха и громкие беседы, чьи-то тихие молитвы о том, чтобы обратный путь был удачным. Сегодня и завтра они все потянутся обратно и Город вернётся к прежнему состоянию.
Впрочем, для парочки, что осталась лежать в проулке, это не имело никакого отношения.
– Зайдут…– Филиппо больше всего опасался огласки. – Их бы вытащить отсюда.
– Может закрыть проулок? – предположил Конрад.
– Основание? – сухо осведомился Бартоломью, – на каждое действие нужно основание.
– Но сюда точно кто-нибудь да зайдёт, – беспокойство Филиппо коснулось и Мартина. Странно было даже его здесь видеть. Уставшего, но готового работать. Он ни разу не взглянул на Магду, вообще у неё сложилось впечатление, что с Филиппо Мартину комфортнее работать.
– Вытащить, однозначно, – поддержала Магда. Она так и не взглянула на трупы. А смысл? В скованности пространства и в плохом освещении нельзя было бы разглядеть всего. А вот силы, остатки их, потерять было легко.
– Поднимайте, – Бартоломью поколебался. – Телами вытаскивать не будем. Потащить нужно так, словно они…
Он замялся, подыскивая более приличное слово.
– Как Рогира тащили, – подсказала с земли Магда. – Да ведь?
Но Мартин не взглянул на неё и в этот раз, только коротко кивнул, да, мол, было дело.
– Замечу, к слову, – Филиппо склонялся над телами, точно хотел что-то в них разглядеть уже сейчас, – что Рогир, насколько мне известно, вообще противник алкоголя. И то, что его развезло – это странно.
– Так он по этому и противник! – нашёлся Конрад. Он уже не медлил, задача была ясна – вытащить тела. Он наклонился к первому, по-хозяйски натянул на разбитую голову мертвеца капюшон, подоткнул одежду, чтобы не сильно выделялись запёкшиеся следы крови.
Он был маленького роста, мастер пытки и дела, но довольно решительный. В разговоре начальства участие принять не пожелал, предпочёл начать действовать.
– Подмогу бы! – пожаловался он, пытаясь взвалить на себя мёртвое тело. Мартин был рядом, пришёл на помощь, видимо, в его глазах ситуация уже казалась вполне нормальной и привычной, но даже их совместных усилий не хватило, чтобы дотащить тело до резиденции. Одно тело! А их было два.
– Всадник, если вы не против, – Филиппо кашлянул, без тени иронии он наблюдал за нелепыми попытками Конрада и Мартина поднять один труп. У Магды так держаться не получалось и несмотря на усталость и всю паршивость ситуации, непрошенная, нервная улыбка всё равно растягивала её губы. – Думаю, мне нужно привести сюда Мориса. И поспешить. Вчетвером мы перетащим тела в мертвецкую.
– Вчетвером? – удивился Бартоломью. – Конрад, Мартин, ты, Морис, а я не в счёт?
– Я тоже, – напомнила Магда с земли. По земле было холодно, камни студили и через одежду, но встать? Нет, немыслимо. Магда твёрдо решила сидеть до последнего.
– Ты женщина, – Бартоломью махнул рукой, – речь о физической силе.
– Вам, Всадник, надлежит вернуться к Володыке. Он должен приступить к прощанию с высокими гостями. Разве нет?
Бартоломью прошипел что-то неразборчивое. Впрочем, Магда прекрасно знала о чём он сожалеет. Как и всегда – сожаление касалось времени. Все часы, потраченные на сопровождение Володыки при ужине или при беседах, а потом и при прощании с высокими гостями, для Бартоломью всегда были пустой тратой времени. Так было и при Верховном, так оставалось и сейчас. Сам Верховный, да дарует ему вечный сон Пресветлый, эту мысль в нём и взрастил. Бартоломью видел, как Верховный относится к этим обязанностям, как мрачнеет каждый раз, понимая, что придётся потратить три-четыре часа жизни на какую-то пустую формальность…
Тогда это и началось. Верховный стал посылать Бартоломью вместо себя на такие мероприятия. Сначала это были замены на первую четверть часа, потом на час, потом через раз сопровождали Володыку то Верховный, то Бартоломью, а потом и вовсе вся эта тяжесть осталась на плечах одного Бартоломью.
Бартоломью и сам устал за этот бесконечный день и потому часть обязанностей уже оставила его внимание, да и того ли ему было?
– Это хорошее решение, – поддержала Магда, – мы перетащим, а вы, Всадник, приёдете в мертвецкую, когда Володыка вас отпустит.
Бартоломью поколебался, точно сомневаясь, справятся ли они без него. Но делать было нечего – отсутствие Всадника Дознания подле Володыки было не самым лучшим решением, уж лучше передать уличное дело на своих людей и самому направиться туда, куда нужно, а там уж постараться отделаться от обязательств как можно скорее.
– Осторожно, внимательно, постарайтесь сделать так, чтобы никто никого не видел, – предостерёг Бартоломью, поочередно оглядывая каждого, – Магда, во имя Пресветлого, встань с земли!
Магда со стоном поднялась. Да, сидеть на земле было холодно, но ноги гудели так, что холод уже не казался чем-то страшным. О последствиях она не думала, к тому же – какая разница? Мало она сидела уже?
– Я постараюсь вернуться скорее, – пообещал Бартоломью и вынырнул из проулка.
Оставшаяся компания и прибившийся к ним всё-таки в виде подмоги Морис принялись возиться с телами.
– Тяжёлые гады! – проворчал Конрад, ему было и впрямь нелегко. Тела, уже начавшие коченеть, были неподатливыми. Но что делать? В проулке они уже и без того заняты очень долго, если сюда кто сунется – слухов не избежать.
– Стойте! – спохватилась Магда, когда первая тройка из Мориса, Конрада и одного покойника, пластавшегося между ними навроде пьяного, уже была готова выйти к толпе. – Плащи!
– Чего «плащи»? – не понял Морис.
Филиппо, который в это время на пару с Мартином пытался пристроить другого покойника, сообразил:
– Не надо, чтобы видели нас как дознавателей. А их с нашивками Чёрного Креста?
Ругаясь, Морис и Конрад, спустили тело на землю и содрали с него плащ с враждебным для Святого Города знаком, сняли и свои плащи. Магда сгребла всё это в кучу, перемешивая ткань праведную и вражескую в единый ком из запаха крови и пота.
– Теперь мы, – Филиппо стянул свой плащ, за ним молча повторил Мартин. Магда скрутила и их одежду в непонятный объемистый ком, затем стянула и с себя плащ, чтобы всё собрать в него. Получилось неудобно и нелепо, но её спутникам было ещё хуже, так что Магда не жаловалась.
Через толпу тащить два тела было тяжело. Благо, толпы уже не было в том прежнем, утреннем и дневном виде, и получилось даже просторно, но в какой-то момент на Конрада налетел какой-то весьма хмельной паломник и Конрад едва не потерял равновесие. Магда, как смогла, сориентировалась, и, держа в одной руке мешок с вещами, перестраховала его, с ужасом ощущая холодную тяжесть трупа на себе.
На улице было прохладно, но всю компанию, за исключением, конечно, мертвецов, бросило в знатный жар.
Спасение нашлось за дверью, тут уже можно было расслабиться, выдохнуть, спрятавшись от всезнающей, всевидящей толпы, выругаться вдоволь.
– Интересно, чем сейчас нормальные люди занимаются? – спросил Филиппо. Он тяжело дышал, да, он был способен на многое, но этот путь с покойником едва ли был рядовой обязанностью.
– Ужинают, – буркнула Магда, – срежем!
Попасть в мертвецкую можно было двумя способами: по нормальному пути, официальному, через всю резиденцию или через неофициальный путь – через небольшую коморку со сломанными мётлами и каким-то мелким мусором, тряпками, ловушками для крыс и ещё какой-то откровенно ненужной дребеденью, до которой у кого-нибудь однажды должны руки. У этой каморки был плюс – она имела две двери, образовывая проход, и вторая знатно сокращая путь к мертвецкой. Магда, выбирая неофициальный путь, руководствовалась именно этим, но не учла двух вещей.
Первая, это то, что каморка изрядно захламлена и протащить по ней два трупа оказалось нелегко. Вдобавок – там было темно, пыльно и полно паутины. Сама Магда всей рукой залезла, ища второй замок в какое-то пушистое облако, которое…
