Тем временем очередная неприятность, а иначе в этом лабиринте быть не могло, медленно, но верно приближалась к нам.
И вот мы уже могли разглядеть идущих. Это были невысокие, худые девушки в белых ночнушках свободного кроя длиной до колена. Обуви на ногах у девушек не было. Они шли босиком.
– А что это у них в руках? – спросила Берта.
Это пока было не ясно.
И в этот момент ко всему прочему ещё и резко смолк звон монет и шелест купюр.
Путь дальше мы продолжили в тишине.
Вскоре девушки приблизились настолько, что мы уже могли хорошо их рассмотреть. Мы увидели, что их руки по локоть в крови и каждая из них держит нож, с которого на пол стекали капли крови.
Внешне девушки были одинаковые, как близнецы. Все с чёрными, прямыми по пояс волосами, чёрными глазами и бледным лицом.
– Ребята, да у них же ножи! – воскликнул Томас и остановился. – Бежим!
Мы замерли, взглянув на Томаса.
Он уже готов был броситься бежать, естественно, в обратную сторону, но я успел его остановить.
– Стой! Все стойте! – крикнул я.
Томас растерянно замер, а Марк и Берта так и не сдвинулись с места.
Все они вопросительно на меня посмотрели.
– Не будем поворачивать назад. Сразимся с ними. – сказал я.
– Каким образом?! Да они нас сейчас просто прирежут! – в панике заверещал Томас.
Я растерянно взглянул на девушек, затем обернулся и посмотрел назад.
«Нет! Только не назад! Нужно придумать, как от них защититься». – подумал я.
Я встал как прежде и посмотрел перед собой.
– Бакс! – вновь позвал я пса.
«Ну остановись же!» – подумал я.
Волнение и страх за Бакса нарастали. Но, конечно, я боялся и за нашу безопасность.
Кто знает, чего ждать от этих девушек!
Но зато этот раз Бакс отреагировал на мой зов и, обернувшись, посмотрел на меня. Затем он медленно направился обратно и, подойдя ко мне, схватил меня за край футболки и потянул вперёд.
– Бакс, тише. – сказал я, взглянув на него, и вновь посмотрел на девушек.
Они были всё ближе и раздумывать, как от них защититься, уже было некогда.
К тому же их было шестеро, а нас только четверо.
Оставался только один вариант.
– Ребята, – я взглянул на друзей. – всё-таки придётся бежать.
– Куда?! – в панике спросила Берта.
– Чёрт! Чёрт! – воскликнул я.
Позади нас был длинный коридор без поворотов и дверей, а значит у нас не было шанса нигде спрятаться.
Посмотрев по сторонам, мы взглянули на девушек и испуганно замерли.
Девушки были уже совсем близко.
«Надо бежать в предыдущий коридор!» – подумал я.
– Бежим обратно в предыдущий коридор! – крикнул я, но... было уже поздно.
В следующий миг я почувствовал, что мои ноги приросли к полу.
Я в ужасе замер, глядя на девушек.
Марк выругался, а Томас и Берта испуганно всхлипнули.
Когда девушки сделали ещё шаг, Марк бросил взгляд на окровавленные ножи в их руках и вновь поднял глаза на девушек. Его руки сжались в кулаки, но толку...
Мы не могли оторвать ноги от пола, а значит сдвинуться с места!
Бакс тоже стоял на месте и, судя по всему, его постигла та же участь.
Он громко тявкнул и замолк, глядя на девушек.
Марк же, едва сжал кулаки, резко поднял руки и выставил их перед собой. Мы последовали его примеру.
Я понял, что то, что мы можем двигать руками, может дать толк, да ещё какой!
Пусть мы не могли сдвинуться с места, но защищаться все мы были настроены до последнего.
А наши новые противницы невозмутимо продолжали идти на нас, но внезапно, сделав ещё буквально два-три шага, остановились.
Они замерли очень близко к нам, но при этом так, что мы не могли до них дотянуться.
Сами они пока почему-то не нападали.
Они просто стояли и смотрели на нас своими чёрными глазами, в которых таилась лишь глубокая печаль и ни капли злобы.
Мы растерянно переглянулись и вновь посмотрели на девушек.
Ситуация складывалась странная.
Они не нападали, но при этом преградили нам проход.
И мы не понимали, чего ждать дальше.
А в следующий миг мы заметили, что та, что стояла с краю, вновь пошла на нас.
Мы замерли, глядя на неё.
Она пошла со стороны Томаса и он посмотрел на неё с большей тревогой, чем мы, после чего сильнее сжал кулаки, готовясь защищаться, но та... прошла мимо него.
Растерянно проводив её взглядами, мы спешно посмотрели на остальных.
Остальные девушки тем временем повернулись к нам боком и двинулись туда, где прошла первая.
В коридоре было мало места и все они пошли одна за другой, выбрав участок рядом с Томасом.
Затаив дыхание, мы проводили взглядами и их.
Вскоре все они прошли мимо Томаса и оказались за нашими спинами.
Осторожно обернувшись, мы успели увидеть, что все они стоят спиной к нам в одной линии и что расстояние между нами и ими вновь совсем небольшое.
Тут же, едва последняя девушка встала в их ряд, эта шестёрка двинулась прочь от нас.
Томас громко выдохнул.
– Кажись, пронесло на этот раз. – сказал он.
Да, похоже девушки не собирались на нас нападать.
«Но куда они направляются? И почему их ножи и руки в крови?
А ведь лица-то у них совсем не злые. Вообще, они производят такое невинное впечатление. И эта невинность вкупе с окровавленными ножами производит особенно жуткое впечатление...» – пронеслось у меня в голове.
– Ладно, пойдёмте, что мы опять стоим, теряем время.– сказал Марк.
Забыв, что мы «приклеены» к полу, он сделал шаг и... ему это удалось!
Я спешно последовал его примеру и с радостью отметил, что едва я поднял ногу, чтобы сделать шаг, как она легко оторвалась от пола.
Не возникло проблем и у остальных.
Сделав шаг, я остановился и, повернувшись, взглянул на Бакса.
Остальные тоже остановились, ожидая меня.
Бакс уже направлялся ко мне.
Вздохнув с облегчением, я двинулся дальше.
Мои друзья, пошли за мной следом, и мы, не сговариваясь, ускорили шаг. Бакс, который удивительно спокойно отреагировал на временное обездвиживание, догнал меня и последовал рядом.
Однако вскоре ему захотелось идти быстрее и он вновь нас обогнал. Правда, и в этот раз ненамного, поэтому я не стал его останавливать. Я решил, пусть он забегает вперёд, если так хочет, но главное, чтобы оставался в пределах видимости. А если ему будет угрожать опасность, то что ж… в этом случае мы будем реагировать быстро.
Мы шли так быстро (ну, конечно, не так быстро, как Бакс, но довольно энергично), что вскоре уже впереди показалась развилка в левую и в правую стороны.
Тут Бакс развернулся и посмотрел на нас. Немного постояв, он побежал к нам. Вскоре он был уже рядом и, вновь развернувшись, держался теперь возле нас.
Оказавшись у развилки, мы выбрали поворот налево и упёрлись в тупик. Уже не испытывая каких-либо эмоций, мы молча вернулись к исходной точке и пошли направо.
Тут же вновь раздался громкий звон монет и шелест купюр.
Кроме знакомых звуков в этом коридоре по обе стороны стояли те же дымящиеся кубки, что мы видели ранее. И также их было по шесть у каждой стены.
Оказавшись в этом коридоре, Бакс снова нас обогнал, но при этом остался в зоне видимости.
Мы же прошли совсем немного, когда коридор огласил рёв. Очень громкий и страшный рёв. Такого мы ещё не слышали в этом лабиринте.
А в следующий миг мы увидели приближающегося к нам огромного чёрного дракона!
Пока что он был ещё далеко в конце коридора, но крайне стремительно летел нам навстречу.
Мы так и замерли, в ужасе глядя на летящую нам навстречу новую проблему.
Напуганный не меньше нашего Бакс развернулся и побежал к нам обратно. Остановившись рядом со мной, он прижал уши к голове.
– А-а-а! Что делать будем?! – закричал Томас, оправившись от первого шока.
– Спокойно! – воскликнул я. – Может быть, он совсем безобидный…
Мои слова потонули в громком рёве дракона, вновь огласившем коридор.
А в следующий миг прямо из летящего дракона начало вываливаться золото, разлетаясь во все стороны и со звоном падая на пол.
Дракон ещё громче заревел и, раскрыв широко пасть, изрыгнул мощный огонь.
– А вот теперь бежим! – воскликнул я.
Мы повернули в обратную сторону, но перед нами внезапно выросла глухая каменная стена. Всё произошло просто мгновенно.
Обернувшись, мы посмотрели на дракона, который, раздувая ноздри и громко пыхтя, летел всё быстрее и в ужасе прижались к стене. Расстояние между нами стремительно сокращалось.
– Ну теперь нам точно конец! – воскликнул Марк.
Бакс громко залаял, глядя на приближающегося дракона.
Внезапно перед летящим драконом в воздухе образовалось несколько серебристых кинжалов с пурпурной рукояткой. Однако они не причинили ему никакого вреда, а сразу же полетели в нашу сторону, острием прямо на нас.
– А-а-а! Помогите!!! – закричал Томас и в панике начал стучать кулаками по стене.
– Томас, осторожно! – закричала Берта, увидев, что один из кинжалов вот-вот прилетит в его спину.
Берта едва успела оттолкнуть Томаса в сторону. Кинжал со свистом пролетел мимо, едва не задев его ухо.
Тем временем мы с Марком уворачивались от других кинжалов, летящих уже в нашу сторону. Бакс носился как бешеный тут же рядом с нами. К счастью для Бакса, кинжалы летели выше его головы. Они располагались в воздухе примерно на уровне моей и моих друзей лопаток.
Вскоре все кинжалы, ударившись об стену, с грохотом упали на пол.
В этот момент нас обдало горячим паром. Мы в ужасе замерли. Дракон-таки добрался до нас и, опустившись на пол невдалеке от места, где мы стояли, расправил свои крылья и громко заревел, широко раскрыв пасть. Из его пасти вырвался новый столп пламени, а откуда-то из его пуза продолжало падать золото. Попятившись спиной назад, мы упёрлись в стену и в ужасе замерли.
Бакс зарычал, не сводя глаз с дракона, и бросился в атаку. Приблизившись к дракону, он укусил его за лапу. Однако дракон одним ударом своей лапищи отбросил Бакса от себя. Бакс упал на пол возле стены и громко заскулил.
– Бакс... – прошептал я, но не двинулся к нему.
Сперва надо было разобраться с драконом.
Прекратив изрыгать пламя, дракон приблизился к нам почти вплотную и замер, глядя на нас, а затем вновь раскрыл пасть, собираясь не то нас подпалить, не то сразу сожрать.
Мы закричали от ужаса и бросились врассыпную. Едва наши крики смолкли, как вновь раздался оглушительный крик Томаса.
Обернувшись, мы увидели, что дракон схватил его зубами за футболку со спины и поднял в воздух.
Повиснув в зубах дракона, Томас закричал громче прежнего и что есть силы начал махать руками. Берта в отчаянии посмотрела на нас с Марком.
Я лихорадочно посмотрел по сторонам, ища чем напасть на дракона.
«Кинжалы!» – осенило меня.
Я быстро наклонился и схватил ближайший кинжал. Заметив это, и остальные бросились поднимать кинжалы.
Не сговариваясь, мы с Марком бросились на дракона, я с левой стороны, Марк с правой, и ударили его в бок кинжалами. Тут и Бакс подоспел на подмогу. Он подбежал ко мне и, зарычав, вцепился в заднюю лапу дракона.
Дракон зашипел от боли и выронил из пасти Томаса.
Впрочем, наши удары не причинили дракону ощутимого вреда, лишь только разозлили его ещё больше. Развернувшись, он бросился на нас.
Спасаясь от разъярённого зверя, я попятился назад.
Марк успел нанести ему ещё один удар, однако дракон одним взмахом лапы отбросил моего друга к стене, об которую тот сильно ударился затылком.
Томас тем временем упал на спину и замер.
Дракон же, расправившись с Марком, также легко избавился от второго противника, мотнув задней лапой, отчего Бакс выпустил её из своей хватки и упал на пол. Томас в этот момент сумел подняться, а дракон тем временем бросился на меня, намереваясь проглотить целиком.
– Ты не настоящий! – в отчаянии крикнул я, глядя ему в глаза.
Не помогло.
Я взмахнул кинжалом и ударил дракона. Удар пришёлся в шею.
Дракон зашипел и толкнул меня всем телом.
От толчка я упал на пол. Упав на спину, я попытался встать, но не успел. В этот момент дракон толкнул меня лапой в бок, отчего я перевернулся на спину и тот час начал подниматься в воздух.
Это дракон схватил меня зубами, как и Томаса за футболку со спины, и стал поднимать вверх. По пути я успел ударить дракона кинжалом в левую переднюю лапу, однако это было для него что укус комара.
Тем временем Берта тщетно ударила дракона кинжалом несколько раз в бок.
Томас же, едва поднялся с пола, поднял кинжал и бросился к Берте на подмогу, а за ним и Марк, едва оправившись от удара об стену, вновь ринулся в бой. Тут же на помощь ребятам подоспел Бакс, вновь яростно вцепившись в заднюю лапу дракона.
Марк нанёс удар дракону в живот и тот, оглушительно заревев, выронил меня из пасти.
Упав лицом на пол, я, чувствуя дикую боль от удара, перевалился на спину и увидел, как дракон растаял в воздухе, превратившись в золотые монеты.
Монеты на мгновение зависли в воздухе и я увидел, что они точно повторяют очертания дракона, а затем рухнули на пол и, ударившись об него, зазвенели.
Я выронил из рук кинжал и тот с грохотом упал туда же, посреди монет. Бакс в два прыжка оказался рядом со мной и лизнул в лицо. Я погладил Бакса по голове.
– Алекс, ты как? – крикнула Берта.
Бросив кинжалы, ребята подбежали ко мне.
– Да вроде жив. – улыбнувшись уголками губ, сказал я и поднялся с пола.
Кругом всё стихло.
Глубоко выдохнув, несколько секунд мы молча смотрели перед собой.
Весь коридор был усыпан золотом, а недалеко от стены, в золотых монетах валялись кинжалы.
Очередная опасность миновала. Мы отделались лишь испугом и небольшими ушибами.
Впрочем, не все. Марк, морщась, потрогал затылок.
– Сильно болит? – спросил я, посмотрев на него.
– Да, удар был неслабый. – сказал Марк. – Но главное, мы все остались живы.
Берта погладила ладонью затылок Марка.
– Надеюсь, тебе скоро станет лучше, Марк. – сказала она.
– Мне уже лучше. – улыбнулся он ей.
– Томас, а ты-то как? – спросил я, посмотрев на Томаса.
Только сейчас я вспомнил, что бедняга первым пострадал от дракона, побывав в его зубах.
– Да пойдёт, жив и ладно. – сказал Томас.
Столь спокойная его реакция на произошедшее весьма меня удивила.
«Да, кажется, уже даже у Томаса выработался иммунитет на творящийся здесь беспредел. Его чуть не проглотил дракон, а затем сбросил на землю с большой высоты, а Томас ведёт себя так будто ничего не случилось…» – подумал я.
Впрочем, я понимал его чувства. Чем дольше мы находились в лабиринте, тем меньше нас удивляло происходящее. А страх… мы чувствовали его лишь в момент опасности. Справляясь же с опасностями, мы с каждым разом всё быстрее приходили в себя, испытывая облегчение и радость. Ведь после стольких передряг мы всё ещё были живы. Это было главное.
Убедившись, что со всеми друзьями всё в порядке, я перевёл взгляд на кинжалы и тут же поднял один из них с пола.
Конечно я решил, что нам нужно взять эти кинжалы с собой.
Задумчиво повертев в руках кинжал, я увидел, что его лезвие очень тонкое и блестящее.
«Кажется, оно должно быть острым…» – подумал я. – «Впрочем, даже если кинжал и не слишком острый, всё равно какое-никакое, а это оружие, а значит оно может помочь нам защититься от слуг Леандро, если кто-то ещё нападёт на нас в лабиринте, или от самого Леандро».
