Хотя радоваться раньше времени не стоило.
Я помнил, что оружие в этом лабиринте имеет свойство исчезать и понимал, что и эти кинжалы могут исчезнуть в любой момент. Но пока мы не знали наверняка, что они исчезнут, а значит стоило взять их с собой.
«Вдруг всё-таки они не исчезнут». – с надеждой подумал я.
– Ребята, давайте возьмём с собой по кинжалу… Вдруг пригодятся... – сказал я.
– Точно! – воскликнул Марк, посмотрев на кинжал в моих руках. – Конечно они нам пригодятся!
Наклонившись, Марк поднял с пола кинжал.
– А я думаю вряд ли они помогут нам защититься. Тут же кругом магия. – сказал Томас.
Марк ничего на это не сказал. В этот момент он оценивающе смотрел на лезвие кинжала.
– А если вы думаете напасть на самого Леандро с этим кинжалом, в случае если он будет угрожать нам расправой, то тоже вряд ли у нас это получится, опять же потому что тут кругом магия и он легко предотвратит нападение. – продолжал Томас. – Я думаю, единственный шанс нам спастись, если Леандро захочет нас убить, это найти союзника в лице его слуг. Но пока что-то не получается это сделать…
– Да, союзник нам в любом случае бы не помешал. Посмотрим, кто ещё нам тут встретится. А насчёт кинжалов я согласен, они могут оказаться бесполезны. К тому же, они могут исчезнуть, как это уже было тут с оружием… Но на всякий случай всё же стоит их взять, мало ли как дальше повернётся ситуация. А вдруг они не исчезнут и при этом помогут нам пусть не в борьбе с Леандро, но хотя бы в какой-то сложный момент во время путешествия по лабиринту? – спросил я.
– Да что тут думать! Конечно надо брать оружие. А там уже посмотрим, как всё будет. – сказал Марк.
Пожав плечами, Томас поднял с пола кинжал. Одновременно с ним это сделала и Берта.
Теперь можно было отправляться дальше в путь.
Вот только схватка с драконом далась мне крайне тяжело. Мы итак продолжали идти по лабиринту из последних сил и каждая новая борьба с чем-либо в этом ужасном месте давалась мне всё тяжелее. Да, эмоционально мы уже были более стойкими к козням Леандро, но вот физически борьба с ними давалась всё сложнее.
И вот наступил момент, когда я почувствовал, что сил у меня не осталось совершенно. Последняя битва с драконом забрала их все без остатка. Сейчас мне требовалось хотя бы немного отдохнуть, чтобы восстановиться. Я подозревал, что ребятам тоже это не помешает, поэтому сказал им:
– Ребята, я думаю нам нужно немного отдохнуть перед тем как двинуться дальше.
– Согласна. – кивнула Берта.
– Эй, вы чего?! – воскликнул Марк. – Мы же только недавно отдыхали! И вы предлагаете сейчас снова терять время на отдых?
– Мы не отдыхали, мы искали проход дальше. – заметил Томас.
– А перед этим спали ещё! – сказал Марк.
– Верно, но лабиринт уже настолько меня вымотал, что этого отдыха мне хватило ненадолго. – сказал я. – Да и поспали мы, вспомните, всего-то три часа, а бродим тут уже второй день…
– Да, ты прав… И ведь мы даже не знаем сколько точно времени прошло. – сказал Томас.
– Да, к сожалению не знаем и не можем никак узнать. – устало вздохнул я. – Но думаю 48 часов ещё не прошло. Так что давайте устроим привал. – продолжил я.
– Ладно, давайте. – кивнул Марк.
– Только кинжалы надо убрать подальше. – сказал я.
Мы собрали кинжалы и перенесли их немного дальше от места битвы. Бакс последовал за нами.
Затем мы вернулись к каменной стене и расчистили пространство от золотых монет, тоже подвинув их подальше.
Освободив место, я присел у этой стены, прислонившись к ней спиной и вытянув ноги вперёд.
Бакс тут же прилёг возле меня с левой стороны.
Следом присели и ребята. Томас сел справа от меня, а Марк и Берта прошли к стене слева, так как у стены по центру нам всем было бы тесно. Монеты и кинжалы им пришлось отодвинуть ещё немного подальше, после чего они тоже сели. Берта ближе ко мне, а Марк дальше, рядом с ней.
Все ребята уселись как и я, прислонившись к стене и расслабленно вытянув ноги вперёд.
– Да, с привалом была всё-таки хорошая идея. – сказал Марк.
А я подумал о том, сколько же времени мы тут уже торчим.
«А может и прошло уже 48 часов... Вдруг Леандро хочет, чтобы мы бродили здесь дольше этого времени, а про 48 часов он сказал просто так? Точнее для того, чтобы мы думали, что нужно уложиться в заданное время. Это ведь лишний повод заставить нас понервничать из-за боязни не успеть пройти лабиринт вовремя». – подумал я.
– Хорошая, да, но знаете, что я подумал? – спросил я.
– Что? – спросил Томас.
– Да насчёт времени... Вот если предположить, что Леандро на самом деле хочет, чтобы мы подольше походили по лабиринту, а эта цифра была им сказана просто так или с целью заставить нас понервничать из-за страха не успеть вовремя найти выход из лабиринта, то 48 часов могло и пройти. – сказал я.
– Как же это всё ужасно. – вздохнула Берта. – Без нормального отдыха, с разряженными телефонами ходим по странному лабиринту уже неизвестно сколько времени! И каждый новый коридор становится всё опаснее… В этом коридоре нам пришлось уворачиваться от кинжалов и биться с драконом… Это всё уже просто невыносимо! Вот как у него получается всё это с нами вытворять? Как?!
– Может, он заключил сделку с дьяволом? – хмыкнул Марк.
– С дьяволом… – задумчиво сказал я. – Послушайте, а ведь и правда…
– Да я пошутил! – ухмыльнулся Марк.
– А я нет! – сказал я, разволновавшись. – Вы только подумайте, это ведь может быть правдой! Только он не заключал сделку, он и есть дьявол! Так, надо искать знак… Знак!
Я подумал, что предположение о том, что мы имеем дело с дьяволом вполне может быть правдой. Но чтобы убедиться в нашей новой версии, необходимо найти знак. Если это игры дьявола, то должен быть где-то знак, например, «число зверя» или перевёрнутая пентаграмма…
– Ну ты чего, Алекс, какой ещё дьявол… – с сомнением протянула Берта.
– Мне что-то тоже не верится, что мы имеем дело с дьяволом. Да и существует ли он вообще? – спросил Томас.
– То есть в магию ты веришь, а в дьявола нет? – спросил я. – Не ты ли нам все уши прожужжал о том, что Леандро маг?
– Ну да, потому что магию я тут видел и теперь верю в неё, а дьявола я пока что не наблюдал. – сказал Томас. – Алекс, ты просто ещё не пришёл в себя после схватки с драконом. Остынь! Кстати, спасибо, ребята, что спасли меня из лап этого монстра... Вы так смело с ним боролись… Если бы не вы…
– Это Бакс нам помог. Он тогда здорово цапнул дракона, вот он тебя и выпустил из пасти. – сказал я.
– Ничего себе. – сказал Томас.
Поднявшись с пола, он подошёл к Баксу и, присев напротив него, погладил его по голове.
– Бакс, какой же ты молодчина! – сказал Томас, с благодарностью посмотрев на пса.
Томас здорово перевёл тему и меня как-то сразу отпустило. Я почувствовал себя гораздо спокойнее.
«Ладно, не буду раньше времени паниковать. Это просто очередное предположение. Да и мы уже столько коридоров прошли, но ни разу не видели никаких намёков на то, что здесь орудует дьявол. Ни числа, ни других символов. Хотя, конечно, это ничего не значит. Может быть, знак дьявола мы увидим как раз в конце лабиринта. Но может и не увидим. Пока неизвестно. Так что толку заранее бояться?». – подумал я и решил больше не говорить с ребятами на эту тему.
По крайней мере, пока мы не увидим очевидных знаков, говорящих о том, что эта догадка может быть верной.
Я посмотрел на Бакса.
Рядом с ним кроме Томаса сидели уже и Марк с Бертой. Но тут все они встали и прошли на свои прежние места.
Бакс же остался также лежать, где лежал, и выглядел очень довольным. Он явно получил большую порцию похвалы, пока я пребывал в своих мыслях. Но я тоже хотел его поблагодарить.
– Да, Бакс, без тебя мы бы не справились с драконом. – улыбнулся я и ласково потрепал Бакса за уши.
Однако следовало рассказать об ещё одном герое.
– Ну а победил дракона Марк. Он нанёс ему смертельный удар. – сказал я, посмотрев на Марка и Берту.
Они тем временем уже сели, как и прежде, прислонившись к стене. Да и Томас явно тоже.
– Марк, ты просто герой! – сказала Берта, взглянув на него.
– Да ладно вам. – ухмыльнулся Марк. – А вообще все мы тут герои. – сказал он и, помрачнев, задумчиво посмотрел перед собой.
– Ты прав. – сказал я, грустно посмотрев на коридор перед нами.
Мы замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.
Я думал о том, как долго нам ещё предстоит тут геройствовать и надеялся, что мы сумеем выдержать всё, что нам приготовил Леандро.
Прервав размышления, я посидел ещё немного, устало прикрыв глаза, после чего решил, что пора идти дальше.
Открыв глаза, я сказал:
– Так, ладно, ребята, отдохнули и хватит. Пойдёмте уже дальше.
– Да, пойдёмте. – вздохнул Марк.
Я первым поднялся с пола. Следом вскочил Бакс. Остальные неохотно последовали нашему примеру.
Мне и самому не хотелось двигаться дальше. Мы очень устали и краткий отдых нам мало помог. Однако делать его длиннее мне казалось сейчас большим расточительством, которое мы не могли себе позволить. Так что иного выбора, кроме как продолжить путь, у нас не было.
Оставалось лишь надеяться, что за очередным поворотом нас ждёт долгожданный выход.
Медленно, но решительно мы направились дальше, вперёд по коридору, в сопровождении нашего верного друга Бакса. Пошли мы в том порядке, что и сидели: мы с Баксом по центру, Томас справа от меня, а Берта и Марк слева от Бакса.
Увидев впереди золото и кинжалы, я вспомнил о том, что хотел забрать с собой оружие и спросил:
– Ребята, не забыли про кинжалы?
– Точно, мы же хотели их взять с собой. – сказал Марк.
Подойдя к кинжалам, мы подняли по одному из них. Заткнув кинжалы за пояс, мы уже собрались было двинуться дальше, но тут Марк сказал:
– Слушайте, сколько же тут золота…
Взглянув на Марка, я увидел, что он, не отрываясь, смотрит на монеты.
– Только не вздумай его поднимать! – испуганно воскликнул я.
– Да не буду. – сказал Марк. – Вот только мне интересно…
– Что интересно? – спросил Томас.
– Помнится, до того, как на нас напал дракон, я слышал ещё шелест денег. А тут только монеты. Спрашивается, где купюры? – спросил Марк.
Я удивлённо на него посмотрел.
Томас и Берта тоже явно выпали в осадок от его вопроса.
– Марк! – воскликнул я. – Мы только что пережили очередной адский стресс, едва не став закуской дракона, а перед этим нас едва не проткнули насквозь кинжалы… И после всего этого тебя волнует вопрос денег?!
– Да, – кивнул Томас. – по-моему, в нашей ситуации деньги – это последнее, что должно сейчас волновать.
– Ну а что, я просто задал логичный вопрос. – пожал плечами Марк. – Не всё же нам думать об опасностях.
– Логик ты наш! – усмехнулся я.
Тут я вспомнил о Баксе и взволнованно посмотрел налево, проверяя на месте ли он.
Бакс, к счастью, на этот раз терпеливо нас ожидал.
Успокоившись, я сказал:
– Ладно, идёмте уже.
И мы в сопровождении нашего верного друга двинулись дальше.
Тут я заметил, что кубки в коридоре перестали дымиться.
Перед нами было по четыре кубка, расположенных с обоих сторон. Остальные две пары кубков остались за каменной стеной.
Как ни странно, толика любопытства у меня ещё оставалась. Не смотря на то, что лабиринт уже сидел у меня в печёнках, я хотел посмотреть, что происходит с жидкостью в кубках сейчас.
«Почему вдруг от жидкости перестал валить дым?» – подумал я.
Оббежав своих спутников сзади, я бросился к ближайшему кубку справа.
Бакс не захотел оставаться без меня и поспешил за мной.
Мы подбежали к кубку и я заглянул внутрь.
В кубке я увидел густую бордовую жидкость.
Сморщившись, я развернулся и увидел, что мои друзья остановились там, где я их оставил, и, повернувшись в нашу с Баксом сторону, озадаченно на меня смотрят.
Мы с Баксом направились обратно к ребятам.
– Просто было интересно, изменилась ли там жидкость. – сказал я, когда мы подошли к ним.
– И что же, она изменилась? – спросила Берта.
– Да, там теперь кровь.
– Фу. – скривилась Берта.
– Это видимо жидкость поменялась на кровь после того, как вы победили дракона. – сказал Томас.
– Ты думаешь это кровь дракона теперь в кубках вместо той странной зелёной жижи? – спросил Марк.
– А, кстати, вполне может быть. Мы убили дракона и его кровь теперь оказалась в кубках. – сказал я.
– Ребята, вот давайте только не будем обсуждать тему с убийствами и кровью. – сказала Берта.
– Больше не будем. – улыбнулся я Берте.
Не сговариваясь, мы повернулись в сторону, куда шли прежде, и направились дальше.
Коридор был длинный и до очередной развилки мы шли довольно долго.
Приблизившись же к ней, мы увидели, что коридор на этот раз расходится в обе стороны и при этом после развилок продолжается дальше. Это был перекрёсток. На этот раз в середине коридора оказались повороты налево и направо. Конца коридору, ведущему прямо не было видно, поэтому, посовещавшись, мы решили осмотреть сначала поворот, ведущий налево.
Коридор за поворотом оказался не очень длинным.
Вскоре этот коридор привёл нас к очередному повороту, согласно которому нам предстояло повернуть снова налево.
Я вновь подумал о том, что «а вдруг именно за этим поворотом коридор закончится и там нас поджидает Леандро». Ведь лучше, как говорится, ужасный конец, чем ужас без конца.
Поэтому, вновь преисполнившись больших надежд, мы зашли за этот поворот. И вновь были крайне разочарованы.
Коридор продолжался.
«Что ж, по крайней мере, мы угадали с выбором поворота и нам не пришлось тратить время на осмотр других коридоров». – подумал я.
Оформление коридора здесь было тем же, включая и кубки, которые больше не дымились.
Долгое время мы шли в тишине.
Никаких звуков пока не было слышно. Разговаривать тоже не хотелось. Да и о чём было говорить? Волновал нас сейчас только один вопрос, когда же это всё, наконец, закончится? Очередное обсуждение этого вопроса явно не подняло бы нам боевого духа и, тем более, не ускорило сей долгожданный момент.
В то же время я уже довольно спокойно реагировал на то, что закончиться это всё может ещё нескоро.
«Когда закончится, тогда закончится. Что произойдёт, то произойдёт». – такие мысли сейчас были у меня и я предполагал, что к такому же выводу пришли и мои друзья.
Кажется, мы все уже смирились со своей участью. Все понимали, что путь ещё может продолжаться долго и впереди может быть ещё не один коридор. А, значит, нам оставалось лишь набраться терпения, ведь я считал так: не может же лабиринт быть бесконечным. Когда-нибудь мы придём к концу, либо вернёмся в начало, сделав полный круг.
Не только мы, а даже Бакс вёл себя крайне тихо. Кроме того, после встречи с драконом, он больше не стремился нас обогнать, даже на чуть-чуть. Теперь он не отходил от меня ни на шаг. Последнее происшествие явно напугало Бакса больше обычного. При этом Бакс внимательно смотрел вдаль коридора и водил ушами, словно не желал пропустить ни малейшего шороха.
И в какой-то момент тишину нарушило лёгкое дуновение ветра. Прохладный ветер подул нам в лицо.
Мы встревоженно переглянулись. В этом лабиринте любой шорох и даже шелест ветра мог грозить очередными большими неприятностями.
