– Но где же мне отдохнуть. Все в замке напоминает о случившемся…
– Идемте. Я отведу вас в кабинет Витольда. – сказал Кристиан. – Там вам станет лучше.
«Только бы там были руки Джеральда». – подумал он.
Прода от 04.10.2025, 14:24
Глава 15
Рук Джеральда, к несчастью, в кабинете Витольда в этот час не было. Огорченный Кристиан подошел к фортепиано и открыл крышку.
«Да, придется применять другое лекарство». – решил он.
– Охотник, посмотри на эти клавиши. Видишь, здесь черные и белые полоски. Прямо как наша жизнь. И ведь только от нас зависит, каких полос в нашей жизни будет больше. Ты сделал шаг из тьмы навстречу свету, и это было верным решением. Совсем скоро это поймет и Берта, и она придет, чтобы поблагодарить тебя. А сейчас я предлагаю тебе сесть за фортепиано, и вылить всю свою печаль в музыку. Пусть звуки разносятся по свету и улетают далеко-далеко из этого замка, а главное из твоей души.
– Но я не умею играть.
– Забудь об этом. Просто садись и играй.
Охотник задумчиво посмотрел на инструмент.
«А отчего бы не попробовать?» – читалось в его взгляде.
Подойдя к фортепиано, он присел на бархатную табуретку, и коснулся рукой клавиш.
Через мгновение замок наполнился чистыми, глубокими звуками.
С улыбкой посмотрев на Охотника, принц тихонько вышел из кабинета.
****
«Так, с первым разобрались, теперь надо найти и успокоить Берту». – думал Кристиан, направляясь по коридору в то место, где когда-то висела картина.
Он не ошибся, Берта была там. Девочка сидела в углу, прижавшись спиной к стене.
Она уже не плакала. Лишь с тоской смотрела на пустое пространство в противоположном углу, где когда-то висела картина.
– Берта, меня удивила твоя реакция. – сказал Кристиан, присаживаясь рядом с ней. – Ты ведь мечтала о свободе.
– Свобода! Что вы о ней теперь заладили? Нельзя чувствовать себя свободным, принеся в этот мир разрушение.
– Но Охотник ничего не разрушил.
– Он убил змия.
– Это другое. Змий – необходимая жертва. Необходимо было уничтожить картину вместе со змием, чтобы стать свободным. Ниточка, сдерживающая вас, оборвана. Теперь нет никаких напоминаний о былом. А ты представляешь, что было бы, если бы картина осталась в замке? Вы бы постоянно на нее натыкались, постоянно вспоминали о том, как были зависимыми, и это не дало бы вам жить спокойно. А так картина уничтожена, вы свободны. Все, конец прошлой жизни. Вы можете начать все заново, с чистого листа. Вы можете написать картину новой, настоящей жизни, где все уже будет зависеть только от вас.
– Да, может быть, может быть, ты прав. Но сейчас мне слишком больно. И мне кажется, я еще долго не смогу прийти в себя.
– А я думаю, что уже завтра ты взглянешь на все другими глазами. Сейчас главное уйти с этого злосчастного места, и по возможности стараться обходить его стороной. Пойдем, в замке полно уютных комнат. Найдем ту, что тебе по душе, и там ты сможешь спокойно отдохнуть.
Выбрав самую дальнюю от картины комнату, располагающуюся в конце второго коридора, Кристиан жестом пригласил Берту в нее войти.
– Я думаю, тебе здесь будет уютно и спокойно. – сказал он.
Берта улыбнулась.
– Да, мне сейчас необходим покой и одиночество. – сказала она.
– Тогда не буду больше тебе мешать. Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. – сказал Кристиан, и, поцеловав Берту в щеку, направился в соседнее крыло.
***
Вечером следующего дня вернулся Витольд. Радости Кристиана не было предела.
– Витольд, как я рад, что ты вернулся! – сказал принц. – Пока тебя не было, здесь столько всего произошло!
– Уж я представляю! – ухмыльнулся Витольд. – И хорошего случилось много, и плохого, верно? Но я так думаю, что все произошедшее пошло тебе на пользу, ведь так?
– Согласен. А как ты провел время у своего друга?
– Все было отлично. Давно я так хорошо не отдыхал. Теперь с новыми силами за работу. Да и тебе, наверное, не терпится узнать, что за миссия тебя ждет.
– Да, хотелось бы, наконец, узнать.
– Идем в мой кабинет. Я тебе все расскажу, а уже завтра ты отправишься в путешествие.
– Завтра… – растерянно проговорил Кристиан. – Но я…
– Да, понимаю, ты не готов. Но, вспомни, ты и отправляться за синюю гору не был готов. – заметил Витольд. – Такая уж натура у человека, вечно его приходится подталкивать к действию. Но, как я уже говорил, задача у тебя будет не самая сложная. Для тебя не самая сложная, а потому не переживай особо. Ты справишься, я уверен.
«Мне бы еще быть уверенным в своих силах…» – мрачно подумал Кристиан, следуя за Витольдом по коридору.
Войдя в кабинет, Витольд улыбнулся.
– Я чувствую здесь какую-то особую атмосферу. Звуки, чудесные звуки музыки. Не так давно здесь кто-то играл, но не Джеральд… Это были не его руки…
– Да, это играл не Джеральд. Вчера здесь хозяйничал Охотник. – сказал Кристиан с гордостью.
– Охотник? Кто это?
– Охотник это человек с картины «Чертов змий», что висит в вашем замке.
– Что-то запамятовал я. Надо бы прогуляться по родному дому. – сказал Витольд. – Ну да ладно, это дело десятое. Сейчас главное – твоя миссия. Ты ведь хочешь стать хозяином своей судьбы, да Кристиан?
– Да… – неуверенно протянул принц.
– Конечно, ты и так хозяин своей судьбы, ибо ты самостоятельно выбираешь свой путь, свою дорогу. Но я хочу дать тебе возможность стать хозяином своей судьбы в более глобальном масштабе, в таком, который дается далеко не каждому. Впоследствии ты сможешь выбрать ту сторону света, которая принесет тебе счастье. Помнишь мой магический шар?
– Да, помню. Но я не знаю, какую именно сторону света выбрать. Какая из них принесет мне счастье?
– Ты должен прислушаться к своему внутреннему голосу. Что тебе ближе? Тихий семейный уют, или карьера, а может быть жизнь, полная приключений и тайн, или же любовь. Заметь, тихий семейный уют и любовь это не одно и то же.
– Как же так? Ведь семья – это любящие друг друга люди…
– Это в идеале, но так не всегда бывает. Иногда семья – это лишь боязнь двух людей остаться совсем одинокими в этом огромном мире. Им удобно вместе, они уважают друг друга, помогают друг другу, но есть ли в этом случае любовь? Есть ли горение, есть ли то таинственное соединение двух душ? Иногда семья – это привычка. Так бывает, появляется человек в нашей жизни, и мы чувствуем к нему симпатию, а затем так привыкаем к нему, что уже не представляем без него нашей жизни. И тогда мы думаем, что это и есть любовь, и принимаем человека со всеми его недостатками, хоть даже некоторые из них чертовски нас раздражают. «Ведь у меня тоже полно недостатков, но он/она их терпит, значит, и я должен терпеть». Вот так и живем, считая, что любим и любимы, а на самом деле…
– Неужели у всех так? Неужели нет в мире настоящей любви?
– Ты меня невнимательно слушаешь. Я не говорил, что в мире нет настоящей любви. Она есть. Я говорил о том, что семья – это не всегда два истинно любящих друг друга человека. Напротив, семья – это в большей части два абсолютно чужих друг другу человека. А по-настоящему любящие друг друга и близкие по духу люди, конечно же, существуют. Но чаще всего такие пары не состоят в браке.
– Интересно конечно… Выходит, мой отец и моя мама не любят друг друга?
– Любят. Твоим родителям повезло. Твоя мать – очень сильный и волевой человек, она нашла в твоем отце, который намного ниже ее по силе духа, что-то близкое для себя, родное. И твой отец нашел в ней родственную душу. Твоей матушке не хватает мягкости, а отцу, напротив, внутреннего стержня, и, чувствуя это, они дополняют друг друга, делятся друг с другом тем, что необходимо каждому из них.
– Интересно… А скажите, – рискнул спросить Кристиан. – вы сами когда-нибудь любили?
– Любил. Я ведь человек. Конечно, любил, но это было давно, а я не люблю ворошить прошлое. Да и мы с тобой изрядно отвлеклись, давай-ка уже перейдем к делу. – резко перевел разговор в другое русло Витольд. – Как я уже сказал, главное для тебя сейчас – твоя миссия. Она требует от тебя большой ответственности и, что самое важное, огромного желания достичь цели. Запомни, если ты будешь ответственен и целеустремлен, успех не заставит себя долго ждать. Уже завтра тебе нужно будет отправиться в путешествие, дабы достать для меня некую вещицу. Вещица эта – зеркало столетия. Потом я тебе покажу, как она выглядит, и даже дам карту, чтобы легче было ее найти. Как только ты найдешь ее и принесешь мне, ты станешь самостоятельным магом, который сможет распоряжаться своей силой по собственному усмотрению. И мне не нужно будет более никаких слов благодарности из твоих уст и любой другой помощи, ибо вещица, доставленная тобой, станет единственно верным доказательством того, что ты умеешь быть благодарным за заботу и знания, щедро данные тебе мною.
– Зеркало столетия… Интересное название. А что оно вам даст?
– Милый друг, это зеркало необходимо мне для моих магических опытов, о которых очень долго сейчас рассказывать. Потом, когда ты мне принесешь эту вещицу, я расскажу тебе, что она может. А сейчас, пожалуй, тебе лучше отдохнуть и выспаться перед завтрашним трудным днем.
– Хорошо, я так и сделаю. – согласился Кристиан.
– Хороших снов, Кристиан. До завтра. – произнес Витольд.
Прода от 04.10.2025, 17:16
Глава 16
Раннее утро, когда на часах еще не было даже шести, ворвалось в спальню Кристиана тонкими солнечными лучами и заиграло на его подушке серебристыми капельками. Приоткрыв глаза, принц хотел было еще понежиться в постели, но вспомнив о своей миссии, резко вскочил, и с гулко стучащим сердцем начал одеваться.
Через десять минут он уже был в кабинете Витольда, который сидел в своем кресле и читал газету. Увидев взбудораженного принца, Витольд, казалось, ничуть не удивился.
– Ну, проходи. – сказал он.
Присев на за стол рядом с Витольдом, Кристиан выжидательно на него посмотрел.
Маг отложил газету в сторону, и, вздохнув, посетовал:
– Пишут как обычно всякую ерунду. А тебе, смотрю, не терпится отправиться в путь. Впрочем, я так и думал. Что ж, я приготовил для тебя карту и, собственно, портрет той самой вещицы, которая мне необходима. Смотри. – сказал Витольд, протягивая Кристиану пергамент с рисунком.
Разгладив пергамент, Кристиан посмотрел на схематичное изображение магического предмета. Это было круглое зеркало с тонкой каймой и длинной узорчатой ручкой.
– Кайма и ручка у зеркала глубокого, черного цвета, а зеркальная гладь выполнена из чистейшего серебра. Говорят, это серебро даже чище слезы ребенка. Это зеркало единственное в своем роде, и владеет им человек, который этого не заслуживает. Он всего лишь мелкий колдун, этот несчастный…
– Постой, Витольд, но ты ведь говорил, что вещица, то есть это зеркало, находится у твоего давнего приятеля. – напомнил ему Кристиан.
– Верно, мы раньше были друзьями, пока он не завладел вещью, которая предназначалась мне. Я столько сделал для этого города, для всех людей, живущих здесь, и именно я достоин владеть этим зеркалом, я, а не он!
– То есть, ты предлагаешь мне украсть у него зеркало? – спросил Кристиан.
– Нет, Кристиан, это будет не воровство. Ты заберешь то, что принадлежит мне по праву. Сам я, увы, не смогу этого сделать, поскольку Карен поставил на этот магический предмет защиту. Защиту от меня, поскольку он ожидает, что я попытаюсь забрать зеркало. Но о тебе он ничего не знает, и ты беспрепятственно сможешь забрать у него зеркало и принести его мне. И как только ты принесешь мне зеркало, я раскрою тебе его главный секрет, а затем ты, как я уже говорил, отправишься в выбранную тобой сторону света. Ты согласен на такие условия?
– Да, Витольд. Я согласен.
– Отлично. Тогда вот твоя карта и рисунок. Не теряй их. Я верю, в тебя и надеюсь на твое скорейшее возвращение, а потому не будем тратить время на долгие прощания. Отправляйся в путь, Кристиан, и помни о том, что ты не должен позволить никаким преградам помешать тебе достать магическое зеркало.
***
– Кристиан, куда ты? – окликнула его Берта, когда принц, спустившись на первый этаж, уже собирался выходить из замка.
– Берта, я отправляюсь в путешествие. – сказал Кристиан, обернувшись.
– И даже не попрощался… – укоризненно сказала Берта.
– Извини, я сильно волнуюсь.
– А что в рюкзаке? – спросила Берта, глядя на темно-синий рюкзак, накинутый на плечи Кристиана.
– Это Витольд дал, там карта и схема. Ну и еще еда. Путь будет долгим.
– Кристиан… – Берта опустила глаза. – Я хотела сказать,… точнее нет, я просто хотела пожелать тебе удачи в твоем путешествии.
– Спасибо, удача мне не помешает. – улыбнулся Кристиан. – Ну, пока, не грусти тут. – сказал принц, и, приоткрыв двери, вышел на улицу.
– Кристиан, стой! – окликнула его Берта, и выбежала за ним следом. – Возьми меня с собой!
– Берта, ты что, - улыбнулся Кристиан. – Тебе незачем идти за мной. Путешествие может быть опасным. Давай лучше погуляем, когда я вернусь.
– Нет, я хочу пойти с тобой сейчас.
– А как же твой отец?
– Он поймет.
– Он-то может и поймет, а вот я совсем не понимаю, зачем тебе идти со мной.
– А тебе и не нужно понимать. – улыбнулась Берта. – Идем же.
***
К большому недовольству Кристиана, дорога на карте опять привела их в северную часть города. Сегодня здесь было еще холоднее, чем в прошлый раз. С тревогой взглянув на Берту в ее легком платьице, Кристиан сказал:
– Замерзнешь же… Может, мне дать тебе свою рубашку? Хотя она тоже не особо греет…
– Нет, ты что, Кристиан. – улыбнулась Берта. – Я вовсе не мерзну, потому что я плохо себе представляю, что это такое.
«И все-таки, лучше бы она осталась дома». – запоздало пожалел Кристиан.
Пройдя еще несколько метров, путешественники обогнули последние два дома, и вышли на тонкую дорожку, укрытую с двух сторон темными деревьями.
– Кажется, мы опять в мрачном лесу.
– Да, только мне кажется, что немного не в той стороне, где были прежде. – сказал Кристиан.
Взяв Берту за руку, он направился вперед по тропинке, и вскоре, к своему удивлению, они вышли на большую круглую поляну, усеянную цветами.
– Вот это красотища! – восхищенно проговорила Берта.
– Да уж, не думал, что в этом мрачном лесу растут такие яркие цветы. Удивительное место… – сказал Кристиан. – Знаешь, Берта... – начал он и вдруг смолк, заметив сидящую в левой стороне поляны девочку в сером пальто.
Девочка собирала цветы в небольшую деревянную корзинку.
На голову юной цветочницы был накинут капюшон, и она сидела так, что Кристиан не мог увидеть ее лица. Но, даже еще не имея возможности взглянуть на ее лицо, принц не сомневался – это она.
– Элизабет! – воскликнул он.
Девочка обернулась. Ее фиалковые глаза обожгли сердце Кристиана, и он, удивляясь своему необыкновенному состоянию, вырвал свою руку из руки Берты и подбежал к юной цветочнице.
– Ты ведь Элизабет, та самая…
– Да, меня зовут Элизабет, но… кто ты? Я тебя не припомню… – нежным голосом проговорила девочка.
– Я – Кристиан, ученик Витольда. Я видел тебя в… – сказал принц и осекся. – А впрочем, неважно, где я тебя видел. Ты часто здесь собираешь цветы?
