– Эй, молодой, не спеши. – заворковала она. – Я тебе всю правду расскажу.
Не обращая на нее внимания, Кристиан направился дальше.
«Еще этой мне не хватало». – подумал он с раздражением.
– Я все знаю о тебе, сахарный. – не отставала та.
«Как деньги выманить ты знаешь!»
– Зря ты так, мне деньги не нужны. Не для того я проделала долгий путь сюда из королевства твоего отца. – сказала гадалка.
Кристиан резко остановился. Обернувшись, он спросил:
– Ты жила в королевстве моего отца?
– Да, Кристиан, я приехала в ваш город в тот день, когда ты родился. – сказала гадалка, подойдя к нему. – Помню, как тогда все ликовали – у короля появился наследник. И я хотела порадоваться за правителя, но не тут-то было. Напротив, мрачные мысли засели у меня в голове. Я почувствовала, что вовсе не радостная судьба тебя ожидает, как будто висит над тобой нечто темное. Но я не стала предупреждать об этом твоего отца, решив выждать удобный момент и рассказать обо всем тебе, когда ты немного подрастешь. И вот когда на горизонте появился Витольд, я поняла, что такой момент настал. Я отправилась следом за вами во владения Витольда, но, естественно, добралась сюда гораздо позже вас. Но, к счастью, я успела, успела до того, как ты добрался до того злостного места, куда отправил тебя Витольд.
– О чем ты?
– Ты ведь все прекрасно понимаешь. Я о твоей миссии. Ты погубишь себя, Кристиан, погубишь ни за что. Твоя жертва не принесет никому пользы, а тебя сделает несчастным до конца твоих дней.
– Что ты такое несешь? – разозлился Кристиан. – Я помогаю Витольду, он многое для меня сделал, многому научил, дал возможность жить свободно, по-настоящему! А скоро я получу еще большую награду…
– Кристиан, ты ошибаешься, если думаешь, что этот мир сделает тебя счастливым. Сейчас все в этом мире для тебя ново, ярко, интересно, а Витольд в твоих глазах – мудрая и сильная личность, но пройдет совсем немного времени и все твои представления об этом мире разрушатся. А самое печальное, что Витольд окажется…
– Замолчи, старая! Я не хочу ничего слышать! Убирайся прочь! – вскипел Кристиан, с ненавистью взглянув на женщину. – Ты глупая и ничтожная, если не понимаешь, насколько велик Витольд и мир, который он создал!
Гадалка только грустно улыбнулась.
– Это ты наивный, маленький мальчик, который…
– И зачем я только потратил на тебя столько времени! – с раздражением сказал Кристиан и, оттолкнув гадалку, побежал в сторону широкой дорожной трассы.
***
Утрамбованная дорога, по обеим сторонам которой были установлены бесчисленные фонари, в этот час была пустынной. Но даже если бы здесь проезжал транспорт, вряд ли бы принц его заметил. Бушующая в его груди ярость застилала ему глаза и лишала здравого смысла.
«Как она вообще посмела! Она ничего не знает, видно, только и живет, чтобы портить другим людям настроение своими нелепыми фантазиями! Как таких только земля носит!» – думал принц, все больше распаляясь.
Лишь добежав до придорожной станции, он остановился и глубоко вздохнул. Ярость отступила.
Однако Кристиан рано расслабился, впереди его ждало новое потрясение.
Устремив свой взгляд вперед, он заметил неясное и странное белое пятно, которое постепенно к нему приближалось.
Уставшему, обессиленному сознанию принца на мгновение показалось, что это несчастный призрак пришел за его телом.
«Он хочет в меня вселиться!» – с ужасом подумал несчастный, заблудившийся путник.
Но, тем не менее, какая-то сила направила его навстречу «призраку».
И вот, когда до их столкновения оставались считанные секунды, Кристиан напряг свое зрение и углядел в полумраке знакомые черты.
Девочка в белом платье, идущая ему навстречу по широкой трассе, была той, которую он не думал здесь встретить даже в самых смелых своих фантазиях.
– Элизабет… – прошептал принц и, подбежав к ней, крепко ее обнял. – Как ты… почему…
Элизабет улыбнулась. Ее светлые волосы были влажными, а с белой накидки и сиреневого платья, подол и воротник которого были украшены маленькими черными розочками, капала вода. По дороге она попала под сильный ливень. И, тем не менее, она была счастлива.
– Витольд сказал мне, что я тебе нужна. – прошептала она, слегка смутившись.
– Ты даже не представляешь, как он прав… – ответил Кристиан. – Но ты ведь знаешь, Берта попала в ловушку… Неужели ты не боишься…
– Берта была необходима тебе до тех пор, пока ты не встретил меня. А теперь я с тобой, и вместе нам ничего не страшно.
Кристиан внимательно посмотрел на Элизабет. Ее слова потрясли принца. Он начинал понимать, что его путешествие – нечто большее, чем просто поход за нужной Витольду вещицей.
– Пойдем, нам нужно продолжать двигаться вперед. Вместе. – сказал Кристиан, чувствуя, что для них обоих эти слова приобрели особый смысл.
Прода от 05.10.2025, 17:19
Глава 20
Элизабет даже представить не могла, как много значило для Кристиана то, что она оказалась в этот момент рядом с ним. Глядя в ее фиалковые глаза, он не мог скрыть восхищения и благодарности. То волнение, которое он испытал, увидев Элизабет на поляне, не прошло бесследно. Сейчас его сердце все сильнее разгоралось, не в состоянии больше противиться первому, волшебному чувству влюбленности.
Как счастлив был Кристиан тому, что именно Элизабет пришла к нему на помощь в этом нелегком пути. Она появилась в тот момент, когда Кристиан заблудился в пути, посеяв в своей душе смутные сомнения.
Весь тот отрезок пути, начиная от мраморной скалы и заканчивая базарной площадью, был для него сплошным, нелегким испытанием, образующим в его сердце клубок сомнений и раздражения. Но сейчас, благодаря Элизабет, Кристиан почувствовал, что все его тревоги и печали отступили, а душа вновь обрела равновесие и силу, что позволяло продолжить путь, четко видя перед собой ориентир.
– Мы идем на запад. Там Он. – сказал Кристиан, заметив, что Элизабет осматривает местность, пытаясь понять, куда они направляются.
– На западе совсем другая жизнь. Говорят, там сплошные туманы и тайны. Я никогда там не была. – сказала Элизабет.
– Тайн и загадок везде полно. – сказал принц. – Но ты права в одном – там их гораздо больше. Ведь там живет владелец магического зеркала, которое так необходимо Витольду. И я сделаю все возможное, чтобы его достать.
Утрамбованная дорога с фонарями уводила их все дальше и дальше. Маленькие дома, налепленные друг на друга, вскоре сменились палатками и шатрами.
«Вот где бы пришлось по нраву жить восточной принцессе». – вспомнил принц о Клариссе. Однако, как ни ярки были разноцветные шатры и палатки, все же они не манили так, как манил шатер Клариссы.
А вот поляны и небольшие рощицы были поистине волшебные. Дикие зеленые деревца, пышные цветы, образующие причудливый красочный калейдоскоп, и высокая, ярко-зеленая трава, радовали взгляд и прямо-таки звали с разбегу плюхнуться на их мягкий, радужный ковер.
Взглянув друг на друга, Кристиан и Элизабет взялись за руки и побежали в сторону самой большой и яркой поляны.
***
Упав на цветочную поляну, Элизабет счастливо засмеялась. Кристиан, с глазами, полными восторга и внутреннего света, наблюдал за этой необычайной девочкой.
«Витольд сказал, что я тебе нужна…» – вновь прозвучал в его голове волшебный голос Элизабет.
С нежностью посмотрев на нее, Кристиан провел рукой по ее волосам.
– Какие они у тебя мягкие. – прошептал он.
Элизабет улыбнулась.
– Да, они красивы, только мне кажется, им чего-то не хватает. – с задорным огоньком в глазах сказала Элизабет.
– Да, и чего же?
– Какой ты недогадливый! – засмеялась она. – Я хочу, чтобы ты сплел мне венок из этих прекрасных цветов!
– Но я не умею плести венки. – растерянно сказал Кристиан.
– Тогда собери мне самые лучшие цветы на этой поляне, а я начну плести венок. – сказала Элизабет.
– Хорошо. – улыбнулся принц.
…Из пышных разноцветных цветов получился прекрасный венок, украсивший головку Элизабет.
– Ты просто принцесса цветов! – восторженно улыбнулся Кристиан, обнимая ее за плечи.
Слегка смутившись, Элизабет доверчиво к нему прижалась и закрыла глаза.
– Мне очень хорошо сейчас и спокойно. – сказала она.
– И мне…
Кристиан чувствовал ровный стук ее сердца, и на душе у него становилось еще теплее и спокойнее. Кроме того, он чувствовал все большую уверенность в своих силах и возможностях, которые обязательно должны были привести их к успеху.
Казалось, ничто не может разрушить эту идиллию. Однако, как известно, разрушитель появляется именно в тот момент, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Так случилось и на этот раз.
Громкое рычание позади, заставило их вздрогнуть. Резко обернувшись, они оба не смогли сдержать крика ужаса, увидев, что прямо на них несется огромный, лохматый волк с открытой, черной пастью.
Резко вскочив, они кинулись бежать, но волк нагнал их и преградил дорогу.
– Только не делай резких движений. – шепнул Кристиан на ухо Элизабет.
Волк внимательно за ними наблюдал, и, казалось, наслаждался их страхом и растерянностью.
Добившись практически полуобморочного состояния Элизабет, он, наконец, удовлетворился, и, резко мотнув головой, взвыл, после чего прямо на их глазах начал перевоплощаться в человека.
Отступив на два шага назад, Крис и Лиза, застыли, во все глаза глядя на высокого, широкоплечего мужчину с каштановыми, кудрявыми волосами.
– Прошу прощения, я вижу, что слишком вас напугал. – удивительно мягким голосом произнес мужчина. – Все никак не могу избавиться от этой привычки – подшучивать над незадачливыми путниками.
– Да уж, это была очень веселая шутка. – заметил Кристиан, все еще с опаской глядя на оборотня.
– Ладно, не злитесь. Скажите лучше, откуда вы? Местные-то все уже обо мне знают.
– Мы с северной части, а направляемся на запад. – сказал Кристиан.
– Что же вы делаете на этой поляне? Вам следовало бы пройти через парк аттракционов в сторону пропасти, оттуда рукой подать до запада.
– А что за пропасть?
– Пропасть между городом и лесом. Находится в северо-восточной части города. Попасть в лес можно только пройдя по мосту через пропасть. А там через лес ведет дорога к западу.
– Тогда проводите нас скорее до этой пропасти! – попросила Элизабет.
Прода от 06.10.2025, 12:39
Глава 21
Широкая пропасть напоминала волчью пасть, внутри которой горел огонь лавы и плавали мелкие щепки и бревна.
Над пропастью висел тонкий и весьма ненадежный мостик, состоящий из деревянных досок. Мостик качался из стороны в сторону и, казалось, что он может сломаться от малейшего дуновения ветерка.
– Может, пойдем другим путем? – спросил Кристиан.
– Другого пути нет. Вы ведь, как я понимаю, шли с северной части и думали сразу попасть на запад, а оказались на востоке. А все почему, потому что от мраморной скалы вы вышли к ледяному озеру, что находится на северо-востоке, а не на северо-западе. То есть изначально вы шли на восток, а не на запад, и это было правильно. Потому как, если бы вы отправились на северо-запад, то вы бы ни за что не попали в западную часть города, точно также и с юга невозможно пройти на запад. А все потому что везде, кроме восточной части стоят блокировки – железные проволочные ворота, которые ударяют током мощностью более тысячи. И если бы вы пошли с севера на запад, минуя высокий водопад, то вы бы вышли из леса на пустырь, что находится неподалеку от болота. А там, слева от пустыря вы бы увидели блокировку в виде железных ворот. И тогда вам пришлось бы снова возвращаться на север, идти к высокому водопаду, а оттуда мимо мраморной скалы к ледяному озеру.
– Ничего себе… значит, мы вовсе не заблудились оказавшись на востоке. – сказал Кристиан. – Мы все это время шли в верном направлении.
– Да именно так.
«А Витольд даже не предупредил…» – подумал принц.
– Спасибо вам, что указали нам верное направление. – поблагодарила Элизабет.
– Не за что, рад был помочь. – улыбнулся Оборотень.
***
– Как же нам повезло, что мы его встретили. – сказала Элизабет, когда Оборотень ушел.
– Да уж, это точно…
– Мне вот только одно интересно, почему Витольд ничего нам не сообщил?
– Понятия не имею… Хотя, он давал мне карту…
– И где же она теперь?
– Я ее потерял… где-то… вместе с рюкзаком. Когда я уходил от хозяйки палатки, что живет на берегу, рюкзака у меня уже не было. Скорей всего он остался там.
– Да, Кристиан, тебе только в путешествие и отправляться. – осуждающе сказала Элизабет.
– Ладно тебе, мы же правильно шли, и это главное.
– Ладно-ладно, давай уже перейдем на ту сторону. – сказала Элизабет.
Ступив на шаткий мостик, Кристиан впервые за все время, проведенное в королевстве Витольда, пожалел, что покинул родной дом. Сейчас приключения на чужой стороне не казались ему такими уж увлекательными.
Кроме того, он жутко переживал за Элизабет, что шла впереди него.
Перед глазами стояла жуткая картинка, что она внезапно оступается, а он не успевает ее поймать.
Лишь когда Элизабет ступила на твердую землю, Кристиан облегченно вздохнул. Перепрыгнув через последние две доски, он посмотрел на дно пропасти, и та уже не показалась такой глубокой и опасной.
– У страха глаза велики, да Кристиан? – улыбнулась Элизабет.
***
Ободрившись после благополучного пересечения лавы, наши герои совсем потеряли благоразумие.
Печальный лес, названный так из-за часто идущих тут дождей, в этот час был угрюм и молчалив. Тонкая тропа, размытая дождями, выглядела как-то особенно мелко и безжизненно. Не стоило нарушать покой этого леса, но разве могли подумать об этом Элизабет и Кристиан, ступившие на ее территорию, и устроившие дикий танец прямо на тонкой тропинке между угрюмыми деревьями.
Раздраженно вздохнули столетние деревья, но Лиз и Крис даже не заметили этого вздоха. Зато его заметили его другие обитатели леса, и, навострив свои уши, повылезали из своих укрытий и направились в сторону источника раздражения.
Заслышав тихий, недовольный рык, танцоры резко остановились и, увидев с десяток окруживших их великанов с обросшими лицами и дубинками в руках, почувствовали, как какая-то неведомая сила прижимает их к земле.
– Кто посмел потревожить священный покой леса? – грозно спросил самый старший великан.
– Простите нас… – пискнула Элизабет.
Кристиан, в отличие от нее не стал тратить время на бессмысленные объяснения, и, схватив ее за руку, выскользнул в образовавшуюся щель между двумя великанами, и, что есть силы дал деру.
Да, повезло нашим героям, что великаны были весьма неповоротливы.
Пока они сделали первый шаг, парочка уже добежала до небольшой пещерки и спряталась там, затаив дыхание.
Земля тряслась под ногами великанов, а вместе с ней и пещера.
«Только бы не нашли…» – думал Кристиан.
Лишь только когда шаги великанов затихли, Крис и Элизабет немного успокоились.
– Если бы мы не сбежали, они бы нас раздавили. Ты видел, какой у них был свирепый вид? – спросила Элизабет.
– Да уж, Болотник по сравнению с ними, милашка. – нервно усмехнулся Кристиан.
– Что будем делать? Я так боюсь, что мы снова на них наткнемся…
