Просто вошёл, не постучавшись. Открыл дверь – и вот, он здесь. Я ожидала, что Михаил Юрьевич сейчас что-нибудь скажет этому нахалу, однако главный редактор не сделал ничего подобного. Он вдруг подскочил, слегка побледнел и протянул руку вошедшему.
– Эльмир, очень рад тебя видеть…
Тут я догадалась, кто вошёл в кабинет. Эльмир Рашидов, наш непосредственный владелец, человек, из чьего кармана я получала свою зарплату. И, взглянув на него один раз, я внутренне похолодела.
Это был не человек – ходячая сталь. Или автомат Калашникова. Или… не знаю! Но при одном взгляде на него я поняла: смертельно опасен, рекомендуется вести себя очень осторожно, потому что он ничего не прощает. Никогда!
Большой рост, плавные движения, мускулистое, но немного худощавое телосложение, темные волосы с лёгкой проседью и огромные тёмно-карие, почти чёрные, глаза – не глаза, а черные дыры, от которых веяло смертельным холодом – вот что я увидела, взглянув на Рашидова впервые…
– Не могу ответить тебе тем же, Миша, – насмешливый голос. Но очень красивый, бархатный такой. Этим голосом только женщин совращать. Интересно, как Рашидов их совращает, если при одном взгляде на него единственное моё желание – это залезть под стол и завыть от ужаса?
Даже теперь, спустя пять лет, я понимала, что Рашидов был единственным человеком в моей жизни, кого я по-настоящему испугалась. Я испугалась его даже больше, чем того насильника, которого наняла Крутова.
– Ты протащил этот проект? – спросил Рашидов, бросив на стол Ломова какую-то папку.
Михаил Юрьевич внимательно изучил содержание папки. Со своего места я совершенно не могла рассмотреть, что там лежало, но по дальнейшему содержанию разговора догадалась, о каком проекте шла речь. Серия «Творю своими руками» не оправдала ожиданий Ломова, да и не только его – возможно, причина была в слишком высокой цене, ведь качество картинок и полиграфии там было на уровне.
– Да, – Ломов кивнул. Я в это время смотрела на Рашидова и, узрев выражение его лица, чуть не завизжала от ужаса. Михаил Юрьевич слегка побледнел.
– А теперь ты мне всё подробно объяснишь. Кто тебя надоумил утвердить этот проект, ну или зачем ты это сделал… Давай, рассказывай.
И, обернувшись, Рашидов вдруг заметил меня. Я сидела на стульчике в углу, обложенная со всех сторон различными бумажками и книгами. Страх захлестнул меня с головой, когда я увидела, с каким выражением на лице он на меня смотрит. Так смотрят на таракана, которого собираются прихлопнуть тапком.
– О, – губы изогнулись в издевательской усмешке, – какая цыпочка. Твоя?
Я не видела Ломова в тот момент – не могла отвернуться от тёмно-карих глаз Рашидова, которые просто пригвоздили меня к месту.
– Можно сказать и так, – тихий ответ Михаила Юрьевича меня удивил. И что сиё означает?
А ещё я с ужасом заметила, что Рашидов что-то для себя понял, потому что он как-то странно улыбнулся. А потом, отвернувшись наконец от меня, сказал:
– Жаль. Итак, я тебя слушаю.
И сел рядом со мной, грубо скинув все бумаги на пол. К моему ужасу – впрочем, этот ужас не ослабевал с того момента, как Рашидов вошёл в кабинет, – он ещё и небрежно обнял меня за плечи! Я дёрнулась, но он так грубо сжал мне плечо, что желание сопротивляться тут же пропало.
Следующие полчаса были самыми кошмарными в моей жизни. Исключение составляют, пожалуй, только вечер того же дня и день смерти родителей…
Ломов рассказывал о причинах провала нового проекта, о том, почему он думал иначе, о своих ошибках. А я, сидя рядом с Рашидовым, чувствовала его реакцию на каждое слово своего начальника. Главным образом по руке, лежавшей на моём плече. Когда Михаил Юрьевич говорил что-то неприятное, рука Рашидова сжималась сильнее, а если наоборот – расслаблялась и начинала легко меня поглаживать. Я даже не знала, что хуже.
Я толком не помню, чем закончилась эта встреча. Кажется, наш «биг босс» решил всех простить. В любом случае, когда он наконец вышел за дверь, попрощавшись с Ломовым, я уже была на грани обморока.
– Наташа, – бросился ко мне Михаил Юрьевич, – ну давай, приходи в себя. Я знаю, Рашидов страшный человек, но уже всё, он ушёл. Поверь, я всегда сумею с ним договориться. Прости, что не попросил его отсесть от тебя подальше, но так было бы только хуже.
– На коленки бы меня посадил, наверное, – попыталась пошутить я. К моему удивлению, Ломов даже не улыбнулся.
– Я тебя заранее предупреждаю, – тихо сказал Михаил Юрьевич. – Чем меньше ты будешь общаться с Рашидовым – тем лучше. Он появляется здесь только в том случае, если возникают большие проблемы. Поэтому лучше держись от него во время таких визитов подальше.
Можно было бы и не предупреждать. Я скорее согласилась бы войти в вольер к тиграм, чем ещё раз по доброй воле встретиться с этим человеком.
Но, к сожалению, я увидела его ещё один раз. И вся ситуация в кабинете Ломова показалась мне цветочками по сравнению с тем, что случилось вечером в тот же день.
Я шла домой. Уже стемнело, холодный ветер пробирал до костей. Рядом затормозила машина. И я даже не успела опомниться, как открылась задняя дверь и меня просто силой втащили внутрь, зажав ладонью рот.
Я почувствовала, как машина резко стартовала, набирая скорость. Тот, кто был на заднем сиденье, легко зафиксировал меня под собой и методично расстёгивал пальто, не обращая внимания на мои руки, которыми я пыталась от него отбиться. Его не смущало даже то, что я с самого начала кусала зажавшую рот руку.
Внезапно загорелся неяркий свет, и я наконец увидела, кто так настойчиво меня раздевает – Рашидов!
Вот тогда я по-настоящему испугалась. Липкий пот выступил на лбу, я с ужасом уставилась на мужчину и что-то промычала.
Рашидов откровенно заржал. Он уже расстегнул пальто и с явным удовольствием принялся за пуговицы на блузке.
– Ты симпатичная цыпочка. Я сразу понял, что ты не его любовница, – он хмыкнул.
Я вновь замычала. Нахмурившись, он почему-то убрал свою руку с моего рта.
– З-з-зачем? – только и смогла выдавить я, дрожа от липкого ужаса, из-за которого всё моё тело свело судорогой.
Выражение лица Рашидова изменилось. Всего на миг я увидела в его глазах нечто более человеческое, чем раньше. Но только на миг. Потом он наконец добрался до последней пуговки на моей блузке и резко её распахнул.
– Я ошибся, – сказал он мягко. От тона его голоса волосы на моей голове (готова поспорить, что не только на голове) встали дыбом. – Ты не симпатичная. Ты – красивая. Даже слишком.
Я старалась не обращать внимания на его руки, которыми он прикасался к моей обнажённой коже, пытаясь не сойти с ума от страха.
– Ты спросила, зачем? Мне просто скучно, куколка. А ты так забавно боишься.
Я задрожала ещё больше, осознав, что он сказал.
– Ты так сильно меня боишься? – судя по голосу, Рашидову было действительно очень весело.
И тут я разозлилась. Вся эта ситуация… я с голой грудью в чужой машине, пошевелиться толком не могу, куда едем – непонятно. Да доживу ли я вообще до завтра?! Сказал же – скучно! И боюсь я забавно. Значит, прибьёт. Изнасилует, прибьёт и прикопает где-нибудь в лесочке.
– А вы на моём месте не боялись бы?! – наконец я смогла справиться со своим голосом! Пусть он немного дрожал, но это было лучше, чем позорное мычание. – Я шла себе, никого не трогала, починяла примус, и вдруг меня хвать – и в машину! А тут вы… и я понимаю, что вы сейчас можете мне шею свернуть при желании!
Смех.
– Могу.
– Ну вот видите! Будь вы девушкой, неужели не боялись бы?
Странно. Его руки, до этого так откровенно изучавшие моё тело, остановились. Вот интересно – это хорошо или плохо?
Я внимательно посмотрела Рашидову в лицо. Каменное и злое. Боже, как я его боюсь…
Я вздрогнула, чувствуя, как от страха на лбу выступает испарина. А мой мучитель снова засмеялся.
– Ты даже не представляешь, девочка, как это пьянит – когда кто-то другой находится в твоей власти и ты волен сделать с ним, что хочешь. Вот я сейчас могу отвезти тебя к себе и не выпускать, пока ты не надоешь мне. И, поверь, никто даже не почешется, никто не будет тебя искать.
Злая усмешка. Я вздохнула, пытаясь справиться с охватившим меня с ног до головы ужасом.
– И вы это сделаете? – тихо и осторожно спросила я.
И тут – о чудо! – Рашидов отпустил меня! Я удивлённо выпрямилась. Быстро натянула на себя, пока он не передумал, лифчик, застегнула блузку и пальто. И только после того, как я это сделала, Рашидов наконец ответил:
– Нет, я этого не сделаю. Ты, куколка, относишься к таким женщинам, которых нельзя брать силой. Просто потому, что после этого перестаешь ощущать себя мужчиной.
– А что, есть женщины, которых можно брать силой? – ужаснулась я.
Он расхохотался.
– Некоторые просто делают вид, что им неприятно или они боятся. А ты на самом деле боишься меня. Жаль, конечно. Поэтому мы сейчас возвращаемся к тому месту, где я тебя затащил в машину, и всё. На этом твои злоключения закончатся.
Я с удивлением смотрела на ухмыляющегося Рашидова. Я по-прежнему боялась его, но к этому страху добавилось теперь… любопытство.
Машина затормозила. Рашидов вопросительно взглянул на меня, а потом взялся рукой за дверцу…
– Кстати… раз уж ты так меня боишься, – произнес он вдруг. – Скажу честно – я никогда никого не убивал. Я ведь вижу, что ты меня убийцей считаешь. Но тут ты ошибаешься. А вот других грехов предостаточно. Просто все мы носим маски. Моя – такая.
И Рашидов, ухмыльнувшись, почти вытолкнул меня из машины. А потом его шофёр резко стартовал, обдав меня грязью с ног до головы, но мне уже было всё равно.
Отпустил!
От облегчения я села прямо в лужу и громко разревелась.
Я вздрогнула, выныривая из своих воспоминаний. Столько лет прошло, а я до сих пор при мыслях о Рашидове готова прыгнуть в окно.
Впрочем, было бы забавно теперь его увидеть. Неужели сейчас я не смогу справиться со своим страхом? Сомневаюсь. Я больше не та маленькая Наташа, которую он так откровенно лапал на заднем сиденье своей машины.
А ведь тот день мог стать моим последним рабочим днём в «Радуге»… Мама тогда сразу поняла – с её дочерью случилось что-то кошмарное – и долго уговаривала меня уволиться. Я не знаю, как она поняла, что моя истерика связана именно с работой… С другой стороны, с чем ещё она могла быть связана? Но я не поддалась на уговоры мамы и решила всё-таки остаться в «Радуге»… Просто избегать встреч с Рашидовым. И мне уже целых пять лет это удавалось…
Зазвонил внутренний телефон. Это была Катя. Замогильным голосом она попросила меня подняться к Королёву.
– Ну что, Свет, – сказала я, вставая и потягиваясь, – заказывай-ка мне гробик. Да смотри, чтобы внутри помягче было!
– Угу, – хмыкнула подруга. – Посмотрим после этого разговора, кому из вас понадобится гробик заказывать. Что-то мне подсказывает, что не тебе…
Ухмыльнувшись, я направилась в кабинет генерального.
Коридоры были полупустыми – обед ещё не кончился, основная масса сотрудников отлучилась в столовую или местные кафе. Невысокие каблуки моих туфелек тихо цокали по лестнице, пока я преодолевала два пролёта до четвёртого этажа, где находился кабинет Королёва.
По лицу Кати было невозможно что-либо понять. Она просто махнула рукой, указав мне на дверь, и тихо сказала:
– Заходи, он ждёт.
Я молча вошла в кабинет Королёва. Поёжилась, натолкнувшись на струю воздуха, бьющую из кондиционера.
Сергей Борисович сидел во за своим любимым круглым столом.
– Здравствуйте.
Он указал мне на стул рядом с собой.
– Садитесь, Наталья Владимировна.
Я подошла и молча села. Сложив руки перед собой, как школьница, спокойно посмотрела на генерального.
Королёв был в ярости. Я поняла это по его сжатым губам, покрасневшей коже лица, а главное – по выражению глаз. Они метали молнии.
– Объяснитесь, Наталья Владимировна, – Сергей Борисович говорил спокойно, но в его голосе я ощутила скрытую угрозу. – Почему вы не подписали документы? Я ведь дал понять всем сотрудникам, что это моё решение, мой приказ. И все послушались. Кроме вас!
На последнем слове Королёв всё же не сдержался и немного повысил голос. Возможно, я бы рассердилась, но всю негативную энергию я скинула ещё во время визита Кати, поэтому сейчас заговорила спокойно.
– Я не подписала эти документы, Сергей Борисович, потому что, как я думаю, вы не совсем понимаете сложившуюся ситуацию.
– Что это значит?! – грохнул он кулаком по столу. Ого! Может, мне всё-таки пригодится гробик? – Объяснитесь!
– Допустим, я подпишу эти документы, – я откинулась назад и сложила руки на груди, продолжая смотреть Королёву прямо в глаза. С каждым моим словом генеральный всё больше походил на большую варёную свёклу. – И эта книжка… как её там… «Магия любви» – выйдет в свет. В тот же день в издательство на всех парах прилетит Рашидов. Неужели вы думаете, я не понимаю, что он не в курсе этого вашего «решения» и «приказа»?
– Я скажу ему!
– Когда?! – я усмехнулась. – Когда вы собираетесь это сделать? Если книжка выйдет, это будет означать, что деньги на её производство уже потрачены. И даже если вы скажете Рашидову, что это было ваше решение… Я не уверена, что начальники отделов, так неосмотрительно подписавшие эти сомнительные документы, избегут справедливого наказания. Надо ведь думать головой прежде, чем подписывать бумажки! Даже если это «приказ» генерального, вы ведь не владелец издательства, Сергей Борисович. Неужели вы не понимаете очевидного? Я – просто – не хочу – связываться – с Рашидовым, – отчеканила я. – Если вы не дорожите собой, пожалуйста, запускайте этот проект. Но не вмешивайте меня!
Некоторое время Королёв сидел, в задумчивости постукивая по столу костяшками пальцев. Я терпеливо ждала, хотя меня жутко раздражал этот звук.
– Как же меня это бесит, – наконец рявкнул Сергей Борисович. – И ты, и вся эта ситуация. Но что мне делать? Я совершенно не вижу выхода.
– Какого выхода?
Он вздохнул. Уже не столь раздраженно, скорее, устало. А потом посмотрел на меня, как нашкодивший ребёнок. От удивления я вытаращила глаза.
– Понимаешь…
Только в этот момент я заметила, что Королёв начал называть меня на «ты». Но мне было всё равно. Он и так пять лет держался, такая пигалица – и вдруг «Наталья Владимировна»!
– Понимаешь, у меня есть один… м-м-м… знакомый. Весьма специфический. Из криминальных авторитетов. Он однажды оказал мне большую услугу, практически спас жизнь. И я тогда обещал, что выполню любую его просьбу… Это было пару месяцев назад. И вот, он позвонил мне и попросил издать сборник стихов дочери на день ее рождения, ей через два месяца исполнится пятнадцать.
Пятнадцать! Я обомлела. Всё ещё хуже, чем я могла себе представить… Нет, пожалуй, такого позора Рашидов Королёву не простит. Издание сборника стихов такого уровня… для авторитета издательства это смерть. Вечный позор.
Если эта книжка выйдет… уверена, что лично для меня все кончится сексуальным рабством под угрозой срыва карьеры. Чем это кончится для остальных… Нет, лучше об этом не думать.
– Я не могу ему отказать, – тихо сказал Королёв, повесив голову и не глядя на меня. – Во-первых, я обещал, а во-вторых… Он меня тогда просто прибьёт. Прихлопнет, как муху, и мой труп никто и никогда не найдёт. Что мне теперь делать?
Я вздохнула.
– Эльмир, очень рад тебя видеть…
Тут я догадалась, кто вошёл в кабинет. Эльмир Рашидов, наш непосредственный владелец, человек, из чьего кармана я получала свою зарплату. И, взглянув на него один раз, я внутренне похолодела.
Это был не человек – ходячая сталь. Или автомат Калашникова. Или… не знаю! Но при одном взгляде на него я поняла: смертельно опасен, рекомендуется вести себя очень осторожно, потому что он ничего не прощает. Никогда!
Большой рост, плавные движения, мускулистое, но немного худощавое телосложение, темные волосы с лёгкой проседью и огромные тёмно-карие, почти чёрные, глаза – не глаза, а черные дыры, от которых веяло смертельным холодом – вот что я увидела, взглянув на Рашидова впервые…
– Не могу ответить тебе тем же, Миша, – насмешливый голос. Но очень красивый, бархатный такой. Этим голосом только женщин совращать. Интересно, как Рашидов их совращает, если при одном взгляде на него единственное моё желание – это залезть под стол и завыть от ужаса?
Даже теперь, спустя пять лет, я понимала, что Рашидов был единственным человеком в моей жизни, кого я по-настоящему испугалась. Я испугалась его даже больше, чем того насильника, которого наняла Крутова.
– Ты протащил этот проект? – спросил Рашидов, бросив на стол Ломова какую-то папку.
Михаил Юрьевич внимательно изучил содержание папки. Со своего места я совершенно не могла рассмотреть, что там лежало, но по дальнейшему содержанию разговора догадалась, о каком проекте шла речь. Серия «Творю своими руками» не оправдала ожиданий Ломова, да и не только его – возможно, причина была в слишком высокой цене, ведь качество картинок и полиграфии там было на уровне.
– Да, – Ломов кивнул. Я в это время смотрела на Рашидова и, узрев выражение его лица, чуть не завизжала от ужаса. Михаил Юрьевич слегка побледнел.
– А теперь ты мне всё подробно объяснишь. Кто тебя надоумил утвердить этот проект, ну или зачем ты это сделал… Давай, рассказывай.
И, обернувшись, Рашидов вдруг заметил меня. Я сидела на стульчике в углу, обложенная со всех сторон различными бумажками и книгами. Страх захлестнул меня с головой, когда я увидела, с каким выражением на лице он на меня смотрит. Так смотрят на таракана, которого собираются прихлопнуть тапком.
– О, – губы изогнулись в издевательской усмешке, – какая цыпочка. Твоя?
Я не видела Ломова в тот момент – не могла отвернуться от тёмно-карих глаз Рашидова, которые просто пригвоздили меня к месту.
– Можно сказать и так, – тихий ответ Михаила Юрьевича меня удивил. И что сиё означает?
А ещё я с ужасом заметила, что Рашидов что-то для себя понял, потому что он как-то странно улыбнулся. А потом, отвернувшись наконец от меня, сказал:
– Жаль. Итак, я тебя слушаю.
И сел рядом со мной, грубо скинув все бумаги на пол. К моему ужасу – впрочем, этот ужас не ослабевал с того момента, как Рашидов вошёл в кабинет, – он ещё и небрежно обнял меня за плечи! Я дёрнулась, но он так грубо сжал мне плечо, что желание сопротивляться тут же пропало.
Следующие полчаса были самыми кошмарными в моей жизни. Исключение составляют, пожалуй, только вечер того же дня и день смерти родителей…
Ломов рассказывал о причинах провала нового проекта, о том, почему он думал иначе, о своих ошибках. А я, сидя рядом с Рашидовым, чувствовала его реакцию на каждое слово своего начальника. Главным образом по руке, лежавшей на моём плече. Когда Михаил Юрьевич говорил что-то неприятное, рука Рашидова сжималась сильнее, а если наоборот – расслаблялась и начинала легко меня поглаживать. Я даже не знала, что хуже.
Я толком не помню, чем закончилась эта встреча. Кажется, наш «биг босс» решил всех простить. В любом случае, когда он наконец вышел за дверь, попрощавшись с Ломовым, я уже была на грани обморока.
– Наташа, – бросился ко мне Михаил Юрьевич, – ну давай, приходи в себя. Я знаю, Рашидов страшный человек, но уже всё, он ушёл. Поверь, я всегда сумею с ним договориться. Прости, что не попросил его отсесть от тебя подальше, но так было бы только хуже.
– На коленки бы меня посадил, наверное, – попыталась пошутить я. К моему удивлению, Ломов даже не улыбнулся.
– Я тебя заранее предупреждаю, – тихо сказал Михаил Юрьевич. – Чем меньше ты будешь общаться с Рашидовым – тем лучше. Он появляется здесь только в том случае, если возникают большие проблемы. Поэтому лучше держись от него во время таких визитов подальше.
Можно было бы и не предупреждать. Я скорее согласилась бы войти в вольер к тиграм, чем ещё раз по доброй воле встретиться с этим человеком.
Но, к сожалению, я увидела его ещё один раз. И вся ситуация в кабинете Ломова показалась мне цветочками по сравнению с тем, что случилось вечером в тот же день.
Я шла домой. Уже стемнело, холодный ветер пробирал до костей. Рядом затормозила машина. И я даже не успела опомниться, как открылась задняя дверь и меня просто силой втащили внутрь, зажав ладонью рот.
Я почувствовала, как машина резко стартовала, набирая скорость. Тот, кто был на заднем сиденье, легко зафиксировал меня под собой и методично расстёгивал пальто, не обращая внимания на мои руки, которыми я пыталась от него отбиться. Его не смущало даже то, что я с самого начала кусала зажавшую рот руку.
Внезапно загорелся неяркий свет, и я наконец увидела, кто так настойчиво меня раздевает – Рашидов!
Вот тогда я по-настоящему испугалась. Липкий пот выступил на лбу, я с ужасом уставилась на мужчину и что-то промычала.
Рашидов откровенно заржал. Он уже расстегнул пальто и с явным удовольствием принялся за пуговицы на блузке.
– Ты симпатичная цыпочка. Я сразу понял, что ты не его любовница, – он хмыкнул.
Я вновь замычала. Нахмурившись, он почему-то убрал свою руку с моего рта.
– З-з-зачем? – только и смогла выдавить я, дрожа от липкого ужаса, из-за которого всё моё тело свело судорогой.
Выражение лица Рашидова изменилось. Всего на миг я увидела в его глазах нечто более человеческое, чем раньше. Но только на миг. Потом он наконец добрался до последней пуговки на моей блузке и резко её распахнул.
– Я ошибся, – сказал он мягко. От тона его голоса волосы на моей голове (готова поспорить, что не только на голове) встали дыбом. – Ты не симпатичная. Ты – красивая. Даже слишком.
Я старалась не обращать внимания на его руки, которыми он прикасался к моей обнажённой коже, пытаясь не сойти с ума от страха.
– Ты спросила, зачем? Мне просто скучно, куколка. А ты так забавно боишься.
Я задрожала ещё больше, осознав, что он сказал.
– Ты так сильно меня боишься? – судя по голосу, Рашидову было действительно очень весело.
И тут я разозлилась. Вся эта ситуация… я с голой грудью в чужой машине, пошевелиться толком не могу, куда едем – непонятно. Да доживу ли я вообще до завтра?! Сказал же – скучно! И боюсь я забавно. Значит, прибьёт. Изнасилует, прибьёт и прикопает где-нибудь в лесочке.
– А вы на моём месте не боялись бы?! – наконец я смогла справиться со своим голосом! Пусть он немного дрожал, но это было лучше, чем позорное мычание. – Я шла себе, никого не трогала, починяла примус, и вдруг меня хвать – и в машину! А тут вы… и я понимаю, что вы сейчас можете мне шею свернуть при желании!
Смех.
– Могу.
– Ну вот видите! Будь вы девушкой, неужели не боялись бы?
Странно. Его руки, до этого так откровенно изучавшие моё тело, остановились. Вот интересно – это хорошо или плохо?
Я внимательно посмотрела Рашидову в лицо. Каменное и злое. Боже, как я его боюсь…
Я вздрогнула, чувствуя, как от страха на лбу выступает испарина. А мой мучитель снова засмеялся.
– Ты даже не представляешь, девочка, как это пьянит – когда кто-то другой находится в твоей власти и ты волен сделать с ним, что хочешь. Вот я сейчас могу отвезти тебя к себе и не выпускать, пока ты не надоешь мне. И, поверь, никто даже не почешется, никто не будет тебя искать.
Злая усмешка. Я вздохнула, пытаясь справиться с охватившим меня с ног до головы ужасом.
– И вы это сделаете? – тихо и осторожно спросила я.
И тут – о чудо! – Рашидов отпустил меня! Я удивлённо выпрямилась. Быстро натянула на себя, пока он не передумал, лифчик, застегнула блузку и пальто. И только после того, как я это сделала, Рашидов наконец ответил:
– Нет, я этого не сделаю. Ты, куколка, относишься к таким женщинам, которых нельзя брать силой. Просто потому, что после этого перестаешь ощущать себя мужчиной.
– А что, есть женщины, которых можно брать силой? – ужаснулась я.
Он расхохотался.
– Некоторые просто делают вид, что им неприятно или они боятся. А ты на самом деле боишься меня. Жаль, конечно. Поэтому мы сейчас возвращаемся к тому месту, где я тебя затащил в машину, и всё. На этом твои злоключения закончатся.
Я с удивлением смотрела на ухмыляющегося Рашидова. Я по-прежнему боялась его, но к этому страху добавилось теперь… любопытство.
Машина затормозила. Рашидов вопросительно взглянул на меня, а потом взялся рукой за дверцу…
– Кстати… раз уж ты так меня боишься, – произнес он вдруг. – Скажу честно – я никогда никого не убивал. Я ведь вижу, что ты меня убийцей считаешь. Но тут ты ошибаешься. А вот других грехов предостаточно. Просто все мы носим маски. Моя – такая.
И Рашидов, ухмыльнувшись, почти вытолкнул меня из машины. А потом его шофёр резко стартовал, обдав меня грязью с ног до головы, но мне уже было всё равно.
Отпустил!
От облегчения я села прямо в лужу и громко разревелась.
Я вздрогнула, выныривая из своих воспоминаний. Столько лет прошло, а я до сих пор при мыслях о Рашидове готова прыгнуть в окно.
Впрочем, было бы забавно теперь его увидеть. Неужели сейчас я не смогу справиться со своим страхом? Сомневаюсь. Я больше не та маленькая Наташа, которую он так откровенно лапал на заднем сиденье своей машины.
А ведь тот день мог стать моим последним рабочим днём в «Радуге»… Мама тогда сразу поняла – с её дочерью случилось что-то кошмарное – и долго уговаривала меня уволиться. Я не знаю, как она поняла, что моя истерика связана именно с работой… С другой стороны, с чем ещё она могла быть связана? Но я не поддалась на уговоры мамы и решила всё-таки остаться в «Радуге»… Просто избегать встреч с Рашидовым. И мне уже целых пять лет это удавалось…
Зазвонил внутренний телефон. Это была Катя. Замогильным голосом она попросила меня подняться к Королёву.
– Ну что, Свет, – сказала я, вставая и потягиваясь, – заказывай-ка мне гробик. Да смотри, чтобы внутри помягче было!
– Угу, – хмыкнула подруга. – Посмотрим после этого разговора, кому из вас понадобится гробик заказывать. Что-то мне подсказывает, что не тебе…
Ухмыльнувшись, я направилась в кабинет генерального.
Коридоры были полупустыми – обед ещё не кончился, основная масса сотрудников отлучилась в столовую или местные кафе. Невысокие каблуки моих туфелек тихо цокали по лестнице, пока я преодолевала два пролёта до четвёртого этажа, где находился кабинет Королёва.
По лицу Кати было невозможно что-либо понять. Она просто махнула рукой, указав мне на дверь, и тихо сказала:
– Заходи, он ждёт.
Я молча вошла в кабинет Королёва. Поёжилась, натолкнувшись на струю воздуха, бьющую из кондиционера.
Сергей Борисович сидел во за своим любимым круглым столом.
– Здравствуйте.
Он указал мне на стул рядом с собой.
– Садитесь, Наталья Владимировна.
Я подошла и молча села. Сложив руки перед собой, как школьница, спокойно посмотрела на генерального.
Королёв был в ярости. Я поняла это по его сжатым губам, покрасневшей коже лица, а главное – по выражению глаз. Они метали молнии.
– Объяснитесь, Наталья Владимировна, – Сергей Борисович говорил спокойно, но в его голосе я ощутила скрытую угрозу. – Почему вы не подписали документы? Я ведь дал понять всем сотрудникам, что это моё решение, мой приказ. И все послушались. Кроме вас!
На последнем слове Королёв всё же не сдержался и немного повысил голос. Возможно, я бы рассердилась, но всю негативную энергию я скинула ещё во время визита Кати, поэтому сейчас заговорила спокойно.
– Я не подписала эти документы, Сергей Борисович, потому что, как я думаю, вы не совсем понимаете сложившуюся ситуацию.
– Что это значит?! – грохнул он кулаком по столу. Ого! Может, мне всё-таки пригодится гробик? – Объяснитесь!
– Допустим, я подпишу эти документы, – я откинулась назад и сложила руки на груди, продолжая смотреть Королёву прямо в глаза. С каждым моим словом генеральный всё больше походил на большую варёную свёклу. – И эта книжка… как её там… «Магия любви» – выйдет в свет. В тот же день в издательство на всех парах прилетит Рашидов. Неужели вы думаете, я не понимаю, что он не в курсе этого вашего «решения» и «приказа»?
– Я скажу ему!
– Когда?! – я усмехнулась. – Когда вы собираетесь это сделать? Если книжка выйдет, это будет означать, что деньги на её производство уже потрачены. И даже если вы скажете Рашидову, что это было ваше решение… Я не уверена, что начальники отделов, так неосмотрительно подписавшие эти сомнительные документы, избегут справедливого наказания. Надо ведь думать головой прежде, чем подписывать бумажки! Даже если это «приказ» генерального, вы ведь не владелец издательства, Сергей Борисович. Неужели вы не понимаете очевидного? Я – просто – не хочу – связываться – с Рашидовым, – отчеканила я. – Если вы не дорожите собой, пожалуйста, запускайте этот проект. Но не вмешивайте меня!
Некоторое время Королёв сидел, в задумчивости постукивая по столу костяшками пальцев. Я терпеливо ждала, хотя меня жутко раздражал этот звук.
– Как же меня это бесит, – наконец рявкнул Сергей Борисович. – И ты, и вся эта ситуация. Но что мне делать? Я совершенно не вижу выхода.
– Какого выхода?
Он вздохнул. Уже не столь раздраженно, скорее, устало. А потом посмотрел на меня, как нашкодивший ребёнок. От удивления я вытаращила глаза.
– Понимаешь…
Только в этот момент я заметила, что Королёв начал называть меня на «ты». Но мне было всё равно. Он и так пять лет держался, такая пигалица – и вдруг «Наталья Владимировна»!
– Понимаешь, у меня есть один… м-м-м… знакомый. Весьма специфический. Из криминальных авторитетов. Он однажды оказал мне большую услугу, практически спас жизнь. И я тогда обещал, что выполню любую его просьбу… Это было пару месяцев назад. И вот, он позвонил мне и попросил издать сборник стихов дочери на день ее рождения, ей через два месяца исполнится пятнадцать.
Пятнадцать! Я обомлела. Всё ещё хуже, чем я могла себе представить… Нет, пожалуй, такого позора Рашидов Королёву не простит. Издание сборника стихов такого уровня… для авторитета издательства это смерть. Вечный позор.
Если эта книжка выйдет… уверена, что лично для меня все кончится сексуальным рабством под угрозой срыва карьеры. Чем это кончится для остальных… Нет, лучше об этом не думать.
– Я не могу ему отказать, – тихо сказал Королёв, повесив голову и не глядя на меня. – Во-первых, я обещал, а во-вторых… Он меня тогда просто прибьёт. Прихлопнет, как муху, и мой труп никто и никогда не найдёт. Что мне теперь делать?
Я вздохнула.
