Каждый рубящий удар нескончаемо точно и сильно поражал широкие полосы света, вызывая на лицах людей улыбки, а в воздухе – запах жжения и листопад. Чёрный, обугленный и жуткий, будто сам пепел сыплется людям на головы. Не зря все, ко вышел до этого, поспешно решили сбежать внутрь дворца, в то время как я вытягивала руку, желая поймать хоть немного этого вещества, магии – я не знаю, что именно это было. Что-то посередине?
Пальцы быстро зацепили крупные порезанные клочья… оставшиеся в руках обыкновенной чёрной бумагой, истлевшей по краям от ударов волшебного топора и не примечательной совершенно ничем. Кроме заломов и плотности, говорящих только об одном факте. Это были оригами. Птички.
Что?
Я была уверена, что секунду назад смотрела на себя в зеркало. Эти отражающиеся тёмные ореолы вокруг чёрного зрачка, ухмылка на губах Маньяры, острый нос и… только это был сон, а я сейчас глядела в потолок спальни и задумчиво перебирала грубую ткань покрывала пальцами. Меж них она казалась не такой сухой и неприятной, как при прикосновении ко всему остальному телу. Но странность была не в этом. А во сне, уверенно показавшем мне едва ли не чёрные насыщенные глаза в отражении, в то время как я отбросила от себя все одеяла, ступила на прохладный ночной пол и добрела до туалетного столика, на котором всё ещё стояла вечерняя свеча, только сейчас затушенная серебряным колпачком. Его я и убрала, желая зажечь свечу и уставиться на заплясавший огонь. Только через пару минут, когда мне стало легче, и я прекратила сомневаться в том, что не сплю, мои глаза встретились с реальным отражением в зеркале. Вплотную, ближе чем следовало, чтобы не испугаться.
Потому что у меня были голубые глаза. Сейчас и сколько я себя знала. Светлые. А у Маньяры из сна тёмные, как и у портрета на входе во дворец. А вот мои…
Спать теперь совсем не хотелось, а вот разгадывать тайны под покровом ночи – вполне себе, поэтому я схватила тот самый раздобытый вчера томик про переселение душ, набросила на плечи халат и поплелась, зевая, в центральное крыло, где меня ждало множество книг, включая геральдику близких к короне родов.
Горничная спала рядом с кормилицей на диванчике, мило поджав руки к груди и сопя в декоративную подушку. Я же устремилась в библиотеку, придирчиво оглядывая каждый угол тёмного, по моему мнению, пути. Везде мне мерещились те самые бумажные птички, впечатавшиеся в память со вчерашнего дня. Их острые крылышки маячили из каждого мрака и из-под каждой ступени, заставляя сердце колотиться.
Однако до самого утра ничего так и не произошло – лишь в половину пятого, ровно под цокнувшие часы над главным диванчиком библиотеки дворец начал оживать своими тайными жителями и слугами, поспешно выполняющими свою немаловажную работу. Меня отвлекли не они, к слову, а уверенно шагающий, потому как знающий моё местоположение Фир, указавший пальцем на столик рядом со мной для чайной пары с заварником в цвет. Я в этот момент лежала в максимально удобной не королевской позе с ногами на спинке дивана, позволяя расслабиться отсиженному на твёрдой мебели копчику.
- Рыба тоже ещё не проснулась, - хихикнул его величество, - ровно успеем к их сонному плаванию.
Я усмехнулась и болтнула ногой за спинкой, чем едва не задела стену позади.
- Так вот почему все ловят её так рано, - лениво протянула и отложила свое чтиво, - чтобы она не успела опомниться.
Пришлось так же медленно менять положение и тянуться к чаю. Горячему и крепкому, то есть идеальному для утра после бессонной ночи. Особенно если сразу после этого нас ждёт путь на свидание с тем, кого я мало знала, но обязана была воспринимать как мужа.
- По этой же причине и тебя я зову сейчас, - как обычно широко улыбался счастливый в такую рань Фир, - Яра, не успевай опомнится, будь добра, - смешок, - а, да. Я приказал взять побольше съестного в дорогу, седлать лошадей и принести тебе дорожное платье прямиком сюда, - он сделал глоток чая и сощурился на меня со всей внимательностью, - служанка тебя потеряла, а я ещё и помог нам побыстрее выдвинуться.
Как у него всё было просто. Взвешенно в какой-то мере, решительно уж точно и совершенно без лишней воды. Не знаю, как остальные придворные, но я себе короля представляла совершенно не так, видя в Фируне что-то основательно далекое от каких-либо званий, постов и титулов. Наверное, именно это и вызывало интерес, особенно от того, что он ждал от меня реакции возмущения, мол приличные аристократки в неположенных местах не переодеваются, однако дождался лишь мерного глотка горячего чая, позволившего отогреть все внутри, включая мою переселенную душу.
- Реакция? – протянул он, - по этому лицу всегда было трудно что-то понять, а теперь… как-то ты слишком активно вписалась в роль. Ха! Что там с желанием меня покусать, сплюнуть, полезть в драку?
Пря-мо-та. И ироничность. Как мне с ним себя вести, имея ввиду то, что сплюнуть и в самом деле иногда хотелось? Не сейчас, но прошлого факта это не отменяет.
- Средняя, - протянула я, - это не так плохо, как могло бы быть, но и приятного в этом нет. Хотя мне всё же немного плевать.
Мужчина подался лицом в мою сторону, позволяя увидеть, как пожирает цвет его глаз любовное зелье.
- То есть кусаться не будешь? – он установил на столе чашку, - а зря, Яр. Я, если что, всегда готов.
Говорю же, его любое действие провоцирует на шутку, даже если я… простите, Маньяра хотела его прибить. Не скажу, что у неё совсем на это не было причин, но уподобляться я всё же не стремилась.
- Ты упомянул лицо, так что я всё же спрошу, - остановила его, отметив, как справа отворилась тайная дверца, из которой вынырнула моя горничная с платьем для верховой езды, - ты рад, что я эм… поменялась?
Звучит комично, не скрою, но что поделать, если я хотела продвинуться в своём исследовании? Цвет глаз из кошмара вряд ли мог помочь мне в чём-то, особенно учитывая то, что я за это утро успела проглядеть всех возможных аристократок моего возраста в геральдике, и ни от единого портрета моё сердце не ёкнуло, не дрогнуло и не узнало ту, кем я предположительно могла быть. С найденной в логов-в… ладно, в комнате с зеркалом Мани книгой всё было одновременно проще и сложнее. Да, там были ритуалы вселения души в какое-то тело, но не имелось ни единой пометки о том, какую именно душу и для чего было вселять в тело королевы Маньяры! Логично подумать, что это было нужно и сделано самой её величеством, но кто-то мог бы придумать причину? Для чего меня хм… призывать сюда, если ей самой жилось прекрасно в своём теле? Помимо не менее важного вопроса: а где тогда сама Мани?!
- Ещё бы я не восхищался! – фыркнул Фир, - я хоть и продолжаю шарахаться по привычке, но уже прекратил ссаться по пустякам!
То, как он закатился смехом, было так же заметно, как мои поджатые от едва сдерживаемой улыбки губы. Нельзя было так – на грубость и ругательства нужно было реагировать…
- Зря, - я потянула завязки халата в разные стороны, - я может быть скоро примусь за попытки тебя напугать, потому как… - сдалась окончательно, - увидеть описанное тобой уж очень хочется.
Отброшенный на ближайшее кресло халат был осмотрен всеми, кроме короля, который не посмел бы не разглядывать исподнее собственной жены, к которой у него имелась восхитительная любовная одержимость на ближайшие полгода.
- Эх, какая жалость, - промурчал Фир, - реакция на тебя у меня теперь совершенно иная, что поделать. Другие мышцы задействованы, - ухмылка, - вот прямо сейчас.
Я сунула руки в верхнее платье, больше напоминающее плащ-наоборот, а после повернулась для удобства шнуровки служанкой на спине.
- Они нам понадобятся, но потом, - хмыкнула, - давай начнем с более понятных вещей? Например, - поправила прорези с двух сторон для ног, - откуда ты знал, что я к-хм… изменюсь? Как так вышло, что ты ещё в кабинете назвал меня Ярой, в то время, как все привыкли сокращать иначе?
Да-а, он растёкся не столько по дивану от этого вопроса, сколько в усмешке, направленной на меня при забавной позе – нога заброшена на ногу, а щиколотка касается колена. Весьма забавное положение, так и говорящее о том, что у мужчины всё продумано, просчитано и уже идёт по плану. Я засомневалась от того, как выгляжу в его глазах со своими сумбурно выдуманными вопросами с намёком.
- У меня есть предсказатель, - Фирун повёл бровью над лиловым глазом, - он и выдал мне примерные координаты звёзд, предупредив, что ты появишься, и дословно «всё наладится в мою пользу».
Я дёрнулась от утянутой по принципу корсета спины. В этом наряде шнуровка была жёсткой для безопасности при падении и собирала между собой твёрдые фиксирующие кожаные вставки.
- Не хочешь узнать кто я такая? – уставилась на него в упор.
И подумала верную на самом деле вещь. Он не сумеет убить меня или навредить даже через приказ кому-то. Как раз из-за того, что его глаза сейчас выдавали его настрой. Сексуализированный, открытый и насмешливый. Неужели Маньяра наложила на него этот приворот для безопасности? Защитить себя? Или меня? Знала ли она, что я попаду сюда? А может для чего-то призвала сама?
- Хочу, но не буду настаивать, - его величество показался мне строгим, - твой тон тебя выдаёт, Яр. Тебе жутко, и это понятно. Угоди я хрен знает куда, то тоже думал бы, что кругом опасность, - он поднялся аккуратно и плавно, дабы сделать пару таких же шагов ко мне и выдать ехидное, - портки забыла. Как поедешь с голыми ногами?
- Точно! – горничная аж подпрыгнула на месте и устремилась в неприметную дверь, сливающуюся со стеной.
Я только при возвращении головы в прямое положение поняла, что Фир, в отличие от меня, никуда не отворачивался, продолжая вглядываться в моё лицо.
- Не хочешь меня пугать? – пришлось приподнять подбородок, чтобы наблюдать за сменой выражений на его лице, благо их было немного, - звучит отлично, но как будет на самом деле?
Фыркнул. И не стал отступать или приближаться. Просто чего-то ждал или хотел оставаться на расстоянии метра от всё ещё неодетой меня.
- Я же не идиот, - он спрятал руки себе за спину, сцепив те в замок, - и осознаю, что твоя адекватность таковой является ровно до того момента, как таковым кажусь тебе я. Видишь ли, на тебе приворота нет, о чём я немного жалею, - смешок, - но что поделать, - пожал плечами, - придётся строить с тобой семью без тех поблажек, что есть у тебя.
Я решила повторить его позу, сцепив пальцы у начала корсажа.
- Например? В чём мои поблажки, кроме очевидного? Почему их несколько? – больше хлопала на него ресницами, чем флиртовала.
- О, всё просто, - он важно кивнул, немного склонившись к моему лицу, - это мне позарез нужны наследники, чтобы удержаться здесь на подольше. Это мне хочется жить с головой на шее, и это у меня шаткое положение все эти тринадцать лет, как нас поженила курия. Меня заменить легко, тебя – не получится. Ты ведь носитель королевской крови.
Я могла и поспорить, уверенная, что работает это не так просто:
- Меня можно обезглавить так же легко, когда я выдам этого самого наследника. Буквально через секунду, как весь твой так называемый план осуществится.
Его это несказанно рассмешило. Он даже умудрился запрокинуть свою светлую шевелюру назад, чтобы расхохотаться и двинуться обратно к чаю со всем своим не наигранным весельем.
- Тебя выдало бы только это, не знай я всей правды, - фарфор коснулся его губ, - ты носитель магии до того момента, как твой ребенок не сможет осознанно поднять меч рода. И воспользоваться им для защиты. И каким бы защитником не считали меня – я ничего не смогу сделать, умри ты, не успев передать магию нашему ребёнку, - он кивнул, - таковы уж правила.
И это было странно, потому как никакой магии я не ощущала. Ни меча не знала, ни магии, ни способов защиты – боюсь представить, что было бы с этим городом и дворцом, если бы не существовало Фира и его топора. И это я должна защищать его?
- И… а у меня есть магия? – перешла на совсем странные вопросы.
Особенно на фоне того, как вернулась моя горничная с колготами и кожаными чулками-сапогами до самой середины бедра. Вот с этим нам предстояло заморочиться здесь и сейчас.
- Не, нету, - протянул усевшийся обратно на диван Фирун, - и не было, насколько мне известно, - он усмехнулся, - поэтому меня и назначили сюда – управлять королевством курия была способна, чем и занималась всё твоё детство после смерти твоих братьев. Но они не могли выстроить защиту там, где не властен ни один их род. Поэтому я тут и сижу, - снова забросил ногу на ногу, - неудобный, но зато они не дохлые.
У Маньяры были братья? Старшие, судя по всему. Не просто так, получается, она стала королевой – будь они хоть младшими, хоть двоюродными, они были бы первыми в очереди, а так вышло, что власть перешла ей. Хм. Нужно найти информацию о том, как так ловко умирают все в королевском роду. Отца же у Мани тоже нет, а значит он успел почить ещё раньше. Вероятно, ещё в детстве, не зря Фир говорил про это.
- А почему магии нет? – скривилась от того, как горничная потянула вверх эту кожаную штуку, - она ведь должна быть? Д-да и… если ты с топором ходишь, значит у меня должен быть меч. Где он?
Обе пары глаз приросли ко мне взглядами. Я снова сказала что-то не так? Как по мне, слишком много странностей было не столько в Мани, сколько исходило извне.
- Во лбу твоего отца, - фыркнул король, - всё? Ты готова? Отправляемся в путь, - он усмехнулся, - пока Бом-Бом не примчал ревниво и не принялся уговаривать нас на милую нудную поездку с ним. Хочешь?
Я замотала головой, обдумывая в этот момент реалистичность его прошлого ответа про мечи и лбы.
- Вот и я думаю, что к чёрту бы… - Фир открыл дверь сам, после чего цокнул от увиденного в коридоре, - Бомани, иди в жопу! Не-а, - на открывшего было рот герцога, - не-не-не! Утро без тебя можно? – он ещё и толкнул его с места плечом, проходя мимо, - кыш! Ты не поедешь, мы против.
Бомани в этот момент пытался мило улыбаться мне, с каждой секундой поспешных шагов за королем опуская уголки губ и сводя брови.
- Это ты против, - буркнул друг его величества, - а вот…
Никто его ждать не стал, восхищённо добежав моими ногами до окна, выходящего прямиком на задний двор у конюшен. Выходов из дворца, конечно же, было много, но этот мне нравился больше всего. Здесь была псарня, стойла и длинная лестница вниз на кухню, из которой всегда пахло выпечкой… но не сейчас. Я только и успела, что соскочить со ступеней в засохшую грязь и уставиться на обритые от той зелёной лозы с шишками деревья и забор. Воспоминания или же представления из моей головы оказались чересчур обманчивы и далеки от реальности. Здесь было пусто и не так зелено, как я помнила.
- Ты нашёл ее, нёт? – в отличие от меня, Фир посмеивался где-то на верху степеней, рассматривая уныло подходящую к лошадям меня, - опять будешь мне лапшу на уши вешать!
Пальцы прошлись по грубой рыжей шёрстке неизвестного мне по имени животного, закованного в сбрую. Конюх держал её за поводья так крепко, будто она могла убежать прямо сейчас, чувствуя себя так же несносно, как и я – её наездница.
- Нашёл, - буркнул Бомани, указав на меня пальцем, - вот она стоит! И в отличие от тебя, я в мистические предсказания не верю и не буду, - он чётко рывком кивнул, - никакого перемещения душ не было. Просто ты прекратил себя вести, как говнюк, что заметила Мани. Так ведь?
Пальцы быстро зацепили крупные порезанные клочья… оставшиеся в руках обыкновенной чёрной бумагой, истлевшей по краям от ударов волшебного топора и не примечательной совершенно ничем. Кроме заломов и плотности, говорящих только об одном факте. Это были оригами. Птички.
Что?
Глава 4
Я была уверена, что секунду назад смотрела на себя в зеркало. Эти отражающиеся тёмные ореолы вокруг чёрного зрачка, ухмылка на губах Маньяры, острый нос и… только это был сон, а я сейчас глядела в потолок спальни и задумчиво перебирала грубую ткань покрывала пальцами. Меж них она казалась не такой сухой и неприятной, как при прикосновении ко всему остальному телу. Но странность была не в этом. А во сне, уверенно показавшем мне едва ли не чёрные насыщенные глаза в отражении, в то время как я отбросила от себя все одеяла, ступила на прохладный ночной пол и добрела до туалетного столика, на котором всё ещё стояла вечерняя свеча, только сейчас затушенная серебряным колпачком. Его я и убрала, желая зажечь свечу и уставиться на заплясавший огонь. Только через пару минут, когда мне стало легче, и я прекратила сомневаться в том, что не сплю, мои глаза встретились с реальным отражением в зеркале. Вплотную, ближе чем следовало, чтобы не испугаться.
Потому что у меня были голубые глаза. Сейчас и сколько я себя знала. Светлые. А у Маньяры из сна тёмные, как и у портрета на входе во дворец. А вот мои…
Спать теперь совсем не хотелось, а вот разгадывать тайны под покровом ночи – вполне себе, поэтому я схватила тот самый раздобытый вчера томик про переселение душ, набросила на плечи халат и поплелась, зевая, в центральное крыло, где меня ждало множество книг, включая геральдику близких к короне родов.
Горничная спала рядом с кормилицей на диванчике, мило поджав руки к груди и сопя в декоративную подушку. Я же устремилась в библиотеку, придирчиво оглядывая каждый угол тёмного, по моему мнению, пути. Везде мне мерещились те самые бумажные птички, впечатавшиеся в память со вчерашнего дня. Их острые крылышки маячили из каждого мрака и из-под каждой ступени, заставляя сердце колотиться.
Однако до самого утра ничего так и не произошло – лишь в половину пятого, ровно под цокнувшие часы над главным диванчиком библиотеки дворец начал оживать своими тайными жителями и слугами, поспешно выполняющими свою немаловажную работу. Меня отвлекли не они, к слову, а уверенно шагающий, потому как знающий моё местоположение Фир, указавший пальцем на столик рядом со мной для чайной пары с заварником в цвет. Я в этот момент лежала в максимально удобной не королевской позе с ногами на спинке дивана, позволяя расслабиться отсиженному на твёрдой мебели копчику.
- Рыба тоже ещё не проснулась, - хихикнул его величество, - ровно успеем к их сонному плаванию.
Я усмехнулась и болтнула ногой за спинкой, чем едва не задела стену позади.
- Так вот почему все ловят её так рано, - лениво протянула и отложила свое чтиво, - чтобы она не успела опомниться.
Пришлось так же медленно менять положение и тянуться к чаю. Горячему и крепкому, то есть идеальному для утра после бессонной ночи. Особенно если сразу после этого нас ждёт путь на свидание с тем, кого я мало знала, но обязана была воспринимать как мужа.
- По этой же причине и тебя я зову сейчас, - как обычно широко улыбался счастливый в такую рань Фир, - Яра, не успевай опомнится, будь добра, - смешок, - а, да. Я приказал взять побольше съестного в дорогу, седлать лошадей и принести тебе дорожное платье прямиком сюда, - он сделал глоток чая и сощурился на меня со всей внимательностью, - служанка тебя потеряла, а я ещё и помог нам побыстрее выдвинуться.
Как у него всё было просто. Взвешенно в какой-то мере, решительно уж точно и совершенно без лишней воды. Не знаю, как остальные придворные, но я себе короля представляла совершенно не так, видя в Фируне что-то основательно далекое от каких-либо званий, постов и титулов. Наверное, именно это и вызывало интерес, особенно от того, что он ждал от меня реакции возмущения, мол приличные аристократки в неположенных местах не переодеваются, однако дождался лишь мерного глотка горячего чая, позволившего отогреть все внутри, включая мою переселенную душу.
- Реакция? – протянул он, - по этому лицу всегда было трудно что-то понять, а теперь… как-то ты слишком активно вписалась в роль. Ха! Что там с желанием меня покусать, сплюнуть, полезть в драку?
Пря-мо-та. И ироничность. Как мне с ним себя вести, имея ввиду то, что сплюнуть и в самом деле иногда хотелось? Не сейчас, но прошлого факта это не отменяет.
- Средняя, - протянула я, - это не так плохо, как могло бы быть, но и приятного в этом нет. Хотя мне всё же немного плевать.
Мужчина подался лицом в мою сторону, позволяя увидеть, как пожирает цвет его глаз любовное зелье.
- То есть кусаться не будешь? – он установил на столе чашку, - а зря, Яр. Я, если что, всегда готов.
Говорю же, его любое действие провоцирует на шутку, даже если я… простите, Маньяра хотела его прибить. Не скажу, что у неё совсем на это не было причин, но уподобляться я всё же не стремилась.
- Ты упомянул лицо, так что я всё же спрошу, - остановила его, отметив, как справа отворилась тайная дверца, из которой вынырнула моя горничная с платьем для верховой езды, - ты рад, что я эм… поменялась?
Звучит комично, не скрою, но что поделать, если я хотела продвинуться в своём исследовании? Цвет глаз из кошмара вряд ли мог помочь мне в чём-то, особенно учитывая то, что я за это утро успела проглядеть всех возможных аристократок моего возраста в геральдике, и ни от единого портрета моё сердце не ёкнуло, не дрогнуло и не узнало ту, кем я предположительно могла быть. С найденной в логов-в… ладно, в комнате с зеркалом Мани книгой всё было одновременно проще и сложнее. Да, там были ритуалы вселения души в какое-то тело, но не имелось ни единой пометки о том, какую именно душу и для чего было вселять в тело королевы Маньяры! Логично подумать, что это было нужно и сделано самой её величеством, но кто-то мог бы придумать причину? Для чего меня хм… призывать сюда, если ей самой жилось прекрасно в своём теле? Помимо не менее важного вопроса: а где тогда сама Мани?!
- Ещё бы я не восхищался! – фыркнул Фир, - я хоть и продолжаю шарахаться по привычке, но уже прекратил ссаться по пустякам!
То, как он закатился смехом, было так же заметно, как мои поджатые от едва сдерживаемой улыбки губы. Нельзя было так – на грубость и ругательства нужно было реагировать…
- Зря, - я потянула завязки халата в разные стороны, - я может быть скоро примусь за попытки тебя напугать, потому как… - сдалась окончательно, - увидеть описанное тобой уж очень хочется.
Отброшенный на ближайшее кресло халат был осмотрен всеми, кроме короля, который не посмел бы не разглядывать исподнее собственной жены, к которой у него имелась восхитительная любовная одержимость на ближайшие полгода.
- Эх, какая жалость, - промурчал Фир, - реакция на тебя у меня теперь совершенно иная, что поделать. Другие мышцы задействованы, - ухмылка, - вот прямо сейчас.
Я сунула руки в верхнее платье, больше напоминающее плащ-наоборот, а после повернулась для удобства шнуровки служанкой на спине.
- Они нам понадобятся, но потом, - хмыкнула, - давай начнем с более понятных вещей? Например, - поправила прорези с двух сторон для ног, - откуда ты знал, что я к-хм… изменюсь? Как так вышло, что ты ещё в кабинете назвал меня Ярой, в то время, как все привыкли сокращать иначе?
Да-а, он растёкся не столько по дивану от этого вопроса, сколько в усмешке, направленной на меня при забавной позе – нога заброшена на ногу, а щиколотка касается колена. Весьма забавное положение, так и говорящее о том, что у мужчины всё продумано, просчитано и уже идёт по плану. Я засомневалась от того, как выгляжу в его глазах со своими сумбурно выдуманными вопросами с намёком.
- У меня есть предсказатель, - Фирун повёл бровью над лиловым глазом, - он и выдал мне примерные координаты звёзд, предупредив, что ты появишься, и дословно «всё наладится в мою пользу».
Я дёрнулась от утянутой по принципу корсета спины. В этом наряде шнуровка была жёсткой для безопасности при падении и собирала между собой твёрдые фиксирующие кожаные вставки.
- Не хочешь узнать кто я такая? – уставилась на него в упор.
И подумала верную на самом деле вещь. Он не сумеет убить меня или навредить даже через приказ кому-то. Как раз из-за того, что его глаза сейчас выдавали его настрой. Сексуализированный, открытый и насмешливый. Неужели Маньяра наложила на него этот приворот для безопасности? Защитить себя? Или меня? Знала ли она, что я попаду сюда? А может для чего-то призвала сама?
- Хочу, но не буду настаивать, - его величество показался мне строгим, - твой тон тебя выдаёт, Яр. Тебе жутко, и это понятно. Угоди я хрен знает куда, то тоже думал бы, что кругом опасность, - он поднялся аккуратно и плавно, дабы сделать пару таких же шагов ко мне и выдать ехидное, - портки забыла. Как поедешь с голыми ногами?
- Точно! – горничная аж подпрыгнула на месте и устремилась в неприметную дверь, сливающуюся со стеной.
Я только при возвращении головы в прямое положение поняла, что Фир, в отличие от меня, никуда не отворачивался, продолжая вглядываться в моё лицо.
- Не хочешь меня пугать? – пришлось приподнять подбородок, чтобы наблюдать за сменой выражений на его лице, благо их было немного, - звучит отлично, но как будет на самом деле?
Фыркнул. И не стал отступать или приближаться. Просто чего-то ждал или хотел оставаться на расстоянии метра от всё ещё неодетой меня.
- Я же не идиот, - он спрятал руки себе за спину, сцепив те в замок, - и осознаю, что твоя адекватность таковой является ровно до того момента, как таковым кажусь тебе я. Видишь ли, на тебе приворота нет, о чём я немного жалею, - смешок, - но что поделать, - пожал плечами, - придётся строить с тобой семью без тех поблажек, что есть у тебя.
Я решила повторить его позу, сцепив пальцы у начала корсажа.
- Например? В чём мои поблажки, кроме очевидного? Почему их несколько? – больше хлопала на него ресницами, чем флиртовала.
- О, всё просто, - он важно кивнул, немного склонившись к моему лицу, - это мне позарез нужны наследники, чтобы удержаться здесь на подольше. Это мне хочется жить с головой на шее, и это у меня шаткое положение все эти тринадцать лет, как нас поженила курия. Меня заменить легко, тебя – не получится. Ты ведь носитель королевской крови.
Я могла и поспорить, уверенная, что работает это не так просто:
- Меня можно обезглавить так же легко, когда я выдам этого самого наследника. Буквально через секунду, как весь твой так называемый план осуществится.
Его это несказанно рассмешило. Он даже умудрился запрокинуть свою светлую шевелюру назад, чтобы расхохотаться и двинуться обратно к чаю со всем своим не наигранным весельем.
- Тебя выдало бы только это, не знай я всей правды, - фарфор коснулся его губ, - ты носитель магии до того момента, как твой ребенок не сможет осознанно поднять меч рода. И воспользоваться им для защиты. И каким бы защитником не считали меня – я ничего не смогу сделать, умри ты, не успев передать магию нашему ребёнку, - он кивнул, - таковы уж правила.
И это было странно, потому как никакой магии я не ощущала. Ни меча не знала, ни магии, ни способов защиты – боюсь представить, что было бы с этим городом и дворцом, если бы не существовало Фира и его топора. И это я должна защищать его?
- И… а у меня есть магия? – перешла на совсем странные вопросы.
Особенно на фоне того, как вернулась моя горничная с колготами и кожаными чулками-сапогами до самой середины бедра. Вот с этим нам предстояло заморочиться здесь и сейчас.
- Не, нету, - протянул усевшийся обратно на диван Фирун, - и не было, насколько мне известно, - он усмехнулся, - поэтому меня и назначили сюда – управлять королевством курия была способна, чем и занималась всё твоё детство после смерти твоих братьев. Но они не могли выстроить защиту там, где не властен ни один их род. Поэтому я тут и сижу, - снова забросил ногу на ногу, - неудобный, но зато они не дохлые.
У Маньяры были братья? Старшие, судя по всему. Не просто так, получается, она стала королевой – будь они хоть младшими, хоть двоюродными, они были бы первыми в очереди, а так вышло, что власть перешла ей. Хм. Нужно найти информацию о том, как так ловко умирают все в королевском роду. Отца же у Мани тоже нет, а значит он успел почить ещё раньше. Вероятно, ещё в детстве, не зря Фир говорил про это.
- А почему магии нет? – скривилась от того, как горничная потянула вверх эту кожаную штуку, - она ведь должна быть? Д-да и… если ты с топором ходишь, значит у меня должен быть меч. Где он?
Обе пары глаз приросли ко мне взглядами. Я снова сказала что-то не так? Как по мне, слишком много странностей было не столько в Мани, сколько исходило извне.
- Во лбу твоего отца, - фыркнул король, - всё? Ты готова? Отправляемся в путь, - он усмехнулся, - пока Бом-Бом не примчал ревниво и не принялся уговаривать нас на милую нудную поездку с ним. Хочешь?
Я замотала головой, обдумывая в этот момент реалистичность его прошлого ответа про мечи и лбы.
- Вот и я думаю, что к чёрту бы… - Фир открыл дверь сам, после чего цокнул от увиденного в коридоре, - Бомани, иди в жопу! Не-а, - на открывшего было рот герцога, - не-не-не! Утро без тебя можно? – он ещё и толкнул его с места плечом, проходя мимо, - кыш! Ты не поедешь, мы против.
Бомани в этот момент пытался мило улыбаться мне, с каждой секундой поспешных шагов за королем опуская уголки губ и сводя брови.
- Это ты против, - буркнул друг его величества, - а вот…
Никто его ждать не стал, восхищённо добежав моими ногами до окна, выходящего прямиком на задний двор у конюшен. Выходов из дворца, конечно же, было много, но этот мне нравился больше всего. Здесь была псарня, стойла и длинная лестница вниз на кухню, из которой всегда пахло выпечкой… но не сейчас. Я только и успела, что соскочить со ступеней в засохшую грязь и уставиться на обритые от той зелёной лозы с шишками деревья и забор. Воспоминания или же представления из моей головы оказались чересчур обманчивы и далеки от реальности. Здесь было пусто и не так зелено, как я помнила.
- Ты нашёл ее, нёт? – в отличие от меня, Фир посмеивался где-то на верху степеней, рассматривая уныло подходящую к лошадям меня, - опять будешь мне лапшу на уши вешать!
Пальцы прошлись по грубой рыжей шёрстке неизвестного мне по имени животного, закованного в сбрую. Конюх держал её за поводья так крепко, будто она могла убежать прямо сейчас, чувствуя себя так же несносно, как и я – её наездница.
- Нашёл, - буркнул Бомани, указав на меня пальцем, - вот она стоит! И в отличие от тебя, я в мистические предсказания не верю и не буду, - он чётко рывком кивнул, - никакого перемещения душ не было. Просто ты прекратил себя вести, как говнюк, что заметила Мани. Так ведь?
