- Элли! – радостный вопль, - наконец-то! Мы так тебя ждали! Полторы недели, крошка! И ни одной весточки! Как ты могла?!
Я ступила на землю и поймала на себе радостные взгляды из всех окон светлого приличного здания на центральной улице столицы.
- Тебя здесь ждали больше, чем в храме, - спустился следом Эрик.
- Хочешь взаимной любви – иди сюда. А меня практически никто не любил, так что… - простучала каблучками по ухоженной дорожке я, - ну, чего застыл, пошли! Не переживай, они тебя заранее любят!
Дверь распахнулась так же резко, как обязан был случиться курьёз после пяти выпитых бутылок драконьего рома из ближнего к этому дома. Подпольное изготовление подобных напитков стало настолько популярным, что даже я повелась. Всего раз. Эх, но какой это был раз.
Лордиковы глазки забегали, щёки заалели под прицелом цепкого их и невероятно глубокого взгляда вышедшей на крыльцо Монирин. Схваченная ею рука попыталась вырваться.
- Мы уже заждались вас, лорд Кери! – сделала шаг к нему старшая, - Элли, солнышко, тебя уже ждут внутри.
- Рин, - я взяла её за руку и потянула в уютную гостиную, открывающую вид на широкую кокетливую стойку без скрывающего ноги полотна внизу, а также на мягкие диваны и столик с уже готовым чаем на две персоны – именно к нему я и направилась, - к-хе… в горле пересохло, - оправдалась, - мм-м… мятный. Ты всегда знаешь, что мне нужно.
Ещё одна чашка с паучатами попала в мои руки. Я их столько за последнее время наклепала, что стала оставлять во всех местах, где появлялась не реже двух раз в неделю.
- Э-э-элли! – пискнул и всё же вырвался Эрик, подлетев к уже пьющей мне и вцепившись в руку силой главаря какой-нибудь банды, который тащит к себе в закрома очередную даму сердца из трущоб.
- Ты не останешься? – правильно всё поняла округлившая глаза женщина.
У неё были удивительные длинные пухлые пальцы с по-мужски коротко стриженными ногтями и полные губы, которыми она могла улыбаться, даже когда на неё выливают ведро нечистот. Вовсе не удивительно, что я не могла запомнить цвет её глаз, но отметила именно эти два качества.
- Я свободна, Элли! – свесилась через перекладину срединной террасы второго этажа над диванами девушка.
Я даже не стала поднимать голову – голоса у них отличались, а всё, что было связано у меня со звуками, распознавалось лучше всего. Висталка же.
- Ты то мне и нужна, Гер, - я села в кресло и позаимствовала со стола чей-то веер с пошлым чёрным кружевом, пристегнутым туда не по воле создателя, - спустись, я вас познакомлю.
Сообщившая всем находящимся в очереди за ней, что они лопухи, девушка пролетела по ступеням вниз, плюхнулась рядом со мной прямо на пол, не забыв высоко задрать подол платья, пока приземлялась, после чего побежала ноготками по моему бедру и дотронулась до пальцев, уместив подбородок на моем колене. Взгляд её был мечтателен и доволен как обычно. Играла ли она? Мне не было до этого дела.
- Нас снова сегодня будет трое? – её оголённые плечи немного подёргались вперёд-назад, выдавая её настрой, - лорд Зигмунд снова в опале?
Мне её болтливость не понравилась.
- Нет, Гер, я оставлю «мужскую» оплату, - с просьбой уставилась на неё, - и, конечно же, подарок.
- Только он?! – её голова взлетела, а спина выпрямилась, - без тебя?!
Пришлось кивнуть. А после спрятаться за чашкой, потому как ей это показалось не особо приятным.
- Ты же знаешь, я бы не вышла, не будь здесь тебя! – её пальцы сомкнулись на моих, - а маленькие мальчики…
- Всего полчаса, - попросила её, - может час. Не более.
- Элли, солнышко, кому ты лжёшь? Он Высший лорд. Какой час? Тебе придётся забирать его даже не сегодня! А я не Этти, чтобы терпеть…
- Значит постарайся и сделай так, чтобы час, а не половина дня! – я поднялась, - я знаю, что ты умеешь, сладкая. Оплачу в двойном размере.
Она зацепилась за мою поданную руку.
- Тройном! – добавила нагло.
Я кивнула.
- Будь нежнее, - отдала ей чашку, - буду через час.
- Ха! – бросила она мне вслед, - нежнее и уместиться в час? Это противоречит друг другу!
Я махнула потерянному Эрику пальцами и вышла вслед за направившейся первой старшей. Чёрный ход с другой стороны здания всегда помогал скрыться от слежки. На этот раз была целая карета с гербом рода.
- Она это ненавидит, - пробурчала женщина, зажигая сигарету, - чек?
Я нашарила в кармане бумажку, забрала из её бюста перо и оставила пару росчерков.
- Как за пятерых? – удивилась она.
- Судя по всему, у него очень оригинальные фетиши, - пояснила ей, - справитесь только ты и Гер. Тебя не стала трогать, потому что…
- Я бы ему не понравилась, - догадалась она, - старовата буду.
Я кивнула.
- Он назвал старой меня, - скосила взгляд на неё, - боюсь представить, как долго будет искать ему жену Виктор.
Она даже воспряла - насколько ей понравился ушедший в эту сторону диалог.
- Как ты умудрилась…
Я начала спускаться, придерживая неприятно волнующийся при каждом шаге живот.
- Мы ждали кого-то более… терпеливого! – не унималась она, - и…и норовистого!
Мои каблуки уже стучали вдоль опрятных и безлюдных закоулков, узких и частых, как и домики здесь. Центр столицы был густо заселён и криклив – даже утро не мешало происходить здесь тому, что могло произойти только здесь: волк в боевой форме, сиротливо поджимая хвост, брёл пьяной походкой в сторону от меня, из окна опасливо выглядывала замышляющая что-то русалка, эльфята-полукровки бросались камнями в пажа Владыки, а висталочья Верховная, то есть я, не сдержала позывов желудка именно в том месте, из которого только что собиралась сбежать.
- Ты права, червячок, - шёпнула я животу, - их невкусный чай мне тоже не понравился. Сейчас мы дойдем до банка и… проклятый Хакгард! Чего он здесь забыл?
Карета с серебристым теснением в круг у входа в главное здание «Механик и династия» совсем не радовала моих глаз.
- Скажите, что он не из-за меня, - я отлепилась от замусоленной тысячью рук стены и направилась навстречу своей судьбе, - откуда-то же он узнал. Маячок на мне? – уже на середине дороги отправила сканирующую сетку по собственному тельцу, - вот… жабёнок бесстыжий! Сразу три! Зачем столько?! Руки и голова. Чтобы, если что, по частям найти?
Мраморные ступени с тонкими линиями вкраплений агерата по всей своей площади. Я не зря так стремилась получить поставку от собственного мужа, потому как только этот металл обладал удивительными свойствами магического проводника, меняя их с разными добавками. Здесь он служил защитой от атак любого уровня – единоразовый удар, который даст сотрудникам несколько секунд на включение более мощной защиты, поможет спасти сотни миллионов золотых для банка и пару сотен жизней.
- Сиятельного утра, леди Кери, - ледяной сканирующий взгляд дворецкого.
Не простого, естественно.
- Допуск «Механик», - отчеканила для него.
Так у меня будет возможность видеть всех без скрывающих чар. Нужно это было для того, чтобы различить наглую лицу Хакгарда, когда он попытается узнать что-нибудь из сводок или статистики банка.
Голубые и совершенно типичные глаза для Танатоса блеснули на секунду, прежде чем я сделала шаг в зал, мои черты лица стали смазанными, а во взгляде мужчины появилась пустота – самая мелкая «забывайка», чтобы никто не запомнил меня. Мамина придумка, она, как главный Архитектор, никак не могла раскрыть свою личность. Одной из причин было наличие у неё статуса бывшей Владычицы.
Каблуки остро чеканили по начищенному до блеска полу. Все заранее знали, что я приду.
- Светлейшего утра, - милые глазки у головной стойки в центре, - кабинет подготовлен. Лорд-управляющий ожидает.
Кивнула ей, нашла глазами Владыку и громко заявила:
- Долго будешь заставлять беременную леди стоять? – продолжила ехидно наблюдать за его ещё неосознанной поспешностью, - пытаешься контролировать меня? Хотя. Не отвечай, - вцепилась в высокородный локоть, когда он молча его предоставил, - меня сейчас волнует даже не твоя слежка за мной, а то, что меня опять тошнит. Хочешь забавный факт? – риторический вопрос, пока мы не успели добраться до подготовленной комнаты, - проблевалась я, только завидев твой экипаж. Не нравится факт? Это потому, что ты зануда. Ха! И сейчас тошнит. К чему бы это?
Передо мной галантно открыли дверь.
- Стопка бумаг, связанных с пометками в учётной книге, бланк регистрации на новый счёт, письмо от лорда Кери, - я указывала пальцем на называемый предмет и оставалась довольна, радуясь подготовленности управляющего, - хм… дубликаты карт месторождений Фобоса? Не одни Кери нашли эту жилу. Дакерэй был?
- Да, миледи, - поклонился все ещё стоящий после моего захода мужчина в плотном бархатном костюме, - снял со своего счета всё до последней монеты и оставил вам послание на обороте.
Хакгард холодно опустился в кресло, омахиваясь газетой с периодичностью взмаха крыла дракона. Лениво так. И больше для виду.
- Что это за ткань? – сделала шаг вперед и сцепила пальцы на воротнике пиджака управляющего, - плюш? Бархат был бы уместнее. Замените. И сообщите всем. Мне казалось, что я дала очное указание местной модистке, - взгляд упёрся в молодое лицо мужчины, - считаете, её стоит сменить? – я нахмурилась и не стала дожидаться его ответа, - как отдел координации допустил к управлению настолько юную особу?
Стушеваться он, естественно не мог - ему место службы не позволяло.
- Я был взят по рекомендации Архитектора, - благожелательно улыбнулся он, - за особые заслуги.
Я не сдержала смешка. Выглядел он несомненно забавно и напыщенно, полагая, что я не понимаю значения заслуг и личности того, кто их ему приписывал. Высокие скулы, острый носик и раскосые глазки – мама некрасивого любовника выбрать себе не могла.
- Старый был посимпатичнее, - осадила его, - но, - тяжёлый вздох, - я ценю собранность, отточенные навыки и точность. В остальном вам будет лучше вернуться во дворец.
Мне поклонились, подошли к столу с разложенными на нём бумагами и произнесли:
- Что первое вам подать, миледи?
- Сама возьму, - подвинула его я, - как дела у маленькой Агератум? – вопрос к Хакгарду, - ты не обижаешь её? Она бывает очень ранимой в моменты одиночества.
Владыка закинул ногу на ногу и, всё ещё не отрывая внимательного взгляда от меня, ответил:
- Я скучал.
Застывшая на расправлении карты я опешила.
- Эндорфинчик подскочил? – взгляд на него, - не загоняйся, Зиг-ги. Это быстро пройдёт. Буквально год-полгода, и ты обо всём забудешь. Не переживай.
Я нацепила милую улыбку, маскируя оскал удовольствия.
- Сколько раз ты будешь возвращать мне эти слова? – обиженный тон.
Сколько потребуется, чтобы ты все понял. Я вернула внимание карте Фобоса.
- Мы обсуждали это, Элла, - нудным тоном продолжил он, - и ты сама понимаешь, что это было опрометчиво.
Я пожала плечами максимально безразлично, пробежалась глазами по кривой строчке «Я сделаю все, как нужно, солнечная сестричка», и ответила:
- Мне уже всё равно, - задумчиво, - Фобос – это трудно. Хм… Рэй, зайчик, я за тебя переживаю. И куда тебя только отец отпустил?
- Вернёшься домой? – очередная попытка воззвать к моей милости.
- Не-а, - буркнула, - у нас же договор, забыл?
Только через несколько секунд до меня дошло, что он не про Гнездо, а про Сахарный домик.
- Блин, - опомнилась, - да. Только позже. Интересно, почему меня не рвало в Роще, а, стоило шагнуть в столицу, как… может это от воды? Ваша чистая моим пропитанным токсинами организмом не воспринимается.
Минута тишины под моё шуршание в бумагах. Обожаю этот звук. Особенно если его ничего не прерывает. Хотя копаться в самих договорах и счетах – такое себе занятие.
- Мы можем устранить эту ошибку, - выбил меня из расчетов лорд.
Уголок глаза дёрнулся от сдерживаемой ярости. Внешне я чудом оставалась спокойна.
- Этот ребенок не ошибка, - максимально спокойно, но смотря в упор на него.
Владыка отвёл глаза. Ещё бы. Сукин сын. Назвать мою дочь ошибкой?!
- Лорд Кери не пожелал пойти на контакт, - недовольно произнес Хакгард, - реакция была очень гневной.
У Виктора? Гнев?! Хотя… он же моя привязка. У него цель всей жизни - заделать мне как можно больше дочерей. А тут фактически просьба избавиться. Но гнев? У Хакгарда датчик эмпатии сломался?
- Понятно почему ты больше не мелькаешь в Роще, - хмыкнула с улыбкой.
Хоть один плюс.
- К слову об этом, Элла. Ты должна вернуться лишь из-за того, что лорд Кери совсем не такой, каким его все видят.
Я подняла бровь, зачеркнула сотую колонку неверных расчётов и попросила:
- А конкретнее?
- Он крайне сильно настроен на сохранение вашего брака, - лорд ещё и руки на груди скрестил.
Я пожала плечами.
- Не бузи, Зиг-ги. Он милый, добрый и совершенно спокойный. Да, не мягкий и не податливый, как хотелось бы, но мы даже без всех хитростей вполне себе ладим… вернее, начали ладить.
- Он пообещал отправить меня в Пустоту, если я ещё буду к тебе к-хм… приставать, - заставил меня неосознанно улыбнуться он.
Меня защищал мужчина! Сам! По своей воле! Я его даже не просила и не заставляла.
- Говорю же – милый, - убрать признаки радости с лица почему-то не удавалось, - заботливый. Подушку с одеялом приказал положить мне в карету, представляешь? Ты или… ещё кто-нибудь даже подумать о таком не могли, а он ещё и чеки пустые свои оставил на сиденье. С печаткой и знаком рода, - я глубоко и мечтательно вздохнула, - эх! Может мне в него влюбиться? М? Останусь с ним, по тихой грусти рожу куртёнка, ему скажу, что…
С лица сползли все эмоции. Оставлять ещё даже не зачатого малыша наедине с обследующим его Владыкой я не стану. Мне и сковывающей моё сердце метке магической клятвы нужна только пометка о закрытии проекта в дневнике Хакгарда. И я буду свободна. А я боюсь, что его придётся заставлять это сделать. Убить он меня никогда не убьёт, но давить клятвой может ещё очень долго.
- Не смеши меня, Элла, - и в самом деле усмехнулся мужчина, - напомнить тебе историю с тем, кого ты любила? Хочешь повторения?
Я растеклась в улыбке, а после и вовсе захохотала в голос.
- Пытаешься сказать мне, что любишь меня чистейшей любовью, пока остальные видят во мне меня? Ха! Желаешь меня подцепить своими россказнями и давлением? Найти изъян? – я подалась в его сторону и уверенно сказала, - не найдёшь. Я – идеал, Зиг-ги. Я лучше, умнее и хитрее кого бы то ни было. За моими плечами столько побед, что ни одна леди не смогла бы поверить хотя бы в половину. Поверить! Не воплотить! – я приблизилась, плавно села и довершила всё словами, - Сперва вспомни, кто и кого поднял до настоящего уровня! Кто забросил бедного зелёного хрупкого мальчика до Владыки и не давал ему соскользнуть, когда тянули за ножки? – ногти прошлись по его щеке, я стала спокойнее, - знаешь же, что не люблю, когда давишь. Так что не сходи с ума и не вынуждай меня становиться… - голос стал немного выше, выражение лица проще, а глаза немного округлились, - тем, кем я была раньше, - максимально милый тон, как и всегда до этого, - можешь даже в газетке прочитать, - ткнула ногтём в первую же страницу, где была изображена метка Кери на небе во время нашей консумации тогда, - я вышла за него замуж, а ты говоришь мне, что не стоит любить.
- Я любил прошлую тебя, - выдавил он.
Я пожала плечами, поднесла магией письмо от Викторчика и распечатала конверт.
Я ступила на землю и поймала на себе радостные взгляды из всех окон светлого приличного здания на центральной улице столицы.
- Тебя здесь ждали больше, чем в храме, - спустился следом Эрик.
- Хочешь взаимной любви – иди сюда. А меня практически никто не любил, так что… - простучала каблучками по ухоженной дорожке я, - ну, чего застыл, пошли! Не переживай, они тебя заранее любят!
Дверь распахнулась так же резко, как обязан был случиться курьёз после пяти выпитых бутылок драконьего рома из ближнего к этому дома. Подпольное изготовление подобных напитков стало настолько популярным, что даже я повелась. Всего раз. Эх, но какой это был раз.
Лордиковы глазки забегали, щёки заалели под прицелом цепкого их и невероятно глубокого взгляда вышедшей на крыльцо Монирин. Схваченная ею рука попыталась вырваться.
- Мы уже заждались вас, лорд Кери! – сделала шаг к нему старшая, - Элли, солнышко, тебя уже ждут внутри.
- Рин, - я взяла её за руку и потянула в уютную гостиную, открывающую вид на широкую кокетливую стойку без скрывающего ноги полотна внизу, а также на мягкие диваны и столик с уже готовым чаем на две персоны – именно к нему я и направилась, - к-хе… в горле пересохло, - оправдалась, - мм-м… мятный. Ты всегда знаешь, что мне нужно.
Ещё одна чашка с паучатами попала в мои руки. Я их столько за последнее время наклепала, что стала оставлять во всех местах, где появлялась не реже двух раз в неделю.
- Э-э-элли! – пискнул и всё же вырвался Эрик, подлетев к уже пьющей мне и вцепившись в руку силой главаря какой-нибудь банды, который тащит к себе в закрома очередную даму сердца из трущоб.
- Ты не останешься? – правильно всё поняла округлившая глаза женщина.
У неё были удивительные длинные пухлые пальцы с по-мужски коротко стриженными ногтями и полные губы, которыми она могла улыбаться, даже когда на неё выливают ведро нечистот. Вовсе не удивительно, что я не могла запомнить цвет её глаз, но отметила именно эти два качества.
- Я свободна, Элли! – свесилась через перекладину срединной террасы второго этажа над диванами девушка.
Я даже не стала поднимать голову – голоса у них отличались, а всё, что было связано у меня со звуками, распознавалось лучше всего. Висталка же.
- Ты то мне и нужна, Гер, - я села в кресло и позаимствовала со стола чей-то веер с пошлым чёрным кружевом, пристегнутым туда не по воле создателя, - спустись, я вас познакомлю.
Сообщившая всем находящимся в очереди за ней, что они лопухи, девушка пролетела по ступеням вниз, плюхнулась рядом со мной прямо на пол, не забыв высоко задрать подол платья, пока приземлялась, после чего побежала ноготками по моему бедру и дотронулась до пальцев, уместив подбородок на моем колене. Взгляд её был мечтателен и доволен как обычно. Играла ли она? Мне не было до этого дела.
- Нас снова сегодня будет трое? – её оголённые плечи немного подёргались вперёд-назад, выдавая её настрой, - лорд Зигмунд снова в опале?
Мне её болтливость не понравилась.
- Нет, Гер, я оставлю «мужскую» оплату, - с просьбой уставилась на неё, - и, конечно же, подарок.
- Только он?! – её голова взлетела, а спина выпрямилась, - без тебя?!
Пришлось кивнуть. А после спрятаться за чашкой, потому как ей это показалось не особо приятным.
- Ты же знаешь, я бы не вышла, не будь здесь тебя! – её пальцы сомкнулись на моих, - а маленькие мальчики…
- Всего полчаса, - попросила её, - может час. Не более.
- Элли, солнышко, кому ты лжёшь? Он Высший лорд. Какой час? Тебе придётся забирать его даже не сегодня! А я не Этти, чтобы терпеть…
- Значит постарайся и сделай так, чтобы час, а не половина дня! – я поднялась, - я знаю, что ты умеешь, сладкая. Оплачу в двойном размере.
Она зацепилась за мою поданную руку.
- Тройном! – добавила нагло.
Я кивнула.
- Будь нежнее, - отдала ей чашку, - буду через час.
- Ха! – бросила она мне вслед, - нежнее и уместиться в час? Это противоречит друг другу!
Я махнула потерянному Эрику пальцами и вышла вслед за направившейся первой старшей. Чёрный ход с другой стороны здания всегда помогал скрыться от слежки. На этот раз была целая карета с гербом рода.
- Она это ненавидит, - пробурчала женщина, зажигая сигарету, - чек?
Я нашарила в кармане бумажку, забрала из её бюста перо и оставила пару росчерков.
- Как за пятерых? – удивилась она.
- Судя по всему, у него очень оригинальные фетиши, - пояснила ей, - справитесь только ты и Гер. Тебя не стала трогать, потому что…
- Я бы ему не понравилась, - догадалась она, - старовата буду.
Я кивнула.
- Он назвал старой меня, - скосила взгляд на неё, - боюсь представить, как долго будет искать ему жену Виктор.
Она даже воспряла - насколько ей понравился ушедший в эту сторону диалог.
- Как ты умудрилась…
Я начала спускаться, придерживая неприятно волнующийся при каждом шаге живот.
- Мы ждали кого-то более… терпеливого! – не унималась она, - и…и норовистого!
Мои каблуки уже стучали вдоль опрятных и безлюдных закоулков, узких и частых, как и домики здесь. Центр столицы был густо заселён и криклив – даже утро не мешало происходить здесь тому, что могло произойти только здесь: волк в боевой форме, сиротливо поджимая хвост, брёл пьяной походкой в сторону от меня, из окна опасливо выглядывала замышляющая что-то русалка, эльфята-полукровки бросались камнями в пажа Владыки, а висталочья Верховная, то есть я, не сдержала позывов желудка именно в том месте, из которого только что собиралась сбежать.
- Ты права, червячок, - шёпнула я животу, - их невкусный чай мне тоже не понравился. Сейчас мы дойдем до банка и… проклятый Хакгард! Чего он здесь забыл?
Карета с серебристым теснением в круг у входа в главное здание «Механик и династия» совсем не радовала моих глаз.
- Скажите, что он не из-за меня, - я отлепилась от замусоленной тысячью рук стены и направилась навстречу своей судьбе, - откуда-то же он узнал. Маячок на мне? – уже на середине дороги отправила сканирующую сетку по собственному тельцу, - вот… жабёнок бесстыжий! Сразу три! Зачем столько?! Руки и голова. Чтобы, если что, по частям найти?
Мраморные ступени с тонкими линиями вкраплений агерата по всей своей площади. Я не зря так стремилась получить поставку от собственного мужа, потому как только этот металл обладал удивительными свойствами магического проводника, меняя их с разными добавками. Здесь он служил защитой от атак любого уровня – единоразовый удар, который даст сотрудникам несколько секунд на включение более мощной защиты, поможет спасти сотни миллионов золотых для банка и пару сотен жизней.
- Сиятельного утра, леди Кери, - ледяной сканирующий взгляд дворецкого.
Не простого, естественно.
- Допуск «Механик», - отчеканила для него.
Так у меня будет возможность видеть всех без скрывающих чар. Нужно это было для того, чтобы различить наглую лицу Хакгарда, когда он попытается узнать что-нибудь из сводок или статистики банка.
Голубые и совершенно типичные глаза для Танатоса блеснули на секунду, прежде чем я сделала шаг в зал, мои черты лица стали смазанными, а во взгляде мужчины появилась пустота – самая мелкая «забывайка», чтобы никто не запомнил меня. Мамина придумка, она, как главный Архитектор, никак не могла раскрыть свою личность. Одной из причин было наличие у неё статуса бывшей Владычицы.
Каблуки остро чеканили по начищенному до блеска полу. Все заранее знали, что я приду.
- Светлейшего утра, - милые глазки у головной стойки в центре, - кабинет подготовлен. Лорд-управляющий ожидает.
Кивнула ей, нашла глазами Владыку и громко заявила:
- Долго будешь заставлять беременную леди стоять? – продолжила ехидно наблюдать за его ещё неосознанной поспешностью, - пытаешься контролировать меня? Хотя. Не отвечай, - вцепилась в высокородный локоть, когда он молча его предоставил, - меня сейчас волнует даже не твоя слежка за мной, а то, что меня опять тошнит. Хочешь забавный факт? – риторический вопрос, пока мы не успели добраться до подготовленной комнаты, - проблевалась я, только завидев твой экипаж. Не нравится факт? Это потому, что ты зануда. Ха! И сейчас тошнит. К чему бы это?
Передо мной галантно открыли дверь.
- Стопка бумаг, связанных с пометками в учётной книге, бланк регистрации на новый счёт, письмо от лорда Кери, - я указывала пальцем на называемый предмет и оставалась довольна, радуясь подготовленности управляющего, - хм… дубликаты карт месторождений Фобоса? Не одни Кери нашли эту жилу. Дакерэй был?
- Да, миледи, - поклонился все ещё стоящий после моего захода мужчина в плотном бархатном костюме, - снял со своего счета всё до последней монеты и оставил вам послание на обороте.
Хакгард холодно опустился в кресло, омахиваясь газетой с периодичностью взмаха крыла дракона. Лениво так. И больше для виду.
- Что это за ткань? – сделала шаг вперед и сцепила пальцы на воротнике пиджака управляющего, - плюш? Бархат был бы уместнее. Замените. И сообщите всем. Мне казалось, что я дала очное указание местной модистке, - взгляд упёрся в молодое лицо мужчины, - считаете, её стоит сменить? – я нахмурилась и не стала дожидаться его ответа, - как отдел координации допустил к управлению настолько юную особу?
Стушеваться он, естественно не мог - ему место службы не позволяло.
- Я был взят по рекомендации Архитектора, - благожелательно улыбнулся он, - за особые заслуги.
Я не сдержала смешка. Выглядел он несомненно забавно и напыщенно, полагая, что я не понимаю значения заслуг и личности того, кто их ему приписывал. Высокие скулы, острый носик и раскосые глазки – мама некрасивого любовника выбрать себе не могла.
- Старый был посимпатичнее, - осадила его, - но, - тяжёлый вздох, - я ценю собранность, отточенные навыки и точность. В остальном вам будет лучше вернуться во дворец.
Мне поклонились, подошли к столу с разложенными на нём бумагами и произнесли:
- Что первое вам подать, миледи?
- Сама возьму, - подвинула его я, - как дела у маленькой Агератум? – вопрос к Хакгарду, - ты не обижаешь её? Она бывает очень ранимой в моменты одиночества.
Владыка закинул ногу на ногу и, всё ещё не отрывая внимательного взгляда от меня, ответил:
- Я скучал.
Застывшая на расправлении карты я опешила.
- Эндорфинчик подскочил? – взгляд на него, - не загоняйся, Зиг-ги. Это быстро пройдёт. Буквально год-полгода, и ты обо всём забудешь. Не переживай.
Я нацепила милую улыбку, маскируя оскал удовольствия.
- Сколько раз ты будешь возвращать мне эти слова? – обиженный тон.
Сколько потребуется, чтобы ты все понял. Я вернула внимание карте Фобоса.
- Мы обсуждали это, Элла, - нудным тоном продолжил он, - и ты сама понимаешь, что это было опрометчиво.
Я пожала плечами максимально безразлично, пробежалась глазами по кривой строчке «Я сделаю все, как нужно, солнечная сестричка», и ответила:
- Мне уже всё равно, - задумчиво, - Фобос – это трудно. Хм… Рэй, зайчик, я за тебя переживаю. И куда тебя только отец отпустил?
- Вернёшься домой? – очередная попытка воззвать к моей милости.
- Не-а, - буркнула, - у нас же договор, забыл?
Только через несколько секунд до меня дошло, что он не про Гнездо, а про Сахарный домик.
- Блин, - опомнилась, - да. Только позже. Интересно, почему меня не рвало в Роще, а, стоило шагнуть в столицу, как… может это от воды? Ваша чистая моим пропитанным токсинами организмом не воспринимается.
Минута тишины под моё шуршание в бумагах. Обожаю этот звук. Особенно если его ничего не прерывает. Хотя копаться в самих договорах и счетах – такое себе занятие.
- Мы можем устранить эту ошибку, - выбил меня из расчетов лорд.
Уголок глаза дёрнулся от сдерживаемой ярости. Внешне я чудом оставалась спокойна.
- Этот ребенок не ошибка, - максимально спокойно, но смотря в упор на него.
Владыка отвёл глаза. Ещё бы. Сукин сын. Назвать мою дочь ошибкой?!
- Лорд Кери не пожелал пойти на контакт, - недовольно произнес Хакгард, - реакция была очень гневной.
У Виктора? Гнев?! Хотя… он же моя привязка. У него цель всей жизни - заделать мне как можно больше дочерей. А тут фактически просьба избавиться. Но гнев? У Хакгарда датчик эмпатии сломался?
- Понятно почему ты больше не мелькаешь в Роще, - хмыкнула с улыбкой.
Хоть один плюс.
- К слову об этом, Элла. Ты должна вернуться лишь из-за того, что лорд Кери совсем не такой, каким его все видят.
Я подняла бровь, зачеркнула сотую колонку неверных расчётов и попросила:
- А конкретнее?
- Он крайне сильно настроен на сохранение вашего брака, - лорд ещё и руки на груди скрестил.
Я пожала плечами.
- Не бузи, Зиг-ги. Он милый, добрый и совершенно спокойный. Да, не мягкий и не податливый, как хотелось бы, но мы даже без всех хитростей вполне себе ладим… вернее, начали ладить.
- Он пообещал отправить меня в Пустоту, если я ещё буду к тебе к-хм… приставать, - заставил меня неосознанно улыбнуться он.
Меня защищал мужчина! Сам! По своей воле! Я его даже не просила и не заставляла.
- Говорю же – милый, - убрать признаки радости с лица почему-то не удавалось, - заботливый. Подушку с одеялом приказал положить мне в карету, представляешь? Ты или… ещё кто-нибудь даже подумать о таком не могли, а он ещё и чеки пустые свои оставил на сиденье. С печаткой и знаком рода, - я глубоко и мечтательно вздохнула, - эх! Может мне в него влюбиться? М? Останусь с ним, по тихой грусти рожу куртёнка, ему скажу, что…
С лица сползли все эмоции. Оставлять ещё даже не зачатого малыша наедине с обследующим его Владыкой я не стану. Мне и сковывающей моё сердце метке магической клятвы нужна только пометка о закрытии проекта в дневнике Хакгарда. И я буду свободна. А я боюсь, что его придётся заставлять это сделать. Убить он меня никогда не убьёт, но давить клятвой может ещё очень долго.
- Не смеши меня, Элла, - и в самом деле усмехнулся мужчина, - напомнить тебе историю с тем, кого ты любила? Хочешь повторения?
Я растеклась в улыбке, а после и вовсе захохотала в голос.
- Пытаешься сказать мне, что любишь меня чистейшей любовью, пока остальные видят во мне меня? Ха! Желаешь меня подцепить своими россказнями и давлением? Найти изъян? – я подалась в его сторону и уверенно сказала, - не найдёшь. Я – идеал, Зиг-ги. Я лучше, умнее и хитрее кого бы то ни было. За моими плечами столько побед, что ни одна леди не смогла бы поверить хотя бы в половину. Поверить! Не воплотить! – я приблизилась, плавно села и довершила всё словами, - Сперва вспомни, кто и кого поднял до настоящего уровня! Кто забросил бедного зелёного хрупкого мальчика до Владыки и не давал ему соскользнуть, когда тянули за ножки? – ногти прошлись по его щеке, я стала спокойнее, - знаешь же, что не люблю, когда давишь. Так что не сходи с ума и не вынуждай меня становиться… - голос стал немного выше, выражение лица проще, а глаза немного округлились, - тем, кем я была раньше, - максимально милый тон, как и всегда до этого, - можешь даже в газетке прочитать, - ткнула ногтём в первую же страницу, где была изображена метка Кери на небе во время нашей консумации тогда, - я вышла за него замуж, а ты говоришь мне, что не стоит любить.
- Я любил прошлую тебя, - выдавил он.
Я пожала плечами, поднесла магией письмо от Викторчика и распечатала конверт.
