- Мама тоже, поэтому той меня больше нет, - с ехидством, - мм-м… какой у него подчерк. Знаешь, я видела, как он писал, и скажу, что он даже не старался, но эти завитки… а подпись… такую придётся долго подделывать! Я буквально испытываю оргазм от заглавной руны «Эйм». Посмотри – может тоже кончишь!
Владыке такая перспектива не понравилась. Я не стала обращать на это внимания.
- С-сколько?! – я перечитала сухую строку с количеством предлагаемого мне товара, -…это агератовая жила! Х-хакгард, только взгляни! Он… он может продать мне две ТОННЫ агерата! Тонны, слышишь! Его продают в граммах, а он… постой, он же сказал, что выбрасывал его… и это было странно, потому что педантичность Витюсички этому бы помешала, а значит… он его копил, - я довольно растянула губы в улыбке, - ты не прав, Зиг-ги. Я его уже люблю, честное висталочье! Всем свои сердцем! Где моё перо, управляющий? Та-ак. «Уважаемый лорд Кери!». Почему нельзя написать обожаемый? Он только что мне всю жизнь обеспечил! И цена… а он случайно не ахуел?! – тут я посмотрела на предложенную им цену и… удивилась, - я сама за столько продаю! У него совесть есть?! В-в-виктор, чёрт тебя куда-нибудь… - корпение над бумагой, - и он же не скинет, хитрый прагматик! Мошенник и проклятый торгаш! Вот, а потом все будут спрашивать меня: «Элла, схуяли так дорого?», а я такая «А всё потому, что я нашла себе настолько жадного мужика, что…». Чего тебе?
- Не ругайся, - поджал губы Владыка.
- Меня только что нагнули и… - тут я вспомнила всё, что хотела описать метафорично, - я практически монополист, - задумчиво, - подними я цену вдвое, ничего мне не будет, помимо жалоб и временного падения спроса. Однако, если сказать о том, что во всём виноват поставщик, то… это огромный риск! Но если я сделаю это плавно и сейчас, ещё со своими запасами, то… безумие. Он видимо по моему курсу и смотрел, охальник. Ну всё… я поняла! Управляющий! Пиши ему сам. Покупка при условии снижения цены вдвое. Я в другом месте куплю дешевле в три раза, и меня привлекает только объём. И напиши ему, что он махинации какие-то устраивает!
- М-миледи, - это уже управляющий, - а чем плохо повышение цены? Агерат закупают для украшений, всякой бытовой эм… бытовых приспособлений и только у нас. Только мы даём гарантию, что не продаем подкрашенное серебро. А по-другому проверка стоит хороших денег – не каждый маг это умеет и согласится. Нам в любом случае будет выгодно, как и им.
- Искусственное завышение цены – это всегда плохо, - была задумчива я, - но ты прав. Нам остаётся только подумать, как остановить отток покупателей, – меня осенило, - Зиг-ги, мне нужно чтобы ты подарил Агератум какое-нибудь агератовое украшение на следующем балу. Прилюдно – лучше у трона, чтобы все видели. Сообщи что-нибудь о волшебной силе, могуществе и всяком таком. Сделай вид, что делаешь ей невероятный подарок – как ты умеешь. И всё! Хакгарды точно поведутся. Насчёт остальных не знаю, но надеюсь на позитивный результат, - повернула к нему голову, - а я тебе письма писать буду в ответ. Идёт?
Он растерянно кинул и встал.
- Уже уходишь? – вышло у меня радостно.
Ему это не понравилось. Но кто его спрашивал?
- Пока-пока! – махнула пальцами ему вдогонку, - давай, пиши про снижение цены! Попробовать можно, а вот потом и посмотрим!
Наряды, сплетни и яды.
Я укрываюсь от храма,
Сбежав от их странной плеяды.
- К отцу кто-то приехал, - подал мне руку счастливый как начищенная монетка Эрик, - можно я буду называть тебя «мамочка»?
Я спрыгнула с последней ступеньки кареты, полной грудью вдохнула свежий и влажный воздух Рощи и погладила себя по животу. Мы с дочерью были всецело за сию местность – столица теперь была не для нас.
- Как ты узнал о гостях? – придерживая увесистый короб с тортом, я направилась в сторону главного входа, - насчёт второго, то не надо, - обернулась к нему и добавила вкрадчиво, - пожалуйста.
Его улыбка стала шире.
- Окно его кабинета нараспашку. Он же запах чужой ненавидит. Особенно духи всякие и… нет! Я не могу! Ты такая добрая, мамочка! – наплевав на всё, зажал меня в объятьях эм… сын, - самая лучшая! Я это… решил. Буду теперь защищать тебя, вот! – он отстранился, рванул к двери и открыл её, толкнув дворецкого локтём в бок, - и про маму всё рассказывать! А ещё…
Нас встретил секретарь. Прямо у входа.
- Леди Ариэлла, милорд ожидает вас в своём кабинете, - указал на коридор впереди он, - могу я сопроводить вас?
Мы с «сыночком» переглянулись.
- Хорошо, что я – не ты, - сообщил мне он, направившись в противоположную сторону, - если что, я запомнил тебя не молодой и не сильно красивой. Но доброй!
Я крепче сжала тесёмочки с короба. А вам слабо за веревочки пять килограмм держать?
- Спасибо, - вежливость никто не отменял, - что я ему плохого сделала?
Кабинет Викторчика приблизился на несколько шагов. Причём за один шаг. Кое-кто просто жаждал меня видеть.
- Лорд этого не уточнял, - послал меня секретарь, - вам необходима помощь с ношей?
Я хрюкнула и пробурчала:
- Спасибо, сама рожу. Вот скажите, что я успела натворить за эти несколько дней? С утра он был добрейшим, а сейчас… - тяжёлый и испуганный выдох, - окно открыл. Хм… может он просто подышать захотел? Кислорода не хватает или… - меня резко перенесло до двери секретарской комнаты, - мама.
Её можно было узнать по одному лишь запаху – яркому, насыщенно-страстному. Альдегида, ирис, мускус, ваниль… Она оставляла особый шлейф везде, где задерживалась больше минуты.
- Я соскучилась, - довольно отворила сперва первую дверь, а из-за отсутствия секретаря и вторую, - любимый, я только прибыла и так устала с дороги. Что-то срочное?
Дефилирующей походкой дошагала до его стола и взгромоздила короб на аккуратно разложенную перед ним газету. Я заметила карету со знаком его рода напротив небезызвестного борделя.
- Я купила торт! – указала на очевидное, лишь бы продолжить болтать, - уверяю, тебе понравится. Целых пять килограмм! Настоящий гигант. Ты чего такой хмурый? Что-то произошло? – округлила глаза, а потом сдалась и начала подрывную деятельность, -Если откажешься, то я съем сама, - ноготь впился в щель между столом и коробкой, - честное висталочье, Кери такие интересные! Где в ваших организмах берётся нормальный гормональный фон? – кончик ногтя зацепил газету и потянул в мою сторону, - нигде! Вот почему ты сейчас сидишь и куксишься! Потому и такой вредный постоянно! Нужно есть тортики! Господин Дрэнк! Принесите лорду ложку. Самую большую из представленных столовых! – газетенка очутилась у меня в руках, - громадную!
Сидящий со скрещёнными на груди руками Виктор протянул одну из них в мою сторону.
- Отдай, вороватая, - ничего не значащим тоном.
Злится. Причём сильно. Даже глазки не грозовые, а ещё темнее.
- Не будешь тортик? – на лбу появилась милая складочка, от которой всё вмиг должно сделаться проще.
Но не с ним.
- Нет, - суровое, - газета.
Пришлось вложить её в протянутую руку и обратить, наконец, внимание на остальных присутствующих. Первая – Андентерра в одном из своих выходных платьев (для бывшей Владычицы наряжалась, а что толку – та на неё только цокнуть и может), довольная, ехидная и пытающаяся выглядеть достойно с усилиями в сдерживании смешков.
И вторая – даже в строгом на вид кресле она выглядела так, будто только что поднялась с трона. Ледяная красавица. Истинная Хакгард: прямые серебристые локоны обрамляли тонкокостное выразительное лицо, ниспадая идеальным водопадом до самих колен, острый носик был слегка вздернут вверх (единственное, что досталось мне от неё, пусть у меня он был похож на курносый, с моим то телосложением), яркие зелёные глаза предвзято оглядывали меня, скулы подчеркивал макияж, а подведённые губы удерживались в кривой усмешке.
- Осознали, наконец, что Столица не для вас, леди Ариэлла? – чарующе произнесла она, - какая жалость – видеть ваши цирковые наряды было для меня излюбленным комическим представлением ближайшие мм-м… напомните, сколько вы продержались? Половину года?
Рот растянулся в улыбище.
- Не-а, - я проскакала к дивану, - осознала, что у Хакгардов маленькие, и отправилась искать кого помасштабнее. Вы же знаете, что мне всегда мало!
Она приготовилась к месиву. Я буквально потёрла руки.
- Кто ещё не знает об этом? – снисходительное от неё, - однако вы, со всей страстью отдающиеся своей лжи, упустили тот момент, что я знаю правду. Владыка благородно придерживается правил рода, однако ни в коем разе не мог опротестовать ваше тошнотворное желание вступить с ним в брак, - она подалась ко мне на миллиметр, - потому выдворил вас и ваше скромное состояние, пока не возникла необходимость стратегически отбиваться от вас мечом рода.
Нога на ногу, взор орлицы. Она восхищала. Однако её мой восторженный взор заставлял лишь поджимать губы – всё так же едва заметно.
- Да-да, вы прям правы! – я облизнула губы, - но, вы знаете, ещё не вечер. Хакгард, в конце концов, - я собралась с силами, чтобы сказать это, - самый завидный жених.
Мой хохот можно было услышать в женской половине замка.
- Я полагаю это всё приветствие, - был недоволен Виктюсичек, - вы свободны, леди Хакгард. Как я уже сказал – ваши услуги бессмысленны и нелепы, - вот это было жестоко настолько, что я его с сомнением оглядела, - господин Дрэнк. Гостье следует показать дверь.
Да за что?!
Мама тоже опешила. Сперва от такого прощания, которое, вероятно, отличалось от остального диалога. Она любила дерзить только с такими как я. Она посмотрела на дверь, а точнее на изрисованный блокировкой против мороков проём и… я успела накрыть себя и Виктора барьерами против «забывайки», прежде чем она сделала пасс рукой. Однако волна магии ни до кого так и не долетела – мама даже пальцами щёлкнула от негодования. И о ужас! Огонька там не появилось.
В кабинете главы рода стояла блокировка на магию. Причём…
- А у меня получается, - сняла барьеры с него и себя я, - хе. Он меня любит! – для обеих леди, - а! Так это ты её так из-за меня? Правда?! Господи, не делай так больше, но ты просто чудо! Я обязана тебя исцеловать!
Лорду это не понравилось. Но одной из его сильных черт было терпение.
- Н-не смей, подлая дрянь! – направилась спасать мужа Терра, - столько ты сотворила…
- Что у вас здесь происходит? – пыталась найти в ком-нибудь адекватное поведение бывшая Владычица.
Не нашла. Ну почти.
- Андентерра, сядь! – ледяной, но спокойный (то есть взбешённый) тон Виктора, - леди Хакгард, ваша личность как Архитектора останется в тайне. Прошу покинуть нас. Элли.
Мне он ничего больше не сказал. Но я поняла: чмокнула последний раз в лобик, стёрла оставшуюся там слюнку и вернулась к дивану, хитро своровав как ту самую газету, так и торт. Последний очутился рядом со мной, был открыт и безжалостно ткнут пальцем прямиком в серединку. Крем отправился в рот. Рука выправила газету, а глаза нашли надпись «маслом» - «Глава рода Кери посетил столичный бордель матушки Люсии! Кабак, бордель, что будет следующим?! Раскроем тайну благородного дома Высшего лорда!».
- У-у-у… Кто ж знал, кто ж знал, - палец провернул те же манипуляции с кремом, - тортик?
Улыбка у меня была вызывающая. Вернее, взывающая к его совести и кричащая, чтоб били хотя бы не ногами.
- Нет? – продолжила болтать под его молчаливым взором, - кхе-кхе… леди Хакгард, вы идите. Я вам собственную душу ставлю, что никто ничего не скажет! Это же Виктор. Если слово дает, то… Он же если сказал, то м… тортик весь съест, но сделает! Эх! Хороший он у нас… есть мне недавно разрешил. Даже еду, а не…
- Элли, - остановил мой поток мужчина, - настаиваете на магической клятве?
Она перевела напряжённый и пристальный взгляд с меня на него и вернула внимание довольно посасывающей пальцы мне.
- Сколько вам лет, леди Ариэлла? – неожиданно спросила она.
Я натянула улыбку, пытаясь найти место, где я прокололась. Или такого не было? Зачем тогда этот вопрос?!
- Много, - ни звуком не солгала.
- Отец, это я! – влетел в кабинет в этот момент Эрик, - клянусь, что я её заставил! Она даже сопротивлялась!
Я хрюкнула.
- Я сопротивлялась? В бордель? Тебе самому то не смешно? – и хлоп-хлоп ресничками.
- Клятва будет лишней, - направилась к двери мама, - да и я способна пересмотреть сумму нашей сделки. Отправлю вам договор. Всего доброго.
За ней щёлкнул замочек.
- Будешь торт? – спросила у «сына», - м! Дорогой, она так легко сдалась только потому, что собралась предпринимать попытки убить тебя. А ещё она очень любит яды. Скорее всего пошлёт тебе отравленный проект. Уверяю тебя, она составит его со всеми издержками и преимуществами, поэтому сделай копию и ни в коем случае не трогай оригинал, иначе…
- У меня есть нож! – радостно вынул сей предмет из кармана Эрик.
Для папульки что ли нёс?
- Вот тут режь, - указала ему, - я тут ещё не потыкала. Не, мне не отрезай. Я только крем буду. Терра, тортик? Как хочешь – мы больше съедим, да, сыночек?
Позлить бабучечку хотелось неимоверно. Не зря же она здесь сидела. Рассказала всё Виктору именно она. Он вряд ли газетами увлекается.
- Да, мамочка, - добил её младший лорд.
Под звуки удовольствия, то есть под наше мерное чавканье в кабинет вернулась мама. Её туфельки нагло отмерили расстояние до дивана, губы оставили отпечатки помады на моих лбу и щеке, а удаляющаяся спина заметила:
- Невзрачный выбор, - второй щелчок двери, сказавший об её окончательном уходе.
Я пожала плечами.
- Ага, заходи в гости, - нахмурив брови.
Узнала. И что я сказала не так? Вернее так. Поняла же как-то. Хорошо, что брачную метку не увидела – вот там бы точно её слова о кое-чьей невзрачности превратились в вопль.
- М-милорд, я так больше не могу! – взмолилась Терра под нашими с её сыном переглядками, - она чудовище! Невероятный монстр! С ней невозможно…
- Копаться в твоей голове, - добавила я.
На меня зыркнули злющие глаза женщины.
- Я не это хотела сказать! – шипение.
Я кивнула.
- Тогда со мной нельзя устраивать махинации в женской половине.
Она вспыхнула.
- Опять не то? – не сдавалась я, - значит меня нельзя убить по-тихому, как всех предыдущих жён. Снова нет?
Договор есть договор, Терра. Мы с тобой обговаривали это. Ты поступила плохо.
- Тогда – изводила собственного сына на протяжении нескольких лет? Он вырос, сладкая. Ты – нет. Прекращай делать вид, что он ещё твой малыш. Он уже… стой, - в голове мелькнула догадка, - ты пробыл там меньше часа. Это возможно только по двум причинам… почему я не спросила у тебя это, когда мы были ещё в экипаже? - взгляд на ещё более побелевшую Терру, - ты его не изводила, ты… где ты тогда брала ему… - я выдохнула от осознания, - вот почему все твои служанки так рвались ко мне!
Тяжелый вздох со стороны главы рода. И его же слова:
- Можно было обсуждать это не в моём присутствии? – с рукой у лба и уставшим видом.
Все попытались найти в его словах какой-то сакральный смысл, отличающийся от реального. Он действительно это сказал?!
- К-хм… я имел ввиду: все трое будут заключены в комнатах на неопределенный срок, - пасмурное от него, - конкретно ты, - внимание на меня, - за неоднократное посещение моего кабинета с осознанным нарушением запрета.
Я вновь ткнула пальцем в торт.
Владыке такая перспектива не понравилась. Я не стала обращать на это внимания.
- С-сколько?! – я перечитала сухую строку с количеством предлагаемого мне товара, -…это агератовая жила! Х-хакгард, только взгляни! Он… он может продать мне две ТОННЫ агерата! Тонны, слышишь! Его продают в граммах, а он… постой, он же сказал, что выбрасывал его… и это было странно, потому что педантичность Витюсички этому бы помешала, а значит… он его копил, - я довольно растянула губы в улыбке, - ты не прав, Зиг-ги. Я его уже люблю, честное висталочье! Всем свои сердцем! Где моё перо, управляющий? Та-ак. «Уважаемый лорд Кери!». Почему нельзя написать обожаемый? Он только что мне всю жизнь обеспечил! И цена… а он случайно не ахуел?! – тут я посмотрела на предложенную им цену и… удивилась, - я сама за столько продаю! У него совесть есть?! В-в-виктор, чёрт тебя куда-нибудь… - корпение над бумагой, - и он же не скинет, хитрый прагматик! Мошенник и проклятый торгаш! Вот, а потом все будут спрашивать меня: «Элла, схуяли так дорого?», а я такая «А всё потому, что я нашла себе настолько жадного мужика, что…». Чего тебе?
- Не ругайся, - поджал губы Владыка.
- Меня только что нагнули и… - тут я вспомнила всё, что хотела описать метафорично, - я практически монополист, - задумчиво, - подними я цену вдвое, ничего мне не будет, помимо жалоб и временного падения спроса. Однако, если сказать о том, что во всём виноват поставщик, то… это огромный риск! Но если я сделаю это плавно и сейчас, ещё со своими запасами, то… безумие. Он видимо по моему курсу и смотрел, охальник. Ну всё… я поняла! Управляющий! Пиши ему сам. Покупка при условии снижения цены вдвое. Я в другом месте куплю дешевле в три раза, и меня привлекает только объём. И напиши ему, что он махинации какие-то устраивает!
- М-миледи, - это уже управляющий, - а чем плохо повышение цены? Агерат закупают для украшений, всякой бытовой эм… бытовых приспособлений и только у нас. Только мы даём гарантию, что не продаем подкрашенное серебро. А по-другому проверка стоит хороших денег – не каждый маг это умеет и согласится. Нам в любом случае будет выгодно, как и им.
- Искусственное завышение цены – это всегда плохо, - была задумчива я, - но ты прав. Нам остаётся только подумать, как остановить отток покупателей, – меня осенило, - Зиг-ги, мне нужно чтобы ты подарил Агератум какое-нибудь агератовое украшение на следующем балу. Прилюдно – лучше у трона, чтобы все видели. Сообщи что-нибудь о волшебной силе, могуществе и всяком таком. Сделай вид, что делаешь ей невероятный подарок – как ты умеешь. И всё! Хакгарды точно поведутся. Насчёт остальных не знаю, но надеюсь на позитивный результат, - повернула к нему голову, - а я тебе письма писать буду в ответ. Идёт?
Он растерянно кинул и встал.
- Уже уходишь? – вышло у меня радостно.
Ему это не понравилось. Но кто его спрашивал?
- Пока-пока! – махнула пальцами ему вдогонку, - давай, пиши про снижение цены! Попробовать можно, а вот потом и посмотрим!
Глава 13. Мама, газета и драма.
Наряды, сплетни и яды.
Я укрываюсь от храма,
Сбежав от их странной плеяды.
- К отцу кто-то приехал, - подал мне руку счастливый как начищенная монетка Эрик, - можно я буду называть тебя «мамочка»?
Я спрыгнула с последней ступеньки кареты, полной грудью вдохнула свежий и влажный воздух Рощи и погладила себя по животу. Мы с дочерью были всецело за сию местность – столица теперь была не для нас.
- Как ты узнал о гостях? – придерживая увесистый короб с тортом, я направилась в сторону главного входа, - насчёт второго, то не надо, - обернулась к нему и добавила вкрадчиво, - пожалуйста.
Его улыбка стала шире.
- Окно его кабинета нараспашку. Он же запах чужой ненавидит. Особенно духи всякие и… нет! Я не могу! Ты такая добрая, мамочка! – наплевав на всё, зажал меня в объятьях эм… сын, - самая лучшая! Я это… решил. Буду теперь защищать тебя, вот! – он отстранился, рванул к двери и открыл её, толкнув дворецкого локтём в бок, - и про маму всё рассказывать! А ещё…
Нас встретил секретарь. Прямо у входа.
- Леди Ариэлла, милорд ожидает вас в своём кабинете, - указал на коридор впереди он, - могу я сопроводить вас?
Мы с «сыночком» переглянулись.
- Хорошо, что я – не ты, - сообщил мне он, направившись в противоположную сторону, - если что, я запомнил тебя не молодой и не сильно красивой. Но доброй!
Я крепче сжала тесёмочки с короба. А вам слабо за веревочки пять килограмм держать?
- Спасибо, - вежливость никто не отменял, - что я ему плохого сделала?
Кабинет Викторчика приблизился на несколько шагов. Причём за один шаг. Кое-кто просто жаждал меня видеть.
- Лорд этого не уточнял, - послал меня секретарь, - вам необходима помощь с ношей?
Я хрюкнула и пробурчала:
- Спасибо, сама рожу. Вот скажите, что я успела натворить за эти несколько дней? С утра он был добрейшим, а сейчас… - тяжёлый и испуганный выдох, - окно открыл. Хм… может он просто подышать захотел? Кислорода не хватает или… - меня резко перенесло до двери секретарской комнаты, - мама.
Её можно было узнать по одному лишь запаху – яркому, насыщенно-страстному. Альдегида, ирис, мускус, ваниль… Она оставляла особый шлейф везде, где задерживалась больше минуты.
- Я соскучилась, - довольно отворила сперва первую дверь, а из-за отсутствия секретаря и вторую, - любимый, я только прибыла и так устала с дороги. Что-то срочное?
Дефилирующей походкой дошагала до его стола и взгромоздила короб на аккуратно разложенную перед ним газету. Я заметила карету со знаком его рода напротив небезызвестного борделя.
- Я купила торт! – указала на очевидное, лишь бы продолжить болтать, - уверяю, тебе понравится. Целых пять килограмм! Настоящий гигант. Ты чего такой хмурый? Что-то произошло? – округлила глаза, а потом сдалась и начала подрывную деятельность, -Если откажешься, то я съем сама, - ноготь впился в щель между столом и коробкой, - честное висталочье, Кери такие интересные! Где в ваших организмах берётся нормальный гормональный фон? – кончик ногтя зацепил газету и потянул в мою сторону, - нигде! Вот почему ты сейчас сидишь и куксишься! Потому и такой вредный постоянно! Нужно есть тортики! Господин Дрэнк! Принесите лорду ложку. Самую большую из представленных столовых! – газетенка очутилась у меня в руках, - громадную!
Сидящий со скрещёнными на груди руками Виктор протянул одну из них в мою сторону.
- Отдай, вороватая, - ничего не значащим тоном.
Злится. Причём сильно. Даже глазки не грозовые, а ещё темнее.
- Не будешь тортик? – на лбу появилась милая складочка, от которой всё вмиг должно сделаться проще.
Но не с ним.
- Нет, - суровое, - газета.
Пришлось вложить её в протянутую руку и обратить, наконец, внимание на остальных присутствующих. Первая – Андентерра в одном из своих выходных платьев (для бывшей Владычицы наряжалась, а что толку – та на неё только цокнуть и может), довольная, ехидная и пытающаяся выглядеть достойно с усилиями в сдерживании смешков.
И вторая – даже в строгом на вид кресле она выглядела так, будто только что поднялась с трона. Ледяная красавица. Истинная Хакгард: прямые серебристые локоны обрамляли тонкокостное выразительное лицо, ниспадая идеальным водопадом до самих колен, острый носик был слегка вздернут вверх (единственное, что досталось мне от неё, пусть у меня он был похож на курносый, с моим то телосложением), яркие зелёные глаза предвзято оглядывали меня, скулы подчеркивал макияж, а подведённые губы удерживались в кривой усмешке.
- Осознали, наконец, что Столица не для вас, леди Ариэлла? – чарующе произнесла она, - какая жалость – видеть ваши цирковые наряды было для меня излюбленным комическим представлением ближайшие мм-м… напомните, сколько вы продержались? Половину года?
Рот растянулся в улыбище.
- Не-а, - я проскакала к дивану, - осознала, что у Хакгардов маленькие, и отправилась искать кого помасштабнее. Вы же знаете, что мне всегда мало!
Она приготовилась к месиву. Я буквально потёрла руки.
- Кто ещё не знает об этом? – снисходительное от неё, - однако вы, со всей страстью отдающиеся своей лжи, упустили тот момент, что я знаю правду. Владыка благородно придерживается правил рода, однако ни в коем разе не мог опротестовать ваше тошнотворное желание вступить с ним в брак, - она подалась ко мне на миллиметр, - потому выдворил вас и ваше скромное состояние, пока не возникла необходимость стратегически отбиваться от вас мечом рода.
Нога на ногу, взор орлицы. Она восхищала. Однако её мой восторженный взор заставлял лишь поджимать губы – всё так же едва заметно.
- Да-да, вы прям правы! – я облизнула губы, - но, вы знаете, ещё не вечер. Хакгард, в конце концов, - я собралась с силами, чтобы сказать это, - самый завидный жених.
Мой хохот можно было услышать в женской половине замка.
- Я полагаю это всё приветствие, - был недоволен Виктюсичек, - вы свободны, леди Хакгард. Как я уже сказал – ваши услуги бессмысленны и нелепы, - вот это было жестоко настолько, что я его с сомнением оглядела, - господин Дрэнк. Гостье следует показать дверь.
Да за что?!
Мама тоже опешила. Сперва от такого прощания, которое, вероятно, отличалось от остального диалога. Она любила дерзить только с такими как я. Она посмотрела на дверь, а точнее на изрисованный блокировкой против мороков проём и… я успела накрыть себя и Виктора барьерами против «забывайки», прежде чем она сделала пасс рукой. Однако волна магии ни до кого так и не долетела – мама даже пальцами щёлкнула от негодования. И о ужас! Огонька там не появилось.
В кабинете главы рода стояла блокировка на магию. Причём…
- А у меня получается, - сняла барьеры с него и себя я, - хе. Он меня любит! – для обеих леди, - а! Так это ты её так из-за меня? Правда?! Господи, не делай так больше, но ты просто чудо! Я обязана тебя исцеловать!
Лорду это не понравилось. Но одной из его сильных черт было терпение.
- Н-не смей, подлая дрянь! – направилась спасать мужа Терра, - столько ты сотворила…
- Что у вас здесь происходит? – пыталась найти в ком-нибудь адекватное поведение бывшая Владычица.
Не нашла. Ну почти.
- Андентерра, сядь! – ледяной, но спокойный (то есть взбешённый) тон Виктора, - леди Хакгард, ваша личность как Архитектора останется в тайне. Прошу покинуть нас. Элли.
Мне он ничего больше не сказал. Но я поняла: чмокнула последний раз в лобик, стёрла оставшуюся там слюнку и вернулась к дивану, хитро своровав как ту самую газету, так и торт. Последний очутился рядом со мной, был открыт и безжалостно ткнут пальцем прямиком в серединку. Крем отправился в рот. Рука выправила газету, а глаза нашли надпись «маслом» - «Глава рода Кери посетил столичный бордель матушки Люсии! Кабак, бордель, что будет следующим?! Раскроем тайну благородного дома Высшего лорда!».
- У-у-у… Кто ж знал, кто ж знал, - палец провернул те же манипуляции с кремом, - тортик?
Улыбка у меня была вызывающая. Вернее, взывающая к его совести и кричащая, чтоб били хотя бы не ногами.
- Нет? – продолжила болтать под его молчаливым взором, - кхе-кхе… леди Хакгард, вы идите. Я вам собственную душу ставлю, что никто ничего не скажет! Это же Виктор. Если слово дает, то… Он же если сказал, то м… тортик весь съест, но сделает! Эх! Хороший он у нас… есть мне недавно разрешил. Даже еду, а не…
- Элли, - остановил мой поток мужчина, - настаиваете на магической клятве?
Она перевела напряжённый и пристальный взгляд с меня на него и вернула внимание довольно посасывающей пальцы мне.
- Сколько вам лет, леди Ариэлла? – неожиданно спросила она.
Я натянула улыбку, пытаясь найти место, где я прокололась. Или такого не было? Зачем тогда этот вопрос?!
- Много, - ни звуком не солгала.
- Отец, это я! – влетел в кабинет в этот момент Эрик, - клянусь, что я её заставил! Она даже сопротивлялась!
Я хрюкнула.
- Я сопротивлялась? В бордель? Тебе самому то не смешно? – и хлоп-хлоп ресничками.
- Клятва будет лишней, - направилась к двери мама, - да и я способна пересмотреть сумму нашей сделки. Отправлю вам договор. Всего доброго.
За ней щёлкнул замочек.
- Будешь торт? – спросила у «сына», - м! Дорогой, она так легко сдалась только потому, что собралась предпринимать попытки убить тебя. А ещё она очень любит яды. Скорее всего пошлёт тебе отравленный проект. Уверяю тебя, она составит его со всеми издержками и преимуществами, поэтому сделай копию и ни в коем случае не трогай оригинал, иначе…
- У меня есть нож! – радостно вынул сей предмет из кармана Эрик.
Для папульки что ли нёс?
- Вот тут режь, - указала ему, - я тут ещё не потыкала. Не, мне не отрезай. Я только крем буду. Терра, тортик? Как хочешь – мы больше съедим, да, сыночек?
Позлить бабучечку хотелось неимоверно. Не зря же она здесь сидела. Рассказала всё Виктору именно она. Он вряд ли газетами увлекается.
- Да, мамочка, - добил её младший лорд.
Под звуки удовольствия, то есть под наше мерное чавканье в кабинет вернулась мама. Её туфельки нагло отмерили расстояние до дивана, губы оставили отпечатки помады на моих лбу и щеке, а удаляющаяся спина заметила:
- Невзрачный выбор, - второй щелчок двери, сказавший об её окончательном уходе.
Я пожала плечами.
- Ага, заходи в гости, - нахмурив брови.
Узнала. И что я сказала не так? Вернее так. Поняла же как-то. Хорошо, что брачную метку не увидела – вот там бы точно её слова о кое-чьей невзрачности превратились в вопль.
- М-милорд, я так больше не могу! – взмолилась Терра под нашими с её сыном переглядками, - она чудовище! Невероятный монстр! С ней невозможно…
- Копаться в твоей голове, - добавила я.
На меня зыркнули злющие глаза женщины.
- Я не это хотела сказать! – шипение.
Я кивнула.
- Тогда со мной нельзя устраивать махинации в женской половине.
Она вспыхнула.
- Опять не то? – не сдавалась я, - значит меня нельзя убить по-тихому, как всех предыдущих жён. Снова нет?
Договор есть договор, Терра. Мы с тобой обговаривали это. Ты поступила плохо.
- Тогда – изводила собственного сына на протяжении нескольких лет? Он вырос, сладкая. Ты – нет. Прекращай делать вид, что он ещё твой малыш. Он уже… стой, - в голове мелькнула догадка, - ты пробыл там меньше часа. Это возможно только по двум причинам… почему я не спросила у тебя это, когда мы были ещё в экипаже? - взгляд на ещё более побелевшую Терру, - ты его не изводила, ты… где ты тогда брала ему… - я выдохнула от осознания, - вот почему все твои служанки так рвались ко мне!
Тяжелый вздох со стороны главы рода. И его же слова:
- Можно было обсуждать это не в моём присутствии? – с рукой у лба и уставшим видом.
Все попытались найти в его словах какой-то сакральный смысл, отличающийся от реального. Он действительно это сказал?!
- К-хм… я имел ввиду: все трое будут заключены в комнатах на неопределенный срок, - пасмурное от него, - конкретно ты, - внимание на меня, - за неоднократное посещение моего кабинета с осознанным нарушением запрета.
Я вновь ткнула пальцем в торт.
