- Отпуск продолжается? - не удержалась я от язвительного комментария.
- Здравствуй, Калисса, - не поворачивая головы ответил Приам.
Я смахнула с дивана незримый мусор и присела рядом, положив на стол кожаную папку.
- Что-то случилось? – поинтересовалась я.
- Элени становится хуже.
При упоминании её имени Тич поднял голову и тоскливо посмотрел на Приама.
- Последнее время улучшений у неё не наблюдалось.
- А когда ты навещала её последний раз? – укоризненно спросил Приам.
Да, я приходила в больницу всего один раз, но его слова задели. Он забыл, что именно я занималась её госпитализацией. Променяла мегаполис на эту дыру. Всячески его поддерживала.
- Мы не особенно дружили.
И это мягко сказано. Мы откровенно недолюбливали друг друга. Элени всегда отличалась от нас. Она вообще относилась к глорийцам с неоправданной теплотой. Считала, что это их мир, а мы захватчики. Глупость. Наша планета погибла, но это не значит, что мы должны были погибать вместе с ней.
- Может пора её отпустить? – я положила ладонь ему на плечо.
По колкому взгляду я поняла, что сказала лишнее, убрала руку и решила сменить тему.
- Я вчера не смогла тебе дозвониться. Ты был недоступен.
- Ездил в Паллы, там связь плохая.
- Что-то зачастил ты в тот район.
- Я находился на складе, - Приам тяжело вздохнул и потёр ладонью глаза.
- Я могла бы помочь тебе разобраться с её вещами.
- Спасибо за заботу, - в голосе проскользнули язвительные нотки. - Я обязательно дам знать, когда соберусь заняться этим вопросом. У тебя ко мне какое-то дело?
- Я нашла твоего изота.
Взгляд стал собранным, в нём появилась заинтересованность.
- Элисса Исмем, - продолжила я. – Ей двадцать, переехала по распределению из столицы два года назад. Живет в Паллах. С соседкой. Работает там же, в медцентре. Состояла в контракте с неким Никиасом Катерием.
- Расскажи то, чего я не знаю.
- Я принесла её медицинскую карту. Советую взглянуть. Я сделала официальный запрос. Не представляешь каких трудов стоило получить данные медосмотра, они ведь конфиденциальные. Пришлось использовать фамилию…
- В чёрную дыру подробности, - он раскрыл папку и принялся изучать бумаги.
- Её резерв достаточно высок. Что в наше время удивительная редкость.
- Любопытно.
- Если думаешь заключить с ней контракт, то это прекрасный выбор. Я сама готова им заняться.
- Я этот вариант пока не рассматривал.
- Советую рассмотреть. С такой энергией на неё быстро найдется состоятельный геяр. У Аристида младший сын аппол.
- И зовут его Лукас?
- Знаком с ним?
- Недавно познакомились. Он мой сосед.
- Как интересно. На самом деле, дом принадлежит Ачиллеусу Аристиду– старшему брату. У Лукаса квартира в Аканте.
- Можешь пока не пропускать с ней контракты?
- Ты хочешь, чтобы я использовала служебное положение?
Взгляд Приама стал суровым.
- Сделаю всё возможное, - поспешно сказала я.
Я встала, расправила складки на юбке и направилась к двери.
- Не провожай.
- Спасибо, что заглянула, Калисса.
- Обращайся.
Оставив Приама, я вернулась на работу. Секретарша собиралась идти на обед, но завидев меня, положила сумочку и вытянулась в струну.
- Попроси господина Аристида зайти.
- Он ушёл домой, какие-то проблемы, - пропищала Ирини.
- Всё приходится делать самой. Кислородный коктейль мне принеси!
Я устроилась в кресле и уставилась в окно. Эта Элисса Исмем очень любопытная девочка. Я могла бы ещё навести справки, но мне незачем. Пусть Приам сам во всём разбирается. Я в Зофере не за этим.
Ачил.
Водитель такси заехал в небольшой двор, со всех сторон окружённый многоэтажками и высадил меня на подземной парковке. Я подошёл к своему кабриолету. Брату сильно достанется, если на нём обнаружится хоть одна царапина. Оглядев машину предельно придирчиво, не нашёл видимых повреждений. Нужно будет отогнать. Вообще не стоило её давать. А по хорошему счёту, следовало привязать нерадивого братца и не выпускать из дома. Знал же, что его вылазка к Бет ничем хорошим не кончится. Я сел в лифт и поднялся на этаж, приложил чип к замку и зашёл в квартиру.
- Узник совести, ты дома?
- Не смешно, - отозвался из гостиной Лукас.
- Между прочим легко отделался.
Я присел рядом с ним на диван.
- Режим без звука, - громко сказал я.
Огромный телевизор замолчал. В клипе, беззвучно открывая рот, прыгала полуголая девица.
- Ну рассказывай в какое очередное дерьмо ты вляпался?
- Сам не знаю? – дёрнул плечами Лукас.
- Как так?
- Я всего не помню.
- Рассказывай, что помнишь.
- Я поехал к Бет. Мы объяснились. Сначала она восприняла новость о расставании спокойно, а потом как с цепи сорвалась. Орала и дралась, как безумная. Я высадил её и уехал.
- Где высадил?
- У её же подъезда. Мы даже не отъезжали.
- Что потом?
- Поехал в Аеллу. В бар «Энтропия». Там встретил сокурсника, мы выпили.
- И?
- Много выпили. Потом рванули в Рходу на студенческую вечеринку. Очнулся утром в общаге студгородка. Меня разбудила Элис. Позвонила и сказала, что Бет в больнице. К ней приходил дознаватель. Я быстро собрался и поехал домой. Не успел дверь закрыть, как ко мне заявились полеоны. Я сразу тебе звонить. Ты, видите ли, занят.
- Ой, извини, что не собрал из подручных средств телепорт. Дальше что?
- Пришлось отца напрячь. Не представляешь, как он разозлился.
- Действительно, с чего бы вдруг? Пора бы ему уже привыкнуть к твоим закидонам.
Лукас скривился, не найдя, что ответить.
- Чем дело-то закончилось?
- Хотели забрать в изолятор, но отец договорился на домашний арест.
Лукас закатал рукав и продемонстрировал левый бицепс, где под кожей пульсировал зелёный маячок.
- Мне достаточно спуститься на подземную парковку, как в кровь вспрыснется транквилизатор, а на пульт надзорных органов поступит сигнал о нарушении ограничений на передвижение.
- А я-то думал, ниже падать уже некуда. И что об этом думает Элис?
- Я ей не сказал.
- У меня слов нет.
- Я растерялся, ясно! Она позвонила, вывалила всё и спросила, что я сделал. Я не сообразил, что ответить.
- И ничего умнее не придумал, как соврать.
- Я не врал!
Дверной звонок заставил нас переглянуться.
- Ждешь кого?
- Может это Элис?
Я рефлекторно стукнул себя ладонью по лбу и отправился открывать. На пороге стоял мужчина в тёмно-синей форменной куртке, застёгнутой на все пуговицы и брюках со светоотражающими лампасами.
- Атрей Номики. Дознаватель. Лукас Аристид?
- Ачиллеус Аристид, - представился я и указал в направлении гостиной.
Дознаватель прошёл в комнату, я последовал за ним. Лукас поднялся с дивана и вопросительно уставился на меня.
- Атрей Номики. Дознаватель, - повторил полеон словно заклинившая запись. – Я бы пригласил вас в участок, но ограничитель передвижения сделал ваш визит невозможным.
- Я в праве не давать показаний без адвоката.
- Мы просто побеседуем. К тому же ваш брат, как юрист сможет предостеречь вас от ответов на неудобные вопросы.
Он посмотрел на меня и ехидно улыбнулся. Наверняка он осведомлен, что я узкопрофильный юрист и далек от уголовного права. Тем не менее, я одобрительно кивнул Лукасу.
- К вам у меня тоже будет несколько вопросов, - хитро прищурился блюститель порядка. – Ваш серый кабриолет на стоянке?
Я кивнул.
- Его видели возле клуба «Улей» в районе полуночи. Бетаник Танис находилась там примерно в это же время.
- Это могут подтвердить показания камер?
- Есть показания свидетелей. В обзор камер мобиль не попал, но он слишком приметный, чтобы его могли спутать.
- Вот блин! – отреагировал Лукас.
Я предупредительно поднял руку, чтобы брат помалкивал.
- Давайте присядем, - обратился я к дознавателю.
Полеон задавал Лукасу одни и те же вопросы, перефразируя и играя словами. Брат заметно злился, но из раза в раз повторял сказанное. Под конец беседы на лице представителя власти проскользнуло разочарование. Ему так и не удалось поймать Лукаса на лжи. Напоследок он изъявил желание ещё раз осмотреть кабриолет.
- Его уже осматривали утром, - встрял Лукас. - Облазили вдоль и поперёк.
Я заверил брата, что всё нормально и повёл полеона к своей машине.
Элис.
Я опоздала на работу всего на пару минут, но получила нагоняй от начальства и штраф. На этом злоключения не закончились, явился дознаватель. Он расспросил весь персонал, вплоть до уборщиков. Сотрудники ссылались на меня, словно я была тенью Бет. А что я могла рассказать, если толком ничего не знала. Клиентов появление представителя власти тоже слегка нервировало. К нам разные ходят, и далеко не все законопослушные граждане. Когда полеон убрался, настроение работать поубавилось, как и посетителей. Сотрудники праздно шатались по центру и активно перетирали появившиеся новости, пока начальство не призвало вернуться к работе.
Вечером директриса снова вызвала к себе. Она напомнила правила нашего заведения и прочитала лекцию на тему: как важно соблюдать внутренний распорядок. В конце добавила, что сочувствует Бет, и следствие обязательно найдёт негодяя, который это сделал. А наша задача оказать всяческое содействие. Я послушно покивала. На самом деле уверенность, что настоящего преступника поймают - равнялась нулю. Скорей всего отыщут какого-нибудь бедолагу и повесят на него, чтобы устроить показательное наказание в назидание другим.
Домой я вернулась полностью разбитой. Я приняла душ, поужинала и собиралась спать, когда раздался настойчивый звонок в дверь. При одной мысли, что опять придётся отвечать на вопросы дознавателя, передёрнуло. Дверь отъехала в сторону и передо мной предстал брат Лукаса. Он опирался рукой о стену, а на лице отпечаталась усталость.
- Привет, Элис. Я пройду?
Я отошла в сторону и пропустила Ачила в квартиру. Тот окинул маленькое пространство взглядом и прошёл на кухню. Он опустился на стул и поднял на меня утомлённые глаза.
- Я навёл справки про Бет. Она в коме.
- Я отпросилась назавтра с работы, чтобы съездить к ней. Как Лукас?
- В полной заднице.
Я вопросительно уставилась на Ачила. Он обхватил голову руками и испустил скорбный вздох. Тяжело было видеть, как он мучается. Я подошла со спины и положила ладонь ему на затылок, прижимаю другую ко лбу.
- Спасибо, так гораздо лучше.
- Так что с Лукасом?
- Думают он причастен к случившемуся. И алиби у него так себе, пьяные товарищи – ненадёжные свидетели.
- Но он не мог…
- Я-то знаю. Будь у них с Бет официальный контракт, никто бы доже заморачиваться не стал.
Я понимающе кивнула. Заключив контракт, изот подписывает дополнительное соглашение, которое снимает с нанимателя всякую ответственность.
- Да, плохо, что у них нет официальной бумаги.
Ачил странно посмотрел на меня и громко выдохнул.
- У меня к тебе просьба. Ты можешь к нему сходить. Поддержать.
- Я не знаю… - видя, как Ачил искренне переживает за брата, мне стало его жаль. - Наверно завтра после визита к Бет я смогу к нему заглянуть.
Я проводила Ачила и уже собралась ложиться, как в дверь опять позвонили. На этот раз на пороге стоял мой бывший.
- Никс?
- Привет красотка. Так и будешь держать в дверях?
Он собрался зайти внутрь, но я выставила руку, преградив путь.
- Никс, что тебе надо?
- Услышал про Бет, решил узнать, как она.
- Я сама толком ничего не знаю. Завтра к ней собиралась.
- Вообще, я не удивлён. Всё, что случилось с твоей подругой закономерно.
Я подняла руку вверх, давая понять, что не хочу развивать эту тему. Никс воспользовался моментом и просочился в мою комнату. Он подошёл к столу, взял планшет, и тот ожил. На экране появилась фотография Приама. Он удивленно поднял брови и уставился на меня.
- Решила заарканить небожителя? – усмехнулся он. – Только не твоего полёта птица.
Я забрала из его рук устройство и положила на место.
- Тебе какое дело? – вспылила я. – Наш контракт закончился, и ты просто слинял ничего не объясняя. А потом нарисовался в доме Ачила и решил вести себя как ни в чём не бывало.
- У меня возникли неотложные дела. Теперь я весь в твоём распоряжении, - спокойно ответил он.
Никс отодвинул горшок с цветком подальше от края и коснулся пальцами, покрытых голубыми ворсинками листьев.
- Смотрю, хранишь мой подарок.
Я схватила растение и прижала к груди.
- Тебе пора, мне завтра рано вставать.
- Даже чаю не предложишь? – лукаво улыбнулся Никс.
- Я действительно устала.
Он спрятал руки в карманы и направился к выходу.
- Ещё увидимся, - бросил он в закрывающеюся дверь.
С Никсом всегда так. Когда мы жили вместе, он мог пропасть на несколько дней, а вернувшись делал вид, что всё абсолютно нормально. Вместе с тем, он дарил чувство непринуждённости. Не помню, чтобы он вёл себя грубо или выглядел расстроенным. Я поймала себя на мысли, что мне не хватает наших отношений. Я подумала о Приаме. Странно, что он скрылся с поля зрения. Не то чтобы это задевало, но хотелось бы знать, к чему был вчерашний ужин. Ещё огорчала ситуация с Лукасом. Я не верила, что он мог покалечить Бет. Да он вспыхивает, как сухой порох, но причинить вред не способен. «Он аппол», - мелькнула мысль. Лукас не стал бы бросать её в больничном сквере и уж тем более забирать её смарт. «Это не он», - настырно повторила про себя и твёрдо решила заехать к нему после больницы.
Элис
Я проснулась от собственного крика. «Дневной режим,» - произнесла я. Ночной пейзаж сменился и комнату наполнил свет. Несколько минут лежала без движения, пытаясь отстраниться от подробностей жуткого сна, но тонкий едва уловимый шлейф обволакивал и забирался под кожу.
Люди в белых комбинезонах держали меня за руки, пока я брыкалась и извивалась, пытаясь вырваться. Мама, папа и старшая сестра стояли на крыльце нашего фермерского дома, прижавшись друг к дружке. Они смотрели, как меня тащат к минибасу и не двигались. На лицах застыло выражение безысходности и сожаления. Я всё кричала и кричала, пока не сорвала голос. Обувь слетела и пятки скребли по утоптанной земле сдирая кожу в кровь. Даже когда меня затолкали в салон и закрыли железные двери, я продолжала молотить кулаками по стеклу сбивая костяшки.
Меня забрали из дома поздно, в тринадцать лет. Три года родителям удавалась скрывать, что я изот. Наше с сестрой сходство до поры до времени позволяло выдавать её за меня. Но в конечном итоге разница в возрасте два года стала очевидна. Фигура сестры приобрела женственные очертания, в то время как моя оставалась костлявой и угловатой. Единственное, что во мне стремительно менялось – цвет глаз. Из серо-голубого они приобрели лазурно-синий оттенок.
Передвижной пункт с плановой проверкой приехал раньше обычного. Мы просто не успели подготовиться. Сначала меня доставили в распределительный центр, а после в специальное заведение, где изотов готовили к дальнейшей жизни. В интернате многим нравилось, но кто-то просился домой и вечно плакал. Я решила притвориться, что смирилась и сбежать, когда появится возможность. Возможность представилась, мне действительно удалось улизнуть. Меня быстро поймали и вернули. Я неделю просидела в карцере. Потом выслушала длинную лекцию о долге перед Империей, о средствах, потраченных на моё обучение и чёрной неблагодарности, которой я отплатила. Пришлось сделать вид, что раскаиваюсь и принимаю свою участь. Позже я повторила попытку бегства, но она снова не увенчалась успехом. Меня продержали в карцере месяц.
- Здравствуй, Калисса, - не поворачивая головы ответил Приам.
Я смахнула с дивана незримый мусор и присела рядом, положив на стол кожаную папку.
- Что-то случилось? – поинтересовалась я.
- Элени становится хуже.
При упоминании её имени Тич поднял голову и тоскливо посмотрел на Приама.
- Последнее время улучшений у неё не наблюдалось.
- А когда ты навещала её последний раз? – укоризненно спросил Приам.
Да, я приходила в больницу всего один раз, но его слова задели. Он забыл, что именно я занималась её госпитализацией. Променяла мегаполис на эту дыру. Всячески его поддерживала.
- Мы не особенно дружили.
И это мягко сказано. Мы откровенно недолюбливали друг друга. Элени всегда отличалась от нас. Она вообще относилась к глорийцам с неоправданной теплотой. Считала, что это их мир, а мы захватчики. Глупость. Наша планета погибла, но это не значит, что мы должны были погибать вместе с ней.
- Может пора её отпустить? – я положила ладонь ему на плечо.
По колкому взгляду я поняла, что сказала лишнее, убрала руку и решила сменить тему.
- Я вчера не смогла тебе дозвониться. Ты был недоступен.
- Ездил в Паллы, там связь плохая.
- Что-то зачастил ты в тот район.
- Я находился на складе, - Приам тяжело вздохнул и потёр ладонью глаза.
- Я могла бы помочь тебе разобраться с её вещами.
- Спасибо за заботу, - в голосе проскользнули язвительные нотки. - Я обязательно дам знать, когда соберусь заняться этим вопросом. У тебя ко мне какое-то дело?
- Я нашла твоего изота.
Взгляд стал собранным, в нём появилась заинтересованность.
- Элисса Исмем, - продолжила я. – Ей двадцать, переехала по распределению из столицы два года назад. Живет в Паллах. С соседкой. Работает там же, в медцентре. Состояла в контракте с неким Никиасом Катерием.
- Расскажи то, чего я не знаю.
- Я принесла её медицинскую карту. Советую взглянуть. Я сделала официальный запрос. Не представляешь каких трудов стоило получить данные медосмотра, они ведь конфиденциальные. Пришлось использовать фамилию…
- В чёрную дыру подробности, - он раскрыл папку и принялся изучать бумаги.
- Её резерв достаточно высок. Что в наше время удивительная редкость.
- Любопытно.
- Если думаешь заключить с ней контракт, то это прекрасный выбор. Я сама готова им заняться.
- Я этот вариант пока не рассматривал.
- Советую рассмотреть. С такой энергией на неё быстро найдется состоятельный геяр. У Аристида младший сын аппол.
- И зовут его Лукас?
- Знаком с ним?
- Недавно познакомились. Он мой сосед.
- Как интересно. На самом деле, дом принадлежит Ачиллеусу Аристиду– старшему брату. У Лукаса квартира в Аканте.
- Можешь пока не пропускать с ней контракты?
- Ты хочешь, чтобы я использовала служебное положение?
Взгляд Приама стал суровым.
- Сделаю всё возможное, - поспешно сказала я.
Я встала, расправила складки на юбке и направилась к двери.
- Не провожай.
- Спасибо, что заглянула, Калисса.
- Обращайся.
Оставив Приама, я вернулась на работу. Секретарша собиралась идти на обед, но завидев меня, положила сумочку и вытянулась в струну.
- Попроси господина Аристида зайти.
- Он ушёл домой, какие-то проблемы, - пропищала Ирини.
- Всё приходится делать самой. Кислородный коктейль мне принеси!
Я устроилась в кресле и уставилась в окно. Эта Элисса Исмем очень любопытная девочка. Я могла бы ещё навести справки, но мне незачем. Пусть Приам сам во всём разбирается. Я в Зофере не за этим.
Ачил.
Водитель такси заехал в небольшой двор, со всех сторон окружённый многоэтажками и высадил меня на подземной парковке. Я подошёл к своему кабриолету. Брату сильно достанется, если на нём обнаружится хоть одна царапина. Оглядев машину предельно придирчиво, не нашёл видимых повреждений. Нужно будет отогнать. Вообще не стоило её давать. А по хорошему счёту, следовало привязать нерадивого братца и не выпускать из дома. Знал же, что его вылазка к Бет ничем хорошим не кончится. Я сел в лифт и поднялся на этаж, приложил чип к замку и зашёл в квартиру.
- Узник совести, ты дома?
- Не смешно, - отозвался из гостиной Лукас.
- Между прочим легко отделался.
Я присел рядом с ним на диван.
- Режим без звука, - громко сказал я.
Огромный телевизор замолчал. В клипе, беззвучно открывая рот, прыгала полуголая девица.
- Ну рассказывай в какое очередное дерьмо ты вляпался?
- Сам не знаю? – дёрнул плечами Лукас.
- Как так?
- Я всего не помню.
- Рассказывай, что помнишь.
- Я поехал к Бет. Мы объяснились. Сначала она восприняла новость о расставании спокойно, а потом как с цепи сорвалась. Орала и дралась, как безумная. Я высадил её и уехал.
- Где высадил?
- У её же подъезда. Мы даже не отъезжали.
- Что потом?
- Поехал в Аеллу. В бар «Энтропия». Там встретил сокурсника, мы выпили.
- И?
- Много выпили. Потом рванули в Рходу на студенческую вечеринку. Очнулся утром в общаге студгородка. Меня разбудила Элис. Позвонила и сказала, что Бет в больнице. К ней приходил дознаватель. Я быстро собрался и поехал домой. Не успел дверь закрыть, как ко мне заявились полеоны. Я сразу тебе звонить. Ты, видите ли, занят.
- Ой, извини, что не собрал из подручных средств телепорт. Дальше что?
- Пришлось отца напрячь. Не представляешь, как он разозлился.
- Действительно, с чего бы вдруг? Пора бы ему уже привыкнуть к твоим закидонам.
Лукас скривился, не найдя, что ответить.
- Чем дело-то закончилось?
- Хотели забрать в изолятор, но отец договорился на домашний арест.
Лукас закатал рукав и продемонстрировал левый бицепс, где под кожей пульсировал зелёный маячок.
- Мне достаточно спуститься на подземную парковку, как в кровь вспрыснется транквилизатор, а на пульт надзорных органов поступит сигнал о нарушении ограничений на передвижение.
- А я-то думал, ниже падать уже некуда. И что об этом думает Элис?
- Я ей не сказал.
- У меня слов нет.
- Я растерялся, ясно! Она позвонила, вывалила всё и спросила, что я сделал. Я не сообразил, что ответить.
- И ничего умнее не придумал, как соврать.
- Я не врал!
Дверной звонок заставил нас переглянуться.
- Ждешь кого?
- Может это Элис?
Я рефлекторно стукнул себя ладонью по лбу и отправился открывать. На пороге стоял мужчина в тёмно-синей форменной куртке, застёгнутой на все пуговицы и брюках со светоотражающими лампасами.
- Атрей Номики. Дознаватель. Лукас Аристид?
- Ачиллеус Аристид, - представился я и указал в направлении гостиной.
Дознаватель прошёл в комнату, я последовал за ним. Лукас поднялся с дивана и вопросительно уставился на меня.
- Атрей Номики. Дознаватель, - повторил полеон словно заклинившая запись. – Я бы пригласил вас в участок, но ограничитель передвижения сделал ваш визит невозможным.
- Я в праве не давать показаний без адвоката.
- Мы просто побеседуем. К тому же ваш брат, как юрист сможет предостеречь вас от ответов на неудобные вопросы.
Он посмотрел на меня и ехидно улыбнулся. Наверняка он осведомлен, что я узкопрофильный юрист и далек от уголовного права. Тем не менее, я одобрительно кивнул Лукасу.
- К вам у меня тоже будет несколько вопросов, - хитро прищурился блюститель порядка. – Ваш серый кабриолет на стоянке?
Я кивнул.
- Его видели возле клуба «Улей» в районе полуночи. Бетаник Танис находилась там примерно в это же время.
- Это могут подтвердить показания камер?
- Есть показания свидетелей. В обзор камер мобиль не попал, но он слишком приметный, чтобы его могли спутать.
- Вот блин! – отреагировал Лукас.
Я предупредительно поднял руку, чтобы брат помалкивал.
- Давайте присядем, - обратился я к дознавателю.
Полеон задавал Лукасу одни и те же вопросы, перефразируя и играя словами. Брат заметно злился, но из раза в раз повторял сказанное. Под конец беседы на лице представителя власти проскользнуло разочарование. Ему так и не удалось поймать Лукаса на лжи. Напоследок он изъявил желание ещё раз осмотреть кабриолет.
- Его уже осматривали утром, - встрял Лукас. - Облазили вдоль и поперёк.
Я заверил брата, что всё нормально и повёл полеона к своей машине.
Элис.
Я опоздала на работу всего на пару минут, но получила нагоняй от начальства и штраф. На этом злоключения не закончились, явился дознаватель. Он расспросил весь персонал, вплоть до уборщиков. Сотрудники ссылались на меня, словно я была тенью Бет. А что я могла рассказать, если толком ничего не знала. Клиентов появление представителя власти тоже слегка нервировало. К нам разные ходят, и далеко не все законопослушные граждане. Когда полеон убрался, настроение работать поубавилось, как и посетителей. Сотрудники праздно шатались по центру и активно перетирали появившиеся новости, пока начальство не призвало вернуться к работе.
Вечером директриса снова вызвала к себе. Она напомнила правила нашего заведения и прочитала лекцию на тему: как важно соблюдать внутренний распорядок. В конце добавила, что сочувствует Бет, и следствие обязательно найдёт негодяя, который это сделал. А наша задача оказать всяческое содействие. Я послушно покивала. На самом деле уверенность, что настоящего преступника поймают - равнялась нулю. Скорей всего отыщут какого-нибудь бедолагу и повесят на него, чтобы устроить показательное наказание в назидание другим.
Домой я вернулась полностью разбитой. Я приняла душ, поужинала и собиралась спать, когда раздался настойчивый звонок в дверь. При одной мысли, что опять придётся отвечать на вопросы дознавателя, передёрнуло. Дверь отъехала в сторону и передо мной предстал брат Лукаса. Он опирался рукой о стену, а на лице отпечаталась усталость.
- Привет, Элис. Я пройду?
Я отошла в сторону и пропустила Ачила в квартиру. Тот окинул маленькое пространство взглядом и прошёл на кухню. Он опустился на стул и поднял на меня утомлённые глаза.
- Я навёл справки про Бет. Она в коме.
- Я отпросилась назавтра с работы, чтобы съездить к ней. Как Лукас?
- В полной заднице.
Я вопросительно уставилась на Ачила. Он обхватил голову руками и испустил скорбный вздох. Тяжело было видеть, как он мучается. Я подошла со спины и положила ладонь ему на затылок, прижимаю другую ко лбу.
- Спасибо, так гораздо лучше.
- Так что с Лукасом?
- Думают он причастен к случившемуся. И алиби у него так себе, пьяные товарищи – ненадёжные свидетели.
- Но он не мог…
- Я-то знаю. Будь у них с Бет официальный контракт, никто бы доже заморачиваться не стал.
Я понимающе кивнула. Заключив контракт, изот подписывает дополнительное соглашение, которое снимает с нанимателя всякую ответственность.
- Да, плохо, что у них нет официальной бумаги.
Ачил странно посмотрел на меня и громко выдохнул.
- У меня к тебе просьба. Ты можешь к нему сходить. Поддержать.
- Я не знаю… - видя, как Ачил искренне переживает за брата, мне стало его жаль. - Наверно завтра после визита к Бет я смогу к нему заглянуть.
Я проводила Ачила и уже собралась ложиться, как в дверь опять позвонили. На этот раз на пороге стоял мой бывший.
- Никс?
- Привет красотка. Так и будешь держать в дверях?
Он собрался зайти внутрь, но я выставила руку, преградив путь.
- Никс, что тебе надо?
- Услышал про Бет, решил узнать, как она.
- Я сама толком ничего не знаю. Завтра к ней собиралась.
- Вообще, я не удивлён. Всё, что случилось с твоей подругой закономерно.
Я подняла руку вверх, давая понять, что не хочу развивать эту тему. Никс воспользовался моментом и просочился в мою комнату. Он подошёл к столу, взял планшет, и тот ожил. На экране появилась фотография Приама. Он удивленно поднял брови и уставился на меня.
- Решила заарканить небожителя? – усмехнулся он. – Только не твоего полёта птица.
Я забрала из его рук устройство и положила на место.
- Тебе какое дело? – вспылила я. – Наш контракт закончился, и ты просто слинял ничего не объясняя. А потом нарисовался в доме Ачила и решил вести себя как ни в чём не бывало.
- У меня возникли неотложные дела. Теперь я весь в твоём распоряжении, - спокойно ответил он.
Никс отодвинул горшок с цветком подальше от края и коснулся пальцами, покрытых голубыми ворсинками листьев.
- Смотрю, хранишь мой подарок.
Я схватила растение и прижала к груди.
- Тебе пора, мне завтра рано вставать.
- Даже чаю не предложишь? – лукаво улыбнулся Никс.
- Я действительно устала.
Он спрятал руки в карманы и направился к выходу.
- Ещё увидимся, - бросил он в закрывающеюся дверь.
С Никсом всегда так. Когда мы жили вместе, он мог пропасть на несколько дней, а вернувшись делал вид, что всё абсолютно нормально. Вместе с тем, он дарил чувство непринуждённости. Не помню, чтобы он вёл себя грубо или выглядел расстроенным. Я поймала себя на мысли, что мне не хватает наших отношений. Я подумала о Приаме. Странно, что он скрылся с поля зрения. Не то чтобы это задевало, но хотелось бы знать, к чему был вчерашний ужин. Ещё огорчала ситуация с Лукасом. Я не верила, что он мог покалечить Бет. Да он вспыхивает, как сухой порох, но причинить вред не способен. «Он аппол», - мелькнула мысль. Лукас не стал бы бросать её в больничном сквере и уж тем более забирать её смарт. «Это не он», - настырно повторила про себя и твёрдо решила заехать к нему после больницы.
Глава 5
Элис
Я проснулась от собственного крика. «Дневной режим,» - произнесла я. Ночной пейзаж сменился и комнату наполнил свет. Несколько минут лежала без движения, пытаясь отстраниться от подробностей жуткого сна, но тонкий едва уловимый шлейф обволакивал и забирался под кожу.
Люди в белых комбинезонах держали меня за руки, пока я брыкалась и извивалась, пытаясь вырваться. Мама, папа и старшая сестра стояли на крыльце нашего фермерского дома, прижавшись друг к дружке. Они смотрели, как меня тащат к минибасу и не двигались. На лицах застыло выражение безысходности и сожаления. Я всё кричала и кричала, пока не сорвала голос. Обувь слетела и пятки скребли по утоптанной земле сдирая кожу в кровь. Даже когда меня затолкали в салон и закрыли железные двери, я продолжала молотить кулаками по стеклу сбивая костяшки.
Меня забрали из дома поздно, в тринадцать лет. Три года родителям удавалась скрывать, что я изот. Наше с сестрой сходство до поры до времени позволяло выдавать её за меня. Но в конечном итоге разница в возрасте два года стала очевидна. Фигура сестры приобрела женственные очертания, в то время как моя оставалась костлявой и угловатой. Единственное, что во мне стремительно менялось – цвет глаз. Из серо-голубого они приобрели лазурно-синий оттенок.
Передвижной пункт с плановой проверкой приехал раньше обычного. Мы просто не успели подготовиться. Сначала меня доставили в распределительный центр, а после в специальное заведение, где изотов готовили к дальнейшей жизни. В интернате многим нравилось, но кто-то просился домой и вечно плакал. Я решила притвориться, что смирилась и сбежать, когда появится возможность. Возможность представилась, мне действительно удалось улизнуть. Меня быстро поймали и вернули. Я неделю просидела в карцере. Потом выслушала длинную лекцию о долге перед Империей, о средствах, потраченных на моё обучение и чёрной неблагодарности, которой я отплатила. Пришлось сделать вид, что раскаиваюсь и принимаю свою участь. Позже я повторила попытку бегства, но она снова не увенчалась успехом. Меня продержали в карцере месяц.
