Учебник нашелся под грубияном. Несколько страниц помялось, порвался корешок. Впрочем, я это с легкостью исправлю с помощью магии. Семейный портрет, слава кровавым ягодам, не пострадал. Он видимо запутался в складках моей юбки, и это смягчило его падение.
— Профессор Уникус, это обычная магичка, — тем временем обратился незнакомец к мужчине в мантии, — можно я выйду из круга?
— Нельзя полагаться на чутье дракона, адепт Леман, когда дело касается порождений бездны, — наставительно произнес преподаватель, — Оно может вас обмануть. Присмотритесь получше и заметите некоторые огрехи иллюзии. Девушка без обуви. Одета старомодно. Уже лет тридцать в Федонии никто не носит подобных платьев. И обычная магичка, как вы выразились, не смогла бы оказаться в пентаграмме для призыва духа стихии.
С каждым его словом мне все больше хотелось провалиться сквозь землю или, на худой конец, снова очутиться в оке магической бури. Но, как оказалось, самое унизительное было еще впереди.
— А девственность порождения бездны тоже умеют подделывать? — язвительно произнес драконистый хам.
Весь страх и растерянность в миг смыло волной негодования. Я читала, что у драконов есть чуйка на невинных дев, но вот так заявлять во всеуслышание… Уму непостижимо!
— Да как вы смеете! — повысила голос я, неуклюже поднимаясь с пола. Этому адепту Леману даже в голову не пришло предложить мне руку. — Ощущение, что я попала не в Моримэр, а в академию грубиянов и невежд!
Повисла гробовая тишина. Я напряженно вглядывалась в лица собравшихся, но все стыдливо отводили взгляд. Даже профессор предпочел отвернуться. Один только драконистый хам не испытывал угрызений совести и пренебрежительно хмыкнул, давая тем самым понять, что моя тирада не возымела на него ожидаемого эффекта. Но вот дверь в аудиторию распахнулась, и все переключили внимание на вошедшую делегацию из магов в мантиях.
— Все студенты, кроме адепта Лемана, вон, — скомандовала строгая дама с упитанной выдрой в руках.
Из-за хорошо поставленного властного тона и беспрекословного послушания студентов я сочла, что предо мной ректор Моримэра. Да и выглядела она соответственно: идеальная прямая осанка, пепельные волосы забраны в высокий пучок, на носу очки в толстой оправе. Я подметила, что у линз нет искривления и сделала вывод — носит их ректор скорее для солидности, нежели из-за плохого зрения. Ее выбор питомца мне показался, по крайней мере, странным. Впрочем, войди она с болонкой в сумочке, я бы удивилась не меньше. Как-то не серьезно для женщины-ректора таскать с собой домашнее животное на работу.
— Адептка Нолис, вам тоже придется подождать за дверью, — сказала дама высокой загорелой блондинке, что в отличие от других студентов даже не шелохнулась.
— Я невеста адепта Лемана и хочу остаться, — упрямо заявила девушка.
— Не заставляйте меня повторять приказ дважды, — не повышая голоса, но с явной угрозой произнесла дама с выдрой.
Несколько секунд блондинка сомневалась, стоит ли ей подчиниться, но тут вмешался драконстый хам.
— Ирма, пожалуйста, выйди, — его голос звучал сухо, с легким раздражением, словно он обращался к невоспитанному ребенку, а не к возлюбленной и будущей жене.
Девушка поджала губы и, бросив на меня злой взгляд, вышла. По спине пробежал холодок. Ее ярко-зеленые глаза тоже имели вертикальный зрачок. Что ж, вполне логично, что у дракона невеста из его же племени. Я покосилась в сторону своего соседа по пентаграмме. В голове не укладывалось, как можно быть настолько невыносимым и… притягательно красивым? Он поймал мой взгляд и вопросительно изогнул бровь. Я тут же отвернулась, чувствуя как горят уши. Ох, не стоило его так откровенно разглядывать!
— Давайте по порядку, профессор Уникус, — донеслось от одного из магов.
Голос звучал странно. Я даже не поняла, принадлежит он женщине или мужчине. Помнится в детстве мы с Сайрусом как-то вдыхали гелий из шариков, а после смеялись над искаженными от газа голосами. Вот и сейчас мне померещилось, что кто-то, прежде чем говорить, вдохнул гелий, и теперь его голос стал высоким и одновременно писклявым.
— Мы оттачивали призыв духа стихий. В случае адепта Ланса Лемана, это был элемента?ль воды. Я и адепт стояли около защитного круга, когда он напитывал пентаграмму с рунами силой. Вот-вот должен был свершиться призыв, но вместо элемента?ля в пентаграмме появилась черная дыра, откуда выпрыгнула вот эта, — профессор Уникус сделал паузу, словно не знал как меня назвать, — вот это с саквояжем, и адепта Лемана втянуло внутрь.
— “Вот это с саквояжем”?! — возмутилась, не в силах молчать. — Я — Вита Фрост, дочь графа Донована Фроста, первого советника князя Асторииского Одо, и требую, чтобы ко мне обращались почтительно!
— Как же вы попали, многоуважаемая Вита Фрост, в Моримэр? — спросил некто-то со странным голосом, и я заозиралась по сторонам в поисках говорящего, но снова его не нашла.
— Перенеслась порталом.
— Госпожа Рория, к нам разве поступали запросы на перемещение из соседних стран?
— Нет, господин ректор, — ответила дама с выдрой, поглядывая на своего питомца.
Я удивилась. Значит она все же не ректор?
— Что-то не вяжется в вашем рассказе, Вита Фрост, — отметил профессор Уникус с ехидством.
— Я переместилась не совсем легально, — храбрясь, заявила я.
— Неужели через нелицензированный портал? — удивилась дама.
— Да, — призналась я.
Заскучавший драконистый хам поднял книгу с пола, прочитал название и насмешливо спросил:
— Сама что ли портал открыла?
— Да, — уже менее уверенно ответила я, но нашла в себе силы гордо задрать подбородок.
Судя по всему, этот Ланс Леман думал меня поддеть и подобного признания не ожидал. Впрочем, как и преподаватели.
— Но в Моримэр нельзя переместиться без приглашения, — все еще отказывался верить профессор Уникус.
— О, у меня есть извещение, — опомнилась я и достала из кармана платья лоскуты бумаги. — Вот, если сложить обрывки вместе там даже будет видна подпись ректора.
Я протянула их профессору Уникусу. Тот посмотрел на меня, как на умалишенную. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в аудиторию ворвался взъерошенный маг в мантии.
— Господин ректор, к нам через портал в главном зале заявились маги-пограничники и требуют вас. Говорят, у нас незаконное проникновение из Асторийского Княжества.
Все собравшиеся дружно перевели взгляд с говорившего на меня. Я вымученно улыбнулась, надеясь немного сгладить первое впечатление.
— Ну вот все и прояснилось…
Я посмотрела на даму с выдрой и готова была поклясться, что этот странный голос доносился именно от нее, вот только… Я же слышала, она говорит совсем иначе. Да и уже выяснилось, что ректор некто другой в комнате.
— Адепт Леман, можете быть свободны. Находиться в круге больше нет никакого смысла, — сказала выдра.
Точнее, я видела как шевелятся усы и приоткрывается рот животного, но все это казалось таким нереалистичным, что мой ум отказывался признавать сей факт.
— Наконец-то, — с раздражением бросил драконистый хам и вышел из пентаграммы.
Я пожелала ему прищемить свои белоснежные космы дверью, но увы, чуда не произошло. Адепт Леман беспрепятственно покинул аудиторию, не удостоив меня даже прощальным взглядом.
— Профессор Уникус, пожалуйста, проводите это юное дарование в мой кабинет. А мы с госпожой Рорией попробуем уладить дела с пограничниками. Спасибо, коллеги, за внимание, ваша консультация, к счастью, сегодня не пригодилась, — поблагодарила выдра, и все маги чинно удалились.
Я продолжала еще какое-то время ошарашенно смотреть вслед пушистому ректору Моримэра.
— Вы идете? — недовольно пробурчал профессор Уникус, придерживая дверь в аудиторию.
— Да-да, — спохватилась я и поспешила за ним.
Вот-вот должна была решиться моя судьба. Погруженная в свои мысли и переживания, я едва различала куда иду, следуя за черной развевающейся мантией преподавателя. Под мышкой левой руки я прижимала к себе миниатюрный портрет и учебник. Правую руку оттягивал саквояж, его пришлось прихватить с собой. Я так растерялась, что совсем забыла о простейшем заклятии перемещения предметов и вспомнила о нем, только когда оказалась в кабинете ректора.
— Ждите здесь, — скомандовал профессор Уникус, указав на свободный стул напротив широкого письменного стола.
— Спасибо, — едва успела сказать я, как он ушел, громко хлопнув дверью.
Мда, наше знакомство явно не задалось и оставалось только надеяться, что Уникус не ведет занятия у первого курса.
Поставив на пол саквояж, я перевела дыхание. Удивительно, но в кабинете ректора было… уютно. Просторное помещение заливало светом из арочных окон. Все стены были заставлены стеллажами с книгами. Свободное место на полках занимали самые разные статуэтки, награды и даже несколько экземпляров окаменелостей. В самом сердце кабинета стоял массивный стол, на котором в полнейшем беспорядке громоздились кучи бумаг, чашка с недопитым кофе и обглоданная рыбья голова, заботливо положенная на газетку.
От ее вида меня передернуло. Интересно, что же такого приключилось с ректором, что он (или возможно она) превратился в выдру?
Больше не тратя время на разглядывание обстановки, я вытащила из саквояжа запасную пару туфель. Образовалось немного свободного пространства как раз для книги с семейным портретом. Застегнув замочки, я быстро обулась.
— Прошу, господа маги, — бодро сказала госпожа Рория, распахивая дверь.
Я тут же подобралась, чтобы выглядеть собранной и серьезной, но это оказалось задачей не из легких, так как мимо прошмыгнуло длинное вытянтое тельце, заканчивающееся аккуратным пушистым хвостиком.
Выдра пробежала к столу и, встав на задние лапки, заозиралась по сторонам. Тут же к ней подошла госпожа Рория с необычной конструкцией в руках. Я и два мага, только что вошедшие в кабинет, с нескрываемым любопытством смотрели, как госпожа Рория подставляет к столу миниатюрную лесенку, обитую плюшем. Выдра ловко вскарабкалась по ней на стол и стала перебирать лапками бумаги, попутно раскидывая их по полу.
— Да где же эти запросы? Неужели я снова что-то потерял, — бубнил себе под нос выдр.
Или выдер? Теперь я точно убедилась что Т. Зубс мужчина, вот только как называется выдра мужского пола, к сожалению, не знала.
— А я ведь подавала вам их на прошлой неделе, и точно помню, что там было имя Виты Фрост, — посетовала госпожа Рория, судя по всему выполнявшая обязанности секретаря ректора.
Она с ловкостью поднимала упавшие листы и снова складывала их аккуратными стопочками на столе. Предо мной явно разыгрывали хорошо поставленное представление, или, точнее, перед магами пограничниками. Я покосилась в сторону, где стояли два бравых молодца в форме.
— Господин ректор, да мы вам верим, — сказал один из них, теряя терпение, — но вы тоже поймите, начальство с нас шкуру спустит без бумажки.
— О, вот она! — воскликнул ректор, вынимая листок прямо из середины неряшливой кипы бумаг. — Хотя нет… не она. Кстати, адепт Шерман, адепт Росс, как вам ваша новая профессия? О, еще на первом курсе, когда вы взорвали лабораторию покойного профессора Краспа, я уже тогда знал, что вы далеко пойдете…
— А давайте ограничимся штрафом? — предложил все тот же маг, очевидно не желая предаваться воспоминаниям о своем обучении в академии.
— Разве вы можете выписать на нас штраф? — удивилась госпожа Рория, не давая упасть очередной папке.
— Увы, нет. Я понимаю, вины госпожи Фрост здесь нет, но так действительно будет быстрее и проще закрыть дело о незаконном проникновении на территорию Федонии.
— Даже не знаю, — с сомнением заметил ректор, шевеля усами, — получается несправедливо.
— Я согласна! — поспешила согласиться я, так как лучше штраф, чем ожидание отца в одной из темниц чужого королевства.
— Отлично, — маг с готовностью вынул из сумки бланк и быстро его заполнил. — Держите.
Не веря своей удаче, я взяла бланк, даже не посмотрев на сумму штрафа. Уверена, все лучше, чем оказаться в камере за металлической решеткой.
Маги поспешно удалились, и я осталась с госпожой Рорией и ректором. Послышалось два облегченных вздоха.
— А теперь, госпожа Фрост, объясните, что же произошло и каким образом вы оказались в Моримэре, — потребовал ректор, устраиваясь поудобнее на столе.
Сидеть в обычном понимании этого слова ему было неудобно — слишком короткие лапы для такого длинного тела. Так что он лег на живот, вытянув перед собой передние лапы.
— Видите ли… все вышло немного спонтанно, — неуверенно начала я, подбирая каждое слово. — Письмо из Моримэра куда-то запропастилось, и я думала, что не поступила. Но сегодня утром наткнулась на извещение в бумагах для розжига, и решила переместиться сюда.
Я старательно сглаживала острые углы, не вдаваясь в лишние подробности. Еще не хватало, чтобы меня не взяли в академию из-за скандала с отцом. Мой краткий пересказ, видимо, произвел на ректора и его секретаря неизгладимое впечатление, так как они не сразу нашлись, что на это сказать.
— Но почему порталом? — ошарашенно спросила госпожа Рория. — Это же опасно. Вы могли навсегда потеряться в магических потоках и никогда не вернуться в наш мир.
— Ну… тогда я об этом не думала. — призналась я, осознавая насколько необдуманно поступила. — К тому же у меня не было выбора. Получая разрешение на перемещение между двумя королевствами через лицензированный портал, я бы потеряла драгоценные дни обучения.
— Такое рвение похвально, но вот вы здесь, и что прикажете с вами делать? — спросил ректор, скрестив передние лапки. — Прием студентов давно завершен. Группы сформированы, общежития заполнены под завязку. Боюсь, госпожа Фрост, вам придется вернуться домой.
“Домой, — пронеслось в голове последнее слово, и я почувствовала, как к горлу подступает ком. — Неужели все это было зря?”
— Ну так уж и домой? — вступилась госпожа Рория, ставя напротив ректора мисочку с чем-то подозрительно напоминающим гранулы кошачьего корма. — Мне кажется, это было бы огромной потерей для Моримэра. Согласитесь, девушка явно очень талантлива.
— И безрассудна, — проворчал ректор и, ухватив лапкой пару гранул, отправил их за щеку.
Послышался хруст, совершенно не вписывающийся в напряженный момент.
— В силу своего юного возраста, — мягко добавила госпожа Рория. — Вита, — она обратилась ко мне, — я же могу вас называть просто по имени?
— Да, конечно, — кивнула я, готовая уже молиться на эту святую женщину.
— Вита, почему вы так хотели попасть именно в Моримэр? — задала она вопрос.
Причин для этого было несколько. Мне хотелось пожить в солнечном и теплом климате, увидеть Аквамариновый океан, познать на собственном опыте все прелести студенческой жизни и, конечно же, находиться ближе к Сайрусу. Но что-то мне подсказывало — вываливать все эти ответы на ректора не стоило, и потому я мило улыбнулась и озвучила самое льстивое:
— Здесь отличные условия для обучения и лучшие преподаватели среди всех дружественных королевств!
Ректор перестал хрумкать и поднял очаровательную округлую мордочку. Кажется, небольшой перекус его задобрил.
— Ну, допустим вы правы, госпожа Фрост. У нас и правда лучший штат профессиональных педагогов, среди которых целых шесть архимагов. Я, кстати, один из них, — последнее было произнесено с долей хвастовства и гордости. — Признаюсь, слышать подобное от подданной Астории вдвойне приятно, но ситуация у нас сложилась патовая. Места для еще одного студента нет.
— Профессор Уникус, это обычная магичка, — тем временем обратился незнакомец к мужчине в мантии, — можно я выйду из круга?
— Нельзя полагаться на чутье дракона, адепт Леман, когда дело касается порождений бездны, — наставительно произнес преподаватель, — Оно может вас обмануть. Присмотритесь получше и заметите некоторые огрехи иллюзии. Девушка без обуви. Одета старомодно. Уже лет тридцать в Федонии никто не носит подобных платьев. И обычная магичка, как вы выразились, не смогла бы оказаться в пентаграмме для призыва духа стихии.
С каждым его словом мне все больше хотелось провалиться сквозь землю или, на худой конец, снова очутиться в оке магической бури. Но, как оказалось, самое унизительное было еще впереди.
— А девственность порождения бездны тоже умеют подделывать? — язвительно произнес драконистый хам.
Весь страх и растерянность в миг смыло волной негодования. Я читала, что у драконов есть чуйка на невинных дев, но вот так заявлять во всеуслышание… Уму непостижимо!
— Да как вы смеете! — повысила голос я, неуклюже поднимаясь с пола. Этому адепту Леману даже в голову не пришло предложить мне руку. — Ощущение, что я попала не в Моримэр, а в академию грубиянов и невежд!
Повисла гробовая тишина. Я напряженно вглядывалась в лица собравшихся, но все стыдливо отводили взгляд. Даже профессор предпочел отвернуться. Один только драконистый хам не испытывал угрызений совести и пренебрежительно хмыкнул, давая тем самым понять, что моя тирада не возымела на него ожидаемого эффекта. Но вот дверь в аудиторию распахнулась, и все переключили внимание на вошедшую делегацию из магов в мантиях.
— Все студенты, кроме адепта Лемана, вон, — скомандовала строгая дама с упитанной выдрой в руках.
Из-за хорошо поставленного властного тона и беспрекословного послушания студентов я сочла, что предо мной ректор Моримэра. Да и выглядела она соответственно: идеальная прямая осанка, пепельные волосы забраны в высокий пучок, на носу очки в толстой оправе. Я подметила, что у линз нет искривления и сделала вывод — носит их ректор скорее для солидности, нежели из-за плохого зрения. Ее выбор питомца мне показался, по крайней мере, странным. Впрочем, войди она с болонкой в сумочке, я бы удивилась не меньше. Как-то не серьезно для женщины-ректора таскать с собой домашнее животное на работу.
— Адептка Нолис, вам тоже придется подождать за дверью, — сказала дама высокой загорелой блондинке, что в отличие от других студентов даже не шелохнулась.
— Я невеста адепта Лемана и хочу остаться, — упрямо заявила девушка.
— Не заставляйте меня повторять приказ дважды, — не повышая голоса, но с явной угрозой произнесла дама с выдрой.
Несколько секунд блондинка сомневалась, стоит ли ей подчиниться, но тут вмешался драконстый хам.
— Ирма, пожалуйста, выйди, — его голос звучал сухо, с легким раздражением, словно он обращался к невоспитанному ребенку, а не к возлюбленной и будущей жене.
Девушка поджала губы и, бросив на меня злой взгляд, вышла. По спине пробежал холодок. Ее ярко-зеленые глаза тоже имели вертикальный зрачок. Что ж, вполне логично, что у дракона невеста из его же племени. Я покосилась в сторону своего соседа по пентаграмме. В голове не укладывалось, как можно быть настолько невыносимым и… притягательно красивым? Он поймал мой взгляд и вопросительно изогнул бровь. Я тут же отвернулась, чувствуя как горят уши. Ох, не стоило его так откровенно разглядывать!
— Давайте по порядку, профессор Уникус, — донеслось от одного из магов.
Голос звучал странно. Я даже не поняла, принадлежит он женщине или мужчине. Помнится в детстве мы с Сайрусом как-то вдыхали гелий из шариков, а после смеялись над искаженными от газа голосами. Вот и сейчас мне померещилось, что кто-то, прежде чем говорить, вдохнул гелий, и теперь его голос стал высоким и одновременно писклявым.
— Мы оттачивали призыв духа стихий. В случае адепта Ланса Лемана, это был элемента?ль воды. Я и адепт стояли около защитного круга, когда он напитывал пентаграмму с рунами силой. Вот-вот должен был свершиться призыв, но вместо элемента?ля в пентаграмме появилась черная дыра, откуда выпрыгнула вот эта, — профессор Уникус сделал паузу, словно не знал как меня назвать, — вот это с саквояжем, и адепта Лемана втянуло внутрь.
— “Вот это с саквояжем”?! — возмутилась, не в силах молчать. — Я — Вита Фрост, дочь графа Донована Фроста, первого советника князя Асторииского Одо, и требую, чтобы ко мне обращались почтительно!
— Как же вы попали, многоуважаемая Вита Фрост, в Моримэр? — спросил некто-то со странным голосом, и я заозиралась по сторонам в поисках говорящего, но снова его не нашла.
— Перенеслась порталом.
— Госпожа Рория, к нам разве поступали запросы на перемещение из соседних стран?
— Нет, господин ректор, — ответила дама с выдрой, поглядывая на своего питомца.
Я удивилась. Значит она все же не ректор?
— Что-то не вяжется в вашем рассказе, Вита Фрост, — отметил профессор Уникус с ехидством.
— Я переместилась не совсем легально, — храбрясь, заявила я.
— Неужели через нелицензированный портал? — удивилась дама.
— Да, — призналась я.
Заскучавший драконистый хам поднял книгу с пола, прочитал название и насмешливо спросил:
— Сама что ли портал открыла?
— Да, — уже менее уверенно ответила я, но нашла в себе силы гордо задрать подбородок.
Судя по всему, этот Ланс Леман думал меня поддеть и подобного признания не ожидал. Впрочем, как и преподаватели.
— Но в Моримэр нельзя переместиться без приглашения, — все еще отказывался верить профессор Уникус.
— О, у меня есть извещение, — опомнилась я и достала из кармана платья лоскуты бумаги. — Вот, если сложить обрывки вместе там даже будет видна подпись ректора.
Я протянула их профессору Уникусу. Тот посмотрел на меня, как на умалишенную. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в аудиторию ворвался взъерошенный маг в мантии.
— Господин ректор, к нам через портал в главном зале заявились маги-пограничники и требуют вас. Говорят, у нас незаконное проникновение из Асторийского Княжества.
Все собравшиеся дружно перевели взгляд с говорившего на меня. Я вымученно улыбнулась, надеясь немного сгладить первое впечатление.
— Ну вот все и прояснилось…
Я посмотрела на даму с выдрой и готова была поклясться, что этот странный голос доносился именно от нее, вот только… Я же слышала, она говорит совсем иначе. Да и уже выяснилось, что ректор некто другой в комнате.
— Адепт Леман, можете быть свободны. Находиться в круге больше нет никакого смысла, — сказала выдра.
Точнее, я видела как шевелятся усы и приоткрывается рот животного, но все это казалось таким нереалистичным, что мой ум отказывался признавать сей факт.
— Наконец-то, — с раздражением бросил драконистый хам и вышел из пентаграммы.
Я пожелала ему прищемить свои белоснежные космы дверью, но увы, чуда не произошло. Адепт Леман беспрепятственно покинул аудиторию, не удостоив меня даже прощальным взглядом.
— Профессор Уникус, пожалуйста, проводите это юное дарование в мой кабинет. А мы с госпожой Рорией попробуем уладить дела с пограничниками. Спасибо, коллеги, за внимание, ваша консультация, к счастью, сегодня не пригодилась, — поблагодарила выдра, и все маги чинно удалились.
Я продолжала еще какое-то время ошарашенно смотреть вслед пушистому ректору Моримэра.
— Вы идете? — недовольно пробурчал профессор Уникус, придерживая дверь в аудиторию.
— Да-да, — спохватилась я и поспешила за ним.
Вот-вот должна была решиться моя судьба. Погруженная в свои мысли и переживания, я едва различала куда иду, следуя за черной развевающейся мантией преподавателя. Под мышкой левой руки я прижимала к себе миниатюрный портрет и учебник. Правую руку оттягивал саквояж, его пришлось прихватить с собой. Я так растерялась, что совсем забыла о простейшем заклятии перемещения предметов и вспомнила о нем, только когда оказалась в кабинете ректора.
— Ждите здесь, — скомандовал профессор Уникус, указав на свободный стул напротив широкого письменного стола.
— Спасибо, — едва успела сказать я, как он ушел, громко хлопнув дверью.
Мда, наше знакомство явно не задалось и оставалось только надеяться, что Уникус не ведет занятия у первого курса.
Поставив на пол саквояж, я перевела дыхание. Удивительно, но в кабинете ректора было… уютно. Просторное помещение заливало светом из арочных окон. Все стены были заставлены стеллажами с книгами. Свободное место на полках занимали самые разные статуэтки, награды и даже несколько экземпляров окаменелостей. В самом сердце кабинета стоял массивный стол, на котором в полнейшем беспорядке громоздились кучи бумаг, чашка с недопитым кофе и обглоданная рыбья голова, заботливо положенная на газетку.
От ее вида меня передернуло. Интересно, что же такого приключилось с ректором, что он (или возможно она) превратился в выдру?
Больше не тратя время на разглядывание обстановки, я вытащила из саквояжа запасную пару туфель. Образовалось немного свободного пространства как раз для книги с семейным портретом. Застегнув замочки, я быстро обулась.
— Прошу, господа маги, — бодро сказала госпожа Рория, распахивая дверь.
Я тут же подобралась, чтобы выглядеть собранной и серьезной, но это оказалось задачей не из легких, так как мимо прошмыгнуло длинное вытянтое тельце, заканчивающееся аккуратным пушистым хвостиком.
Выдра пробежала к столу и, встав на задние лапки, заозиралась по сторонам. Тут же к ней подошла госпожа Рория с необычной конструкцией в руках. Я и два мага, только что вошедшие в кабинет, с нескрываемым любопытством смотрели, как госпожа Рория подставляет к столу миниатюрную лесенку, обитую плюшем. Выдра ловко вскарабкалась по ней на стол и стала перебирать лапками бумаги, попутно раскидывая их по полу.
— Да где же эти запросы? Неужели я снова что-то потерял, — бубнил себе под нос выдр.
Или выдер? Теперь я точно убедилась что Т. Зубс мужчина, вот только как называется выдра мужского пола, к сожалению, не знала.
— А я ведь подавала вам их на прошлой неделе, и точно помню, что там было имя Виты Фрост, — посетовала госпожа Рория, судя по всему выполнявшая обязанности секретаря ректора.
Она с ловкостью поднимала упавшие листы и снова складывала их аккуратными стопочками на столе. Предо мной явно разыгрывали хорошо поставленное представление, или, точнее, перед магами пограничниками. Я покосилась в сторону, где стояли два бравых молодца в форме.
— Господин ректор, да мы вам верим, — сказал один из них, теряя терпение, — но вы тоже поймите, начальство с нас шкуру спустит без бумажки.
— О, вот она! — воскликнул ректор, вынимая листок прямо из середины неряшливой кипы бумаг. — Хотя нет… не она. Кстати, адепт Шерман, адепт Росс, как вам ваша новая профессия? О, еще на первом курсе, когда вы взорвали лабораторию покойного профессора Краспа, я уже тогда знал, что вы далеко пойдете…
— А давайте ограничимся штрафом? — предложил все тот же маг, очевидно не желая предаваться воспоминаниям о своем обучении в академии.
— Разве вы можете выписать на нас штраф? — удивилась госпожа Рория, не давая упасть очередной папке.
— Увы, нет. Я понимаю, вины госпожи Фрост здесь нет, но так действительно будет быстрее и проще закрыть дело о незаконном проникновении на территорию Федонии.
— Даже не знаю, — с сомнением заметил ректор, шевеля усами, — получается несправедливо.
— Я согласна! — поспешила согласиться я, так как лучше штраф, чем ожидание отца в одной из темниц чужого королевства.
— Отлично, — маг с готовностью вынул из сумки бланк и быстро его заполнил. — Держите.
Не веря своей удаче, я взяла бланк, даже не посмотрев на сумму штрафа. Уверена, все лучше, чем оказаться в камере за металлической решеткой.
Маги поспешно удалились, и я осталась с госпожой Рорией и ректором. Послышалось два облегченных вздоха.
— А теперь, госпожа Фрост, объясните, что же произошло и каким образом вы оказались в Моримэре, — потребовал ректор, устраиваясь поудобнее на столе.
Сидеть в обычном понимании этого слова ему было неудобно — слишком короткие лапы для такого длинного тела. Так что он лег на живот, вытянув перед собой передние лапы.
— Видите ли… все вышло немного спонтанно, — неуверенно начала я, подбирая каждое слово. — Письмо из Моримэра куда-то запропастилось, и я думала, что не поступила. Но сегодня утром наткнулась на извещение в бумагах для розжига, и решила переместиться сюда.
Я старательно сглаживала острые углы, не вдаваясь в лишние подробности. Еще не хватало, чтобы меня не взяли в академию из-за скандала с отцом. Мой краткий пересказ, видимо, произвел на ректора и его секретаря неизгладимое впечатление, так как они не сразу нашлись, что на это сказать.
— Но почему порталом? — ошарашенно спросила госпожа Рория. — Это же опасно. Вы могли навсегда потеряться в магических потоках и никогда не вернуться в наш мир.
— Ну… тогда я об этом не думала. — призналась я, осознавая насколько необдуманно поступила. — К тому же у меня не было выбора. Получая разрешение на перемещение между двумя королевствами через лицензированный портал, я бы потеряла драгоценные дни обучения.
— Такое рвение похвально, но вот вы здесь, и что прикажете с вами делать? — спросил ректор, скрестив передние лапки. — Прием студентов давно завершен. Группы сформированы, общежития заполнены под завязку. Боюсь, госпожа Фрост, вам придется вернуться домой.
“Домой, — пронеслось в голове последнее слово, и я почувствовала, как к горлу подступает ком. — Неужели все это было зря?”
— Ну так уж и домой? — вступилась госпожа Рория, ставя напротив ректора мисочку с чем-то подозрительно напоминающим гранулы кошачьего корма. — Мне кажется, это было бы огромной потерей для Моримэра. Согласитесь, девушка явно очень талантлива.
— И безрассудна, — проворчал ректор и, ухватив лапкой пару гранул, отправил их за щеку.
Послышался хруст, совершенно не вписывающийся в напряженный момент.
— В силу своего юного возраста, — мягко добавила госпожа Рория. — Вита, — она обратилась ко мне, — я же могу вас называть просто по имени?
— Да, конечно, — кивнула я, готовая уже молиться на эту святую женщину.
— Вита, почему вы так хотели попасть именно в Моримэр? — задала она вопрос.
Причин для этого было несколько. Мне хотелось пожить в солнечном и теплом климате, увидеть Аквамариновый океан, познать на собственном опыте все прелести студенческой жизни и, конечно же, находиться ближе к Сайрусу. Но что-то мне подсказывало — вываливать все эти ответы на ректора не стоило, и потому я мило улыбнулась и озвучила самое льстивое:
— Здесь отличные условия для обучения и лучшие преподаватели среди всех дружественных королевств!
Ректор перестал хрумкать и поднял очаровательную округлую мордочку. Кажется, небольшой перекус его задобрил.
— Ну, допустим вы правы, госпожа Фрост. У нас и правда лучший штат профессиональных педагогов, среди которых целых шесть архимагов. Я, кстати, один из них, — последнее было произнесено с долей хвастовства и гордости. — Признаюсь, слышать подобное от подданной Астории вдвойне приятно, но ситуация у нас сложилась патовая. Места для еще одного студента нет.
