— Ну так уж и нет? — снова вмешалась госпожа Рория. — А как же факультет океанологии? В этом году там рекордно низкий набор.
— Хм, — ректор задумчиво посмотрел на меня, — поди на артефакторику или некромантию хотели податься?
— Да, — вздохнула я.
Ректор озвучил два самых популярных направления для будущих вампиров. На факультете некромантии учился Сайрус, мои родители в свое время получили образование артефакторов. И отец был одним из самых востребованных специалистов, до того как стал советником князя Одо.
Но, к сожалению, выбирать я могла еще несколько недель назад, а сейчас пришлось соглашаться на то, что есть.
— Это не проблема, — добавила я немного переигрывая с энтузиазмом. — Маг-океанолог? Почему бы и нет?!
— Правда? — удивился ректор.
— Правда! — я закивала как болванчик.
— Вот и славно. — Госпожа Рория выудила из кипы бумаг бланк на зачисление и положила его перед ректором, заранее убрав опустевшую миску. — А место для Виты мы найдем. Поживет годик в комнате с соседкой в дальнем блоке. Я вам сказать не успела, адептка Хобс сняла комнату недалеко от академии, так что в комнате у адептки Нолис как раз место освободилось.
— Госпожа Рория, с этого и нужно было начинать! — немного поворчал ректор, старательно выводя пером подпись на приказе. — Как же я должен работать и принимать решения, если не знаю всех фактов?
— Усердно, господин ректор, усердно, — хмыкнула госпожа Рория и взяла листок. — Тогда, с вашего позволения, я отведу Виту к коменданту общежития и сразу же вернусь на рабочее место.
— Хорошо, госпожа Рория, и… — ректор замялся, нерешительно переминаясь с лапки на лапку.
— Форель или щука?
Кажется, секретарь улавливала все малейшие потребности своего начальника.
— Ассорти, — застенчиво ответил он.
Она кивнула, демонстративно открывая для меня дверь. Я потянулась к ручке саквояжа, но вовремя спохватилась и использовала простое заклятие перемещения. С громким “чпок” из кожаного днища выросли когтистые, как у рептилии, лапы, и саквояж прытко последовал за мной. Сглотнув, я постаралась сделать вид, что так и было задумано (хотя обычно вещи просто перемещались за магом по воздуху).
— Какой интересный артефакт, — отметила госпожа Рория, пока мы шли по очередному нескончаемому коридору. — Ваш отец делал?
— Э… да, — произнесла я, пытаясь припомнить, откуда у нашей семьи появился саквояж.
Путешествовали вампиры редко, я вообще впервые в жизни покинула пределы Астории, а если быть совсем откровенной, то и границы наших фамильных земель. Так что найти саквояж среди хлама на чердаке было большой удачей.
— Госпожа Рория, — остановил нас худой старик с длиннющей бородой. — Я слышал у профессора Уникуса случился конфуз во время занятий. Все ли в порядке? Все ли живы? Не освободился ли его кабинет?
— Здравствуйте, архимаг Ховар, — достаточно холодно поприветствовала она. — Откликнись вы на срочное сообщение от ректора, давно были бы в курсе. Между прочим, будь ситуация экстренной нам бы пригодился специалист по рунописи вашего уровня.
— Ах простите, душенька, — начал старичок, не заметив как дернулось веко госпожи Рории от подобного обращения, — ревматизм замучил. Пока я из своего подвала по лестницам поднялся, дошел до аудитории, все куда-то разошлись!
Он всплеснул руками, и я заметила огромную дырку под мышкой. Мантия его дышала на ладан. Старая и выцветшая, она выглядела сверстницей своего хозяина.
— Вот если бы мне выделили кабинет ближе к главному залу и столовой, я мог бы быстрее реагировать на сообщения ректора, — закончил он мысль и хитро улыбнулся. — Помните мое прошение в прошлом месяце…
— Я помню ВСЕ ваши прошения, архимаг Ховар, — перебила его госпожа Рория, поглядывая на браслет-артефакт. — Обсудим их в другой раз. К сожалению, сейчас я спешу.
Не дожидаясь ответа, она быстрым шагом пошла дальше по коридору. Мне только и оставалось, что ее нагонять.
— Так, кажется я не успеваю за рыбой в столовую, — сообщила госпожа Рория снова посмотрев на браслет. — Прости, Вита, но придется найти тебе другого провожатого.
— Да-да, — ответила я, засмотревшись на потолок.
Там творилось что-то невероятное. Сотни, если не тысячи, бумажных журавликов стремительно проносились под округлыми сводами. Сама я никогда не пользовалась короткими зачарованными записками, потому что мне попросту некому было их отправлять. Подобный вид почты работал только на короткие расстояния. Попади один такой журавлик под дождь, и он непременно размокнет, а магия развеется.
Но вот мы с госпожой Рорией вышли на улицу и поток моих мыслей прервался. Я потеряла дар речи. Словно рыба, выброшенная на берег, я открывала рот и не могла ничего произнести. Все вокруг заливал яркий солнечный свет. Сочная листва кустарников пестрела цветами самых невероятных оттенков. Но больше всего на меня произвел впечатление воздух. Теплый, влажный, солоноватый. В нем чувствовался океан и приближающийся полуденный зной. Глаза с непривычки заслезились.
— Ты выходишь или нет? — послышалось недовольное сзади.
— Ой, простите, — спохватилась я, отходя в сторону.
Вытерев слезы тыльной стороной ладони, я ни капельки не удивилась, увидев драконистого хама. Ну конечно, кто же еще мог себя так вести?!
— На ловца и зверь бежит, — обрадовалась госпожа Рория. — Адепт Леман, проводите адептку Фрост к коменданту вашего общежития.
Этого еще не хватало! Не знаю, что меня “обрадовало” больше: его компания или то, что мы живем в одном здании.
— Не могу, у меня занятия, — тут же отмахнулся драконистый хам.
Я поджала губы, так как догадывалась, что это полнейшая ложь.
— У вас изменения в расписании? Странно. И какая сейчас пара у четвертого курса боевой магии? — изобразила искреннее любопытство госпожа Рория.
Драконистый хам недовольно поморщился. Он окинул меня таким взглядом, словно я — горькая пилюля, которую ему придется проглотить.
— Кажется, я ошибся, — нехотя признался Леман.
Секретарь ректора хмыкнула и всучила мне приказ.
— Если понадобится какая-то помощь, Вита, не стесняйся обращаться сразу к адепту Леману. Как-никак, вы с ним уже достаточно близко знакомы. — Она заговорщически мне подмигнула и тут же скрылась.
Я почувствовала, что снова краснею. На мой взгляд, шутки на эту тему были неуместны. В голове отчетливо всплыл момент, когда я впервые столкнулась с ним взглядом. По коже пробежали мурашки. “Мамочка, — мысленно простонала я, — да что со мной не так?! Я ведь приехала учиться, а не пялиться на шикарно сложенных и плохо воспитанных незнакомцев!”.
— У меня что-то на лице? Или ты не можешь найти в себе силы отвести взгляд? — насмешливо уточнил Леман.
Он выглядел расслабленным и самодовольным, как кот, который прекрасно знал, что может сожрать сметану с хозяйского стола и ему за это ничего не будет.
— Нужен ты мне больно! — не подумав, выпалила я, и тут же поняла, что подобный всплеск эмоций выдает блеф. — У меня, между прочим, жених есть! Я задумалась о нем.
— Пожираешь взглядом меня, а думаешь о женихе? Похвально. — продолжал издеваться драконистый хам.
Я сжала кулаки. Еще никогда мне не хотелось кого-то ударить, но знакомство с Лансом Леманом заставило открыть в себе новые кровожадные грани. Попыталась успокоиться. Будущей вампирше не пристало так себя вести.
— Скажи, где находится общежитие, и можешь идти по своим делам, — процедила сквозь зубы, не желая и дальше “наслаждаться” его компанией.
— Как знаешь. — Драконистый хам пожал плечами, продолжая насмешливо на меня смотреть. — Пойдешь по этой дорожке, внизу справа увидишь трехэтажные дома. Это и есть корпуса общежитий. Твой самый крайний. На первом этаже сидит комендант, его ты точно не пропустишь.
Я сухо кивнула. Он слегка наклонил голову на бок, явно не собираясь никуда уходить.
— Что еще? — спросила я, чувствуя, что от его взгляда снова закипаю, как чайник.
— Спасибо в Астории говорить не принято? — произнес он и, не дожидаясь ответа, развернулся и направился играть еще на чьих-то нервах.
Поджав губы, я молчала, так как считала, что благодарить Ланса Лемана попросту не за что. Наше знакомство явно не задалось и, учитывая заносчивое поведение этого несносного дракона, мы вряд ли в будущем найдем общий язык. Смотря ему вслед, я заметила, что саквояж легкомысленно последовал за ним, словно Леман его хозяин!
— А ну стоять! — рявкнула глупому мешку с моими вещами. — Живо вернулся ко мне!
Удивительно, но они оба остановились: и дракон, и непослушный саквояж.
— Это ты к кому сейчас обращалась? — глаза дракона недобро блеснули.
— Неужели не очевидно? Но то, с какой готовностью ты выполняешь приказы, наводит на некоторые мысли, — с ехидством отметила я.
Саквояж опомнился и вернулся к моим ногам. По его движениям мне даже показалось, что он трусит. Можно подумать, я могла его прямо посреди дороги пустить на кожаные лоскуты!
Раздраженная, словно сотня голодных гарпий, я потопала к общежитию. К сожалению, на моем пути стоял драконистый хам. Задрав нос, я хотела с гордостью и достоинством пройти мимо, но споткнулась о снующий под ногами саквояж. Взмахнув руками, я потеряла равновесие и готовилась уже встретиться лицом с землей, как сильные мужские руки подхватили меня за талию и не дали упасть. Тихо охнув, я снова оказалась прижатой к груди несносного дракона и хотела наговорить ему кучу гадостей, но… потеряла дар речи. Нужно было вырваться из его рук или хотя бы оттолкнуть, но вместо этого я пялилась на него, словно дурочка. Леман нагло улыбнулся и стал медленно приближаться к моему лицу. Сердце бешено заколотилось. Я с ужасающей ясностью поняла: сейчас он украдет у меня поцелуй. В последний миг, я бы даже сказала миллиметр, Леман остановился и прошептал:
— А сейчас ты тоже о своем воображаемом женихе думаешь?
Напоминание о Сайрусе моментально меня отрезвило. Оттолкнув драконистого хама, я сжала кулаки и буквально побежала прочь от него и своих откровенно пугающих чувств.
Мимо коменданта и вправду было невозможно пройти. Около трехэтажного каменного дома с выбеленными стенами, восседала бойкого вида женщина и лузгала семечки. Не обременяя собственную персону лишними телодвижениями, она бросала шелуху прямо себе под ноги, где зачарованные веник и совок тут же подбирали мусор и выбрасывали в урну неподалеку.
— Здравствуйте, — улыбнулась я, стараясь хоть на кого-то в Моримэре произвести приятное впечатление. — Я к вам на заселение.
— Чаво-о-о? — заголосила комендантша. — Какое еще заселение? Все, места кончились. Нету у меня свободных коек. Иди откуда пришла.
Улыбка тут же померкла на моих губах от очередного «чудесного» знакомства.
— Пришла я от ректора. Вот его приказ, — я положила лист прямо на скамейку около комендантши. Быть и дальше вежливой у меня не осталось сил. — Либо заселяйте меня, либо сами идите к своему руководству.
Губы комендантши скривились. Один глаз прищурился, веки второго, наоборот, широко раскрылись. Я нервно сглотнула. Она напоминала мне лучника, готовящегося спустить тетиву, вот только стреляла комендантша, скорее всего, сглазами, а не стрелами.
Не выдержав напряжения, я всхлипнула и тут же подобралась, но уже в следующую секунду расплакалась. Слишком много для одного дня. Моя нервная система не выдержала, и все закончилось истерикой.
— Девонька, ты чаво? — растерялась комендант.
— Простите м-меня, пожалуйста, — всхлипнула я, тщетно пытаясь взять эмоции под контроль. — Т-только н-не выгоняйте. Мне идти больше н-некуда, а кабинь-ет ректора я не найду-у-у…
В итоге я уткнулась лицом в ладони и разрыдалась. Меня потянули за юбку вниз, и я послушно опустилась на скамеечку около коменданта.
— Ну-ну, слезки лить. Поселим. Чай местечко найдется, — комендантша заботливо похлопала меня по плечу. — Будешь жить припеваючи, не как у мамки за пазухой, канешн, но тож неплохо.
— Я н-не знаю, как у мам-мы, он-на умерла-а-а…
Признаюсь, последнее было сказано для полноты моей многострадальческой картины. Из-за ссоры с отцом, опасного перехода через портал и общения с драконистым хамом безумно хотелось, чтобы меня пожалели и поддержали.
Сердобольное сердце комендантши не выдержало, и меня приобняли за плечи.
— Ох ты ж, горюшко луковое, непутевошное, — запричитала она. — Пойдем в подсобку, чаем напою. С утра, поди, и росинки маковой во рту не было…
Я смогла только кивнуть. Незаметно мы переместились в подсобку к госпоже Августе, которую я отныне даже в мыслях не могла бы назвать «комендантшей». Она напоила меня травяным чаем и угостила домашней халвой. От теплого приема я успокоилась. Стало немного стыдно за устроенную на улице сцену.
— Простите, что так грубо себя вела, — в сотый раз извинилась я перед госпожой Августой.
— Полноте! — отмахнулась она, заглядывая в старый массивный шкаф, что стоял около входа.
Я видела через плечо госпожи Августы зияющее черное пространство, из недр которого она достала комплект постельного белья и пару полотенец.
— Тапки свои есть? — спросила она, обернувшись ко мне.
Я покачала головой, так как рот был занят тающим во рту кусочком вегетарианского лакомства. Не говоря ни слова, госпожа Августа выудила из тьмы новенькие тапочки и положила их сверху стопки с бельем.
— Спасибо, — поблагодарила я, когда с едой было покончено. — А где я могу помыть посуду?
Мы с отцом жили в большом замке вдвоем, так что я привыкла убирать за собой.
— Ах ты ж, рыбонька, — улыбнулась госпожа Августа. — Вот твоей свекрухе повезет с невесткой.
Я застенчиво улыбнулась. Умывальник нашелся в маленьком закутке подсобки. Быстро ополоснув чашку с блюдцем, я протерла их полотенцем и поставила на полочку сверху.
Госпожа Августа проводила меня до комнаты, открыла дверь и заранее предупредила:
— Гляди под ноги.
Я переступила порог и охнула. Кругом царил хаос. Одежда, личные вещи, полотенца валялись по полу так, словно тут побывала банда разбойников. Кажется, я поняла, почему отсюда сбежала адептка.
— Чем богаты, — развела руками госпожа Августа. — Последняя койка осталась. Ирма девка-то справная, не злыдня какая-нибудь. Чутка неприветлива, да. Нахамить могет. Не без этого…
Я посмотрела на госпожу Августу и поняла, что она сейчас старательно пытается найти положительные качества моей соседки, которая, кстати, отсутствовала.
— Нет-нет, все отлично. Подумаешь, немного не прибрано, — поспешила заверить я, прокладывая себе путь к свободной кровати.
Странно, меня не покидало ощущение, что я уже где-то слышала это имя…
— Ладненько. Замки зачарованы, кроме тебя с соседушкой никто не прошмыгнет. Уборная в конце коридора. Дверь в общежитие запирается ровно в десять. Опоздаешь — придется спать на скамеечке. Отпираю в пять утра. И это, девонька, смотри, чтоб без всяких тут оболтусов.
— Да вы что, госпожа Августа. Как можно? — искренне возмутилась я.
— Поди, женихи все дома остались? — улыбнулась она, снова уставившись на меня своим фирменным взглядом, но уже по-доброму.
— Нет, — я решила не обманывать и рассказать все как есть, — мой жених учится на четвертом курсе. Пожалуйста, не волнуйтесь, мы не будем заниматься всякими глупостями.
На последних словах я непроизвольно покраснела и отвела взгляд. Госпожа Августа одобрительно кивнула и оставила меня в комнате одну. Бедный саквояж, все это время следовавший за мной, нерешительно мялся на пороге и не знал, куда ему встать, так как весь пол был завален вещами.
— Хм, — ректор задумчиво посмотрел на меня, — поди на артефакторику или некромантию хотели податься?
— Да, — вздохнула я.
Ректор озвучил два самых популярных направления для будущих вампиров. На факультете некромантии учился Сайрус, мои родители в свое время получили образование артефакторов. И отец был одним из самых востребованных специалистов, до того как стал советником князя Одо.
Но, к сожалению, выбирать я могла еще несколько недель назад, а сейчас пришлось соглашаться на то, что есть.
— Это не проблема, — добавила я немного переигрывая с энтузиазмом. — Маг-океанолог? Почему бы и нет?!
— Правда? — удивился ректор.
— Правда! — я закивала как болванчик.
— Вот и славно. — Госпожа Рория выудила из кипы бумаг бланк на зачисление и положила его перед ректором, заранее убрав опустевшую миску. — А место для Виты мы найдем. Поживет годик в комнате с соседкой в дальнем блоке. Я вам сказать не успела, адептка Хобс сняла комнату недалеко от академии, так что в комнате у адептки Нолис как раз место освободилось.
— Госпожа Рория, с этого и нужно было начинать! — немного поворчал ректор, старательно выводя пером подпись на приказе. — Как же я должен работать и принимать решения, если не знаю всех фактов?
— Усердно, господин ректор, усердно, — хмыкнула госпожа Рория и взяла листок. — Тогда, с вашего позволения, я отведу Виту к коменданту общежития и сразу же вернусь на рабочее место.
— Хорошо, госпожа Рория, и… — ректор замялся, нерешительно переминаясь с лапки на лапку.
— Форель или щука?
Кажется, секретарь улавливала все малейшие потребности своего начальника.
— Ассорти, — застенчиво ответил он.
Она кивнула, демонстративно открывая для меня дверь. Я потянулась к ручке саквояжа, но вовремя спохватилась и использовала простое заклятие перемещения. С громким “чпок” из кожаного днища выросли когтистые, как у рептилии, лапы, и саквояж прытко последовал за мной. Сглотнув, я постаралась сделать вид, что так и было задумано (хотя обычно вещи просто перемещались за магом по воздуху).
— Какой интересный артефакт, — отметила госпожа Рория, пока мы шли по очередному нескончаемому коридору. — Ваш отец делал?
— Э… да, — произнесла я, пытаясь припомнить, откуда у нашей семьи появился саквояж.
Путешествовали вампиры редко, я вообще впервые в жизни покинула пределы Астории, а если быть совсем откровенной, то и границы наших фамильных земель. Так что найти саквояж среди хлама на чердаке было большой удачей.
— Госпожа Рория, — остановил нас худой старик с длиннющей бородой. — Я слышал у профессора Уникуса случился конфуз во время занятий. Все ли в порядке? Все ли живы? Не освободился ли его кабинет?
— Здравствуйте, архимаг Ховар, — достаточно холодно поприветствовала она. — Откликнись вы на срочное сообщение от ректора, давно были бы в курсе. Между прочим, будь ситуация экстренной нам бы пригодился специалист по рунописи вашего уровня.
— Ах простите, душенька, — начал старичок, не заметив как дернулось веко госпожи Рории от подобного обращения, — ревматизм замучил. Пока я из своего подвала по лестницам поднялся, дошел до аудитории, все куда-то разошлись!
Он всплеснул руками, и я заметила огромную дырку под мышкой. Мантия его дышала на ладан. Старая и выцветшая, она выглядела сверстницей своего хозяина.
— Вот если бы мне выделили кабинет ближе к главному залу и столовой, я мог бы быстрее реагировать на сообщения ректора, — закончил он мысль и хитро улыбнулся. — Помните мое прошение в прошлом месяце…
— Я помню ВСЕ ваши прошения, архимаг Ховар, — перебила его госпожа Рория, поглядывая на браслет-артефакт. — Обсудим их в другой раз. К сожалению, сейчас я спешу.
Не дожидаясь ответа, она быстрым шагом пошла дальше по коридору. Мне только и оставалось, что ее нагонять.
— Так, кажется я не успеваю за рыбой в столовую, — сообщила госпожа Рория снова посмотрев на браслет. — Прости, Вита, но придется найти тебе другого провожатого.
— Да-да, — ответила я, засмотревшись на потолок.
Там творилось что-то невероятное. Сотни, если не тысячи, бумажных журавликов стремительно проносились под округлыми сводами. Сама я никогда не пользовалась короткими зачарованными записками, потому что мне попросту некому было их отправлять. Подобный вид почты работал только на короткие расстояния. Попади один такой журавлик под дождь, и он непременно размокнет, а магия развеется.
Но вот мы с госпожой Рорией вышли на улицу и поток моих мыслей прервался. Я потеряла дар речи. Словно рыба, выброшенная на берег, я открывала рот и не могла ничего произнести. Все вокруг заливал яркий солнечный свет. Сочная листва кустарников пестрела цветами самых невероятных оттенков. Но больше всего на меня произвел впечатление воздух. Теплый, влажный, солоноватый. В нем чувствовался океан и приближающийся полуденный зной. Глаза с непривычки заслезились.
— Ты выходишь или нет? — послышалось недовольное сзади.
— Ой, простите, — спохватилась я, отходя в сторону.
Вытерев слезы тыльной стороной ладони, я ни капельки не удивилась, увидев драконистого хама. Ну конечно, кто же еще мог себя так вести?!
— На ловца и зверь бежит, — обрадовалась госпожа Рория. — Адепт Леман, проводите адептку Фрост к коменданту вашего общежития.
Этого еще не хватало! Не знаю, что меня “обрадовало” больше: его компания или то, что мы живем в одном здании.
— Не могу, у меня занятия, — тут же отмахнулся драконистый хам.
Я поджала губы, так как догадывалась, что это полнейшая ложь.
— У вас изменения в расписании? Странно. И какая сейчас пара у четвертого курса боевой магии? — изобразила искреннее любопытство госпожа Рория.
Драконистый хам недовольно поморщился. Он окинул меня таким взглядом, словно я — горькая пилюля, которую ему придется проглотить.
— Кажется, я ошибся, — нехотя признался Леман.
Секретарь ректора хмыкнула и всучила мне приказ.
— Если понадобится какая-то помощь, Вита, не стесняйся обращаться сразу к адепту Леману. Как-никак, вы с ним уже достаточно близко знакомы. — Она заговорщически мне подмигнула и тут же скрылась.
Я почувствовала, что снова краснею. На мой взгляд, шутки на эту тему были неуместны. В голове отчетливо всплыл момент, когда я впервые столкнулась с ним взглядом. По коже пробежали мурашки. “Мамочка, — мысленно простонала я, — да что со мной не так?! Я ведь приехала учиться, а не пялиться на шикарно сложенных и плохо воспитанных незнакомцев!”.
— У меня что-то на лице? Или ты не можешь найти в себе силы отвести взгляд? — насмешливо уточнил Леман.
Он выглядел расслабленным и самодовольным, как кот, который прекрасно знал, что может сожрать сметану с хозяйского стола и ему за это ничего не будет.
— Нужен ты мне больно! — не подумав, выпалила я, и тут же поняла, что подобный всплеск эмоций выдает блеф. — У меня, между прочим, жених есть! Я задумалась о нем.
— Пожираешь взглядом меня, а думаешь о женихе? Похвально. — продолжал издеваться драконистый хам.
Я сжала кулаки. Еще никогда мне не хотелось кого-то ударить, но знакомство с Лансом Леманом заставило открыть в себе новые кровожадные грани. Попыталась успокоиться. Будущей вампирше не пристало так себя вести.
— Скажи, где находится общежитие, и можешь идти по своим делам, — процедила сквозь зубы, не желая и дальше “наслаждаться” его компанией.
— Как знаешь. — Драконистый хам пожал плечами, продолжая насмешливо на меня смотреть. — Пойдешь по этой дорожке, внизу справа увидишь трехэтажные дома. Это и есть корпуса общежитий. Твой самый крайний. На первом этаже сидит комендант, его ты точно не пропустишь.
Я сухо кивнула. Он слегка наклонил голову на бок, явно не собираясь никуда уходить.
— Что еще? — спросила я, чувствуя, что от его взгляда снова закипаю, как чайник.
— Спасибо в Астории говорить не принято? — произнес он и, не дожидаясь ответа, развернулся и направился играть еще на чьих-то нервах.
Поджав губы, я молчала, так как считала, что благодарить Ланса Лемана попросту не за что. Наше знакомство явно не задалось и, учитывая заносчивое поведение этого несносного дракона, мы вряд ли в будущем найдем общий язык. Смотря ему вслед, я заметила, что саквояж легкомысленно последовал за ним, словно Леман его хозяин!
— А ну стоять! — рявкнула глупому мешку с моими вещами. — Живо вернулся ко мне!
Удивительно, но они оба остановились: и дракон, и непослушный саквояж.
— Это ты к кому сейчас обращалась? — глаза дракона недобро блеснули.
— Неужели не очевидно? Но то, с какой готовностью ты выполняешь приказы, наводит на некоторые мысли, — с ехидством отметила я.
Саквояж опомнился и вернулся к моим ногам. По его движениям мне даже показалось, что он трусит. Можно подумать, я могла его прямо посреди дороги пустить на кожаные лоскуты!
Раздраженная, словно сотня голодных гарпий, я потопала к общежитию. К сожалению, на моем пути стоял драконистый хам. Задрав нос, я хотела с гордостью и достоинством пройти мимо, но споткнулась о снующий под ногами саквояж. Взмахнув руками, я потеряла равновесие и готовилась уже встретиться лицом с землей, как сильные мужские руки подхватили меня за талию и не дали упасть. Тихо охнув, я снова оказалась прижатой к груди несносного дракона и хотела наговорить ему кучу гадостей, но… потеряла дар речи. Нужно было вырваться из его рук или хотя бы оттолкнуть, но вместо этого я пялилась на него, словно дурочка. Леман нагло улыбнулся и стал медленно приближаться к моему лицу. Сердце бешено заколотилось. Я с ужасающей ясностью поняла: сейчас он украдет у меня поцелуй. В последний миг, я бы даже сказала миллиметр, Леман остановился и прошептал:
— А сейчас ты тоже о своем воображаемом женихе думаешь?
Напоминание о Сайрусе моментально меня отрезвило. Оттолкнув драконистого хама, я сжала кулаки и буквально побежала прочь от него и своих откровенно пугающих чувств.
Мимо коменданта и вправду было невозможно пройти. Около трехэтажного каменного дома с выбеленными стенами, восседала бойкого вида женщина и лузгала семечки. Не обременяя собственную персону лишними телодвижениями, она бросала шелуху прямо себе под ноги, где зачарованные веник и совок тут же подбирали мусор и выбрасывали в урну неподалеку.
— Здравствуйте, — улыбнулась я, стараясь хоть на кого-то в Моримэре произвести приятное впечатление. — Я к вам на заселение.
— Чаво-о-о? — заголосила комендантша. — Какое еще заселение? Все, места кончились. Нету у меня свободных коек. Иди откуда пришла.
Улыбка тут же померкла на моих губах от очередного «чудесного» знакомства.
— Пришла я от ректора. Вот его приказ, — я положила лист прямо на скамейку около комендантши. Быть и дальше вежливой у меня не осталось сил. — Либо заселяйте меня, либо сами идите к своему руководству.
Губы комендантши скривились. Один глаз прищурился, веки второго, наоборот, широко раскрылись. Я нервно сглотнула. Она напоминала мне лучника, готовящегося спустить тетиву, вот только стреляла комендантша, скорее всего, сглазами, а не стрелами.
Не выдержав напряжения, я всхлипнула и тут же подобралась, но уже в следующую секунду расплакалась. Слишком много для одного дня. Моя нервная система не выдержала, и все закончилось истерикой.
— Девонька, ты чаво? — растерялась комендант.
— Простите м-меня, пожалуйста, — всхлипнула я, тщетно пытаясь взять эмоции под контроль. — Т-только н-не выгоняйте. Мне идти больше н-некуда, а кабинь-ет ректора я не найду-у-у…
В итоге я уткнулась лицом в ладони и разрыдалась. Меня потянули за юбку вниз, и я послушно опустилась на скамеечку около коменданта.
— Ну-ну, слезки лить. Поселим. Чай местечко найдется, — комендантша заботливо похлопала меня по плечу. — Будешь жить припеваючи, не как у мамки за пазухой, канешн, но тож неплохо.
— Я н-не знаю, как у мам-мы, он-на умерла-а-а…
Признаюсь, последнее было сказано для полноты моей многострадальческой картины. Из-за ссоры с отцом, опасного перехода через портал и общения с драконистым хамом безумно хотелось, чтобы меня пожалели и поддержали.
Сердобольное сердце комендантши не выдержало, и меня приобняли за плечи.
— Ох ты ж, горюшко луковое, непутевошное, — запричитала она. — Пойдем в подсобку, чаем напою. С утра, поди, и росинки маковой во рту не было…
Я смогла только кивнуть. Незаметно мы переместились в подсобку к госпоже Августе, которую я отныне даже в мыслях не могла бы назвать «комендантшей». Она напоила меня травяным чаем и угостила домашней халвой. От теплого приема я успокоилась. Стало немного стыдно за устроенную на улице сцену.
— Простите, что так грубо себя вела, — в сотый раз извинилась я перед госпожой Августой.
— Полноте! — отмахнулась она, заглядывая в старый массивный шкаф, что стоял около входа.
Я видела через плечо госпожи Августы зияющее черное пространство, из недр которого она достала комплект постельного белья и пару полотенец.
— Тапки свои есть? — спросила она, обернувшись ко мне.
Я покачала головой, так как рот был занят тающим во рту кусочком вегетарианского лакомства. Не говоря ни слова, госпожа Августа выудила из тьмы новенькие тапочки и положила их сверху стопки с бельем.
— Спасибо, — поблагодарила я, когда с едой было покончено. — А где я могу помыть посуду?
Мы с отцом жили в большом замке вдвоем, так что я привыкла убирать за собой.
— Ах ты ж, рыбонька, — улыбнулась госпожа Августа. — Вот твоей свекрухе повезет с невесткой.
Я застенчиво улыбнулась. Умывальник нашелся в маленьком закутке подсобки. Быстро ополоснув чашку с блюдцем, я протерла их полотенцем и поставила на полочку сверху.
Госпожа Августа проводила меня до комнаты, открыла дверь и заранее предупредила:
— Гляди под ноги.
Я переступила порог и охнула. Кругом царил хаос. Одежда, личные вещи, полотенца валялись по полу так, словно тут побывала банда разбойников. Кажется, я поняла, почему отсюда сбежала адептка.
— Чем богаты, — развела руками госпожа Августа. — Последняя койка осталась. Ирма девка-то справная, не злыдня какая-нибудь. Чутка неприветлива, да. Нахамить могет. Не без этого…
Я посмотрела на госпожу Августу и поняла, что она сейчас старательно пытается найти положительные качества моей соседки, которая, кстати, отсутствовала.
— Нет-нет, все отлично. Подумаешь, немного не прибрано, — поспешила заверить я, прокладывая себе путь к свободной кровати.
Странно, меня не покидало ощущение, что я уже где-то слышала это имя…
— Ладненько. Замки зачарованы, кроме тебя с соседушкой никто не прошмыгнет. Уборная в конце коридора. Дверь в общежитие запирается ровно в десять. Опоздаешь — придется спать на скамеечке. Отпираю в пять утра. И это, девонька, смотри, чтоб без всяких тут оболтусов.
— Да вы что, госпожа Августа. Как можно? — искренне возмутилась я.
— Поди, женихи все дома остались? — улыбнулась она, снова уставившись на меня своим фирменным взглядом, но уже по-доброму.
— Нет, — я решила не обманывать и рассказать все как есть, — мой жених учится на четвертом курсе. Пожалуйста, не волнуйтесь, мы не будем заниматься всякими глупостями.
На последних словах я непроизвольно покраснела и отвела взгляд. Госпожа Августа одобрительно кивнула и оставила меня в комнате одну. Бедный саквояж, все это время следовавший за мной, нерешительно мялся на пороге и не знал, куда ему встать, так как весь пол был завален вещами.
