- Хозяин земли, - усмехнулся Михаил, - если только он к тому же ещё является хозяином грунтовых вод и хозяином дождя, то можно.
- Что с Вами, Михаил Иванович, бред какой-то несёте. Видимо, устали. Идите в отдел кадров и напишите заявление на отпуск с завтрашнего дня.
- Вот это очень кстати. В самом деле, я очень устал, - согласился Михаил, - но строить на берегу реки не советую. Этот, как Вы говорите, хозяин земли будет очень недоволен, если вся его недвижимость быстро придёт в негодность. А кто за это ответит? Кто будет виноват? Если бы было можно, весь берег застроили бы уже давно. Подумайте.
Михаил вышел из кабинета. Он сделал всё от него зависящее, оставалось только ждать.
Прошло полгода. Со временем, путешествие в белый город и его катастрофа вспоминались всё реже. Строительство на берегу реки так и не было начато. Вместо этого, на одной из самых оживлённых улиц их городка, высокопоставленный чиновник начал возводить новый торгово-развлекательный центр.
Было раннее летнее утро. Менеджер торгового зала Игорь раскладывал по полкам упаковки с саморезами. Он не спешил, так как до открытия магазина крепежа оставалось ещё достаточно много времени. Вдруг его окликнул владелец магазина Виталий Комов:
- Почему это раскладка товара производится утром? Разве нельзя было с вечера сделать?
- Так ведь товар привезли вчера только под конец рабочего дня, - попытался оправдаться Игорь.
Виталий сам не понял, зачем начал предъявлять претензии, ведь сотрудник, беспорно, абсолютно прав. Просто у Комова с утра было плохое настроение. Недалеко от его коттеджа начали строить торговый центр, и весь предыдущий день установка забивала сваи так, что близлежащие здания чуть ли не подпрыгивали. Если подобное будет продолжаться и дальше, то это может создать серьёзную угрозу дому Комова, а ведь он купил его совсем недавно, около полугода назад, и был очень доволен удачным приобретением. Поэтому Виталия и раздражали даже самые обыденные вещи. Неожиданно зазвонил телефон. Оказалось, что это сосед:
- Здравствуй, Виталий. Они опять начали долбить. У меня трясутся стены, и штукатурка осыпается, того гляди потолок рухнет. А у тебя как? Не появились повреждения?
- Я сейчас на работе. Приеду домой примерно через час. Тогда и будем решать, что с этим делать.
Виталий быстрым шагом, почти бегом, покинул торговый зал, оставив Игоря недоумённо смотреть ему вслед. Комов мчался на своей машине, превышая скорость, и немного замедлился только после того, как едва избежав столкновения, проскочил один из перекрёстков. Добравшись до дома, он сразу же обошёл все комнаты, но никаких повреждений не обнаружил. Немного успокоившись, Виталий решил также осмотреть подвал, спустился туда по широкой бетонной лестнице, включил свет и застыл. На противоположной от входа стене образовалась большая трещина, от которой паутинкой расходилось множество маленьких. Вдруг весь дом содрогнулся от новых толчков, и часть стены обрушилась, подняв облако пыли. Негодуя от возмущения, Комов бросился к образовавшемуся пролому, но мелкая пыль, висевшая в воздухе, попала в нос, и Виталий принялся чихать. Только спустя несколько минут он пришёл в себя и смог продолжить осмотр.
- Странно, - проговорил он, разглядывая под слоем внешней кладки другую стену. Она оказалась сделанной из камня и совершенно не повреждённой.
- Так, а это что? Дерево? – с краю провала каменная стена сменялась деревянным участком, а дальше начиналась целая внешняя кирпичная кладка. Что это за деревянный кусок, и зачем он нужен, рассмотреть не удавалось. Виталий сходил в гараж за монтировкой и принялся рушить кирпичи, скрывающие потемневшее от старости дерево. Его захватил азарт и любопытство и Комов совсем забыл о толчках, вызванных заколачиванием свай. Наконец, он закончил работу и присвистнул от удивления, увидев перед собой в старой каменной стене массивную, с прочными железными навесами и вставками, прямоугольной формы, деревянную дверь. Своей полукруглой верхней частью, она напоминала створку старинных ворот. Виталий хотел её приоткрыть, но не нашёл ни ручки, ни чего-либо ещё, за что можно было бы ухватиться. Он попробовал толкнуть дверь, но она не поддалась, даже не шевельнулась. Комов услышал, что в прихожей зазвонил телефон. Он спешно покинул подвал. Это снова был сосед.
- Да, да я уже дома. Всё осмотрел, вроде бы пока обошлось, дом цел, - ответил Комов.
О находке в подвале он решил пока никому не рассказывать. Виталий вернулся к двери, и ещё около получаса провозился, пытаясь открыть её. Дерево оказалось толстым и прочным, и все усилия не принесли успеха. Но от этого его интерес только возрос. Немного поразмыслив, Виталий принёс из гаража электропилу. Мощный инструмент, с трудом вгрызаясь в старое затвердевшее дерево, через некоторое время смог справиться со своей работой. В двери появилось небольшое отверстие. Комов заглянул туда, но густая темнота не позволила ничего увидеть. Тогда он просунул в брешь руку и вскоре с обратной стороны нащупал засов. Видимо, тот сильно заржавел и не хотел открываться. Виталий не сдавался. Он принёс баллончик со средством, разъедающим ржавчину, снова просунул руку и, изловчившись, обильно распылил жидкость в нужном месте. Выждав несколько минут, Комов вновь попытался сдвинуть засов, который теперь легко поддался. Навалившись, Виталий с силой толкнул дверь, которая медленно с сильным неприятным скрипом открылась. Из темноты подземелья на Комова пахнуло сыростью и затхлостью. Посветив перед собой фонарём, он увидел высокий каменный потолок в виде арки, влажные стены коридора и ступени, ведущие вниз. Осторожно ступая, Виталий двинулся вперёд, чтобы узнать, что скрывала за собой таинственная дверь. Неожиданно раздался хлопок, и в помещении стало светлее. Комов резко обернулся. За его спиной на стенах самопроизвольно зажглись два факела. Виталий внимательно осмотрел один из них. Основание факела было железным, выполненным в виде руки, торчащей из стены. «Видимо, внутри эти руки полые и по ним поступает газ. А вся система срабатывает по датчику. Значит, подземелье не такое старое, как кажется на первый взгляд», - подумал Комов. Он осветил фонарём стены и потолок, пытаясь увидеть датчики и трубы, подводящие газ, но ничего не нашёл и продолжил спускаться дальше. Коридор оказался довольно длинным, и пока он шёл, факелы на стенах вспыхивали ещё несколько раз. Наконец, ступени закончились. Виталий ступил на ровную площадку, вдоль стен сразу же зажглось четыре факела, свет которых развеял мрак. Комов увидел две двери, расположенные напротив друг друга. « Странно, предыдущие хозяева ничего об этом сооружении не сказали. Хотя оно такое большое, что, похоже, выходит за пределы территории моего дома», - задумался Комов, - «а если из-за забивки свай тут всё разрушится и завалит меня. Хотя сейчас тихо, если почувствую толчки, сразу же вернусь». Виталий заглянул в дверь справа от себя. Она была такой же массивной и тяжёлой, как и та, которую он вскрыл, но оказалась приоткрытой. Луч фонаря скользнул по помещению за дверью, выхватывая из темноты несколько пустых деревянных бочек и ящиков. Не обнаружив ничего заслуживающего внимания, Виталий осмотрел помещение напротив, которое к его разочарованию, было абсолютно пустым. Он медленно двинулся дальше. В какой-то момент Виталию стало не по себе, захотелось вернуться и покинуть странные катакомбы, хотя он был не из пугливых. Но любопытство пересилило, и он продолжил путь. Наконец, коридор закончился и Комов очутился в просторном помещении. Тут же на стенах вспыхнули несколько факелов, тускло освещая пространство. Сразу же после этого Виталий увидел на противоположной от него стороне три тёмных проёма. Но прежде, чем идти к ним, он решил исследовать это помещение более тщательно. Виталий осветил фонарём левый участок комнаты и замер, потрясённый развернувшейся перед ним картиной. За деревянным столом, на деревянных скамьях напротив друг друга сидели два человеческих скелета. « Да тут криминалом запахло», - подумал Комов и, совладав с чувством отвращения, подошёл ближе. И тут он ужаснулся ещё сильнее. У обоих скелетов было по две головы. Складывалось впечатление, что эти существа сидели, не ожидая опасности. Смерть застигла их врасплох, в одно мгновение, не оставляя никаких шансов. « Кто они? И что с ними стряслось?» - подумал Виталий, продолжая осмотр. Он осветил другую стену. Здесь стояла широкая деревянная лежанка, на которой находился ещё один скелет, у которого была одна голова, но его рост составлял не менее трёх метров. «Интересно, сколько времени они здесь находятся. Надо сфотографировать и с кем-нибудь посоветоваться, что со всем с этим делать», - принял решение Комов. Он начал искать телефон, но ни в одном из карманов его не было, вероятно, остался в прихожей. Виталий решил вернуться за телефоном и быстро пошёл по, уже знакомому коридору, назад. Едва Комов покинул подземелье, как снова ощутил сотрясания от работы на стройке. «Вовремя я оттуда вышел», - промелькнуло в голове у Виталия. Он нашёл телефон, лежащим на тумбочке, и тут же обнаружил несколько пропущенных вызовов из своего магазина. Выяснилось, что часть недавно поступившего товара – брак. Такое случалось редко, и Комову пришлось ехать в магазин и потратить немало сил и времени, чтобы вернуть бракованную партию товара поставщику, с которым он начал работать недавно, соблазнившись низкими оптовыми ценами. Пока он улаживал проблему, наступил вечер. Взглянув на часы, которые указывали без четверти семь, Виталий вспомнил, что сегодня на девять вечера заказал столик в ресторане, чтобы поужинать там вместе со своей девушкой Кристиной. Они познакомились ровно год назад и, как раз сегодня, собирались вдвоём отпраздновать эту дату. Комов тут же покинул магазин, так как ему надо было успеть привести себя в порядок и купить цветы для Кристины, а времени до ужина оставалось совсем мало.
Когда он вошёл в уютную залу ресторана, часы показывали начало десятого. Ещё издалека Виталий увидел Кристину, которая с беспокойством посматривала по сторонам и потягивала из бокала ярко-оранжевый сок. Длинные густые каштановые волосы, уложенные в оригинальную причёску, умело наложенный макияж, и платье из золотистого шёлка делали Кристину необычайно привлекательной. Она притягивала взгляды многих мужчин, сидящих за соседними столиками, но оставалась полностью равнодушной к ним.
- Ты опаздываешь в такой день? – девушка недовольно посмотрела на подошедшего к ней Виталия, но огромный букет великолепных свежих чайных роз тут же улучшил её настроение.
- Извини, в магазине кой-какие проблемы улаживал, - водрузив цветы в вазу, виновато проговорил Комов.
Он сел напротив, вынул из кармана пиджака бархатный футляр и протянул его Кристине.
- О-о о! – произнесла она, принимая подарок. Было трудно понять, радость или огорчение означает этот возглас, ведь в футляре лежал браслет, дорогой, красивый браслет. А Кристина уже давно мечтала получить обручальное кольцо. Она ждала этого с нетерпением, но Виталий почему-то медлил. Он и сам не понимал, почему не женится на Кристине, хотя она нравилась ему, да и родители не были против. Как только Виталий собирался предложить ей руку и сердце, его начинали одолевать сомнения, и всё откладывалось на неопределённый срок.
Молодые люди приступили к ужину. Вечер складывался отлично и Комов совсем забыл о странном подземелье. Только поздним утром, когда строители возобновили забивку свай, а Кристина ушла на работу, Виталий вспомнил о подземных ходах. Комов решил проверить работу своего магазина ближе к вечеру, и сейчас у него оставалась масса свободного времени. Вооружившись самым большим, из имеющихся в доме фонарей и, на всякий случай, монтировкой, он спустился в подвал. Дверь в подземелье со вчерашнего дня оставалась открытой и Виталий, без труда преодолев знакомый коридор, вошёл в комнату со скелетами. Здесь он остановился, раздумывая, по какому же из трёх неисследованных проёмов пойти. Наконец, осветив фонарём правый проход, он увидел перед собой такой же каменный коридор и двинулся по нему. Через несколько метров Комов упёрся в прочную, как и все остальные здесь, дверь. Он невольно ухмыльнулся, полагая, что вскрыть её будет нелегко. Заметив торчащую сбоку ржавую скобу, Виталий с силой дёрнул за неё. Дверь, на удивление, легко и бесшумно открылась, впустив Виталия в тёмное, помещение. Факелы не загорались, и пришлось, чтобы что-то рассмотреть переключить фонарь в более мощный режим. Вдоль стен стояли высокие шкафы, полки которых были заполнены книгами, а также различными стеклянными баночками, колбами, пробирками и другими мелкими предметами, которые часто присутствуют в научных лабораториях. Комов направил фонарь в центр комнаты, и увидел большой стол. На нём лежали кипа небрежно сложенных бумаг, подставка с пробирками и прибор, напоминающий телескоп. Несколько стульев находилось рядом со столом. Все предметы в лаборатории были покрыты толстым слоем серой пыли, прикасаться к ним совсем не хотелось, и Виталий отложил их осмотр до следующего раза. Только нужно будет не забыть прихватить с собой перчатки, чтобы не пачкать руки. А сейчас ему не терпелось выяснить, чем заканчиваются два других ответвления. Комов пошёл в соседний, центральный проём и снова упёрся в массивную дверь. Осветив её, он не нашёл никаких торчащих частей, за которые можно было бы ухватиться, чтобы потянуть её на себя. Тогда Виталий поставил фонарь на пол, намереваясь с помощью монтировки выломать часть потемневшей доски, но у него ничего не вышло. Дверь не поддавалась. Вспотевший и раздосадованный неудачей, Виталий отправился в третий проём, который, как и два предыдущих привёл его к двери. Но она была повреждена так, как будто кто-то пытался сломать её с другой от него стороны. На это указывали обломанные углы и трещины в деревянных досках, и в металлических усиливающих частях. Но какой же силой должен был обладать тот, кто смог так искорёжить такую крепкую дверь. Виталий стоял, рассматривая повреждения, и раздумывал, что ему делать дальше, как вдруг услышал громкое дыхание и глухой звук, донёсшиеся до него из-за двери.
- У-у-у-ух! У-у-у-ух! – снова и снова разносилось вокруг.
Это был кто угодно, только не человек. Виталию стало жутко. Он схватил фонарик, бросил монтировку и побежал назад. Хотелось быстрее покинуть подземелье, чтобы не слышать это зловещее странное рычание. Комов поднялся из подвала в комнату и только тогда почувствовал себя в безопасности. Руки и одежда были перепачканы пылью. Виталий долго стоял под душем пытаясь смыть не только грязь, но и неприятный осадок, засевший глубоко внутри. Затем он занялся приготовлением яичницы. Хорошее настроение вернулось лишь тогда, когда с едой было покончено. С удивлением заметив, что время двигается к вечеру, Виталий отправился в магазин, убедился, что там полный порядок и ровно в шесть ждал Кристину у входа в редакцию местной газеты, где она работала журналистом.
- Привет, дорогой, - девушка чмокнула Виталия в щёку, и тут же продолжила, - а мне сегодня Алёна звонила. У них с Вадимом сегодня праздник. Представляешь, уже три месяца прошло со дня их свадьбы.
- Что с Вами, Михаил Иванович, бред какой-то несёте. Видимо, устали. Идите в отдел кадров и напишите заявление на отпуск с завтрашнего дня.
- Вот это очень кстати. В самом деле, я очень устал, - согласился Михаил, - но строить на берегу реки не советую. Этот, как Вы говорите, хозяин земли будет очень недоволен, если вся его недвижимость быстро придёт в негодность. А кто за это ответит? Кто будет виноват? Если бы было можно, весь берег застроили бы уже давно. Подумайте.
Михаил вышел из кабинета. Он сделал всё от него зависящее, оставалось только ждать.
Прошло полгода. Со временем, путешествие в белый город и его катастрофа вспоминались всё реже. Строительство на берегу реки так и не было начато. Вместо этого, на одной из самых оживлённых улиц их городка, высокопоставленный чиновник начал возводить новый торгово-развлекательный центр.
***
Прода Рассказ 9 Подвал
Было раннее летнее утро. Менеджер торгового зала Игорь раскладывал по полкам упаковки с саморезами. Он не спешил, так как до открытия магазина крепежа оставалось ещё достаточно много времени. Вдруг его окликнул владелец магазина Виталий Комов:
- Почему это раскладка товара производится утром? Разве нельзя было с вечера сделать?
- Так ведь товар привезли вчера только под конец рабочего дня, - попытался оправдаться Игорь.
Виталий сам не понял, зачем начал предъявлять претензии, ведь сотрудник, беспорно, абсолютно прав. Просто у Комова с утра было плохое настроение. Недалеко от его коттеджа начали строить торговый центр, и весь предыдущий день установка забивала сваи так, что близлежащие здания чуть ли не подпрыгивали. Если подобное будет продолжаться и дальше, то это может создать серьёзную угрозу дому Комова, а ведь он купил его совсем недавно, около полугода назад, и был очень доволен удачным приобретением. Поэтому Виталия и раздражали даже самые обыденные вещи. Неожиданно зазвонил телефон. Оказалось, что это сосед:
- Здравствуй, Виталий. Они опять начали долбить. У меня трясутся стены, и штукатурка осыпается, того гляди потолок рухнет. А у тебя как? Не появились повреждения?
- Я сейчас на работе. Приеду домой примерно через час. Тогда и будем решать, что с этим делать.
Виталий быстрым шагом, почти бегом, покинул торговый зал, оставив Игоря недоумённо смотреть ему вслед. Комов мчался на своей машине, превышая скорость, и немного замедлился только после того, как едва избежав столкновения, проскочил один из перекрёстков. Добравшись до дома, он сразу же обошёл все комнаты, но никаких повреждений не обнаружил. Немного успокоившись, Виталий решил также осмотреть подвал, спустился туда по широкой бетонной лестнице, включил свет и застыл. На противоположной от входа стене образовалась большая трещина, от которой паутинкой расходилось множество маленьких. Вдруг весь дом содрогнулся от новых толчков, и часть стены обрушилась, подняв облако пыли. Негодуя от возмущения, Комов бросился к образовавшемуся пролому, но мелкая пыль, висевшая в воздухе, попала в нос, и Виталий принялся чихать. Только спустя несколько минут он пришёл в себя и смог продолжить осмотр.
- Странно, - проговорил он, разглядывая под слоем внешней кладки другую стену. Она оказалась сделанной из камня и совершенно не повреждённой.
- Так, а это что? Дерево? – с краю провала каменная стена сменялась деревянным участком, а дальше начиналась целая внешняя кирпичная кладка. Что это за деревянный кусок, и зачем он нужен, рассмотреть не удавалось. Виталий сходил в гараж за монтировкой и принялся рушить кирпичи, скрывающие потемневшее от старости дерево. Его захватил азарт и любопытство и Комов совсем забыл о толчках, вызванных заколачиванием свай. Наконец, он закончил работу и присвистнул от удивления, увидев перед собой в старой каменной стене массивную, с прочными железными навесами и вставками, прямоугольной формы, деревянную дверь. Своей полукруглой верхней частью, она напоминала створку старинных ворот. Виталий хотел её приоткрыть, но не нашёл ни ручки, ни чего-либо ещё, за что можно было бы ухватиться. Он попробовал толкнуть дверь, но она не поддалась, даже не шевельнулась. Комов услышал, что в прихожей зазвонил телефон. Он спешно покинул подвал. Это снова был сосед.
- Да, да я уже дома. Всё осмотрел, вроде бы пока обошлось, дом цел, - ответил Комов.
О находке в подвале он решил пока никому не рассказывать. Виталий вернулся к двери, и ещё около получаса провозился, пытаясь открыть её. Дерево оказалось толстым и прочным, и все усилия не принесли успеха. Но от этого его интерес только возрос. Немного поразмыслив, Виталий принёс из гаража электропилу. Мощный инструмент, с трудом вгрызаясь в старое затвердевшее дерево, через некоторое время смог справиться со своей работой. В двери появилось небольшое отверстие. Комов заглянул туда, но густая темнота не позволила ничего увидеть. Тогда он просунул в брешь руку и вскоре с обратной стороны нащупал засов. Видимо, тот сильно заржавел и не хотел открываться. Виталий не сдавался. Он принёс баллончик со средством, разъедающим ржавчину, снова просунул руку и, изловчившись, обильно распылил жидкость в нужном месте. Выждав несколько минут, Комов вновь попытался сдвинуть засов, который теперь легко поддался. Навалившись, Виталий с силой толкнул дверь, которая медленно с сильным неприятным скрипом открылась. Из темноты подземелья на Комова пахнуло сыростью и затхлостью. Посветив перед собой фонарём, он увидел высокий каменный потолок в виде арки, влажные стены коридора и ступени, ведущие вниз. Осторожно ступая, Виталий двинулся вперёд, чтобы узнать, что скрывала за собой таинственная дверь. Неожиданно раздался хлопок, и в помещении стало светлее. Комов резко обернулся. За его спиной на стенах самопроизвольно зажглись два факела. Виталий внимательно осмотрел один из них. Основание факела было железным, выполненным в виде руки, торчащей из стены. «Видимо, внутри эти руки полые и по ним поступает газ. А вся система срабатывает по датчику. Значит, подземелье не такое старое, как кажется на первый взгляд», - подумал Комов. Он осветил фонарём стены и потолок, пытаясь увидеть датчики и трубы, подводящие газ, но ничего не нашёл и продолжил спускаться дальше. Коридор оказался довольно длинным, и пока он шёл, факелы на стенах вспыхивали ещё несколько раз. Наконец, ступени закончились. Виталий ступил на ровную площадку, вдоль стен сразу же зажглось четыре факела, свет которых развеял мрак. Комов увидел две двери, расположенные напротив друг друга. « Странно, предыдущие хозяева ничего об этом сооружении не сказали. Хотя оно такое большое, что, похоже, выходит за пределы территории моего дома», - задумался Комов, - «а если из-за забивки свай тут всё разрушится и завалит меня. Хотя сейчас тихо, если почувствую толчки, сразу же вернусь». Виталий заглянул в дверь справа от себя. Она была такой же массивной и тяжёлой, как и та, которую он вскрыл, но оказалась приоткрытой. Луч фонаря скользнул по помещению за дверью, выхватывая из темноты несколько пустых деревянных бочек и ящиков. Не обнаружив ничего заслуживающего внимания, Виталий осмотрел помещение напротив, которое к его разочарованию, было абсолютно пустым. Он медленно двинулся дальше. В какой-то момент Виталию стало не по себе, захотелось вернуться и покинуть странные катакомбы, хотя он был не из пугливых. Но любопытство пересилило, и он продолжил путь. Наконец, коридор закончился и Комов очутился в просторном помещении. Тут же на стенах вспыхнули несколько факелов, тускло освещая пространство. Сразу же после этого Виталий увидел на противоположной от него стороне три тёмных проёма. Но прежде, чем идти к ним, он решил исследовать это помещение более тщательно. Виталий осветил фонарём левый участок комнаты и замер, потрясённый развернувшейся перед ним картиной. За деревянным столом, на деревянных скамьях напротив друг друга сидели два человеческих скелета. « Да тут криминалом запахло», - подумал Комов и, совладав с чувством отвращения, подошёл ближе. И тут он ужаснулся ещё сильнее. У обоих скелетов было по две головы. Складывалось впечатление, что эти существа сидели, не ожидая опасности. Смерть застигла их врасплох, в одно мгновение, не оставляя никаких шансов. « Кто они? И что с ними стряслось?» - подумал Виталий, продолжая осмотр. Он осветил другую стену. Здесь стояла широкая деревянная лежанка, на которой находился ещё один скелет, у которого была одна голова, но его рост составлял не менее трёх метров. «Интересно, сколько времени они здесь находятся. Надо сфотографировать и с кем-нибудь посоветоваться, что со всем с этим делать», - принял решение Комов. Он начал искать телефон, но ни в одном из карманов его не было, вероятно, остался в прихожей. Виталий решил вернуться за телефоном и быстро пошёл по, уже знакомому коридору, назад. Едва Комов покинул подземелье, как снова ощутил сотрясания от работы на стройке. «Вовремя я оттуда вышел», - промелькнуло в голове у Виталия. Он нашёл телефон, лежащим на тумбочке, и тут же обнаружил несколько пропущенных вызовов из своего магазина. Выяснилось, что часть недавно поступившего товара – брак. Такое случалось редко, и Комову пришлось ехать в магазин и потратить немало сил и времени, чтобы вернуть бракованную партию товара поставщику, с которым он начал работать недавно, соблазнившись низкими оптовыми ценами. Пока он улаживал проблему, наступил вечер. Взглянув на часы, которые указывали без четверти семь, Виталий вспомнил, что сегодня на девять вечера заказал столик в ресторане, чтобы поужинать там вместе со своей девушкой Кристиной. Они познакомились ровно год назад и, как раз сегодня, собирались вдвоём отпраздновать эту дату. Комов тут же покинул магазин, так как ему надо было успеть привести себя в порядок и купить цветы для Кристины, а времени до ужина оставалось совсем мало.
Когда он вошёл в уютную залу ресторана, часы показывали начало десятого. Ещё издалека Виталий увидел Кристину, которая с беспокойством посматривала по сторонам и потягивала из бокала ярко-оранжевый сок. Длинные густые каштановые волосы, уложенные в оригинальную причёску, умело наложенный макияж, и платье из золотистого шёлка делали Кристину необычайно привлекательной. Она притягивала взгляды многих мужчин, сидящих за соседними столиками, но оставалась полностью равнодушной к ним.
- Ты опаздываешь в такой день? – девушка недовольно посмотрела на подошедшего к ней Виталия, но огромный букет великолепных свежих чайных роз тут же улучшил её настроение.
- Извини, в магазине кой-какие проблемы улаживал, - водрузив цветы в вазу, виновато проговорил Комов.
Он сел напротив, вынул из кармана пиджака бархатный футляр и протянул его Кристине.
- О-о о! – произнесла она, принимая подарок. Было трудно понять, радость или огорчение означает этот возглас, ведь в футляре лежал браслет, дорогой, красивый браслет. А Кристина уже давно мечтала получить обручальное кольцо. Она ждала этого с нетерпением, но Виталий почему-то медлил. Он и сам не понимал, почему не женится на Кристине, хотя она нравилась ему, да и родители не были против. Как только Виталий собирался предложить ей руку и сердце, его начинали одолевать сомнения, и всё откладывалось на неопределённый срок.
Молодые люди приступили к ужину. Вечер складывался отлично и Комов совсем забыл о странном подземелье. Только поздним утром, когда строители возобновили забивку свай, а Кристина ушла на работу, Виталий вспомнил о подземных ходах. Комов решил проверить работу своего магазина ближе к вечеру, и сейчас у него оставалась масса свободного времени. Вооружившись самым большим, из имеющихся в доме фонарей и, на всякий случай, монтировкой, он спустился в подвал. Дверь в подземелье со вчерашнего дня оставалась открытой и Виталий, без труда преодолев знакомый коридор, вошёл в комнату со скелетами. Здесь он остановился, раздумывая, по какому же из трёх неисследованных проёмов пойти. Наконец, осветив фонарём правый проход, он увидел перед собой такой же каменный коридор и двинулся по нему. Через несколько метров Комов упёрся в прочную, как и все остальные здесь, дверь. Он невольно ухмыльнулся, полагая, что вскрыть её будет нелегко. Заметив торчащую сбоку ржавую скобу, Виталий с силой дёрнул за неё. Дверь, на удивление, легко и бесшумно открылась, впустив Виталия в тёмное, помещение. Факелы не загорались, и пришлось, чтобы что-то рассмотреть переключить фонарь в более мощный режим. Вдоль стен стояли высокие шкафы, полки которых были заполнены книгами, а также различными стеклянными баночками, колбами, пробирками и другими мелкими предметами, которые часто присутствуют в научных лабораториях. Комов направил фонарь в центр комнаты, и увидел большой стол. На нём лежали кипа небрежно сложенных бумаг, подставка с пробирками и прибор, напоминающий телескоп. Несколько стульев находилось рядом со столом. Все предметы в лаборатории были покрыты толстым слоем серой пыли, прикасаться к ним совсем не хотелось, и Виталий отложил их осмотр до следующего раза. Только нужно будет не забыть прихватить с собой перчатки, чтобы не пачкать руки. А сейчас ему не терпелось выяснить, чем заканчиваются два других ответвления. Комов пошёл в соседний, центральный проём и снова упёрся в массивную дверь. Осветив её, он не нашёл никаких торчащих частей, за которые можно было бы ухватиться, чтобы потянуть её на себя. Тогда Виталий поставил фонарь на пол, намереваясь с помощью монтировки выломать часть потемневшей доски, но у него ничего не вышло. Дверь не поддавалась. Вспотевший и раздосадованный неудачей, Виталий отправился в третий проём, который, как и два предыдущих привёл его к двери. Но она была повреждена так, как будто кто-то пытался сломать её с другой от него стороны. На это указывали обломанные углы и трещины в деревянных досках, и в металлических усиливающих частях. Но какой же силой должен был обладать тот, кто смог так искорёжить такую крепкую дверь. Виталий стоял, рассматривая повреждения, и раздумывал, что ему делать дальше, как вдруг услышал громкое дыхание и глухой звук, донёсшиеся до него из-за двери.
- У-у-у-ух! У-у-у-ух! – снова и снова разносилось вокруг.
Это был кто угодно, только не человек. Виталию стало жутко. Он схватил фонарик, бросил монтировку и побежал назад. Хотелось быстрее покинуть подземелье, чтобы не слышать это зловещее странное рычание. Комов поднялся из подвала в комнату и только тогда почувствовал себя в безопасности. Руки и одежда были перепачканы пылью. Виталий долго стоял под душем пытаясь смыть не только грязь, но и неприятный осадок, засевший глубоко внутри. Затем он занялся приготовлением яичницы. Хорошее настроение вернулось лишь тогда, когда с едой было покончено. С удивлением заметив, что время двигается к вечеру, Виталий отправился в магазин, убедился, что там полный порядок и ровно в шесть ждал Кристину у входа в редакцию местной газеты, где она работала журналистом.
- Привет, дорогой, - девушка чмокнула Виталия в щёку, и тут же продолжила, - а мне сегодня Алёна звонила. У них с Вадимом сегодня праздник. Представляешь, уже три месяца прошло со дня их свадьбы.
