Отец, традиционный до мозга костей, прочитает шуршащую финансовую газету и начнет разговор издалека. Откуда бы он ни начал, в итоге Филла окажется виноватой во всех грехах человечества. Она могла бы не ходить на семейные посиделки, но ей действительно хочется увидеть папу. Он такой… какой есть. Честный. Просто сердце у него закрытое. В самой глубине этого сердца таится огонек любви к сыну и дочери, но эту любовь папа никогда не покажет.
С Теодорой все намного хуже. Она тщеславна и лицемерна. Из ее рта сочится яд, им пропитана каждой ее фраза. Но эти фразы она сплетает так умело, что жертве не удается отследить тот момент, когда она попадает в ловушку.
— Встречалась с такими людьми, — вдохнула Лариса. — Есть два способа им противостоять: стать такими же, как они, или просто их игнорировать. В первом случае ты вовлечешься в игру, конца которой не будет никогда. И победителей тоже не будет. Лучше развивай свое внутреннее достоинство. Будь выше, добрее, снисходительнее, мягче. Не бойся выглядеть наивный, зачастую наивность – признак внутренней чистоты. Поверь, люди, подобные Теодоре, такое ненавидят. Рано или поздно она себя проявит. Если руководствоваться принципом здорового пофигизма, ничто не сможет тебя победить.
Лариса почувствовала, что впадает в морализаторство, и замолчала. Филла в буквальном смысле смотрела ей в рот. В конце концов, Лара не может взять на себя ответственность за всех сирых и убогих. У нее есть еще одна подопечная – Инара. Инара мала, в отличие от Филлы, способной за себя постоять (что она успела продемонстрировать).
Но Филла все еще «клиентка» Ларисы. Поэтому…
— Так, — Лариса прищурилась. — Серая джинсовая юбка, длинный серый лонгслив в стиле «гранж», серая сумка-полумесяц, серые кроссовки. И не для того, чтобы спрятаться, просто цвет модный.
Вечером, на основе новых данных, в очередной раз состоялось совещание «Общества защиты Странников», как в шутку называл их компанию Элтан.
Лара заметила, как Лойз Алловель, войдя в дом, осмотрел собравшихся и разочарованно понурился, не найдя взглядом Филлу. Лариса незаметно улыбнулась.
— Она скоро придет, — шепнула она адвокату, а тот сконфуженно захлопал белесыми ресницами.
Лару прежде всего интересовал визит Милли Инеер, ее подруги, телеведущей с канала «Один день». Элтан подробно разложил рассказ Милли о Стефани по пунктам: резкие изменения в личности, таинственное расследование, смерть.
— Стефани выдала себя, — мрачно констатировал хакер, покусывая стилус от индифона. — Слишком яркая у нее была реакция на происходящее. Лара? если и вела себя странно, то к ее капризам все привыкли.
Лариса фыркнула, но спорить не стала. Возможно, Элтан прав, и ее спас вздорный характер известной модели.
— Не думаю, что Стефани убрали из-за неадекватной реакции, — заспорил Танроу. — Скорее, она испугала ловцов душ своей решимостью расследовать все, что с ней происходило.
— Вот бы нам ее найти. Ту душу, которая вселилась в Стефани, а потом снова ее покинула. Если она странница, ее могло сразу же притянуть к другой части души, — мечтательно проговорил Тешэ.
— А что, Антоша, такие случаи бывали? — подскочила Лара. — В вашем роду о них что-то известно?
— Только легенды, — грустно ответил слуга. — Говорят, иногда разные отражения души воплощаются в одном мире, в одной сфере.
— Не знаю, как повела бы себя, — задумчиво протянула Лариса, — обрети я в другом мире новую жизнь, мужа и ребенка. Я просто была шокирована. А потом меня бросило в гущу событий, словно котенка. Да, и индустрию моды я знаю изнутри. Бедная странница, бедная Стеф. Бедная Эллю.
— Теперь поговорим о бестиоидах, — предложил Элтан. — Что мы имеем?
Информации было много, но в единую картину она не складывалась.
— Эти твари спускались с гор с туманом и атаковали поселения, — начал перечислять хакер, загибая пальцы. — Приручались ведьмами, особо одаренными, кстати. Я нашел кое-какие интересные исследования…
— Ходил в библиотеку? — Тейн иронично поднял брови, подмигнув Ларисе.
— Нет, конечно, взломал архивы по истории магии, — сердито отозвался младший Дероу. — В этих исследованиях говорилось, что мелкие экземпляры сжимаются до размера теннисного мяча, а крупные могут расползаться до площади в четыре квадратных гера(*).
(*) мера длины, примерно 1кв. метр.
— В моем сне бестиоид покрыл весь пол, — содрогнулась Лариса.
— Что дальше?
— Боятся соли и огня, — подсказала Лариса. — Питаются эмоциями, присасываются к ауре и впоследствии ее разрушают.
— Магов, способных увидеть бестиоида невооруженным взглядом – единицы, — скромно добавил Тешэ. — А уничтожить…
Все дружно посмотрели на Лару.
— Я просто согнала его с девочки, сдох он от соли, — напомнила та. — Посмотрим, как на меня и соль отреагирует паразит на брате детектива Убсона.
— Если бестиоиды могут становиться компактными, понятно, как были убиты Лолли, девушка, подавшая Лара отравленное манго, и ведьма, продавшая Убсону амулеты, — заметил Танроу. — Мы точно не знаем, зачем бестиодов вживляют в детей, с которыми до сих пор тайно экспериментирует Фонд Вельдрада. Для контроля над даром, общего контроля или по принципу растения, помещенного в питательный раствор? Но уже понятно… из сна Лары… что бестиоиды еще и ищейки. Маги возятся с ними десятки лет, но их деятельность всегда была засекречена. Фонд Вельдрада – наследие тех исследований. Через смерть Лолли мы поняли, что Фонд связан с ловцами душ и торговлей «куклами». Мы также пока не знаем, как к этому причастен Косарь. И ЭТА тварь интересует меня гораздо больше бестиоидов.
В этот момент дверь открылась и вошла Филла. Вид у девушки был несколько… странный, словно предыдущие события вечера заставили ее глубоко задуматься. Она плохо поддерживала разговор, постоянно уходя в свои мысли, а затем и вовсе извинилась и ушла, попросив брата передать ей новые данные по расследованию позже.
Разговор закончился после ужина, вкуса которого Лариса почти не почувствовала. Выводы «Общества защиты странников» еще больше ее растревожили. Она с трудом дождалась, когда электронные часы в комнате показали восемь вечера, и позвонила Инаре.
— Солнышко, привет, — выдохнула Лариса, когда их соединили. Было невероятно приятно видеть, как лицо и Инары озаряется улыбкой при виде Ларисы.
Из-за стула Инары выглядывали любопытные личики ее соседок по комнате.
— Привет! — воскликнула девочка. — У тебя такой классный индифон! Столько всяких функций! И еще голосовой помощник!
— Он такой милый! — защебетали девочки, закатывая глаза. — Такой красавчик!
— Эй, подождите! Вы сумели включить Эмиэля? — дошло до Ларисы. — Ну вы даете!
— Ага! — подтвердила Инара. — С ним веселее! А еще у нас завтра будет цирковое представление, настоящее! Прямо во дворе! Магическое! Будут клоуны...
— ... акробаты, собачки, силачи... — начали перечислять девочки.
— Лишь бы не львы.
— Нет, львов не будет, — вздохнула Инара с сожалением, — но мы все равно очень ждем.
— Рада за вас, — улыбнулась Лариса.
— Ты сможешь приехать? — с надеждой спросила Инара.
— К сожалению, нет, не успею. Я приеду на выходных. Но ты можешь показать мне кусочек представления через индифон?
— Точно! Я тебе все-все покажу!
Договорившись о звонке, Лариса отключилась, успев услышать, что соседки Инары называют ее будущую опекуншу «красоткой и гламуркой».
В комнату, робко постучавшись, вошла Филла.
— Как прошло? — поинтересовалась Лариса, с трудом переключившись на новую тему.
— Все прошло… странно! — призналась Филла, подтвердив предположение Лары о том, что мачеха Дероу решила сменить тактику.
Филла начала рассказывать. Все действительно выглядело... подозрительным. Теодора весь вечер порхала вокруг падчерицы, сыпля комплиментами. Даже отец Филлы был озадачен столь радикальными изменениями в поведении жены. Впрочем, в конце вечера вчера он признался, что никогда не чувствовал себя столько комфортно. А Теа пригласила Филлу на прогулку по магазинам.
— Можно я возьму с собой… тебя? — взмолилась девушка. — Я еще не очень уверенно себя чувствую. Боюсь купить что-нибудь не то. А Теодора обязательно будет меня сбивать с толку. Ей-то все идет!
— Подожди, — растерялась Лариса. — Тебя позвали на семейную прогулку, вряд ли Теодора планировала, что ты пригласишь кого-то еще.
Филла помотала головой:
— Все как раз наоборот! Она намекала, что хочет встретиться с моим стилистом, а потом как раз пригласила на шоппинг. Пожалуйста, Лара! Мне так тяжело находиться наедине с Воблой! А ты всех умеешь поставить на место!
Лариса со вздохом согласилась. Филла еще все-таки очень молода. Придется побыть для нее «мамочкой».
Лара составила для себя и Филлы простые брючные образы, неброские, но с яркими сумочками и обувью. Произвести сногсшибательное впечатление на Теодору Дероу, известную светскую львицу, не было ее целью. Женщину, так грациозно носившую альвийский шелк, было бы трудно чем-то поразить по определению. Скорее всего, Теа опять включила контроль над падчерицей. Дела семейные… и меркантильный интерес.
Если Лариса правильно понимает происходящее, цель мадам Дероу – не упустить наследство Филлы, которая та должна получить, выйдя замуж. Не получится больше отваживать от падчерицы женихов, но есть еще шанс найти такого мужа, с которым можно договориться. Или что-то в этом роде.
Всем крупным московским торговым центрам было далеко до «Эллира», громадного десятиэтажного комплекса на окраине Лонхейма.
Лариса застыла в холле, задрав голову. Атриум, открывающийся снизу, бесконечно уходил ввысь. Вдоль него, как показалось Ларе, прозрачные лифты скользили прямо в воздухе. Вниз мерцающими рядами опускались многоцветные неоновые баннеры с напоминанием об акциях и скидках.
Гибкими змеями взлетали вверх серебристые дорожки эскалаторов. Они соединялись кружевными мостами. Лара подумала, что шагающие по ним посетители – настоящие храбрецы.
— Это целый мини-город, здесь можно купить абсолютно все, от булавки до яхты с командой андроидов, — похвасталась Филла, довольная реакцией Лары. — Здесь вообще жить можно, не выходя наружу. На Верхнем уровне есть отель, на каждом этаже кафешки и фудкорты. Я была знакома с одним чуваком, он тут три месяца жил: ночевал в своей машине на бесплатной стоянке, на нижнем уровне, ел только бесплатные образцы с промо акций. Собирал старую одежду: многие после покупки новья прямо тут бросают то, в чем пришли. Ну... мылся в душе при спортзале. За три месяца ничего не потратил, заодно изучил всю защитную систему «Эллира».
— Что это значит, «Эллир»?
— Рай в представлении альвов.
— Этот чувак был хакером? — дошло до Лары.
— Угу, — кивнула Филла. — Но это он на спор. Поспорил, что проживет три месяца, не потратив ни орла.
— Выиграл?
— Чуть не попался, но в споре победил.
— Забавно, — улыбнулась Лара. — Можно я расскажу эту историю Инаре? Мне кажется, ей понравится.
— Да бога ради, — пожала плечами Филла.— Я много болтаю сегодня? Просто нервничаю. От Воблы я всегда жду неприятностей.
— И кто-то все это обходит ногами? — пробормотала Лариса, оглядываясь.
— Есть скутеры, но с ними можно только в специальный лифт. Большинство пользуется виртуальными примерочными.
— О, это когда тебя переодевает компьютерная программа? Виртуальная примерка? Честно говоря, звучит не очень надежно, — засомневалась Лариса.
— Без комментариев, — смутилась Филла. — Я в виртуальные примерочные боялась заглядывать больше, чем в обычные. Брат говорит, что если даже обычные зеркала в торговых центрах приукрашивают… ну, фигуру вытягивают, освещение опять же… то что говорить о виртуальных?
— И все-таки, — цокнула языком Лара, поразмыслив. — Кто не попробует, тот не узнает. Пойдем проверим, насколько льстивы эти чудо технологии. Я так понимаю, твоя мачеха считает опоздание обязательным условием общения.
— Подданные должны ждать свою королеву, — подтвердила Филла, криво усмехнувшись.
— А мы плохие подданные, — хитро улыбнувшись, заявила Лариса. — И будем не против, если нас не найдут.
— Найдут, — со вздохом заверила ее Филла.
К их удивлению, небольшие уютные кабинки, протянувшиеся вдоль одной из стен первого этажа, совершенно не собирались разводить покупателей на незапланированные траты.
Лариса прекрасно знала, какие цвета не идут юной Лара, и выбрала несколько фиолетовых платьев, подчеркивающих ее худобу.
Виртуальные зеркала не солгали. Они изобразили долговязую девицу без особых форм, с некрасивыми отблесками на лице.
Стоило нажать на подсвеченные виртуальные кнопки или отдать голосовое распоряжение, и зеркало помогало выбрать модель из каталога, само определяя размер и фасон, а затем послушно отражая покупателя в новом образе.
— Пальто, — велела Лариса. — Цвет «слоновая кость». Приталенное, с поясом.
В зеркале калейдоскопом закружился ассортимент моделей, отвечающих запросу. Лариса выбрала длинное пальто из кашемира. Оно «село» на ее отражение. Теперь можно было повертеться, приказать убрать пояс или расстегнуть пуговицы.
— Нет, правда мило, — резюмировала Лариса, обращаясь к Филле. — Но есть одно большое «но» – отсутствие тактильных ощущений. Глаз мне недостаточно, Мне нужно пощупать ткань, прикоснуться, погладить подкладку. Даже самый лучший состав может ощущаться неправильным при прикосновении.
— Я тебя вполне понимаю, — с облегчением кивнула Филла, — чувствую то же самое. А еще хочется пройтись вдоль рейлов, покрутить, повертеть и поприкладывать. Для меня это новое чувство… новый опыт. Раньше я считала это… глупостью.
Система сообщила, что выбранная модель готова к оффлайн примерке и будет доставлена в кабинку через несколько минут.
Лара отменила доставку и выяснила название магазина верхней одежды и его месторасположение.
— Не гора идет к Магомету, а Магомет к горе, — решительно заявила она. — Потом объясню, что это значит. Едем наверх! Все там перещупаем!
Магазин теплой одежды располагался на третьем уровне. Выбранное Ларисой пальто уже лежало на кассе. Вежливая ассистентка попросила назвать код из индифона.
— Я пока не приняла окончательное решение, — улыбнулась девушке Лариса, не спеша доставать индифон из сумочки.
— Как вам будет угодно, — ассистентка очаровательно улыбнулась в ответ. — Размер именно тот, что вы примеряли в виртуальной кабинке. Прекрасная модель. Цвет вам очень идет. Тренд сезона.
— Вот, видишь? — Лариса вынула пальто из специальной мягкой сумки и показала его Филле. — Это то, о чем мы говорили. Пощупать, почувствовать. Настоящий кашемир не образует катышки, они скатываются с него и просто осыпаются. А это пальто скаталось на спинке, пока висело на рейле.
Если ассистентка и подумала про себя что-то нехорошее, манеры у нее оказались идеальными. Она безропотно приняла назад пальто, отметив что-то на мониторе, и снова дежурно улыбнулась, напомнив Ларисе мистресс Токкер, служанку-андроида.
— Мы здесь ничего не купим? — разочарованно пробормотала Филла, выйдя из магазина вслед за Ларисой. — Честно говоря, я начинаю мерзнуть в своей старой куртке.
— Я сама сошью нам по пальто, — пообещала ей Лара. — Не пожалею денег на самую дорогую ткань. Хорошее пальто – это вложение на будущее.
С Теодорой все намного хуже. Она тщеславна и лицемерна. Из ее рта сочится яд, им пропитана каждой ее фраза. Но эти фразы она сплетает так умело, что жертве не удается отследить тот момент, когда она попадает в ловушку.
— Встречалась с такими людьми, — вдохнула Лариса. — Есть два способа им противостоять: стать такими же, как они, или просто их игнорировать. В первом случае ты вовлечешься в игру, конца которой не будет никогда. И победителей тоже не будет. Лучше развивай свое внутреннее достоинство. Будь выше, добрее, снисходительнее, мягче. Не бойся выглядеть наивный, зачастую наивность – признак внутренней чистоты. Поверь, люди, подобные Теодоре, такое ненавидят. Рано или поздно она себя проявит. Если руководствоваться принципом здорового пофигизма, ничто не сможет тебя победить.
Лариса почувствовала, что впадает в морализаторство, и замолчала. Филла в буквальном смысле смотрела ей в рот. В конце концов, Лара не может взять на себя ответственность за всех сирых и убогих. У нее есть еще одна подопечная – Инара. Инара мала, в отличие от Филлы, способной за себя постоять (что она успела продемонстрировать).
Но Филла все еще «клиентка» Ларисы. Поэтому…
— Так, — Лариса прищурилась. — Серая джинсовая юбка, длинный серый лонгслив в стиле «гранж», серая сумка-полумесяц, серые кроссовки. И не для того, чтобы спрятаться, просто цвет модный.
Глава 2
Вечером, на основе новых данных, в очередной раз состоялось совещание «Общества защиты Странников», как в шутку называл их компанию Элтан.
Лара заметила, как Лойз Алловель, войдя в дом, осмотрел собравшихся и разочарованно понурился, не найдя взглядом Филлу. Лариса незаметно улыбнулась.
— Она скоро придет, — шепнула она адвокату, а тот сконфуженно захлопал белесыми ресницами.
Лару прежде всего интересовал визит Милли Инеер, ее подруги, телеведущей с канала «Один день». Элтан подробно разложил рассказ Милли о Стефани по пунктам: резкие изменения в личности, таинственное расследование, смерть.
— Стефани выдала себя, — мрачно констатировал хакер, покусывая стилус от индифона. — Слишком яркая у нее была реакция на происходящее. Лара? если и вела себя странно, то к ее капризам все привыкли.
Лариса фыркнула, но спорить не стала. Возможно, Элтан прав, и ее спас вздорный характер известной модели.
— Не думаю, что Стефани убрали из-за неадекватной реакции, — заспорил Танроу. — Скорее, она испугала ловцов душ своей решимостью расследовать все, что с ней происходило.
— Вот бы нам ее найти. Ту душу, которая вселилась в Стефани, а потом снова ее покинула. Если она странница, ее могло сразу же притянуть к другой части души, — мечтательно проговорил Тешэ.
— А что, Антоша, такие случаи бывали? — подскочила Лара. — В вашем роду о них что-то известно?
— Только легенды, — грустно ответил слуга. — Говорят, иногда разные отражения души воплощаются в одном мире, в одной сфере.
— Не знаю, как повела бы себя, — задумчиво протянула Лариса, — обрети я в другом мире новую жизнь, мужа и ребенка. Я просто была шокирована. А потом меня бросило в гущу событий, словно котенка. Да, и индустрию моды я знаю изнутри. Бедная странница, бедная Стеф. Бедная Эллю.
— Теперь поговорим о бестиоидах, — предложил Элтан. — Что мы имеем?
Информации было много, но в единую картину она не складывалась.
— Эти твари спускались с гор с туманом и атаковали поселения, — начал перечислять хакер, загибая пальцы. — Приручались ведьмами, особо одаренными, кстати. Я нашел кое-какие интересные исследования…
— Ходил в библиотеку? — Тейн иронично поднял брови, подмигнув Ларисе.
— Нет, конечно, взломал архивы по истории магии, — сердито отозвался младший Дероу. — В этих исследованиях говорилось, что мелкие экземпляры сжимаются до размера теннисного мяча, а крупные могут расползаться до площади в четыре квадратных гера(*).
(*) мера длины, примерно 1кв. метр.
— В моем сне бестиоид покрыл весь пол, — содрогнулась Лариса.
— Что дальше?
— Боятся соли и огня, — подсказала Лариса. — Питаются эмоциями, присасываются к ауре и впоследствии ее разрушают.
— Магов, способных увидеть бестиоида невооруженным взглядом – единицы, — скромно добавил Тешэ. — А уничтожить…
Все дружно посмотрели на Лару.
— Я просто согнала его с девочки, сдох он от соли, — напомнила та. — Посмотрим, как на меня и соль отреагирует паразит на брате детектива Убсона.
— Если бестиоиды могут становиться компактными, понятно, как были убиты Лолли, девушка, подавшая Лара отравленное манго, и ведьма, продавшая Убсону амулеты, — заметил Танроу. — Мы точно не знаем, зачем бестиодов вживляют в детей, с которыми до сих пор тайно экспериментирует Фонд Вельдрада. Для контроля над даром, общего контроля или по принципу растения, помещенного в питательный раствор? Но уже понятно… из сна Лары… что бестиоиды еще и ищейки. Маги возятся с ними десятки лет, но их деятельность всегда была засекречена. Фонд Вельдрада – наследие тех исследований. Через смерть Лолли мы поняли, что Фонд связан с ловцами душ и торговлей «куклами». Мы также пока не знаем, как к этому причастен Косарь. И ЭТА тварь интересует меня гораздо больше бестиоидов.
В этот момент дверь открылась и вошла Филла. Вид у девушки был несколько… странный, словно предыдущие события вечера заставили ее глубоко задуматься. Она плохо поддерживала разговор, постоянно уходя в свои мысли, а затем и вовсе извинилась и ушла, попросив брата передать ей новые данные по расследованию позже.
Разговор закончился после ужина, вкуса которого Лариса почти не почувствовала. Выводы «Общества защиты странников» еще больше ее растревожили. Она с трудом дождалась, когда электронные часы в комнате показали восемь вечера, и позвонила Инаре.
— Солнышко, привет, — выдохнула Лариса, когда их соединили. Было невероятно приятно видеть, как лицо и Инары озаряется улыбкой при виде Ларисы.
Из-за стула Инары выглядывали любопытные личики ее соседок по комнате.
— Привет! — воскликнула девочка. — У тебя такой классный индифон! Столько всяких функций! И еще голосовой помощник!
— Он такой милый! — защебетали девочки, закатывая глаза. — Такой красавчик!
— Эй, подождите! Вы сумели включить Эмиэля? — дошло до Ларисы. — Ну вы даете!
— Ага! — подтвердила Инара. — С ним веселее! А еще у нас завтра будет цирковое представление, настоящее! Прямо во дворе! Магическое! Будут клоуны...
— ... акробаты, собачки, силачи... — начали перечислять девочки.
— Лишь бы не львы.
— Нет, львов не будет, — вздохнула Инара с сожалением, — но мы все равно очень ждем.
— Рада за вас, — улыбнулась Лариса.
— Ты сможешь приехать? — с надеждой спросила Инара.
— К сожалению, нет, не успею. Я приеду на выходных. Но ты можешь показать мне кусочек представления через индифон?
— Точно! Я тебе все-все покажу!
Договорившись о звонке, Лариса отключилась, успев услышать, что соседки Инары называют ее будущую опекуншу «красоткой и гламуркой».
В комнату, робко постучавшись, вошла Филла.
— Как прошло? — поинтересовалась Лариса, с трудом переключившись на новую тему.
— Все прошло… странно! — призналась Филла, подтвердив предположение Лары о том, что мачеха Дероу решила сменить тактику.
Филла начала рассказывать. Все действительно выглядело... подозрительным. Теодора весь вечер порхала вокруг падчерицы, сыпля комплиментами. Даже отец Филлы был озадачен столь радикальными изменениями в поведении жены. Впрочем, в конце вечера вчера он признался, что никогда не чувствовал себя столько комфортно. А Теа пригласила Филлу на прогулку по магазинам.
— Можно я возьму с собой… тебя? — взмолилась девушка. — Я еще не очень уверенно себя чувствую. Боюсь купить что-нибудь не то. А Теодора обязательно будет меня сбивать с толку. Ей-то все идет!
— Подожди, — растерялась Лариса. — Тебя позвали на семейную прогулку, вряд ли Теодора планировала, что ты пригласишь кого-то еще.
Филла помотала головой:
— Все как раз наоборот! Она намекала, что хочет встретиться с моим стилистом, а потом как раз пригласила на шоппинг. Пожалуйста, Лара! Мне так тяжело находиться наедине с Воблой! А ты всех умеешь поставить на место!
Лариса со вздохом согласилась. Филла еще все-таки очень молода. Придется побыть для нее «мамочкой».
Лара составила для себя и Филлы простые брючные образы, неброские, но с яркими сумочками и обувью. Произвести сногсшибательное впечатление на Теодору Дероу, известную светскую львицу, не было ее целью. Женщину, так грациозно носившую альвийский шелк, было бы трудно чем-то поразить по определению. Скорее всего, Теа опять включила контроль над падчерицей. Дела семейные… и меркантильный интерес.
Если Лариса правильно понимает происходящее, цель мадам Дероу – не упустить наследство Филлы, которая та должна получить, выйдя замуж. Не получится больше отваживать от падчерицы женихов, но есть еще шанс найти такого мужа, с которым можно договориться. Или что-то в этом роде.
Всем крупным московским торговым центрам было далеко до «Эллира», громадного десятиэтажного комплекса на окраине Лонхейма.
Лариса застыла в холле, задрав голову. Атриум, открывающийся снизу, бесконечно уходил ввысь. Вдоль него, как показалось Ларе, прозрачные лифты скользили прямо в воздухе. Вниз мерцающими рядами опускались многоцветные неоновые баннеры с напоминанием об акциях и скидках.
Гибкими змеями взлетали вверх серебристые дорожки эскалаторов. Они соединялись кружевными мостами. Лара подумала, что шагающие по ним посетители – настоящие храбрецы.
— Это целый мини-город, здесь можно купить абсолютно все, от булавки до яхты с командой андроидов, — похвасталась Филла, довольная реакцией Лары. — Здесь вообще жить можно, не выходя наружу. На Верхнем уровне есть отель, на каждом этаже кафешки и фудкорты. Я была знакома с одним чуваком, он тут три месяца жил: ночевал в своей машине на бесплатной стоянке, на нижнем уровне, ел только бесплатные образцы с промо акций. Собирал старую одежду: многие после покупки новья прямо тут бросают то, в чем пришли. Ну... мылся в душе при спортзале. За три месяца ничего не потратил, заодно изучил всю защитную систему «Эллира».
— Что это значит, «Эллир»?
— Рай в представлении альвов.
— Этот чувак был хакером? — дошло до Лары.
— Угу, — кивнула Филла. — Но это он на спор. Поспорил, что проживет три месяца, не потратив ни орла.
— Выиграл?
— Чуть не попался, но в споре победил.
— Забавно, — улыбнулась Лара. — Можно я расскажу эту историю Инаре? Мне кажется, ей понравится.
— Да бога ради, — пожала плечами Филла.— Я много болтаю сегодня? Просто нервничаю. От Воблы я всегда жду неприятностей.
— И кто-то все это обходит ногами? — пробормотала Лариса, оглядываясь.
— Есть скутеры, но с ними можно только в специальный лифт. Большинство пользуется виртуальными примерочными.
— О, это когда тебя переодевает компьютерная программа? Виртуальная примерка? Честно говоря, звучит не очень надежно, — засомневалась Лариса.
— Без комментариев, — смутилась Филла. — Я в виртуальные примерочные боялась заглядывать больше, чем в обычные. Брат говорит, что если даже обычные зеркала в торговых центрах приукрашивают… ну, фигуру вытягивают, освещение опять же… то что говорить о виртуальных?
— И все-таки, — цокнула языком Лара, поразмыслив. — Кто не попробует, тот не узнает. Пойдем проверим, насколько льстивы эти чудо технологии. Я так понимаю, твоя мачеха считает опоздание обязательным условием общения.
— Подданные должны ждать свою королеву, — подтвердила Филла, криво усмехнувшись.
— А мы плохие подданные, — хитро улыбнувшись, заявила Лариса. — И будем не против, если нас не найдут.
— Найдут, — со вздохом заверила ее Филла.
К их удивлению, небольшие уютные кабинки, протянувшиеся вдоль одной из стен первого этажа, совершенно не собирались разводить покупателей на незапланированные траты.
Лариса прекрасно знала, какие цвета не идут юной Лара, и выбрала несколько фиолетовых платьев, подчеркивающих ее худобу.
Виртуальные зеркала не солгали. Они изобразили долговязую девицу без особых форм, с некрасивыми отблесками на лице.
Стоило нажать на подсвеченные виртуальные кнопки или отдать голосовое распоряжение, и зеркало помогало выбрать модель из каталога, само определяя размер и фасон, а затем послушно отражая покупателя в новом образе.
— Пальто, — велела Лариса. — Цвет «слоновая кость». Приталенное, с поясом.
В зеркале калейдоскопом закружился ассортимент моделей, отвечающих запросу. Лариса выбрала длинное пальто из кашемира. Оно «село» на ее отражение. Теперь можно было повертеться, приказать убрать пояс или расстегнуть пуговицы.
— Нет, правда мило, — резюмировала Лариса, обращаясь к Филле. — Но есть одно большое «но» – отсутствие тактильных ощущений. Глаз мне недостаточно, Мне нужно пощупать ткань, прикоснуться, погладить подкладку. Даже самый лучший состав может ощущаться неправильным при прикосновении.
— Я тебя вполне понимаю, — с облегчением кивнула Филла, — чувствую то же самое. А еще хочется пройтись вдоль рейлов, покрутить, повертеть и поприкладывать. Для меня это новое чувство… новый опыт. Раньше я считала это… глупостью.
Система сообщила, что выбранная модель готова к оффлайн примерке и будет доставлена в кабинку через несколько минут.
Лара отменила доставку и выяснила название магазина верхней одежды и его месторасположение.
— Не гора идет к Магомету, а Магомет к горе, — решительно заявила она. — Потом объясню, что это значит. Едем наверх! Все там перещупаем!
Магазин теплой одежды располагался на третьем уровне. Выбранное Ларисой пальто уже лежало на кассе. Вежливая ассистентка попросила назвать код из индифона.
— Я пока не приняла окончательное решение, — улыбнулась девушке Лариса, не спеша доставать индифон из сумочки.
— Как вам будет угодно, — ассистентка очаровательно улыбнулась в ответ. — Размер именно тот, что вы примеряли в виртуальной кабинке. Прекрасная модель. Цвет вам очень идет. Тренд сезона.
— Вот, видишь? — Лариса вынула пальто из специальной мягкой сумки и показала его Филле. — Это то, о чем мы говорили. Пощупать, почувствовать. Настоящий кашемир не образует катышки, они скатываются с него и просто осыпаются. А это пальто скаталось на спинке, пока висело на рейле.
Если ассистентка и подумала про себя что-то нехорошее, манеры у нее оказались идеальными. Она безропотно приняла назад пальто, отметив что-то на мониторе, и снова дежурно улыбнулась, напомнив Ларисе мистресс Токкер, служанку-андроида.
— Мы здесь ничего не купим? — разочарованно пробормотала Филла, выйдя из магазина вслед за Ларисой. — Честно говоря, я начинаю мерзнуть в своей старой куртке.
— Я сама сошью нам по пальто, — пообещала ей Лара. — Не пожалею денег на самую дорогую ткань. Хорошее пальто – это вложение на будущее.
