Поляна была большой и ровной. Лойз объявил экстренную посадку, передал сведения о транспорте в ближайший центр навигации. Когда он вылез из кабины, у него дрожали руки.
Но теперь можно было спокойно отдыхать и отходить от пережитого. Ларисе пока не задавали вопросы. Но как поглядывали в ее сторону – не описать словами.
Она взяла у Тейна, вызвавшегося организовать перекус, стаканчик с чаем, бутерброд и печенье на пластиковой тарелке.
— Пикник, — улыбнулась она Инаре, присев рядом на плед. — Не куксись. Я знаю, что она тебе не нравится. Попробуй быть поласковее. Пусть Нита немного погостит у нас.
— Нита противная, — вяло отозвалась Инара.
— Противная... это необъективно. Она воровка?
— Нет.
— Ябеда? Попрошайка?
Инара помотала головой.
— Тогда что не так?
— Ну… она всегда просится к нам играть и все такое.
— И вы ее прогоняете.
— Ну… да, она все портит, правил не знает...
Лариса кивнула:
— Она просто очень одинока. Некому было научить ее правилам и хорошим манерам. А ты знаешь, что когда-то я была такой, как Нита: просилась в компании, готова была прислуживать, лишь бы меня не прогоняли.
— Ты? — глаза девочки округлились.
— Я, — Лариса честно выдержала растерянный взгляд ребенка.
Она говорила о Ларисе Бердыниной, но странным образом тень чужой жизни совместилась с ее собственной.
— Но ты...
— Успешная, красивая... когда-то я была другой. Меня презирали. Никто меня не принимал, и я стала злой. Добилась всего сама, через упрямство и ненависть, но счастливой не стала. Мне повезло. Я поняла, кем становлюсь, испугалась и остановилась. Но Нита может не понять.
На какое-то время Нита замкнулась в себе и не хотела ни с кем разговаривать. Она почему-то винила во всем себя.
Девочка согласилась общаться только с Роем. Альв со своей концепцией «люби себя, чихай на всех» сумел ее немного расшевелить. Не поняв, что произошло, девочка сказала только, что из-за нее чуть не погибли все остальные. И только вечером, после долгих уговоров, Нита пришла в себя и перестала дичиться.
Лариса поднялась наверх, чтобы проверить девочек. Те сидели в гостевой спальне под присмотром Филлы. Она расчесывала Инаре волосы.
— Накупались, — нарочито ворчливо, сообщила Филла. — Полбассейна выплескали.
Девочки насторожились и переглянулись, еще не поняв, что их подразнивают. Но Филла расплылась в улыбке:
— Ага! Испугались? Да хоть весь вылейте! Здесь так давно не было детей! Завтра покажу вам свои старые игрушки.
— Простите меня, тетя Лара, — обратилась к Ларисе Нита. Лицо девочки все еще было бледным и виноватым. — Рой рассказал мне... ну... что на вас напали и все такое. Но я все равно поступила неправильно. Нужно было просто попросить, да?
— Да, — подтвердила Лариса. — Но все уже позади. Я позвонила в приют и объяснила ситуацию. Поживешь у нас пару недель.
«А потом вернешься в место, где у тебя ни друзей, ни близких. И Инары в «Ягодном доме» уже не будет, она больше никогда туда не вернется, уж я об этом позабочусь», — мысленно проговорила Лара. И от этого внутри стало горько и стыдно, словно она уже сейчас предала одинокого ребенка.
Однако Нита с воплями восторга принялась кружиться по комнате. Затем обе девочки вскочили на кровать и начали прыгать на ней, как на батуте.
— Волосы! — огорченно вскричала Филла. — Опять же запутаются!
Ларисе же очень хотелось присоединиться к девчонкам, но троих кровать бы не выдержала.
— Нужно организовать что-то вроде позднего перекуса, — попросила она Филлу, пытаясь перекричать радостный визг. — Теплое молоко и печенье завершат день на правильной ноте. А завтра все будем отсыпаться.
Когда девочки утихомирились и вернулись в нежные руки Филлы, Лариса уселась напротив и сказала:
— Вы говорили о том, что вернули моего голосового помощника.
— Эмиэля, — кивнула Инара. — Он нам очень помог. Было скучно, а он показал всякие красивые картинки с модных шоу. Ты там была, очень красивая. Но некоторые файлы он не показал.
— Какие файлы? — встрепенулась Лара.
— Не знаю... Папки, а внутри видео. Их там много. Мы щелкали, щелкали, а они не открылись... Там на обложках была ты. Ну… видеоселфи. И ты была такая… такая расстроенная, — Инара пытливо вглядывалась в лицо опекунши.
— Да, точно, — поспешила успокоить ребенка Лара. — Это… отчеты о неудачных показах мод. Всегда очень переживала, потому и ушла с подиума… Вы их случайно не удалили, эти видео?
— Нет, конечно. Нам Эмиэль все равно бы не разрешил. Он сказал, что это очень личное. Сказал, что...
— … вы очень редко их пересматриваете, но если включаете... то потом боитесь темноты… и окна шторами закрываете… пьете... вино... и долго спите потом, — смущенно добавила Нита.
— Какой у меня разговорчивый голосовой помощник, — недобрым тоном протянула Лариса. — Я заберу на время свой индифон. Завтра куплю вам по-новому устройству, без всяких... провокаторов. Нет-нет, ваши снимки удалять не буду, сброшу их на терминал. А сейчас ложитесь спать. Меня ждут внизу для серьезного разговора.
… — Он мой брат, — устало сообщила Лара, когда все собрались, наконец, за столом, — не родной, конечно.
Тешэ остался с девочками. Инара и Нита нашли библиотеку и откопали в ней старинные сказки про драконов, нагов и василиска. Слуга взялся почитать вслух. Он не просто читал, а, пользуясь своей осведомленностью в нюансах эпичной старины, объяснял непонятные места. Мистресс Токкер готовила легкий перекус: сыр, салат и мятный чай.
— Технически он все еще мой брат, — задумчиво повторила Лариса, вертя в руках индифон. — Родители подписали документы, Эмер официально вступил в нашу семью. Его тело так и не нашли, поэтому... Лара помнила их встречу и аварию – всю сознательную жизнь… его обещание вернуться и забрать ее... или убить. Его незримое присутствие… оно сводило ее с ума… Это превратилось в паранойю. Она не впускала в квартиру незнакомых людей, ничего не ела из чужих рук, ни с кем надолго не сходилась, выбирала подруг поглупее...
— А манго? — нахмурился Танроу.
— Случайность. Выдался тяжелый день. У Лара упал сахар в крови. Она искренне верила, что от фруктов не поправляются. Марго давила… неприятности, хейтеры… у нее не осталось сил, и она приняла еду из рук Лолли. В конце концов, та считалась ее помощницей. Лара никогда бы этого не сделала, прочитай она видеосообщение, которое пришло на ее терминал. Но она не успела его открыть.
Лариса облизнула пересохшие губы и закрепила индифон на подставке:
— Я хочу, чтобы вы это тоже увидели. Эмер слал ей видеописьма. От имени… Косаря. То есть… он и есть Косарь.
… Было очень странно смотреть на себя со стороны. При этом четко осознавать, что это не она, не Лариса Бердынина.
Лариса привыкла к своей внешности и начала забывать себя прежнюю, но лишь сейчас поняла, как сильно было между ними различие. Странно, что только Эмиэль предложил новой Лара посетить психотерапевта. Очевидно, многие считали Лара Бэклер эксцентричной эгоисткой, и это смягчило эффект от смены личности.
Все видео Лара записывала на улице. Она бродила вокруг Лунного комплекса в одной из своих бейсболок, пряча лицо под козырьком, и говорила, выплескивая наболевшее. Исхудавшая, бледная... Глаза Лара в «неоне» казались по-кукольному огромными. И ни одной слезинки, только сухая констатация фактов, от которой Ларису пробирала дрожь.
Сколько же лет Лара жила в страхе? Работала на износ, почти ни с кем не дружила, не общалась с родней, копила деньги... не для того ли, чтобы однажды сбежать?
— Я больше не знаю, что делать. Он присылает сообщения, которое потом сами исчезают. Оставляет письма на терминалах в агентстве. Они активируются, только когда к ним подхожу я. Эти девушки... он мне рассказывает о них. Говорит, что движется по спирали и подкрадывается ко мне все ближе и ближе. Нашел себе помощника... какого-то сумасшедшего подражателя, который убивает для него. Он именно убивает... А Эмер, — Лара громко всхлипывает, но не плачет, — у него другая тактика. Он же гений. Он и в детстве был гением, особенно в химии. Они с Учителем разработали какой-то гадкий наркотик. Люди сходят от него с ума, и в прямом смысле, и в том, что все в восторге. Какие-то непередаваемые ощущения... Это дрянь что-то там ослабляет, Эмер говорит, что связь с душой. Постоянные сообщения... разговоры о сферах, магии, обмене душами... Люди умирают, в их тела заселяется кто-то другой. Бред какой-то. Я бы на это плевать хотела, но Эмер... не сумасшедший. Он одержим, у него есть цель. Называет себя ловцом душ. Рассказывал, что Учитель продолжает похищать детей из приютов и растит из них этих самых ловцов.
Лара останавливается и обнимает себе руками. Отблески неона играют на ее лице. Прохожие равнодушно проходят мимо: еще один подросток покоряет инфоток.
— Я ничего не могу сделать. Мне не поверят. Никто не поверит. Это видео записывается напрямую в память Эмиэля. Мне обещали... новые технологии и все такое… якобы память голосового помощника взломать нельзя. Эмер заставил своего последователя признаться. Теперь он просто его прикончит. Оставил мне сообщение на панели заказа, оно потом исчезло. Хваленый Лунный комплекс, якобы недоступный для хакеров... — Лара горько усмехается. — Эмер знает, что не пробьет мои ментальные щиты. Воздействовать на меня он не может. Это мой главный козырь... пока. Эмер просто прикончит меня, как других девушек. Я устала. Способность брать природную силу я потеряла. Не знаю, как это произошло. Нет, знаю, хватило одного средства... в клубе... тонизирующего. Мне тогда было шестнадцать, и я сходила с ума от страха. Появились поклонники... сталкеры... безумные люди, которые всегда стараются прикоснуться, иногда оскорбить или унизить... иногда обожествить… Некоторые откровенно агрессивны. Но у меня была хорошая школа, по сравнению с Эмером все эти люди – детишки. Боги, во что я превратила свою жизнь! Если бы дядя и тетя мне поверили тогда, если бы... — Лара закрывает лицо руками, но когда убирает ладони, оно все еще сухое с пятнами на скулах. — Я собираюсь записать видео и все рассказать в блоге. О Косаре. И мне плевать, что будет дальше. Мне все равно от него не уйти.
Небо над Лунным комплексом расцветили фейерверки.
— Конец записи, — тихо сказала Лара, и видео оборвалось.
Тягостное молчание прервал Танроу:
— Есть еще?
— Да, отчет по каждой девушке, — кивнула Лариса. — Она упорядочила все, что узнала от Эмера. Готовый разоблачающий материал. Странно, что Эмер не смог проникнуть в ее индифон. Она собирала улики отовсюду, где Эмер их оставлял, и он наверняка это знал.
— ИИ, — подал голос Элтан. — Обучающийся искусственный интеллект. Я проверил устройство. Лара приобрела его по особому заказу. Экспериментальная модель. Эмиэль не просто голосовой помощник, он все время совершенствуется. Уникальный случай. Мне даже Косарь больше не нужен, изучу твоего Эмиэля – и выиграю спор с отцом.
Никто не улыбнулся, в том числе и Элтан.
— Я все время гадала, — Лариса устало потерла лоб, — почему у Лара нет детских фотографий, мемов, котиков. Может, в устройстве прячется секретная папка? Оказалось, что прячется. Но там хранятся не мемы. Фото... их тоже всего несколько штук.
Чтобы не двигать индифон, Лариса вывела на стол неоновую клавиатуру и вернулась в корневую папку.
На одной из фотографий Лара была совсем маленькой, пухленькой малышкой с кудряшками. На второй вся семья, Фэнк Бэклер, Мида Бэклер и их дочь, позировала на пляже, Лара, тоненькая девочка-подросток, обнимала маму. На третьей к Бэклерам присоединился Эмер. Снимок был сделан в парке аттракционов, видимо, в один из опекунских дней.
— К сожалению, ни одна камера не может запечатлеть бестиоида, — сказала Лариса. — Но Лара уже тогда его видела. Заметили? Она старается держаться от мальчика подальше.
— Как оно выглядит сейчас? Бестиоид Эмера, — мрачно поинтересовался Элтан.
— Они... срослись, — отозвалась Лариса, подобрав нужное слово. — Симбиоз. Полный.
— Меня сейчас стошнит, — Филла резко встала и отошла к раковине.
— На видео Лара говорит, что потеряла способность оперировать сырой силой, — напомнил Лойз Алловель. — Но ты, Лари-са, смогла направить поток.
Лариса кивнула:
— Я все время думаю, почему они перепутали меня с Аленой, певицей, которой предназначалась таблетка «синего дракона». Если Тим была магически одаренной, например, обладала ведьминской силой, это должно же было как-то проявляться. Ну... в смысле... у Вельдрада свои люди в моем мире, они же должны как-то отличать одаренных от неодареннных, иначе вероятность ошибок еще выше.
— Даже не сомневаюсь, — покачал головой Тейн, — что ты больше чем одарена. Одна только способность видеть ауру чего стоит.
— Значит, будем отбиваться природной силой, — невесело усмехнулась Лариса. — Я не позволю этому ублюдку навредить Инаре... девочкам.
— Элтан, — Филла, умывшаяся, но с размазанной вокруг глаз тушью, вернулась к столу и требовательно посмотрела на брата, — расскажи им.
— Я уже рассказывал о Мелиссе, — отозвался Элтан.
— Все? И то, что узнал недавно?
— Еще нет, — признался хакер. — Я пытался анализировать… все сложно.
— Расскажи, — настаивала Филла. — Это уже не мелочь, не предположение, все серьезнее, чем раньше.
— Ну… вы помните… наша мама, — слова давались Элтану нелегко. Под тонкими чешуйками на виске василиска нервно билась синяя жилка, — была в машине, когда произошла авария… на повороте в Бухте Королей. Она забирала нашу сестру… приемного ребенка… из «Ягодного дома». У отца тогда возникли трудности с карьерой, и он посчитал, что этот… жест понравится акционерам компании.
— Вашего дела не было в отчете, который нам дали в приюте, — вспомнила Лариса. — Только имя в списке погибших.
— Разумеется, — парень устало прикрыл глаза. — Отцу пошли навстречу. Кстати, с тех пор он и Вобла – в списке попечителей «Ягодного», ведь за все надо платить. Проблема была в том, что когда Мелисса погибла, мы с Филлой уже хорошо были с ней знакомы. Играли вместе… делились секретами… Филла ябедничала…
— А ты строил из себя умника, — слабо улыбнулась девушка.
— Мы сблизились, проводили вместе много времени. Отец подарил Мелли новый индибук. Пара месяцев, и мы поняли, что она – нечто особенное, вундеркинд, — вспоминая прошлое, Элтан оживлялся. — Мелисса не просто разбиралась в компах и индифонах, она словно воспринимала мир через компьютерный код… у себя в голове. Никогда до этого и потом не видел подобного, кроме одного раза… после. Я зашел в даркток пару дней назад, часто так делаю, чтобы отслеживать хакерские тренды. Встрял в спор об андроидах, о том, как их взламывать удаленно. Почувствовал себя уязвленным, ведь сам помогал разрабатывать защиту. Парировал несколько утверждений чуваков, которые больше хайпуют на теме, чем в ней разбираются. Но одна девчонка… она поспорила, что взломает кибер-охранника в торговом центре. И взломала. Кибер устроил целый спектакль: пел песенки, кривлялся... Это было немного по-детски, и я сделал вывод, что та девочка была школьницей. Ее ником было слово «Малинка», и начал припоминать… в группе Мелиссы все девчонки брали себе прозвища. Клюковка, Смородинка…
— Ягодный дом, — кивнула Лариса.
Но теперь можно было спокойно отдыхать и отходить от пережитого. Ларисе пока не задавали вопросы. Но как поглядывали в ее сторону – не описать словами.
Она взяла у Тейна, вызвавшегося организовать перекус, стаканчик с чаем, бутерброд и печенье на пластиковой тарелке.
— Пикник, — улыбнулась она Инаре, присев рядом на плед. — Не куксись. Я знаю, что она тебе не нравится. Попробуй быть поласковее. Пусть Нита немного погостит у нас.
— Нита противная, — вяло отозвалась Инара.
— Противная... это необъективно. Она воровка?
— Нет.
— Ябеда? Попрошайка?
Инара помотала головой.
— Тогда что не так?
— Ну… она всегда просится к нам играть и все такое.
— И вы ее прогоняете.
— Ну… да, она все портит, правил не знает...
Лариса кивнула:
— Она просто очень одинока. Некому было научить ее правилам и хорошим манерам. А ты знаешь, что когда-то я была такой, как Нита: просилась в компании, готова была прислуживать, лишь бы меня не прогоняли.
— Ты? — глаза девочки округлились.
— Я, — Лариса честно выдержала растерянный взгляд ребенка.
Она говорила о Ларисе Бердыниной, но странным образом тень чужой жизни совместилась с ее собственной.
— Но ты...
— Успешная, красивая... когда-то я была другой. Меня презирали. Никто меня не принимал, и я стала злой. Добилась всего сама, через упрямство и ненависть, но счастливой не стала. Мне повезло. Я поняла, кем становлюсь, испугалась и остановилась. Но Нита может не понять.
Глава 5
На какое-то время Нита замкнулась в себе и не хотела ни с кем разговаривать. Она почему-то винила во всем себя.
Девочка согласилась общаться только с Роем. Альв со своей концепцией «люби себя, чихай на всех» сумел ее немного расшевелить. Не поняв, что произошло, девочка сказала только, что из-за нее чуть не погибли все остальные. И только вечером, после долгих уговоров, Нита пришла в себя и перестала дичиться.
Лариса поднялась наверх, чтобы проверить девочек. Те сидели в гостевой спальне под присмотром Филлы. Она расчесывала Инаре волосы.
— Накупались, — нарочито ворчливо, сообщила Филла. — Полбассейна выплескали.
Девочки насторожились и переглянулись, еще не поняв, что их подразнивают. Но Филла расплылась в улыбке:
— Ага! Испугались? Да хоть весь вылейте! Здесь так давно не было детей! Завтра покажу вам свои старые игрушки.
— Простите меня, тетя Лара, — обратилась к Ларисе Нита. Лицо девочки все еще было бледным и виноватым. — Рой рассказал мне... ну... что на вас напали и все такое. Но я все равно поступила неправильно. Нужно было просто попросить, да?
— Да, — подтвердила Лариса. — Но все уже позади. Я позвонила в приют и объяснила ситуацию. Поживешь у нас пару недель.
«А потом вернешься в место, где у тебя ни друзей, ни близких. И Инары в «Ягодном доме» уже не будет, она больше никогда туда не вернется, уж я об этом позабочусь», — мысленно проговорила Лара. И от этого внутри стало горько и стыдно, словно она уже сейчас предала одинокого ребенка.
Однако Нита с воплями восторга принялась кружиться по комнате. Затем обе девочки вскочили на кровать и начали прыгать на ней, как на батуте.
— Волосы! — огорченно вскричала Филла. — Опять же запутаются!
Ларисе же очень хотелось присоединиться к девчонкам, но троих кровать бы не выдержала.
— Нужно организовать что-то вроде позднего перекуса, — попросила она Филлу, пытаясь перекричать радостный визг. — Теплое молоко и печенье завершат день на правильной ноте. А завтра все будем отсыпаться.
Когда девочки утихомирились и вернулись в нежные руки Филлы, Лариса уселась напротив и сказала:
— Вы говорили о том, что вернули моего голосового помощника.
— Эмиэля, — кивнула Инара. — Он нам очень помог. Было скучно, а он показал всякие красивые картинки с модных шоу. Ты там была, очень красивая. Но некоторые файлы он не показал.
— Какие файлы? — встрепенулась Лара.
— Не знаю... Папки, а внутри видео. Их там много. Мы щелкали, щелкали, а они не открылись... Там на обложках была ты. Ну… видеоселфи. И ты была такая… такая расстроенная, — Инара пытливо вглядывалась в лицо опекунши.
— Да, точно, — поспешила успокоить ребенка Лара. — Это… отчеты о неудачных показах мод. Всегда очень переживала, потому и ушла с подиума… Вы их случайно не удалили, эти видео?
— Нет, конечно. Нам Эмиэль все равно бы не разрешил. Он сказал, что это очень личное. Сказал, что...
— … вы очень редко их пересматриваете, но если включаете... то потом боитесь темноты… и окна шторами закрываете… пьете... вино... и долго спите потом, — смущенно добавила Нита.
— Какой у меня разговорчивый голосовой помощник, — недобрым тоном протянула Лариса. — Я заберу на время свой индифон. Завтра куплю вам по-новому устройству, без всяких... провокаторов. Нет-нет, ваши снимки удалять не буду, сброшу их на терминал. А сейчас ложитесь спать. Меня ждут внизу для серьезного разговора.
… — Он мой брат, — устало сообщила Лара, когда все собрались, наконец, за столом, — не родной, конечно.
Тешэ остался с девочками. Инара и Нита нашли библиотеку и откопали в ней старинные сказки про драконов, нагов и василиска. Слуга взялся почитать вслух. Он не просто читал, а, пользуясь своей осведомленностью в нюансах эпичной старины, объяснял непонятные места. Мистресс Токкер готовила легкий перекус: сыр, салат и мятный чай.
— Технически он все еще мой брат, — задумчиво повторила Лариса, вертя в руках индифон. — Родители подписали документы, Эмер официально вступил в нашу семью. Его тело так и не нашли, поэтому... Лара помнила их встречу и аварию – всю сознательную жизнь… его обещание вернуться и забрать ее... или убить. Его незримое присутствие… оно сводило ее с ума… Это превратилось в паранойю. Она не впускала в квартиру незнакомых людей, ничего не ела из чужих рук, ни с кем надолго не сходилась, выбирала подруг поглупее...
— А манго? — нахмурился Танроу.
— Случайность. Выдался тяжелый день. У Лара упал сахар в крови. Она искренне верила, что от фруктов не поправляются. Марго давила… неприятности, хейтеры… у нее не осталось сил, и она приняла еду из рук Лолли. В конце концов, та считалась ее помощницей. Лара никогда бы этого не сделала, прочитай она видеосообщение, которое пришло на ее терминал. Но она не успела его открыть.
Лариса облизнула пересохшие губы и закрепила индифон на подставке:
— Я хочу, чтобы вы это тоже увидели. Эмер слал ей видеописьма. От имени… Косаря. То есть… он и есть Косарь.
… Было очень странно смотреть на себя со стороны. При этом четко осознавать, что это не она, не Лариса Бердынина.
Лариса привыкла к своей внешности и начала забывать себя прежнюю, но лишь сейчас поняла, как сильно было между ними различие. Странно, что только Эмиэль предложил новой Лара посетить психотерапевта. Очевидно, многие считали Лара Бэклер эксцентричной эгоисткой, и это смягчило эффект от смены личности.
Все видео Лара записывала на улице. Она бродила вокруг Лунного комплекса в одной из своих бейсболок, пряча лицо под козырьком, и говорила, выплескивая наболевшее. Исхудавшая, бледная... Глаза Лара в «неоне» казались по-кукольному огромными. И ни одной слезинки, только сухая констатация фактов, от которой Ларису пробирала дрожь.
Сколько же лет Лара жила в страхе? Работала на износ, почти ни с кем не дружила, не общалась с родней, копила деньги... не для того ли, чтобы однажды сбежать?
— Я больше не знаю, что делать. Он присылает сообщения, которое потом сами исчезают. Оставляет письма на терминалах в агентстве. Они активируются, только когда к ним подхожу я. Эти девушки... он мне рассказывает о них. Говорит, что движется по спирали и подкрадывается ко мне все ближе и ближе. Нашел себе помощника... какого-то сумасшедшего подражателя, который убивает для него. Он именно убивает... А Эмер, — Лара громко всхлипывает, но не плачет, — у него другая тактика. Он же гений. Он и в детстве был гением, особенно в химии. Они с Учителем разработали какой-то гадкий наркотик. Люди сходят от него с ума, и в прямом смысле, и в том, что все в восторге. Какие-то непередаваемые ощущения... Это дрянь что-то там ослабляет, Эмер говорит, что связь с душой. Постоянные сообщения... разговоры о сферах, магии, обмене душами... Люди умирают, в их тела заселяется кто-то другой. Бред какой-то. Я бы на это плевать хотела, но Эмер... не сумасшедший. Он одержим, у него есть цель. Называет себя ловцом душ. Рассказывал, что Учитель продолжает похищать детей из приютов и растит из них этих самых ловцов.
Лара останавливается и обнимает себе руками. Отблески неона играют на ее лице. Прохожие равнодушно проходят мимо: еще один подросток покоряет инфоток.
— Я ничего не могу сделать. Мне не поверят. Никто не поверит. Это видео записывается напрямую в память Эмиэля. Мне обещали... новые технологии и все такое… якобы память голосового помощника взломать нельзя. Эмер заставил своего последователя признаться. Теперь он просто его прикончит. Оставил мне сообщение на панели заказа, оно потом исчезло. Хваленый Лунный комплекс, якобы недоступный для хакеров... — Лара горько усмехается. — Эмер знает, что не пробьет мои ментальные щиты. Воздействовать на меня он не может. Это мой главный козырь... пока. Эмер просто прикончит меня, как других девушек. Я устала. Способность брать природную силу я потеряла. Не знаю, как это произошло. Нет, знаю, хватило одного средства... в клубе... тонизирующего. Мне тогда было шестнадцать, и я сходила с ума от страха. Появились поклонники... сталкеры... безумные люди, которые всегда стараются прикоснуться, иногда оскорбить или унизить... иногда обожествить… Некоторые откровенно агрессивны. Но у меня была хорошая школа, по сравнению с Эмером все эти люди – детишки. Боги, во что я превратила свою жизнь! Если бы дядя и тетя мне поверили тогда, если бы... — Лара закрывает лицо руками, но когда убирает ладони, оно все еще сухое с пятнами на скулах. — Я собираюсь записать видео и все рассказать в блоге. О Косаре. И мне плевать, что будет дальше. Мне все равно от него не уйти.
Небо над Лунным комплексом расцветили фейерверки.
— Конец записи, — тихо сказала Лара, и видео оборвалось.
Тягостное молчание прервал Танроу:
— Есть еще?
— Да, отчет по каждой девушке, — кивнула Лариса. — Она упорядочила все, что узнала от Эмера. Готовый разоблачающий материал. Странно, что Эмер не смог проникнуть в ее индифон. Она собирала улики отовсюду, где Эмер их оставлял, и он наверняка это знал.
— ИИ, — подал голос Элтан. — Обучающийся искусственный интеллект. Я проверил устройство. Лара приобрела его по особому заказу. Экспериментальная модель. Эмиэль не просто голосовой помощник, он все время совершенствуется. Уникальный случай. Мне даже Косарь больше не нужен, изучу твоего Эмиэля – и выиграю спор с отцом.
Никто не улыбнулся, в том числе и Элтан.
— Я все время гадала, — Лариса устало потерла лоб, — почему у Лара нет детских фотографий, мемов, котиков. Может, в устройстве прячется секретная папка? Оказалось, что прячется. Но там хранятся не мемы. Фото... их тоже всего несколько штук.
Чтобы не двигать индифон, Лариса вывела на стол неоновую клавиатуру и вернулась в корневую папку.
На одной из фотографий Лара была совсем маленькой, пухленькой малышкой с кудряшками. На второй вся семья, Фэнк Бэклер, Мида Бэклер и их дочь, позировала на пляже, Лара, тоненькая девочка-подросток, обнимала маму. На третьей к Бэклерам присоединился Эмер. Снимок был сделан в парке аттракционов, видимо, в один из опекунских дней.
— К сожалению, ни одна камера не может запечатлеть бестиоида, — сказала Лариса. — Но Лара уже тогда его видела. Заметили? Она старается держаться от мальчика подальше.
— Как оно выглядит сейчас? Бестиоид Эмера, — мрачно поинтересовался Элтан.
— Они... срослись, — отозвалась Лариса, подобрав нужное слово. — Симбиоз. Полный.
— Меня сейчас стошнит, — Филла резко встала и отошла к раковине.
— На видео Лара говорит, что потеряла способность оперировать сырой силой, — напомнил Лойз Алловель. — Но ты, Лари-са, смогла направить поток.
Лариса кивнула:
— Я все время думаю, почему они перепутали меня с Аленой, певицей, которой предназначалась таблетка «синего дракона». Если Тим была магически одаренной, например, обладала ведьминской силой, это должно же было как-то проявляться. Ну... в смысле... у Вельдрада свои люди в моем мире, они же должны как-то отличать одаренных от неодареннных, иначе вероятность ошибок еще выше.
— Даже не сомневаюсь, — покачал головой Тейн, — что ты больше чем одарена. Одна только способность видеть ауру чего стоит.
— Значит, будем отбиваться природной силой, — невесело усмехнулась Лариса. — Я не позволю этому ублюдку навредить Инаре... девочкам.
— Элтан, — Филла, умывшаяся, но с размазанной вокруг глаз тушью, вернулась к столу и требовательно посмотрела на брата, — расскажи им.
Глава 6
— Я уже рассказывал о Мелиссе, — отозвался Элтан.
— Все? И то, что узнал недавно?
— Еще нет, — признался хакер. — Я пытался анализировать… все сложно.
— Расскажи, — настаивала Филла. — Это уже не мелочь, не предположение, все серьезнее, чем раньше.
— Ну… вы помните… наша мама, — слова давались Элтану нелегко. Под тонкими чешуйками на виске василиска нервно билась синяя жилка, — была в машине, когда произошла авария… на повороте в Бухте Королей. Она забирала нашу сестру… приемного ребенка… из «Ягодного дома». У отца тогда возникли трудности с карьерой, и он посчитал, что этот… жест понравится акционерам компании.
— Вашего дела не было в отчете, который нам дали в приюте, — вспомнила Лариса. — Только имя в списке погибших.
— Разумеется, — парень устало прикрыл глаза. — Отцу пошли навстречу. Кстати, с тех пор он и Вобла – в списке попечителей «Ягодного», ведь за все надо платить. Проблема была в том, что когда Мелисса погибла, мы с Филлой уже хорошо были с ней знакомы. Играли вместе… делились секретами… Филла ябедничала…
— А ты строил из себя умника, — слабо улыбнулась девушка.
— Мы сблизились, проводили вместе много времени. Отец подарил Мелли новый индибук. Пара месяцев, и мы поняли, что она – нечто особенное, вундеркинд, — вспоминая прошлое, Элтан оживлялся. — Мелисса не просто разбиралась в компах и индифонах, она словно воспринимала мир через компьютерный код… у себя в голове. Никогда до этого и потом не видел подобного, кроме одного раза… после. Я зашел в даркток пару дней назад, часто так делаю, чтобы отслеживать хакерские тренды. Встрял в спор об андроидах, о том, как их взламывать удаленно. Почувствовал себя уязвленным, ведь сам помогал разрабатывать защиту. Парировал несколько утверждений чуваков, которые больше хайпуют на теме, чем в ней разбираются. Но одна девчонка… она поспорила, что взломает кибер-охранника в торговом центре. И взломала. Кибер устроил целый спектакль: пел песенки, кривлялся... Это было немного по-детски, и я сделал вывод, что та девочка была школьницей. Ее ником было слово «Малинка», и начал припоминать… в группе Мелиссы все девчонки брали себе прозвища. Клюковка, Смородинка…
— Ягодный дом, — кивнула Лариса.
