– Зачем? – малодушно обрадовалась я смене темы.
– Утром пришло письмо. Адресованное тебе.
– Письмо? – удивилась я. – Ну... а где оно?
Калериана прищелкнула пальцами, и мне на колени упал плотно запечатанный конверт. Я раскрыла его и отшатнулась – из бумаги вверх ударил столб света, и в воздухе зависла миниатюрная – в две ладони – и абсолютно прозрачная копия моего Наставника. Респот поправил церемониальный колпак, недовольно одернул помявшуюся темно-синюю мантию и одарил сердитым взглядом из-под буйных седых бровей:
– Тебя где столько времени носило?! Я тут чуть не задохнулся!
– Я... э... – растерялась я. – Гуляла!
– Ладно, не важно, – махнул рукой посланник. – Мне велено передать тебе сообщение.
– Передавай, – разрешила я.
Призрачный Респот приосанился, пригладил роскошную белую бороду и торжественно начал:
– Ваша светлость, имею честь пригласить вас на ежегодный бал, посвященный нашей прекрасной стране... Хватит ржать! – вспылило письмо под мои невнятные всхлипы.
– Я не ржу, – соврала я, пощипывая себя за локоть, чтобы не расхохотаться в голос.
– Так я и поверил, – проворчало послание. – Так вот... нашей прекрасной стране, Росвенне! Извещаю вас, что ваше присутствие на оном обязательно и обсуждению не подлежит!
– А что будет, если я посчитаю свое присутствие на балу излишним? – ядовито поинтересовалась я.
– Принудительная доставка, – со злорадством сообщило письмо, потирая ладошки.
– И когда нужно быть в Мирограде? – уныло вопросила я, понимая, что не отвертеться.
– Вчера! – буркнуло письмо. – Но так как тебя вечно носит неизвестно где, крайний срок – завтра! Все понятно?
– У меня занятия! – победно возвестила я, найдя зацепку.
– Я тебя отпущу, – махнула рукой директор, заслужив мой испепеляющий взгляд и почтительный поклон послания:
– Благодарю, Калериана, ты, как всегда, мудра и прекрасна... Начальство дает добро, так что никаких отговорок и выкрутасов – завтра до полудня чтобы была в замке! И никаких выходок, иначе... – И, многозначительно погрозив кулаком, послание испарилось.
– Вот гмарр! – возмущенно возопила я, комкая конверт.
– В чем проблема, Яра? – удивилась Калериана. – Ты не хочешь домой?
– Домой – хочу. На бал – нет! – угрюмо пояснила я.
– Думаю, он тебе не повредит, – усмехнулась архимаг.
– Думаю, Респот еще пожалеет о том, что я на нем буду, – мрачно улыбнулась я.
Быть принцем само по себе рискованно.
Быть вредным принцем – рискованно вдвойне.
Евсей Книжевский.
«Исследование причин покушений на особ королевской крови»
Стационарным порталом я не воспользовалась – исключительно из духа противоречия. Вместо этого старательно вычертила свой собственный портал, прекрасно понимая, что могу оказаться вовсе не там, где нужно. Но от увещеваний здравого смысла и Калерианы лишь отмахнулась.
Попаду не туда? Тем лучше! Пока соображу, как вернуться, этот треклятый бал закончится... Если повезет.
Не повезло.
Портал сработал как надо, и выпала я во дворе родного замка. Кажется, в расчетах я неверно указала высоту. Во дворе дым стоял коромыслом. Все бегали, суетились, то и дело сталкивались друг с другом. Неудивительно, что на мое не особо удачное появление никто не обратил внимания. Мало того, об меня еще и споткнуться умудрились, а вдобавок еще и нецензурной бранью обложили.
Такого я стерпеть не могла – пара слов, и парень жалобно захлопал глазами, немо разевая рот.
– На полдня, – сурово приговорила я, после чего пришлось срочно подниматься на ноги и уносить их от не на шутку обидевшегося хама.
Проскользнув в замок через кухню, благополучно миновав ее и вырвавшись в просторные, но темные коридоры первого этажа, я в кого-то врезалась. Не успевший затормозить мститель в свою очередь врезался в меня, раздался грохот, визг, и барахтающаяся куча-мала, частью которой я в данный момент являлась, на бешеной скорости полетела по крутым ступеням на чем-то гремящем и дико лязгающем.
– Маманя-а-а! – басом голосило откуда-то снизу. Сверху молчали, зато чересчур рьяно вцепились в мои плечи, так что я больше была озабочена целостью своих костей, нежели тем, куда, на чем и с кем еду.
– Отцепись, леший! – взвизгнула я, когда неизвестный ухватил меня за шею. Махнула рукой, возвращая психу голос, и едва не оглохла – голосище у него оказался что надо, аж барабанные перепонки задымились.
– Папаня-а-а! – с готовностью поддержало этот вопль души барахтающееся внизу нечто.
– Елки мохнатые! – выругалась я, заметив, что ступеньки резко обрываются, а впереди распахнула объятия каменная стена.
Поспешно хлопнула в ладоши, едва припомнив нужные слова. Нас подбросило в воздух и очень бережно опустило на пол, а ездовое корыто на полном ходу вмазалось в стену, звякнуло и завалилось на бок.
Никто вставать не спешил. Обладатель баса тихонько всхлипывал, я пыталась сообразить, как вызвать светляка, а вот обиженный хам сверлил меня злым взглядом. Видеть-то я этого не видела, зато прекрасно чувствовала. Наконец мысли в голове уложились, нужное заклинание всплыло само собой, и над нами воспарили четыре золотистых светляка.
Всхлипы стихли, и мы, все трое, уставились друг на друга, как столкнувшиеся в кустах около поля боя дезертиры вражеских армий. Басовитым существом, трепетно любящим родителей, оказалась полненькая девушка моего возраста в чепчике, форменном платье и переднике. Серые глаза были полны немого ужаса, пухленькие дрожащие руки пытались заправить под головной убор выбившиеся светлые пряди. Хам же оказался весьма симпатичным и молодым: каштановые волосы, брови вразлет, карие глаза – про такие обычно говорят «бархатные»; простая по покрою, но явно из дорогого материала одежда – темные брюки и белоснежная рубаха.
Вернее, рубаха была белоснежной. До встречи со мной. И с корытом.
Я нервно хихикнула, и парень начал стремительно краснеть – то ли от гнева, то ли от смущения. В любом случае взгляд красивых глаз обещал все муки ада. Пожалуй, сдерживало его лишь присутствие случайной нашей жертвы.
– Ми... – начала вдруг пышечка, разглядев сначала меня, а потом и парня, но тот поспешно вскочил, умудрившись при этом задеть корыто, и зашипел от боли, прыгая на одной ноге.
– Ходячее несчастье! – выпалил он, невежливо указывая пальцем. Голос тоже оказался приятным, хотя и не с теми интонациями, которые ему приличествовали бы.
– Я? – удивленно вскинула на него честные глаза я. – Но, позвольте, отнюдь не я навернулась посреди двора, а потом – и об корыто!
Девчушка в чепчике пораженно закрыла ладошкой рот. Парень уставился на меня, словно изумляясь тому, что я умею говорить. Вот леший, стоит только уйти из дома, и по возвращении в него тебе начинает хамить первый встречный, коего я и в лицо никогда не видела!
– Ну и наглость! – наконец выдохнул парень. Слава Создателю, а то я уж думала, что он сейчас лопнет.
– Действительно, – поддакнула я. – Нагрубить незнакомой девушке, сбить ее с ног, тыкать в нее пальцем – непозволительная наглость! Отрадно видеть, что вы сами видите это и признаете свои ошибки!
Девушка всхлипнула, а парень, очевидно потеряв над своими эмоциями всякий контроль, вздохнул... и бросился ко мне.
– Э нет, на коленях перед собой ползать не позволю! – брякнула я, подхватываясь с холодного пола, и рванула вверх по лестнице. Судя по возмущенному сопению за спиной, паренька моя выходка проняла до глубины души.
– Помогите! – басом заревело снизу. – Люди-и-и!..
– А ну стой! – рыкнули сзади.
– Да-да, только завещание допишу! – клятвенно пообещала я, не понимая, какой гмарр в меня вселился. Веселье искристыми брызгами поднималось со дна души, не позволяя остановиться и вести себя прилично.
– Догоню – уже никто не поможет! – пообещали в спину.
– Поймай сначала! – хмыкнула я, ныряя в кухню.
Как раз успела проскочить перед носом двух поварят, с важным видом тащивших огромный торт. А за спиной раздались крики, грохот, звучный шмяк и истерический смех, а потом – отчаянный рык смертельно раненого, но оттого еще более злого быка.
Не удержавшись, я притормозила в дверях и не пожалела – на полу, весь в креме и тесте, барахтался мой незадачливый преследователь.
– Да уж, прав Создатель – по делам твоим воздастся, – сквозь смех простонала я, отлипая от косяка и, счастливая до глубины души, отправилась искать Респота.
Друзья, с Новым годом! Счастья, здоровья, мира и безопасности вам и вашим близким, душевного тепла, домашнего уюта и добрых чудес!
* * *
– А, вот и ты! – добродушно проворчал наставник, не поднимая глаз от бумаг. – Проходи, не стой в дверях.
Я пожала плечами и не без опаски шагнула в комнату, закрыв за собой дверь. На сей раз пол выглядел вполне мирно, да и потолок был самым обыкновенным. Разочарованно вздохнув, я опустилась в удобное кресло у стола, за которым с сосредоточенным видом сидел Респот.
– Не надеялся, что ты придешь добровольно, – хитро прищурился наставник.
– О, что вы, ваше магичество, балы для меня – огромная радость! – пропела я, чинно сложив ручки на коленях. Брови Респота сошлись на переносице:
– Куда опять влипнуть успела, горюшко?
– А что? – не поняла я, проследила за его взглядом...
Да, поездка на корыте не прошла даром для моих брюк – на правом колене красовалась рваная дыра, сквозь которую виднелся огромный синяк.
– Так спешила, так спешила, что в спешке углов не замечала, – потупилась я.
– Ярослава, – поморщился Респот, – только не надо мне лапшу на уши вешать! При желании тем количеством, кое ты регулярно поставляешь, можно голодающих всего мира накормить.
– Кстати о лапше, – встрепенулась я. – У тебя были неприятности с Советом?
– Это из-за той встряски, которую ты устроила в Палатах? – усмехнулся старый маг. – Не волнуйся, все списали на износившиеся чары и постановили оные обновить. Справедливости ради хочу отметить, что давно пора было...
Мысль, что невольной демонстрацией силы я подставила наставника и вызвала ненужные вопросы, не давала покоя, и убедившись, что все обошлось, я выдохнула с облегчением.
– Но о неприятностях ты вовремя вспомнила, – посуровел Респот. – Чем ты занималась в Аргейтте?
– Мелкие распоряжения Багиуса выполняла, – честно ответила совершенно растерявшаяся я.
– А между делом строила глазки Роланду Лирофэ? – не поверил маг.
– С чего ты взял?! – опешила я.
– А с того, что вчера братец Атриуса явился пред светлы очи Ярополка, дабы просить твоей руки.
– Ой... – выдохнула я, прикрыв ладонью рот. – А... что дядя?
– Послал его. В Медер. В надежде, что младший Аривэйн уступит желаемое младшему Лирофэ.
Я схватилась за голову. А ведь с Роланда станется! Все-таки русалочий приворот бесследно не прошел... С головой у него явно не все в порядке!
– Не переживай так, – поймав мой безумный взгляд, неожиданно подмигнул Респот. – Твой жених...
– Будет рад возможности от меня отделаться? – буркнула я.
– Это вряд ли. Сумел настоять – сумеет и отстоять, – загадочно улыбнулся наставник.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.
– Сама спросишь. Если захочешь, – отрезал он. – Значит, не прельщает тебя внимание принца-охотника?
– Нисколько, – нахмурилась я. – Я этого внимания не искала! Просто... так получилось.
– Хорошо, – протянул Респот, поглаживая бороду. – Тогда вернемся к насущным вопросам. Рад, что ты не опоздала. Многие гости уже прибыли... Не дергайся, Роланда на балу не будет. Ярополку лишние проблемы ни к чему. Так вот, насчет гостей... Яра, умоляю – никаких шуток и едких комментариев в их адрес!
– Да за кого ты меня принимаешь? – оскорбилась я. – Я сама вежливость и доброта! А если у некоторых нет чувства юмора, я в этом не виновата.
– Буду тебе очень признателен, если временно его не будет и у тебя, – подозрительно вежливо улыбнулся наставник.
– Не лучше ли было без меня обойтись? – насупилась я.
– Не лучше! – отрезал Респот. – Тебя и так при дворе никогда нет! Слухи уже различные поползли, вплоть до того, что князь напросто избавился от строптивой наследницы!
– Да ну?! – не поверила я.
– Ну да! – рявкнул потерявший терпение маг. – Поэтому сегодня и завтра мы продемонстрируем досужим сплетникам и завистникам, что ты жива и здорова.
Я состроила унылую физиономию и только приготовилась высказаться, как Респот хлопнул ладонью по столу и заявил:
– Все, довольно болтовни. Иди к себе и переоденься. И обойдись без своих любимых тряпок. Заодно вспомнишь, что такое платья!
Я сердито фыркнула и покинула обитель архимага.
По коридорам шла медленно, погрузившись в размышления. Признаться, не ожидала такого от Роланда... Наверное, нужно было попросить Респота составить контрзаклинание так, чтобы принц забыл о своих чувствах. Хотя это было бы нечестно. Зато спокойно...
Я остановилась и потрясла головой, надеясь избавиться от назойливых мыслей.
Достаточно и того, что реальность уже в который раз исказили. Да, княжну вернули в мир, но одновременно с этим стерли все, связанное с Нитями... Все уверены, что в Аргейтте я просто гостила, заодно и практику проходила под чутким руководством магистра Ронегора... А у меня от совмещения этих реальностей-нереальностей голова раскалывается! Вот в нее и лезет невесть что...
С Роландом, по-хорошему, самой нужно объясниться. Вот если бы я тогда не струсила и не сбежала, то и сейчас никакой проблемы не было бы... Нужно сказать, что моя рука давно уже занята. И сердце тоже. И не суть важно, что разными людьми...
Да что ж это такое! Я с досадой стукнула кулаком по стене, зашипела от боли, баюкая ушибленную ладонь. С самого возвращения я старалась не думать об этом. Вообще. Но получалось до обидного плохо...
– Что с тобой?
Вздрогнув, подняла голову и наткнулась на внимательный льдисто-голубой взгляд.
– Все хорошо, – вздохнула я и, спохватившись, попыталась изобразить нечто вроде почтительного поклона.
– Оставь, – поморщился князь и, шагнув ближе, неожиданно обнял. – Рад, что ты вернулась.
От такого заявления я чуть не повисла на дядюшке. Он серьезно?
Князь отстранился, неловко потрепал меня по волосам и, нервно кивнув, ушел.
– Да тут, видимо, все с ума посходили, – пробормотала я, недоверчиво глядя в его прямую, как доска, спину.
В свои покои я заглянула лишь на несколько минут. Оглядела знакомое убранство, ничуть не изменившееся с того мгновения, как я в последний раз была здесь, с недоумением потрогала раскинувшееся на кровати роскошное платье глубокого синего цвета, предназначенное для демонстрации живой и здоровой наследницы во всей красе, раздобыла в шкафу приличные брюки и рубашку и, переодевшись, вышла.
Что бы там Респот ни задумал, сегодня я на великосветские мероприятия категорически не настроена. И завтрашнего бала с лихвой хватит!
До вечера я просидела в библиотеке, за старинным романом о прекрасных дамах и отважных принцах, а потом решила прогуляться.
Я тенью скользила по коридорам, заглядывала в пустые залы, любовалась звездным небом с ажурных, увитых цветами балконов, от души накаталась по начищенному до блеска полу Зала Совещаний, а потом захотела выбраться на крышу. После преодоления крутой винтовой лестницы с высокими, зато узкими ступенями прокляла все на свете, и в первую очередь – строителей, сотворивших это безобразие. Немного посидев на верхней ступеньке и придя в себя, я наконец достигла цели.
– Утром пришло письмо. Адресованное тебе.
– Письмо? – удивилась я. – Ну... а где оно?
Калериана прищелкнула пальцами, и мне на колени упал плотно запечатанный конверт. Я раскрыла его и отшатнулась – из бумаги вверх ударил столб света, и в воздухе зависла миниатюрная – в две ладони – и абсолютно прозрачная копия моего Наставника. Респот поправил церемониальный колпак, недовольно одернул помявшуюся темно-синюю мантию и одарил сердитым взглядом из-под буйных седых бровей:
– Тебя где столько времени носило?! Я тут чуть не задохнулся!
– Я... э... – растерялась я. – Гуляла!
– Ладно, не важно, – махнул рукой посланник. – Мне велено передать тебе сообщение.
– Передавай, – разрешила я.
Призрачный Респот приосанился, пригладил роскошную белую бороду и торжественно начал:
– Ваша светлость, имею честь пригласить вас на ежегодный бал, посвященный нашей прекрасной стране... Хватит ржать! – вспылило письмо под мои невнятные всхлипы.
– Я не ржу, – соврала я, пощипывая себя за локоть, чтобы не расхохотаться в голос.
– Так я и поверил, – проворчало послание. – Так вот... нашей прекрасной стране, Росвенне! Извещаю вас, что ваше присутствие на оном обязательно и обсуждению не подлежит!
– А что будет, если я посчитаю свое присутствие на балу излишним? – ядовито поинтересовалась я.
– Принудительная доставка, – со злорадством сообщило письмо, потирая ладошки.
– И когда нужно быть в Мирограде? – уныло вопросила я, понимая, что не отвертеться.
– Вчера! – буркнуло письмо. – Но так как тебя вечно носит неизвестно где, крайний срок – завтра! Все понятно?
– У меня занятия! – победно возвестила я, найдя зацепку.
– Я тебя отпущу, – махнула рукой директор, заслужив мой испепеляющий взгляд и почтительный поклон послания:
– Благодарю, Калериана, ты, как всегда, мудра и прекрасна... Начальство дает добро, так что никаких отговорок и выкрутасов – завтра до полудня чтобы была в замке! И никаких выходок, иначе... – И, многозначительно погрозив кулаком, послание испарилось.
– Вот гмарр! – возмущенно возопила я, комкая конверт.
– В чем проблема, Яра? – удивилась Калериана. – Ты не хочешь домой?
– Домой – хочу. На бал – нет! – угрюмо пояснила я.
– Думаю, он тебе не повредит, – усмехнулась архимаг.
– Думаю, Респот еще пожалеет о том, что я на нем буду, – мрачно улыбнулась я.
Прода от 31.12.2025, 22:57
ГЛАВА 5. БАЛ И ПРОЧИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
Быть принцем само по себе рискованно.
Быть вредным принцем – рискованно вдвойне.
Евсей Книжевский.
«Исследование причин покушений на особ королевской крови»
Стационарным порталом я не воспользовалась – исключительно из духа противоречия. Вместо этого старательно вычертила свой собственный портал, прекрасно понимая, что могу оказаться вовсе не там, где нужно. Но от увещеваний здравого смысла и Калерианы лишь отмахнулась.
Попаду не туда? Тем лучше! Пока соображу, как вернуться, этот треклятый бал закончится... Если повезет.
Не повезло.
Портал сработал как надо, и выпала я во дворе родного замка. Кажется, в расчетах я неверно указала высоту. Во дворе дым стоял коромыслом. Все бегали, суетились, то и дело сталкивались друг с другом. Неудивительно, что на мое не особо удачное появление никто не обратил внимания. Мало того, об меня еще и споткнуться умудрились, а вдобавок еще и нецензурной бранью обложили.
Такого я стерпеть не могла – пара слов, и парень жалобно захлопал глазами, немо разевая рот.
– На полдня, – сурово приговорила я, после чего пришлось срочно подниматься на ноги и уносить их от не на шутку обидевшегося хама.
Проскользнув в замок через кухню, благополучно миновав ее и вырвавшись в просторные, но темные коридоры первого этажа, я в кого-то врезалась. Не успевший затормозить мститель в свою очередь врезался в меня, раздался грохот, визг, и барахтающаяся куча-мала, частью которой я в данный момент являлась, на бешеной скорости полетела по крутым ступеням на чем-то гремящем и дико лязгающем.
– Маманя-а-а! – басом голосило откуда-то снизу. Сверху молчали, зато чересчур рьяно вцепились в мои плечи, так что я больше была озабочена целостью своих костей, нежели тем, куда, на чем и с кем еду.
– Отцепись, леший! – взвизгнула я, когда неизвестный ухватил меня за шею. Махнула рукой, возвращая психу голос, и едва не оглохла – голосище у него оказался что надо, аж барабанные перепонки задымились.
– Папаня-а-а! – с готовностью поддержало этот вопль души барахтающееся внизу нечто.
– Елки мохнатые! – выругалась я, заметив, что ступеньки резко обрываются, а впереди распахнула объятия каменная стена.
Поспешно хлопнула в ладоши, едва припомнив нужные слова. Нас подбросило в воздух и очень бережно опустило на пол, а ездовое корыто на полном ходу вмазалось в стену, звякнуло и завалилось на бок.
Никто вставать не спешил. Обладатель баса тихонько всхлипывал, я пыталась сообразить, как вызвать светляка, а вот обиженный хам сверлил меня злым взглядом. Видеть-то я этого не видела, зато прекрасно чувствовала. Наконец мысли в голове уложились, нужное заклинание всплыло само собой, и над нами воспарили четыре золотистых светляка.
Всхлипы стихли, и мы, все трое, уставились друг на друга, как столкнувшиеся в кустах около поля боя дезертиры вражеских армий. Басовитым существом, трепетно любящим родителей, оказалась полненькая девушка моего возраста в чепчике, форменном платье и переднике. Серые глаза были полны немого ужаса, пухленькие дрожащие руки пытались заправить под головной убор выбившиеся светлые пряди. Хам же оказался весьма симпатичным и молодым: каштановые волосы, брови вразлет, карие глаза – про такие обычно говорят «бархатные»; простая по покрою, но явно из дорогого материала одежда – темные брюки и белоснежная рубаха.
Вернее, рубаха была белоснежной. До встречи со мной. И с корытом.
Я нервно хихикнула, и парень начал стремительно краснеть – то ли от гнева, то ли от смущения. В любом случае взгляд красивых глаз обещал все муки ада. Пожалуй, сдерживало его лишь присутствие случайной нашей жертвы.
– Ми... – начала вдруг пышечка, разглядев сначала меня, а потом и парня, но тот поспешно вскочил, умудрившись при этом задеть корыто, и зашипел от боли, прыгая на одной ноге.
– Ходячее несчастье! – выпалил он, невежливо указывая пальцем. Голос тоже оказался приятным, хотя и не с теми интонациями, которые ему приличествовали бы.
– Я? – удивленно вскинула на него честные глаза я. – Но, позвольте, отнюдь не я навернулась посреди двора, а потом – и об корыто!
Девчушка в чепчике пораженно закрыла ладошкой рот. Парень уставился на меня, словно изумляясь тому, что я умею говорить. Вот леший, стоит только уйти из дома, и по возвращении в него тебе начинает хамить первый встречный, коего я и в лицо никогда не видела!
– Ну и наглость! – наконец выдохнул парень. Слава Создателю, а то я уж думала, что он сейчас лопнет.
– Действительно, – поддакнула я. – Нагрубить незнакомой девушке, сбить ее с ног, тыкать в нее пальцем – непозволительная наглость! Отрадно видеть, что вы сами видите это и признаете свои ошибки!
Девушка всхлипнула, а парень, очевидно потеряв над своими эмоциями всякий контроль, вздохнул... и бросился ко мне.
– Э нет, на коленях перед собой ползать не позволю! – брякнула я, подхватываясь с холодного пола, и рванула вверх по лестнице. Судя по возмущенному сопению за спиной, паренька моя выходка проняла до глубины души.
– Помогите! – басом заревело снизу. – Люди-и-и!..
– А ну стой! – рыкнули сзади.
– Да-да, только завещание допишу! – клятвенно пообещала я, не понимая, какой гмарр в меня вселился. Веселье искристыми брызгами поднималось со дна души, не позволяя остановиться и вести себя прилично.
– Догоню – уже никто не поможет! – пообещали в спину.
– Поймай сначала! – хмыкнула я, ныряя в кухню.
Как раз успела проскочить перед носом двух поварят, с важным видом тащивших огромный торт. А за спиной раздались крики, грохот, звучный шмяк и истерический смех, а потом – отчаянный рык смертельно раненого, но оттого еще более злого быка.
Не удержавшись, я притормозила в дверях и не пожалела – на полу, весь в креме и тесте, барахтался мой незадачливый преследователь.
– Да уж, прав Создатель – по делам твоим воздастся, – сквозь смех простонала я, отлипая от косяка и, счастливая до глубины души, отправилась искать Респота.
Друзья, с Новым годом! Счастья, здоровья, мира и безопасности вам и вашим близким, душевного тепла, домашнего уюта и добрых чудес!
Прода от 01.01.2026, 21:21
* * *
– А, вот и ты! – добродушно проворчал наставник, не поднимая глаз от бумаг. – Проходи, не стой в дверях.
Я пожала плечами и не без опаски шагнула в комнату, закрыв за собой дверь. На сей раз пол выглядел вполне мирно, да и потолок был самым обыкновенным. Разочарованно вздохнув, я опустилась в удобное кресло у стола, за которым с сосредоточенным видом сидел Респот.
– Не надеялся, что ты придешь добровольно, – хитро прищурился наставник.
– О, что вы, ваше магичество, балы для меня – огромная радость! – пропела я, чинно сложив ручки на коленях. Брови Респота сошлись на переносице:
– Куда опять влипнуть успела, горюшко?
– А что? – не поняла я, проследила за его взглядом...
Да, поездка на корыте не прошла даром для моих брюк – на правом колене красовалась рваная дыра, сквозь которую виднелся огромный синяк.
– Так спешила, так спешила, что в спешке углов не замечала, – потупилась я.
– Ярослава, – поморщился Респот, – только не надо мне лапшу на уши вешать! При желании тем количеством, кое ты регулярно поставляешь, можно голодающих всего мира накормить.
– Кстати о лапше, – встрепенулась я. – У тебя были неприятности с Советом?
– Это из-за той встряски, которую ты устроила в Палатах? – усмехнулся старый маг. – Не волнуйся, все списали на износившиеся чары и постановили оные обновить. Справедливости ради хочу отметить, что давно пора было...
Мысль, что невольной демонстрацией силы я подставила наставника и вызвала ненужные вопросы, не давала покоя, и убедившись, что все обошлось, я выдохнула с облегчением.
– Но о неприятностях ты вовремя вспомнила, – посуровел Респот. – Чем ты занималась в Аргейтте?
– Мелкие распоряжения Багиуса выполняла, – честно ответила совершенно растерявшаяся я.
– А между делом строила глазки Роланду Лирофэ? – не поверил маг.
– С чего ты взял?! – опешила я.
– А с того, что вчера братец Атриуса явился пред светлы очи Ярополка, дабы просить твоей руки.
– Ой... – выдохнула я, прикрыв ладонью рот. – А... что дядя?
– Послал его. В Медер. В надежде, что младший Аривэйн уступит желаемое младшему Лирофэ.
Я схватилась за голову. А ведь с Роланда станется! Все-таки русалочий приворот бесследно не прошел... С головой у него явно не все в порядке!
– Не переживай так, – поймав мой безумный взгляд, неожиданно подмигнул Респот. – Твой жених...
– Будет рад возможности от меня отделаться? – буркнула я.
– Это вряд ли. Сумел настоять – сумеет и отстоять, – загадочно улыбнулся наставник.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.
– Сама спросишь. Если захочешь, – отрезал он. – Значит, не прельщает тебя внимание принца-охотника?
– Нисколько, – нахмурилась я. – Я этого внимания не искала! Просто... так получилось.
– Хорошо, – протянул Респот, поглаживая бороду. – Тогда вернемся к насущным вопросам. Рад, что ты не опоздала. Многие гости уже прибыли... Не дергайся, Роланда на балу не будет. Ярополку лишние проблемы ни к чему. Так вот, насчет гостей... Яра, умоляю – никаких шуток и едких комментариев в их адрес!
– Да за кого ты меня принимаешь? – оскорбилась я. – Я сама вежливость и доброта! А если у некоторых нет чувства юмора, я в этом не виновата.
– Буду тебе очень признателен, если временно его не будет и у тебя, – подозрительно вежливо улыбнулся наставник.
– Не лучше ли было без меня обойтись? – насупилась я.
– Не лучше! – отрезал Респот. – Тебя и так при дворе никогда нет! Слухи уже различные поползли, вплоть до того, что князь напросто избавился от строптивой наследницы!
– Да ну?! – не поверила я.
– Ну да! – рявкнул потерявший терпение маг. – Поэтому сегодня и завтра мы продемонстрируем досужим сплетникам и завистникам, что ты жива и здорова.
Я состроила унылую физиономию и только приготовилась высказаться, как Респот хлопнул ладонью по столу и заявил:
– Все, довольно болтовни. Иди к себе и переоденься. И обойдись без своих любимых тряпок. Заодно вспомнишь, что такое платья!
Я сердито фыркнула и покинула обитель архимага.
По коридорам шла медленно, погрузившись в размышления. Признаться, не ожидала такого от Роланда... Наверное, нужно было попросить Респота составить контрзаклинание так, чтобы принц забыл о своих чувствах. Хотя это было бы нечестно. Зато спокойно...
Я остановилась и потрясла головой, надеясь избавиться от назойливых мыслей.
Достаточно и того, что реальность уже в который раз исказили. Да, княжну вернули в мир, но одновременно с этим стерли все, связанное с Нитями... Все уверены, что в Аргейтте я просто гостила, заодно и практику проходила под чутким руководством магистра Ронегора... А у меня от совмещения этих реальностей-нереальностей голова раскалывается! Вот в нее и лезет невесть что...
С Роландом, по-хорошему, самой нужно объясниться. Вот если бы я тогда не струсила и не сбежала, то и сейчас никакой проблемы не было бы... Нужно сказать, что моя рука давно уже занята. И сердце тоже. И не суть важно, что разными людьми...
Да что ж это такое! Я с досадой стукнула кулаком по стене, зашипела от боли, баюкая ушибленную ладонь. С самого возвращения я старалась не думать об этом. Вообще. Но получалось до обидного плохо...
– Что с тобой?
Вздрогнув, подняла голову и наткнулась на внимательный льдисто-голубой взгляд.
– Все хорошо, – вздохнула я и, спохватившись, попыталась изобразить нечто вроде почтительного поклона.
– Оставь, – поморщился князь и, шагнув ближе, неожиданно обнял. – Рад, что ты вернулась.
От такого заявления я чуть не повисла на дядюшке. Он серьезно?
Князь отстранился, неловко потрепал меня по волосам и, нервно кивнув, ушел.
– Да тут, видимо, все с ума посходили, – пробормотала я, недоверчиво глядя в его прямую, как доска, спину.
Прода от 02.01.2026, 21:01
В свои покои я заглянула лишь на несколько минут. Оглядела знакомое убранство, ничуть не изменившееся с того мгновения, как я в последний раз была здесь, с недоумением потрогала раскинувшееся на кровати роскошное платье глубокого синего цвета, предназначенное для демонстрации живой и здоровой наследницы во всей красе, раздобыла в шкафу приличные брюки и рубашку и, переодевшись, вышла.
Что бы там Респот ни задумал, сегодня я на великосветские мероприятия категорически не настроена. И завтрашнего бала с лихвой хватит!
До вечера я просидела в библиотеке, за старинным романом о прекрасных дамах и отважных принцах, а потом решила прогуляться.
Я тенью скользила по коридорам, заглядывала в пустые залы, любовалась звездным небом с ажурных, увитых цветами балконов, от души накаталась по начищенному до блеска полу Зала Совещаний, а потом захотела выбраться на крышу. После преодоления крутой винтовой лестницы с высокими, зато узкими ступенями прокляла все на свете, и в первую очередь – строителей, сотворивших это безобразие. Немного посидев на верхней ступеньке и придя в себя, я наконец достигла цели.
