Эви и Хаттори вошли вместе со своим хозяином и стояли за его плечами, тогда как остальные эльксаримы остались за воротами ангара. Генерал не успел заключить столь желанную сделку: его перебил внезапно раздавшийся взрыв. Здание обвалилось полностью. Ещё несколько взрывов, видимо, сдетонировавших от первого, поспособствовали его обрушению. В здании наверняка находились боеприпасы, за счёт чего взрывы оказались такими мощными, и в обвалившихся руинах начался пожар. Злоумышленник, кем бы он ни был, не брезговал посторонними жертвами ради возможности прихлопнуть генерала.
Когда последний, отряхнувшись от щебня и пыли, открыл глаза, то сразу увидел над собой киборга. Эви стояла, подпирая руками и головой обвалившиеся фрагменты сводов ангара и не давая им упасть на голову своего хозяина. Лишь благодаря её феноменально быстрой реакции он остался в живых. Генерал обратил внимание на редкую вещь, которую видел перед глазами: лицо его сильнейшего эльксарима было искажено выражением боли. Он даже не сразу понял, в чём причина, ибо сам оставался полностью невредим. Только услышав её голос…
— Осторожно, хозяин, расплав течёт.
Металлические балки, опирающиеся о её руки и голову, оказались раскалены докрасна полыхающим вокруг пожаром. Серебрящийся в полумраке каталитовый расплав стекал по рукам и по голове Эви, оставляя ожоги на коже. Генерал слышал её свистящее дыхание и стоны, сквозь стиснутые зубы. Представить только, как же больно было эльксариму! Она зажмурилась, чтобы хоть немного защитить глаза в случае, если расплав потечёт по лицу. К счастью, пока ещё этого не произошло. Превозмогая боль от ожогов, держа на плечах многотонный вес рухнувшего ангара, Эви продолжала стоять.
— Пчёлка моя… – дрожащим голосом пробормотал генерал.
Как только прогремели взрывы, и ангар обвалился, из-под руин пробились малиновые лазеры, и эльксарим Хаттори восстал перед своими товарищами.
— Эви! Хозяин! Чёрт…
Он огляделся вокруг, а потом принялся разбирать завал, разрезая крупные обломки лазерными лучами, исходящими от кончиков его пальцев. Рональд и Орис работали вместе с ним, пока Люка по радиосвязи вызывала помощь.
— Давай мне, ты повредишь MPLS, – предостерёг лазерника физик. – Температуры высокие.
Он брался за горячие обломки руками, но лишь на короткое время, которое требовалось, чтобы отбросить их в сторону, и теплота диссимилировала, не причиняя никакого вреда. Лазерные системы, однако, представляли собой слишком уязвимую структуру, чтобы рисковать ими: при расплавлении защитного слоя металла можно было утратить их навсегда, в отличие от покровов физика, которые даже будучи обожжены, легко поддавались полному восстановлению.
— Я осторожно, – отозвался Хаттори, продолжая разрезать лазерами обломки, не касаясь их при этом.
Эльксарим-физик убирал их руками или отпинывал ногами в сторону. Однако это было ещё не всё. Услышав приближающийся рёв самолётов, Хаттори поднял голову. Лазерный луч его AFLS едва успел подрезать крылья двум самолётам на подлёте к развалинам. Ещё миг – и они сделали бы своё смертельное дело.
— Что они?.. – Рональд проводил падающие самолёты взглядом, не закончив свою реплику.
Пилоты успели катапультироваться с каждого. Их парашюты раскрылись над лесом. Самолёты рухнули, и полыхнуло так, что звук потрескивания пожара донёсся до самой базы.
— Напалм, – заключил эльксарим-лазерник, не отвлекаясь от разбора завалов.
— Опасно было, – справедливо заметил Орис.
Рональд рядом с ними распиливал обломки своими плазменными нитями. Не прошло и пятнадцати минут, как, перерезав пополам металлическое перекрытие и убрав половины прочь, Хаттори увидел лицо любимой.
Эви опустилась на четвереньки, и генерал вылез, наступив на её спину, как на ступеньку лестницы. Он был абсолютно невредим. Сама девушка-эльксарим выпрыгнула следом. Согнувшись и опустившись на колени, она всё ещё тяжело дышала и морщилась от боли в обожжённых тканях. Каталитовые подтёки уродливо застыли в её волосах, на руках и спине. Сплав быстро возвращался в твёрдое состояние, и Хаттори сразу же смог обнять девушку, не опасаясь ожогов. Покровы её не оказались горячими: избыточная тепловая энергия диссимилировала в теле эльксарима. Подставив своё плечо, лазерник поглаживал её по незатронутым ожогами участкам спины, успокаивая бившую девушку дрожь. Вертолёт с медиками уже завис над местом катастрофы. Вскоре из лесу появилась Люка, таща на себе двоих пленных пилотов без сознания. Их надлежало как следует допросить, дабы выяснить, по чьему приказу собирались они облить напалмом горящие руины ангара, и кто, собственно, явился инициатором взрыва.
По результатам допроса выяснилось: это был сам президент.
Эви недолго пролежала в лазарете. На четвёртый день её ожоги вполне подзажили, повреждённые каталитические органы отладили, и эльксарим смогла вернуться к тренировкам. Способного к быстрой регенерации органокиборга сложно было надолго вывести из строя. Хотя работа телохранителем генерала оказалась не менее опасным занятием, чем собственно боевые операции.
— Беременным нельзя поднимать тяжести! – кипятился профессор Кастанеда, приняв раненую после инцидента с покушением. – Сколько весило то здание, которое на неё упало?
— Не знаю, тонн тридцать… может, двадцать, – развёл руками спасённый.
— Боже мой!
Тем не менее, судя по данным мониторинга, ни чрезмерная физическая нагрузка, ни ожоги не сказались отрицательно на беременности эльксарима.
— Издай для беременных эльксаримов нормативы: не поднимать вес, превышающий десять тонн! – пошутил генерал и, видя привычное негодование в глазах Кастанеды, поспешно добавил. – Ты не думай, я тоже в бешенстве! Он напал на меня! Осмелился ранить мою драгоценную пчёлку! Даю тебе слово, Эрих, это ему с рук не сойдёт.
— Кому?
— Ясно, кому.
У президента Соединённых Штатов Америки было двое детей: один мальчик тринадцати лет, и ещё они с женой недавно удочерили восьмилетнюю китайскую девочку. И в этот день, когда мальчик-подросток и девочка помладше появились в Белом Доме, никто не стал их останавливать, должно быть, приняв их за собственных детей президента. По росту, комплекции и тем частям лиц, что виднелись из-под накинутых капюшонов, они вполне на них походили. Длинные рукава, до самых кончиков пальцев, расклешённые длинные штанины, куртки с капюшонами – такая форма одежды мешает разглядеть конкретные черты. Правда, на щеках старшего мальчика блестели серебристые узоры, напоминающие спиральки: но кто её разберёт, современную подростковую моду. Каких только татуировок они себе не делают. Может, там паренёк в субкультуру какую ударился, например. Только у самой двери в личный кабинет президента охранники заподозрили неладное – пришлось эльксаримам всё-таки разобраться с ними, дабы получить доступ в святая святых.
Маленькая китаянка с ровно остриженным коротким каре установила видеоприёмник на штативе и включила его, пока киборг постарше, с длинными иссиня-чёрными волосами, забранными назад при помощи странных заколок, удерживал президента, поднеся что-то отдающее жаром, к его шее.
— Сидите смирно, – прошептал эльксарим ему на ухо. – Иначе плазменная нить перережет вам горло.
— Господи… – пробормотал тот, трясясь от страха. – Как ты похожа на мою дочь…
Неподвижный, как и всё трепещущее тело, взгляд его был направлен на китаянку.
Наконец, на экране появилось изображение генерала.
— Даниель. Подведи его поближе, – распорядился он.
Синеволосый мальчик последовал приказу, и генерал злорадно оскалился, увидев, что штаны президента страны намокли.
— Здравствуй, Ричард, – поздоровался генерал с экрана. – Твои штучки, как видишь, не увенчались успехом. Но ты посмел ранить мою пчёлку – и сейчас за это поплатишься. Тебя предупреждали… Боишься смерти? Нет… Я не стану тебя убивать. Это было бы слишком накладно… Но ты научишься знать своё место.
Девочка нажала кнопку на видеоэкране и, отойдя к двери, разрядила куда-то несколько пуль сразу из двух стволов, выдвинувшихся из её запястий. Выстрелы оказались совершенно бесшумными. Послышались только сдавленные крики.
— На колени! – властно скомандовал генерал.
Эльксарим-плазменник убрал на мгновение смертельную огненную нить и толкнул президента в спину ногой, помогая тому упасть в требуемую позицию, после чего сразу же вернул нить. Опять подошла китаянка, достала из кармана своих брюк круглую медаль с заглавной буквой «А», стилизованной под недорисованную пентаграмму, посредине и надела её на шею президенту. Цепочка медали, на удивление, коснулась плазменной нити – и при этом осталась целой!
— Почему?.. Цепь касается нити… – пробормотал президент, скосив глаза книзу.
— Даниель, просвети нашего пленника, я вижу, ему любопытно, – разрешил генерал.
Эльксарим-плазменник завёл собственный указательный палец, последняя фаланга которого была покрыта металлическим слоем, под нить и растянул её слегка, словно простую верёвку.
— Каталит, – объяснил он односложно.
— И не надейся на чудо. Пусть цепочка каталитовая – но твоя шея нет. Целуй герб Андрии! – прогремел голос генерала с экрана, и китаянка поднесла медальку к губам президента.
У того не было воли и сил воспротивиться. Жар плазменной нити эльксарима больно обжигал ему горло.
— Вот так, молодец, – довольно проговорил генерал. – А теперь повторяй за мной. «Я, президент Соединённых Штатов Америки, обязуюсь поставлять любое требуемое вооружение, боеприпасы и боевые машины для нужд великой Андрии».
Срывающийся голос президента повторил всё слово в слово, хотя было видно, что речь даётся ему с трудом.
Девочка-киборг снова стояла в дверном проёме, она успела уложить ещё нескольких людей из своих стволов. Но тут появился противник помощнее. Каждый в полном защитном обмундировании, и кроме того, у них были большие щиты.
— У него всего лишь огнестрел, берите лазером! – закричал один из группы.
Все похватали лазерные пистолеты – но лучи их вдруг мистическим образом рассеялись в пространстве, не достигнув своей цели. Солдаты опешили на миг.
— Глупые, – произнесла тут эльксарим. – Сентена ведь лазерная.
Только тогда все заметили, как под густой шапкой волос её пробежал по окружности малиновый огонёк.
— Будь у него лазерное оружие, он уже покончил бы с нами, – рассудил глава отряда. – Его нет! У парня только огнестрел!
Сменив бесполезное лазерное оружие на автоматы, противник повторил атаку – но это также не возымело эффекта. Маленькая китаянка подняла кверху руки, и как по мановению волшебства, пули затормозились в воздухе и сменили траекторию на сто восемьдесят градусов, ударившись о щиты группы захвата! Ни один снаряд не задел киборга!
— А это – не огнестрел, – сказала девочка, продемонстрировав торчащие стволы, – а квадруполь.
В воздухе ощутимо запахло озоном. Солдаты снова опешили, глядя в её чёрные глазки, и тут раздался оклик генерала из комнаты:
— Сентена! Что там у тебя происходит?!
— Группа захвата, – громко сообщила китаянка.
— Так уничтожь их, наконец!
— Есть.
Равнодушно пожав плечами, она встряхнула руки, издав при этом звонкое «трень», и вдруг так резко сорвалась с места, будто исчезла. Солдаты не успели не то чтобы среагировать на её манёвр, но даже уследить за ним. Словно молния, она промелькнула вдоль них и вышибла каждому мозги через узкую щель под защитным забралом шлема. Небольшие каталитовые пули проникли в щель с филигранной точностью. Выполнив свою задачу, эльксарим Сентена выпрямилась, вновь заняв пост в дверном проёме. Её волосы и руки с оружием обагрились свежей кровью жертв.
— Как невежливо, – произнесла она, вытирая кровь на руках и имплантах одноразовым платочком. – Сентена ведь девочка.
Тут генерал снова окликнул эльксарима по имени. Та прошла в кабинет и остановила видеозапись.
— Учудишь ещё раз, Ричард, – пробасил генерал с экрана, – и этот видеокомпромат прямиком отправится в СМИ. А пока будешь выполнять своё обещание – я сохраню твою жалкую душонку. Потому что мне так удобно. Ты уж расстарайся во благо великой Андрии. Даниель, Сентена – отбой.
Как только эльксарим-подросток отпустил президента, и они с сестрой направились к выходу, правитель сразу же кинулся к своему столу, в котором у него всегда лежал пистолет. Открыл заветный ящик. Пистолета не было. Всё ещё дрожа от пережитого потрясения, мужчина поднял глаза и встретился с бездонным взглядом эльксарима. Даниель достал президентский пистолет из своего кармана, точно красуясь, повертел его в руке, и припрятал снова. Когда юный киборг заполучил его – президент не успел даже заметить. Хотя будь оружие сейчас у него – это бы ровным счётом ничего не меняло. Эльксаримы ушли. Прежде, чем в кабинет прибыла новая охрана и медики, президент Ричард сорвал со своей шеи дурацкую медальку и, утробно взвыв, закинул её в корзину для бумаг.
В городском парке было прохладно, но солнце ласково светило, играя радужными бликами на выкрашенных недавно детских городках. Эльксарим Сентена подошла и села на перекладину куполообразной «лесенки», задумчиво подперев кулачками подбородок. Капюшон её всё ещё оставался откинут назад. Под густой чёрной чёлкой пробежал малиновый огонёк лазерной системы сканирования.
— Ни хао! – обратилась вдруг к ней по-китайски ещё одна девочка.
Эльксарим не обернулась, ведь и так прекрасно видела подошедшую. Рассредоточенный взгляд Сентена был направлен в глубину пространства. Однако так необычно, так интересно было вновь услышать китайскую речь, что малышка-киборг не стала избегать контакта.
— Меня зовут Шу Сон, – представилась естественная девочка.
Невероятно: когда она подошла и встала напротив, Сентена показалось, будто она смотрится в зеркало. Китаянки были похожи, как две капли воды! В руках Шу Сон держала несколько луговых цветов, которые сразу вручила новой знакомой.
— Тинг Ай, – назвалась эльксарим своим настоящим, китайским именем.
— Сяо Ай! – обрадованно улыбнулась Шу Сон.
Она принюхалась, и вдруг заметила:
— От тебя странно пахнет… Наверное, твоя мама душится какими-то духами. Ты здесь недалеко живёшь? – добродушно разговорилась девочка.
— Нет. Далеко, – призналась Сентена честно.
— А мой папа работает в Белом Доме! – похвасталась тут Шу Сон. – Представляешь? Он президент! Настоящий.
«Да ну». Эльксарим действительно удивилась такому совпадению, хоть разумеется, естественный человек не смог бы считать эту эмоцию по её вечно бесстрастному лицу. Дочь президента явно ожидала более эмоциональной реакции. «Теперь ясно, что здесь делают двое телохранителей с оружием», – подумала Сентена, повторив сканирование. Вероятно, эти люди не увидели ничего опасного в ребёнке, оказавшемся рядом с их подзащитной, потому что не осознавали, кто перед ними находится.
— Неужели ты не удивилась, – поджала тем временем губку Шу Сон. – Тебе надо что-то сделать с этим постным лицом. Ну давай, улыбнись!
Она расплылась в широкой улыбке, подавая пример, который сразил бы наповал любого своей заразительностью – но только не эльксарима-разрушителя.
Когда последний, отряхнувшись от щебня и пыли, открыл глаза, то сразу увидел над собой киборга. Эви стояла, подпирая руками и головой обвалившиеся фрагменты сводов ангара и не давая им упасть на голову своего хозяина. Лишь благодаря её феноменально быстрой реакции он остался в живых. Генерал обратил внимание на редкую вещь, которую видел перед глазами: лицо его сильнейшего эльксарима было искажено выражением боли. Он даже не сразу понял, в чём причина, ибо сам оставался полностью невредим. Только услышав её голос…
— Осторожно, хозяин, расплав течёт.
Металлические балки, опирающиеся о её руки и голову, оказались раскалены докрасна полыхающим вокруг пожаром. Серебрящийся в полумраке каталитовый расплав стекал по рукам и по голове Эви, оставляя ожоги на коже. Генерал слышал её свистящее дыхание и стоны, сквозь стиснутые зубы. Представить только, как же больно было эльксариму! Она зажмурилась, чтобы хоть немного защитить глаза в случае, если расплав потечёт по лицу. К счастью, пока ещё этого не произошло. Превозмогая боль от ожогов, держа на плечах многотонный вес рухнувшего ангара, Эви продолжала стоять.
— Пчёлка моя… – дрожащим голосом пробормотал генерал.
Как только прогремели взрывы, и ангар обвалился, из-под руин пробились малиновые лазеры, и эльксарим Хаттори восстал перед своими товарищами.
— Эви! Хозяин! Чёрт…
Он огляделся вокруг, а потом принялся разбирать завал, разрезая крупные обломки лазерными лучами, исходящими от кончиков его пальцев. Рональд и Орис работали вместе с ним, пока Люка по радиосвязи вызывала помощь.
— Давай мне, ты повредишь MPLS, – предостерёг лазерника физик. – Температуры высокие.
Он брался за горячие обломки руками, но лишь на короткое время, которое требовалось, чтобы отбросить их в сторону, и теплота диссимилировала, не причиняя никакого вреда. Лазерные системы, однако, представляли собой слишком уязвимую структуру, чтобы рисковать ими: при расплавлении защитного слоя металла можно было утратить их навсегда, в отличие от покровов физика, которые даже будучи обожжены, легко поддавались полному восстановлению.
— Я осторожно, – отозвался Хаттори, продолжая разрезать лазерами обломки, не касаясь их при этом.
Эльксарим-физик убирал их руками или отпинывал ногами в сторону. Однако это было ещё не всё. Услышав приближающийся рёв самолётов, Хаттори поднял голову. Лазерный луч его AFLS едва успел подрезать крылья двум самолётам на подлёте к развалинам. Ещё миг – и они сделали бы своё смертельное дело.
— Что они?.. – Рональд проводил падающие самолёты взглядом, не закончив свою реплику.
Пилоты успели катапультироваться с каждого. Их парашюты раскрылись над лесом. Самолёты рухнули, и полыхнуло так, что звук потрескивания пожара донёсся до самой базы.
— Напалм, – заключил эльксарим-лазерник, не отвлекаясь от разбора завалов.
— Опасно было, – справедливо заметил Орис.
Рональд рядом с ними распиливал обломки своими плазменными нитями. Не прошло и пятнадцати минут, как, перерезав пополам металлическое перекрытие и убрав половины прочь, Хаттори увидел лицо любимой.
Эви опустилась на четвереньки, и генерал вылез, наступив на её спину, как на ступеньку лестницы. Он был абсолютно невредим. Сама девушка-эльксарим выпрыгнула следом. Согнувшись и опустившись на колени, она всё ещё тяжело дышала и морщилась от боли в обожжённых тканях. Каталитовые подтёки уродливо застыли в её волосах, на руках и спине. Сплав быстро возвращался в твёрдое состояние, и Хаттори сразу же смог обнять девушку, не опасаясь ожогов. Покровы её не оказались горячими: избыточная тепловая энергия диссимилировала в теле эльксарима. Подставив своё плечо, лазерник поглаживал её по незатронутым ожогами участкам спины, успокаивая бившую девушку дрожь. Вертолёт с медиками уже завис над местом катастрофы. Вскоре из лесу появилась Люка, таща на себе двоих пленных пилотов без сознания. Их надлежало как следует допросить, дабы выяснить, по чьему приказу собирались они облить напалмом горящие руины ангара, и кто, собственно, явился инициатором взрыва.
По результатам допроса выяснилось: это был сам президент.
Эви недолго пролежала в лазарете. На четвёртый день её ожоги вполне подзажили, повреждённые каталитические органы отладили, и эльксарим смогла вернуться к тренировкам. Способного к быстрой регенерации органокиборга сложно было надолго вывести из строя. Хотя работа телохранителем генерала оказалась не менее опасным занятием, чем собственно боевые операции.
— Беременным нельзя поднимать тяжести! – кипятился профессор Кастанеда, приняв раненую после инцидента с покушением. – Сколько весило то здание, которое на неё упало?
— Не знаю, тонн тридцать… может, двадцать, – развёл руками спасённый.
— Боже мой!
Тем не менее, судя по данным мониторинга, ни чрезмерная физическая нагрузка, ни ожоги не сказались отрицательно на беременности эльксарима.
— Издай для беременных эльксаримов нормативы: не поднимать вес, превышающий десять тонн! – пошутил генерал и, видя привычное негодование в глазах Кастанеды, поспешно добавил. – Ты не думай, я тоже в бешенстве! Он напал на меня! Осмелился ранить мою драгоценную пчёлку! Даю тебе слово, Эрих, это ему с рук не сойдёт.
— Кому?
— Ясно, кому.
Прода от 24.05.2022, 08:49
Глава 8 - Стыдно
У президента Соединённых Штатов Америки было двое детей: один мальчик тринадцати лет, и ещё они с женой недавно удочерили восьмилетнюю китайскую девочку. И в этот день, когда мальчик-подросток и девочка помладше появились в Белом Доме, никто не стал их останавливать, должно быть, приняв их за собственных детей президента. По росту, комплекции и тем частям лиц, что виднелись из-под накинутых капюшонов, они вполне на них походили. Длинные рукава, до самых кончиков пальцев, расклешённые длинные штанины, куртки с капюшонами – такая форма одежды мешает разглядеть конкретные черты. Правда, на щеках старшего мальчика блестели серебристые узоры, напоминающие спиральки: но кто её разберёт, современную подростковую моду. Каких только татуировок они себе не делают. Может, там паренёк в субкультуру какую ударился, например. Только у самой двери в личный кабинет президента охранники заподозрили неладное – пришлось эльксаримам всё-таки разобраться с ними, дабы получить доступ в святая святых.
Маленькая китаянка с ровно остриженным коротким каре установила видеоприёмник на штативе и включила его, пока киборг постарше, с длинными иссиня-чёрными волосами, забранными назад при помощи странных заколок, удерживал президента, поднеся что-то отдающее жаром, к его шее.
— Сидите смирно, – прошептал эльксарим ему на ухо. – Иначе плазменная нить перережет вам горло.
— Господи… – пробормотал тот, трясясь от страха. – Как ты похожа на мою дочь…
Неподвижный, как и всё трепещущее тело, взгляд его был направлен на китаянку.
Наконец, на экране появилось изображение генерала.
— Даниель. Подведи его поближе, – распорядился он.
Синеволосый мальчик последовал приказу, и генерал злорадно оскалился, увидев, что штаны президента страны намокли.
— Здравствуй, Ричард, – поздоровался генерал с экрана. – Твои штучки, как видишь, не увенчались успехом. Но ты посмел ранить мою пчёлку – и сейчас за это поплатишься. Тебя предупреждали… Боишься смерти? Нет… Я не стану тебя убивать. Это было бы слишком накладно… Но ты научишься знать своё место.
Девочка нажала кнопку на видеоэкране и, отойдя к двери, разрядила куда-то несколько пуль сразу из двух стволов, выдвинувшихся из её запястий. Выстрелы оказались совершенно бесшумными. Послышались только сдавленные крики.
— На колени! – властно скомандовал генерал.
Эльксарим-плазменник убрал на мгновение смертельную огненную нить и толкнул президента в спину ногой, помогая тому упасть в требуемую позицию, после чего сразу же вернул нить. Опять подошла китаянка, достала из кармана своих брюк круглую медаль с заглавной буквой «А», стилизованной под недорисованную пентаграмму, посредине и надела её на шею президенту. Цепочка медали, на удивление, коснулась плазменной нити – и при этом осталась целой!
— Почему?.. Цепь касается нити… – пробормотал президент, скосив глаза книзу.
— Даниель, просвети нашего пленника, я вижу, ему любопытно, – разрешил генерал.
Эльксарим-плазменник завёл собственный указательный палец, последняя фаланга которого была покрыта металлическим слоем, под нить и растянул её слегка, словно простую верёвку.
— Каталит, – объяснил он односложно.
— И не надейся на чудо. Пусть цепочка каталитовая – но твоя шея нет. Целуй герб Андрии! – прогремел голос генерала с экрана, и китаянка поднесла медальку к губам президента.
У того не было воли и сил воспротивиться. Жар плазменной нити эльксарима больно обжигал ему горло.
— Вот так, молодец, – довольно проговорил генерал. – А теперь повторяй за мной. «Я, президент Соединённых Штатов Америки, обязуюсь поставлять любое требуемое вооружение, боеприпасы и боевые машины для нужд великой Андрии».
Срывающийся голос президента повторил всё слово в слово, хотя было видно, что речь даётся ему с трудом.
Девочка-киборг снова стояла в дверном проёме, она успела уложить ещё нескольких людей из своих стволов. Но тут появился противник помощнее. Каждый в полном защитном обмундировании, и кроме того, у них были большие щиты.
— У него всего лишь огнестрел, берите лазером! – закричал один из группы.
Все похватали лазерные пистолеты – но лучи их вдруг мистическим образом рассеялись в пространстве, не достигнув своей цели. Солдаты опешили на миг.
— Глупые, – произнесла тут эльксарим. – Сентена ведь лазерная.
Только тогда все заметили, как под густой шапкой волос её пробежал по окружности малиновый огонёк.
— Будь у него лазерное оружие, он уже покончил бы с нами, – рассудил глава отряда. – Его нет! У парня только огнестрел!
Сменив бесполезное лазерное оружие на автоматы, противник повторил атаку – но это также не возымело эффекта. Маленькая китаянка подняла кверху руки, и как по мановению волшебства, пули затормозились в воздухе и сменили траекторию на сто восемьдесят градусов, ударившись о щиты группы захвата! Ни один снаряд не задел киборга!
— А это – не огнестрел, – сказала девочка, продемонстрировав торчащие стволы, – а квадруполь.
В воздухе ощутимо запахло озоном. Солдаты снова опешили, глядя в её чёрные глазки, и тут раздался оклик генерала из комнаты:
— Сентена! Что там у тебя происходит?!
— Группа захвата, – громко сообщила китаянка.
— Так уничтожь их, наконец!
— Есть.
Равнодушно пожав плечами, она встряхнула руки, издав при этом звонкое «трень», и вдруг так резко сорвалась с места, будто исчезла. Солдаты не успели не то чтобы среагировать на её манёвр, но даже уследить за ним. Словно молния, она промелькнула вдоль них и вышибла каждому мозги через узкую щель под защитным забралом шлема. Небольшие каталитовые пули проникли в щель с филигранной точностью. Выполнив свою задачу, эльксарим Сентена выпрямилась, вновь заняв пост в дверном проёме. Её волосы и руки с оружием обагрились свежей кровью жертв.
— Как невежливо, – произнесла она, вытирая кровь на руках и имплантах одноразовым платочком. – Сентена ведь девочка.
Тут генерал снова окликнул эльксарима по имени. Та прошла в кабинет и остановила видеозапись.
— Учудишь ещё раз, Ричард, – пробасил генерал с экрана, – и этот видеокомпромат прямиком отправится в СМИ. А пока будешь выполнять своё обещание – я сохраню твою жалкую душонку. Потому что мне так удобно. Ты уж расстарайся во благо великой Андрии. Даниель, Сентена – отбой.
Как только эльксарим-подросток отпустил президента, и они с сестрой направились к выходу, правитель сразу же кинулся к своему столу, в котором у него всегда лежал пистолет. Открыл заветный ящик. Пистолета не было. Всё ещё дрожа от пережитого потрясения, мужчина поднял глаза и встретился с бездонным взглядом эльксарима. Даниель достал президентский пистолет из своего кармана, точно красуясь, повертел его в руке, и припрятал снова. Когда юный киборг заполучил его – президент не успел даже заметить. Хотя будь оружие сейчас у него – это бы ровным счётом ничего не меняло. Эльксаримы ушли. Прежде, чем в кабинет прибыла новая охрана и медики, президент Ричард сорвал со своей шеи дурацкую медальку и, утробно взвыв, закинул её в корзину для бумаг.
В городском парке было прохладно, но солнце ласково светило, играя радужными бликами на выкрашенных недавно детских городках. Эльксарим Сентена подошла и села на перекладину куполообразной «лесенки», задумчиво подперев кулачками подбородок. Капюшон её всё ещё оставался откинут назад. Под густой чёрной чёлкой пробежал малиновый огонёк лазерной системы сканирования.
— Ни хао! – обратилась вдруг к ней по-китайски ещё одна девочка.
Эльксарим не обернулась, ведь и так прекрасно видела подошедшую. Рассредоточенный взгляд Сентена был направлен в глубину пространства. Однако так необычно, так интересно было вновь услышать китайскую речь, что малышка-киборг не стала избегать контакта.
— Меня зовут Шу Сон, – представилась естественная девочка.
Невероятно: когда она подошла и встала напротив, Сентена показалось, будто она смотрится в зеркало. Китаянки были похожи, как две капли воды! В руках Шу Сон держала несколько луговых цветов, которые сразу вручила новой знакомой.
— Тинг Ай, – назвалась эльксарим своим настоящим, китайским именем.
— Сяо Ай! – обрадованно улыбнулась Шу Сон.
Она принюхалась, и вдруг заметила:
— От тебя странно пахнет… Наверное, твоя мама душится какими-то духами. Ты здесь недалеко живёшь? – добродушно разговорилась девочка.
— Нет. Далеко, – призналась Сентена честно.
— А мой папа работает в Белом Доме! – похвасталась тут Шу Сон. – Представляешь? Он президент! Настоящий.
«Да ну». Эльксарим действительно удивилась такому совпадению, хоть разумеется, естественный человек не смог бы считать эту эмоцию по её вечно бесстрастному лицу. Дочь президента явно ожидала более эмоциональной реакции. «Теперь ясно, что здесь делают двое телохранителей с оружием», – подумала Сентена, повторив сканирование. Вероятно, эти люди не увидели ничего опасного в ребёнке, оказавшемся рядом с их подзащитной, потому что не осознавали, кто перед ними находится.
— Неужели ты не удивилась, – поджала тем временем губку Шу Сон. – Тебе надо что-то сделать с этим постным лицом. Ну давай, улыбнись!
Она расплылась в широкой улыбке, подавая пример, который сразил бы наповал любого своей заразительностью – но только не эльксарима-разрушителя.
