– Добрый день! – он вежливо и немного неловко улыбнулся. – Вы не могли бы мне помочь?
Тамила несколько мгновений разглядывала его исподлобья. Прислушалась к внутренним ощущениям.
«Человек. Не замаскированный дух. Уже хорошо»
Затем приоткрыла дверь чуть шире и спросила:
– Чем?
– У меня машина сломалась. На трассе, неподалеку. На дороге туман, мало кто едет. За час только одна машина проехала мимо. Не остановилась. И, как назло, связь совсем не ловит! Может, у вас есть домашний телефон?
– Он не работает, - пробормотала Тамила. – Может, там, за рекой у кого-то есть…
Она собралась было попрощаться и закрыть дверь. Но вдруг остановилась, вспомнив кое о чем. Канун Самайна. Особенное время. Считается, что нельзя отказывать тем, кто приходит на порог.
Тамила сморщилась, решая внутреннюю дилемму.
– У вас все в порядке? – участливо поинтересовался парень.
– Непременно, - процедила она сквозь зубы, открывая дверь широко. – Заходите.
А мысленно бушевала:
«Да что же такое! Почему именно ко мне. Снова!»
– Простите за беспокойство, - тонко улыбнулся парень, ступая на веранду и снимая обувь. – Ваш дом первый, который мне встретился.
Потеряв равновесие, пока снимал один ботинок, он оступился и едва не налетел на ведро с яблоками. Вновь, извиняясь, улыбнулся.
– Первый обитаемый, точнее. Наверное, здесь, в основном, дачники живут, которые на зиму уезжают?
– Похоже, что так.
– Я и к вам еле забрался. Кусты у калитки так разрослись! Будто не хотели меня пускать.
Тамила уже успела оценить царапины на его куртке. Так и есть. Посторонним в этом доме не рады.
Не оборачиваясь, чтобы скрыть рассерженное лицо, Тамила провела его в комнату.
– Вот телефон. Попробуйте позвонить, если получится.
Сама ушла в коридор, столкнувшись там с Цукатом. Выражение кошачьей мордочки красноречиво выражало недовольство. Он будто бы вопрошал: «Ну и кого еще ты притащила в дом?»
Тамила вздохнула, покачав головой. Кота она отлично понимала. Сама чувствовала то же.
Пока парень возился с телефоном, Тамила украдкой наблюдала за ним. Рука все еще лежала в кармане, на мешочке с травами. Хоть он и человек, да и внешне вполне безобидный, но мало ли.
Минут через десять парень вышел из комнаты, крайне раздосадованный.
– Ничего не понимаю. То трубку не берут. То помехи в связи, вообще ничего не слышно. Ни одну службу не вызвать. Неужели тут и правда настолько все плохо?
Тамила пожала плечами. В день Самайна она ничему не удивлялась.
Еще некоторое время посетовав, парень вздохнул.
– Ладно. Спасибо, что пытались помочь. Может, у кого-то телефон получше работает.
Он направился в коридор. Тамила бросила быстрый взгляд в окно, на туман, который, казалось, каждые минут пятнадцать становился все гуще.
– Полагаю, нет нужды, - вырвалось у нее. – Если со связью проблемы, то во всей деревне. Да и вы верно предположили, тут мало кто остался, многие разъехались. Я бы посоветовала переночевать у меня. Завтра, возможно, что-то изменится.
Парень растрогано поднял брови.
– Да? Ну, если я не доставлю вам неудобств…
– Во дворе есть флигель. Можете там разместиться.
– Спасибо. Меня Дэн зовут, кстати. А вас?
– Тамила. Может, чаю, кофе?
– Не откажусь.
Тамила кивнула, направляясь в кухню. В голове трубило:
«Боги, что я несу! Оставляю его у себя! В такую ночь!»
Она безуспешно пыталась себя убедить, что этот сюрприз в ее жизни еще не самый неприятный.
6.
– Так кем, вы говорите, работаете? – шумно отхлебнув кофе, поинтересовалась Тася, с интересом рассматривая парня.
– Художник. Рисую арты для мобильных игр.
Дэн уже успел оценить тыквенный пирог Тамилы и теперь с наслаждением потягивал ее фирменный латте.
– О, как интересно! Я в детстве тоже хотела рисовать. Но у меня рисунки такие, как у пациентов психбольницы!
Откинув голову назад, Тася рассмеялась собственной шутке. Дэн лишь тонко улыбнулся.
– Зачем так самокритично! При желании любой может научиться рисовать.
– А, мне бы не хватило усидчивости, - Тася беззаботно махнула рукой, едва не опрокинув чашку. - Так что, моя стихия – рекламные тексты. Скучно, зато более-менее можно найти работу. Не всегда высокооплачиваемую, но…
Тамила, немного посидев на кухне, вышла в коридор. То и дело поглядывала в телефон, отмечая, который час. На душе было скверно. Она привыкла, что ее жилище – островок спокойствия и стабильности.
Когда на ум пришло слово «стабильность», Тамила невольно перевела взгляд на пол. Легонько постучала ногой. Усмехнулась.
«Ну, почти!»
Однако с приездом кузины привычный мир затрещал по швам. Вот и сейчас Тамила раздраженно поглядывала на кухню, ожидая, когда же все разойдутся по комнатам. Но Тася болтала без умолку. К счастью, у Дэна остались какие-никакие нормы приличия. Он встал, поблагодарил за угощение, даже вымыл посуду и сказал, что пойдет к себе.
– У вас тут такие пейзажи, - хмыкнул он. – Особенно, когда туман. Прямо кадры из мистического триллера. Пожалуй, вдохновлюсь на новые арты.
– Да, мистики тут и впрямь хватает, - Тася сделала загадочное лицо и скосила глаза в сторону Тамилы.
И без того чувствуя нервное напряжение, та едва не взорвалась. Дэн вскоре ушел во флигель.
– Значит, мне нельзя было остаться, а красавчику так сразу и можно? – подтрунила над кузиной Тася, залпом допив остатки кофе. – Впрочем, понимаю. Он ничего так.
Она подмигнула и подняла вверх большой палец. Тамила раздраженно отвернулась.
– Ничего ты не понимаешь. Никому нельзя было оставаться. Но есть правила Самайна. Если кто-то в канун пришел на порог, его нельзя выгнать. Да и… - она сощурилась, беспокойно поглядев в окно. – В такое время здесь уже не стоит уходить за ограду. Что бы он делал один в поломанной машине?
– Связь и правда не работает, - подтвердила Тася, покопавшись в мобильнике. – Странно. Вчера еще была. И как жить в таком глухом месте? А если что-то случится? Даже помощь не вызвать?
Вопрос остался без ответа.
– О себе подумай, - напомнила Тамила. – Скоро идти ведь. Боишься?
Тася пожала плечами.
– Пока нет. Напоминает игру «свидание вслепую». Ну, разве что, чуть более хардкорную.
Тамила с легким изумлением поглядела на кузину. Задумалась.
– Может, так оно и лучше. Если просто сидеть и трястись – пользы точно не будет.
Под конец октября темнеет рано. Вот и сейчас на деревню незаметно опустились сумерки. Вместе с туманом они создавали над землей почти непроницаемую пленку.
– Тем и лучше, - проговорила Тамила, вглядываясь в окно. – Дэн ничего не увидит. А если и увидит, то подумает, что очередные чокнутые празднуют Хэллоуин.
– Главное, чтобы сам не захотел присоединиться, - хохотнула Тася. – Или тоже опоишь его расслабляющими травами?
– Хорошая мысль, - Тамила улыбнулась кончиками губ.
Она переоделась в черное платье, а поверх волос повязала коричневую ленту. Серьги-кольца остались в ушах. Из украшений еще добавились бусы из высушенной рябины. Сочетание черных, коричневых и красных тонов делало ее образ поистине колдовским. Тася оценила, подняв вверх большой палец.
– А ты наоборот надень что-то светлое. Я платье дам. Сегодня, в ночь Тьмы, будь ярким пятном, которое прогонит тени на твоем пути.
– Мм, предвкушаю!
Вскоре пришли тетушки вместе еще с тремя женщинами. Их Тася видела здесь вчера вечером, после того, как вытянула жребий Посланника. Все были одеты в длинные черные платья. Каждая принесла с собой свечу в лампадке и угощение.
– О, Тася! – лукаво улыбнулась рыжеволосая девушка, которую звали Марьяна. – Неплохо выглядишь как для той, кто скоро пойдет на свидание с Джеком-фонарем.
Ее голос был скорее прохладным, чем дружелюбным. Тася решила не забивать себе этим голову, и просто отшутилась. Сегодня были вещи поважнее, чем думать о том, кто что сказал и как посмотрел. Тамила принесла белое платье в ретро-стиле. Надев его, Тася почувствовала себя Мэрилин Монро. Крутилась перед зеркалом, хихикая.
– Красную помаду дашь? А колготки белые есть?
Нашлось и то и другое. Не хватило только щипцов для завивки волос. Тамила отвела Тасю в комнату, пока остальные хозяйничали на кухне. Надела ей на шею шнурок с черным агатом.
– Пускай он поглотит темную энергию.
Затем сунула Тасе в руки несколько шерстяных мешочков.
– Возьми на всякий случай. Спрячешь в карман пальто. Если кто-то нападет – сыпь горстями и убегай. Не оборачивайся. Я не знаю, поможет ли это, но пытайся. Во что бы то ни стало пытайся спастись!
Голос Тамилы дрогнул от волнения. На миг Тасе даже показалось, что в уголках глаз кузины блеснули слезы. Принимая мешочки, она неожиданно серьезно кивнула.
– А вот это, - Тамила протянула ей что-то, завернутое в коричневую бумагу. Внутри оказался корень какого-то неизвестного растения. – Положишь под язык, если начнешь терять себя. Может быть, вспомнишь.
Вновь Тася кивнула.
– Ты пойми, - Тамила принялась кругами ходить по комнате, заламывая руки, – я ведь даже не знаю, что пригодится тебе, а что нет! Все наугад. Никому не известно, что ждет на свидании.
– Да, я понимаю, - закивала Тася. – Не вини себя. Я ведь сама в это втянулась. Да и все хорошо со мной будет. Мне еще статьи сдавать заказчику. Он меня и на том свете достанет!
Тася не выдержала и рассмеялась. Смех ее был заразительным, так что Тамила, несмотря на внутреннюю панику, тоже улыбнулась.
Они вернулись на кухню. Лампадки уже были расставлены на подоконнике, холодильнике. Свет выключили, так что осталось золотистое сияние, исходящее от них. Получилось вполне себе магическое освещение. На столе Тася разглядела тарелки с угощениями. «Ведьмины пальчики», кексы с глазурью, разукрашенной под привидений. Овсяное печенье, на котором сидели шоколадные пауки. На пироге Тамилы красовался крем, которым посредством кондитерского шприца, нарисовали паутину. Сосиски в тесте выглядели как мумии, а в стеклянных кувшинах алел томатный сок и клюквенный морс.
Тетушки и другие дамы как раз спорили на тему: что в качестве ингредиента для любовного зелья больше подходит – хвост ящерицы или клок волчьей шерсти.
– Хвост ящерицы – символ чего-то непостоянного, меняющегося, - говорила полноватая дама с курчавыми волосами, которую звали Лара. – Больше подходит, если нужна короткая интрижка. А вот волки олицетворяют прочный союз. Так что такой ингредиент годится, если нужно зелье для привлечения серьезной любви.
В этот момент на кухне появился Дэн. Никто и не заметил, как он вошел.
– Приветствую, дамы! Обсуждаете новый сериал?
Все обернулись к нему. Дэн окинул взглядом кухню и одобрительно хмыкнул.
– Ого, как тут атмосферно.
– Какой чудный экспонат! – кокетливо взмахнула ресницами Марьяна, разглядев парня с ног до головы. – Тоже участник шабаша?
Взгляд Тамилы красноречиво говорил, что она готова убить.
Дэн хохотнул.
– Вижу, у вас Хэллоуин в самом разгаре.
– Вроде того, - стараясь говорить спокойно, ответила Тамила. - Дэн, вы что-то хотели?
– У вас салфеток не найдется?
– Сейчас дам.
Тамила порылась в шкафчике.
– Дэн, а вы пробовали лавандовый чай Тамилы? – стрельнув глазками, поинтересовалась Марьяна.
– Еще нет. Только кофе. Очень вкусный.
– Попробуйте как-нибудь, - загадочно произнесла Марьяна.
Тереза вальяжным жестом достала сигару и сунула в рот. Затем произнесла, будто бы не обращаясь ни к кому конкретному, но при этом загадочно поглядывая на Дэна.
– Не ходи к Лавандовой ведьме. Напоит отварами своими, одурманит пряным запахом шалфея и базилика, что и дороги назад не сыщешь. А если отведаешь булочек ее с лавандой, то все – поминай, как звали! Начнешь бродить в сладкой сиреневой дымке, глупо улыбаться да шептать ее имя.
Дэн заинтересованно приподнял бровь. Перевел взгляд на Тамилу.
– Вот как? Значит, меня ждет сумасшедшая ночь? Что ж, учту.
Тася и Марьяна едва сдержали смех. Тамила, щеки которой полыхнули, быстро сунула в руки Дэна пачку салфеток и буквально вытолкала его на веранду.
– Мила, ну что ты! – Тамара догнала их с тарелкой в руке. Там лежали несколько пальчиков и кексов. – Угости молодого человека, что ж он у тебя голодный сидит.
– Меня уже покормили, - улыбнулся Дэн, принимая тарелку. – Но такие колоритные угощения с удовольствием попробую! Спасибо.
– Чайник у вас там есть, - быстро пробормотала Тамила. – Позже принесу лавандовый напиток, если хотите.
– Буду признателен.
– Что вы творите?! – зашикала Тамила на коллег, когда Дэн скрылся во флигеле. – Ладно еще Марьяна, но, ты, тетя…
– Ну а что, - невозмутимо отозвалась Тереза. – У нас в деревне редко что-то происходит. Тем более, появляются новенькие. Почему бы и не поразвлечься на старостях лет?
– После твоего чая он забудет, даже если своими глазами увидит Дикую охоту, - улыбнулась Тамара.
– Это не значит, что надо перед каждым встречным болтать о ведьмовстве!
Тамила то и дело поглядывала в окно, будто ожидая чего-то. Сделав это в очередной раз, она коротко вдохнула. На лице появилось выражение боли. Она обернулась к Тасе. Та все поняла еще до того, как с губ Тамилы сорвалось:
– Пора.
На кухне воцарилось молчание. Тереза принесла из коридора пальто для Таси и фонарь от Посланника. Тот по-прежнему светился. Сейчас его сияние казалось каким-то зловещим.
Тамила и тетушки провели Тасю до порога. Даже Цукат подошел и как бы нехотя потерся о ее ноги. За открытой дверью начинался такой густой туман, что почти ничего не разглядеть. Тася вздрогнула, надев перчатки и застегнув пальто на все пуговицы.
– Здесь, на участке, еще привычный тебе мир, - проговорила Тамила. – А дальше, за оградой, начинается уже другой. Будь осторожна!
Тася кивнула, шагнув за порог.
– Не потеряй себя! – донесся до ушей тревожный голос Тамилы. – Помни обо всем, что я тебе сказала!
Она еще что-то говорила, но ее голос потонул в тумане и набежавшем ветре. Тася не стала прислушиваться, быстро зашагав в сторону забора.
Тамила несколько мгновений разглядывала его исподлобья. Прислушалась к внутренним ощущениям.
«Человек. Не замаскированный дух. Уже хорошо»
Затем приоткрыла дверь чуть шире и спросила:
– Чем?
– У меня машина сломалась. На трассе, неподалеку. На дороге туман, мало кто едет. За час только одна машина проехала мимо. Не остановилась. И, как назло, связь совсем не ловит! Может, у вас есть домашний телефон?
– Он не работает, - пробормотала Тамила. – Может, там, за рекой у кого-то есть…
Она собралась было попрощаться и закрыть дверь. Но вдруг остановилась, вспомнив кое о чем. Канун Самайна. Особенное время. Считается, что нельзя отказывать тем, кто приходит на порог.
Тамила сморщилась, решая внутреннюю дилемму.
– У вас все в порядке? – участливо поинтересовался парень.
– Непременно, - процедила она сквозь зубы, открывая дверь широко. – Заходите.
А мысленно бушевала:
«Да что же такое! Почему именно ко мне. Снова!»
– Простите за беспокойство, - тонко улыбнулся парень, ступая на веранду и снимая обувь. – Ваш дом первый, который мне встретился.
Потеряв равновесие, пока снимал один ботинок, он оступился и едва не налетел на ведро с яблоками. Вновь, извиняясь, улыбнулся.
– Первый обитаемый, точнее. Наверное, здесь, в основном, дачники живут, которые на зиму уезжают?
– Похоже, что так.
– Я и к вам еле забрался. Кусты у калитки так разрослись! Будто не хотели меня пускать.
Тамила уже успела оценить царапины на его куртке. Так и есть. Посторонним в этом доме не рады.
Не оборачиваясь, чтобы скрыть рассерженное лицо, Тамила провела его в комнату.
– Вот телефон. Попробуйте позвонить, если получится.
Сама ушла в коридор, столкнувшись там с Цукатом. Выражение кошачьей мордочки красноречиво выражало недовольство. Он будто бы вопрошал: «Ну и кого еще ты притащила в дом?»
Тамила вздохнула, покачав головой. Кота она отлично понимала. Сама чувствовала то же.
Пока парень возился с телефоном, Тамила украдкой наблюдала за ним. Рука все еще лежала в кармане, на мешочке с травами. Хоть он и человек, да и внешне вполне безобидный, но мало ли.
Минут через десять парень вышел из комнаты, крайне раздосадованный.
– Ничего не понимаю. То трубку не берут. То помехи в связи, вообще ничего не слышно. Ни одну службу не вызвать. Неужели тут и правда настолько все плохо?
Тамила пожала плечами. В день Самайна она ничему не удивлялась.
Еще некоторое время посетовав, парень вздохнул.
– Ладно. Спасибо, что пытались помочь. Может, у кого-то телефон получше работает.
Он направился в коридор. Тамила бросила быстрый взгляд в окно, на туман, который, казалось, каждые минут пятнадцать становился все гуще.
– Полагаю, нет нужды, - вырвалось у нее. – Если со связью проблемы, то во всей деревне. Да и вы верно предположили, тут мало кто остался, многие разъехались. Я бы посоветовала переночевать у меня. Завтра, возможно, что-то изменится.
Парень растрогано поднял брови.
– Да? Ну, если я не доставлю вам неудобств…
– Во дворе есть флигель. Можете там разместиться.
– Спасибо. Меня Дэн зовут, кстати. А вас?
– Тамила. Может, чаю, кофе?
– Не откажусь.
Тамила кивнула, направляясь в кухню. В голове трубило:
«Боги, что я несу! Оставляю его у себя! В такую ночь!»
Она безуспешно пыталась себя убедить, что этот сюрприз в ее жизни еще не самый неприятный.
6.
– Так кем, вы говорите, работаете? – шумно отхлебнув кофе, поинтересовалась Тася, с интересом рассматривая парня.
– Художник. Рисую арты для мобильных игр.
Дэн уже успел оценить тыквенный пирог Тамилы и теперь с наслаждением потягивал ее фирменный латте.
– О, как интересно! Я в детстве тоже хотела рисовать. Но у меня рисунки такие, как у пациентов психбольницы!
Откинув голову назад, Тася рассмеялась собственной шутке. Дэн лишь тонко улыбнулся.
– Зачем так самокритично! При желании любой может научиться рисовать.
– А, мне бы не хватило усидчивости, - Тася беззаботно махнула рукой, едва не опрокинув чашку. - Так что, моя стихия – рекламные тексты. Скучно, зато более-менее можно найти работу. Не всегда высокооплачиваемую, но…
Тамила, немного посидев на кухне, вышла в коридор. То и дело поглядывала в телефон, отмечая, который час. На душе было скверно. Она привыкла, что ее жилище – островок спокойствия и стабильности.
Когда на ум пришло слово «стабильность», Тамила невольно перевела взгляд на пол. Легонько постучала ногой. Усмехнулась.
«Ну, почти!»
Однако с приездом кузины привычный мир затрещал по швам. Вот и сейчас Тамила раздраженно поглядывала на кухню, ожидая, когда же все разойдутся по комнатам. Но Тася болтала без умолку. К счастью, у Дэна остались какие-никакие нормы приличия. Он встал, поблагодарил за угощение, даже вымыл посуду и сказал, что пойдет к себе.
– У вас тут такие пейзажи, - хмыкнул он. – Особенно, когда туман. Прямо кадры из мистического триллера. Пожалуй, вдохновлюсь на новые арты.
– Да, мистики тут и впрямь хватает, - Тася сделала загадочное лицо и скосила глаза в сторону Тамилы.
И без того чувствуя нервное напряжение, та едва не взорвалась. Дэн вскоре ушел во флигель.
– Значит, мне нельзя было остаться, а красавчику так сразу и можно? – подтрунила над кузиной Тася, залпом допив остатки кофе. – Впрочем, понимаю. Он ничего так.
Она подмигнула и подняла вверх большой палец. Тамила раздраженно отвернулась.
– Ничего ты не понимаешь. Никому нельзя было оставаться. Но есть правила Самайна. Если кто-то в канун пришел на порог, его нельзя выгнать. Да и… - она сощурилась, беспокойно поглядев в окно. – В такое время здесь уже не стоит уходить за ограду. Что бы он делал один в поломанной машине?
– Связь и правда не работает, - подтвердила Тася, покопавшись в мобильнике. – Странно. Вчера еще была. И как жить в таком глухом месте? А если что-то случится? Даже помощь не вызвать?
Вопрос остался без ответа.
– О себе подумай, - напомнила Тамила. – Скоро идти ведь. Боишься?
Тася пожала плечами.
– Пока нет. Напоминает игру «свидание вслепую». Ну, разве что, чуть более хардкорную.
Тамила с легким изумлением поглядела на кузину. Задумалась.
– Может, так оно и лучше. Если просто сидеть и трястись – пользы точно не будет.
Под конец октября темнеет рано. Вот и сейчас на деревню незаметно опустились сумерки. Вместе с туманом они создавали над землей почти непроницаемую пленку.
– Тем и лучше, - проговорила Тамила, вглядываясь в окно. – Дэн ничего не увидит. А если и увидит, то подумает, что очередные чокнутые празднуют Хэллоуин.
– Главное, чтобы сам не захотел присоединиться, - хохотнула Тася. – Или тоже опоишь его расслабляющими травами?
– Хорошая мысль, - Тамила улыбнулась кончиками губ.
Она переоделась в черное платье, а поверх волос повязала коричневую ленту. Серьги-кольца остались в ушах. Из украшений еще добавились бусы из высушенной рябины. Сочетание черных, коричневых и красных тонов делало ее образ поистине колдовским. Тася оценила, подняв вверх большой палец.
– А ты наоборот надень что-то светлое. Я платье дам. Сегодня, в ночь Тьмы, будь ярким пятном, которое прогонит тени на твоем пути.
– Мм, предвкушаю!
Вскоре пришли тетушки вместе еще с тремя женщинами. Их Тася видела здесь вчера вечером, после того, как вытянула жребий Посланника. Все были одеты в длинные черные платья. Каждая принесла с собой свечу в лампадке и угощение.
– О, Тася! – лукаво улыбнулась рыжеволосая девушка, которую звали Марьяна. – Неплохо выглядишь как для той, кто скоро пойдет на свидание с Джеком-фонарем.
Ее голос был скорее прохладным, чем дружелюбным. Тася решила не забивать себе этим голову, и просто отшутилась. Сегодня были вещи поважнее, чем думать о том, кто что сказал и как посмотрел. Тамила принесла белое платье в ретро-стиле. Надев его, Тася почувствовала себя Мэрилин Монро. Крутилась перед зеркалом, хихикая.
– Красную помаду дашь? А колготки белые есть?
Нашлось и то и другое. Не хватило только щипцов для завивки волос. Тамила отвела Тасю в комнату, пока остальные хозяйничали на кухне. Надела ей на шею шнурок с черным агатом.
– Пускай он поглотит темную энергию.
Затем сунула Тасе в руки несколько шерстяных мешочков.
– Возьми на всякий случай. Спрячешь в карман пальто. Если кто-то нападет – сыпь горстями и убегай. Не оборачивайся. Я не знаю, поможет ли это, но пытайся. Во что бы то ни стало пытайся спастись!
Голос Тамилы дрогнул от волнения. На миг Тасе даже показалось, что в уголках глаз кузины блеснули слезы. Принимая мешочки, она неожиданно серьезно кивнула.
– А вот это, - Тамила протянула ей что-то, завернутое в коричневую бумагу. Внутри оказался корень какого-то неизвестного растения. – Положишь под язык, если начнешь терять себя. Может быть, вспомнишь.
Вновь Тася кивнула.
– Ты пойми, - Тамила принялась кругами ходить по комнате, заламывая руки, – я ведь даже не знаю, что пригодится тебе, а что нет! Все наугад. Никому не известно, что ждет на свидании.
– Да, я понимаю, - закивала Тася. – Не вини себя. Я ведь сама в это втянулась. Да и все хорошо со мной будет. Мне еще статьи сдавать заказчику. Он меня и на том свете достанет!
Тася не выдержала и рассмеялась. Смех ее был заразительным, так что Тамила, несмотря на внутреннюю панику, тоже улыбнулась.
Они вернулись на кухню. Лампадки уже были расставлены на подоконнике, холодильнике. Свет выключили, так что осталось золотистое сияние, исходящее от них. Получилось вполне себе магическое освещение. На столе Тася разглядела тарелки с угощениями. «Ведьмины пальчики», кексы с глазурью, разукрашенной под привидений. Овсяное печенье, на котором сидели шоколадные пауки. На пироге Тамилы красовался крем, которым посредством кондитерского шприца, нарисовали паутину. Сосиски в тесте выглядели как мумии, а в стеклянных кувшинах алел томатный сок и клюквенный морс.
Тетушки и другие дамы как раз спорили на тему: что в качестве ингредиента для любовного зелья больше подходит – хвост ящерицы или клок волчьей шерсти.
– Хвост ящерицы – символ чего-то непостоянного, меняющегося, - говорила полноватая дама с курчавыми волосами, которую звали Лара. – Больше подходит, если нужна короткая интрижка. А вот волки олицетворяют прочный союз. Так что такой ингредиент годится, если нужно зелье для привлечения серьезной любви.
В этот момент на кухне появился Дэн. Никто и не заметил, как он вошел.
– Приветствую, дамы! Обсуждаете новый сериал?
Все обернулись к нему. Дэн окинул взглядом кухню и одобрительно хмыкнул.
– Ого, как тут атмосферно.
– Какой чудный экспонат! – кокетливо взмахнула ресницами Марьяна, разглядев парня с ног до головы. – Тоже участник шабаша?
Взгляд Тамилы красноречиво говорил, что она готова убить.
Дэн хохотнул.
– Вижу, у вас Хэллоуин в самом разгаре.
– Вроде того, - стараясь говорить спокойно, ответила Тамила. - Дэн, вы что-то хотели?
– У вас салфеток не найдется?
– Сейчас дам.
Тамила порылась в шкафчике.
– Дэн, а вы пробовали лавандовый чай Тамилы? – стрельнув глазками, поинтересовалась Марьяна.
– Еще нет. Только кофе. Очень вкусный.
– Попробуйте как-нибудь, - загадочно произнесла Марьяна.
Тереза вальяжным жестом достала сигару и сунула в рот. Затем произнесла, будто бы не обращаясь ни к кому конкретному, но при этом загадочно поглядывая на Дэна.
– Не ходи к Лавандовой ведьме. Напоит отварами своими, одурманит пряным запахом шалфея и базилика, что и дороги назад не сыщешь. А если отведаешь булочек ее с лавандой, то все – поминай, как звали! Начнешь бродить в сладкой сиреневой дымке, глупо улыбаться да шептать ее имя.
Дэн заинтересованно приподнял бровь. Перевел взгляд на Тамилу.
– Вот как? Значит, меня ждет сумасшедшая ночь? Что ж, учту.
Тася и Марьяна едва сдержали смех. Тамила, щеки которой полыхнули, быстро сунула в руки Дэна пачку салфеток и буквально вытолкала его на веранду.
– Мила, ну что ты! – Тамара догнала их с тарелкой в руке. Там лежали несколько пальчиков и кексов. – Угости молодого человека, что ж он у тебя голодный сидит.
– Меня уже покормили, - улыбнулся Дэн, принимая тарелку. – Но такие колоритные угощения с удовольствием попробую! Спасибо.
– Чайник у вас там есть, - быстро пробормотала Тамила. – Позже принесу лавандовый напиток, если хотите.
– Буду признателен.
– Что вы творите?! – зашикала Тамила на коллег, когда Дэн скрылся во флигеле. – Ладно еще Марьяна, но, ты, тетя…
– Ну а что, - невозмутимо отозвалась Тереза. – У нас в деревне редко что-то происходит. Тем более, появляются новенькие. Почему бы и не поразвлечься на старостях лет?
– После твоего чая он забудет, даже если своими глазами увидит Дикую охоту, - улыбнулась Тамара.
– Это не значит, что надо перед каждым встречным болтать о ведьмовстве!
Тамила то и дело поглядывала в окно, будто ожидая чего-то. Сделав это в очередной раз, она коротко вдохнула. На лице появилось выражение боли. Она обернулась к Тасе. Та все поняла еще до того, как с губ Тамилы сорвалось:
– Пора.
На кухне воцарилось молчание. Тереза принесла из коридора пальто для Таси и фонарь от Посланника. Тот по-прежнему светился. Сейчас его сияние казалось каким-то зловещим.
Тамила и тетушки провели Тасю до порога. Даже Цукат подошел и как бы нехотя потерся о ее ноги. За открытой дверью начинался такой густой туман, что почти ничего не разглядеть. Тася вздрогнула, надев перчатки и застегнув пальто на все пуговицы.
– Здесь, на участке, еще привычный тебе мир, - проговорила Тамила. – А дальше, за оградой, начинается уже другой. Будь осторожна!
Тася кивнула, шагнув за порог.
– Не потеряй себя! – донесся до ушей тревожный голос Тамилы. – Помни обо всем, что я тебе сказала!
Она еще что-то говорила, но ее голос потонул в тумане и набежавшем ветре. Тася не стала прислушиваться, быстро зашагав в сторону забора.
