– Что ж, на днях я устрою банкет для всех придворных. Там и объявлю о дне свадьбы. А вы, - он переводил взгляд с меня на Лайона, - не теряйте даром времени. Пора делать следующих наследников! Нам нужен внук. И желательно не один.
Он подмигнул Лайону. А я чуть не задохнулась от возмущения. Так бесцеремонно и при всех говорить о столь интимных вещах! Это уж совсем никакого уважения.
– Дети – очень тонкое и деликатное дело, Ваше величество, - проговорила я, ткнув вилкой в салат с креветками. – Тут спешить незачем.
Уж что-что, а еще детей я пока точно не планирую. Альмира далась мне нелегко. Я до сих пор до конца не пришла в себя. Да и хотелось бы воплотить в жизнь свои планы. Когда-то я мечтала открыть магический салон, а потом все завертелось, что не до того стало. А так, поженимся с Лайоном, поедем в какое-нибудь живописное местечко, глядишь, исполню свою мечту.
Филипп и Зерда странно переглянулись. Я поднесла ко рту вилку с наколотой на нее креветкой, как вдруг это опять случилось. Шум в ушах. Голоса в голове. Я вся затряслась, уронив вилку на пол. На сей раз голоса звучали громче, настойчивее, но разобрать слов по-прежнему не получалось. Боль снова охватила меня – от виска до виска – отчего хотелось сморщиться и кататься по полу, лишь бы только вытянуть ее из себя.
– Вам опять нездоровится? – будто издалека послышался голос Филиппа.
Я не могла ответить. Вскочив со стула, металась из стороны в сторону, зажав уши руками. Лайон тоже встал и хотел мне как-то помочь, но я отстранилась от него. Даже не знаю, что бы мне сейчас помогло. Кувалда, разве что. Голоса и звуки так переполняли голову, что, казалось, она вот-вот расколется, словно орех!
Не знаю, сколько прошло времени. Понемногу шум стал утихать, напряжение в голове и теле спало. Я смогла разжать ладони и сфокусироваться на том, что происходит вокруг. Все взгляды были устремлены на меня. У моих родных – обеспокоенные, у императора с императрицей – скорее любопытные.
– Прошу прощения, - только и сказала я, шатающейся походкой направляясь к выходу.
Что-то не везет мне с совместными приемами пищи.
Остаток дня я пролежала со стаканом льда, прислоненным ко лбу. В голове пульсировала тупая боль, которая чуть уменьшалась от холода. Бри несколько раз подходил ко мне и учтиво интересовался, не нужна ли помощь. Я раздраженно мотала головой.
С Альмирой поочередно возились то миссис Дэйв, то Эмили, то мама. Ник нашел себе компанию мальчишек из детей придворных, и носился с ними по двору. Отец прогуливался и вел светские беседы с Филиппом. Лайон какое-то время оставался со мной, затем я предложила ему пойти развеяться. Да и мне хотелось побыть одной.
Вечером слуга принес к нам в комнату стеклянный кувшинчик с ежевичным морсом. Я благодарно кивнула, тут же налила морс в стакан и принялась жадно пить. По жаре становлюсь ненасытным водохлебом! Дождавшись, пока Альмира заснет, я вышла на балкон. Вернее, из нашей комнаты дверь вела не просто на балкон, а на целую террасу с видом на море. Тут повсюду росли цветы: в горшках, напольных вазах, подвешенных к потолку кашпо. Ароматные фиалки, разноцветные петунии, алые и лиловые гибискусы, нежная плюмерия. Вкупе со свежестью, идущей от моря, запахи стояли просто неземные. Как раз к вечеру цветы раскрывали свои ароматы во всей полноте.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Солнце уже зашло, можно сидеть и наслаждаться видами. Правда, у меня есть дело поважнее. Лайон обещал прийти позже, у него там с моим отцом шахматная баталия. Так что я сконцентрировалась и погрузилась в изнанку.
Сгущенный воздух, зеленый туман. Проклятая лента на запястье, которую я снова ожесточенно дернула.
–Ян! Иди сюда, сволочь!
Мой полный негодования окрик смешался с туманом, будто разливаясь по невидимой сети, способный добраться до самых потаенных уголков мира.
Он пришел почти сразу. Остановился в нескольких шагах, выжидающе глядя. Я открыла рот, чтобы обрушить на него все известные ругательства, но вместо этого произнесла:
– Иди ко мне, Ян…
Я сама вздрогнула от того, как это было сказано. Не резко, не возмущенно, как только что, когда в первый раз позвала его. А… хрипло, с жаром, неожиданно возникшим внутри. Брови Яна поползли вверх, он с интересом уставился на меня. А я облизнула пересохшие губы, борясь с тем, что нарастало внутри. Это какое-то наваждение! Я смотрела на Яна, и мне хотелось…
– Что-то случилось, Розмари?
Я сцепила дрожащие ладони. Боги, что со мной происходит?! Внутри пульсировало жгучее, чужеродное, но такое сильное желание. Не в силах ему противиться, я подбежала к Яну, схватила его за плечи и притянула к себе. Внутри все закружилось, нас неожиданно выбросило из изнанки ко мне на террасу. Я продолжала его держать, обхватив за шею и наклонив его лицо к своему.
– Ого! – глаза Яна изумленно расширились. Он не противился моим действиям. – Я, конечно, об этом мечтал, и все же…
Не дав ему договорить, я накрыла своими губами его рот.
Что. Ты. Делаешь. Эти слова с ужасом вспыхнули в голове, но неведомые инстинкты захлестнули меня, призывая плыть по внезапно разлившейся реке страсти. Тихо застонав, Ян крепко схватил меня за плечи и ответил на поцелуй. В каждом его движении и в том, как он обхватывал мои губы, чувствовалось нечто звериное, волчье. Будто что-то дремало в нем, сдерживаемое, а теперь вдруг вырвалось наружу. Получилось остро и горячо. И все же какая-то, оставшаяся здравой, часть меня сумела завладеть телом и отстранить Яна от себя.
Сердце гулко стучало, готовое вырваться из груди. Во мне смешалась страсть и отвращение к себе. Вдруг раздался тихий стук, повеяло легким сквозняком. Я обернулась и увидела, как на пороге с каменным лицом стоит Лайон.
Я в ужасе замерла. У него был такой вид, что, казалось, он вот-вот набросится: на Яна или на меня. Но Лайон продолжал стоять, словно вросший в землю истукан. Трость выпала из его рук. На его лице сплелось столько оттенков боли и гнева, о существовании которых я и не подозревала.
– Так вот чем ты занимаешься в своих якобы снах, - медленно и спокойно выговорил он. Но это было такое убийственное спокойствие, что, лучше бы кричал.
– О, Лайон, это не то, о чем ты подумал! - выкрикнула я, понимая, что звучит глупо. Но ничего лучше в голову не пришло.
– Да неужели? - полным тихой ярости голосом прошипел он. Глаза сверкали, готовые исторгнуть молнии, чтобы пронзить меня насквозь.
Я развернулась, поглядев на Яна, который стоял, с интересом наблюдая за сценой, и рыкнула:
– Убирайся отсюда!
Тот шутливо развел руками.
– Я бы и рад, но ты вытолкала меня из изнанки и не пускаешь обратно.
– Что за бред?
Я замерла, удивленно моргая.
– Можете оба катиться отсюда. Вам подставить лестницу, чтобы вы спустились с балкона вниз? - ехидно осведомился Лайон.
– О, да перестань же! - чуть не взвыла я. Эмоции переполняли, но я им не давала волю. Так делу точно не поможешь. Еще, чего доброго, разбужу Альмиру.
– А, понимаю, вам нужно время, чтобы закончить, - все с тем же едким сарказмом продолжал Лайон. - Надеюсь, пяти минут хватит.
Он развернулся, чтобы уйти. Но я его опередила. Гнев и прочие чувства всколыхнулись во мне, заставив действовать. Я раскинула руки в стороны, загребла ими воздух, а затем резко выставила вперед, направив в Лайона. Из моих ладоней тотчас выстрелили крепкие веревки, настигли его, обхватили и развернули ко мне.
– Что ты вытворяешь! – гневно вскричал он, пытаясь разорвать путы, которые обвивались вокруг него. Но уже через несколько секунд его руки оказались плотно прижаты и примотаны к телу.
Лайон принялся шумно вдыхать в себя воздух, из ноздрей выпорхнули струйки дыма. Я догадалась, что он хочет выпустить пламя.
– Это тебе не поможет, веревки устойчивы к огню. Хочешь устроить пожар?
Наши взгляды скрестились, словно на дуэли.
– Чего ты добиваешься? – процедил он сквозь зубы.
– Чтобы ты не делал поспешных выводов, а выслушал меня!
Не дожидаясь, пока он выпустит очередную колкость, я продолжила:
– На меня что-то нашло. Не могу даже объяснить. Нечто неестественное! Я того не желала!
Он бросил в ответ что-то злое, язвительное, но я не услышала, так как внезапно задумалась кое о чем. Затем молнией метнулась в комнату, схватила со стола кувшин с недопитым морсом и вернулась обратно. Поставила его на изящный стеклянный столик, плюхнулась рядом на стул. Нить воспоминаний… Как же это делается? Некоторое время я буравила кувшин взглядом, затем посмотрела на него сквозь изнанку. Тонкая, едва заметная ниточка, словно водоросль, тянулась от дна, чуть проступая над темной жидкостью. Я ухватилась за нее и потянула на себя.
Почти в тот же миг увидела.
Император, ухмыляясь, передает слуге пузырек с зеленоватой жидкостью. Тот понимающе кивает, откупоривает крышку и добавляет пять капель в кувшин с морсом, который потом несет наверх…
– Твой отец, - воскликнула я, широко раскрыв глаза, - чем-то опоил меня!
– Уже успела сочинить легенду? Так быстро? – за издевательским тоном Лайон плохо скрывал накопившуюся боль. – Впечатлен твоими способностями.
Мои пальцы все еще сжимали призрачную нить. Я метнула ею в Лайона. Та настигла его и, будто игла, вонзилась в грудь. Лайон вскрикнул, выругался. А потом и увидел, что скрывало в себе воспоминание. Я внимательно следила за его лицом. Сперва на нем проступило замешательство, затем все больше сгущалась ярость.
– Тысяча демонов! – воскликнул он. – Что это было?
– Пошли, спросим!
Я провела в воздухе ладонью, и зачарованные путы спали с Лайона. Едва освободившись, он тут же заковылял к выходу. Я поспешила за ним, бросив перед этим на Яна испепеляющий взгляд.
Ян в одиночестве остался на террасе. Задумчиво прошелся вдоль перил, тронув несколько душистых бутонов. Пальцы сами собой потянулись к губам, он закрыл глаза и блаженно вздохнул, будто смакуя воспоминания.
Затем Ян осторожно шагнул в комнату. Свежесть, льющаяся из открытой террасы, создавала легкую прохладу. В детской кроватке безмятежно спала малышка. Ян подошёл и остановился в нескольких шагах от нее. В голове крутились разные мысли. Он сделал пару движений пальцами и заглянул сквозь изнанку.
Маленькая драконица с золотистой чешуей. Статная, сияющая. Ее ротик полуоткрыт, грудь вздымалась и опускалась. Внезапно малышка повернулась на спину и открыла глаза. Ян вздрогнул: в них клубилась бездонная тьма. Ни цвета, ни блика. Только густая вязкая тьма, притягивающая к себе, будто желая поглотить все, что к ней прикоснется. Лицо Яна вытянулось. Но это длилось лишь мгновение. Затем глаза девочки вновь закрылись, и она продолжила свой сон. Ян моргнул, вернув себе зрение реального мира. Малышка продолжала спать. Он так и остался возле нее, тревожно поглаживая подбородок.
Я и Лайон с грохотом ворвались в кабинет Филиппа. Тот сидел за крепким столом из сандала и перебирал бумаги. Перед ним была разложена карта империи.
– Отец, что это значит! Ты подлил Рози какое-то зелье!
Едва взглянув на нас, Филипп загадочно улыбнулся, но ничего не ответил, продолжая заниматься делами. Лайон разъярился еще больше, подошел к столу, схватил бумаги и яростно взметнул их в воздух. Испуганными птицами они разлетелись по комнате.
– Я все видел, отец! Никакая ложь тебя не спасет.
Филипп отодвинулся вместе с креслом назад, спокойно поглядев на сына. Взгляд оставался хитрым, колючим.
– Ты стал слишком нервным, Лайон. Как же многолетние тренировки самообладания?
– Не заговаривай мне зубы! Отвечай, что ты подлил Рози и зачем!
– Это не только для Розмари, но и для тебя, - непринужденно ответил Филипп. - Вы оба, надеюсь, выпили морс? Уже испытали его действие?
Он ухмыльнулся. У Лайон отвисла челюсть.
– Что ты сказал? Для нас обоих…
– Это всего лишь зелье плодовитости, - скучающим тоном произнес Филипп, вертя в руках серебристый карандаш. – Оно разжигает страсть и способствует зачатию. Вы так неопределенно выразились насчет внуков, что я забеспокоился.
Он принял нарочито участливый вид. Тут уж у меня едва не отпала челюсть. Щеки вспыхнули драконьим пламенем. Так вот что со мной произошло на террасе! Я ощутила прилив страсти но, поскольку Лайона не оказалось рядом, обрушила ее на Яна. Боги, какой позор! Ладони сжались в кулаки.
– Вы переходите всякие границы, Ваше величество! Считаете уместным совать свой нос в постель сына?
Приняв угрожающую позу, Лайон был со мной полностью согласен. Филипп тяжко вздохнул. На холодном лице читалась насмешка и ни капли смущения.
– Ну вот, я помочь хотел, а вы… Неблагодарные!
Помочь?! Впервые слышу столь извращенный вариант этого слова.
– Отец, мне кажется, ты слегка тронулся умом…
О нет, это не слабоумие, а хорошо продуманный план. В моей голове мозаика сложилась сама собой. Филипп не придумал лучшего способа приструнить будущую невестку, кроме как вынудить ее снова забеременеть. Ведь тогда она будет в уязвленном положении, и наверняка присмиреет, перестанет эпатажно себя вести. Ну и заодно поскорее родит наследника. Логика, хоть и странная, но вполне в стиле такого человека, как император.
Я невольно коснулась пальцем амулета на шее и нахмурилась. Почему не уберег меня от воздействия? Я нарочно сплела защитные нити и камни для себя и Лайона еще перед отплытием в Эйлоран. Раньше амулет всегда помогал в таких случаях. А сейчас… не иначе как Бри постарался. То-то он вечером крутился возле меня.
Бросив напоследок еще пару крепких словечек, Лайон взял меня за руку и вывел из кабинета. Мы оба были в таком ступоре, что даже не сразу смогли обратиться друг к другу.
– Прости, - наконец проговорила я, положив Лайону руку на плечо. Мы как раз поднимались по лестнице и остановились на площадке между этажами, возле юкки в большом горшке. – Там, на террасе была жуткая сцена, я сама это знаю.
Лайон некоторое время стоял, глядя куда-то в сторону. Его дыхание было тяжелым, прерывистым. Наконец он повернул голову. На лице все еще тлел оттенок боли.
– И ты прости. Когда я увидел тебя и его…
– Понимаю, - я поморщилась. – Вот до чего доводит постороннее вмешательство!
Я чувствовала себя подавленной и униженной. Меня здесь считают просто вещью. Красивой игрушкой, которая должна быть еще и удобной. Рабыней, чьим телом можно по-своему распоряжаться. Ох, Миралис, как же ты была права, когда говорила, что женщину воспринимают просто как инкубатор!
Лайон крепко сжал мою ладонь.
– Мы поженимся в самое ближайшее время, - твердо сказал он. - И уедем отсюда.
Только эта мысль и придавала сил. Вернувшись в комнату, мы обнаружили Яна, задумчиво сидящего в кресле.
– Ты еще здесь?! – Лайон чуть не накинулся на него с кулаками, но я вовремя подхватила его за локоть.
– Охраняю вашу дочь, - криво усмехнулся Ян.
– Слушай, вали отсюда, а! Или я за себя не отвечаю.
– Лайон, постой, - вмешалась я, избегая взгляда Яна. – Мне надо поговорить с ним. Мои головные боли… это как-то связано с плетением. Вдруг он даст ответы.
В Лайоне снова нарастал гнев, я это чувствовала. Но он все же совладал с собой и раздраженно отвернулся. Я поманила Яна обратно на террасу. Подошла к перилам, делая вид, что любуюсь морем. На самом деле все еще неловко было смотреть ему в глаза. Щеки до сих пор полыхали. Цветочные ароматы и стрекот цикад немного приободрили меня. Наконец, я выдавила из себя:
Он подмигнул Лайону. А я чуть не задохнулась от возмущения. Так бесцеремонно и при всех говорить о столь интимных вещах! Это уж совсем никакого уважения.
– Дети – очень тонкое и деликатное дело, Ваше величество, - проговорила я, ткнув вилкой в салат с креветками. – Тут спешить незачем.
Уж что-что, а еще детей я пока точно не планирую. Альмира далась мне нелегко. Я до сих пор до конца не пришла в себя. Да и хотелось бы воплотить в жизнь свои планы. Когда-то я мечтала открыть магический салон, а потом все завертелось, что не до того стало. А так, поженимся с Лайоном, поедем в какое-нибудь живописное местечко, глядишь, исполню свою мечту.
Филипп и Зерда странно переглянулись. Я поднесла ко рту вилку с наколотой на нее креветкой, как вдруг это опять случилось. Шум в ушах. Голоса в голове. Я вся затряслась, уронив вилку на пол. На сей раз голоса звучали громче, настойчивее, но разобрать слов по-прежнему не получалось. Боль снова охватила меня – от виска до виска – отчего хотелось сморщиться и кататься по полу, лишь бы только вытянуть ее из себя.
– Вам опять нездоровится? – будто издалека послышался голос Филиппа.
Я не могла ответить. Вскочив со стула, металась из стороны в сторону, зажав уши руками. Лайон тоже встал и хотел мне как-то помочь, но я отстранилась от него. Даже не знаю, что бы мне сейчас помогло. Кувалда, разве что. Голоса и звуки так переполняли голову, что, казалось, она вот-вот расколется, словно орех!
Не знаю, сколько прошло времени. Понемногу шум стал утихать, напряжение в голове и теле спало. Я смогла разжать ладони и сфокусироваться на том, что происходит вокруг. Все взгляды были устремлены на меня. У моих родных – обеспокоенные, у императора с императрицей – скорее любопытные.
– Прошу прощения, - только и сказала я, шатающейся походкой направляясь к выходу.
Что-то не везет мне с совместными приемами пищи.
***
Остаток дня я пролежала со стаканом льда, прислоненным ко лбу. В голове пульсировала тупая боль, которая чуть уменьшалась от холода. Бри несколько раз подходил ко мне и учтиво интересовался, не нужна ли помощь. Я раздраженно мотала головой.
С Альмирой поочередно возились то миссис Дэйв, то Эмили, то мама. Ник нашел себе компанию мальчишек из детей придворных, и носился с ними по двору. Отец прогуливался и вел светские беседы с Филиппом. Лайон какое-то время оставался со мной, затем я предложила ему пойти развеяться. Да и мне хотелось побыть одной.
Вечером слуга принес к нам в комнату стеклянный кувшинчик с ежевичным морсом. Я благодарно кивнула, тут же налила морс в стакан и принялась жадно пить. По жаре становлюсь ненасытным водохлебом! Дождавшись, пока Альмира заснет, я вышла на балкон. Вернее, из нашей комнаты дверь вела не просто на балкон, а на целую террасу с видом на море. Тут повсюду росли цветы: в горшках, напольных вазах, подвешенных к потолку кашпо. Ароматные фиалки, разноцветные петунии, алые и лиловые гибискусы, нежная плюмерия. Вкупе со свежестью, идущей от моря, запахи стояли просто неземные. Как раз к вечеру цветы раскрывали свои ароматы во всей полноте.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Солнце уже зашло, можно сидеть и наслаждаться видами. Правда, у меня есть дело поважнее. Лайон обещал прийти позже, у него там с моим отцом шахматная баталия. Так что я сконцентрировалась и погрузилась в изнанку.
Сгущенный воздух, зеленый туман. Проклятая лента на запястье, которую я снова ожесточенно дернула.
–Ян! Иди сюда, сволочь!
Мой полный негодования окрик смешался с туманом, будто разливаясь по невидимой сети, способный добраться до самых потаенных уголков мира.
Он пришел почти сразу. Остановился в нескольких шагах, выжидающе глядя. Я открыла рот, чтобы обрушить на него все известные ругательства, но вместо этого произнесла:
– Иди ко мне, Ян…
Я сама вздрогнула от того, как это было сказано. Не резко, не возмущенно, как только что, когда в первый раз позвала его. А… хрипло, с жаром, неожиданно возникшим внутри. Брови Яна поползли вверх, он с интересом уставился на меня. А я облизнула пересохшие губы, борясь с тем, что нарастало внутри. Это какое-то наваждение! Я смотрела на Яна, и мне хотелось…
– Что-то случилось, Розмари?
Я сцепила дрожащие ладони. Боги, что со мной происходит?! Внутри пульсировало жгучее, чужеродное, но такое сильное желание. Не в силах ему противиться, я подбежала к Яну, схватила его за плечи и притянула к себе. Внутри все закружилось, нас неожиданно выбросило из изнанки ко мне на террасу. Я продолжала его держать, обхватив за шею и наклонив его лицо к своему.
– Ого! – глаза Яна изумленно расширились. Он не противился моим действиям. – Я, конечно, об этом мечтал, и все же…
Не дав ему договорить, я накрыла своими губами его рот.
Что. Ты. Делаешь. Эти слова с ужасом вспыхнули в голове, но неведомые инстинкты захлестнули меня, призывая плыть по внезапно разлившейся реке страсти. Тихо застонав, Ян крепко схватил меня за плечи и ответил на поцелуй. В каждом его движении и в том, как он обхватывал мои губы, чувствовалось нечто звериное, волчье. Будто что-то дремало в нем, сдерживаемое, а теперь вдруг вырвалось наружу. Получилось остро и горячо. И все же какая-то, оставшаяся здравой, часть меня сумела завладеть телом и отстранить Яна от себя.
Сердце гулко стучало, готовое вырваться из груди. Во мне смешалась страсть и отвращение к себе. Вдруг раздался тихий стук, повеяло легким сквозняком. Я обернулась и увидела, как на пороге с каменным лицом стоит Лайон.
Я в ужасе замерла. У него был такой вид, что, казалось, он вот-вот набросится: на Яна или на меня. Но Лайон продолжал стоять, словно вросший в землю истукан. Трость выпала из его рук. На его лице сплелось столько оттенков боли и гнева, о существовании которых я и не подозревала.
– Так вот чем ты занимаешься в своих якобы снах, - медленно и спокойно выговорил он. Но это было такое убийственное спокойствие, что, лучше бы кричал.
– О, Лайон, это не то, о чем ты подумал! - выкрикнула я, понимая, что звучит глупо. Но ничего лучше в голову не пришло.
– Да неужели? - полным тихой ярости голосом прошипел он. Глаза сверкали, готовые исторгнуть молнии, чтобы пронзить меня насквозь.
Я развернулась, поглядев на Яна, который стоял, с интересом наблюдая за сценой, и рыкнула:
– Убирайся отсюда!
Тот шутливо развел руками.
– Я бы и рад, но ты вытолкала меня из изнанки и не пускаешь обратно.
– Что за бред?
Я замерла, удивленно моргая.
– Можете оба катиться отсюда. Вам подставить лестницу, чтобы вы спустились с балкона вниз? - ехидно осведомился Лайон.
– О, да перестань же! - чуть не взвыла я. Эмоции переполняли, но я им не давала волю. Так делу точно не поможешь. Еще, чего доброго, разбужу Альмиру.
– А, понимаю, вам нужно время, чтобы закончить, - все с тем же едким сарказмом продолжал Лайон. - Надеюсь, пяти минут хватит.
Он развернулся, чтобы уйти. Но я его опередила. Гнев и прочие чувства всколыхнулись во мне, заставив действовать. Я раскинула руки в стороны, загребла ими воздух, а затем резко выставила вперед, направив в Лайона. Из моих ладоней тотчас выстрелили крепкие веревки, настигли его, обхватили и развернули ко мне.
– Что ты вытворяешь! – гневно вскричал он, пытаясь разорвать путы, которые обвивались вокруг него. Но уже через несколько секунд его руки оказались плотно прижаты и примотаны к телу.
Лайон принялся шумно вдыхать в себя воздух, из ноздрей выпорхнули струйки дыма. Я догадалась, что он хочет выпустить пламя.
– Это тебе не поможет, веревки устойчивы к огню. Хочешь устроить пожар?
Наши взгляды скрестились, словно на дуэли.
– Чего ты добиваешься? – процедил он сквозь зубы.
– Чтобы ты не делал поспешных выводов, а выслушал меня!
Не дожидаясь, пока он выпустит очередную колкость, я продолжила:
– На меня что-то нашло. Не могу даже объяснить. Нечто неестественное! Я того не желала!
Он бросил в ответ что-то злое, язвительное, но я не услышала, так как внезапно задумалась кое о чем. Затем молнией метнулась в комнату, схватила со стола кувшин с недопитым морсом и вернулась обратно. Поставила его на изящный стеклянный столик, плюхнулась рядом на стул. Нить воспоминаний… Как же это делается? Некоторое время я буравила кувшин взглядом, затем посмотрела на него сквозь изнанку. Тонкая, едва заметная ниточка, словно водоросль, тянулась от дна, чуть проступая над темной жидкостью. Я ухватилась за нее и потянула на себя.
Почти в тот же миг увидела.
Император, ухмыляясь, передает слуге пузырек с зеленоватой жидкостью. Тот понимающе кивает, откупоривает крышку и добавляет пять капель в кувшин с морсом, который потом несет наверх…
– Твой отец, - воскликнула я, широко раскрыв глаза, - чем-то опоил меня!
ГЛАВА 5. Шок за шоком
– Уже успела сочинить легенду? Так быстро? – за издевательским тоном Лайон плохо скрывал накопившуюся боль. – Впечатлен твоими способностями.
Мои пальцы все еще сжимали призрачную нить. Я метнула ею в Лайона. Та настигла его и, будто игла, вонзилась в грудь. Лайон вскрикнул, выругался. А потом и увидел, что скрывало в себе воспоминание. Я внимательно следила за его лицом. Сперва на нем проступило замешательство, затем все больше сгущалась ярость.
– Тысяча демонов! – воскликнул он. – Что это было?
– Пошли, спросим!
Я провела в воздухе ладонью, и зачарованные путы спали с Лайона. Едва освободившись, он тут же заковылял к выходу. Я поспешила за ним, бросив перед этим на Яна испепеляющий взгляд.
***
Ян в одиночестве остался на террасе. Задумчиво прошелся вдоль перил, тронув несколько душистых бутонов. Пальцы сами собой потянулись к губам, он закрыл глаза и блаженно вздохнул, будто смакуя воспоминания.
Затем Ян осторожно шагнул в комнату. Свежесть, льющаяся из открытой террасы, создавала легкую прохладу. В детской кроватке безмятежно спала малышка. Ян подошёл и остановился в нескольких шагах от нее. В голове крутились разные мысли. Он сделал пару движений пальцами и заглянул сквозь изнанку.
Маленькая драконица с золотистой чешуей. Статная, сияющая. Ее ротик полуоткрыт, грудь вздымалась и опускалась. Внезапно малышка повернулась на спину и открыла глаза. Ян вздрогнул: в них клубилась бездонная тьма. Ни цвета, ни блика. Только густая вязкая тьма, притягивающая к себе, будто желая поглотить все, что к ней прикоснется. Лицо Яна вытянулось. Но это длилось лишь мгновение. Затем глаза девочки вновь закрылись, и она продолжила свой сон. Ян моргнул, вернув себе зрение реального мира. Малышка продолжала спать. Он так и остался возле нее, тревожно поглаживая подбородок.
***
Я и Лайон с грохотом ворвались в кабинет Филиппа. Тот сидел за крепким столом из сандала и перебирал бумаги. Перед ним была разложена карта империи.
– Отец, что это значит! Ты подлил Рози какое-то зелье!
Едва взглянув на нас, Филипп загадочно улыбнулся, но ничего не ответил, продолжая заниматься делами. Лайон разъярился еще больше, подошел к столу, схватил бумаги и яростно взметнул их в воздух. Испуганными птицами они разлетелись по комнате.
– Я все видел, отец! Никакая ложь тебя не спасет.
Филипп отодвинулся вместе с креслом назад, спокойно поглядев на сына. Взгляд оставался хитрым, колючим.
– Ты стал слишком нервным, Лайон. Как же многолетние тренировки самообладания?
– Не заговаривай мне зубы! Отвечай, что ты подлил Рози и зачем!
– Это не только для Розмари, но и для тебя, - непринужденно ответил Филипп. - Вы оба, надеюсь, выпили морс? Уже испытали его действие?
Он ухмыльнулся. У Лайон отвисла челюсть.
– Что ты сказал? Для нас обоих…
– Это всего лишь зелье плодовитости, - скучающим тоном произнес Филипп, вертя в руках серебристый карандаш. – Оно разжигает страсть и способствует зачатию. Вы так неопределенно выразились насчет внуков, что я забеспокоился.
Он принял нарочито участливый вид. Тут уж у меня едва не отпала челюсть. Щеки вспыхнули драконьим пламенем. Так вот что со мной произошло на террасе! Я ощутила прилив страсти но, поскольку Лайона не оказалось рядом, обрушила ее на Яна. Боги, какой позор! Ладони сжались в кулаки.
– Вы переходите всякие границы, Ваше величество! Считаете уместным совать свой нос в постель сына?
Приняв угрожающую позу, Лайон был со мной полностью согласен. Филипп тяжко вздохнул. На холодном лице читалась насмешка и ни капли смущения.
– Ну вот, я помочь хотел, а вы… Неблагодарные!
Помочь?! Впервые слышу столь извращенный вариант этого слова.
– Отец, мне кажется, ты слегка тронулся умом…
О нет, это не слабоумие, а хорошо продуманный план. В моей голове мозаика сложилась сама собой. Филипп не придумал лучшего способа приструнить будущую невестку, кроме как вынудить ее снова забеременеть. Ведь тогда она будет в уязвленном положении, и наверняка присмиреет, перестанет эпатажно себя вести. Ну и заодно поскорее родит наследника. Логика, хоть и странная, но вполне в стиле такого человека, как император.
Я невольно коснулась пальцем амулета на шее и нахмурилась. Почему не уберег меня от воздействия? Я нарочно сплела защитные нити и камни для себя и Лайона еще перед отплытием в Эйлоран. Раньше амулет всегда помогал в таких случаях. А сейчас… не иначе как Бри постарался. То-то он вечером крутился возле меня.
Бросив напоследок еще пару крепких словечек, Лайон взял меня за руку и вывел из кабинета. Мы оба были в таком ступоре, что даже не сразу смогли обратиться друг к другу.
– Прости, - наконец проговорила я, положив Лайону руку на плечо. Мы как раз поднимались по лестнице и остановились на площадке между этажами, возле юкки в большом горшке. – Там, на террасе была жуткая сцена, я сама это знаю.
Лайон некоторое время стоял, глядя куда-то в сторону. Его дыхание было тяжелым, прерывистым. Наконец он повернул голову. На лице все еще тлел оттенок боли.
– И ты прости. Когда я увидел тебя и его…
– Понимаю, - я поморщилась. – Вот до чего доводит постороннее вмешательство!
Я чувствовала себя подавленной и униженной. Меня здесь считают просто вещью. Красивой игрушкой, которая должна быть еще и удобной. Рабыней, чьим телом можно по-своему распоряжаться. Ох, Миралис, как же ты была права, когда говорила, что женщину воспринимают просто как инкубатор!
Лайон крепко сжал мою ладонь.
– Мы поженимся в самое ближайшее время, - твердо сказал он. - И уедем отсюда.
Только эта мысль и придавала сил. Вернувшись в комнату, мы обнаружили Яна, задумчиво сидящего в кресле.
– Ты еще здесь?! – Лайон чуть не накинулся на него с кулаками, но я вовремя подхватила его за локоть.
– Охраняю вашу дочь, - криво усмехнулся Ян.
– Слушай, вали отсюда, а! Или я за себя не отвечаю.
– Лайон, постой, - вмешалась я, избегая взгляда Яна. – Мне надо поговорить с ним. Мои головные боли… это как-то связано с плетением. Вдруг он даст ответы.
В Лайоне снова нарастал гнев, я это чувствовала. Но он все же совладал с собой и раздраженно отвернулся. Я поманила Яна обратно на террасу. Подошла к перилам, делая вид, что любуюсь морем. На самом деле все еще неловко было смотреть ему в глаза. Щеки до сих пор полыхали. Цветочные ароматы и стрекот цикад немного приободрили меня. Наконец, я выдавила из себя:
